Singularity

Αν είχατε την δυνατότητα να ταξιδεύετε στο χρόνο αλλά και να τον διαχειρίζεστε τι θα αλλάζατε στην ιστορία του κόσμου.




Είναι πολύ σπάνιο να βλέπουμε ολοκληρωμένους τίτλους με σοβαρό και πρωτότυπο σενάριο στα μέσα του καλοκαιριού, καθώς ο περισσότερος κόσμος προτιμά να ξοδέψει αλλού τον ελεύθερο χρόνο του παρά στα video games. Παρόλα αυτά, η Activision θέλοντας να κάνει την διαφορά αποφάσισε να κυκλοφορήσει το Singularity και να ταράξει τα νερά. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που δεν έκανε αισθητή την παρουσία του καθ' όλη την διάρκεια παραγωγής του, αλλά που σίγουρα έχει να προσφέρει πολλά.

Το μυστικό αυτό διαμάντι είναι δημιούργημα της Raven Software, μιας εταιρίας που μας έχει εκπλήξει ευχάριστα, αρκετές φορές στο παρελθόν με τίτλους που ενώ φαίνονταν ότι δεν θα είχαν επιτυχία απέδειξαν ακριβώς το αντίθετο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το σχετικά πρόσφατο X-Men Origins: Wolverine που μολονότι φαινόταν πως θα είχε την ίδια άσχημη μοίρα που έχουν σχεδόν τα video games που προέρχονται από ταινίες, τελικά κατάφερε και έκλεψε τις εντυπώσεις. Είναι ικανό όμως ένα παιχνίδι όπως το Singularity -το οποίο δεν έχει κάποιο ιδιαίτερο background- να καταφέρει να σπάσει τα ταμεία;

Σενάριο
Την δεκαετία του '50 στις αρχές του Ψυχρού Πολέμου, όλα έδειχναν πως η Αμερική θα ήταν η μόνη υπερδύναμη λόγω του ότι ήταν οι μοναδική χώρα που γνώριζε πως να φτιάξει όπλα με την χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Έτσι, ο αρχηγός της τότε Σοβιετικής Ένωσης, Joseph Stalin έδωσε εντολές στους επιστήμονες της χώρας του να πειραματιστούν σε αυτό τον τομέα. Έπειτα από 5 χρόνια αναζήτησης σε ένα νησί κοντά στο Kamchatka, που ονομάστηκε Katorga-12, οι επιστήμονες βρήκαν ένα μυστηριώδες υλικό, το Element 99 (γνωστό επίσης ως E99), μια ουσία η οποία είναι ιδιαίτερα ασταθής αλλά κρύβει μέσα της μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Οι έρευνες συνεχίστηκαν μέχρι το 1955, όταν το νησί υπέστη ολοκληρωτική καταστροφή από την έκρηξη ενός πειράματος εν ονόματι ''Singularity''. Λόγω αυτού του συμβάντος, η κυβέρνηση διέγραψε από όλους τους χάρτες το Katorga-12 και απέκρυψε τα γεγονότα από τα media.

Εσείς χειρίζεστε τον Nate Renko, έναν στρατιώτη των Black Ops. Ο Nate, 55 χρόνια μετά από αυτά τα γεγονότα, πάει να ερευνήσει την περιοχή καθώς ηλεκτρομαγνητικό κύμα που προερχόταν από εκεί κατέστρεψε ένα κατασκοπικό δορυφόρο της Αμερικής. Πλησιάζοντας τις εγκαταστάσεις του Katorga-12 μαζί με ένα άλλο στρατιώτη και ενώ βρίσκεστε ακόμα μέσα στο ελικόπτερο που σας μεταφέρει, ένα δεύτερο κύμα εξαπολύεται και σας ρίχνει στο έδαφος. Τελικά, καταφέρνετε και επιζείτε και μέσα στα επόμενα λεπτά καταλαβαίνετε πως πράγματι κάτι δεν πάει καλά στο νησί. Για την ακρίβεια η έννοια του χωροχρόνου έχει μεταβληθεί εντελώς. Ανά τακτά χρονικά διαστήματα η χρονολογία μεταβάλλεται και εκεί που βρίσκεστε στο παρόν (2010) ξαφνικά βρίσκεστε στην εποχή που γίνονταν τα πειράματα (1955). Εκτός αυτού, από τις εκρήξεις που είχαν συμβεί όλα αυτά τα χρόνια, όσοι άνθρωποι κατοικούσαν εκεί δεν πέθαναν αλλά αντίθετα μεταλλάχτηκαν και τώρα τρέφονται με ανθρώπινη σάρκα. Σκοπός σας λοιπόν είναι να ταξιδέψετε στο χρόνο και να κάνετε ότι μπορείτε για να αποτρέψετε τις έρευνες του ''Singularity''.

