Broken Sword: The Smoking Mirror - Remastered

Broken Sword II: The Smoking Mirror – Remastered
Μια νέα συνωμοσία σχηματίζεται στα βάθη της ζούγκλας της κεντρικής Αμερικής




Λίγους μόλις μήνες, μετά την κυκλοφορία του Broken Sword: The Shadow of the Templars – Director’s Cut για PC, η Revolution Software ξαναχτυπά με την remastered έκδοση του δεύτερου τίτλου της δημοφιλούς σειράς! Το “The Broken Mirror” διανέμεται προς το παρόν αποκλειστικά μέσω Internet, και τα saves του υποστηρίζουν dropbox, ώστε να μπορείτε να τα μεταφέρετε ακόμη και ανάμεσα σε διαφορετικές πλατφόρμες (π.χ. από το PC στο ipad)!

Η σειρά Broken Sword, αποτελείται μέχρι στιγμής από τέσσερα παιχνίδια μυστηρίου και έναν ακόμη τίτλο φτιαγμένο από fans, που συνδέει σεναριακά τα γεγονότα του δεύτερου επεισοδίου με το τρίτο τίτλο. Είναι δημιούργημα του Charles Cecil, ο οποίος μας έχει δώσει και το πολύ καλό Adventure Beneath a Steel Sky. Στο The Smoking Mirror, οι αγαπημένοι μας πρωταγωνιστές, George Stobbard και Nicole Collard, βρίσκονται αντιμέτωποι με έναν νέο κίνδυνο στα βάθη της κεντρικής Αμερικής, βγαλμένο μέσα από την μυθολογία των Maya!

Σενάριο
Έχουν περάσει έξι μήνες από τότε που ο George έφυγε από το Παρίσι. Κατά την διάρκεια της εισαγωγής συναντάει τη Nicole με σκοπό να γιορτάσουν την επανένωσή τους, αλλά -τι έκπληξη- τα σχέδια αλλάζουν. Θα πρέπει λοιπόν να βρουν τον καθηγητή Oubier, για να μάθουν περισσότερα σχετικά με μία μυστηριώδη αρχαία πέτρα που ανακάλυψε η Nico κατά την διάρκεια ενός ρεπορτάζ.

Η επίσκεψη στο σπίτι του Oubier αποδεικνύεται πολύ κακή ιδέα, καθώς οι ήρωες θα βρεθούν αντιμέτωποι με δύο ιθαγενείς. Το ξεκίνημα του παιχνιδιού βρίσκει τον George αναίσθητο. Βρίσκοντας τις αισθήσεις του, συνειδητοποιεί ότι η Nico έχει εξαφανιστεί.

Τι πέτρα ήταν αυτή που βρήκε η Nico και γιατί ήταν τόσο πολύτιμη; Για ποιο λόγο τους επιτέθηκαν οι ιθαγενείς; Γιατί απήγαγαν την Nicole και πού την κρατάνε όμηρο; Πώς συνδέεται με όλα αυτά ο ναός του Tezcatlipoca, του μυθικού θεού των Μάγια; Όλα αυτά είναι ερωτήματα τα οποία θα σας απασχολήσουν αργότερα. Προς το παρόν, ως George Stobbard, είστε δεμένος σε μία καρέκλα στο γραφείο του καθηγητή. Το δωμάτιο έχει πιάσει φωτιά, και μία δηλητηριώδης αράχνη κινείται προς το μέρος σας!

Σε αντίθεση με την επανέκδοση του πρώτου μέρους της σειράς, στο Broken Sword: The Smoking Mirror – Remastered, δεν έχουν προστεθεί καινούρια κομμάτια δράσης. Η πλοκή είναι πολύ ενδιαφέρουσα και άκρως κινηματογραφική, αφού καταφέρνει να κρατήσει μία έντονη αίσθηση μυστηρίου καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού. Το σενάριο μας δίνει πολλές πληροφορίες για τον λαό των Μάγια, οι χαρακτήρες είναι για μια ακόμη φορά άρτια ανεπτυγμένοι και αξιολάτρευτοι, ενώ οι διάλογοι είναι όπως ακριβώς τους είχαμε συνηθίσει: ρεαλιστικότατοι και καλογραμμένοι!

