Top Spin 4 (PS3, Xbox 360, Wii)

Top Spin 4
Ένας κορυφαίος tennis simulator




H γνωστή σειρά τένις επιστρέφει καλύτερη από ποτέ. Πρόκειται για την τέταρτη κυκλοφορία του Top Spin, η οποία το 2003 μπήκε για πρώτη φορά στον κόσμο των video games μέσω του Xbox. Το 2004 ακολούθησε η έκδοση για PC ενώ ένα χρόνο αργότερα κυκλοφόρησε και σε PS2. Στο Top Spin 4 η 2Κ Sports συνεχίζει να δουλεύει πάνω στην ίδια συνταγή, προσθέτοντας πολλά σπουδαία ονόματα του αθλήματος. Ανάμεσά τους θα βρείτε φέτος οκτώ μεγάλους θρύλους του τένις που έμειναν στην ιστορία για τα κατορθώματά τους στα courts.

Gameplay
Αν δεν γνωρίζετε τους κανόνες διεξαγωγής του τένις μην ανησυχείτε. Το Top Spin 4 αποτελεί το καλύτερο “σχολείο” για τους αρχάριους αλλά και μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για τους έμπειρους παίκτες. Ο δρόμος μέχρι την κορυφή έχει αρκετές δυσκολίες γι’ αυτό και θα πρέπει να συνδυάσετε το ταλέντο με τις γνώσεις σας ώστε να φτάσετε στο νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης. Το καλύτερο “εργαλείο” για να αποκτήσετε τις κατάλληλες βάσεις είναι το Top Spin Academy.



Ουσιαστικά το συγκεκριμένο mode αποτελεί ένα είδος tutorial. Με αυτό τον τρόπο μπορείτε να κατανοήσετε την ορολογία του τένις αλλά και να μάθετε βασικές τεχνικές χτυπημάτων ή τακτικής. Υπάρχουν πολλά και έξυπνα μαθήματα για να βρείτε το στυλ που σας ταιριάζει.

Πρέπει να τονίσουμε ότι σημαντικό ρόλο σε έναν αγώνα τένις δεν παίζουν μόνο τα χτυπήματα, αλλά μέχρι και το πόσο καλά μπορείτε να “σερβίρετε”. Όπως και στην πραγματικότητα έτσι και στο Top Spin 4, περιλαμβάνονται όλα τα είδη των σερβίς. Από το πιο δυνατό μέχρι το πιο αδύναμο και τεχνικό. Το πλήκτρο Χ εκτελεί τα λεγόμενα flat σερβίς, δηλαδή ευθύβολα, δυνατά χτυπήματα χωρίς τεχνική. Με το τετράγωνο δοκιμάζετε το slice που σημαίνει το “κόψιμο” της μπάλας με τη ρακέτα ώστε να πάρει πλάγια φάλτσα τα οποία δυσκολεύουν κάθε αντίπαλο. Παρόμοιο είναι και το top spin σερβίς με τη διαφορά ότι αντί για πλάγια φάλτσα έχουμε κατακόρυφη αλλαγή της τροχιάς στο μπαλάκι.

Για να έχει μεγάλη ταχύτητα το χτύπημα σας πρέπει να πατήσετε το πλήκτρο χτυπήματος όταν το μπαλάκι είναι στο μέγιστο ύψος. Αν βιαστείτε θα δείτε την ένδειξη “Too soon” ενώ το “Too late” σημαίνει ότι αργήσατε να πατήσετε το κουμπί και είναι πιθανό να στοχεύσετε άουτ. Φυσικά το καλύτερο για εσάς είναι να βλέπετε τη λέξη “Perfect”. Για τους πιο έμπειρους από εσάς, υπάρχει ένας manual τρόπος εκτέλεσης του σερβίς μέσω του δεξιού αναλογικού μοχλού. Κατευθύνοντάς τον προς τα κάτω, ξεκινάτε την κίνησή του και κατόπιν έχετε τρεις επιλογές όσα και τα είδη που αναφέραμε προηγουμένως. Είτε στρέφοντας το μοχλό πάνω αριστερά (slice), είτε πάνω (flat), είτε πάνω δεξιά (top spin). Ο συγχρονισμός σας παίζει και πάλι σημαντικό ρόλο και χρειάζεται ακρίβεια γιατί διαφορετικά το μπαλάκι μπορεί να καταλήξει στο φιλέ ή εκτός του γηπέδου.



