Football Manager 2008

Κάθε χρόνο φασολάδα;

Το Football Manager είναι χωρίς αμφιβολία το καλύτερο manager game στον κόσμο. Οι οπαδοί του το αγαπάνε και το αγοράζουν σχεδόν κάθε χρόνο, παρά τα όποια μειονεκτήματά του. Το πρόβλημα όμως είναι ότι κάθε έκδοση έχει όλο και λιγότερες βελτιώσεις, κάτι που έχει αρχίσει ήδη να ξενίζει τους απανταχού managerάδες, αρκετοί από τους οποίους δεν βρίσκουν πλέον λόγο να αγοράσουν το νέο FM τη στιγμή που μπορούν να παίξουν την προηγούμενη έκδοση συνεχίζοντας την καριέρα τους από εκεί που την άφησαν. Μήπως θα χάσουν κάνα δύο μενού παραπάνω; Λέτε να τους λείψει ο Σωτήρης Νίνης της κάθε χώρας που δεν θα υπάρχει στην προηγούμενη έκδοση; Κυρία Sports Interactive σας αγαπάμε, σας εκτιμάμε, κατανοούμε το ότι έχετε δουλειά με τόσες εκδόσεις στις οποίες προστέθηκε και το Football Manager Live, αλλά μην μας έχετε στη δίαιτα τόσα χρόνια. 

Database
Η βάση παικτών στο Football Manager 2008 παραμένει το ίδιο καλή κι ακόμα καλύτερη σε σχέση με την περσινή χρονιά. Το μόνο που δεν βελτιώθηκε ήταν το ελληνικό πρωτάθλημα. Τα στατιστικά των παικτών είναι αρκετά χαμηλά, κάτι που καθιστά για άλλη μια χρονιά εξαιρετικά δύσκολο έως αδύνατο το έργο σας στην Ευρώπη. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι ο Καραγκούνης του Παναθηναϊκού έχει Acceleration και Pace 12 ή ο Djordjevic του Ολυμπιακού έχει 11 και 12 αντίστοιχα, την στιγμή που παρά την ηλικία τους μπορούν να τρέξουν σαφώς πιο γρήγορα. Μέχρι κι ο Νίνης έχει Pace 13 τη στιγμή που ακόμα κι ο πιο άσχετος οπαδός μπορεί να δει πόσο γρήγορα τρέχει. Πέρα όμως από τα συγκεκριμένα attributes, όλες οι κατηγορίες στατιστικών διατηρούνται και φέτος σε ακόμη πιο χαμηλά επίπεδα. Μάλλον θα ήταν καλύτερα στο FMGreece να αλλάξουν επιτέλους νοοτροπία ώστε οι ομάδες μας να μην μοιάζουν με τριτοκοσμικές κι εμείς να μην αναγκαζόμαστε να αγοράσουμε παίκτες από το εξωτερικό. Παρεμπιπτόντως, κάτι υποτιμημένοι σε προηγούμενες εκδόσεις της σειράς τύπου Σωτήρης Κυργιάκος, Στέλιος Γιαννακόπουλος και προσφάτως Φάνης Γκέκας, έπρεπε να πάνε στο εξωτερικό για να καταλάβουνε τόσο οι πρόεδροί τους όσο και οι ερευνητικές ομάδες του Football Manager το πόσο καλοί είναι;

Η Sports Interactive αποφάσισε και φέτος να αγοράσει δικαιώματα για περισσότερα λογότυπα και εμφανίσεις ομάδων (όπως για παράδειγμα από πολλές πρωτοκλασάτες ομάδες της Ιταλίας, από την Α’ και Β’ Εθνική Γαλλίας κτλ.) όπως και για φωτογραφίες παικτών, εμπλουτίζοντας έτσι το ρεπερτόριό της. Το πρόβλημα με την Εθνική Ολλανδίας διορθώθηκε αλλά δεν συνέβη το ίδιο και με την Εθνική Γερμανίας όπως και με τον Oliver Kahn, ο οποίος εμμένει στις θέσεις του και θα ονομάζεται και φέτος Jens Mustermann. Μακάρι το σκιάχτρο των δοκαριών να αποσυρθεί για να ησυχάσουμε μια και καλή από την παρουσία του.

