FrontierVille (PC)

FrontierVille Beta
Ταξιδέψτε στη μακρινή Άγρια Δύση!


Game: Play


Ένα χρόνο ακριβώς μετά το φαινόμενο του casual gaming, το Farmville, η Zynga προσπαθεί να επαναλάβει τον ίδιο άθλο, λανσάροντας ένα παιχνίδι που συνδυάζει στοιχεία από μερικά από τα πλέον δημοφιλή παιχνίδια στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του Facebook.

H Zynga ξέρει καλά τη συνταγή της online επιτυχίας. Όλα της τα games βρίσκονται στη λίστα με τα 25 πιο δημοφιλή παιχνίδια στο Facebook σχεδόν κάθε μήνα. Το πιο επιτυχημένο της video game, το Farmville, είναι ταυτόχρονα και το παιχνίδι με τους περισσότερους ενεργούς χρήστες στο Facebook. Μόνο για τον τελευταίο μήνα, 70 εκατομμύρια άνθρωποι ασχολήθηκαν ενεργά με την…ψηφιακή τους φάρμα.

Αυτή ακριβώς την επιτυχία προσπαθεί να επαναλάβει η εταιρεία, λανσάροντας ένα νέο παιχνίδι που καινοτομεί, συνδυάζοντας επιτυχημένα χαρακτηριστικά προηγούμενων τίτλων της Zynga. Οι προγραμματιστές της το προετοίμαζαν περίπου επτά μήνες, υπό την επίβλεψη του Brian Reynolds, τον οποίο ξαναείδαμε σε projects όπως Civilization II και Alpha Centauri. Τελικά το ντεμπούτο του FrontierVille έγινε πριν από δύο εβδομάδες -στις 9 Ιουνίου- και μέχρι στιγμής η κοινότητα του Facebook ανταποκρίνεται θετικά.

Σενάριο
Φαίνεται πως φέτος είναι η χρονιά της Άγριας Δύσης. Στο Facebook αυτή η τάση έρχεται με το FrontierVille, όπου αναλαμβάνετε το ρόλο ενός άποικου που προσπαθεί να προετοιμάσει το ράντσο του για ζήσει εκεί η οικογένειά του. Ξεκινάτε σε ένα χωράφι γεμάτο αγριόχορτα, πέτρες, δέντρα, ακόμα και σκελετούς, με ένα χαρακτήρα που επιλέγετε αν θα είναι αρσενικός ή θηλυκός. Κάπου μακριά, η αγαπημένη ή ο αγαπημένος σας περιμένει, στέλνοντας γράμματα και δώρα. Αυτή η αρχή είναι αρκετά ρεαλιστική, αφού κάπως έτσι ήταν όντως η καθημερινότητα των πρώτων αμερικανών αποίκων. Αφού ολοκληρώσετε το πρώτο στάδιο, το έτερόν σας ήμισυ μετακομίζει μαζί σας, γίνεται ο γάμος και αρχίζουν τα...μωρά. Στο τέλος θα μπορούσατε να φτιάξετε ολόκληρη την οικογένεια Χωραφά αν συνεχίζατε την τεκνοποίηση. Και αν σας θυμίζει λίγο το «Μικρό σπίτι στο λιβάδι» έχετε κάθε δίκιο. Με τέτοιο σενάριο θα δείτε σύντομα πολλούς χαρακτήρες στην οθόνη σας, να εκτελούν ταυτόχρονες εργασίες.

Το παιχνίδι σας αφήνει σε γενικές γραμμές αρκετά ελεύθερους να κάνετε τις επιλογές σας. Μπορείτε να επιδοθείτε στην καλλιέργεια, την κτηνοτροφία, την τεκνοποίηση, την ολοκλήρωση συλλογών και άλλα, διαλέγοντας σε ποια από αυτές τις δραστηριότητες θα δώσετε προτεραιότητα. Τι άλλες επιλογές επιτρέπει; Το FrontierVille μπορεί να μείνει στην ιστορία ως το πρώτο παιχνίδι της Zynga που επιτρέπει το γάμο ομοφυλοφίλων: όταν έρθει η ώρα να γνωρίσετε το ταίρι σας επιλέγετε και το φύλο του/της!

