Need for Speed: ProStreet

Το Need for Speed κατάντησε σαν το Fifa.

Η EA Games έχει την τάση να αλλάζει κάθε χρονιά ριζικά το περιβάλλον και τον χειρισμό των παιχνιδιών της. Αυτές οι ριζικές αλλαγές είναι λογικό να μην πετύχουν σε αρκετές χρονιές και να έχουμε ως αποτέλεσμα παιχνίδια τα οποία να αφήνουν κακές εντυπώσεις. Το Need for Speed της σεζόν 2007/2008 θυμίζει έντονα το μεγάλο στραπάτσο του Fifa 2004 ή (για να είμαστε και μέσα στο κλίμα) το Fifa Street. Τι θέλουμε να πούμε με αυτό; Πολύ απλά ότι οι προγραμματιστές του παιχνιδιού έβαλαν όλους τους τεχνολογικούς προβληματισμούς τους σε ένα παιχνίδι, αποφάσισαν να πειραματιστούν, να “ξεπετάξουν” το παιχνίδι για να βγάλουν την υποχρέωση και ως συμπέρασμα όλων αυτών να παράγουν ένα κάκιστο προϊόν που θα σας αναγκάσει να ξαναπαίξετε το Need for Speed Carbon…το οποίο για να ακριβολογούμε δεν απαιτεί από εσάς και καμία αναβάθμιση.

Γραφικά-Περιβάλλον
Η ποιότητα γραφικών του Need for Speed Pro Street είναι μακράν η χειρότερη που έχουμε δει ποτέ σε παιχνίδι της σειράς. Μοιάζει να είναι επιπέδου Need for Speed Underground…και βγάλε! Τουλάχιστον επαινούμε τα μοντέλα των αυτοκινήτων τα οποία έχουν σχετικά σύγχρονο σχεδιασμό και ιδιομορφίες πάνω τους όπως graffiti, διάφορα αυτοκόλλητα που τα κάνουν να ξεχωρίζουν κτλ. Κατά τα άλλα οποιαδήποτε αναφορά στους χαρακτήρες του παιχνιδιού (όπως π.χ. εσάς, τα μωρά με τις καρό σημαίες, τους DJs και ακόμα χειρότερα το κοινό) αποτελεί καθαρή δυσφήμιση για την σειρά Need for Speed. Το ίδιο και οι πίστες οι οποίες όχι μόνο είναι προχειροσχεδιασμένες αλλά στερούνται ποικιλίας. Το μόνο θετικό σε αυτές είναι μία μικρή αλληλεπίδραση με το περιβάλλον αφού σε στραβοτιμονιές και συγκρούσεις με αντικείμενα, ίσως να δείτε τα αντικείμενα αυτά να “κολλάνε” στον προφυλακτήρα σας και να τα κουβαλάτε στα επόμενα μέτρα ώσπου να στρίψετε. Εδώ δηλαδή έχουμε να κάνουμε με ρεαλισμό που με τέτοιο χάλι περνάει απαρατήρητος.

Το frame rate του παιχνιδιού κάνει κατακόρυφη πτώση σε εκκινήσεις και στροφές, εκτός κι αν διαθέτετε PC τελευταίας τεχνολογίας. Η κατάσταση βελτιώνεται κάπως όταν αγωνίζεστε μόνος, χειροτερεύει στις κόντρες δύο αυτοκινήτων στο drag mode ενώ σε πραγματικό αγώνα φτάνει στο αποκορύφωμά της.

Το τελειωτικό χτύπημα έρχεται με το περιβάλλον του Need for Speed Pro Street, το οποίο γεννήθηκε για να σας παιδεύει. Τα μενού απαιτούν αρκετή υπομονή και ώρες συνήθειας ώσπου να ανακαλύψετε τις επιλογές που θέλετε (κάποιες από αυτές μπορεί να είναι κλειδωμένες αλλά σιγά που θα σας ενημερώσουν κιόλας) ενώ ο χάρτης των διαδρομών είναι μακράν ο χειρότερος που έχουμε δει ποτέ σε racing game. Συγκεκριμένα, η απεικόνισή του μοιάζει σαν να ψέκασαν με graffiti τον δρόμο κι εσείς να προσπαθείτε να ανακαλύψετε με το μάτι σας το σχεδιάγραμμα της πόλης. Αν είναι δυνατόν. Ούτε θησαυρό των πειρατών να ψάχναμε.

