Project Gotham Racing 4 (Xbox 360)

Project Gotham Racing 4
Ώρα για driftαρισμα

Site: www.bizarrecreations.com/games/pgr4/



Όταν το Xbox 360 βγήκε στην αγορά ένα από τα πρώτα παιχνίδια που κάλυπταν την ανάγκη των gamers για γκάζια και την αδρεναλίνη της σπορ οδήγησης, ήταν το Project Gotham Racing 3. Σε εκείνα τα πρώτα χρόνια της κονσόλας το παιχνίδι αυτό είχε εντυπωσιάσει με τα γραφικά του αλλά και με τη διασκέδαση που προσέφερε. Έτσι όπως ήταν λογικό η Microsoft θέλησε να βγάλει και την τέταρτη συνέχειά του. Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να συμβεί αυτό και αυτό που μένει να φανεί είναι αν άξιζε η αναμονή.

Γραφικά
Με δεδομένο ότι ο προκάτοχός του είχε συναρπαστικά γραφικά, ο πήχης ήταν ήδη ψηλά για τους προγραμματιστές. Έπρεπε να πάνε ένα βήμα μπροστά όχι μόνο από το παρελθόν αλλά και από τους αντιπάλους τους, μιας και τώρα πια δεν είναι το μοναδικό racing για Xbox 360. Ωστόσο η σκληρή δουλειά τους απέδωσε πέρα από τις προσδοκίες. Ο σχεδιασμός του παιχνιδιού από την πρώτη μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια, είναι εντυπωσιακός. Κοιτάζοντας πρώτα τα μοντέλα των οχημάτων παρατηρούμε ότι έχουμε να κάνουμε με ακριβείς αναπαραστάσεις των κανονικών μοντέλων τόσο ως προς τις σχεδιαστικές τους λεπτομέρειες, όσο και στην αλληλεπίδρασή τους με το περιβάλλον και πιο συγκεκριμένα με το φως. Η μηχανή των γραφικών προσφέρει στον παίκτη εξαιρετικές αντανακλάσεις του ήλιου (ή του φωτισμού της πόλης τη νύχτα) αλλά κυρίως των διαφόρων αντικειμένων που περιβάλλουν την πίστα. Για παράδειγμα αν οδηγείτε στη Νέα Υόρκη και περνάτε από μια καλωδιωτή γέφυρα θα παρατηρήσετε ότι τα καλώδια αντανακλώνται πάνω στο αυτοκίνητο με κάθε λεπτομέρεια.



Βέβαια στο σύνολό τους οι διαδρομές είναι καλοσχεδιασμένες. Κάθε μία από τις εννιά πόλεις έχει τα δικά της χαρακτηριστικά που την ξεχωρίζουν από τις υπόλοιπες ενώ και από πίστα σε πίστα θα δείτε αρκετές διαφοροποιήσεις, με αποτέλεσμα να υπάρχει μια ποικιλία που κρατά το ενδιαφέρον αμείωτο. Ακόμη και τα εφέ του καιρού είναι αρκετά προσεγμένα ώστε ο παίκτης να μπαίνει στο κλίμα του αγώνα και στις ιδιαιτερότητες του κάθε καιρικού φαινομένου. Για να μην υπάρξουν όμως παρεξηγήσεις τα καιρικά εφέ δε σταματούν εκεί αφού έχει δουλευτεί σε πολύ καλό βαθμό και η διαφορετική εικόνα που εμφανίζει το όχημα ανάλογα τον καιρό (βρεγμένο πχ όταν έχει καταιγίδα) όπως και η αλληλεπίδρασή του με το οδόστρωμα. Για παράδειγμα όταν ο δρόμος είναι πολύ βρεγμένος θα δείτε πίσω από το όχημά σας να υπάρχει ένα σπρέι όπως αυτό που βλέπουμε στους δρόμους τις βροχερές μέρες. Γενικότερα πάντως έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή ώστε κάθε τι που κάνετε μέσα στο παιχνίδι να αντιστοιχεί οπτικά με ό,τι θα βλέπατε σε έναν τυπικό δρόμο αν κάποιος έκανε τον ίδιο ελιγμό. Αντίστοιχα προσεγμένες είναι και οι κινήσεις των αναβατών (όταν έχετε μηχανή) όπου πέρα από τις κλασικές τοποθετήσεις σε στροφές, φρεναρίσματα κτλ έχει προστεθεί και μια σειρά από ακροβατικά και χειρονομίες που είναι άκρως εντυπωσιακές.



