SoulCalibur IV

Το next-gen..."ξυλίκι" που περιμένατε!

Το νέο Soul Calibur κυκλοφορεί στην Ευρώπη ακριβώς 10 χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου μέρους της σειράς για τα Arcade μηχανήματα. Βέβαια από τότε πολλά έχουν αλλάξει και η Namco ήξερε από την αρχή ότι με τις νέες τάσεις της βιομηχανίας θα ήταν πολύ δύσκολο να επαναλάβει τον θρίαμβο του Soul Calibur III. Τουλάχιστον κατάφερε να μας διασκεδάσει σε μεγάλο βαθμό.

Gameplay
Το βασικό μενού του Soul Calibur IV είναι πολύ σωστά κατανεμημένο. Περιλαμβάνει Single-Player Modes για έναν παίκτη, Versus Modes για να παίξετε με φίλο σας στην ίδια κονσόλα και βέβαια το καθιερωμένο δικτυακό mode (Xbox Live ή PS Network, ανάλογα με την κονσόλα που έχετε). Στα Single Player Modes συναντάμε τέσσερις υποκατηγορίες. Το Story Mode, που είναι η κυρίως ιστορία μας, το Tower of Lost Souls, το οποίο αποτελεί ένα mode επιβίωσης κόντρα σε αρκετούς αντιπάλους που σας επιβραβεύει με bonus, καθώς και τα Arcade και Training modes. Ακόμη, υπάρχει και το μενού “Museum”, το οποίο εμπεριέχει όλα τα extras του παιχνιδιού που μπορείτε να ξεκλειδώσετε (π.χ. εισαγωγικές σκηνές ή artwork εικόνες) καθώς και το “Character Creation”, στο οποίο δημιουργείτε τον δικό σας χαρακτήρα.

Το ρόστερ του SC4 περιλαμβάνει 34 χαρακτήρες, οι οποίοι στιγματίζονται από τα όπλα τους (κατά κανόνα σπαθιά). Οι περισσότεροι χαρακτήρες έχουν ένα σπαθί αν και κάποιοι, όπως η Cassandra, ο Lizardman και η Sophitia, έχουν εκτός από σπαθί και ασπίδα. Εξαιρέσεις στον κανόνα αποτελούν οι Cervantes, Rock και Talim, που διαθέτουν αντίστοιχα πιστόλι, mace και γκλοπς. Από τους φετινούς χαρακτήρες, οι περισσότεροι είναι ήδη γνωστοί από προηγούμενες εκδόσεις της σειράς ενώ ντεμπούτο κάνουν οι Algol και Hilde. Τρεις ακόμη guest χαρακτήρες κάνουν την εμφάνισή τους από το Star Wars και είναι οι Darth Vader (στην έκδοση του PS3), Yoda (στην έκδοση του Xbox 360) και The Apprentice (Starkiller). Τέλος, υπάρχουν και πέντε νέοι bonus χαρακτήρες, οι Angol Fear, Ashlotte, Kamikirimusi, Scheherazade και Shura. Η πεντάδα αυτή χρησιμοποιεί σπαθιά ενώ οι τρεις guest χαρακτήρες του Star Wars χρησιμοποιούν το γνωστό (από την ομώνυμη σειρά) lightsaber. Οι νέοι χαρακτήρες του SC4 δεν είναι επιλέξιμοι για επεξεργασία στο Character Creation (πολλά ζητάτε!)

