S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Το prequel ενός αυθεντικού FPS.

Συνήθως, με την ολοκλήρωση μίας ταινίας ή ενός παιχνιδιού, ο κόσμος αναρωτιέται «Τι θα γινόταν αν κρατούσε κι άλλο;». Στην GSC Game World όμως είχαν άλλη άποψη και γύρω από αυτήν αναπτύχθηκε το Clear Sky. Η ιδέα τους ήταν να μάθει ο κόσμος τι είχε προηγηθεί του S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Τι θα γινόταν δηλαδή, εάν το παιχνίδι προηγούνταν χρονικά του προγενέστερου τίτλου. Στο S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky, επιστρέφετε στη Ζώνη με ένα κύριο στόχο. Να μείνετε ζωντανοί. Όμως πιστέψτε μας, αυτή τη φορά το να επιζήσετε είναι μάλλον δυσκολότερο.

Σενάριο
To Clear Sky αποτελεί το prequel του προηγούμενου S.T.A.L.K.E.R. Αυτό σημαίνει ότι σας τοποθετεί χρονικά νωρίτερα από το Shadow of Chernobyl (SoC). Αναλαμβάνετε το ρόλο του Scar ( = ουλή), ενός αυτόνομου βετεράνου Stalker που είχε τραυματιστεί από μία ενεργειακή έκλυση ενώ ηγείτο μίας ομάδας επιστημόνων μέσα στη Ζώνη. Ο Scar εντοπίζεται αργότερα από μία μυστική ομάδα, τους Clear Sky, που δρουν ανεξάρτητοι στη Ζώνη και τον σώζουν από βέβαιο θάνατο. Οι Clear Sky ερευνούν την Ζώνη προσπαθώντας να καταλάβουν πώς λειτουργεί, με σκοπό όταν βγάλουν ένα πόρισμα να δώσουν σαφείς απαντήσεις και στον έξω κόσμο. Ο Lebedev, ο αρχηγός των Clear Sky κι ένας από τους λίγους χαρακτήρες που βλέπετε το πρόσωπό του, σας ενημερώνει για τα μέχρι εκείνη τη στιγμή γνωστά στοιχεία για τη Ζώνη. Συγκεκριμένα, σας πληροφορεί ότι η περιοχή στην οποία καλείστε να κινηθείτε σε όλο το παιχνίδι έχει γεμίσει από ραδιενέργεια ως αποτέλεσμα της διαρροής του πυρηνικού αντιδραστήρα που βρίσκεται στο κέντρο της Ζώνης, στο Chernobyl. Ιδιαίτερα ανησυχητικό θα πρέπει να είναι δε, το γεγονός ότι η Ζώνη αντιδρά στις διάφορες δραστηριότητες των ανθρώπων που βρίσκονται στην περιοχή και υπάρχει ο κίνδυνος αποσταθεροποίησής της ανά πάσα στιγμή. Εσείς θα πρέπει να βοηθήσετε την ομάδα που σας έσωσε να ξανακερδίσει σε πρώτο στάδιο τον έλεγχο των βάλτων. Έπειτα από αυτό και αφού συνηθίσετε στο χειρισμό του Scar αλλά και τις συνθήκες που επικρατούν στη Ζώνη, θα είστε ελεύθερος να κινηθείτε σε ολόκληρη την περιοχή και να κάνετε σχεδόν ότι θέλετε με κύριο στόχο σας να φτάσετε κάποια στιγμή στο Chernobyl.

Στο S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky υπάρχουν έξι μεγάλες οργανωμένες ομάδες από Stalkers. Αυτές είναι οι Clear Sky, οι Bandits, οι Freedom, οι Duty, οι Renegades και οι Stalkers. Ξεκινώντας από τους Clear Sky με τους οποίους χτίζετε μία καλή σχέση βοηθώντας τους να ξανακερδίσουν τον έλεγχο της περιοχής τους, ξεκινά και η περιπέτειά σας ως ανεξάρτητος Stalker. Καλείστε λοιπόν να κινηθείτε (τις περισσότερες φορές μόνοι) μέσα από τη Ζώνη, με προορισμό το κέντρο της. Αυτός είναι και ο βασικός σας στόχος. Φυσικά, αν δεν σας ενδιαφέρει απλά να ολοκληρώσετε την κύρια αποστολή, μπορείτε να κάνετε παράλληλα και διάφορες χάρες στους χαρακτήρες που θα συναντάτε, κερδίζοντας έτσι την συμπάθειά τους αλλά και της ομάδας στην οποία ανήκουν. Το παν στο Clear Sky είναι να φτάσετε στο Chernobyl καταφέρνοντας να βρείτε την χρυσή τομή ανάμεσα στις έξι κύριες ομάδες ώστε να μην φοβάστε όταν τους συναντάτε στο δρόμο σας. Το όνομα του παιχνιδιού βέβαια, οφείλεται στο γεγονός ότι ξεκινάτε κάνοντας χάρες για τους Clear Sky και τελειώνετε με τον ίδιο τρόπο.

