- Reviews
- Ultimate Soccer Manager 2 (PC)
Ultimate Soccer Manager 2 (PC)
Hot
REVIEWED ON
PC
Ultimate Soccer Manager 2
Μια ιστορία θα σας πω…
Site: www.sierra.com
Full Games: Ultimate Soccer Manager 1 , Ultimate Soccer Manager 2
Forum: Συζήτηση
Ultimate Soccer Manager 1: Αναδρομή
O David Lester κι ο Neil Sumsion, έβγαλαν στην αγορά το 1995 ένα manager game πολύ πρωτοποριακό για τα τότε δεδομένα, αφού μας έβαζε όχι μόνο “Στον Πάγκο” του προπονητή, αλλά και στην καρέκλα του προέδρου, παράδοση την οποία ξεκίνησε επιτυχώς το “The Manager” αρκετά χρόνια πριν. Ενώ το CM2 έτρεχε ήδη στο νέο περιβάλλον των Windows 95, το πρώτο Ultimate Soccer Manager είχε σχεδιαστεί σε περιβάλλον DOS. Επέτρεπε στον χρήστη να αναλάβει οποιαδήποτε ομάδα επιθυμούσε από το αγγλικό πρωτάθλημα (μέχρι και την Confrence). Το μενού του παιχνιδιού ήταν κρυφό κι εμφανιζόταν με δεξί κλικ του mouse (ώστε να αξιοποιείται όλη η οθόνη). Ο προπονητής είχε την δυνατότητα να επεκτείνει το γήπεδό του βάζοντας terraces (εξέδρες τσιμέντου), seating (καθίσματα), μέχρι και boxes (σουίτες) στις τέσσερις εξέδρες του γηπέδου. Μπορούσε ακόμη να καθορίσει και τις τιμές για τα διάφορα προϊόντα που πωλούνταν μέσω των καταστημάτων του γηπέδου. Στις τακτικές είχε περιορισμένες επιλογές για: σύστημα ομάδας, Mentality (Defensive, Normal, Attacking), τρία είδη tackling αλλά και τέσσερα είδη σουτ (Near, On Sight, Cautious, Far). Για να αγοράσετε παίκτη θα έπρεπε κατά κύριο λόγο να δείτε την transfer list, διαφορετικά οι ομάδες ζητούσαν υπέρογκα ποσά. Ακόμη, στο τέλος της λίστας εμφανίζονταν κάθε χρονιά νέα ταλέντα 17 ετών, τα οποία αν τα δουλεύατε κατάλληλα εξελίσσονταν σε πολύ καλούς παίκτες.
Ο σημαντικότερος τομέας όλων ήταν αυτός της προπόνησης, ο οποίος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε manager game! Μπορούσατε να βελτιώσετε συγκεκριμένο στατιστικό του κάθε παίκτη σας βάζοντάς τον σε προπόνηση με coach ανάλογης ειδικότητας. Πέρα απ’ όλα αυτά είχατε επικοινωνία με τον πρόεδρο και τον λογιστή της ομάδας σας, έχοντας δυνατότητα να καθορίσετε τους χορηγούς της ομάδας, τις τιμές των εισιτηρίων, μέχρι και τα οικονομικά! Για πρώτη φορά ο προπονητής είχε πλήρη ελευθερία κινήσεων στο σύλλογο όπου είχε διοριστεί. Τέλος, η απεικόνιση αγώνα ήταν κάθετη, με μικροσκοπικούς παίκτες, κατά πολύ χειρότερους από αυτούς του Tehkan World Cup. Κυκλοφόρησε σε PC και Amiga ενώ προσέγγισε μεγάλο μερίδιο managerόπληκτων, οι οποίοι είχαν ήδη γευτεί: The Manager, Premier Manager, Player Manager και βέβαια την πρώτη έκδοση του Championship Manager, κι αποζητούσαν κάτι το διαφορετικό.