Ώρα για μάχη
Ας δούμε πιο αναλυτικά τι συμβαίνει στις μάχες του Soul Calibur IV. Καταρχήν πριν από κάθε μάχη υπάρχουν οι καθιερωμένοι zoom in διάλογοι στους χαρακτήρες που θα ξυλοκοπηθούν (αυτονόητο). Η δράση είναι γρήγορη και οι συνδυασμοί κινήσεων περισσότεροι από ποτέ, ιδιαίτερα στις λαβές, τα combos και τις special moves. Στο μπλοκάρισμα υπάρχει μία ένδειξη που σας εμφανίζει το επιτρεπτό όριο μπλοκαρίσματος. Μετά από κάποια μπλοκαρίσματα αλλάζει σε πρώτη φάση χρώμα κι αν συνεχιστούν τα χτυπήματα τότε κοκκινίζει, πράγμα που σημαίνει ότι θα είστε εκτεθειμένοι στα χτυπήματα, εκτός κι αν επιτεθείτε στον αντίπαλο. Στην συγκεκριμένη κατάσταση θα είστε και ευάλωτοι στο Critical Finish, το οποίο μπορεί να σας αποτελειώσει για τον τρέχοντα γύρω μία κι έξω. Το συγκεκριμένο σύστημα χρησιμεύει για να κάνει τους παίκτες πιο επιθετικούς και λιγότερο προβλέψιμους. Σε αυτό βοηθάει πολύ και η νίκη μέσω εκτοπίσματος, αφού κάθε μαχητής μπορεί να χάσει, αν στριμωχτεί στο τέρμα της πίστας και βρεθεί έξω από αυτήν.

Ένα νέο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό των μαχών είναι η δυνατότητα του να μπορείτε να παίζετε με γκρουπ χαρακτήρων (ένας εναντίον ενός κάθε φορά), αλλάζοντας από τον ένα χαρακτήρα στον άλλον με το πάτημα ενός κουμπιού. Αυτό δυστυχώς ισχύει μόνο για τα single-player modes. Ακόμη, τις εντυπώσεις κερδίζει αδιαμφισβήτητα και το Tower of Lost Souls mode. Πρόκειται για ένα διαφορετικό είδος παιχνιδιού στο οποίο επιλέγετε τους μαχητές σας και καλείστε να “καθαρίσετε” έναν πύργο από διαφόρων ειδών αποβράσματα σε μία σειρά από άκρως ενδιαφέροντα challenges, τα οποία μάλιστα σας επιβραβεύουν με bonus όπλα και πανοπλίες για τον χαρακτήρα που θα δημιουργήσετε στο Character Creation.

Το A.I. του αντιπάλου είναι για άλλη μια φορά αρκετά υψηλό και φέτος δεν θα σας χαριστούν κάστανα από τους αντίπαλους σε περίπτωση που κάνετε λάθη. Μάλιστα ορισμένοι από αυτούς έχουν παράξενα χούγια, όπως ο Yoda ο οποίος λόγω…ύψους δεν μπορεί να δεχτεί λαβή από αντίπαλο.

Το Online mode κάνει για πρώτη φορά το ντεμπούτο του στις next-gen κονσόλες και είναι πραγματικά όπως το φαντάζονταν οι παλιοί του είδους. Στις online αναμετρήσεις θα συναντήσετε έντονο ανταγωνισμό και σχεδόν καθόλου lag! Κάθε χρήστης έχει τα στατιστικά του, όπως είναι για παράδειγμα οι νίκες, οι ήττες, το ποσοστό νικών, αλλά και το level του, αφού ανάλογα με την επίδοσή του θα επιβραβεύεται και με ένα ανάλογο level. Τα στατιστικά αυτά των παικτών είναι πάντοτε εμφανίσιμα πριν από κάθε αναμέτρηση, ενώ οι online μάχες χωρίζονται σε Standard VS και Special VS, στα οποία μπορούν να συμμετάσχουν και οι χαρακτήρες που δημιουργήσατε.