Ωστόσο δεν είναι όλα ρόδινα. Ένα από τα βασικά ζητήματα είναι ότι απουσιάζει ένα σοβαρό μοντέλο καταστροφής. Μπορεί να δείτε να σπάνε κάποια τζάμια ή κάποιοι καθρέφτες, αλλά αυτό γίνεται μόνο στα αυτοκίνητα, με το υπόλοιπο αμάξι να μην έχει καν γρατζουνιά. Το βασικότερο θέμα όμως έχει να κάνει με τα μενού. Το παιχνίδι δείχνει ξεκάθαρα ότι είναι σχεδιασμένο για να παίζεται σε μεγάλες οθόνες με αποτέλεσμα πολλές από τις γραμματοσειρές να είναι εξαιρετικά μικρές, κάτι που τις καθιστά πρακτικά μη αναγνώσιμες για κάποιον που έχει μια τηλεόραση μικρότερη των 25-27 ιντσών. Τέλος και τα pre-rendered videos που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της καριέρας σας είναι μάλλον άσχημα σχεδιασμένα και χωρίς κανένα πρακτικό νόημα και ενδιαφέρον.

Με το πλάι κι όπου πάει…

Ήχος
Επειδή θέλουμε πρώτα να γράφουμε τα καλά, γι’αυτό θα ξεκινήσουμε από αυτά. Το μουσικό θέμα του παιχνιδιού είναι υπέροχο, με πολύ γνωστά κομμάτια να περιβάλλουν τα μενού αλλά κυρίως τους αγώνες στους οποίους θα συμμετέχετε. Το μεγαλύτερο μέρος τους είναι pop και mainstream, αλλά θα συναντήσετε και κλασική μουσική. Από’κει και πέρα έχει γίνει πολύ καλή δουλειά στους ήχους των κινητήρων, οι οποίοι ακούγονται αρκετά ρεαλιστικοί και πραγματικά δίνουν την αίσθηση ότι κάπου κοντά σας περνάει ένα τέτοιο αυτοκίνητο ή μηχανή.

Δυστυχώς όμως τα καλά κάπου εδώ τελειώνουν. Το βασικό πρόβλημα έχει να κάνει με τους ήχους σπιναρίσματος, το γνωστό ουρλιαχτό των ελαστικών όταν πηγαίνετε με τις πόρτες. Είναι αδιανόητο να φτιάχνεις ένα παιχνίδι στο οποίο τα παντιλίκια είναι το παν και να μη τα ντύνεις με τους κατάλληλους ήχους. Προς Θεού δε λέμε ότι δεν υπάρχουν αυτά τα εφέ, αλλά είναι ηχογραφημένα με πολύ χαμηλότερη ένταση από οποιοδήποτε άλλο ήχο στο παιχνίδι (και κυρίως από τη μουσική και τους κινητήρες) που είναι σχεδόν αδύνατο να ακουστούν, ακόμα κι αν κλείσετε τη μουσική. Επίσης το σύστημα των ρυθμίσεων, αν και έχει γίνει προσπάθεια να είναι καινοτόμο και να μπορεί να εκμεταλλευτεί τις νέες τεχνολογίες, εντούτοις αποδεικνύεται αναποτελεσματικό. Πιο συγκεκριμένα προσφέρει τη δυνατότητα να ρυθμίσετε τον τύπο των ηχείων, αν αυτά είναι ενσωματωμένα στην τηλεόραση ή αν είναι home cinema και αν έχετε home cinema σας δίνει τη δυνατότητα να ορίσετε τη θέση των ηχείων, ώστε το παιχνίδι να έχει τη μέγιστη ηχητική απόδοση. Ωστόσο, όπως και στα γραφικά, αυτή η λογική παραπέμπει σε εκείνους τους λίγους που έχουν αγοράσει μεγάλες τηλεοράσεις και home cinemas, αφήνοντας στην απ’έξω όλους τους άλλους που πασχίζουν με τα συμβατικά μέσα.



