Mercenaries (PS2, Xbox)

Mercenaries

Site: www.mercs2.com




Η Pandemic Studios είναι η προγραμματιστική εταιρεία που κυκλοφόρησε το 2004 το real-time strategy “Full Spectrum Warrior”. Τότε Publisher ήταν η THQ και παρ’ ότι έγινε ντόρος πριν την κυκλοφορία του το τελικό αποτέλεσμα απογοήτευσε σημαντικά. Μετά την συνεργασία της με την Lucas Arts για το Star Wars: Battlefront, έρχεται το Mercenaries. Εκεί, η Pandemic επιχειρεί για άλλη μια φορά να δημιουργήσει παιχνίδι που έχει στο σενάριό του τον πόλεμο. Μόνο που πλέον, ακολουθώντας την μόδα της εποχής, προτιμάει το action game. Το τελικό αποτέλεσμα μας δείχνει ότι η επιλογή της αποδεικνύεται πολύ σωστή.

Σενάριο
Βρίσκεστε σε έναν πόλεμο ο οποίος διεξάγεται στην Βόρεια Κορέα. Ο πρωθυπουργός της χώρας, Kim, δολοφονείται από τον γιο του, τον στρατηγό Song, ο οποίος προσπαθεί να επιβάλει την δικτατορία αναλαμβάνοντας πραξικοπηματικές ενέργειες και δημιουργώντας όπλα τα οποία παραδίδει σε τρομοκράτες. Σύντομα γίνεται αντιληπτός από συμμαχικές δυνάμεις αλλά και Κινέζους και Νότιο Κορεάτες οι οποίοι θέλουν να καταλάβουν γη για δικό τους συμφέρον. Στο κόλπο υπάρχουν και οι Ρώσοι, οι οποίοι κοιτάνε μέσα από πωλήσεις όπλων προς εσάς να κονομήσουν κάνα φράγκο οπότε εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα γενικότερο μπάχαλο!


Εσείς εργάζεστε για την εταιρεία “Executive Operations” η οποία έχει τρεις μισθοφόρους (από εκεί προκύπτει κι ο τίτλος του παιχνιδιού). Μία Βρετανίδα πράκτορα η οποία αξιοποιεί κυρίως stealth τεχνική, έναν Αμερικανό κομάντο ο οποίος είναι περισσότερο ικανός στο να ανατινάζει στόχους και έναν τρελιάρη Σουηδό με προφορά Ρώσου ο οποίος είναι πολύ καλός στο να αξιοποιεί βαριά όπλα.

Αν νομίζετε ότι μάχεστε στο πλευρό των συμμάχων κάνετε λάθος, γιατί στην εξέλιξη της υπόθεσης θα δείτε ότι κι άλλες χώρες ενδιαφέρονται για…τις ικανότητές σας και θα σας προσλάβουν για να κάνετε τις βρωμοδουλειές τους! (χρήμα να μπαίνει στο ταμείο της εταιρείας κι όλα τα άλλα…) Τελικός στόχος σας είναι να καθαρίσετε 52 αξιωματικούς της Βόρειας Κορέας και βέβαια τον big boss, δηλαδή τον στρατηγό Song.


Γραφικά
Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων και του περιβάλλοντος της κάθε αποστολής είναι άριστος ενώ κάτι αντίστοιχο ισχύει και για τα οχήματα τα οποία παρουσιάζονται με κάθε λεπτομέρεια. Τα landscapes διαθέτουν την κατάλληλη ποικιλία ώστε να μην βαρεθείτε ποτέ, ενώ τα οπτικά εφέ είναι επίσης εκπληκτικά αφού στις περισσότερες περιπτώσεις η οθόνη σας θα γεμίζει με εφέ καπνού και εκρήξεων. Εκεί που μας τα χαλάει λίγο το παιχνίδι είναι σε ορισμένες μικροατέλειες στα physics. Για παράδειγμα όταν οδηγείτε όχημα μπορείτε να περνάτε πάνω από τους εχθρούς πατώντας τους σαν να είναι αόρατοι. Ένα ακόμη μελανό σημείο είναι η απουσία lip-sync.

