Duke Nukem Forever

Balls of Fail.

Όπου λαλούν πολλά κοκόρια αργεί να ξημερώσει, λέει η παροιμία και μάλλον δεν έχει άδικο, ειδικά στην περίπτωση του Duke Nukem Forever. Από την έναρξη της ανάπτυξης του το 1997, μέχρι και την πρόσφατη παρουσίαση του τελικού προϊόντος, ο εν λόγω τίτλος άλλαξε χέρια αρκετές φορές. Αυτό, όπως θα δείτε επηρέασε σημαντικά την εξέλιξη του παιχνιδιού σε καίρια σημεία. Μπορεί η ραχοκοκαλιά του τίτλου να παρέμενε η ίδια, όμως ο υπόλοιπος σχεδιασμός συνεχώς μεταβαλλόταν.

Ο Γολγοθάς της ανάπτυξης του Duke Nukem Forever έλαβε τέλος εν έτη 2011, όπου η εκδοτική εταιρία 2K Games (γνωστή για τους τίτλους Borderlands, BioShock και Mafia II) σε συνεργασία με την τελευταία εταιρία ανάπτυξης του παιχνιδιού GearBox Software (Halo: Combat Evolved και σειρές Half-Life και Brothers in Arms) κατάφεραν τελικά να παρουσιάσουν στον κόσμο το sequel του επιτυχημένου και δοξασμένου Duke Nukem 3D.

Σενάριο
Η ιστορία διαδραματίζεται 12 περίπου χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου μέρους, σε μια χρονιά όπου ο Duke έχει γίνει πλέον γνωστός και διάσημος χάρη στις ηρωικές πράξεις του παρελθόντος. Η πρώτη επαφή γίνεται με μια ανανεωμένη έκδοση του τελικού επιπέδου του Duke Nukem 3D, όπου εσείς ως Δούκας καλείστε να κατατροπώσετε το boss ενώ παράλληλα οι δίδυμες αδερφές Holsom σας… περιποιούνται.

Στη συνέχεια, σαν μεγάλη διασημότητα που είστε, κατευθύνεστε προς την αίθουσα ενός τηλεοπτικού talk show και ετοιμάζεστε για μία ακόμη συνέντευξη. Η παράσταση δυστυχώς ακυρώνεται και έκτακτα δελτία αναφέρουν την ύπαρξη εξωγήινων πλοίων στην ατμόσφαιρα της γης, οι οποίοι όπως λένε αυτή την φορά επιστρέφουν ειρηνικά. Δεν ισχύει όμως το ίδιο και για εσάς, τον αγριεμένο Duke, που δεν πιστεύει λέξη και κατευθύνεστε στο στρατηγείο σας, γνωστό και ως Duke Cave. Εκεί λαμβάνετε μια κλήση από τον διοικητή του στρατού αλλά και από τον ίδιο τον Πρόεδρο της Αμερικής, οι οποίοι σας ζητούν να μην βλάψετε τους εισβολείς γιατί ήδη βρίσκονται σε διπλωματικές συνομιλίες με τον αρχηγό τους.

Ωστόσο, προτού ακόμα φύγετε από τους θαλάμους σας, δέχεσθε επίθεση από τους αφηνιασμένους εισβολείς οι οποίοι ζητούν εκδίκηση από το παρελθόν. Έτσι αναγκάζεστε για άλλη μια φορά να παρακούσετε τις εντολές των ανωτέρων σας και να μπείτε στην μάχη της καταπολέμησης των εξωγήινων υπέρ της σωτηρίας της Γης. Ακλουθώντας την τακτική Jack Bauer, προσπαθείτε να πείσετε τον Πρόεδρο πως οι εισβολείς έχουν στήσει ολόκληρη πλεκτάνη πίσω από την πλάτη του και πως οι αληθινές τους προθέσεις είναι να τους αφανίσουν.