Το επόμενο μάθημα του Top Spin Academy έχει να κάνει με τις τεχνικές την ώρα του αγώνα ανάλογα με το στυλ που σας αρέσει. Τα χτυπήματα κοντά στην baseline του γηπέδου θα σας βοηθήσουν να πιέσετε τον αντίπαλο για να υποπέσει σε λάθος. Καλό θα είναι να τον “τρέξετε” από άκρη σε άκρη για να κουραστεί και να κερδίσετε έναν εύκολο πόντο. Όπως και στα σερβίς έτσι και εδώ, παίζει ρόλο ο τρόπος με τον οποίο διαχειρίζεστε τη μπάλα. Τα κουμπιά παραμένουν ίδια, δηλαδή για να βάλετε δύναμη στη ρακέτα πιέζετε το X, για περισσότερη τεχνική και αμυντική τακτική χρησιμοποιείτε το τετράγωνο ενώ με τον κύκλο δίνετε φάλτσα και λίγη δύναμη στο χτύπημά σας. Σε αυτά προσθέστε το volley ή smash το οποίο πραγματοποιείται πατώντας το τρίγωνο την ώρα που έχετε πλησιάσει το φιλέ και η μπάλα βρίσκεται σε ορισμένο ύψος.

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δείξετε στις έννοιες forehand και backhand. Το forehand επιτυγχάνεται όταν η μπάλα έρχεται προς την πλευρά που βρίσκεται το δυνατό χέρι. Με την αντίστροφη λογική τα backhands εκτελούνται όταν π.χ. το μπαλάκι πλησιάζει από την αριστερή πλευρά ενώ ο τενίστας είναι δεξιόχειρας. Σπάνια στο forehand χρησιμοποιούνται ταυτόχρονα και τα δύο χέρια σε αντίθεση με το backhand στο οποίο άλλοι κρατάνε τη ρακέτα με το ένα χέρι και άλλοι με δύο για μεγαλύτερη ευστοχία. Όσο περισσότερο δουλέψετε πάνω στο στυλ που σας ταιριάζει, τόσο πιο εύκολος μπορεί να γίνει ο δρόμος προς την κορυφή.

Το exhibition mode προσφέρει τη δυνατότητα επιλογής μονού και διπλού αγώνα (δύο εναντίον δύο). Επίσης, αν έχετε αδυναμία στο ωραίο φύλο μπορείτε κάλλιστα να διαλέξετε μία από τις επτά τενίστριες που υπάρχουν στο μενού επιλογής. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το King of the Court mode. Στο συγκεκριμένο μίνι-πρωτάθλημα παίρνουν μέρος 4-8 παίκτες και αναμετρώνται όλοι με όλους με τον εξής τρόπο. Ο νικητής ενός αγώνα παραμένει στο γήπεδο και συνεχίζει με τον επόμενο αντίπαλο. Εκείνος που θα φτάσει έναν προεπιλεγμένο αριθμό νικών (ανάλογα με το setup του αγώνα) αυτομάτως ανακηρύσσεται King of the Court.


Online
Από έναν συναρπαστικό και ταυτόχρονα διασκεδαστικό τίτλο όπως είναι το Top Spin 4 δεν θα μπορούσε να απουσιάζει το online mode. Πέρα από τους αγώνες 1vs1 και 2vs2 υπάρχει και το διαδικτυακό Career mode. Σε αυτό διαλέγετε τον παίκτη που έχετε δημιουργήσει και κοντράρεστε με άλλους χρήστες για να τεστάρετε τις ικανότητες σας. Αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε έναν υπαρκτό επαγγελματία τενίστα για να βελτιώσετε τα στατιστικά του αυτό γίνεται μέσω του 2K Open mode. Ωστόσο, το βασικό πρόβλημα του Online mode είναι ότι σε πολλά σημεία η εικόνα “παγώνει” λόγω του lag. Αν είσαστε τυχεροί και πετύχετε κάποιον αντίπαλο από Ελλάδα τότε κατάσταση βελτιώνεται σε ορισμένο βαθμό.