Οι φίλοι σας αναλαμβάνουν το ρόλο των γειτονικών ράντσων και μια φορά την ημέρα σας επισκέπτονται για να βοηθήσουν. Μπορείτε άλλωστε να τους βοηθήσετε και εσείς με τις δικές τους οικογένειες, είτε παίρνοντας την πρωτοβουλία να τους επισκεφθείτε, είτε όταν οι ίδιοι σας προσλαμβάνουν για να δουλέψετε γι αυτούς. Τέλος, υπάρχει στο χάρτη σας σήμανση για τρεις ακόμα περιοχές που θα μπορείτε στο μέλλον να επισκεφθείτε (Rattlesnake Canyon, Gold Rush και Oregon Trail), όμως δεν περιλαμβάνονται στην beta έκδοση που είναι online αυτή τη στιγμή.

Σχεδιάζοντας το μέλλον σας στην Άγρια Δύση
Όταν συνδέεστε στο FrontierVille για πρώτη φορά, θα σας ζητηθεί να διαλέξετε τα χαρακτηριστικά του πρώτου χαρακτήρα που θα ελέγχετε στο παιχνίδι. Οι επιλογές είναι λίγο-πολύ οικείες: το όνομα, το φύλο, τα μαλλιά, το σχήμα και τα χαρακτηριστικά του προσώπου, το χρώμα του δέρματος και τα ρούχα. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια του Frontier Jack θα δείτε τις πρώτες λειτουργίες του παιχνιδιού, από το πως βγάζετε τα αγριόχορτα, μέχρι το πως καλλιεργείτε το φαγητό σας και πως κόβετε ξύλα. Όλα αυτά θα σας χρειαστούν στη συνέχεια, αφού ο μόνος τρόπος να «καθαρίσετε» το έδαφος για να χτίσετε, είναι το ξεχορτάριασμα, ενώ για το χτίσιμο χρειάζεστε ξύλα και το φαγητό σας είναι απαραίτητο για να αναπληρώσετε ενέργεια.

Αυτή είναι ίσως η πρώτη καινοτομία που θα σας εντυπωσιάσει. Ενώ με την πρώτη ματιά, το FrontierVille μοιάζει πολύ με το FarmVille, εντούτοις σας περιορίζει με την ύπαρξη ενός Energy Bar. Κάθε πράξη σας στο παιχνίδι καταναλώνει έναν πόντο ενέργειας και φυσικά όταν το bar αδειάσει, δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα μέχρι να ξαναγεμίσει (αναπληρώνει ένα πόντο ανά πεντάλεπτο). Αν είστε συνηθισμένοι σε παιχνίδια όπως το Mafia Wars ή το Treasure Island, όπου επίσης παίζετε όσο έχετε ενέργεια, τότε δε θα σας ενοχλήσει. Απλά περιμένετε λίγο και επιστρέφετε. Αν είστε πρωτάρηδες όμως, θα το βρείτε μάλλον εκνευριστικό. Παρόλα αυτά, υπάρχει δυνατότητα να πάρετε ενέργεια από το φαγητό σας, τουλάχιστον αν έχετε συγκεντρώσει αρκετό. Επίσης, έχετε τη δυνατότητα να προσλάβετε ένα φίλο να σας βοηθήσει σε κάποιες εργασίες, πληρώνοντάς τον σε νομίσματα.

Οι πρώτες αποστολές που θα σας δοθούν είναι απλές, ενώ δεν είναι υποχρεωτικές. Μπορείτε να παίξετε μια χαρά ακολουθώντας το δικό σας σχέδιο δράσης, χτίζοντας, καλλιεργώντας και φροντίζοντας τα ζώα σας κατά βούληση. Από την άλλη μεριά, αν δεν ολοκληρώνετε τις αποστολές στην αρχή δεν θα έρθει ποτέ το πολυπόθητο ταίρι, οπότε δε θα προχωρήσετε στο παιχνίδι. Έτσι, θα έρθει η στιγμή που θα πρέπει να ξανακάνετε τα ίδια πράγματα, αυτή τη φορά στο πλαίσιο των αποστολών, για να περάσετε στο επόμενο επίπεδο.