Gameplay
Το gameplay του Duke Nukem Forever είναι παρόμοιο με αυτά των παιχνιδιών της δεκαετίας του ’90. Ο σκοπός σας είναι απλός και ευνόητος: να σκοτώσετε όλους τους εξωγήινους που έχουν προσγειωθεί στον πλανήτη μας. Κάθε επίπεδο έχει στο αποκορύφωμά του ένα θηριώδες boss το οποίο πρέπει να εξουδετερωθεί για να μπορέσετε να συνεχίσετε. Ανάλογα με το επίπεδο της εμπειρίας σας στα First-Person Shooters, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε τρείς βαθμίδες δυσκολίας.

Οι αντίπαλοι είναι αρκετά γρήγοροι και ψάχνουν για να σας βρουν και να πάρουν το αίμα τους πίσω. Στο εύκολο επίπεδο οι εξωγήινοι εξολοθρεύονται σχεδόν αμέσως και πολλές φορές μια γροθιά αρκεί για να δουν τα ραδίκια ανάποδα. Η δυσκολία του παιχνιδιού ανεβαίνει κατακόρυφα αν επιλέξετε το τρίτο επίπεδο, το οποίο είναι και το δυσκολότερο. Εκεί οι αντίπαλοι γίνονται σχεδόν άτρωτοι και τα Bosses μοιάζουν με μαρτύριο.

Το σύστημα υγείας που χαρακτήριζε τους μέχρι τώρα τίτλους Duke Nukem έχει αντικατασταθεί από την Ego μπάρα. Πλέον δεν χρειάζεται να πίνετε νερό από τις βρύσες ή να χρησιμοποιείτε Medikits, παρά μόνο να περιμένετε χωρίς να δέχεστε χτυπήματα και η μπάρα υγείας γεμίζει αυτόματα.

Αρχικά η Ego μπάρα είναι πολύ μικρή και δεν αντέχετε πολύ ξύλο, αλλά η αλληλεπίδρασή σας με διάφορα in-game στοιχεία έχει σαν αποτέλεσμα το μέγεθος της μπάρας συνεχώς να αυξάνεται. Για παράδειγμα, θαυμάζοντας τον εαυτό σας σε έναν καθρέφτη έχει σαν αποτέλεσμα να μεγαλώνει το «εγώ» σας και κατά συνέπεια και η μπάρα υγείας σας. Μπορείτε να βαρέσετε βολές με μια μπάλα του μπάσκετ, να σηκώσετε βάρη στο γυμναστήριο ή να δείτε γυμνές φωτογραφίες γυναικών ώστε ο δείκτης υγείας σας να «επιμηκυνθεί».

Ο σχεδιασμός του παιχνιδιού σας επιτρέπει να αλληλεπιδράτε με διάφορα αντικείμενα, όπως βρύσες, δονητές και πίνακες ζωγραφικής, χωρίς όμως αυτό να έχει κάποιο ιδιαίτερο σκοπό. Τα αντικείμενα αυτά είναι βαλμένα για την δική σας διασκέδαση και δεν επηρεάζουν την εξέλιξη του σεναρίου, κοινώς για χαβαλέ. Μερικές φορές ο Duke κάνει αναφορές σε άλλα παιχνίδια, όπως για παράδειγμα πετάει μια «μπηχτή» προς το Halo όπου χρησιμοποιούν πανοπλίες ενώ εκείνος τις αρνείται και προτιμά να πολεμάει με τα ρούχα.

Τα αυτόματα save points γίνονται αρκετά συχνά και είναι υψίστης σημασίας, αφού είναι ο μοναδικός τρόπος να αποθηκευτεί η πρόοδός σας. Η έλλειψη του χειροκίνητου save απ’ την μια σας ξεκουράζει, αλλά απ’ την άλλη υπάρχει το ενδεχόμενο να σας αγχώσει σε ορισμένα δύσκολα σημεία. Η συνολική διάρκεια του παιχνιδιού κυμαίνεται γύρω στις 10 με 12 ώρες, ανάλογα με την δυσκολία που έχετε επιλέξει εξ’ αρχής.