Ultimate Soccer Manager 2: Επιστροφή στο μέλλον
Όταν η Sierra κυκλοφόρησε την πρώτη έκδοση του Ultimate Soccer Manager, είχε την ατυχία να βρει απέναντί της το πρώτο manager game σε περιβάλλον Windows. Φυσικά αναφερόμαστε στο Championship Manager 2, το οποίο για τα επόμενα χρόνια ήταν και ο άμεσος ανταγωνιστής της. Παρ’ όλα αυτά έβαλε το κεφάλι κάτω, δούλεψε σκληρά και μέσα σε ένα χρόνο παρουσίασε ένα αρτιότατο manager game, το οποίο βάδισε επιτυχώς στα χνάρια του προκατόχου του και ουσιαστικά επανήλθε δριμύτερο με πολύ όμορφα γραφικά (σε περιβάλλον Windows) και ατέλειωτες νέες καινοτομίες και ευκολίες στο gameplay.
Database
Όταν θέλεις να χτυπήσεις ένα θηρίο που ήδη έχει αρχίσει να μεγαλώνει τι κάνεις; Πολύ απλά το χτυπάς εκεί που υστερεί. Στην συγκεκριμένη περίπτωση όπου θηρίο βάλτε την Sports Interactive, η οποία το 1996 ήταν ακόμη μία προγραμματιστική εταιρεία με κάποιους βασικούς ερευνητές ορισμένων πρωταθλημάτων. Με άλλα λόγια δεν είχε…θεριέψει ακόμα! Η Sierra είχε ήδη οργανώσει μία ερευνητική ομάδα που δούλευε μέσα στα στούντιό της και παρείχε πληροφορίες μέχρι και την Conference. Έπρεπε να γίνει μία επέκταση στην έρευνα του παιχνιδιού, δεδομένου του ότι η SI είχε ήδη ανακοινώσει 9 πρωταθλήματα. Η απάντηση της Sierra ήταν μόλις τρία. Το Αγγλικό, το Γερμανικό και το Γαλλικό, γεγονός που απογοήτευσε αρκετά τους fans του παιχνιδιού μιας και στη θέση της Γερμανίας και της Γαλλίας σίγουρα θα έπρεπε να είναι τα κατά πολύ δυνατότερα πρωταθλήματα της Ιταλίας και της Ισπανίας. Παρ’ όλα αυτά η database της Αγγλίας που επεκτείνεται μέχρι την Conference, έχει βελτιωθεί σημαντικά τόσο στον τομέα των ονομάτων και των θέσεων των παικτών όσο και στα στατιστικά τους. Επιπλέον, κάθε ευρωπαϊκή ομάδα που θα αντιμετωπίσετε έχει πλήρη 16άδα με σωστά ονόματα παικτών. Το συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι μπορεί η database του Championship Manager 2 να είναι μεγαλύτερη και ακριβέστερη, αλλά και η database του Ultimate Soccer Manager 2 κερδίζει τις εντυπώσεις αφού τουλάχιστον διαθέτει full squads από όσες ομάδες παρουσιάζει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Περιβάλλον-Γραφικά
Σε αντίθεση με την πρώτη έκδοση, το μενού του παιχνιδιού είναι πλέον σταθερό και παρουσιάζεται σε μία οριζόντια μπάρα η οποία καλύπτει όλο το πάνω μέρος της οθόνης. Η μπάρα αυτή περιέχει μικρά εικονίδια τα οποία θα συνηθίσετε γρήγορα μετά από μερικές ώρες ασχολίας. Τα εικονίδια αυτά σας παραπέμπουνε στις τακτικές, την προπόνηση, το γραφείο σας, το γραφείο του προέδρου ή του λογιστή, τον επόμενο αγώνα κ.ο.κ. Τα γραφικά είναι σχεδιασμένα με κάθε λεπτομέρεια. Οι εξέδρες του κάθε γηπέδου, τα κτίρια, οι προβολείς αλλά και ο πρόεδρος κι ο λογιστής, όλα διαθέτουν μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα αξίζει να αναφέρουμε ότι η φάτσα του προέδρου δείχνει έναν άνθρωπο πολύ μεγαλύτερο σε ηλικία απ’ ότι ο πρόεδρος του πρώτου USM, ενώ ο λογιστής έχει απέναντί σας το βλέμμα χιλίων καρδιναλίων! Στο γραφείο σας, υπάρχουν και φέτος διάφορα χαριτωμένα οπτικά animations τα οποία ενεργοποιούνται όταν μετακινήσετε το ποντίκι πάνω από το αντίστοιχο αντικείμενο (η κίνηση των συρταριών, το χαρτί του fax και η τηλεόραση που ανάβει).