Gameplay
Για να μπορέσουμε να κρίνουμε σωστά το Project Gotham Racing 4 θα πρέπει να το τοποθετήσουμε στη σωστή βάση και να δούμε ποιοι είναι οι πραγματικοί αντίπαλοί του. Το PGR4 δεν προσπαθεί να κερδίσει τον τίτλο του κορυφαίου παιχνιδιού του είδους από το Forza Motorsport ή το Gran Turismo. Είναι ξεκάθαρα arcade, τα παντιλίκια σε κάνουν να πηγαίνεις γρηγορότερα αντί αν χάνεις χρόνο, οπότε ο βασικός του αντίπαλος είναι το Need For Speed ProStreet. Αυτό που προβάλλεται ως το δυνατό σημείο του παιχνιδιού (πέρα από τα γραφικά) είναι αναμφισβήτητα η μεγάλη γκάμα οχημάτων. Εφτά συνολικά κλάσσεις με περισσότερα από 15 αυτοκίνητα και μηχανές στην κάθε μία, δημιουργούν ένα εκρηκτικό σύνολο από 100+ οχήματα για να επιλέξετε αυτά που σας ταιριάζουν καλύτερα. Ανάμεσά τους θα βρείτε πρωτότυπα που απέχουν ελάχιστα από τα μονοθέσια F1, αλλά και ονειρικές μηχανές όπως η Ducati 999R Xerox ή η Suzuki GSX1300R Hayabusa.

Αντίστοιχη ποικιλία υπάρχει και στις διαθέσιμες διαδρομές. Οι αγώνες γίνονται στους δρόμους των πόλεων οι οποίοι είναι κλειστοί και αποκλειστικά αφιερωμένοι στους αγώνες, οπότε δεν υπάρχει ο κίνδυνος να σκάσετε πάνω σε νταλίκες και φορτηγάκια. Ανάμεσα στις οκτώ πόλεις του παιχνιδιού βρίσκουμε μεγαλουπόλεις όπως το Λονδίνο, το Τόκυο και η Νέα Υόρκη ενώ για κάθε μία από αυτές υπάρχουν 9 διαθέσιμες διαδρομές ενώ μπορείτε να ξεκλειδώσετε και άλλες δύο για κάθε μία πόλη, ενώ να πούμε ότι στην πορεία ξεκλειδώνετε τις διάφορες χαράξεις του Nurburgring. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ανάλογα τις καιρικές συνθήκες μεταβάλλεται και η όψη της πίστας οπότε, σε συνδυασμό με τις ανάποδες χαράξεις, οι τελικές διαδρομές που συναντάει ο παίκτης είναι πολύ περισσότερες.



Όλα αυτά βέβαια δε θα είχαν ιδιαίτερο νόημα αν δεν εφαρμόζονταν κάπου. Ξεκινώντας με το single player η πρώτη δυνατότητα παιχνιδιού ακούει στο όνομα arcade που είναι μια συλλογή από 10 σύνολα αγώνων. Σε κάθε σύνολο υπάρχουν 12 αγώνες, έξι για αυτοκίνητα και έξι για μηχανές. Μέσα σε αυτά θα βρείτε όλα τα ήδη αγώνων που υπάρχουν στο παιχνίδι και είναι το street race όπου τέσσερα έως οκτώ οχήματα παλεύουν για την πρώτη θέση, το one on one που είναι αγώνας ανάμεσα σε δύο μόνο αντιπάλους, το superstar όπου πρέπει να κάνετε τσαχπινιές και να driftαρετε χωρίς έλεος με σκοπό να μαζέψετε όσο το δυνατόν περισσότερα κατοστάρια kudos (όπου kudos η μονάδα μέτρησης του χρήματος στο παιχνίδι), το time vs kudos όπου κάθε φορά που κερδίζετε kudos ο χρόνος σταματάει οπότε θα πρέπει να κάνετε τον καλύτερο χρόνο πηγαίνοντας με τις πόρτες, το cone attack που σαν σαφή στόχο έχετε να ρίξετε όσο το δυνατόν περισσότερους κώνους σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, το cone sprint στο οποίο θα πρέπει να καλύψετε μια διαδρομή περνώντας ανάμεσα από πύλες γιατί διαφορετικά έχει ποινή και τέλος υπάρχει το eliminator όπου κάθε 20-25 δευτερόλεπτα ο τελευταίος αποκλείεται από τον αγώνα μέχρι να μείνει ένας. Όλα αυτά βέβαια γίνονται, εκτός από τη χαρά του παιχνιδιού, και για να μαζέψετε χρήματα και να ξεκλειδώσετε έξτρα υλικό που κυμαίνεται από οχήματα και πίστες μέχρι κράνη και profile icons. Ναι καλά διαβάσατε έχει και κράνη αφού από τα πρώτα πράγματα που θα κάνετε είναι να ρυθμίσετε την εμφάνιση του χαρακτήρα σας και μέσα στις ρυθμίσεις είναι φυσικά και το κράνος.