Gameplay
Η επιτυχία του Clear Sky οφείλεται στο ότι καταφέρνει να συνδυάσει στοιχεία από πολλά και διαφορετικά είδη παιχνιδιών. Έτσι, ενώ μπορεί να το αγοράσετε γιατί πρόκειται για ένα από τα καλύτερα FPS, παίζοντάς το θα διαπιστώσετε ότι περιέχει και στοιχεία από RPG, Horror και Adventure. Όσον αφορά την RPG κατηγορία, χαρακτηριστικότερο στοιχείο είναι το inventory σας. Σε αυτό μπορείτε να τοποθετείτε διάφορα αντικείμενα (όπλα, φαρμακεία, τρόφιμα, πυρομαχικά κ.α.) αλλά όχι περισσότερα από 50 κιλά γιατί τότε δεν μπορείτε να κινηθείτε λόγω βάρους. Οπότε θα πρέπει να προβλέψετε τι θα σας φανεί χρήσιμο στην πορεία και να πετάξετε τα υπόλοιπα. Έστω για παράδειγμα ότι έχετε συλλέξει τρία πολυβόλα και δύο όπλα χειρός (σύνολο 5 όπλα).

Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα FPS στα οποία θα παίρνατε περισσότερες σφαίρες και τα υπόλοιπα όπλα θα μπαίνανε στις «θέσεις» 5, 6, 7 και ούτω καθεξής, εδώ θα μπορείτε να έχετε ένα-κι-ένα στα χέρια σας και τα υπόλοιπα στην...καβάτζα. Αν χρειαστεί για οποιονδήποτε λόγο να αλλάξετε όπλο επάνω σε μία μάχη είστε αναγκασμένοι να το κάνετε χωρίς παύση. Ως προς τα Adventure στοιχεία, το κυριότερο (κι επιτρέψτε μας να υπογραμμίσουμε «και το χειρότερο») πράγμα που πρέπει να κάνετε, είναι το να περιπλανηθείτε με τα πόδια στην αχανή έκταση της Ζώνης, τις περισσότερες φορές ψάχνοντας. Δυστυχώς, στο Clear Sky δεν μπορείτε να πάρετε κανένα από τα οχήματα που θα συναντήσετε αφού, κατά έναν περίεργο τρόπο, όλα τα αυτοκίνητα έχουν σκασμένα λάστιχα. Επίσης, δεν θα μπορείτε ούτε να τρέξετε για αρκετή ώρα αφού και η μπάρα της αντοχής σας (stamina bar) θα αδειάζει αρκετά σύντομα. Συνεπώς, θα πρέπει να διαχειρίζεστε έξυπνα το χρόνο κατά τον οποίο θα τρέχετε ή θα πηδάτε ούτως ώστε να έχετε, εάν χρειαστεί, την δυνατότητα να ξεφύγετε, τρέχοντας ή πηδώντας, από κάποιον εχθρό. Όταν όμως λέμε ότι το Clear Sky έχει και στοιχεία τρόμου, τι να εννοούμε άραγε;

Σε αυτό το ερώτημα θα προσπαθήσουμε να σας απαντήσουμε με ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα. Φανταστείτε ότι μόλις έχετε αναλάβει μία αποστολή. Χάρη στην μηχανή γραφικών X-ray engine 1.5, για την οποία θα μιλήσουμε παρακάτω, έχει αρχίσει και δύει ο ήλιος και το σκοτάδι απλώνεται παντού. Εσείς έχετε μόλις ξεκινήσει το δρόμο σας μέσα από τους βάλτους, στους οποίους υπάρχει ραδιενέργεια και κυκλοφορούν μεταλλαγμένα τέρατα. Πατάτε το R για να φουλάρετε το γεμιστήρα σας αλλά δεν γίνεται τίποτα. Ανοίγετε το inventory σας και διαπιστώνετε ότι στην προηγούμενη συμπλοκή σας χρησιμοποιήσατε περισσότερες σφαίρες απ’ όσες είχατε υπολογίσει. Πλέον όμως δεν έχετε αρκετά χρήματα για να αγοράσετε άλλες. Αποφασίζετε λοιπόν να ξεκινήσετε το περπάτημα και ότι μέλλει γενέσθαι.