Μπορείτε να γίνετε ο βασιλιάς του παγκοσμίου τένις;

Το παιχνίδι προσφέρει έναν απίστευτο ρεαλισμό και μια μεγάλη γκάμα επιλογών κάτι που συμβαίνει στο απλό Career mode. Αφού δώσετε όνομα στον παίκτη σας μπορείτε να διαλέξετε ρούχα, στυλ κόμμωσης και αξεσουάρ όπως π.χ. καπέλο ή γυαλιά ηλίου. Έπειτα βλέπετε ποιο από τα στυλ σερβίς προτιμάτε ακόμα και τον τρόπο με τον οποίο θα πανηγυρίζει ο τενίστας σας, ενώ στο τελικό στάδιο επιλέγετε επίπεδο δυσκολίας.

Ξεκινάτε την καριέρα σας με 30 βαθμούς σε κάθε skill και είναι καθαρά προσωπική σας επιλογή το στυλ που θέλετε να έχετε. Το πρόγραμμα της σεζόν δείχνει τους μήνες και τα τουρνουά που περιλαμβάνονται στον καθένα ξεχωριστά. Το πρώτο μισό του μήνα είναι περίοδος προετοιμασίας. Μπαίνοντας στο μενού προπόνησης διαλέγετε έναν αντίπαλο ανάλογα με το ποια στοιχεία θέλετε να αναπτύξετε. Οι κατηγορίες έχουν να κάνουν με την πρόοδο του forehand ή του backhand, της ταχύτητάς σας, της άμυνας ή της επίθεσης. Κατά τη διάρκεια του αγώνα εμφανίζονται challenges που σας χαρίζουν extra XP όπως για παράδειγμα το να μην υποπέσετε σε κανένα αβίαστο λάθος ή να εκτελέσετε τρία σερβίς με ένδειξη “Good” ή “Perfect”.



Κάθε μήνα διοργανώνονται διάφορα events από τα οποία κερδίζετε επιπρόσθετους πόντους ή περισσότερους οπαδούς. Για τα ειδικά τουρνουά ενημερώνεστε με e-mail από χορηγούς ή αθλητικές εταιρίες ρούχων που σας προτρέπουν να συμμετάσχετε στο δικό τους διαγωνισμό. Όσο αυξάνεται το επίπεδό σας και γίνεστε ολοένα και διασημότεροι τόσο θα αυξάνονται και οι προσκλήσεις στο ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο. Μπορείτε να διαλέξετε μόνο ένα event κάθε φορά ενώ τα υπόλοιπα παραμένουν στη λίστα έτσι ώστε μελλοντικά να συμμετάσχετε σε αυτά όποτε το επιθυμήσετε.

Οι επίσημοι αγώνες περιλαμβάνονται στο δεύτερο μισό του μήνα. Συνήθως προγραμματίζονται δύο ή και τρεις διοργανώσεις, αλλά μονάχα σε μία από αυτές μπορείτε να πάρετε μέρος. Στην αρχή αγωνίζεστε σε τουρνουά χαμηλού επιπέδου όπου συμμετέχουν παγκοσμίως άγνωστοι τενίστες. Για να φτάσετε στην πρώτη κατηγορία των “Rookies” θα πρέπει να κατακτήσετε ορισμένα κύπελλα και να αποκτήσετε έναν συγκεκριμένο αριθμό οπαδών. Αφού τα καταφέρετε, μπορείτε να προσλάβετε έναν προπονητή ο οποίος δίνει επιπλέον βαθμούς στα skills σας ανάλογα με το επίπεδό του (Bronze, Silver, Gold). Επίσης, σας βάζει κάποιες αποστολές που πρέπει να φέρετε εις πέρας την ώρα του αγώνα, για να κερδίσετε XP.

Κάθε φορά που χρησιμοποιείτε τους πόντους για να αυξήσετε τα στατιστικά σας αυτομάτως ανεβαίνετε level και προσελκύετε περισσότερους χορηγούς και οπαδούς. Από το “Rookie” μέχρι το “Legend”, τα levels είναι συνολικά επτά και θα χρειαστείτε αρκετές ώρες παιχνιδιού για να τα καταφέρετε. Ανεβαίνοντας στην κλίμακα δυσκολίας, αυξάνεται αντίστοιχα και ο πήχης στα τουρνουά. Εκτός από τα Minors υπάρχουν επίσης τα Majors, τα Masters και φυσικά τα Grand Slams. Πέραν αυτού, τόσο οι λεπτομέρειες στις διοργανώσεις, όσο και τα αυθεντικά γήπεδα που υπάρχουν στο Top Spin 4, αποτελούν ευχάριστα νέα για τους οπαδούς του τένις που μπορούν να “ιδρώσουν” το χειριστήριο με μεγαλύτερη ευχαρίστηση.