Gameplay
Το Singularity διαθέτει τρία επίπεδα δυσκολίας, αλλά ακόμη και το χαμηλότερο level θα σας φανεί αρκετά δύσκολο, κυρίως όταν βρίσκεστε χρονολογικά στο παρόν. Αυτό συμβαίνει γιατί η τεχνητή νοημοσύνη διαφέρει ανά mob καθώς καθένα από αυτά έχει και διαφορετικά χαρακτηριστικά και ικανότητες. Μπορεί το Α.Ι. των αντιπάλων να μην είναι ιδιαίτερα εξελιγμένο αλλά τις περισσότερες φορές θα βρεθείτε σε δύσκολη θέση. Οι εχθροί σας, σας επιθέτονται μαζικά ορμώντας κατά πάνω σας, δείχνοντας ότι δεν έχουν καταστρώσει κάποιο σχέδιο αλλά ασκώντας πάνω σας ανελέητη βία.

Εχθροί
Λόγω των αλλεπάλληλων ταξιδιών σας στο χρόνο θα χρειαστεί να βρεθείτε αντιμέτωποι με διάφορους εχθρούς, από στρατιώτες της Σοβιετικής Ένωσης μέχρι και μεταλλαγμένους ανθρώπους, ζώα και φυτά! Γενικά ολόκληρη η χλωρίδα και η πανίδα του Katroga-12 στρέφεται εναντίον σας, οπότε κάθε βήμα σας στον χώρο μπορεί να αποβεί μοιραίο. Βέβαια όλο αυτό ισχύει μόνο όταν βρίσκεστε χρονολογικά στο 2010, καθώς όταν θα κάνετε ταξίδι πίσω στο χρόνο, οι αντίπαλοι σας είναι καθαρά και μόνο Ρώσοι στρατιώτες. Προφανώς δεν είναι και τόσο δυνατοί όσο είναι τα εκτρώματα που αντιμετωπίζετε το 2010 αλλά χρησιμοποιώντας ότι εξοπλισμό έχουν, προσπαθούν να κάνουν οτιδήποτε μπορούν. Σας πετάνε χειροβομβίδες, πυροβολούν ασύστολα και προσπαθούν να σας πλησιάσουν κρατώντας ασπίδες.

Bosses
Κάποιες στιγμές, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με ειδικά bosses. Στην ουσία είναι και αυτά μεταλλαγμένοι οργανισμοί όπως και οι προηγούμενοι που αναφέραμε, με την μόνη διαφορά ότι είναι κατά κάτι μέτρα ψηλότεροι αλλά και πιο ισχυροί. Πάντως όσο τρομακτικά και αν φαίνονται, δεν πρέπει να τα φοβάστε καθώς θα παρατηρήσετε πως μια απλή ανταλλαγή πυρών είναι αρκετή για να τα σωριάσετε στο έδαφος. Επί το πλείστων δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε κάποια τακτική. Το μόνο που πρέπει να κάνετε είναι να ''τα δώσετε όλα''.