Το μόνο φως στο δωμάτιο προέρχεται από την οθόνη σας (διαφορετικά χάνετε από τη μαγεία του κλίματος) και οι μόνοι ήχοι που ακούτε προέρχονται από τα ηχεία σας ή τα ακουστικά σας (ακόμα χειρότερα). Εκεί που περπατάτε, την ησυχία σας ταράζει το «μπιπ... μπιμ...» από το μηχανάκι εντοπισμού της ραδιενέργειας. Κι όμως, δεν μπορείτε να δείτε τίποτα, αφού ακόμα και τη μέρα είναι αδύνατο να εντοπίσετε τις κηλίδες εάν δεν σταματήσετε εντελώς. Συνεχίζετε ελπίζοντας να περάσετε δίπλα από τη ραδιενέργεια και όχι από μέσα της και τότε ακούτε και κάτι να κινείται ανάμεσα στα ψηλά φυτά. Γυρνάτε με σπαστικές κινήσει του χεριού σας το ποντίκι και, ευτυχώς, δεν βλέπετε τίποτα να σας ακολουθεί. Γυρνάτε πάλι για να συνεχίσετε προς τα εκεί που κατευθυνόσασταν και τότε πετάγεται μπροστά σας κάτι που μοιάζει με αγριογούρουνο αλλά πολύ πιο άσχημο. Πριν καλά-καλά καταλάβετε τι έχει συμβεί και σημαδέψετε έχετε δεχθεί δύο χτυπήματα από το κεφάλι του και σας έχει βγάλει ένα κατακόκκινο “Game Over”. Φτου κι απ’ την αρχή.

Ξεκινώντας το παιχνίδι, όταν δημιουργείτε το προφίλ σας μπορείτε να επιλέξετε και τη δυσκολία του παιχνιδιού. Με κατώτατο επίπεδο το Novice, μπορείτε να επιλέξετε και τα Stalker ή Veteran και τέλος το Master. Οι βασικότερες διαφορές εντοπίζονται στους εξής τομείς. Ευστοχία των αντιπάλων σας, δύναμη των πυρομαχικών που θα σας πετυχαίνουν και κάτι που στο επίπεδο Master μας ενόχλησε ιδιαίτερα, τη συχνότητα που θα κολλάει το όπλο σας. Ως προς τα δύο πρώτα, μην περιμένετε φοβερές διαφορές μεταξύ των δύο ακραίων επιπέδων, Novice και Master. Στην πρώτη περίπτωση πεθαίνετε μετά από τέσσερις σφαίρες σε διάρκεια 15 δευτερολέπτων. Στη δεύτερη πεθαίνετε μετά από τρεις σφαίρες σε μόλις 7 δευτερόλεπτα. Έτσι, και στις δύο περιπτώσεις, κρίνεται καλό να φυλάγεστε πίσω από ογκώδη και συμπαγή αντικείμενα όπως είναι τα βράχια, γιατί οι κορμοί των δέντρων τρυπιούνται γρήγορα. Στην «μικρή» κατηγορία ωστόσο, το όπλο σας θα κολλάει σπανιότερα κι έτσι δεν θα αναγκάζεστε να κρυφτείτε μέχρι να το ξαναγεμίσετε. Εάν όμως επιλέξετε την Master τότε μην πατάτε το αριστερό κουμπί του ποντικιού σας σαν τρελοί.