Τι θα ήταν όμως ένας αθλητής χωρίς την προσωπική του γκαρνταρόμπα; Γνωστές εταιρίες αθλητικών ειδών συνθέτουν μια μεγάλη συλλογή από μπλούζες, σορτσάκια, φόρμες, κάλτσες και παπούτσια, ακόμα και περικάρπια για τον ιδρώτα ή κορδέλες για τα μαλλιά. Μόλις μπείτε στο Locker Room εκτός από ρούχα και accessories μπορείτε να διαλέξετε τατουάζ για χέρια και πόδια, σε μία μεγάλη ποικιλία σχεδίων. Τέλος, αν έχετε αδυναμία στα στατιστικά στοιχεία ή από περιέργεια θέλετε να μάθετε τα ρεκόρ και τις επιτυχίες σας, υπάρχει ο τομέας Career Statistics όπου αποθηκεύονται σχεδόν τα πάντα. Μην ξεχνάτε βεβαίως να τσεκάρετε κατά καιρούς την λίστα της παγκόσμιας κατάταξης, διότι ακόμη και ένας αποκλεισμός μπορεί να σας ρίξει στη βαθμολογία.

Γραφικά
Η μηχανή γραφικών δεν εκπέμπει εκείνη την «κρυστάλλινη» απεικόνιση που είχαμε συναντήσει τις προηγούμενες χρονιές, με αποτέλεσμα να κινείται σε μέτρια επίπεδα. Τα πρόσωπα διάσημων σούπερ σταρ και κυρίως των δυο κορυφαίων παικτών, του Ρότζερ Φέντερερ και του Ραφαέλ Ναδάλ είναι σωστά σχεδιασμένα αν και σε πολλές περιπτώσεις τα pixels είναι εμφανή. Τουλάχιστον, οι κινήσεις τους αλλά και ο τρόπος με τον οποίο πανηγυρίζουν, είναι δύο στοιχεία πανομοιότυπα με την πραγματικότητα.

Το μελανό σημείο της υπόθεσης είναι οι θεατές. Όταν χειροκροτούν σε κάθε κερδισμένο ή χαμένο πόντο, θα παρατηρήσετε να επαναλαμβάνεται ένα φτωχό και βαρετό animation. Η απεικόνισή τους μοιάζει χάρτινή, δείγμα του ότι η 2K δεν έδωσε την δέουσα σημασία στον σχεδιασμό τους.

Ήχος
Οι φωνές του διαιτητή αλλά και των ανθρώπων που παρατηρούν τις γραμμές θυμίζουν πραγματικό αγώνα τένις. Ειδικά στο Grand Slam του Roland Garros που πραγματοποιείται στο Παρίσι, μπορείτε να απολαύσετε τον διαιτητή να ανακοινώνει τους πόντους και το σκορ στα γαλλικά.

Σε κάθε χτύπημα της μπάλας θα ακούτε τις φωνές των παικτών πάνω στην προσπάθειά τους να επιβληθούν ψυχολογικά έναντι του αντιπάλου τους. Στον αντίποδα, η playlist του παιχνιδιού είναι αρκετά μονότονη, καθώς υπάρχει μόνο ένα μουσικό χαλί όταν βρίσκεστε στο μενού το οποίο και θα βαρεθείτε πολύ γρήγορα.

Επίλογος
Τα θετικά στοιχεία του Top Spin 4 είναι υπεραρκετά για να σας πείσουν ότι η αγορά του αξίζει τον κόπο και ότι με τίποτα δεν θα το μετανιώσετε. Ο ρεαλισμός σε συνδυασμό με το καλύτερο gameplay που έχουμε δει μέχρι τώρα σε tennis simulator καθιστούν τον τίτλο της 2K Sports ως τον της σειράς.

Θετικά:
- Πλούσιο gameplay
- Αυθεντικοί παίκτες
- Εξαιρετικό tutorial

Αρνητικά:
- Τα animations των θεατών
- Μικροπροβλήματα στο online mode
- Ορισμένα περίεργα pixels στο σχεδιασμό των παικτών

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.1

Το Top Spin 4 είναι με διαφορά ο κυρίαρχος στην κατηγορία του.

Χρήστος Αρμυριώτης