Supreme Commander 2 (PC, Xbox 360)

Supreme Commander 2
Η επάνοδος μιας κλασικής αλλά ξεπερασμένης συνταγής




Η Gas Powered Games είναι ιδιαίτερα γνωστή στο κοινό των strategy fans για το Supreme Commander, ένα real-time strategy που κυκλοφόρησε το 2007 από την THQ κι έτυχε θετικών σχολίων. Εμπνευστής και δημιουργός του παιχνιδιού είναι ο Chris Taylor, ο οποίος ηγείται της προγραμματιστικής εταιρείας. Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά το πρώτο Supreme Commander, η Gas Powered Games είχε μια κακή παρένθεση με το προπέρσινο RPG Space Siege, όταν και συνεργάστηκε με την Sega. Έκτοτε, επέστρεψε στα χνάρια του Supreme Commander, αν και πρακτικά δεν φαίνεται να έχει βελτιώσει ιδιαίτερα το έργο της, δείχνοντας για άλλη μια φορά τάσεις στασιμότητας και αυτοκαταστροφής.



Οι συμμετέχοντες
Βρισκόμαστε 25 χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου Supreme Commander. Οι τρεις φυλές της γης, γνώστες κι από το πρώτο μέρος, μάχονται για το ποια θα επικρατήσει. Πρόκειται για την United Earth Federation, δηλαδή το έθνος που εκπροσωπεί την πλειονότητα των ανθρώπων, τους Cybran, μία ανεπτυγμένη μορφή γήινων και τoυς Illuminate, μία αρχέγονη φυλή της γης η οποία ήταν και η πρώτη στην ιστορία του πλανήτη, που συνάντησε εξωγήινη φυλή.

Στην περίοδο όπου διαδραματίζονται τα γεγονότα, ο πρόεδρος της United Earth Federation δολοφονείται και οι σχέσεις μεταξύ των φυλών παγώνουν για άλλη μια φορά. Στόχος σας σε κάθε περίπτωση είναι να πάρετε τον έλεγχο μίας εκ των τριών φυλών και να φέρετε εις πέρας τις 18 αποστολές του παιχνιδιού, οι οποίες αντιστοιχούν σε 6 για κάθε φυλή. Στο campaign των United Earth Federation, αναλαμβάνετε τον ρόλο του διοικητή Dominic Maddox ο οποίος πολεμάει τους Cybrans. Στους Illuminate ελέγχετε την διοικητή Thalia Kael, απόγονο του Evaluator Kael, ο οποίος είχε εμφανιστεί στο πρώτο Supreme Commander. Τέλος, στο campaign των Cybran αναλαμβάνετε τον Ivan Brackman, ένα πειραματόζωο που αποτελεί γιο και ταυτόχρονα κλώνο των Dr Blackman και του θανόντα διοικητή Dostya, ο οποίος πρωταγωνιστούσε κι αυτός με τη σειρά του στο πρώτο Supreme Commander.

Gameplay…για γερά νεύρα
Το ύφος του gameplay ακολουθεί την γνωστή συνταγή του Command & Conquer. Έχοντας υπό τον έλεγχό σας την βασική σας μονάδα (η οποία είναι ταυτόχρονα και ο διοικητής σας) θα πρέπει να χτίσετε τα κτίρια της βάσης σας και να αναπτύξετε το στρατό σας. Για την ταχύτερη κατασκευή κτιρίων θα σας βοηθήσουν και οι μηχανικοί σας.



Από τα πρώτα λεπτά ασχολίας σας με το Supreme Commander 2, θα παρατηρήσετε ότι δεν έχουν αλλάξει πολλά πράγματα απ’ την τελευταία έκδοση. Το σύστημα προβολής του πεδίου της μάχης είναι αρκετά κουραστικό, δεδομένου του ότι η κάμερα περιστρέφεται με το Space και το αριστερό κλικ του mouse, συνδυασμένο με τα βελάκια (και όχι τα πλήκτρα WASD). Υπάρχουν επίσης ορισμένα hotkeys τα οποία δεν λειτουργούν, ενώ υπό ιδανικές συνθήκες θα έπρεπε να λειτουργούσαν, όπως το Esc το οποίο παραπέμπει στο βασικό μενού. Τουλάχιστον, το groupάρισμα των μονάδων (με Ctrl και τον επιθυμητό αριθμό) λειτουργεί κανονικά.

