Darkness Within: In Pursuit of Loath Nolder

Darkness Within: In Pursuit of Loath Nolder (PC)


Site: www.zoetropeint.com/ln/lneng.htm



Το Darkness Within είναι ένα panoramic first-person adventure, εμπνευσμένο από τον συγγραφέα ιστοριών ψυχολογικού τρόμου H. P. Lovecraft. Πρόκειται λοιπόν για ένα θρίλερ με βαριά ατμόσφαιρα και έντονο το συναίσθημα της δυσφορίας. Είναι αλήθεια ότι τέτοιου είδους games δεν είναι για πολλούς. Όσοι όμως ασχολούνται με αυτά ή πολύ απλά παίζουν οτιδήποτε γράφει πάνω Lovecraft, σίγουρα δεν θα απογοητευτούν από το Darkness Within.

Σενάριο
Το παιχνίδι μας βάζει στον ρόλο του αστυνομικού ντετέκτιβ Howard Loreid. Στην αρχή ο Howard αρχίζει να μας αφηγείται για το πως κατέληξε στο ψυχιατρείο. Μαθαίνουμε λοιπόν, πως είχε αναλάβει την υπόθεση του Loath Nolder, ενός φημισμένου ιδιωτικού ντετέκτιβ, ο οποίος ήταν βασικός ύποπτος σε φόνο. Ένα πέπλο μυστηρίου κάλυπτε όμως τον Loath, καθώς πριν από αρκετά χρόνια, εγκατέλειψε ξαφνικά την δουλειά και τις ανοικτές υποθέσεις του και ταξίδεψε για άγνωστο λόγο σε χώρες της Αφρικής και της Ωκεανίας. Όταν επέστρεψε, δεν ήταν ο ίδιος και μετά από μία σειρά μυστηριωδών γεγονότων, κατέληξε ως βασικός ύποπτος. Τελικά αφού βρέθηκε από την αστυνομία, μπήκε σε ψυχιατρείο λόγω της παράξενης κατάστασης στην οποία βρισκόταν η υγεία του. Η ιστορία του Howard ξεκινά όταν πληροφορείται από τον φίλο του ότι ο Loath εξαφανίστηκε μυστηριωδώς από το ψυχιατρείο και δουλειά του είναι να τον βρει. Όπως όμως φαίνεται, τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς όπως θα έπρεπε…

Οι λάτρεις του Lovecraft και όχι μόνο, θα νιώσουν σαν το σπίτι τους, καθώς υπάρχουν όλα τα στοιχεία που συναντάμε σε τέτοιου είδους ιστορίες. Αρχαίες φυλές, μυστηριώδεις τελετές, παραφυσικά φαινόμενα, εφιάλτες, χαμένος χρόνος και αυτή η ασάφεια μεταξύ του πραγματικού και του μη πραγματικού.

Γραφικά
Αν και όχι τέλεια, τα γραφικά του παιχνιδιού είναι πολύ πιο πάνω του μέτριου. Ειδικά οι εσωτερικοί χώροι έχουν μεγάλη λεπτομέρεια. Επιπλέον, η μηχανή που έχουν αναπτύξει οι δημιουργοί, είναι ικανή για πολύ όμορφα εφέ φωτός. Όταν στρέφετε το βλέμμα σας προς ένα φωτεινό παράθυρο, ο φακός της κάμερας θαμπώνει και εμφανίζονται αυτά τα φωτεινά δακτυλίδια. Η αλήθεια είναι πως το παιχνίδι προσπαθεί να προσεγγίσει την ζωντάνια αντίστοιχων παιχνιδιών, όμως σε κάθε περίπτωση τα γραφικά θυμίζουν ότι πρόκειται απλά για ένα video game, καθώς δεν φτάνουν τα φωτορεαλιστικά επίπεδα παιχνιδιών όπως το Myst 4.

Όταν ο πρωταγωνιστής αναστατώνεται η ζαλίζεται, η κάμερα θολώνει και παραμορφώνεται, ακολουθώντας τα χνάρια παιχνιδιών όπως το Call of Cthulu: Dark Corners of the Earth. Οι άλλοι χαρακτήρες που συναντάμε στο παιχνίδι είναι απλά 3d μοντέλα, και όχι βιντεοσκοπημένοι όπως ίσως να περιμέναν οι απαιτητικοί. Ο σχεδιασμός τους είναι βέβαια λίγο περίεργος, αλλά ίσως έχει γίνει εσκεμμένα για να έχουν αυτό το εξωκοσμικό στοιχείο που κάνει τον παίκτη να νιώθει άβολα.

