Phantasy Star Portable 2 (PSP)

Phantasy Star Portable 2
Επικές μάχες στο…ίδιο μοτίβο




Το Phantasy Star Portable είχε μια επιτυχημένη παρουσία στο PSP, ως η φορητή έκδοση του Phantasy Star Universe. Μετά το πρώτο θετικό δείγμα γραφής, η Sega επιστρέφει στο προσκήνιο με το δεύτερο μέρος της σειράς, το οποίο –όπως και το πρώτο- έχει ήδη κυκλοφορήσει εδώ κι ένα χρόνο στην Ιαπωνία.

Η υπόθεση
Όπως συνηθίζεται σε Ιαπωνικά games τέτοιου είδους, το σενάριο είναι αρκετά ρηχό και περνάει από τους περισσότερους παίκτες σε δεύτερη μοίρα. Το story διαδραματίζεται τρία χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου μέρους κι ενώ οι τέσσερις φυλές του παιχνιδιού είχαν απωθήσει την εξωγήινη απειλή των SEED. Τώρα, ο χαρακτήρας σας ταξιδεύει στη διαστημική αποικία Clad 6, όπου γίνεται μέλος της στρατιωτικής οργάνωσης “Little Wing” κι αναλαμβάνει μία σειρά αποστολών, έχοντας συνεργασία μισθοφόρου.

Δημιουργία χαρακτήρα
Αν έχετε παίξει το πρώτο Phantasy Star Portable, τότε θα διαπιστώσετε σύντομα ότι οι αλλαγές που έχουν γίνει στο gameplay είναι απειροελάχιστες. Ξεκινώντας απ’ την επιλογή χαρακτήρα, για άλλη μια φορά υπάρχουν οι τέσσερις γνωστές φυλές των Human, Newman, Cast και Beast. Θυμίζουμε ότι ο Human είναι balanced, ο Newman βασίζεται στη μαγεία και στα summons, ο Cast χρησιμοποιεί ranged weapons (πιστόλια, αυτόματα κτλ.) κι ο Beast τις μεταμορφώσεις. Στο customization των χαρακτήρων, προσφέρονται φέτος δεκάδες εναλλακτικές επιλογές, για να ρυθμίσετε το πρόσωπο, τα μάτια, την στολή, τις διαστάσεις του χαρακτήρα ή ακόμα και τη φωνή.

Μετά την επιλογή του race, έρχεται και η ώρα να διαλέξετε class. Στις classes συναντάμε τον Hunter, έναν balanced χαρακτήρα που αξιοποιεί melee, μαγείες και πιστόλια, τον Ranger που χειρίζεται τα περισσότερα λέιζερ όπλα, τον Force που έχει υψηλά tech skills και τον Vanguard που παίζει melee με light και dual weapons. Φέτος το class παίζει μεγαλύτερο ρόλο, καθώς κάθε class μπορεί να χρησιμοποιήσει συγκεκριμένα όπλα. Για παράδειγμα ο Hunter χρησιμοποιοεί μόνο πιστόλια και όχι τον πιο εξελιγμένο οπλισμό. Αντίθετα, αυτό το κάνει ο Ranger αλλά δεν έχει παρά ελάχιστα skills στα σπαθιά. Όλη αυτή η διαδικασία δεν σας εμποδίζει από το να μάθετε skills τα οποία οι χαρακτήρες σας δεν γνωρίζουν. Αυτό γίνεται με την πάροδο του χρόνου, αφού δηλαδή κάνετε level up και αγοράσετε τα νέα skills από τα shops.

Το τελικό στάδιο δημιουργίας χαρακτήρα αφορά την επιλογή bot, εκεί όπου επιλέγετε αν ο βοηθητικός χαρακτήρας θα παίζει με melee ή shotgun, αν θα είναι healer, αν θα σας δίνει resistances σε διάφορα είδη μαγείας κ.ο.κ. Συνολικά προσφέρονται οκτώ διαφορετικά pets, άρα θα κληθείτε να επιλέξετε κάποιο που να αλληλοσυμπληρώνει τον βασικό σας χαρακτήρα.

Χειρισμός
Σε αντίθεση με το πρώτο επεισόδιο, όπου η δράση ξεκινούσε κάπως…απότομα, αυτή τη φορά στην αρχή υπάρχει ένα βοηθητικό tutorial που σας μαθαίνει τα βασικά controls χειρισμού. Το πρόβλημα ωστόσο είναι ότι το tutorial σταματάει σχετικά νωρίς, χωρίς να σας μαθαίνει το τι ισχύει με τον εξοπλισμό ή τα skills, όπως επίσης και λίγο πιο εξειδικευμένα πράγματα για τη μάχη.