Χειρισμός
Ακολουθώντας πιστά τα χνάρια του προκατόχου του, το Broken Sword: The Smoking Mirror, είναι ένα κλασσικό point and click Αdventure. Ο χαρακτήρας σας κινείται κάνοντας αριστερό κλικ με το mouse στο σημείο στο οποίο θέλετε να προχωρήσει και στο κάτω μέρος της οθόνης υπάρχουν εικονίδια που ανοίγουν το inventory, το ημερολόγιο και τις επιλογές του παιχνιδιού. Προκειμένου να χρησιμοποιήσετε κάτι που κουβαλάτε μαζί σας, αρκεί να το σύρετε από το inventory, πάνω στο αντικείμενο με το οποίο θέλετε να το συνδυάσετε.

Στην remastered έκδοση του παιχνιδιού, έχει ενσωματωμένο ένα σύστημα βοήθειας για να μην ψάχνετε με τις ώρες τα διάφορα hotspots, καθότι ένα από τα μεγαλύτερα θέματα στα inventory based adventures, είναι το να σας ξεφύγει κάποιο μικροσκοπικό αντικείμενο και να καταλήξετε να το ψάχνετε για ώρες. Έτσι, κάθε φορά που ο κέρσορας πλησιάζει σε κάτι από το περιβάλλον που μπορεί να χρησιμοποιηθεί, εμφανίζεται ένας μπλε κύκλος που σας υποδεικνύει που ακριβώς να ψάξετε. Κάνοντας στην συνέχεια mouseover στο αντικείμενο, το βέλος αλλάζει σε γρανάζι, στόμα ή χέρι, ανάλογα με την δράση που μπορείτε να κάνετε πατώντας αριστερό κλικ. Αντίστοιχα, με το δεξί κλικ μπορείτε να πάρετε μία περιγραφή του. Σε γενικές γραμμές, ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι απλούστατος, χωρίς προβλήματα και θα σας επιτρέψει να αφοσιωθείτε στην δράση χωρίς να σας αποσπά την προσοχή.

Όπως και στο προηγούμενο μέρος της σειράς, έτσι και εδώ, η κίνηση του χαρακτήρα σας στον χώρο είναι αργή και ρεαλιστική. Αυτό μπορεί να ευνοεί απ’ τη μία πλευρά την ατμόσφαιρα, αλλά μετά από κάποια ώρα μπορεί να καταντήσει κουραστικό. Γενικά θα περάσετε αρκετή ώρα περιμένοντας τον George και τη Nico να μετακινηθούν από το ένα μέρος στο άλλο, γεγονός που στην αρχή δεν ενοχλεί, καθώς θα χαζεύετε τα γραφικά της κάθε τοποθεσίας. Δυστυχώς όμως, επειδή η φύση των Adventures απαιτεί να ψάχνετε διαρκώς και να πηγαίνετε πολλές φορές στα ίδια μέρη, οι αργές κινήσεις από μία ώρα κι έπειτα καταντούν βαρετές.

Μία σημαντική προσθήκη της επανέκδοσης του τίτλου είναι και το ημερολόγιο. Όλες οι σκέψεις και οι δράσεις του George και της Nico, καταγράφονται αυτόματα στο ημερολόγιό τους, δίνοντάς σας την δυνατότητα να ανατρέξετε οποιαδήποτε στιγμή σε κάτι που δεν θυμάστε. Επιπλέον, εάν είστε λάτρεις του γραπτού λόγου, τερματίζοντας το παιχνίδι έχετε ουσιαστικά στα χέρια σας ένα μίνι-βιβλίο που περιγράφει την πλήρη αφήγηση του σεναρίου, από τα μάτια των πρωταγωνιστών!

Ατμόσφαιρα – Δράση – Γρίφοι
Το “The Smoking Mirror” είναι μία περιπέτεια κατά την διάρκεια της οποίας θα ταξιδέψετε τόσο στο Παρίσι (όπως και στο πρώτο μέρος της σειράς), όσο και στα βάθη της ζούγκλας της κεντρικής Αμερικής. Στο ταξίδι σας θα συναντήσετε καλύβες ιθαγενών και αρχαίους ναούς, που δίνουν την αίσθηση ότι πρωταγωνιστείτε σε κάποια ταινία του Indiana Jones.

