The Darkness

Σατανικά δαγκώματα στο σκοτάδi.

Η αγορά των Games έχει κάποιους publishers που δεν διαθέτουν μεγάλο ρεπερτόριο προγραμματιστικών εταιρειών όπως η Microsoft, η Sony και οι υπόλοιποι κολοσσοί της βιομηχανίας. Η 2K Games είναι μία σταθερή αξία πίσω από τους μεγάλους και τα τελευταία χρόνια έχει επιδείξει πολύ σοβαρά δείγματα δουλειάς. Για το “The Darkness” προσέλαβε την Starbreeze από την Σουηδία η οποία είχε στο ενεργητικό της το “Chronicles of Riddick”, ένα FPS που το 2004 γνώρισε πολύ κολακευτικές κριτικές.

Σενάριο
Το “The Darkness” είναι ένα παιχνίδι βασισμένο σε κόμικ το οποίο εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1996. Όπως στο κόμικ, έτσι και στο παιχνίδι, το κεντρικό πρόσωπο είναι τα μέλη μιας συμμορίας η οποία έχει ελαφρώς…σατανικές τάσεις αφού σφάζει ανθρώπους με ανατριχιαστικές μεθόδους, αναζητώντας την καρδιά τους για…επιδόρπιο! Εσείς είστε ο Jackie Estacado και το μέρος όπου διεξάγεται η πλοκή είναι η Νέα Υόρκη. Την ημέρα που γιορτάσατε τα 21 σας γενέθλια, γίνατε στόχος δολοφονίας του Uncle Paulie, ο οποίος επιχειρεί να σας ανατινάξει. Εσείς την γλιτώνετε και το σώμα σας διακατέχεται από το πνεύμα “The Darkness” (εξού και το όνομα του παιχνιδιού), το οποίο σας δίνει υπερφυσικές ικανότητες και σας ωθεί να κυκλοφορείτε στο σκοτάδι σκοτώνοντας όποιον φουκαρά μπάτσο ή απλό πολίτη βρεθεί στο δρόμο σας. Στην οθόνη σας, η παρουσία του γίνεται ιδιαίτερα αισθητή από δύο φίδια τα οποία προέρχονται απ’ το σώμα σας και που μπορείτε να εξαπολύσετε ανά πάσα στιγμή. Παράλληλα, σας ωφελεί διαρκώς, προσφέροντάς σας προστασία από τα χτυπήματα. Το πνεύμα αυτό θα παίξει ιδιαίτερο ρόλο στο παιχνίδι μιας και θα χρειαστεί να πάτε στον άλλο κόσμο και να γυρίσετε μέχρι να βγάλετε άκρη από την υπόθεση του παιχνιδιού και πως το πνεύμα αυτό στοίχειωσε την οικογένειά σας επί σειρά γενεών.

Γραφικά
Το δυνατότερο σημείο του The Darkness είναι η ποιότητα των γραφικών του που συνδυάζεται με το πολύ καλό frame rate. Το παιχνίδι τρέχει στα 1080p με τα pixels να έχουν λεπτομερέστατο σχεδιασμό και την πόλη της Νέας Υόρκης να έχει ρεαλιστική απεικόνιση. Το ίδιο ισχύει και για τον σχεδιασμού του…άλλου κόσμου (ναι, ακόμα και εκεί θα ταξιδέψετε και στη συνέχεια θα επιστρέψετε στη γη). Η κίνηση του χαρακτήρα σας είναι γρήγορη, αιφνιδιαστική και ανά διαστήματα κινηματογραφική, όπως άλλωστε και η δράση του παιχνιδιού.