Όταν τελειώνει η περιπλάνησή σας και φτάνετε σε κάποιο από τα διάσπαρτα «στρατόπεδα» που υπάρχουν στη Ζώνη, θα πρέπει πάντοτε να θυμάστε πως σε όλα υπάρχουν, πέρα από τους διάφορους χαρακτήρες, κάποιοι συγκεκριμένοι τους οποίους καλό είναι να επισκέπτεστε. Καταρχήν, μπαίνοντας σε μία τέτοια περιοχή φροντίστε να στρέψετε το όπλο σας προς το έδαφος πριν από το προειδοποιητικό μήνυμα από τους φύλακες. Για περισσότερη σιγουριά φροντίστε ώστε να μην κρατάτε κανένα όπλο. Μέσα στα στρατόπεδα αναζητήστε τον οπλουργό, ο οποίος θα έχει κάποιες αναβαθμίσεις για το όπλο σας. Φυσικά όλες κοστίζουν το κάτι τις τους. Στους τελευταίους μπορείτε επίσης και να επισκευάσετε το όπλο σας, καθώς αυτό καταστρέφεται κατά τη χρήση. Ακόμη, μπορείτε να πάτε και στο μπαρ και να μιλήσετε με τον μπάρμαν ώστε να σας ετοιμάσει ένα αναζωογονητικό ποτό που θα γεμίσει την μπάρα της υγείας σας. Έπειτα, περάστε και από τον έμπορο από τον οποίο μπορείτε να αγοράσετε διάφορα χρήσιμα καλούδια όπως φαρμακεία, ψωμί, κρασί και άλλα. Τέλος μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε τον αρχηγό του «στρατοπέδου» ο οποίος θα σας δώσει τις ουσιαστικότερες και χρησιμότερες συμβουλές για να συνεχίσετε το δρόμο σας προς το Chernobyl. Φυσικά, μπορείτε πάντοτε να αναλαμβάνετε και μικρότερες αποστολές από τους Stalkers που βρίσκονται διάσπαρτοι, απλά ρωτώντας τους αν μπορείτε να τους βοηθήσετε σε κάτι. Τις περισσότερες φορές θα σας ζητήσουν να βρείτε κάποιο σακίδιο που έχουν πετάξει κάπου τριγύρω δίνοντας σας και κάποιες πληροφορίες-οδηγίες. Ολοκληρώνοντας αυτές τις υποαποστολές κερδίζετε την εκτίμηση τους και όταν μιλήσουν για εσάς στους ανωτέρους τους θα κερδίζετε κομμάτια της συμπάθειας της εκάστοτε ομάδας. Ταυτόχρονα, κάνοντας και αυτές τις μικρές αποστολές θα αυξάνεται και ο απαιτούμενος χρόνος ολοκλήρωσης του τίτλου.

Το παν στο Clear Sky είναι να εκμεταλλεύεστε τον άπλετο χρόνο που έχετε στη διάθεσή σας καταστρώνοντας το σχέδιό σας και αποφεύγοντας τις βιαστικές κινήσεις.

Ο χειρισμός του Scar απαιτεί από τον παίχτη ιδιαίτερη δεξιοτεχνία, τόσο στο χειρισμό του πληκτρολογίου όσο και του ποντικιού. Η πιο σημαντική καινοτομία του Clear Sky συγκριτικά με το Shadow of Chernobyl είναι το σύστημα συμπλοκών του. Έτσι, θα μπορείτε μέχρι και να γίνετε μέλος κάποιας ομάδας από Stalkers. Με τον τρόπο αυτό θα μπορείτε να τους ακολουθείτε στις επιδρομές τους εναντίον άλλων ομάδων για να κερδίσετε μία περιοχή ή θα πρέπει να τους στηρίζετε στην αντίθετη διαδικασία, αμυνόμενος δηλαδή κάποια περιοχή. Όσο περισσότερο χρόνο αφιερώσετε μαχόμενος ως μέλος κάποιας ομάδας, τόσο περισσότερες επιλογές και δυνατότητες θα αποκτάτε μελλοντικά. Δηλαδή όσο περισσότερο καταφέρετε να υπερασπιστείτε τις περιοχές που θα έχετε κατακτήσει και όσο περισσότερες περιοχές κατακτάτε, τόσο δυνατότερη θα γίνεται και η ομάδα στην οποία ανήκετε. Αυτό μεταφράζεται σε μεγαλύτερη γκάμα όπλων και εξοπλισμού που θα είναι δυνατό να αποκτήσετε, καθώς και καλύτερες αναβαθμίσεις του εξοπλισμού σας από τον οπλουργό σας, που θα αποκτά όλο και περισσότερες γνώσεις. Ωστόσο, μπορείτε εφόσον το επιλέξετε, να μην υπαχθείτε και σε καμία από τις ομάδες και να δράσετε ως ανεξάρτητος Stalker. Επειδή όμως, το να κυκλοφορείς σε μία τόσο ...κακόφημη γειτονιά μόνος, είναι πολύ επικίνδυνο αλλά και δύσκολο, θα σας συμβουλεύαμε να μη βιαστείτε. Μπορεί το παιχνίδι να γίνεται έτσι πιο συναρπαστικό, αλλά σας διαβεβαιώνουμε ότι γίνεται και πολύ δυσκολότερο. Αν δεν είστε προετοιμασμένοι και δεν λαμβάνετε γνώση του τι πρόκειται να αντιμετωπίσετε, αποφύγετέ το όπως ο διάολος το λιβάνι αφού κανείς δεν θα είναι εκεί για να καλύψει τα νώτα σας.