Όπλα, μπύρες και ξύλο
Σε αντίθεση με τους προηγούμενους τίτλους, ο Duke δεν μπορεί να κουβαλήσει μαζί του ένα ολόκληρο οπλοστάσιο παρά μόνο δύο όπλα, όπως ακριβώς συμβαίνει και στα μεταγενέστερα παιχνίδια (για παράδειγμα Halo). Ο οπλισμός κυμαίνεται στα συνηθισμένα όρια που ξέρουμε, δηλαδή θα αναλάβετε πιστόλια, καραμπίνες, κανόνια, χειροβομβίδες κτλ.

Το πιο συναρπαστικό όπλο είναι η ακτίνα σμίκρυνσης η οποία κάνει τους αντιπάλους μικροσκοπικούς και εσείς απλά τους πολτοποιείτε με τις μπότες σας. Υπάρχουν επίπεδα στα οποία έχετε κι εσείς συρρικνωθεί και στην προσπάθεια σας να ξεφύγετε από τους εχθρούς σας θα βρεθείτε να οδηγείτε μικρά τηλεκατευθυνόμενα αμαξάκια. Βέβαια και σαν κανονικός Duke, αρκετές φορές θα χρειαστεί να οδηγήσετε διάφορα οχήματα για να μεταφερθείτε από το ένα μέρος στο άλλο.

Τα δυο βασικά αντικείμενα που επιδρούν στην δύναμη και την αντοχή του Duke είναι τα στεροειδή και το αλκοόλ. Η κατανάλωση στεροειδών αυξάνουν την δύναμη των melee επιθέσεών σας για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα, ενώ πίνοντας μπύρες η οθόνη θολώνει αλλά μπορείτε να αντέξετε περισσότερες φάπες. Επιπλέον, σε περίπτωση που βρείτε μια συσκευή holoduke και την ενεργοποιήσετε, τότε γίνεστε αόρατοι και εμφανίζεται στους εχθρούς σας ένα ολόγραμμα, πιστό αντίγραφο του ήρωα.

Με τα κρύα αστεία του Duke Nukem θα περάσετε ένα πολύ δροσερό καλοκαίρι

Online
Στο multiplayer mode του Duke Nukem Forever μπορούν να συμμετάσχουν μέχρι και οκτώ άτομα στα τέσσερα διαθέσιμα game modes. Οι ονομασίες είναι ελαφρώς τροποποιημένες ώστε να τιμούν την υπερηφάνεια του Duke. Τα Deathmatches έχουν μετονομαστεί σε Dukematch και Team Dukematch, το King of the Hill λέγεται Hail to The King και το Capture the Flag έχει δώσει την θέση του στο Capture the Babe, όπου αντί για σημαίες κουβαλάτε…γυναίκες.!

Μιας και αρκετός κόσμος έσπευσε μαζικά και προπαρήγγειλε το Duke Nukem Forever, χωρίς πρώτα να περιμένει να διαβάσει κάποιο review, θα βρείτε αρκετό κόσμο να θέλει να παίξει online. Τα game modes είναι αρκετά συνηθισμένα και όσοι από εσάς έχετε ξαναπαίξει online FPS δεν θα δυσκολευτείτε, μιας και το επίπεδο των αντιπάλων δεν είναι ιδιαίτερα υψηλό.

Γραφικά
Ευτυχώς, εμφανισιακά ο Duke είναι όπως ακριβώς τον αφήσαμε το 1996, αγέραστος, χωρίς ρυτίδες, με τα ίδια ρούχα και τα ίδια μαύρα γυαλιά. Δυστυχώς όμως, τα γραφικά του παιχνιδιού φαίνεται πως έχουν μείνει κι αυτά στο παρελθόν. Η εικόνα θυμίζει κονσόλα δεκαετίας, δηλαδή είναι βαρετή και άτονη, χωρίς το παραμικρό εντυπωσιακό στοιχείο.