Ήχος
Η Starbreeze έμαθε πολλά από τα προηγούμενα λάθη που έκανε στο “The Chronicles of Riddick”. Μπορεί οι φωνές των χαρακτήρων να μην συνοδεύονται από το ανάλογο lipsync, αλλά η ποιότητά τους αφήνει πάρα πολύ καλές εντυπώσεις και μεγάλη δόση ρεαλισμού στο ύφος της. Το ίδιο ισχύει και για το πνεύμα The Darkness του οποίου οι δαιμόνιοι ήχοι θα σας μείνουν αποτυπωμένοι στο μυαλό. Όταν δεχτείτε καίρια χτυπήματα τότε ο ήχος θα αρχίσει να αποδίδει σε αργή κίνηση (αλά matrix) ενώ η μουσική έχει έναν αρκετά διακριτικό ρόλο ώστε να ταιριάξει στην όλη ατμόσφαιρα (όταν κυρία Starbreeze καείς με τον χυλό, φυσάς και το γιαούρτι).

Gameplay
Ο χειρισμός είναι αρκετά απλός. Με το D pad μπορείτε να ελέγξετε τα όπλα σας. Το ρεπερτόριο των όπλων είναι μικρό και συνηθισμένο. Ξεκινάτε με dual pistols, συνεχίζετε με shotgun και στην πορεία το μενού έχει auto-shotgun και assault rifles. Ανεξάρτητα από το επίπεδο δυσκολίας που θα επιλέξετε, το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από μία γενική ευκολία αφού το A.I. των εχθρών σας δεν είναι ικανό να σας σταματήσει, ιδιαίτερα όταν έχετε εξελιχθεί αρκετά, ενώ υπάρχει και μία γενική αδιαφορία για την φρικαλέα όψη σας, ακόμα και στις περιπτώσεις όπου θα κατασπαράξετε καρδιές αθώων ανθρώπων μπροστά στα μάτια του κόσμου. Για τους γύρω σας περνάτε απαρατήρητοι εκτός κι αν τους επιτεθείτε εμφανώς. Εκτός αυτού, η πλοκή είναι καθαρά linear, με οπτικές βοήθειες που σας υποδεικνύουν τα objectives σας, οπότε μην περιμένετε καν να δυσκολευτείτε όσον αφορά το ψάξιμο. Σε ορισμένα σημεία του παιχνιδιού ενδέχεται να χρειαστεί να μιλήσετε με ανθρώπους οι οποίοι σας δίνουν επιπλέον προαιρετικά objectives. Βέβαια είτε τους μιλήσετε, είτε τους κατασπαράξετε (ή και τα δύο μαζί με την πρωτοφανή σειρά), όλα αυτά θα έχουν μικρή σημασία.

Το πνεύμα του σκότους που σας διακατέχει, σας τροφοδοτεί με μία σειρά ειδικών τεχνικών οι οποίες ξεδιπλώνονται μέσα από τα levels του παιχνιδιού. Συνολικά υπάρχουν τέσσερις δυνάμεις του σκότους τις οποίες μαθαίνετε σταδιακά: Creeping Dark, Demon Arm, Darkness Guns και Black Hole. Το Creeping Dark είναι η πιο κλασική επίθεση του παιχνιδιού στην οποία χρησιμοποιείτε δύο φίδια τα οποία ξεπετάγονται από μέσα σας σαν μαστίγια. Η λειτουργία του δαγκώματος φιδιού από απόσταση παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και μπορεί να επιτευχθεί με λίγη εξάσκηση. Εσείς απλά εξαπολύετε ένα φίδι το οποίο στην συνέχεια ελέγχετε και καθοδηγείτε προς τον εχθρό. Το φίδι αυτό μπορεί να πιάσει κυριολεκτικά στον ύπνο τα ανυποψίαστα θύματά σας, ιδιαίτερα σε στιγμές όπου υπάρχει μικρό περιθώριο αντίδρασης και να τους αποφέρει ένα θανατηφόρο δάγκωμα.

