Broken Sword: The Sleeping Dragon

Broken Sword: The Sleeping Dragon
«Τα point and click Adventures είναι νεκρά». Το Broken Sword 3 είναι εδώ!

Εκδότες: THQ, The Adventure Company



Τα Adventures είναι από τα αρχαιότερα είδη παιχνιδιών για υπολογιστές, αλλά ταυτόχρονα και το είδος που εξελίσσεται πιο αργά απ’ όλα. Αυτό αποτελεί ένα στοιχείο που έχει κάνει τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του είδους να είναι λίγο έως καθόλου ανεκτικοί στις μεγάλες αλλαγές που γίνονται στο genre. Πριν από κάποια χρόνια, η Adventure κοινότητα, βρέθηκε αντιμέτωπη με μία δήλωση που στην αρχή την σόκαρε και έπειτα την δίχασε σε βάθος: «Τα point and click adventures είναι νεκρά».

Σε γενικές γραμμές αυτά τα λόγια θα προκαλούσαν το γέλιο των απανταχού παικτών. Όταν όμως βγαίνουν από τα χείλη του Charles Cecil, ενός από τους μεγαλύτερους και δημοφιλέστερους δημιουργούς point and click adventures (όπως τα Broken Sword 1 & 2, το Beneath a Steel Sky και το Lure Of The Temptress) τότε έχουν μεγαλύτερη σημασία.

Πολλοί ήταν εκείνοι που στράφηκαν εναντίον του δημοφιλούς δημιουργού, μετά από αυτή την δήλωση. Έφτασαν μάλιστα στο σημείο να προσπαθήσουν να μποϋκοτάρουν το τελευταίο του εγχείρημα. Κάποιοι άλλοι τάχθηκαν με το μέρος του περιμένοντας με ανυπομονησία να δουν τι εννοούσε. Η αναμονή κράτησε αρκετό καιρό και τελικά, τον Νοέμβριο του 2003, το Broken Sword: The Sleeping Dragon, το πρώτο παιχνίδι που αποπειράθηκε να αλλάξει ριζικά τα δεδομένα στον τομέα, έφτασε στα χέρια μας.

Σενάριο
Η αρχή του παιχνιδιού βρίσκει τον George Stobbard, έναν αμερικανό δικηγόρο που αγαπήσαμε από τα προηγούμενα μέρη της σειράς, να πετάει μαζί με έναν φίλο του για το Κονγκό. Ο George σκοπεύει να συναντήσει έναν επιστήμονα ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει ανακαλύψει μία πηγή που μπορεί να δίνει ενέργεια επ’ άπειρον. Τις τελευταίες μέρες όμως, έχουν αρχίσει να παρατηρούνται κάποιες σφοδρές καταιγίδες ανά τον κόσμο και το αεροπλάνο του George βρίσκεται στο επίκεντρο μίας από αυτές, με αποτέλεσμα να προσγειωθεί ανώμαλα στο χείλος ενός γκρεμού. Παίρνετε τον ρόλο του George αμέσως μετά την πρόσκρουση και φτάνετε στο σημείο συνάντησης ακριβώς την στιγμή που δύο άγνωστοι πυροβολούν τον επιστήμονα που θα συναντούσατε.

Ταυτόχρονα, η Nicole Collard, γαλλίδα δημοσιογράφος και σύντροφος του George στο προηγούμενο μέρος της σειράς, αναλαμβάνει να πάρει συνέντευξη από έναν hacker στο Παρίσι, τον Vernon. Ο τύπος έχει ανακαλύψει κάποια στοιχεία σχετικά με την συντέλεια του κόσμου, και θέλει να τα δημοσιεύσει. Φτάνοντας στο σπίτι του, η Nico ακούει έναν πυροβολισμό και βρίσκεται αντιμέτωπη με μία σωσία της, η οποία μόλις έχει σκοτώσει τον Vernon. Αφού αποτυχαίνει να κάνει το ίδιο και με την Nicole, η δολοφόνος δραπετεύει από το παράθυρο. Κάνοντας μία προσπάθεια να εξακριβώσει την ταυτότητα της μυστηριώδους γυναίκας, η Nico καταλήγει να συλληφθεί ως κύρια ύποπτος για το έγκλημα.

