N3II: Ninety-Nine Nights (Xbox 360)

N3II: Ninety-Nine Nights
Μια χαμένη ευκαιρία.




Υπάρχουν πολλοί τίτλοι που με μια πρώτη ματιά μπορεί ο οποιοσδήποτε να καταλάβει πως μιλάμε για αριστουργήματα. Βεβαίως υπάρχει και η ακριβώς αντίθετη περίπτωση, εκεί όπου η “πατάτα” φαίνεται από χιλιόμετρα μακριά. Το Ninety Nine Nights II ανήκει σε μια άλλη, ενδιάμεση κατηγορία. Αν και αρχικά δείχνει εντυπωσιακό και μεγαλειώδες, τελικά το μόνο πράγμα που μπορεί να προσφέρει είναι μια τεράστια δόση βαρεμάρας και έλξης της ανοιχτής σας παλάμης προς το μέρος σας, λόγω του ότι το αγοράσατε.

Δυστυχώς το πρώτο μέρος της σειράς ενώ φαίνονταν να έχει καλές προοπτικές, δεν ικανοποίησε σχεδόν κανέναν από τους gamers, λόγω του ότι οι ιδέες που υπήρχαν δεν υλοποιήθηκαν αρκετά σωστά και τελικά βγήκε στην αγορά ένας μέτριος τίτλος. Όμως όπως όλοι μας έχουμε μια δεύτερη ευκαιρία, έτσι και η Q Entertainment θέλοντας να δείξει πως είναι ικανή για περισσότερα, αποφάσισε να δημιουργήσει το N3-2, δηλαδή το sequel του προηγούμενου N3.

Τι παίζει
Η ιστορία του Ninety Nine Nights 2 δεν θα μπορούσε να είναι πιο απλή. Πραγματικά θυμίζει παιδικό παραμύθι και έχει ως εξής. Μια φορά κι έναν καιρό ήταν το βασίλειο Orphea, όπου όλοι ζούσαν ειρηνικά μέχρι που μια νύχτα εμφανίστηκε ο Lord of the Night. Εκείνος λοιπόν, με την βοήθεια των εκατομμυρίων στρατιωτών του, έφερε την θλίψη στα σπίτια των πολιτών, καταστρέφοντας και παίρνοντας όλη την περιουσία των οικογενειών (κάτι σαν το Δ.Ν.Τ. απλά πιο βίαια).

Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να σώσετε αυτό το φανταστικό κόσμο, εξουδετερώνοντας κάθε εχθρό που μπαίνει μπροστά σας προκειμένου να αντιμετωπίσετε τον Lord of the Night και να τον τιμωρήσετε για ότι έχει κάνει. Για να το κατορθώσετε αυτό, αρχικά παίρνετε τον έλεγχο του Galen, ενός γενναίου στρατιώτη που εμφανίζεται από το πουθενά για να σώσει την κατάσταση παλεύοντας ολομόναχος. Όσο προχωράτε στα levels, σιγά-σιγά ξεκλειδώνονται άλλοι τέσσερις χαρακτήρες, που ξαφνικά αποφασίζουν πως θέλουν και αυτοί να νικήσουν το κακό. Όμως, αντί να κάνουν κάποια συμμαχία για να βοηθηθούν μεταξύ τους, προτιμούν να πολεμούν ολομόναχοι σε διαφορετικά σημεία του χάρτη, οπότε όπως καταλαβαίνετε κάθε ένας από αυτούς ακολουθεί μια μικρή ξεχωριστή ιστορία, έχοντας όμως ως πυρήνα πάντοτε τον Galen.