Ο καλύτερος και πιο γρήγορος τρόπος για να μαζέψετε χρήμα είναι φυσικά η καριέρα. Χωρίζεται σε τρία κομμάτια ανάλογα με την ήπειρο στην οποία παίζετε. Σε συγκεκριμένες υπάρχουν αγώνες για να ανέβετε στην κατάταξη αλλά και να εξοικονομήσετε χρήμα. Συνήθως σε κάθε ημερολογιακή μέρα υπάρχουν τέσσερις διοργανώσεις, οι οποίες όμως πρώτον ξεκλειδώνονται όσο ανεβαίνετε θέσεις στην κατάταξη και δεύτερον υπάρχει περιορισμός ότι μπορείτε να συμμετάσχετε σε έναν αγώνα κάθε μέρα. Έτσι θα χρειαστεί να περάσουν αρκετές σαιζόν μέχρι να ολοκληρώσετε την καριέρα. Επίσης κάποιες μέρες υπάρχουν τα λεγόμενα invitational. Είναι προκλήσεις στις οποίες αν πετύχετε το στόχο που σας θέτουν, ξεκλειδώνετε οχήματα που τα λεφτά δε μπορούν να αγοράσουν. Τέλος υπάρχουν και τα major. Είναι σειρές από αγώνες όπου δεν παίρνετε λεφτά αλλά κερδίζετε περισσότερους πόντους για την κατάταξη, στους οποίους αφ’ενός θα πρέπει να προκριθείτε αν είσαστε κάτω από τη 15η θέση και αφ’ετέρου πρέπει να τα δώσετε όλα για να κερδίσετε όλους τους αγώνες και να κατακτήσετε την κορυφή.



Μερικές ακόμη επιλογές που έχετε είναι να επιλέξετε μια διαδρομή και τον καιρό, οπότε με το αμάξι που προτιμάτε προσπαθείτε να κάνετε τον καλύτερο χρόνο. Επίσης υπάρχει και το custom race που επιλέγετε eliminator ή street race ρυθμίζετε τις παραμέτρους και η μάχη ξεκινά. Βέβαια τα racing είναι κατά βάση παιχνίδια για πολύ κόσμο οπότε υπάρχει πλήρες multiplayer μέσω του Xbox Live, με split screen, με system link ενώ υπάρχει και πρόβλεψη για Tournaments. Ειδικά το τελευταίο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον αφού υπάρχουν διοργανώσεις κάθε μέρα και ο ανταγωνισμός όσο προχωράνε οι γύροι ανεβαίνει στα ύψη.

Τελευταίος έμεινε ο χειρισμός. Και αυτό γιατί πολύ απλά δεν ξεφεύγει από όσα έχουμε συνηθίσει στα υπόλοιπα παιχνίδια του είδους. Ωστόσο έχει κάποια μελανά σημεία. Το κυριότερο είναι ότι πάσχει σοβαρά στο θέμα του ρεαλισμού. Μπορεί το παιχνίδι να επικεντρώνει στα παντιλίκια αλλά το να γίνονται τόσο εύκολα κάπου καταντά κουραστικό.

Επίλογος
Το δίχως άλλο είναι η χαρά του παιδιού. Πολύ καλά γραφικά και μεγάλη ποικιλία συνθέτουν ένα δυνατό τίτλο που με λίγη δουλειά στον ήχο και προσοχή στις λεπτομέρειες θα ήταν από τους πολύ πολύ καλούς. Ακόμα όμως και με τα τωρινά δεδομένα είναι ικανό να προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης.

Θετικά:
- Εξαιρετικά γραφικά
- Μεγάλη ποικιλία σε διαδρομές και οχήματα

Αρνητικά:
- Ανεπαρκής ήχος
- Μετά από ένα σημείο η επανάληψη κουράζει

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 6.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 8

Πολύ καλό αν και στηρίζεται κυρίως στα γραφικά. Αξίζει πάντως τα λεφτά του.

Αντώνης Κατρής