Αυτή τη φορά, το να βγάλετε λεφτά είναι πολύ δύσκολο. Σε αντίθεση με την προηγούμενη προσπάθεια επιβίωσής σας στη Ζώνη, ο εντοπισμός των διαφόρων σημαντικών σημείων δεν βρίσκεται στον ...στάνταρ εξοπλισμό του πολυοργάνου με το οποίο ξεκινάτε. Έτσι, εάν αποφασίσετε να κάνετε θελήματα για λογαριασμό των διαφόρων Stalkers που θα συναντήσετε, θα πρέπει να περιπλανηθείτε αρκετά μέσα στο «ατελείωτο» περιβάλλον μέχρι να μπορέσετε να αντέξετε οικονομικά την αγορά του. Το χειρότερο σημείο δε, όταν θα περιπλανιέστε μέσα στη ζώνη, είναι όταν θα πρέπει να έρθετε αντιμέτωποι με την, σαφώς αναβαθμισμένη, A.I. των εχθρών σας. Τα NPC στο Clear Sky, ασχέτως επιπέδου δυσκολίας που θα επιλέξετε, μπορούν να χειριστούν χειροβομβίδες, να καλύπτονται όταν αντιλαμβάνονται την παρουσία απειλής για όσο χρόνο χρειάζεται αλλά και να χρησιμοποιούν την τεχνική του «τυφλού πυροβολισμού» όταν κρύβεστε κι εσείς. Έτσι, όποιος είναι πιο τυχερός και έχει υπολογίσει καλύτερα που κρύβεται ο εχθρός του, θα ματώσει τελευταίος. Φυσικά το να στοχεύσετε καθώς πυροβολείτε είναι αρκετά πιο δύσκολο αφού στα περισσότερα από τα ...αποτελεσματικά όπλα δεν θα έχετε σταυρό στόχευσης. Ιδιαίτερα χρήσιμος πάραυτα είναι ο χάρτης σας, ο οποίος σας δείχνει όλη την περιοχή, από την αρχή μέχρι ...όσο φτάνει το μάτι. Σε αυτόν απεικονίζονται και όσοι Stalkers έχετε εντοπίσει και ζουν ακόμα, με χρωματισμούς ανάλογα με τις μεταξύ σας σχέσεις.

Γραφικά
Τα γραφικά του Clear sky είναι το κάτι άλλο. Για τη δημιουργία τους χρησιμοποιήθηκε η μηχανή γραφικών X-ray engine 1.5 με τη χρήση της οποίας δόθηκαν πολύ μεγάλες δυνατότητες στην ομάδα ανάπτυξης. Συγκεκριμένα, όπως θα παρατηρήσετε εφόσον διαθέτετε υπολογιστή με υψηλές αποδόσεις, χρησιμοποιείται η πολύ διαδεδομένη τελευταίως τεχνολογία του ογκομετρικού φωτισμού, καπνού, φωτιάς, υγρών κ.τ.λ. Μέχρι τώρα βλέπατε τον ήλιο σαν «αντικείμενο» στον ουρανό αλλά και κάποια επιφάνεια που φωτιζόταν από αυτόν. Με τη χρήση της παραπάνω τεχνολογίας όμως, αν για παράδειγμα βρίσκεστε σε μία σκονισμένη ξύλινη καλύβα με τρύπια οροφή, μπορείτε να βλέπετε και τις ακτίνες του ήλιου καθώς «παίζουν» επάνω στους κόκκους της σκόνης πριν φτάσουν στο πάτωμα. Αντίστοιχα, όταν θα πέφτει νερό επάνω σε μία επιφάνεια μπορείτε να βλέπετε πώς κυλά το νερό επάνω σε αυτή κι όχι απλά μία βρεγμένη επιφάνεια. Με αυτό τον τρόπο προσφέρεται όσο το δυνατό ρεαλιστικότερη εμπειρία στους παίκτες.