Gameplay
Το σενάριο λόγω της απλοϊκότητάς του, είναι σχεδόν αδύνατο να καθηλώσει οποιονδήποτε μπροστά από την οθόνη του. Όμως, πολλές φορές υπάρχουν περιπτώσεις που κάποιοι τίτλοι κάνουν τεράστια επιτυχία μόνο και μόνο επειδή διαθέτουν ένα καλοδουλεμένο gameplay που κρατάει τον παίκτη σε εγρήγορση και παράλληλα τον διασκεδάζει. Στην περίπτωση του Ninety Nine Nights 2 δεν ισχύει τίποτα από τα δύο, αφού τα προβλήματά του σε αυτό το τομέα είναι ολοφάνερα πολύ περισσότερα από αυτά του σεναρίου.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Έχουμε δει πολλούς τίτλους του είδους (Hack ‘n Slash) τον τελευταίο καιρό, όπως το God of War 3 και το Dante’s Inferno. Όλοι τους ήταν αρκετά διασκεδαστικοί στον τρόπο παιχνιδιού τους καθώς συνδύαζαν δυνατά και εντυπωσιακά combos, καθώς και αρκετούς γρίφους οι οποίοι κέντριζαν το ενδιαφέρον. Στο N3-2 μερικά από αυτά υπάρχουν, όμως σε καμία περίπτωση δεν υλοποιούνται με τον σωστό τρόπο.

Ξεκινώντας, οι απλές κινήσεις πραγματοποιούνται με το πάτημα του X και του Y ενώ κάποιες που δείχνουν να είναι πιο αποτελεσματικές, απαιτούν να κρατάτε πατημένο το LB προκειμένου να τις εκτελέσετε. Για να πραγματοποιήσετε combos, το μόνο που πρέπει να κάνετε είναι να δημιουργήσετε κάποιους συνδυασμούς με τα παραπάνω κουμπιά, αν και τελικά η μοναδική κίνηση που φαίνεται να αποδίδει είναι αυτή που αντιστοιχείται στο Y και μόνο.

Βέβαια, όπου υπάρχει καπνός υπάρχει και φωτιά ή μάλλον όπου υπάρχουν skills υπάρχουν και τα ανάλογα mobs. Για αυτό το λόγο υπάρχουν πάρα πολλά σε ποσότητα αλλά λίγα σε ποικιλία τέρατα, τα οποία κυριολεκτικά περιμένουν να τους επιτεθείτε προκειμένου να τα σφάξετε, δείχνοντας έτσι το πόση λίγη δουλειά έριξαν οι προγραμματιστές στο να σχεδιάσουν την τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων. Η μάχη απέναντι σε έναν ηλίθιο στρατό δεν είναι εύκολη υπόθεση, μιας και αριθμητικά οι εχθροί υπερέχουν, αρά μπορούν να σας επιτεθούν από οπουδήποτε ανά πάσα στιγμή. Σε κάθε επίπεδο ο αριθμός των εχθρών που πρέπει να βγάλετε από την μέση κυμαίνεται μεταξύ των 3 και 4 χιλιάδων τεράτων, ενώ τις περισσότερες φορές στο τέλος της εκάστοτε πίστας ακολουθεί και μια μάχη με κάποιο boss. Κάθε μια από αυτές είναι πραγματικά δύσκολη (ακόμη και στο χαμηλότερο difficulty) καθώς οι κινήσεις των ‘’αρχηγών’’ είναι πάντοτε ταχύτατες και πολύ δυνατές. Αυτό από ένα σημείο και μετά καταντάει κουραστικό, καθώς το επίπεδο δυσκολίας φτάνει σε τόσο υψηλά επίπεδα που ακόμη και οι πιο έμπειροι του είδους σίγουρα μπορεί πολύ εύκολα να χάσουν την υπομονή τους.

Για να ολοκληρωθεί όμως η εμπειρία σας θα πρέπει να δοκιμάσετε και το online mode του τίτλου. Εκεί, αν καταφέρετε να βρείτε κάποιο άτομο συνδεδεμένο, μπορείτε να μπείτε μαζί του σε μια ειδική πίστα όπου εκατομμύρια τέρατα (κυριολεκτικά) έρχονται σε φάσεις (waves) και εσείς ουσιαστικά πρέπει να τα ισοπεδώσετε έτσι ώστε να μείνετε ζωντανοί όσο περισσότερο γίνεται. Η αλήθεια είναι πως λόγω της συνεργασίας σας με κάποιον άλλο παίκτη, αρχικά αυτό το χαρακτηριστικό αποκτά κάποιο ενδιαφέρον, όμως λόγω του ότι το mode είναι από την φύση του επαναλαμβανόμενο, γίνεται πολύ εύκολα μονότονο και βαρετό, όπως και το υπόλοιπο παιχνίδι άλλωστε.