Όπλα και ικανότητες
Αυτό που κάνει το Singularity να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα games της κατηγορίας του είναι το πρωτότυπο ''οπλοστάσιο'' που διαθέτει. Στην κατοχή σας έχετε διάφορα είδη όπλων όπως πιστόλια και πολυβόλα. Όλα τους χρησιμοποιούν σφαίρες που είναι κατασκευασμένες με το E99 κάνοντάς τα θανατηφόρα. Μαζί σας μπορείτε να κουβαλάτε μόλις δύο, αλλά τα υπόλοιπά σας όπλα μπορείτε να τα αποθηκεύετε σε κάποια ειδικά ντουλάπια που βρίσκονται διάσπαρτα σε όλο το νησί. Μάλιστα όποτε τα βρίσκετε και εφόσον έχετε μαζέψει αρκετό E99 Tech -το οποίο θα λέγαμε πως είναι ο χρυσός του Singularity- μπορείτε να κάνετε αναβαθμίσεις στα όπλα σας. Οι αναβαθμίσεις αυτές αφορούν κυρίως την δύναμη του εκάστοτε όπλου, την χωρητικότητα του γεμιστήρα και την ταχύτητα στο reload (θυμίζει Resident Evil 4).

Βεβαίως η πρωτοτυπία δεν βρίσκεται σε αυτά που αναφέραμε παραπάνω. Όλα τα βλέμματα πέφτουν στο Time Manipulation Device (ή αλλιώς TMD). Πρόκειται για μια συσκευή η οποία είναι τοποθετημένη στο αριστερό χέρι του Nate και λειτουργεί και αυτή με το υλικό των Ρώσων. Με αυτήν μπορείτε και χειρίζεστε τον χρόνο σε όποιο αντικείμενο ή ζωντανό οργανισμό θέλετε εφόσον είχε βρεθεί προηγουμένως σε επαφή με το E99. Οι δυνατότητες από εδώ και πέρα είναι πολλές. Μπορείτε σημαδεύοντας πάνω σε οποιοδήποτε εχθρό -αλλά και οτιδήποτε μπαίνει στο δρόμο σας- να κάνετε τα χρόνια να περάσουν με δραματική ταχύτητα πάνω στο στόχο σας. Για παράδειγμα αν σημαδέψετε έναν άνθρωπο και τον στείλετε πολλά χρόνια μπροστά μπορεί απλά να γεράσει, να πεθάνει ή και να μεταλλαχτεί! Ακόμη, μπορείτε να μηδενίσετε τον χρόνο σε κάποιες περιοχές με αποτέλεσμα όποιος τις πλησιάζει να ακινητοποιείται! Οι κινήσεις είναι πάρα πολλές και θα τις ανακαλύπτετε σταδιακά ενώ εξελίσσεται η ιστορία του παιχνιδιού.

Μερικές από τις ικανότητες του TMD είναι αναγκαίες καθώς χωρίς αυτές δεν θα μπορείτε να προχωρήσετε στα επόμενα επίπεδα. Δεν είναι λίγες οι φορές που χρειάζεται να γυρίσετε πίσω τον χρόνο ούτως ώστε να φτιάξετε σκάλες και διαδρόμους που με την πάροδο των χρόνων έγιναν κομμάτια. Άλλες φορές χρησιμοποιώντας μια από τις δυνάμεις του TMD, βλέπετε τα μονοπάτια που ακολούθησαν άλλοι πριν από εσάς καταφέρνοντας έτσι να μην χάνεστε σε σταυροδρόμια ή περίπλοκες διαδρομές.

Online
Σχεδόν όλα τα καινούρια παιχνίδια που κυκλοφορούν τα τελευταία χρόνια στηρίζονται στο online mode και δεν δίνουν και τόσο σημασία στο single-player. Από την άλλη, στο Singularity ισχύει ακριβώς το αντίθετο. Αν και έχουμε ένα πολύ καλοδουλεμένο story mode, το διαδικτυακό παιχνίδι δεν έχει να προσφέρει πολλά χωρίς αυτό να σημαίνει πως έχει γίνει πρόχειρη δουλειά σε αυτό το τομέα. Μέχρι 12 παίκτες (σε ομάδες των 6) μπορούν να αναμετρηθούν σε αναμεταξύ τους μάχες επιλέγοντας ένα από τα δύο διαθέσιμα modes, το Extermination και το Creatures vs Soldiers. Στο πρώτο σκοπός σας είναι να προστατέψετε την βάση σας από τους εχθρούς ενώ στον επόμενο γύρο οι ρόλοι αντιστρέφονται. Το άλλο mode είναι ίδιο με το Team Deathmatch που ξέρουμε από όλα τα FPS που κυκλοφορούν. Αυτό που πρέπει να κάνετε για άλλη μια φορά είναι να εξολοθρεύσετε όλους τους παίκτες της αντίπαλης ομάδας όσες περισσότερες φορές μπορείτε. Αυτό που κάνει όμως την διαφορά στο Singularity είναι πως οι ομάδες δεν είναι ίδιες. Η μια ομάδα αποτελείται από Αμερικανούς στρατιώτες που έχουν στην κατοχή τους TMD και η άλλη περιέχει μόνο μεταλλαγμένους! Ο καθένας μπορεί να έχει μόνο μια ικανότητα και για αυτό το λόγο πρέπει να μάθετε να παίζετε καλά με όλα τα classes και εκτός αυτού να παίζετε ομαδικά με τους υπόλοιπους συμπαίκτες.