Τέτοιες μικρολεπτομέρειες όμως δεν είναι το παν και το Clear Sky δεν οφείλει εκεί τον λόγο για τον οποίο χαίρεστε να ασχολείστε μαζί του. Τα περισσότερα αντικείμενα, όπως σπίτια, φυτά, λίμνες, χαρακτήρες και όπλα, έχουν σχεδιαστεί με πάρα πολύ μεγάλη προσοχή. Όπως είναι φυσιολογικό, κινείστε ακόμα και σε περιοχές που είχατε δει στο Shadow of Chernobyl. Οι προγραμματιστές του νέου S.T.A.L.K.E.R. δεν αρκέστηκαν απλά στο να δανειστούν αυτούσιες τις πίστες για να γλιτώσουν χρόνο από τη δουλειά τους. Αντιθέτως, πήραν τις περιοχές που χρειαζόντουσαν και τις έφεραν στο ίδιο επίπεδο με τις νέες που δημιουργήθηκαν. Το αποτέλεσμα είναι υπέρ-ικανοποιητικό. Επιπλέον, όσον αφορά τους διάφορους χαρακτήρες που συναντάτε, σκαρφίστηκαν ένα τρικ. Έτσι, πέρα από τους ήρωες-κλειδιά των οποίων μπορείτε να δείτε το πρόσωπό τους, όλοι οι υπόλοιποι είναι εφοδιασμένοι είτε με κάποια μάσκα είτε με κάποιο κράνος. Ούτως ή άλλως τα δύο παραπάνω αντικείμενα υποτίθεται ότι είναι απαραίτητα για το φιλτράρισμα του αέρα που αναπνέουν για να επιζήσουν οπότε αποφεύχθηκε και το πολύ σοβαρό πρόβλημα που συναντάται στα περισσότερα παιχνίδια με τόσους πολλούς χαρακτήρες. Δεν πρόκειται δηλαδή να συναντήσετε ποτέ το ...ίδιο άτομο περισσότερες από μία φορές. Θα συναντάτε μόνο την ίδια μάσκα ή το ίδιο κράνος, που όμως, αποτελεί μέρος της κοινής στολής της κάθε ομάδας. Συνεπώς, η ομάδα σχεδίασης ανέπτυξε καμιά δεκαριά διαφορετικά κράνη και λύθηκε εύκολα αυτό το πρόβλημα. Το «αντικείμενο» όμως, με το οποίο ασχολήθηκαν περισσότερο απ’ όλα είναι, ως είθισται, εκείνο το οποίο συναντάτε και πιο συχνά. Ο λόγος λοιπόν για τους εξωτερικούς χώρους.

Όταν περπατάτε υπό το φως του ήλιου ή των αστεριών, περνάτε κυριολεκτικά πάνω από κοιλάδες, βουνά και λαγκάδια. Ανάλογα με την κλίση της επιφάνειας που τρέχετε, μεταβάλλεται και η κόπωσή σας, αν και για να το παρατηρήσετε αυτό θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα ...καχύποπτοι. Αναμενόμενο ήταν επίσης να μην επαναλαμβάνονται τα τοπία που συναντάτε. Οπότε, άλλοτε είστε σε μία έρημη περιοχή με ξερά χόρτα και κίτρινο έδαφος, άλλοτε βρίσκεστε να περπατάτε σε μία ανθισμένη κοιλάδα, σε κάποιες άλλες στιγμές «ψάχνεστε» μέσα σε μία απέραντη έκταση από βάλτους και κάπου-κάπου κατηφορίζετε μία πλαγιά γεμάτη δέντρα. Ενίοτε συναντάτε στο διάβα σας δρόμους και σε άλλα σημεία αντικρίζετε σκουριασμένα οχήματα ή γέφυρες με εγκαταλελειμμένα τρένα. Φυσικά μέσα σε όλα αυτά θα πρέπει πάντοτε να κινείστε καχύποπτα, αθόρυβα και με προσοχή, στοχεύοντας πάντα προς τα πιο πιθανά αλλά και απίθανα σημεία όπου καραδοκεί κάποιος εχθρός.