Η ατμόσφαιρα είναι μαγευτική, και για το μεγαλύτερο μέρος του gameplay θα νιώσετε ότι χάνεστε στην ιστορία, ακριβώς όπως όταν διαβάζετε ένα καλό βιβλίο μυστηρίου. Αν και το ύφος του παιχνιδιού είναι κατά κύριο λόγο σοβαρό, υπάρχουν μεγάλες δώσεις χιούμορ, στις οποίες συχνά θα πιάσετε τον εαυτό σας να χαμογελάει. Για παράδειγμα, μία από τις καλύτερες και πιο αστείες στιγμές, είναι όταν ενώ είστε χαμένοι στα βάθη της ζούγκλας, θα πέσετε πάνω σε ένα…σύγχρονο συνεργείο γυρισμάτων!

Η πένα του Dave Gibbons μετατρέπει τους διάλογους σε ένα από τα πιο απολαυστικά και ενδιαφέροντα στοιχεία του τίτλου.

Στην δράση του The Smoking Mirror, παρατηρούμε ένα στοιχείο που είδαμε και στην επανέκδοση του πρώτου τίτλου της σειράς. Οι δημιουργοί έχουν αφαιρέσει τους χρονικούς περιορισμούς που υπήρχαν σε κάποια σημεία στις αρχικές εκδόσεις. Έτσι, ο χαρακτήρας σας, δεν μπορεί πλέον να πεθάνει! Αυτό μπορεί να είναι καλό για το γενικότερο gameplay, αφού δεν θα βρεθείτε να χτυπάτε το κεφάλι σας στο πληκτρολόγιο κάνοντας load για εκατοστή φορά, αλλά είναι σε κάθε περίπτωση μη ρεαλιστικό. Έτσι για παράδειγμα, ενώ στην εισαγωγική σκηνή του παιχνιδιού ο George έπρεπε να δράσει γρήγορα, αλλιώς το δωμάτιο θα παραδίδονταν στις φλόγες, τώρα μπορείτε να περιμένετε επ’ άπειρον, καθώς η φωτιά απλώς στέκεται στο ίδιο σημείο χωρίς να μεγαλώνει.

Οι γρίφοι του παιχνιδιού είναι κατά κύριο λόγο βασισμένοι στο inventory, πράγμα που σημαίνει ότι ασχολείστε με το ψάξιμο, την συλλογή και την χρήση αντικειμένων προκειμένου να προχωρήσετε. Είναι λογικοί, εύκολοι στην πλειοψηφία τους και δεν θα κάνουν σε καμία περίπτωση τον έμπειρο Adventure gamer να ιδρώσει. Το μεγάλο τους θετικό είναι ότι δένουν όμορφα με το σενάριο του παιχνιδιού και δεν δίνουν την αίσθηση ότι απλώς «υπάρχουν για να υπάρχουν», όπως συμβαίνει σε άλλα παιχνίδια που συναντάμε στην αγορά.

Συχνά θα χρειαστεί να εμπλακείτε σε μακροσκελείς διαλόγους για να εξελιχθεί η πλοκή, αλλά αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα καθ’ ότι οι συζητήσεις των χαρακτήρων είναι καλογραμμένες και απολαυστικές. Μάλιστα, το νέο χαρακτηριστικό με τα επανασχεδιασμένα πρόσωπα των χαρακτήρων, τις κάνει ακόμη πιο ενδιαφέρουσες.

Τέλος, θα συναντήσετε κάποια κλασικά puzzles στην περιπέτειά σας. Στις περισσότερες περιπτώσεις θα έχετε να κάνετε με γρίφους που μοιάζουν πολύπλοκοι και χαώδεις στην αρχή, αλλά με λίγη προσεκτική παρατήρηση θα μπορέσετε να καταλάβετε την λογική τους και να τους λύσετε χωρίς δυσκολία. Το Broken Sword: The Smoking Mirror έχει μία συνολική διάρκεια σεναρίου που ξεπερνάει τις 10 ώρες.

Γραφικά
Τα πρόσωπα όλων των χαρακτήρων της remastered έκδοσης του παιχνιδιού είναι επανασχεδιασμένα από τον Dave Gibbons, τον σχεδιαστή των Watchmen. Κατά την διάρκεια των διαλόγων, βλέπουμε τα κεφάλια των ηρώων σε γκρο πλαν και fully animated, σε παράθυρα τα οποία ανοίγουν στο πάνω μέρος της οθόνης μας. Αυτό σε συνδυασμό με τους υπότιτλους οι οποίοι εμφανίζονται σε «συννεφάκια», δίνει μία αισθητική κόμικ στο παιχνίδι και κάνει το σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα που θα περάσουμε βλέποντας τους πρωταγωνιστές μας να μιλάνε, απολαυστικό. Επίσης, σε αυτή την έκδοση του Broken Sword, συμπεριλαμβάνεται ένα ψηφιακό κόμικ που ο Gibbons έχει σχεδιάσει αποκλειστικά για το παιχνίδι!