Μέσα από ένα μεστό και καλογραμμένο σενάριο, οι δρόμοι του George και της Nico θα διασταυρωθούν για ακόμη μία φορά. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς σας, θα ταξιδέψετε στο Κονγκό, στο Παρίσι, στην Πράγα και στο όμορφο Glastonbury της Αγγλίας, σε μία κινηματογραφική περιπέτεια γεμάτη αγωνία και σασπένς. Τι είχαν ανακαλύψει τα δύο θύματα και πως μπλέκονται μεταξύ τους; Τι είναι τελικά αυτές οι καταιγίδες που έχουν αρχίσει να εμφανίζονται από το πουθενά και ποιος είναι αυτός ο κίνδυνος που μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην συντέλεια του κόσμου; Τα ερωτηματικά είναι πολλά και η αναζήτηση των απαντήσεων ελλοχεύει για τους πρωταγωνιστές σας, περισσότερους κινδύνους από ποτέ.

Χειρισμός
To Broken Sword: The Sleeping Dragon, δίνει την αίσθηση ότι σχεδιάστηκε για να παίζεται με gamepad. Το point and click αποτελεί πλέον παρελθόν και όσοι ήσασταν φίλοι της σειράς από παλιά, θα ξαφνιαστείτε ποικιλοτρόπως με το νέο σύστημα χειρισμού. Το παιχνίδι θυμίζει Action/Adventure τύπουTomb Raider και το mouse δεν χρησιμοποιείται σε κανένα σημείο (ούτε καν στα μενού).

Ο χαρακτήρας σας κινείται στον χώρο με τα βελάκια του πληκτρολογίου, ενώ στο κάτω μέρος της οθόνης υπάρχουν τέσσερις κύκλοι σε σχήμα σταυρού. Σκοπός τους είναι η προσομοίωση των κουμπιών του gamepad, αφού καθένας από αυτούς αντιστοιχεί σε κάποιο από τα πλήκτρα WASD.

Κάθε φορά που φέρνετε τον ήρωά σας στην κατάλληλη θέση ώστε να παρατηρήσει κάτι με το οποίο μπορεί να αλληλεπιδράσει, εμφανίζεται μια λάμψη πάνω από το αντικείμενο και στους κύκλους κάτω δεξιά βλέπετε εικονίδια ανάλογα με τις δράσεις που μπορείτε να κάνετε. Αρκεί να πατήσετε το αντίστοιχο πλήκτρο στο οποίο αντιστοιχεί ο κύκλος που θέλετε, για να προβείτε στην δράση που επιθυμείτε. Εάν υπάρχουν γύρω σας περισσότερα από ένα σημεία πιθανής αλληλεπίδρασης, μπορείτε να μετακινηθείτε μεταξύ τους με τα πλήκτρα PageUp και PageDown. Φυσικά σας δίνεται η επιλογή να αλλάξετε πλήρως τα πλήκτρα και να χρησιμοποιήσετε όποια σας βολεύουν.

Το Inventory σας αλλά και οι επιλογές σας στους διαλόγους έχουν και αυτά την κυκλική μορφή που ξέρουμε από τα Tomb Raider. Εμφανίζονται ως μία σειρά εικονιδίων στην οθόνη και μπορείτε να πάτε στο επόμενο ή το προηγούμενο με τα βελάκια. Όσο τα υπάρχοντά σας η τα θέματα για τα οποία μπορείτε να μιλήσετε πληθαίνουν, τόσο πιο χρονοβόρα γίνεται η περιήγησή σας ανάμεσά τους.