Ο δείκτης του ποντικιού σας βοηθάει πάρα πολύ ώστε να μεταβείτε εύκολα στις διαθέσιμες επιλογές των μενού, τα οποία είναι πολύ απλά στη χρήση και απαιτούν μόνο λίγα λεπτά εκμάθησης. Η Sierra αξιοποίησε επιτυχώς πολύ μικρά boxes σε κάθε οθόνη, τα οποία αν δεν υπήρχαν θα ανάγκαζαν τον χρήστη να ξοδέψει επιπλέον χρόνο ψάχνοντας μέσα σε δευτερεύουσες οθόνες. Ακόμα και η Transfer List είναι μία μεγάλη λίστα στην οποία μετά από scroll μπορείτε να βρείτε αυτό που ψάχνετε (και όχι μία σειρά από σελίδες).
Η απεικόνιση αγώνα είναι 2D με το γήπεδο να καλύπτει όλη την οθόνη και τα τέρματα να είναι απέναντι σε οριζόντια διάταξη. Έτσι, σας δίνεται η πλήρης αίσθηση του πως κινούνται οι παίκτες σας στον αγωνιστικό χώρο ενώ υπάρχει κι επιλογή για ένδειξη ονόματος παικτών, αριθμών ή και των δύο στοιχείων μαζί. Το μόνο αρνητικό είναι ότι οι οπαδοί στο βάθος μένουν ακίνητοι σε οποιαδήποτε περίπτωση (για να δείτε πόσοι από αυτούς πραγματικά παρακολούθησαν τον αγώνα, αρκεί να παρατηρήσετε το Attendance που αναγράφεται στο τέλος). Αν η απεικόνιση αγώνα είχε προσεχθεί περισσότερο, τότε το παιχνίδι στον τομέα των γραφικών θα έπαιρνε 10 με τόνο! Η ουσία είναι ότι αδιαμφισβήτητα πρόκειται για το πιο όμορφο αισθητικά manager game που είδαμε ποτέ και μάλιστα εν έτει 1996 που τα γραφικά στα games δεν ήταν ακόμα στα ντουζένια τους.
Ήχος
Στο ηχητικό μέρος, το USM τα καταφέρνει καλύτερα από κάθε άλλο manager game. Το βασικό theme του Ultimate Soccer Manager 2, αλλά και τα διάφορα επιμέρους themes που το πλαισιώνουνε, είναι αποτέλεσμα πολύ καλής δουλειάς της Sierra. Εκτός αυτού, αξίζει να σημειώσουμε την λεπτομέρεια στα εφέ όταν ελέγχετε το fax ή το τηλέφωνό σας, όταν κοιτάτε τα συρτάρια του γραφείου ή ξεφυλλίζετε τους φακέλους σας και βέβαια όταν παίζετε αγώνα. Κι αυτό γιατί υπάρχει μεγάλη ποικιλία από ήχους εξέδρας, μπάλας, σφυρίγματος διαιτητή κ.ο.κ. τα οποία δένουν απόλυτα με το κλίμα του παιχνιδιού. Όλα έχουν φτιαχτεί με την παραμικρή λεπτομέρεια, αν εξαιρέσουμε κάποια μικρά “scratches” τα οποία ακούτε κατά την διάρκεια του αγώνα και τα οποία δεν χαλάνε καθόλου την πολύ καλή εικόνα που θα αποκομίσετε.