Ήχος
Αν κάτι μπορεί πραγματικά να μείνει στο μυαλό σας από το Need for Speed Pro Street, αυτό είναι τα εξαίσια ηχητικά εφέ του. Φέτος έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στις αλλαγές ταχύτητας, στον ήχο των ελαστικών τα οποία ζεσταίνετε στο Drag mode και βέβαια στους ήχους της μηχανής, των εξατμίσεων κτλ. Ο σχολιασμός αγώνων από τους DJs θα καταντήσει εκνευριστικός από ένα σημείο και μετά, αφού θα ηχεί στα αυτιά σας όχι μόνο μέσα στους αγώνες αλλά και κατά την διάρκεια παρουσίασης των tips. Η μουσική περιλαμβάνει rock ακούσματα τα οποία ανά διαστήματα είναι λίγο παραπάνω hard απ’ ότι θα έπρεπε. Την μουσική δεν την ακούτε μόνο στα μενού αλλά και μέσα στον αγώνα κατά την διάρκεια των events. Μάλιστα, όταν περνάτε μπροστά από τα ηχεία του event τότε η μουσική δυναμώνει.

Need for Speed Pro Street, όπως Fifa Street ή όπως θα λέγαμε με μία έκφραση “Προγραμματιστικός Εμετός”

Gameplay
To intro του παιχνιδιού δείχνει έμφαση στις ζημιές των αυτοκινήτων. Εμφανίζει σκληρά τρακαρίσματα και μπαλωμένους προφυλακτήρες. Όπως γίνεται γρήγορα αντιληπτό, η EA Games θέλει φέτος να δώσει έμφαση στο μοντέλο ζημιών των αυτοκινήτων, όπως και έπραξε. Τα αυτοκίνητα φέτος δέχονται ζημιές και θα πρέπει να τα επισκευάσετε είτε μέσω damage-repair markers είτε πληρώνοντας μετά από κάθε κούρσα.

Τα επίπεδα δυσκολίας του παιχνιδιού είναι τρία. Στις απλές κούρσες, η δυσκολία είναι σχετικά χαμηλή αλλά τα πράγματα ζορίζουν στα παρεμφερή modes τα οποία θα αναλύσουμε παρακάτω. Το βασικό μενού περιλαμβάνει αρκετές επιλογές από τις οποίες ξεχωρίζει η καριέρα (Career) και η πρακτική στα modes της καριέρας (Race Day) στην οποία επιλέγετε από τα διαθέσιμα αυτοκίνητα του παιχνιδιού και εξασκείστε για καλύτερους χρόνους και σκορ σε αγώνες, drift και drag, αξιοποιώντας συνολικά τέσσερα διαφορετικά αυτοκίνητα με τον τρόπο που επιθυμείτε. Ποιος ο λόγος βέβαια να το κάνετε όταν μπορείτε να δοκιμάσετε την τύχη σας κατευθείαν στην καριέρα; Ο λόγος είναι πολύ απλά ότι τα race days μπορείτε να τα δημιουργήσετε και για online χρήση κόντρα σε άλλους χρήστες. Με τα τωρινά δεδομένα, το online mode αναμένεται να τραβήξει περισσότερο το ενδιαφέρον σας.

Στην καριέρα ξεκινάτε έχοντας τον ρόλο του άγνωστου οδηγού Ryan Cooper, ο οποίος κερδίζει μία μεγάλη κούρσα σε event και ανατρέπει τα δεδομένα. Το κοινό τον χειροκροτεί και ταυτόχρονα ο Ryo Watanabe, ένας πασίγνωστος γκαζιάρης τύπος που είναι guest στον DJ του event, του πετάει κατάμουτρα σπόντες από το μικρόφωνο και αποχωρεί από το event. Μετά από την πρώτη σας νίκη καλείστε να επιλέξετε τις περιοχές όπου θα αγωνιστείτε, στις οποίες θα πρέπει να ολοκληρώσετε με επιτυχία διάφορα modes και στην τελική να αντιμετωπίσετε τον Ryo Watanabe ο οποίος θα φάει την σκόνη σας και θα ολοκληρώσει την καριέρα σας με επιτυχία.