Gameplay
Η μόνη ψιλοκαλή αλλαγή στο gameplay του φετινού Football Manager είναι η προσθήκη νέων δυνατοτήτων στην απεικόνιση αγώνα. Φυσικά δεν έγινε καμία αλλαγή στο 2D pitch (όπως λένε και οι άγγλοι “You can’t teach an old dog new tricks”). Αυτό που άλλαξε είναι τα εξής σημεία:
- Δηλώσεις που μπορείτε να κάνετε πριν και μετά από κάθε αγώνα. Για παράδειγμα μπορεί να σχολιάσετε τι προβλέπετε για το παιχνίδι που ακολουθεί, κάποιον παίκτη της αντίπαλης ομάδας κτλ.
- Η οθόνη με το Match Preview σας παρέχει ανάλυση για το αποτέλεσμα του κάθε αγώνα και την απόδοση των ομάδων πριν και μετά απ’ το ματς, ενώ παράλληλα αναλύει τι έκαναν στο γήπεδο οι παίκτες-κλειδιά των δύο ομάδων. Αυτό ίσως θα έπρεπε να διευρυνθεί στο μέλλον με ανάλυση για περισσότερους παίκτες.
- Για πρώτη φορά οι αλλαγές της ομάδας σας γίνονται ενώ παίζεται η μπάλα σε πραγματικό χρόνο. Αυτό κάνει το παιχνίδι πιο γρήγορο (αφού δεν υπάρχει παύση παρά μόνο στο ημίχρονο) αλλά και πιο ρεαλιστικό μιας και στο πραγματικό ποδόσφαιρο οι προπονητές δεν έχουν άπλετο χρόνο να αποφασίσουν ποιες αλλαγές θα κάνουν. Όταν επιλέγετε το “Match Tactics” τότε μέσω μιας νέας οθόνης θα δείτε τους παίκτες σας στο πάνω μέρος, το Formation στα δεξιά και το 2D Pitch στο κάτω μέρος μαζί με τον σχολιασμό. Η μπάλα θα παίζετε σε πραγματικό χρόνο (στο πιο αργό tempo δηλαδή) κι εσείς θα πρέπει να κάνετε άμεσα την αλλαγή σας. Κι αν έχετε παίκτη που έχει χτυπήσει τότε θα πρέπει να ενεργήσετε άμεσα.

Στο Football Manager 2008 θα πρέπει να ψάξετε πολύ για να βρείτε ουσιαστικές προσθήκες. Μία από αυτές είναι ο ορισμός το μπάτζετ ανάλογα με τους στόχους της ομάδας, κάτι που επίσης υπάρχει στο Fifa Manager. Σ’ αυτή την περίπτωση η διοίκηση του συλλόγου σας ρωτάει ποιος είναι ο στόχος σας ώστε να σας δώσει το απαραίτητο μπάτζετ. Αν δηλώσετε ότι θα βγάλετε τη σεζόν στη μέση του βαθμολογικού πίνακα τότε θα λάβετε μικρό μπάτζετ. Τα πολλά χρήματα θα σας έρθουν αν δηλώσετε στη διοίκηση ότι στόχος σας είναι να κερδίσετε τον τίτλο. Αν όμως διαψευστείτε και στο τέλος της χρονιάς καταλήξετε για παράδειγμα τρίτοι και απολυθείτε τότε θα ευχόσασταν να είχατε επιλέξει την απλή διεκδίκηση του τίτλου. Σε μερικές περιπτώσεις θα πρέπει να κινηθείτε εκ του ασφαλούς, κάτι που αυξάνει ακόμη περισσότερο τον ρεαλισμό.

Όλα τριγύρω αλλάζουνε και όλα τα ίδια μένουν

Κάποιες άλλες αξιοσημείωτες προσθήκες αφορούν τους regenerated παίκτες, τις διαστάσεις του γηπέδου, το Transfer Centre και το Calendar. Οι regenerated παίκτες έχουν πλέον φωτογραφίες οι οποίες με τον καιρό τους προσθέτουν ρυτίδες και τους εμφανίζουν μεγαλύτερους σε ηλικία. Αυτό έχει ένα ενδιαφέρον ειδικά για όσους από εσάς έστειλαν φωτογραφία και περιμένουν να δουν τον εαυτό τους στο παιχνίδι. Για τις διαστάσεις του γηπέδου σας γίνεται ερώτηση από τον Groundsman της ομάδας σχετικά με το ποιες θέλετε να είναι οι διαστάσεις, ενώ σας προτείνει το minimum και το maximum μέγεθος που έχει ορίσει η UEFA. Στα μεγαλύτερα γήπεδα γίνεται και πιο ανοικτό παιχνίδι ενώ τα κλειστά γήπεδα διευκολύνουν τις μικρές ομάδες. Εσείς καλείστε να επιλέξετε ανάμεσα σε minimum, standard και maximum ανάλογα με το πως θέλετε να κινηθείτε. Το Transfer Centre είναι μία νέα οθόνη που σας εμφανίζει όλα τα status των μεταγραφικών σας κινήσεων και σε ποιο στάδιο βρίσκονται. Τέλος, το Calendar είναι κι αυτό ένα στοιχείο δανεισμένο από το Fifa Manager (τι στο καλό, τρία στοιχεία δανείστηκαν φέτος, τους τελείωσε η έμπνευση;) που σας επιτρέπει να ορίσετε διάφορες εκδηλώσεις, όπως ημέρες στις οποίες οι οπαδοί της ομάδας θα μπορούν να συναντήσουν τους ποδοσφαιριστές.