Εμπειρία, δημοτικότητα, μπόνους, χρήματα και άλλα
Κάθε πράξη σας φέρνει κέρδος στο FrontierVille, είτε πρόκειται για φαγητό, είτε για ξύλο, είτε για νομίσματα. Πάντα θα παίρνετε και εμπειρία, ενώ κάποιες φορές θα πετύχετε και ένα συλλεκτικό αντικείμενο. Όμως αυτά δεν προστίθενται απλά στα στατιστικά σας. Τα νομίσματα, τα ξύλα, τα αστεράκια (δηλαδή εμπειρία) και οι πίτες (δηλαδή φαγητό) θα πετάγονται στο σημείο που μόλις ολοκληρώσατε μια πράξη. Για να επωφεληθείτε θα πρέπει να τα μαζέψετε κλικάρoντάς τα. Επιπλέον, το FrontierVille απαιτεί από σας ταχύτητα στις αντιδράσεις σας. Αν δεν μαζέψετε γρήγορα τα μπόνους, αυτά θα εξαφανιστούν, ενώ όσο πιο γρήγορα τα μαζέψετε τόσο περισσότερα νομίσματα θα λάβετε για επιβράβευση (αυτή τη φορά προστίθενται απλά στο λογαριασμό σας και δεν πετάγονται πουθενά).

Η εμπειρία χρησιμοποιείται όπως σε χιλιάδες άλλα παιχνίδια, για να ανέβετε level. Κάθε πράξη σας δίνει λιγότερη ή περισσότερη εμπειρία, ενώ την αποκτάτε και όταν ολοκληρώνετε αποστολές και συλλογές, όπως και όταν επισκέπτεστε τους φίλους σας. Στα σπίτια των φίλων σας θα πρέπει να διαλέξετε σε ποιες εργασίες θέλετε να τους βοηθήσετε, ώστε να λάβετε και την ανάλογη ανταμοιβή. Αν για παράδειγμα χρειάζεστε ξυλεία για να χτίσετε, μπορείτε να πάτε σε ένα φίλο και να κόψετε τα δέντρα στο δικό του «οικόπεδο» χωρίς να καταναλώνετε ενέργεια (αντιθέτως, κερδίζετε ενέργεια με κάθε επίσκεψη). Μένοντας στο παράδειγμά μας, αν κόψετε ξύλα θα κερδίσετε τα εξής αντικείμενα: ξύλο, νομίσματα, αστεράκι και μια καρδούλα. Τι είναι αυτή η καρδούλα; Μεταφράζεται σε δημοτικότητα. Όσο περισσότερη έχετε, τόσο καλύτερες ανταμοιβές θα παίρνετε βοηθώντας τους φίλους σας. Και ανάποδα, αν προσλάβετε έναν πολύ δημοφιλή φίλο για να εργαστεί στο ράντσο σας, τότε και οι δύο κερδίζετε περισσότερα. Να σημειώσουμε τέλος ότι μπορείτε να δώσετε τη βοήθειά σας πέντε φορές σε κάθε φίλο καθημερινά.

Στα αριστερά της οθόνης θα βρείτε δύο διαφορετικούς δείκτες «χρημάτων»: τα νομίσματα, τα οποία κερδίζετε κάνοντας δουλειές στο ράντσο σας ή στους φίλους σας, και τα πέταλα, τα οποία αγοράζετε με την πιστωτική σας κάρτα και σας εξασφαλίζουν διάφορα προνόμια. Ευτυχώς για όλους όσους δεν έχουν διάθεση να ξοδευτούν, κερδίζετε επίσης ένα πέταλο για κάθε level που παίρνετε. Αυτό βέβαια κάνει τα πράγματα ευκολότερα, είναι όμως και ισχυρότατο teaser, αφού το leveling είναι αργό και ποτέ δεν έχετε τόσα πέταλα, όσα θα θέλατε.

Η Zynga σίγουρα δεν εφηύρε τον τροχό με το FrontierVille. Όμως όσο εξελίσσονται τα παιχνίδια που αφορούν τους περιστασιακούς gamers, τόσο περισσότερο μας αρέσουν!