Παρόλο που το Duke Nukem Forever χρησιμοποιεί την Unreal Engine 2.5 δεν πρόκειται να δείτε ρεαλιστικές εκρήξεις και δυναμικό φωτισμό, εκτός και αν έχετε μεγάλη φαντασία. Στα textures των αντιπάλων διακρίνεται η σχεδιαστική προχειρότητα, ενώ πολλές φορές το anti-aliasing τρελαίνεται και κάνει τα δικά του με αποτέλεσμα να εμφανίζεται υπερβολική θολούρα.

Μπορεί η έκδοση για PC να μην αντιμετωπίζει προβλήματα με το frame rate, δεν συμβαίνει όμως το ίδιο με την έκδοση για Xbox 360 η οποία υποφέρει. Ειδικά σε περίπτωση που πεθάνετε, ο χρόνος φόρτωσης της πίστας σε κάποιες περιπτώσεις αγγίζει το ένα λεπτό, διάστημα αρκετό για να σας ωθήσει να κλείσετε την κονσόλα σας και να ασχοληθείτε με κάτι άλλο.

Ήχος
Είναι πολύ πιθανό ο εκφωνητής να βαριόταν κατά την ηχογράφηση της φωνής του Duke στο στούντιο. Αυτό φαίνεται σχεδόν κάθε φορά που ο πρωταγωνιστής ανοίγει το στόμα του, καθώς μια άγαρμπη βαριά φωνή προσπαθεί να θυμίσει τον Duke Nukem του παρελθόντος, αλλά δεν τα καταφέρνει. Οι καυστικές ατάκες με μπόλικη δόση black χιούμορ κάθε άλλο παρά αστείες είναι στις περισσότερες περιπτώσεις. Το βασικότερο στοιχείο του παιχνιδιού έχει αλλάξει προς το χειρότερο και σε καμία περίπτωση δεν είναι αυτό που περιμέναμε να ακούσουμε.

Το μοναδικό μέρος του Duke Nukem Forever που είναι πραγματικά άρτιο είναι η μουσική της εισαγωγής, η οποία ανήκει στους Megadeth, ενώ όλα τα υπόλοιπα ηχητικά εφέ είναι κάτω του μετρίου.

Επίλογος
Είναι εμφανές πως οι εταιρίες ανάπτυξης του Duke Nukem Forever, στην προσπάθεια τους να ολοκληρώσουν τον τίτλο μπέρδεψαν τις βούρτσες με τους…δονητές, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα το τελικό προϊόν να είναι κατακρεουργημένο και χωρίς ταυτότητα. Το μοναδικό αίσθημα που μπορεί να προκαλέσει ο εν λόγω τίτλος σε έναν gamer είναι η απογοήτευση. Σε μια εποχή που τα video games εντυπωσιάζουν με τα γραφικά τους, το Duke Nukem Forever προσπάθησε να κερδίσει κόσμο μόνο και μόνο με το gameplay του, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερε.

Ύστερα από 12 ολόκληρα χρόνια υποσχέσεων περιμέναμε κάτι καλύτερο, κάτι που θα τιμούσε τον Duke Nukem και θα μιλάγαμε όλοι γι’ αυτό. Αντιθέτως είδαμε την τσαπατσουλιά σε όλο της το μεγαλείο. Επιεικώς πέντε.

Θετικά:
- Η εισαγωγή του παιχνιδιού
- Το άφθονο χιούμορ

Αρνητικά:
- Αποκρουστικά γραφικά
- Κακοφτιαγμένα ηχητικά εφέ
- Άψυχο voice acting
- Φτωχό multiplayer
- Δεν άξιζε την υπομονή

Βαθμολογία
Γραφικά: 4
Ήχος: 4
Gameplay: 6
Αντοχή: 6
Γενικά: 5

Καλύτερα να περιμέναμε ακόμη 10 χρόνια. Το Duke Nukem Forever απέτυχε παταγωδώς.

Γιάννης Μπόκας