Στην οθόνη των tactics, έχουμε πολύ λίγες αλλαγές με τα Formations να έχουν μεταφερθεί πάνω δεξιά και τα βελάκια να έχουν διαφορετικό σχήμα, σαν να τα έχει σχεδιάσει κάποιος στο χέρι. Τα Team Talks διατηρούνται και φέτος με τις ίδιες επιλογές και την δυνατότητα να μπορεί ο βοηθός σας να επιχειρήσει Team Tealk, το Υποτίθεται ότι ανάλογα με την ικανότητά του θα έχετε και τα ανάλογα αποτελέσματα, στην ουσία όμως το σύστημα που χρησιμοποιείται είναι αντίστοιχο με των scouters. Δηλαδή δεν θα δείτε μεγάλες διαφορές στην απήχηση προς τους παίκτες σας αφού η δουλειά που είναι να γίνει θα γίνει σωστά. Όπως ένας scouter εκφέρει στις περισσότερες περιπτώσεις σωστή γνώμη για έναν παίκτη, έτσι και ο βοηθός σας θα αποφασίσει τι θα πει στον κάθε παίκτη ανάλογα με τον χαρακτήρα του (βέβαια, τις περισσότερες φορές παρατηρήσαμε ότι ο βοηθός δεν μιλάει καν στους παίκτες οπότε θα πρέπει να δράσετε κυρίως από μόνοι σας). Τέλος, η οθόνη με τα Opposition Instructions περιλαμβάνει πληροφορίες για τα προσωπικά μαρκαρίσματα των αντιπάλων. Σε κάθε παίκτη της αντίπαλης ομάδας μπορείτε να επιλέξετε τα Tight Marking, Closing Down, Tackling και Show Onto Foot κάνοντας το μαρκάρισμα μία πιο εξειδικευμένη υπόθεση και “ταράζοντας στο ξύλο” όποιον σέντερ-φορ θεωρείται απειλητικός. Αυτά συμβαίνουν στις τακτικές. Στην προπόνηση δεν έχει αλλάξει σχεδόν τίποτα, εκτός κι αν θεωρούνται αλλαγές τα νέα γραφικά στα βελάκια βελτίωσης στατιστικών.

FM Handheld 2008
Μετά τις μεγάλες βελτιώσεις του FM Handheld 2007 όλοι θα περιμέναμε η νέα φορητή έκδοση του αγαπημένου μας manager game να εμφανιστεί ακόμη καλύτερη. Ύστερα όμως από το πρόσφατο Football Manager 2008 και το μεγάλο φόρτο εργασίας στα γραφεία της SI εξαιτίας του Football Manager Live, αντιληφθήκαμε μοιραία ότι δεν επρόκειτο να δούμε μεγάλες αλλαγές.

Τι προστέθηκε λοιπόν στο FM Handheld 2008; Ένα νέο skin, οι reserves σε κάθε σύλλογο που διπλασιάζουν τον διαθέσιμο αριθμό παικτών, η δυνατότητα για edit και import/export τακτικών και η βελτίωση της match engine. Κατά τα άλλα υπάρχει μία απέραντη στασιμότητα αφού τα 10 πρωταθλήματα που ξέραμε παρέμειναν και φέτος τα ίδια (μόνο ένα από αυτά μπορεί να είναι ενεργό), όπως επίσης και το περιβάλλον του παιχνιδιού. Αν παρατηρήσατε λίγες αλλαγές μεταξύ FM 2007 και FM 2008 τότε φανταστείτε κάτι αντίστοιχο αλλά σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό και με το FM Handheld 2008. Αν έχετε το FM Handheld 2007 τότε είναι προτιμότερο να κάνετε upgrade την βάση παικτών από μόνοι σας παρά να ξοδέψετε χρήματα για να αγοράσετε την νέα έκδοση.