Τα resources στο SC2 είναι το Mass και το Energy. Το Mass είναι δυσεύρετο και μπορείτε να το περισσυλέξετε χτίζοντας Mass Extractors σε συγκεκριμένα σημεία και στέλνοντας τους μηχανικούς σας εκτός βάσης για την περισυλλογή του. Το Energy το αποκτάτε πολύ πιο εύκολα, χτίζοντας Energy Generators σε όποιο σημείο θέλετε. Από εκεί κι έπειτα, η κατασκευή κτιρίων, αμυντικών συστημάτων και μονάδων, απαιτεί πάντοτε ένα συγκεκριμένο αριθμό από mass και energy.

Στη δημιουργία μονάδων, υπάρχουν κτίρια για μονάδες εδάφους, θαλάσσης και αέρος. Υπάρχει επίσης και δυνατότητα ανάπτυξης τεχνολογιών, χάρη στο research building και τα research points. Πόντους έρευνας μπορείτε να κερδίσετε απορροφώντας κτιριακές μονάδες του αντιπάλου. Αυτό σας επιτρέπει να αναπτύξετε πιο εξελιγμένα όπλα για την βάση σας. Υπάρχουν επίσης τα κλασικά αμυντικά turrets, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα κτίρια, ανεξαρτήτως είδους, δέχονται Add-Ons. Οι προσθήκες αυτές μπορεί να είναι ασπίδες, Anti-Air Turrets, Missile Launchers και γενικά διάφορα συστήματα που θα βελτιώσουν την λειτουργία τους. Τα συστήματα αυτά είναι αρκετά οικονομικά, αλλά ποτέ δεν διευκρινίζεται μέσω ενδείξεων ποια ακριβώς είναι η λειτουργία τους και σε τι ποσοστό θα σας ωφελήσουν! Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία μπάρα ένδειξης για το πότε ολοκληρώνεται η κατασκευή ενός Add-On ή μίας μονάδας.



Το Supreme Commander 2, όντας real-time strategy, είναι ικανό να σας προσφέρει άφθονη δράση. Έχει πληθώρα μονάδων για έδαφος, θάλασσα και αέρα κι αυτό παρουσιάζει αρκετό ενδιαφέρον. Το ίδιο και οι εντολές που δίνετε, αφού έχετε την δυνατότητα ακόμα και να ορίσετε περιπολίες σε συγκεκριμένες περιοχές. Το θέμα είναι ότι το σύστημα μάχης και ανάπτυξης έχει αρκετά αργό -έως κουραστικό- ρυθμό. Το A.I. του εχθρού είναι στην ίδια μοίρα, καθώς ακόμα και στο δύσκολο επίπεδο θα πρέπει να προχωρήσετε αρκετά μέχρι να δείτε τον στρατό του εχθρού σε πλήρη δράση. Στην ανταπόκριση των εντολών σας υπάρχει επίσης ένα μικρό πρόβλημα, καθώς όταν έχετε μία ομάδα οχημάτων, θα τύχει πολλές φορές κάποιες από αυτές να μην ανταποκρίνονται και να πρέπει να τις επιλέξετε μία προς μία για να ακούσουν τις εντολές σας. Αυτό το είδαμε να συμβαίνει ακόμα και σε συνηθισμένες μονάδες όπως αυτή του διοικητή ή και στους μηχανικούς της βάσης.

25 χρόνια μετά και το σενάριο στον κόσμο του Supreme Commander, επαναλαμβάνεται για άλλη μια φορά.

Τα objectives που θα συναντήσετε είναι αρκετά σαφή. Συνήθως σας ζητούν να καταστρέψετε ή να καταλάβετε κάποιους στόχους. Βασική μονάδα του στρατού σας είναι φυσικά αυτή του διοικητή σας, η οποία αν καταστραφεί σας κάνει να τα χάνετε όλα και να πρέπει να επαναλάβετε την αποστολή σας. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει πάντοτε να πλαισιώνετε την μονάδα αυτή με άλλες βοηθητικές μονάδες. Σίγουρα η δύναμη πυρός της θα σας φανεί χρήσιμη, αλλά θα πρέπει πάντοτε να προσέχετε που την χρησιμοποιείτε για να μην βρεθείτε προ εκπλήξεως. Το καλό είναι ότι και οι προηγμένες μονάδες σας μπορούν να ανεβάσουν rank μετά από λίγη ώρα μάχης και να φτάσουν να γίνουν σχεδόν εξίσου χρήσιμες με την βασική μονάδα του διοικητή σας.