Απρόσκλητοι επισκέπτες!
Εκεί που κάνετε αμέριμνοι τις δουλειές σας, ξαφνικά μπορεί να δείτε την οθόνη σας να κοκκινίζει. Μέσα στα αγριόχορτα, κάτω από τις πέτρες ή πίσω από τους σκελετούς, μπορεί να κρύβονται φίδια. Πίσω από μεγάλα δέντρα θα βρείτε αρκούδες, ενώ στις καλλιέργειές σας μπορεί να ζουν τυφλοπόντικες. Όταν εμφανιστεί ένας τέτοιος επισκέπτης, όλες οι δραστηριότητες γύρω του απαιτούν διπλάσια ενέργεια για να εκτελεστούν, ενώ τα αντικείμενα παίρνουν κόκκινο χρώμα. Για να συνεχίσετε την φιλήσυχη αγροτική ζωή σας θα πρέπει να σκοτώσετε τα ζωάκια αυτά ή να τα διώξετε.

Το καλύτερο με αυτούς τους επισκέπτες είναι ότι ενώ φαίνεται να περιπλέκουν το παιχνίδι, στην πραγματικότητα αποτελούν μπόνους. Μπορεί να «ρουφάνε» την ενέργειά σας, αφού χρειάζονται μέχρι και πέντε χτυπήματα για να εξαφανιστούν, όμως αφήνουν πολύ γενναιόδωρα αντικείμενα όταν τα σκοτώσετε.

Τα εργαλεία του αποίκου
Κοιτώντας χαμηλά στην οθόνη σας, θα βρείτε το ladder (την κατάταξη) των φίλων σας που παίζουν το παιχνίδι, όπως επίσης και τη δυνατότητα να προσκαλέσετε περισσότερους να παίξουν μαζί σας. Το ladder είναι μια κλίμακα που τοποθετεί τους φίλους σας στη σειρά ανάλογα με το level τους. Κλικάροντας στα πρόσωπά τους έχετε την επιλογή να τους επισκεφθείτε ή να τους στείλετε ένα δώρο.

Κάτω και δεξιά στη οθόνη σας θα βρείτε όλα τα εργαλεία που σας χρειάζονται. Είναι τα κουμπιά ελέγχου του ήχου και της προβολής του παιχνιδιού, με δυνατότητες όπως το mute και το full screen. Ακολουθούν τα κουμπιά με τις ενέργειες που θέλετε να κάνετε. Το «tend» λειτουργεί για όλες σας τις πράξεις στο ράντσο, αν όμως θέλετε να ασχοληθείτε με τη διακόσμηση, σας χρειάζονται το «move», το «delete» και το «rotate». Παραδίπλα είναι το κουμπί που ακυρώνει τη σειρά από πράξεις που έχετε προγραμματίσει να γίνουν. Από κάτω θα βρείτε το κουμπί της «αγοράς» (marketplace), όπου έχετε τη δυνατότητα να ψωνίσετε καρπούς για καλλιέργεια, δέντρα, ζώα, διακοσμητικά στοιχεία, κτίρια και φαγητό για να αναπληρώσετε την ενέργειά σας. Τέλος, το κουμπί του inventory, που οδηγεί σε μια νέα οθόνη με επιλογές όπως το να δείτε τα δώρα που έχετε λάβει, να δείτε το καθ’ αυτό inventory με τα πράγματα που έχετε «πάνω σας», το οικογενειακό άλμπουμ, το οποίο σας επιτρέπει να αλλάξετε τη μορφή του χαρακτήρα (ή των χαρακτήρων σας) και τις συλλογές που μπορείτε να συμπληρώσετε.