Gameplay
Και προχωράμε στο κυρίως πιάτο που έχει κάψει κόσμο. Το Gameplay του Ultimate Soccer Manager 2 είναι –με εξαίρεση απειροελάχιστα bugs- άψογο! Σε αυτό συμβάλει όχι μόνο η μεγάλη ευκολία χειρισμό του χάρη στο πρωτοποριακό περιβάλλον, αλλά και η πληθώρα επιλογών που προσφέρει. Στην τρέχουσα έκδοση μπορούν να παίξουν μέχρι 8 παίκτες σε ένα παιχνίδι, με τον καθένα να περιμένει πρώτα να τελειώσουν οι προηγούμενοι προκειμένου να έρθει η σειρά του. Επιπλέον, έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε και φέτος το “Starting Cash”. Δηλαδή με πόσο χρήμα στην τσέπη θα ξεκινήσετε την καριέρα σας. Οι επιλογές σας είναι: 50.000, 250.000, 500.000, 1εκ, 5εκ ή 10εκ λίρες. Η τελική επιλογή σας είναι ουσιαστικά κάτι σαν αρχικός βαθμός δυσκολίας.
Η database του Usm2 έχει μεγάλη ακρίβεια όσον αφορά το αγγλικό και το γαλλικό πρωτάθλημα αλλά και όλες τις ομάδες που αντιμετωπίζετε στις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Εξαίρεση αποτελεί το γερμανικό πρωτάθλημα, του οποίου τα ονόματα είναι πειραγμένα λόγω μη κατοχύρωσης των ανάλογων δικαιωμάτων. Τα ρόστερ των ομάδων αντέχουν μέχρι 25 παίκτες, οι οποίοι μπορεί αρκετές φορές μπορεί να μην σας φτάσουν (γι’ αυτό άλλωστε υπάρχει και η επιλογή “Fast Sell”). Τα στοιχεία των παικτών έχουν μεγάλη ακρίβεια ενώ στο προφίλ κάθε ομάδας υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες για το ιστορικό της αλλά και το ψευδώνυμό της, το όνομα γηπέδου, την χωρητικότητά του κ.ο.κ.
Ένα μεγάλο κεφάλαιο για το οποίο το Ultimate Soccer Manager 2 ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές του, είναι η πληθώρα επιλογών του. Οι αρμοδιότητες προπονητή-προέδρου είναι αυτές που μπορούν πραγματικά να σας καθηλώσουν στο να ασχοληθείτε ασταμάτητα με τον συγκεκριμένο τίτλο. Πρώτη και καλύτερη ξεχωρίζει η δυνατότητα επέκτασης του γηπέδου, η οποία εξακολουθεί να σας προσφέρει πληθώρα επιλογών συνεχίζοντας επάξια την πολύ καλή δουλειά της Sierra στο προηγούμενο Ultimate Soccer Manager. Από φέτος, εκτός από τις τέσσερις πλευρές του γηπέδου μπορείτε να χτίσετε ακόμα και στις γωνίες. Η κάθε πλευρά χωράει 2.000-10.000 θέσεις και η κάθε γωνία 3.000 θέσεις. Η κερκίδα μπορεί να είναι είτε τσιμέντου είτε καθισμάτων. Στην πρώτη περίπτωση το κόστος θα είναι ιδιαίτερα μικρό αλλά τα έσοδα από τα εισιτήρια θα είναι λιγότερα. Η δεύτερη περίπτωση (καθίσματα) είναι μονόδρομος, ιδιαίτερα για όσους θέλουν να χτίσουν γρήγορα ένα μεγάλο γήπεδο. Πέραν αυτού, κάθε κερκίδα δέχεται και σκέπαστρο, το οποίο μπορεί να προστεθεί ανά πάσα στιγμή και να αυξήσει για ένα μικρό ποσό τις τιμές των εισιτηρίων, ενώ παράλληλα τα boxes είναι οι γνωστές σουίτες, οι οποίες κοστίζουν αρκετά ακριβά. Σε κάθε κερκίδα μπορείτε να χτίσετε 20-50. Εκτός από τις κερκίδες, το Ultimate Soccer Manager 2 σας επιτρέπει να χτίσετε μπαρ, μικρά ή μεγάλα μαγαζιά, καφετέριες, εστιατόρια, πάρκινγκ, μέχρι και δρόμο (!) σε όποιο σημείο του γηπέδου θέλετε. Όλα αυτά, ανάλογα και με τους θεατές του κάθε ματς της ομάδας σας, δίνουν στο σύλλογό σας και τα ανάλογα έσοδα.