Ο παραπάνω σχεδιασμός είναι απλός και πρωτότυπος για Adventure, αλλά δυστυχώς βρίθει προβλημάτων. Καταρχάς τα hotspots είναι πολύ ευαίσθητα και ο χαρακτήρας σας πρέπει να βρίσκεται σε πολύ συγκεκριμένη θέση προκειμένου να τα «δει». Έτσι κινδυνεύετε να καταλήξετε να ψάχνετε με τις ώρες κάτι που είναι μπροστά στα μάτια σας. Επίσης η κάμερα δεν ακολουθεί τον χαρακτήρα σας, αλλά βρίσκεται σε συγκεκριμένα σημεία, επιλεγμένα από το παιχνίδι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να υπάρχουν πολλές φορές τυφλές γωνίες στις οποίες δεν μπορείτε να δείτε τι συμβαίνει.

Τα προβλήματα με τις στημένες κάμερες δεν σταματούν εδώ. Καθώς τρέχετε σε ένα δωμάτιο, οι κάμερες αλλάζουν και τα βελάκια σταματούν να ανταποκρίνονται χωροταξικά. Για παράδειγμα πατάτε το κάτω και τρέχετε νότια και ξαφνικά η οπτική αλλάζει και πηγαίνετε δυτικά. Εάν κρατήσετε πατημένο το πλήκτρο, ο χαρακτήρας σας συνεχίζει να πηγαίνει στην κατεύθυνση προς την οποία ξεκίνησε. Εάν όμως το αφήσετε και το ξαναπατήσετε θα τον δείτε να αλλάζει πορεία. Για να πάτε στην ίδια κατεύθυνση όπως πριν, θα πρέπει πλέον να πατήσετε το αριστερό βέλος.

Παίζοντας το The Sleeping Dragon θα νιώσετε ότι είστε πρωταγωνιστής σε μια χολιγουντιανή ταινία περιπέτειας, της οποίας η εξέλιξη εξαρτάται από εσάς!

Ατμόσφαιρα – Δράση
Σε μία προσπάθεια να δώσει έμφαση στο μυστήριο και το σασπένς, το The Sleeping Dragon, είναι το πιο σκοτεινό και ατμοσφαιρικό μέρος της σειράς. Χωρίς τις δεσμεύσεις των περιορισμών που έθετε το point and click gameplay, τώρα οι χαρακτήρες σας μπορούν να κινηθούν γρήγορα, δίνοντας μια κινηματογραφική αίσθηση πραγματικής περιπέτειας στον τίτλο. Κατά την διάρκεια του μεγαλύτερου μέρους του παιχνιδιού θα έχετε την αίσθηση ότι πρωταγωνιστείτε σε κάποια χολιγουντιανή ταινία δράσης, της οποίας η εξέλιξη και η κατάληξη εξαρτάται από εσάς.

Η δράση από τα πρώτα κιόλας λεπτά, είναι σε πολλά σημεία γρήγορη και απαιτεί από εσάς να σκεφτείτε σε μικρό χρονικό διάστημα την επόμενή σας κίνηση, αλλιώς θα καταλήξετε νεκροί. Υπάρχουν βέβαια και οι φορές που θα έχετε όλο το χρόνο στη διάθεσή σας προκειμένου να σκεφτείτε πως θα λύσετε έναν γρίφο ή μπορείτε να χαλαρώσετε και να απολαύσετε κάποιον από τους κινηματογραφικούς διαλόγους του παιχνιδιού. Επιπλέον, σε πολλά σημεία της δρλασης, υπάρχουν πολύ όμορφα και έντονα cutscenes, τα οποία εκτοξεύουν την αδρεναλίνη και εμπλουτίζουν την ατμόσφαιρα κάνοντάς την ακόμη πιο περιπετειώδη.