Συγκρίνοντας τις εκδόσεις του PS2 και του Xbox παρατηρούμε ότι από τεχνικής άποψης το παιχνίδι έχει ελάχιστες διαφορές. Πρακτικά στο Xbox έχουμε πιο καθαρά textures, καλύτερο frame rate και ταχύτερους χρόνους φόρτωσης, οι οποίοι όμως στο PS2 δεν είναι και τόσο ενοχλητικοί, αφού περιορίζονται μόνο στο σημείο όπου φορτώνει η αποστολή από την αρχή.


Ήχος
Δύο πράγματα είναι που ξεχωρίζουν κυρίως σε τέτοιου είδους παιχνίδια και δεν είναι άλλα από τα vocals και τα ηχητικά εφέ εκρήξεων. Και στους δύο τομείς το Mercenaries τα καταφέρνει άψογα. Οι ηθοποιοί που έχουν αναλάβει την φωνή των τριών μισθοφόρων αποδίδουν πολύ όμορφα το στυλ και το ύφος του καθενός στις λίγες περιπτώσεις όπου μιλούν. Το ίδιο και η…ερεθιστική αγγλική φωνή που σας δίνει οδηγίες κατά την διάρκεια της μάχης! (αυτή και η Eva από το Command & Conquer) Τα ambient sounds σας δίνουν πραγματικά την αίσθηση ότι διεξάγεται πόλεμος ενώ και οι εκρήξεις αποδίδονται πολύ σωστά. Εκεί όπου υπάρχει έλλειψη μίας λογικής γκάμας ήχων είναι κατά την οδήγηση ενός οχήματος αλλά και κατά την χρήση των όπλων. Τέλος, το soundtrack του παιχνιδιού περιλαμβάνει στρατιωτικά κομμάτια που τρέχουν στο background και ταιριάζουν σε μεγάλο βαθμό με την ατμόσφαιρά του.

Gameplay
Το παιχνίδι σας δίνει την δυνατότητα να επιλέξετε εσείς οι ίδιοι την επόμενη αποστολή σας. Πριν από κάθε αποστολή έχετε την ευκαιρία να δείτε τα συμβάντα να παρουσιάζονται μέσω καλοσχεδιασμένων cutscenes ενώ η Pandemic φρόντισε να έχει και κλασική παρουσίαση γεγονότων μέσω ρεπορτάζ δελτίου ειδήσεων. Τα objectives της αποστολής (τα οποία αφορούν όχι μόνο την Βόρεια Κορέα αλλά και άλλες χώρες με τις οποίες θα έρθετε σε ρήξη) είναι αρκετά απλά και απαιτούν από εσάς να σκοτώσετε συγκεκριμένους στόχους, να καταλάβετε ή να ανατινάξετε κτίρια, να πάρετε στην κατοχή σας αντικείμενα κτλ. Η ενδοεπικοινωνία σας βοηθάει κάθε φορά να ολοκληρώσετε τα objectives σας ή και να προχωρήσετε σε άλλα τα οποία θα προκύψουν στην πορεία.

Ο χειρισμός και οι δυνατότητες που σας δίνει το Mercenaries, θυμίζουν αρκετά Grand Theft Auto. Τα controls είναι στο ίδιο στυλ, ο στρατιώτης σας μπορεί να κλέψει οποιοδήποτε όχημα (στρατιωτικά όπως τζιπ, τανκς και ελικόπτερα αλλά και απλών πολιτών ενώ η κάμερα θα τον ακολουθεί με πλάνο…αλά GTA και πάει λέγοντας. Στο κόλπο υπάρχουν και οι απλοί πολίτες τους οποίους υποτίθεται ότι θα πρέπει να προσέξετε να μην σκοτώσετε, αν και στην πράξη αν πάρει κάποιον ξώφαλτσα καμιά οβίδα τότε δεν τρέχει και τίποτα βρε αδερφέ! Στο κόλπο όμως υπάρχει ΚΑΙ το ρευστό (!) αφού όποτε ολοκληρώνετε κάποιο objective, το ταμείο σας θα γεμίζει με χρήματα τα οποία μπορείτε να αξιοποιήσετε για την αγορά όπλων, οχημάτων και άλλων αξιοποιήσιμων αγαθών. Όταν κάνετε τα χατίρια κάποιου λαού και σαμποτάρετε κάποιον άλλο, τότε ανεβοκατεβαίνουν αντίστοιχα και οι στάθμες που καθορίζουν την διάθεση του κάθε λαού προς εσάς (κάτι αντίστοιχο με το Pirates! όπου ο ένας πολεμούσε τον άλλο κι εσείς ήσασταν ο μεσολαβιτής) πράγμα που σημαίνει ότι στην πορεία της ιστορίας θα είναι λίγο δύσκολο να τους κρατήσετε όλους ευχαριστημένους.