Κατά βάση, το UI στο PSP 2 παραμένει ίδιο με τον προκάτοχό του. Κάτω αριστερά αναγράφεται ως συνήθως το level σας, τα HP και το mana σας, στα δεξιά της οθόνης με το πάτημα του Ο εμφανίζονται τα διαθέσιμα όπλα, ενώ το οριζόντιο μενού πάνω αριστερά εμπεριέχει την καρτέλα στατιστικών σας, το inventory, τα briefings και τον –ως συνήθως προβληματικό- χάρτη της αποστολής σας. Γενικά το UI θα σας προβληματίσει πολύ αν είστε νέος στη σειρά, τόσο ώστε το μικρό manual στη συσκευασία του PSP να φαντάζει όντως μικρό μπροστά στις επεξηγήσεις που χρειάζεται ένας αρχάριος.

Οι κινήσεις σας εξακολουθούν να παραμένουν σχεδόν ίδιες. Το τετράγωνο είναι το light attack, το Δ είναι το heavy attack και με το Χ κάνετε την κλασική τούμπα για να ξεφύγετε από τους εχθρούς σας. Επιπλέον, με το πάτημα του L η κάμερα στρέφεται προς τον κοντινότερο εχθρό και με το R ενεργοποιούνται τα ranged όπλα για να μπορέσετε να ρίξετε light και heavy shot με R+τετράγωνο ή R+τρίγωνο αντίστοιχα.

HQ
Το κυρίως story σας βρίσκει να ολοκληρώνετε το πρώτο level και μετά να μεταβαίνετε στην στρατιωτική οργάνωση Little Wing, που ουσιαστικά σας παρέχει κάτι σαν αρχηγείο. Εκεί έχετε το προσωπικό σας δωμάτιο, τον χώρο όπου επιλέγετε αποστολές και τα shops όπου ψωνίζετε κάθε είδους καλούδια με την χρήση των νομισμάτων του παιχνιδιού, τα λεγόμενα “meseta”. Τα νομίσματα αυτά τα συλλέγετε σκοτώνοντας εχθρούς και σε συνδυασμό με τα αντικείμενα που lootάρετε και που αργότερα πουλάτε στους vendors, μπορείτε να ξεκινήσετε να επενδύετε σοφά τα χρήματά σας μετά τις πρώτες 3-4 αποστολές.

Οι φετινές προσθήκες στα shops είναι ένας πραγματικός παράδεισος, καθώς πλέον υπάρχουν 28 είδη όπλων! Θα συναντήσετε λοιπόν σπαθιά, δόρατα, sabers ή double sabers, daggers, μαστίγια, δίκαννα, καραμπίνες, longbows, χειροβομβίδες, laser cannons, machine guns, μέχρι και μαγικά ραβδιά! Για καθένα από τα όπλα αυτά, ο χαρακτήρας σας θα έχει μία αρχική ικανότητα επιπέδου C, την οποία μπορεί να αναβαθμίσει σε B, A ή Super για να κάνει μεγαλύτερο damage. Στα όπλα όπου δεν έχετε το απαραίτητο skill, θα πρέπει αναγκαστικά να το αποκτήσετε, για να μπορέσετε αντίστοιχα να τα αγοράσετε. Οι αγορές όμως δεν σταματούν εδώ, καθώς τα shops προσφέρουν διάφορα armor, buffs σε Attack, Defence, Tech και λοιπά attributes, αλλά και heals, τα οποία ξεκινούν από απλό heal, μέχρι μαζικό ή full heal/revive όλου του party σας. Το αποκορύφωμα όλων είναι ότι μπορείτε μέχρι και να διακοσμήσετε το δωμάτιό σας με διάφορα καλούδια.

Ίδια races, ίδια περιβάλλοντα, ίδιο gameplay. Τα νέα skills και όπλα χρυσώνουν το χάπι.

Περιβάλλον, Μάχη και A.I.
Οι κακές συνήθειες του πρώτου μέρους, με τις εισαγωγές και τους διαλόγους που δεν παρακάμπτονται, συνεχίζουν και εδώ. Όταν δεν ελέγχετε τον χαρακτήρα σας, το πιθανότερο είναι να πρέπει με το ζόρι να δείτε κάποιο intro video ή μετέπειτα να μιλήσετε σε NPC. Ο διάλογος μαζί τους είναι το ίδιο στατικός με πρόπερσι. Τα περισσότερα από τα συννεφάκια διαλόγου καταντούν ανούσια και κουραστικά, όπως το ίδιο και οι μηδαμινές επιλογές σας που δεν αλλάζουν την ροή της ιστορίας.

Η επιλογή των αποστολών είναι αρκετά απλή, καθώς μέσω του σχετικού μενού σας υποδεικνύονται κάθε φορά οι διαθέσιμες αποστολές κι εσείς καλείστε να μεταβείτε σε αυτή που σας ταιριάζει. Σε κάθε αποστολή υπάρχει περιγραφή ώστε να γνωρίζετε το αντικείμενό της, τον χρόνο που χρειάζεται να ολοκληρωθεί και τα χρήματα που μπορεί να σας αποφέρει. Με ένα απλό κλικ, μεταβαίνετε στον εκάστοτε πλανήτη.