Στο Supreme Commander 2 υπάρχουν συνολικά τρία διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας. Λόγω της φύσης του gameplay, καθεμία από τις 18 αποστολές μπορεί να διαρκέσει ακόμα και πάνω από μία ώρα, επομένως η διάρκεια του παιχνιδιού είναι μεγάλη, πάντοτε υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα σας κουράσει ο ρυθμός του. Σε αυτό δεν βοηθούν ιδιαίτερα και οι χάρτες του οι οποίοι είναι –ως συνήθως- μεγάλοι και αχανείς σε μέγεθος.



Online mode
Αν θέλετε να παίξετε online με άλλους παίκτες, τότε μπορείτε να δοκιμάσετε σε maps για 2, 4, 6 ή 8 παίκτες ταυτόχρονα. Οι servers δεν έχουν ιδιαίτερο lag κι επειδή το frame rate διατηρείται πάντοτε σε καλό επίπεδο, η multiplayer εμπειρία που μπορεί να σας χαρίσει η Gas Powered Games, εγγυάται τουλάχιστον αρκετές συναρπαστικές ώρες δράσης για τα χρήματα που δαπανήσατε. Το επίπεδο των άλλων παικτών είναι αρκετά καλό, δεδομένου του ότι πολλοί από αυτούς έχουν παίξει και το πρώτο Supreme Commander, άρα εδώ ο ρυθμός του παιχνιδιού είναι καλύτερος και φυσικά πιο «επιθετικός» από το να παίζετε απλά κόντρα στον υπολογιστή.

Τεχνικά χαρακτηριστικά
Στα γραφικά δεν φαίνεται να υπάρχει σχεδόν καμία βελτίωση από το πρώτο Supreme Commander. Τα textures, με τα οποία έχουν σχεδιαστεί τα κτίρια και οι μονάδες, μας πηγαίνουν πολλά χρόνια πίσω. Στα cutscenes δεν υπάρχει κάτι το εξαιρετικό, καθώς εκεί φαίνονται ακόμη περισσότερο τα προβλήματα στο anti-aliasing. Οι μεγαλύτερες κακοτεχνίες όμως παρατηρούνται στον σχεδιασμό των πρωταγωνιστών στο campaign, εκεί όπου οι προγραμματιστές εκτίθενται ανεπανόρθωτα.

Ηχητικά, οι ερμηνείες των ηθοποιών στα briefing είναι μετριότατες και τα ηχητικά εφέ ελλειπή. Επιπλέον, τα μουσικά κομμάτια που παίζουν στο background προσπαθούν να αποδώσουν μια στοιχειώδη ατμόσφαιρα, αλλά από ένα σημείο κι έπειτα καταντούν ελαφρώς μονότονα.



Επίλογος
Περιμέναμε κάτι παραπάνω από την Gas Powered Games, αλλά εν μέρει απογοητευτήκαμε. Το Supreme Commander 2 έχει κάποιες ενδιαφέρουσες προσθήκες στο gameplay, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να ανταποκριθεί στα σύγχρονα στάνταρ. Έχει στάσιμα γραφικά και ήχο, ενώ στο σενάριο δεν προσφέρει κάτι το πρωτότυπο. Γενικά η αίσθηση που μας αφήνει στη φετινή του έκδοση είναι ότι απλά κυκλοφόρησε για να ικανοποιήσει μία μικρή μερίδα χρηστών και τίποτε παραπάνω.

Θετικά:
- Add-Ons στο gameplay που παρουσιάζουν ενδιαφέρον
- Συναρπαστικές online αναμετρήσεις

Αρνητικά:
- Κακή ποιότητα γραφικών
- Πολύ αμυντικό A.I.
- Οι «στημένες» ερμηνείες στα briefings
- Αργό και επαναλαμβανόμενο gameplay
- Αδιάφορο σενάριο

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 6.5
Gameplay: 6.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 6.7

Από όποια πλευρά κι αν το δει κανείς, το sequel του Supreme Commander είναι μία απ’ τα ίδια.

Μάνος Γρυπάρης