Γραφικά-Περιβάλλον
Σε κάθε έκδοση μπορούσαμε να πούμε χωρίς αμφιβολία ότι το περιβάλλον του FM βελτιωνόταν αισθητά προς το καλύτερο. Αυτό όμως δεν ισχύει και φέτος! Το λευκό skin δεν χτυπάει καλά στο μάτι σε σχέση με το περυσινό skin πράσινου χρώματος ενώ το shortcut menu που περιλαμβάνει σύντομη μετάβαση σε training, tactics, squad, news κτλ. έχει ανέβει στην πάνω μπάρα ώστε να μπορείτε να το επιλέξετε πιο γρήγορα. Οι συμβουλές του παιχνιδιού δεν εμφανίζονται μόνο κατά τo loading αλλά και την ώρα που παίζετε και κάνετε κλικ σε διάφορα σημεία, κάτι που βοηθά και τους αρχάριους χρήστες να εξοικειωθούν. Βέβαια, το πιο σημαντικό στοιχείο που μας ευχαριστεί ιδιαίτερα είναι ο διπλασιασμός του μεγέθους των φωτογραφιών στους παίκτες (από 90x90 σε 180x180) κάτι που σας επιτρέπει να δείτε μέχρι και τα ούλα του Ronaldinho όταν χαμογελάει. Οι μεγάλες φωτογραφίες παικτών με φόντο το λογότυπο της ομάδας είναι έμπνευση από το Fifa Manager. Ε, νομίζω ότι και η SI δικαιούται να κλέψει κάτι από την Bright Future. 

Στα Settings έχουν προστεθεί κάποιες μικρολεπτομέρειες, όπως οι ρυθμίσεις για το ευρώ (αν θα εμφανίζεται μπροστά ή πίσω από το ποσό), αν θα υπάρχουν wizards για την δημιουργία νέου παιχνιδιού ή κατά την προσθήκη νέου προπονητή, καθώς και η ενεργοποίηση η όχι του match day experience, κάτι που βοηθάει όσους από εσάς θέλετε να παρακάμψετε το κομμάτι των media πριν και μετά από κάθε αγώνα. Ένα αυτονόητο button που δεν υπήρχε σε τόσα χρόνια ιστορίας του παιχνιδιού είναι η δυνατότητα εξόδου στο κεντρικό μενού. Αυτό μπορεί επιτέλους να γίνει από φέτος. 

Ήχος
Ότι γνωρίζατε μέχρι σήμερα εξακολουθεί να ισχύει. Τα ίδια “α” και “ου” από την εξέδρα παραμένουν, όπως και η ησυχία του κυρίως παιχνιδιού. Δεν θα έβλαπτε κανέναν αν υπήρχε προαιρετική επιλογή κάποιου player με έτοιμα τραγούδια και δυνατότητα να προσθέσετε τα δικά σας. Έτσι για να δούμε καμιά αλλαγή βρε αδερφέ και να δικαιολογήσουμε τα λεφτά. 

Επίλογος
Εν κατακλείδι, το φετινό Football Manager είναι βελτιωμένο σε λιγότερα σημεία σε σχέση με πέρυσι. Η Sports Interactive πρέπει και οφείλει να προσφέρει περισσότερες νέες καινοτομίες για να δώσει ένα κίνητρο στους χρήστες της να συνεχίσουν να ασχολούνται. Άλλωστε, όσοι ζήσαμε τα περιστατικά του Championship Manager 4 (το 2002) με τα bugs και τις διαμαρτυρίες των χρηστών, καταλαβαίνουμε πως όσο εύκολα κερδίζονται οι managerάδες άλλο τόσο εύκολα μπορούν να χαθούν.

Θετικά:
- Οι νέες επιλογές στην απεικόνιση αγώνα
- Λίγες νέες επιλογές, οι οποίες όμως είναι αρκετά χρήσιμες
- Το gameplay έχει την ίδια λάμψη των προηγούμενων εκδόσεων (σκεφτείτε σε τι σημείο φτάσαμε ώστε να αναφέρουμε το gameplay στα θετικά)

Αρνητικά:
- Το περιβάλλον του παιχνιδιού με το λευκό skin μπερδεύει το μάτι
- Υποτιμημένο ελληνικό πρωτάθλημα
- Για άλλη μια φορά καμία σοβαρή αλλαγή

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 6
Gameplay: 9 
Αντοχή: 9.5
Γενικά: 8

Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο επιεικείς με το φετινό Football Manager. Είναι σαν τη σύζυγο μετά από 20 χρόνια γάμου. Την αγαπάς και παρά τα στραβά της την έχεις αποδεχτεί.

Μάνος Γρυπάρης