Παίζοντας το Ninety-Nine Nights ΙΙ θα πρέπει να έχετε κατά νου πως θα χρειαστείτε πολύ σύντομα νέο controller. Γιατί; Πολύ απλά ή θα το χαλάσετε έπειτα από το ασταμάτητο πάτημα των πλήκτρων ή θα το πετάξετε στο τοίχο από τα νεύρα σας.

Γραφικά-Ήχος
Η απογοήτευση όμως δεν σταματάει εδώ. Ρίχνοντας μια ματιά στην ποιότητα σχεδίασης των περιβαλλόντων αλλά και των χαρακτήρων, παρατηρείται πως η δουλειά που έχει γίνει είναι ελάχιστη, αν όχι ανύπαρκτη. Τα pixels απ’ ότι φαίνεται βρήκαν ένα νέο μέρος να κάνουν πάρτι αφού οπουδήποτε και αν κοιτάξετε τα πάντα έχουν μυτερές γωνίες και εξέχουν από το κανονικό τους σώμα, δημιουργώντας ένα άσχημο οπτικό αποτέλεσμα. Ακόμη, λόγω των πολλών χαρακτήρων επί της οθόνης, δημιουργείται μια πραγματικά ενοχλητική πτώση στο frame rate η οποία ουσιαστικά καταστρέφει ολοκληρωτικά το παιχνίδι. Το καλό σε αυτόν τον τομέα είναι τα συναρπαστικά εφέ από τα σπαθιά και τα skills των παικτών σας, καθώς τα έντονα χρώματα που βγάζουν σας κάνουν να θέλετε να τα εκτελείτε συνεχώς.

Περνώντας στον τομέα του ήχου, παρατηρείται πως ακόμη και στο πιο απλό τεχνικό μέρος του παιχνιδιού υπάρχουν κάποια θέματα. Ξεκινώντας από τα voice overs των χαρακτήρων, βλέπουμε πως οι ηθοποιοί αν και σε κάποια σημεία φαίνεται να προσπαθούν πολύ σκληρά να μπουν στο πετσί του ρόλου, τελικά δεν αποδίδουν σωστά, καθώς η χροιά των φωνών τους δεν ταιριάζει για τους ήρωες που υποδύονται. Όσον αφορά τώρα το συνοδευτικό soundtrack, τα εμβατήρια που ακούγονται συνεχώς συνδυάζονται απόλυτα με το όλο σκηνικό. Δυστυχώς όμως, υπάρχει μόνο ένα τραγούδι για κάθε level, οπότε αναγκαστικά μέχρι να περάσετε στο επόμενο, θα πρέπει να ακούτε τον ίδιο ρυθμό ξανά και ξανά.

Επίλογος
Εν κατακλείδι, το Ninety-Nine Nights II ίσως αποτελεί το ακριβέστερο παράδειγμα για το τι δεν πρέπει να ακολουθούν όλες οι προγραμματιστικές εταιρίες στο μέλλον, καθώς όλες οι ιδέες που χρησιμοποιήθηκαν πάσχουν από έλλειψη πρωτοτυπίας αλλά και από σωστό τρόπο εφαρμογής. Επιπλέον, κάθε τμήμα του παιχνιδιού σίγουρα δεν δείχνει θετικά δείγματα επιμονής και σκληρής δουλειάς. Ο συγκεκριμένος τίτλος δεν προτείνεται για αγορά ακόμα και αν σας άρεσε το προηγούμενο μέρος, μιας και τα αρχικά προβλήματα που υπήρχαν τότε επαναλαμβάνονται τώρα σε ακόμη μεγαλύτερη έκταση.

Θετικά:
- Οι μεγαλύτερες μάχες που έχουμε δει ποτέ σε video game

Αρνητικά:
- Κοινότυπο σενάριο
- Επαναλαμβανόμενο gameplay
- Απαρχαιωμένη μηχανή γραφικών
- Υψηλό επίπεδο δυσκολίας

Βαθμολογία
Γραφικά: 4
Ήχος: 5
Gameplay: 3
Αντοχή: 2
Γενικά: 3.5

Από τα ράφια των καταστημάτων στον…κάδο απορριμμάτων του σπιτιού σας.

Μπάμπης Χαραλάμπους