Δύο σίγουρες ευχάριστες παρουσίες στο Need for Speed Pro Street είναι η Krystal Forscutt (γνωστή από το Big Brother Αυστραλίας, τώρα κάνει διεθνή καριέρα με την Electronic Arts όπως φαίνεται! Για περισσότερες πληροφορίες δείτε Google) και η Sayoko Ohashi (γιαπωνέζα-wannabe μοντέλο-πατσαβούρα). Από εκεί και πέρα αρχίζει η δυσάρεστη ταλαιπωρία με τα modes τα οποία είναι τα εξής:
* Grip Race: Απλός αγώνας ταχύτητας
* Sector Shootout: Δοκιμασία στην οποία θα πρέπει να περάσετε από τα μέρη του γύρου μιας πίστας μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό όριο.
* Time Attack: Αγώνας για τον καλύτερο χρόνο στον οποίο όμως συμμετέχουν ταυτόχρονα όλοι οι οδηγοί, κάτι που μπορεί να ανατρέψει τον χρόνο του κάθε οδηγού.
* Drag: Αγώνας δύο οδηγών σε ευθεία (σε μισό μίλι ή 1/4 αυτού). Πριν από την εκκίνηση μπορείτε να ζεστάνετε τα λάστιχά σας πατώντας γκάζι και “παίζοντας” μέσα στο πλαίσιο που σας δίνεται ώστε να επιτύχετε το καλύτερο δυνατό ζέσταμα. Ακολούθως, θα πρέπει να διαγωνιστείτε αλλάζοντας ταχύτητες manually και στον σωστό χρόνο. Ο πρώτος οδηγός που θα τερματίσει στην ευθεία κερδίζει. Όταν τα drags είναι επαναλαμβανόμενα και μεταξύ πολλών οδηγών (αυτό φαίνεται καλύτερα στο Race Day) τότε μετράει ο καλύτερος μέσος όρος χρόνων κάθε οδηγού.
* Drift: Το γνωστό mode στο οποίο θα πρέπει να επιτύχετε τις καλύτερες…κολιές στις στροφές της πίστας ώστε να κερδίσετε τον καλύτερο δυνατό αριθμό πόντων. Ξεχάστε το drift mode του NFS Carbon το οποίο ήταν το καλύτερο που έχουμε δει. Το συγκεκριμένο drift mode είναι λες και σχεδιάστηκε για beta demo (!) αφού το στρίψιμο είναι απείρως δυσκολότερο απ’ ότι φαντάζεστε (σαν να μην άλλαξε καν ο χειρισμός του αυτοκινήτου για τις ανάγκες του drift όπως γινόταν μέχρι σήμερα). Υπάρχουν μάλιστα και πίστες με δύο μόλις στροφές. Δηλαδή τόσο Loading για να πάρει ο χρήστης μια γεύση 10 δευτερολέπτων;

Η γενική αίσθηση του χειρισμού στο NFS Pro Street δεν είναι καλή. Οι κάμερες είναι οι κλασικές τέσσερις (μπροστινή, προφυλακτήρα, πίσω κάμερα και πίσω με Zoom out) με τα Zoom In-Zoom Out να “παίζουν” αυτόματα, ανάλογα με την κίνησή σας στο δρόμο. Τα αυτοκίνητα στο Pro Street μοιάζουν περισσότερο “βαριά” από ποτέ. Οι στροφές δεν θα σας δυσκολέψουν όσο σε προηγούμενα παιχνίδια της σειράς αλλά το ίδιο το στρίψιμο του αυτοκινήτου δεν μοιάζει αρκετά ευέλικτο στα περισσότερα οχήματα. Το A.I. των αντιπάλων είναι πραγματικά υποτυπώδες στους αγώνες ταχύτητας αφού δεν υπάρχει καν προσπάθεια για κλείσιμο από τον μπροστινό (πολύ απλά τους προσπερνάτε σαν να είναι σταματημένοι). Αντίθετα, στο Drag όπου τα πράγματα για εσάς δυσκολεύουν με τις αλλαγές ταχυτήτων, ο υπολογιστής ανταποκρίνεται πολύ καλύτερα. Όσο οδηγάτε, οι ενδείξεις Car ahead και Car behind βοηθούν αρκετά ώστε να σας κατατοπίσουν στην απόσταση (σε δευτερόλεπτα) από τους αντιπάλους που προπορεύονται και που ακολουθούν. Τέλος, η οδήγηση σε όλα τα modes, έχει κυρίως νόημα στο ξεκλείδωμα επιπλέον αυτοκινήτων, αν και όσον αφορά το Drag και το Sector Shootout, η καλύτερη λύση είναι η χρησιμοποίηση των cheats για να ξεμπερδεύετε από τον “βραχνά”.

Επίλογος
To Need for Speed Pro Street δεν ήταν ότι περιμέναμε από την σειρά της Electronic Arts. Αν τερματίσατε το Need for Speed Carbon και θέλετε να δείτε την συνέχεια τότε καλύτερα να μην μπείτε καν στον κόπο να την δείτε! Περιμέντε μέχρι του χρόνου μήπως βελτιωθεί η κατάσταση. Προειδοποίηση: Τα Screenshots του review είναι artwork.

Θετικά:
- Τα καλύτερα ηχητικά εφέ που ακούσαμε στο NFS
- Το πορωτικό (αν και δύσχρηστο) Drag mode
- Το μοντέλο ζημιών των αυτοκινήτων
- Το online mode σας επιτρέπει να δημιουργήσετε το δικό σας event

Αρνητικά:
- Άσχημα γραφικά που μας επιστρέφουν πολλά χρόνια πίσω
- Δύσχρηστο περιβάλλον
- Πεσμένο frame rate
- Εκνευριστικό σπικάζ από τους DJ-σχολιαστές
- Το A.I. πιάνει πάτο
- Δύσκολος και “βαρύς” χειρισμός των αυτοκινήτων που δυσκολεύει ιδιαίτερα τα drifts
- Ο σχεδιασμός στις πίστες σας κάνει να νομίζετε ότι παίζετε demo και όχι full game!

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.6

Ίσως το χειρότερο Need for Speed των τελευταίων ετών!

Μάνος Γρυπάρης