Δυστυχώς τα θετικά στοιχεία στον τομέα των γραφικών τελειώνουν κάπου εδώ, αφού οι δημιουργοί δεν μπήκαν στον κόπο να σχεδιάσουν από την αρχή τις τοποθεσίες, τα αντικείμενα και τους χαρακτήρες. Η Virtual Theatre game engine που είχε αναπτύξει η Revolution, μπορεί να ήταν εντυπωσιακή και πρωτοπόρα το 1997 που κυκλοφόρησε, αλλά σήμερα είναι πλέον ξεπερασμένη. Τα 2D σκίτσα του παιχνιδιού μοιάζουν χοντροκομμένα και δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να σταθούν ισάξια δίπλα σε αντίστοιχους τίτλους του 2011.

Ουσιαστικά το μεγαλύτερο μέρος του gameplay θα το περάσετε βλέποντας ακριβώς τις ίδιες εικόνες που θα βλέπατε και πριν από 14 χρόνια. Σαν να μην έφτανε αυτό, το παιχνίδι τρέχει σε πολύ μικρή ανάλυση, σχεδιασμένη για windowed mode ενώ εάν επιλέξετε να παίξετε σε πλήρη οθόνη, τα γραφικά pixeliaζουν. Σε αυτό το σημείο μας δημιουργείται η αίσθηση ότι οι σχεδιαστές βιάστηκαν απλώς να περάσουν στο PC την έκδοση που έβγαλαν τον περασμένο Δεκέμβριο για το iphone, χωρίς να δώσουν την απαραίτητη προσοχή.

Ήχος
Η μουσική επένδυση του The Smoking Mirror θα σας κρατήσει ευχάριστη παρέα όση ώρα θα ασχοληθείτε μαζί του, χωρίς να σας κουράσει με πλεονασμούς ή να σας κάνει να βαρεθείτε. Οι μελωδίες είναι λιτές, αλλά καταφέρνουν να δημιουργήσουν και να διατηρήσου την σωστή ατμόσφαιρα. Κατά την μεγαλύτερη διάρκεια του gameplay, η εικόνα «ντύνεται» με απαλή μουσική και ambient ήχους.

Στα σημεία όπου λύνετε κάποιο γρίφο, το παιχνίδι σας ανταμείβει με κάποια μικρά ηχητικά samples, ενώ όταν έχουμε κάποια έντονη η επικίνδυνη δράση, η μουσική δυναμώνει. Το voice acting των χαρακτήρων είναι πολύ καλό και χωρίς υπερβολικές ερμηνείες, ακριβώς όπως και στο πρώτο μέρος της σειράς, ενώ την παράσταση κλέβει για ακόμη μια φορά, η φωνή και η γαλλική προφορά της Nico.

Επίλογος
Με το σενάριο και την ατμόσφαιρα να αποτελούν τα δυνατότερα στοιχεία του, αλλά και με έξυπνους γρίφους και κινηματογραφικούς διάλογους να το πλαισιώνουν, το Broken Sword: The Smoking Mirror αποτελεί ακόμη και σήμερα μία πολύ καλή επιλογή, και μας κάνει να νοσταλγούμε τις εποχές που σχεδιάζονταν ακόμη τέτοια παιχνίδια. Δυστυχώς, η μεταφορά της έκδοσης από το iOS στο PC, μοιάζει να έχει γίνει πρόχειρα. Ειδικότερα, η χαμηλή ανάλυση των ήδη πεπαλαιωμένων γραφικών, ίσως να αποθαρρύνει όλους όσους δεν ρίχνουν το κύριο βάρος στο gameplay και στο σενάριο ενός τίτλου.

Θετικά:
- Καταπληκτική ατμόσφαιρα
- Ισορροπημένοι και «λογικοί» γρίφοι
- Πλούσιο και ενδιαφέρον σενάριο

Αρνητικά:
- Ξεπερασμένα γραφικά χαμηλής ανάλυσης
- Αργή κίνηση των χαρακτήρων στο χώρο
- Πιο εύκολο από την αρχική έκδοση


Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.7

Μία πολύ δυνατή συνέχεια στο καταπληκτικό πρώτο μέρος της σειράς.

Γιώργος Παραδείσης