Πέρα από τις σκηνές των διαλόγων βέβαια, το The Sleeping Dragon, δεν είναι το Adventure που θα παίξετε αραχτοί στην καρέκλα σας, με το καφεδάκι σας στο χέρι. Σε αντίθεση με άλλους τίτλους του είδους, στα Broken Sword οι αντίπαλοι δεν αστειεύονται. Δεν θα αφήσουν ποτέ ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία να σας γαζώσουν με σφαίρες η να σας σκοτώσουν με όποιον τρόπο μπορούν. Ως αποτέλεσμα σ’ αυτό, θα πρέπει να κινείστε προσεκτικά και να παραμένετε εκτός του οπτικού τους πεδίου. Μπορείτε πλέον να κάνετε sneak, περπατώντας αθόρυβα, να χρησιμοποιείτε τους τοίχους προκειμένου να μην σας δουν και γενικότερα θα περάσετε αρκετή ώρα προσπαθώντας να παραμείνετε κρυμμένοι. Όλα αυτά τα στοιχεία θα σας κρατήσουν σε εγρήγορση, καθηλωμένους στην οθόνη, ενώ θα σας κάνουν πολλές φορές να αναρωτηθείτε εάν ο τίτλος που έχετε στα χέρια σας είναι τελικά ένα Adventure ή ένα Action παιχνίδι.

Κιβώτια, εχμ λάθος…γρίφοι!
Δυστυχώς στον τομέα που τα πράγματα είναι πολύ σημαντικά για ένα Adventure (και εννοούμε τους γρίφους), το The Sleeping Dragon μας τα χαλάει λίγο. Θα συναντήσετε πολλά σημεία στα οποία πρέπει να βρείτε αντικείμενα και να τα συνδυάσετε με άλλα προκειμένου να προχωρήσετε, ενώ δεν λείπουν και οι κλασικοί γρίφοι των οποίων πρέπει να καταλάβετε την λογική προκειμένου να λυθούν. Το γενικότερο επίπεδο δυσκολίας είναι χαμηλό και δεν θα σας δημιουργήσει πρόβλημα. Συνολικά όμως οι καινοτόμοι γρίφοι είναι λίγοι.

Στην μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού θα προσπαθείτε να μετακινείτε κιβώτια ή άλλα αντικείμενα προκειμένου να έρθουν στη σωστή θέση ώστε να μπορέσετε να σκαρφαλώσετε κάπου ή να κρυφτείτε από πίσω. Την πρώτη φορά που κάνετε κάτι τέτοιο φαίνεται ενδιαφέρον, αλλά μετά από λίγο θα σας δημιουργηθεί η αίσθηση ότι παίζετε απλώς το ίδιο minigame ξανά και ξανά. Πέραν αυτού, το ότι ο χαρακτήρας σας δεν μπορεί να σκαρφαλώσει πουθενά εκτός και αν τα κιβώτια είναι τοποθετημένα σε συγκεκριμένα σημεία, δίνει μια αίσθηση γραμμικού σχεδιασμού που χαλάει σε μεγάλο βαθμό την -κατά τα άλλα- εκπληκτική ατμόσφαιρα του τίτλου.

Παρακάμπτοντας τους γρίφους, απλά θα πούμε ότι το τρίτο μέρος του Broken Sword θα σας κρατήσει ευχάριστη συντροφιά για περισσότερες από 12 ώρες, ενώ θα έχετε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε την εξέλιξη ενός πραγματικά καλογραμμένου σεναρίου.

Γραφικά
Προκειμένου να επιτύχει την μετάβαση από τις δύο στις τρεις διαστάσεις, η Revolution Software εγκατέλειψε την Virtual Theatre game engine που είχε χρησιμοποιήσει σε όλους τους προηγούμενους τίτλους της και δημιούργησε μία εντελώς καινούργια μηχανή γραφικών. Το The Sleeping Dragon είναι ένα παιχνίδι με 3D γραφικά και απομακρύνεται από τα καρτουνίστικα σκίτσα των προκατόχων του, επενδύοντας στον ρεαλιστικό σχεδιασμό.