Το Demon Arm εκτοξεύει το χέρι σας από μακρινή απόσταση. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να “καρφώσετε” με ευκολία τους εχθρούς σας. Τα Darkness Guns είναι ειδικά όπλα που χρησιμοποιούν την δαιμόνια ενέργειά σας για πυρομαχικά, κάτι που σας λύνει κυριολεκτικά τα χέρια. Η ενέργεια αυτή είναι ανεξάντλητη, αρκεί να προσέχετε που βαδίζετε, αφού αναπληρώνεται μόνο στο σκοτάδι (αυτό είναι άλλωστε και το χαρακτηριστικό γνώρισμα των παιχνιδιών και των ταινιών με θεματολογία τους δράκουλες και τα βαμπίρ). Τέλος, το Black Hole είναι ότι δηλώνει και το όνομά του. Μία μαύρη δίνη που απορροφάει κάθε εχθρό που θα βρεθεί κοντά της. Πρόκειται για το απόλυτο όπλο το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στα τελευταία levels του παιχνιδιού και το οποίο σας κάνει ασταμάτητο.

Εκτός από τις παραπάνω τεχνικές, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και διάφορους μικρούς δαίμονες τους οποίους ανασταίνετε σαν Necromancer σε RPG! Οι δαίμονες αυτοί αποκαλούνται Darklings και μπορούν να εξοντώσουν όποιον εχθρό δουν μπροστά τους. Το Α.Ι. τους είναι χαμηλού επιπέδου αλλά αποτελούν αξιόπιστες λύσεις για εσάς αφού σφάζουν, πυροβολούν ή ακόμα και ανατινάζουν στόχους.

Όταν ολοκληρώσετε τα levels του παιχνιδιού μπορείτε να συμμετάσχετε στο multiplayer mode το οποίο υποστηρίζει deathmatch, team deathmatch, capture the flag και survivor για 2-8 παίκτες, ενώ τα modes του multiplayer είναι αρκετά διασκεδαστικά, εκτός από τις περιπτώσεις όπου εμπλέκονται πολλοί παίκτες και το lag καταστρέφει το gameplay. Τα τρία πρώτα modes είναι συνηθισμένα ενώ το Survivor είναι ένα mode “ένας εναντίον όλων” το οποίο απευθύνεται σε έμπειρους χρήστες. Αν δεν κολλήσετε με κάποιο τρόπο στο multiplayer τότε ίσως να σταματήσετε απότομα την ασχολία σας με το παιχνίδι, αφού το σκοτάδι που θα συναντήσετε μέχρι την ολοκλήρωσή του καταντά ανά διαστήματα πολύ εκνευριστικό.

Επίλογος
Σε αντίθεση με το “The Chronicles of Riddick”, η Starbreeze επιχειρεί για πρώτη φορά να προσεγγίσει τους απλούς gamers, δίνοντάς τους ένα εύκολο FPS το οποίο δεν απαιτεί ιδιαίτερο ψάξιμο. Αυτό όμως αποτελεί μειονέκτημα για την τιμή του παιχνιδιού που δεν δικαιολογείται για το Xbox 360 και το PS3. Αν το παιχνίδι κυκλοφορούσε στο PC τότε ίσως να είχε καλύτερη τύχη. Άραγε η Starbreeze δεν έβαλε μυαλό από το “The Chronicles of Riddick” όταν το port στο PC της βγήκε καλύτερο; Ας πρόσεχε.

Θετικά:

- Υψηλή ποιότητα γραφικών
- Ατμοσφαιρικός ήχος
- Μεγάλη ποικιλία από τεχνικές
- Φαινομενικά συνηθισμένο αλλά κατά βάθος πρωτότυπο σενάριο

Αρνητικά:

- Πολύ σκοτάδι. Ανάψτε κανένα φως!
- Το A.I. είναι μέτριο και μη ρεαλιστικό
- Σχετικά εύκολο στην ολοκλήρωση

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8.1

Το The Darkness είναι ένα σκοτεινό First-Person Shooter το οποίο κρύβει πολλές εκπλήξεις, γρήγορη δράση και άφθονη βία.

Μάνος Γρυπάρης