Γραφικά
Σε επίπεδο γραφικών, μην περιμένετε ότι θα βρείτε ενσωματωμένη την τελευταία (έστω και 2D) τεχνολογία. Όλα είναι σχεδιασμένα με τον οικείο τρόπο που η εταιρία έχει δοκιμάσει στα περισσότερα από τα παιχνίδια της. Το περιβάλλον, τα αντικείμενα και οι χαρακτήρες θυμίζουν πολύ το FarmVille, αλλά έχουν τη «στρογγυλεμένη» αίσθηση του Treasure Island. Σε γενικές γραμμές η διαβάθμιση είναι σωστή, αν εξαιρέσει κανείς το δυσανάλογα μεγάλο μέγεθος του χαρακτήρα που χειρίζεστε, καθώς και το ελαφρώς διογκωμένο κεφάλι του. Υπάρχουν βέβαια και οι θυσίες που πρέπει να κάνετε στο πλαίσιο της αισθητικής ενός cartoon game. Για παράδειγμα, τα ενήλικα ζώα και τα μικρά τους τις περισσότερες φορές έχουν διαφορά μόνο στο μέγεθος, ενώ ότι κινείται προς το κάτω μέρος της οθόνης δείχνει σταδιακά σας να μικραίνει σε μέγεθος..

Ήχος
Έχοντας ένα browser game, με όλους τους περιορισμούς, η μουσική δεν θα μπορούσε παρά να είναι σταθερή και επαναλαμβανόμενη. Την πρώτη φορά που θα την ακούσετε, θα σας εκπλήξει ευχάριστα, καθώς το theme είναι αρκετά μεγάλο και έχει εναλλαγές. Όταν όμως θα αρχίσει να επαναλαμβάνεται, το χέρι σας θα πάει μόνο του στο mute. Τα εφέ είναι ενδιαφέροντα και παραπέμπουν σε ήχους από arcade games, όμως και εκεί η ποικιλία είναι περιορισμένη. Το καλύτερο ηχητικό χαρακτηριστικό είναι το χαρακτηριστικό της Άγριας Δύσης («Howdy partner!») που ακούτε όταν κάνετε συγκεκριμένα κλικ, όπως για παράδειγμα όταν κλικάρετε πάνω στον χαρακτήρα σας.

Επίλογος
Άλλος ένας τίτλος από την εταιρία που μας έχει συνηθίσει σε εξαιρετικά δημοφιλή παιχνίδια. Μπορεί να μην απευθύνεται σε hardcore gamers, αυτό όμως δε σημαίνει ότι δεν μπορεί να τους ευχαριστήσει. Η αίσθηση του RPG, η ελευθερία στο gameplay και η ανάμνηση που ξυπνά από games όπως το Colonization, θα σας κρατήσουν. Άλλωστε το παιχνίδι είναι δωρεάν, όπως και η δημιουργία λογαριασμού στο Facebook.

Θετικά:
- Καλύτερα γραφικά από τα περισσότερα Facebook games που έχουμε δει
- Κρατάει το ενδιαφέρον του νέου χρήστη με αποστολές που πρέπει να φέρει σε πέρας
- Υπάρχει δυνατότητα να «χρησιμοποιήσετε» τους φίλους σας
- Δίνει την αίσθηση του RPG περισσότερο από κάθε άλλο τίτλο της εταιρίας

Αρνητικά:
- Τα γραφικά παραμένουν υποτυπώδη παρά τη βελτίωση τους.
- Ο ήχος είναι επαναλαμβανόμενος και εκνευρίζει μετά από λίγο
- Για το νέο παίκτη είναι δύσκολο (έως ενοχλητικό) να βρει όλη την ενέργεια που χρειάζεται για όλα όσα θέλει να κάνει
- Δεν έχει κερδίσει ακόμα το κοινό του Facebook και δύσκολα θα βρείτε φίλους να συνεργαστείτε
- Σχεδόν καθετί που θα ολοκληρώσετε προκαλεί την εμφάνιση του ενοχλητικού παραθύρου που σας ζητάει να δημοσιεύσετε το κατόρθωμά στο status σας, διακόπτοντας το gameplay.

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 4
Gameplay: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7

Το FrontierVille είναι ένα πολύ φιλόδοξο εγχείρημα της Zynga και αξίζει τον κόπο να το δοκιμάσετε. Μην εκπλαγείτε αν βρεθείτε να επιστρέφετε για περισσότερο ξεχορτάριασμα!

Μαρία Ρογδάκη