To Α.Ι. των εχθρών σας κυμαίνεται σε λογικά πλαίσια. Την ώρα που εξελίσσεται η δράση θα χρειαστεί να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή κυρίως όταν σας επιτίθενται πολλοί εχθροί ταυτόχρονα σε διάφορες παγίδες. Εκεί με ένα όχημα θα την περνάτε ζάχαρη! Η στόχευση είναι αρκετά απλή με τον στόχο σας να κοκκινίζει όταν εστιάζει σε εχθρό. Στην κατοχή σας θα περάσουν όλων των ειδών τα όπλα. Από αυτόματα, μπαζούκα και χειροβομβίδες μέχρι εκρηκτικά C4, machine guns και surgical strikes τις οποίες μπορείτε να διατάξετε εφόσον τις έχετε στην κατοχή σας. Ο ρεαλισμός σε μερικές περιπτώσεις πάει περίπτερο για χάρη της δράσης. Όπως για παράδειγμα σε περιπτώσεις όπου δέχεστε συνεχόμενα πυρά κι ο χαρακτήρας σας απλά κάνει ένα βήμα πίσω κουνώντας το κεφάλι του, σαν να δέχτηκε απλά μια γροθιά.



Η χρήση των όπλων είναι απλή αλλά ίσως δυσκολευτείτε με το inventory το οποίο εμφανίζεται στα αριστερά της οθόνης, είναι κάθετο και περιλαμβάνει πολύ μικρά εικονίδια των όπλων που έχετε στην κατοχή σας. Παρ’ όλα αυτά από ένα σημείο και μετά σίγουρα θα το συνηθίσετε. Ο χειρισμός των οχημάτων παρουσιάζει ιδιομορφίες ανάλογα με το όχημα. Για παράδειγμα τα τανκς στρίβουν και κινούνται πολύ πιο αργά από ένα απλό τζιπάκι ενώ το ελικόπτερο θέλει ιδιαίτερη προσοχή κατά τον χειρισμό του αλλά και όσον αφορά τα πυρά που θα δεχθεί.

Επίλογος
Το Mecenaries δυστυχώς δεν έχει Multiplayer mode. Παρ’ όλα αυτά έχει να προσφέρει το λιγότερο 20-30 ώρες gameplay time. Είναι ένα άρτια σχεδιασμένο παιχνίδι το οποίο πρέπει απαραίτητα να έχετε στην συλλογή σας, ιδιαίτερα αν είστε fans των war action games.

Θετικά:
- Πολύ όμορφη απόδοση γραφικών
- Επιτυχημένα voice-overs
- Μεγάλη ποικιλία στο gameplay που σας δίνει απόλυτη ελευθερία κίνησης
- Άφθονη και γρήγορη δράση

Αρνητικά:
- Η απουσία multiplayer mode
- Η έλλειψη ποσότητας ηχητικών εφέ
- Μικροατέλειες στον σχεδιασμό των physics

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.7

Ένα πραγματικό αριστούργημα πολεμικού παιχνιδιού δράσης που σας μεταφέρει πιστά την ατμόσφαιρα του πολέμου. Τα έχει όλα και συμφέρει!

Μάνος Γρυπάρης