Το μεγάλο πρόβλημα ωστόσο παρατηρείται στο αντικείμενο των αποστολών. Εκεί, συναντήσαμε αρκετές ασάφειες, όπως το να βρίσκεστε σε έναν πλανήτη, να προχωράτε και να μην υπάρχει η παραμικρή επεξήγηση για την επόμενη κίνησή σας. Οι περισσότερες αποστολές μοιάζουν πολύ μεταξύ τους, σε περιβάλλοντα, mobs, αντικείμενο αποστολών και πάει λέγοντας. Εσείς απλά σκοτώνετε διαρκώς τέρατα, αποκτάτε meseta για τις αγορές σας και στο τέλος κάποιων levels αντιμετωπίζετε ένα μεγάλο boss, του οποίου το A.I. διαφέρει εν μέρει από τα άλλα. Σε γενικές γραμμές όμως, το A.I. ιδιαίτερα στα πρώτα levels είναι σε υποτυπώδη επίπεδα, ώστε να μπορείτε να προβλέψετε τις κινήσεις του εχθρού με μεγάλη άνεση.

Multiplayer
Αν κάτι αξίζει της προσοχής σας αυτό είναι σίγουρα το multiplayer mode, όπου για άλλη μια χρονιά μπορείτε παρέα με άλλους χρήστες να παίξετε είτε μέσω lan, είτε online. Οι αποστολές σας είναι είτε σε μορφή Co-op, είτε καθαρό PvP με διάφορες παραλλαγές. Lag δυστυχώς υπάρχει κι αυτό επηρεάζει εν μέρει τις επιθέσεις σας, ειδικά όταν θέλετε να στοχεύσετε ή να προσεγγίσετε δύσκολα melee combos. Το lag γενικά επηρεάζει τόσο το PvE στο Co-Op, όσο και το PvP, χωρίς ωστόσο να καταστρέφει την πολύ καλή online συμπεριφορά του τίτλου που συνεχίζεται για δεύτερη συνεχόμενη έκδοση.

Γραφικά-Ήχος
Πέρασε μόλις ένας χρόνος απ’ την πρώτη έκδοση της σειράς και τα pixels του Phantasy Star Portable 2 είναι λογικό να μοιάζουν αυτούσια με τότε. Το περιβάλλον εξακολουθεί να έχει επαναλαμβανόμενο σχεδιασμό, με τους περισσότερους χώρους να θυμίζουν copy-paste μεταξύ τους και μόνο μερικές προσθήκες ανοιχτών αποστολών να δίνουν έναν ξεχωριστό τόνο. Τα περισσότερα mobs έχουν παραμορφωμένα σχήματα και ως εκ τούτου το μόνο που ξεχωρίζει είναι ο σχεδιασμός των ανθρώπινων χαρακτήρων.

Τα cutscenes, τα οποία σημειωτέον δεν μπορούν να παρακαμφθούν, «στολίζονται» από μερικούς διαλόγους παραπάνω, αν και η πλειοψηφία των διαλόγων αναλώνεται στα κλασικά κειμενάκια χωρίς σπικάζ. Η μουσική παίζει κι αυτή πολύ παθητικό ρόλο, χωρίς καμία έξαρση πρωτοτυπίας.

Συνοψίζοντας
Ενάμιση χρόνο μετά, το Phantasy Star Portable 2 θυμίζει απλά ένα update του πρώτου μέρους και τίποτε παραπάνω. Όσο κι αν γλυκαθείτε απ’ τα νέα skills, τα νέα όπλα και την αίσθηση ελευθερίας που δίνουν οι αποστολές και τα shops, αυτό που μένει στο τέλος είναι η αίσθηση ότι ουσιαστικά παίζετε το ίδιο παιχνίδι. Βέβαια, για τους μη γνώστες της σειράς, αυτή ίσως είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να δοκιμάσουν ένα καλό Action RPG στο PSP τους.

Θετικά:
- Τα δεκάδες skills κι η δυνατότητα εκμάθησης περισσότερων
- Πληθώρα νέων όπλων
- Διασκεδαστικά multiplayer modes
- Ανταγωνιστικά bosses
- Η προσθήκη των shops

Αρνητικά:
- Στάσιμα γραφικά
- Ίδιες επιλογές στους χαρακτήρες
- Για άλλη μια φορά υπάρχουν ελλείψεις στους διαλόγους
- Το gameplay δεν έχει να προσφέρει κάτι το καινούργιο

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 7.2

Ένα ακόμη αξιόλογο RPG στο ενεργητικό του PSP.

Μάνος Γρυπάρης