Αυτό που κυριαρχεί είναι ένα μελαγχολικό πιάνο συνοδευόμενο από απόκοσμα έγχορδα και άλλους ανατριχιαστικούς ήχους, τα οποία προκαλούν μια «άβολη χαλάρωση» και ταξιδεύουν τον παίκτη στις σκοτεινές πτυχές της ιστορίας που σιγά σιγά αποκαλύπτεται.

Ήχος
Ο ήχος ακολουθεί το κλασικό μοτίβο αυτών των games, δηλαδή των τριξιμάτων και άλλων περίεργων θορύβων στο background, που στοιχειώνουν τον παίκτη. Αυτοί οι ήχοι ίσως να είναι συνηθισμένοι για μερικούς. Η ποιότητά τους είναι πάρα πολύ καλή και σίγουρα θα σας κάνουν να νιώσετε άβολα, καθώς αρκετές φορές θα αναρωτηθείτε αν είναι απλά ένας ακίνδυνος θόρυβος που παίζει σε επανάληψη ή αν όντως κάτι βρίσκεται στο δίπλα δωμάτιο και πλησιάζει.

Οι ομιλίες, ειδικά του πρωταγωνιστή, είναι πολύ καλές και θα σας βάλουν πραγματικά στο πετσί του ρόλου. Θα ακούτε πολλές φορές τον Howard έντρομο να αναρωτιέται τι του συμβαίνει, και μπερδεμένο με αυτά που βιώνει. Σε στιγμές τρόμου, θα τον ακούτε να αναπνέει γρήγορα, ενώ βήχει όταν εξερευνεί παλιά σκονισμένα κελάρια.

Η μουσική από την άλλη, αγγίζει το τέλειο. Είναι ίσως η καλύτερη επιλογή για ένα τέτοιου είδους παιχνίδι. Αυτό που κυριαρχεί είναι ένα μελαγχολικό πιάνο συνοδευόμενο από απόκοσμα έγχορδα και άλλους ανατριχιαστικούς ήχους, τα οποία προκαλούν μια «άβολη χαλάρωση» και ταξιδεύουν τον παίκτη στις σκοτεινές πτυχές της ιστορίας που σιγά σιγά αποκαλύπτεται.

Gameplay
Ο τρόπος που χειρίζεστε τον χαρακτήρα δεν διαφέρει από τα άλλα κλασικά panoramic first person adventures. Έτσι, όλοι οι χώροι είναι pre-rendered, ενώ ο παίκτης με το mouse στρέφει το βλέμμα του χαρακτήρα ελεύθερα γύρω του. Όταν ο κέρσορας πέσει σε κάτι ενδιαφέρον, τότε αλλάζει, δείχνοντας έτσι ότι με ένα κλίκ επάνω του θα υπάρχει κάποια δράση.

Με δεξί κλικ αποκτούμε πρόσβαση το inventory του παιχνιδιού, απ’ όπου μπορούμε να περιεργαστούμε τα αντικείμενα που έχουμε μαζέψει. Στο inventory εντοπίζεται και η μεγάλη καινοτομία που το Darkness Within προσπαθεί να εισάγει στο είδος και είναι το λεγόμενο Howard’s Mind. Κάνοντας κλικ λοιπόν στο αντίστοιχο κουμπί, περνάμε σε μία λίστα που περιλαμβάνει τα στοιχεία που έχει ανακαλύψει ο Howard, καθώς και διάφορες σκέψεις του. Χρησιμοποιώντας το interface αυτό, ο παίκτης καλείται να συνδυάσει σκέψεις, στοιχεία και αντικείμενα μεταξύ τους, ώστε να δημιουργηθούν νέα στοιχεία, τα οποία με την σειρά τους θα βοηθήσουν στην επίλυση κάποιων γρίφων.

Μία άλλη καινοτομία του παιχνιδιού είναι ο τρόπος εύρεσης στοιχείων σε έγγραφα, και συγκεκριμένα η υπογράμμιση σημαντικών φράσεων και λέξεων. Δεν αρκεί η απλή ανάγνωση, αλλά πρέπει ο παίκτης να έχει το νου του και να εντοπίζει σημαντικές φράσεις υπογραμμίζοντας τες, καθώς μόνο έτσι δημιουργούνται νέες σκέψεις στο μυαλό του Howard, οι οποίες είναι απαραίτητες για την πρόοδο του παιχνιδιού.