 

 

Αχ και να χα βρει μωρό μου μία μηχανή του χρόνου, να γυρίσω λίγο πίσω να σε βρω και να σε σβήσω.

Γραφικά
Στον οπτικό τομέα το Singularity καταφέρνει και εντυπωσιάζει, τουλάχιστον μέχρι να χαλάσουν τα textures. Η Unreal Engine 3 που χρησιμοποιήθηκε, για άλλη μια φορά έκανε το θαύμα της. Τα περιβάλλοντα αλλά και οι χαρακτήρες είναι όλα σχεδιασμένα με πολλές λεπτομέρειες και δείχνουν άκρως ρεαλιστικά. Παρόλα αυτά όσον αφορά τα αντικείμενα του χώρου, πολύ συχνά η υφή τους φαίνεται πως κάνει και αυτή ταξίδι στο χρόνο, αφού χωρίς λόγο η ποιότητά της ανά διαστήματα υποβαθμίζεται τόσο πολύ που θυμίζει PlayStation 1! Βέβαια αυτό δεν πρέπει να σας στεναχωρεί και τόσο καθώς δεν πρέπει να ξεχνάμε το TMD. Τα χρώματα από τις κινήσεις που κάνετε με αυτό είναι πολύ ζωηρά ενώ διάφορα εφέ όπως το αίμα και οι εκρήξεις δείχνουν εντυπωσιακά κάνοντάς σας να ξεχνάτε τα παραπάνω προβλήματα.

Ήχος
Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού η μουσική επένδυση προκαλεί ανατριχίλα. Αυτό συμβαίνει κυρίως όταν βρίσκεστε στο 2010, καθώς τότε είναι που εμφανίζονται οι μεταλλαγμένοι και σε συνδυασμό με τις κραυγές που βγάζουν αλλά και την μουσική σίγουρα θα σας κάνουν να πεταχτείτε από τις θέσεις σας. Από την άλλη, όσο καιρό θα βρίσκεστε στο 1955 ο ήχος δεν θα σας εντυπωσιάσει και τόσο. Αν και οι ομιλίες των Ρώσων είναι στην πλειοψηφία τους στα Αγγλικά, τις περισσότερες φορές δεν θα καταλαβαίνετε τι λένε λόγω της ιδιόμορφης προφοράς τους. Την κατάσταση την χειροτερεύει περισσότερο η έλλειψη των υποτίτλων η οποία κυριολεκτικά σας αφήνει στα κρύα του λουτρού διότι θα υπάρχουν φορές που δεν θα έχετε καταλάβει απολύτως τίποτα σε κάποιες συζητήσεις.

Επίλογος
Το Singularity καταφέρνει και προσφέρει μια αρκετά καλή εμπειρία στο τομέα των FPS δίνοντας σας ένα καλό story που μπορεί να καθηλώσει τον οποιοδήποτε για αρκετές ώρες μπροστά στην οθόνη. Αν κατάφερνε να ξεπεράσει όλα τα μικροπροβλήματα του στο τεχνικό τομέα σίγουρα θα ήταν ένας από τους καλύτερους τίτλους του καλοκαιριού.

Θετικά:
- Πρωτότυπο σενάριο
- Το TDM και οι κινήσεις του
- Η ποικιλία των εχθρών

Αρνητικά:
- Bugs στα γραφικά
- Έλλειψη υποτίτλων

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 9
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.5

Ένας τίτλος που είναι άξιος προσοχής!

Μπάμπης Χαραλάμπους