Character Creation
Η δημιουργία χαρακτήρα στο φετινό Soul Calibur γίνεται πλέον πολύ πιο απλά και με μία ευρύτερη γκάμα επιλογών. Το παιχνίδι σας επιτρέπει να δημιουργήσετε έναν χαρακτήρα από το μηδέν ή να επεξεργαστείτε έναν από τους ήδη υπάρχοντες χαρακτήρες του παιχνιδιού. Οι φετινές επιλογές είναι ακόμη περισσότερες και σας δίνουν δυνατότητα να επεξεργαστείτε όχι μόνο την εμφάνιση αλλά και τον σωματότυπο του χαρακτήρα σας ή και την φωνή του, επιλέγοντας ανάμεσα σε ακόμη περισσότερες φωνές. Μεγάλο ρόλο παίζουν και τα αντικείμενα του χαρακτήρα σας, όπως τα όπλα, οι πανοπλίες, αλλά και επιμέρους accessories τα οποία μπορούν να αναπτύξουν την ενέργεια, την άμυνα ή την επίθεση του μαχητή σας ή ακόμα και να δώσουν skill points (power, impact, boost, gauge και special) τα οποία σας βοηθούν να πραγματοποιήσετε ειδικές ενέργειες, όπως για παράδειγμα το χτύπημα σε μπλοκαρισμένο αντίπαλο. Τέλος, το δημιούργημά σας μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε στις μάχες σας ή ακόμα και να το ανταλλάξετε online.

Γραφικά
Η πολύ καλή παράδοση του Soul Calibur συνεχίζεται και στην τέταρτή του έκδοση. Η καρτουνίστικη απεικόνιση των χαρακτήρων και τα ευπαρουσίαστα cinematics “δένουν” όμορφα με το περιβάλλον κάθε level, το οποίο σε ορισμένες περιπτώσεις επηρεάζει και την έκβαση της μάχης. Τα γραφικά είναι προϊόν της Havok physics engine η οποία επιτρέπει αρκετά ρεαλιστικές κινήσεις στους χαρακτήρες αλλά και εντυπωσιακά οπτικά εφέ.

Ήχος
Το σπικάζ του SC4 δεν ξεφεύγει από τα ιαπωνικά κλισέ που έχουμε συνηθίσει στα fighting games. Οι ιαπωνικοί διάλογοι πριν και μετά από κάθε μάχη έχουν αντικατασταθεί από αγγλικά vocals στα οποία απουσιάζει πλήρως το lipsync. Μέσα σ’ όλα αυτά, η μουσική που ακούγεται στο background είναι ορχηστρικού τύπου και θα ταίριαζε περισσότερο σε κάποιο MMORPG ή Adventure, πάντως όχι σε ένα Fighting game.

Επίλογος
Αυτό που τελικά θα σας μείνει, σε περίπτωση που αποκτήσετε το παιχνίδι, είναι τα next-gen γραφικά του (μιας και το βλέπουμε για πρώτη φορά σε PS3 και Xbox 360) αλλά και η ευρεία γκάμα από modes που διαθέτει. Από αυτά ξεχωρίζει κυρίως το online mode, το οποίο κάνει το ντεμπούτο του κι είναι συναρπαστικό όσο δεν παίρνει. Απ’ την άλλη, το κυρίως gameplay του Soul Calibur 4, δεν απευθύνεται στους hardcore του είδους αλλά θεωρείται πιο προσιτό στον απλό χρήστη. Σε κάθε περίπτωση, η τελική επιλογή είναι δική σας.

Θετικά:
- Πολλαπλές επιλογές παιχνιδιού, με αποκορύφωμα το νέο mode, “Tower of Lost Souls”
- Αρκετά κλειδωμένα όπλα και χαρακτήρες τα οποία σας δίνουν ένα έξτρα κίνητρο για να ασχοληθείτε με το παιχνίδι
- Ανανεωμένο Character Creation Mode
- Ευχάριστο Online mode χωρίς lag

Αρνητικά:
- Καμία μεγάλη καινοτομία στο σύστημα μάχης
- Συνηθισμένα entrance scenes και vocals
- Μηδαμινό ενδιαφέρον για το (ανύπαρκτο) σενάριο

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.4

Η Namco επανέρχεται με το Soul Calibur της νέας γενιάς!

Μάνος Γρυπάρης