Ταυτόχρονα, θα πρέπει να υπολογίζετε και το μεταβλητό σύστημα του καιρού που επηρεάζει άμεσα το χειρισμό και την τακτική σας. Έτσι, εκεί που περπατάτε μπορεί να ξεκινήσει μία μπόρα και να μη βλέπετε όσο μακριά μπορούσατε προηγουμένως, συνεπώς δεν θα μπορείτε και να στοχεύσετε με την ίδια ακρίβεια. Το χειρότερο πιθανό σενάριο δε, είναι να ξεκινήσει η βροχή ενώ βρίσκεστε σε κάποιο κρίσιμο σημείο κι έχοντας μόλις νυχτώσει. Γιατί στο Clear Sky δεν λείπει ούτε ο ...κύκλος της ημέρας. Αυτό σημαίνει ότι όσο περνάτε το χρόνο σας είτε «κόβοντας» βόλτες σε έναν κάμπο είτε κάθεστε και ακούτε τη μουσική από την κιθάρα ενός Stalker μπροστά στη φωτιά, η ώρα περνά και αναλόγως νυχτώνει ή ξημερώνει. Ειδικά το τελευταίο είναι κάτι που μπορείτε να το χρησιμοποιείτε σαφώς προς όφελός σας. Αν για παράδειγμα βρίσκεστε σε ένα πολύ δύσκολο σημείο και είναι νύχτα με ...φεγγάρι και βροχή μπορείτε κάλλιστα να περιμένετε να αλλάξει ο καιρός και να ξημερώσει για να γίνουν τα πράγματα ευκολότερα.

Ήχος
Ούτε ο ήχος του παιχνιδιού θα μπορούσε να είναι κατώτερου επιπέδου σε μία τόσο αξιοσημείωτη και αξιοσέβαστη προσπάθεια. Έτσι, ακόμα και στα μικρά όπλα χειρός, σημειώνονται διαφορές ανάμεσα στους διαφορετικούς τύπους. Αν αποφασίσετε να αναβαθμίσετε με κάποια αξεσουάρ από τους οπλουργούς, το όπλο που σας βολεύει, με λίγη παραπάνω προσπάθεια ακούτε ότι αλλάζει και ο ήχος του. Σε αυτό θα διευκολυνθείτε περισσότερο αν βρείτε κάποιο όπλο του ίδιου τύπου (αλλά χωρίς τις αναβαθμίσεις) και τα συγκρίνετε. Ιδιαίτερη έμφαση στα ηχητικά εφέ έχει δοθεί και στα σημεία που ...πατάτε ανάλογα πάντα και με τα όσα δημιούργησε η ομάδα του τομέα των γραφικών. Δηλαδή, όταν περπατάτε σε μία χωμάτινη περιοχή και ξαφνικά αρχίσει να βρέχει, μειώνεται η ένταση των βημάτων σας και ακούτε τη βροχή να πέφτει. Εάν πατάτε σε λάσπη ακούγονται τα πλάτσα-πλούτσα. Πρέπει όμως, να εκμεταλλευτείτε και από τον τομέα του ήχου κάποια στοιχεία για να κάνετε την επιβίωσή σας ευκολότερη. Συγκεκριμένα, μπορεί να γελάσετε όταν καταφέρετε με λίγα πυρομαχικά στη διάθεσή σας να προσπεράσετε μία ολόκληρη στρατιά από εχθρούς απλά και μόνο ακούγοντας τις φωνές τους και αποφεύγοντας τους, υπολογίζοντας που μπορεί να βρίσκονται. Ένας άλλος τρόπος για να γλιστρήσετε ανάμεσα στους εχθρούς σας είναι ακούγοντας τα βήματά τους να καταστρώσετε με την ησυχία σας το σχέδιό σας, εφόσον βέβαια δεν σας έχουν ακούσει κι εκείνοι. Το παν στο Clear Sky είναι να εκμεταλλεύεστε τον άπλετο χρόνο που έχετε στη διάθεσή σας αποφεύγοντας τις βιαστικές κινήσεις. Αυτό ισχύει στην κυριολεξία, αφού αν είστε υπομονετικός και περπατάτε σιγά-σιγά μπορείτε να τους «καθαρίσετε» όλους μόνο με το μαχαίρι σας.

Σε όλο το Clear Sky επικρατεί μία μυστηριώδης ατμόσφαιρα. Έτσι, δεν πρέπει να σας προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι ενώ έξω από το φρούριο ο κόσμος χάνεται, κάποιοι βρίσκουν το κουράγιο να χαλαρώνουν γύρω από τη φωτιά και να πίνουν το ποτάκι τους ακούγοντας κάποιον Stalker να παίζει μουσική στην κιθάρα του. Αυτό που ενισχύει την ιδέα του μυστηρίου ακόμη περισσότερο είναι το γεγονός ότι πολλοί από τους NPC που συναντάτε μέσα στη Ζώνη δεν μιλάνε αγγλικά. Συνεπώς (εκτός κι αν ξέρετε ρώσικα ή κάποια άλλη γλώσσα της ανατολικής Ευρώπης) τα περισσότερα από αυτά που ακούτε μέσα από τα αυτιά του Scar δεν τα καταλαβαίνετε. Ωστόσο, βρισκόμενοι στα περίχωρα του Chernobyl μάλλον είναι φυσιολογικό το παραπάνω φαινόμενο οπότε δεν ξέρουμε αν θα πρέπει να το κατακρίνουμε ή να το συμπεριλάβουμε στην προσπάθεια της ουκρανικής GSC Game World να αποδώσει ένα κλίμα κατά το πλείστον ρεαλιστικό.