Οι ενέργειες αυτές δεν είναι προαιρετικές και στο γεγονός αυτό εμφανίζεται και η σχετική αδυναμία της εφαρμογής αυτού του συστήματος, τουλάχιστον στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Ο λόγος είναι ότι πολλές φορές ο παίκτης καλείται να αποδείξει πράγματα τα οποία έχει λύσει στο μυαλό του. Για παράδειγμα μπορεί να ξέρετε τι πρέπει να κάνετε αλλά να μην μπορείτε, επειδή σε κάποιο έγγραφο που διαβάσατε ώρες πριν, να μην υπογραμμίσατε την κατάλληλη φράση, με αποτέλεσμα στην χειρότερη περίπτωση να πρέπει να ξαναψάξετε όλα τα έγγραφα αναζητώντας το σωστό στοιχείο.

Ευτυχώς το παιχνίδι διαθέτει ρυθμίσεις του επιπέδου δυσκολίας, οι οποίες κάνουν την ζωή του παίκτη πιο εύκολη, αλλά και πιο δύσκολη αν το επιθυμεί. Έτσι θα μπορείτε να ρυθμίσετε την ύπαρξη hints και την ώρα μέχρι αυτά να τεθούν στην διάθεσή σας, καθώς επίσης και κάποιες βοήθειες όσων αφορά την αναζήτηση και υπογράμμιση στοιχείων. Συγκεκριμένα, επιλέγετε αν το interface υπογράμμισης θα εμφανίζεται σε όλα τα έγγραφα ή μόνο σε όσα περιέχουν στοιχεία, καθώς επίσης και την ύπαρξη ενός μετρητή που απεικονίζει τον αριθμό των εναπομεινάντων σε κάθε έγγραφο στοιχείων. Όπως καταλαβαίνετε, αυτές οι επιλογές επιδρούν πάνω στην διάρκεια του παιχνιδιού, από την άποψη ότι ένας έμπειρος παίκτης που παίζει χωρίς τις βοήθειες, ίσως χρειαστεί να σπαταλήσει περισσότερη ώρα ψάχνοντας για κάτι που του έχει διαφύγει.

Οι γρίφοι αποτελούνται κατά κύριο λόγο από εύρεση και συνδυασμό σκέψεων, αλλά υπάρχουν και διάφοροι κλασικοί γρίφοι στους οποίους θα κληθείτε, για παράδειγμα, να επισκευάσετε κάποιους μηχανισμούς κλειδώματος, οι λύσεις των οποίων βρίσκονται κρυμμένες σε αφηγήσεις ημερολογίων. Ευτυχώς δεν υπάρχουν παράλογοι ή trial & error γρίφοι που σπάνε νεύρα, αν και μερικές φορές αυτό το καταφέρνει το Howard’s Mind.

Επίλογος
Για όσους αρέσει να ξεκοκαλίζουν, το παιχνίδι διαθέτει πολλά μυστικά και easter eggs, και το ποσοστό των οποίων ανακάλυψε ο παίκτης, εμφανίζεται σε πίνακα στο φινάλε. Αυτό σίγουρα θα σταθεί σαν αφορμή για μερικούς για επανάληψη του παιχνιδιού, καθώς μάλιστα όλα σχεδόν τα μυστικά έχουν σχέση με άγνωστες πτυχές του σεναρίου, και βοηθούν στην καλύτερη κατανόηση του. Πράγμα πολύ ευπρόσδεκτο καθώς όπως έχουμε συνηθίσει και από παρόμοιες ιστορίες, πολλά ερωτηματικά μένουν αναπάντητα στο τέλος. Αν προσθέσουμε και το γεγονός ότι το παιχνίδι είναι το πρώτο μέρος τριλογίας, τότε καταλαβαίνετε ότι μάλλον πιο πολλά νέες ερωτήματα γεννιούνται παρά απαντήσεις. Σε αυτό το σημείο μπορούμε να πούμε ότι το παιχνίδι δεν απευθύνεται σε όσους απογοητεύονται από την έλλειψη εξηγήσεων και θέλουν στο τέλος να αποκαλύπτονται τα πάντα.

Θετικά:
- Πολύ καλή ποιότητα ομιλίας και ηχητικών εφέ
- Μυστηριώδες σενάριο
- Μυστικά και secret eggs που ενισχύουν το replayability

Αρνητικά:
- Σύντομο σε διάρκεια
- Προβληματικά γραφικά
- Το Howard’s Mind σας βάζει να κάνετε αχρείαστες σκέψεις

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7.5
Gameplay: 6
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.2

Το Darkness Within είναι ένα μέτριο παιχνίδι, το οποίο δεν προτείνεται στην πλειοψηφία των gamers, παρά μόνο σε όσους αρέσκονται στα πολύ περίεργα και αλλοπρόσαλλα Adventures.

Άγγελος Τσιμιδάκης