Οι χαρακτήρες είναι πολύ προσεγμένοι και ζωντανοί, ενώ η επίσκεψη σε μέρη που έχετε ξαναδεί στους προηγούμενους τίτλους της σειράς, θα σας εκπλήξει ευχάριστα. Το να βλέπετε το δωμάτιο της Nico ή την πλατεία στο Παρίσι, πλήρως επανασχεδιασμένα και τρισδιάστατα, δημιουργεί μία νοσταλγική ατμόσφαιρα, καθώς θα σας φέρει στο μυαλό σκηνές από τα παλιά παιχνίδια.

Τα γραφικά του τίτλου δεν αποτελούν κάτι ιδιαίτερο σήμερα, αλλά για το 2003 που κυκλοφόρησε το παιχνίδι, και ειδικά αν λάβουμε υπόψη μας ότι επρόκειτο για Adventure, ήταν πρωτοποριακά και ανέβασαν τον πήχη των απαιτήσεων από την πλευρά των ανταγωνιστών.

Ήχος
Όπως και στα υπόλοιπα μέρη της σειράς, ο ήχος στο The Sleeping Dragon, χωρίς να αποτελεί κάτι ιδιαίτερο, κάνει πολύ καλά την δουλεία του. Η μουσική επένδυση δεν είναι κάτι το οποίο θα σας κάνει να ψάξετε να βρείτε το soundtrack, αλλά θα σας κρατήσει συντροφιά χωρίς να σας κουράσει. Η πλοκή, λιτή στα περισσότερα σημεία, αλλά έντονη και στομφώδης όταν το απαιτεί, βρίσκεται εκεί για να προσφέρει μία πιο ολοκληρωμένη εμπειρία, χωρίς να τραβάει την προσοχή πάνω της και να σας αποσπά από την πλοκή.

Το voice acting είναι πολύ καλό χωρίς υπερβολές, με αρκετά χιουμοριστικά σημεία και ζωντανεύει τους διαλόγους δίνοντας μια κινηματογραφική αίσθηση. Οι ambient ήχοι είναι αρκετοί, αν και θα μπορούσαν να είναι κάπως περισσότεροι. Το σημαντικό όμως είναι ότι δίνουν σάρκα και οστά στους χαρακτήρες, αφού μπορείτε πλέον να ακούτε από τον ήχο των βημάτων σας πάνω στα πλακάκια, μέχρι και το θρόισμα των ρούχων σας την ώρα που τρέχετε!

Επίλογος
Σε γενικές γραμμές το Broken Sword: The Sleeping Dragon, αποτελεί έναν τίτλο που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε. Είτε είστε λάτρεις της σειράς από παλιά, είτε απλά σας αρέσουν τα Adventures ή ακόμα κι αν απλά θέλετε να έρθετε σε επαφή για πρώτη φορά με το είδος, το σίγουρο είναι πως δεν θα σας αφήσει ασυγκίνητους. Πάνω απ’ όλα όμως θα δείτε με τα μάτια σας το παιχνίδι που τόλμησε να προσπαθήσει να θέσει νέα δεδομένα και να εξελίξει ένα είδος που είχε παραμείνει στάσιμο για πολύ καιρό.

Θετικά:
- Η γέννηση ενός νέου είδους Adventure
- Καλογραμμένο σενάριο
- Δράση που θα σας κρατήσει καθηλωμένους στην οθόνη

Αρνητικά:
- Προβλήματα στις τοποθεσίες της κάμερας και τον χειρισμό
- Πολλά, πολλά, μα πάρα πολλά, κιβώτια
- Λίγοι και εύκολοι γρίφοι

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

Το τρίτο μέρος της σειράς, παρά τα προβλήματά του, αποτελεί ένα παιχνίδι-σταθμό που δημιουργεί ένα νέο είδος Adventure.

Γιώργος Παραδείσης