S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky Online
Το σημαντικό με το Clear Sky είναι ότι ακόμα κι αν ολοκληρώσετε το κυρίως σενάριο και τελειώσετε με όλα τα θελήματα από τους διάφορους Stalkers που υπάρχουν σε όλον τον χάρτη δεν είναι απαραίτητο να τοποθετήσετε το παιχνίδι στο ράφι. Αν νιώθετε έτοιμοι να δοκιμάσετε όλα όσα μάθατε στη Ζώνη με εχθρούς τα NPC ενάντια σε αληθινούς παίκτες, τότε το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να επιλέξετε το σχετικό κουτάκι από το κεντρικό μενού του παιχνιδιού για να σας ανοίξει την λίστα με τους διαθέσιμους Servers. Από εκεί και πέρα, διαλέξτε τα κριτήρια και τους κανόνες με τα οποία συμφωνείτε και επιλέξτε τον server της προτίμησής σας. Πριν την πρώτη φορά μόνο, βεβαιωθείτε ότι διαθέτετε την τελευταία έκδοση του παιχνιδιού διαφορετικά θα σας εμφανιστεί το μήνυμα ERROR: Different Version και δεν θα σας επιτραπεί η σύνδεση. Η πιο διαδεδομένη έκδοση αυτή τη στιγμή στην online κοινότητα του Clear Sky είναι η 1.5.04, οπότε αν αποφασίσετε να δοκιμάσετε την τύχη σας δεν χρειάζεται να ψάχνετε σαν ...αρχάριοι Stalkers. Το μόνο που μένει λοιπόν είναι να διαλέξετε την τοποθεσία που θα διεξαχθεί η μάχη και την ομάδα με την οποία επιθυμείτε να συμμετάσχετε. Good Luck STALKERS!

Επίλογος
Το S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky είναι ένας τίτλος, ο οποίος δείχνει καλά στοιχεία στον τεχνκό τομέα. Βέβαια όσον αφορά το gameplay, ακόμα και το πιο εύκολο επίπεδο, μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολο στους λιγότερο έμπειρους τους είδους. Αν θέλετε να απολαύσετε το παιχνίδι πραγματικά θα χρειαστείτε δύο πράγματα. Έναν πολύ καλό υπολογιστή ώστε να «πάρετε» τα μέγιστα από αυτό και αρκετό χρόνο στη διάθεσή σας ώστε να καταστρώσετε το σχέδιό σας και να ψάξετε με την ησυχία σας. Αν πάντως θέλετε τη συμβουλή του GW, ξεκινήστε να το παίζετε στο top επίπεδο, το Master. Διαφορετικά, όντας τόσο μεγάλο σε διάρκεια, όταν το τερματίσετε σε κάποιο από τα κατώτερα επίπεδα, δύσκολα θα «επιστρέψετε» στην αρχή για να το ξεκινήσετε στο ανώτατο. Το πιο πιθανό είναι να στραφείτε στην online κοινότητα, στην οποία μάλλον θα είναι ακατόρθωτη η επιβίωσή σας αφού εκεί οι άλλοι χρήστες δεν ...αστειεύονται.

Θετικά:
- Πολύ ωραία γραφικά
- Χρήση ογκομετρικής τεχνολογίας στα οπτικά εφέ
- Ανεπτυγμένη AI των εχθρών σας
- Μεγάλος χρόνος ολοκλήρωσης

Αρνητικά:
- Πολύ «βαρύ» για τα περισσότερα PC
- Μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης
- Θα δυσκολευτείτε πολύ να κερδίσετε τα προς το ζην
- Πρέπει να κάνετε χάρες σε όλους για να κινδυνεύετε όσο το δυνατόν λιγότερο
- Θα υπάρξουν αρκετές φορές που θα νιώσετε χαμένοι από όλες τις απόψεις

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Αξίζει να το παίξετε, ακόμα και αν δεν είχατε την τύχη να δοκιμάσετε το Shadow of Chernobyl.

Κωνσταντίνος Σακκάς