Εκτός από τις εγκαταστάσεις του γηπέδου, μπορείτε να ορίσετε και τις ακριβείς τιμές στα εισιτήρια, οι οποίες ποικίλλουν ανάλογα με την θέση: εξέδρες τσιμέντου ή καθισμάτων, σκεπαστές εξέδρες, σουίτες –boxes- καθώς και δωρεάν σχολικά εισιτήρια τα οποία είναι χρήσιμα για να γεμίσει ένα μεγάλο γήπεδο στις μικρές ομάδες. Πέραν αυτού, μπορείτε να ορίσετε και τις διαφημιστικές πινακίδες του γηπέδου, οι οποίες αναλογούν στο πόσες κερκίδες έχετε στο γήπεδο. Οι προσφορές που δέχεστε περιλαμβάνουν συγκεκριμένο αριθμό πινακίδων, ποσό που θα εισπράξετε και περίοδο (εβδομάδων) που θα διαρκέσει η διαφήμιση. Αν δεν θέλετε να μπείτε σε αυτή την διαδικασία μπορείτε να τα αφήσετε στον βοηθό σας. Τέλος, το ωραίο είναι ότι μπορείτε να ορίσετε και τις τιμές σε γεύματα, καφέδες, κασκόλ, καπέλα και γενικά ότι πωλείται από τα καταστήματα του συλλόγου σας.
Όσον αφορά την διαχείριση της ομάδας σας, όλες οι οδηγίες είναι πλήρως απλοποιημένες, ακόμα και για τους αρχάριους του είδους. Τα στατιστικά των παικτών είναι τα εξής απλά: Keeping, Tackling, Passing, Shooting, Pace, Throwing, Stamina, Influence, Ball Control και Fitness το οποίο δηλώνει την φυσική κατάσταση του παίκτη, η οποία πέφτει μετά από κάποιο παιχνίδι, ανεβαίνει όταν ξεκουράζεται και πέφτει κατακόρυφα σε περίπτωση τραυματισμού. Ακόμη, πέφτει παραπάνω από το αναμενόμενο, όταν ο παίκτης ακολουθεί εντατική προπόνηση. Μέσα σε όλα αυτά υπάρχει και το Performance του παίκτη, το οποίο ουσιαστικά είναι ο μέσος όρος της απόδοσής του. Όλα τα παραπάνω στατιστικά είναι με άριστα το 99. Η κλίμακα του 99 είναι σαφώς πιο δύσκολη στην κατανόηση από την κλίμακα του 20, αλλά και αυτό έχει την γλύκα του, αφού θα εκτιμήσετε την κατανομή αυτή ιδιαίτερα όσον αφορά την απόδοση των παικτών (η οποία έχει μεγαλύτερη λεπτομέρεια) αλλά και όσον αφορά την εξέλιξη των στατιστικών τους, αφού κάθε φορά το μάτι σας θα πέφτει πάνω στην προπόνηση και στον παραμικρό βαθμό εξέλιξης των παικτών σας.
Η κατανομή έχει ως εξής: με γκρι χρώμα η θέση του βασικού τερματοφύλακα, με μπλε οι αμυντικοί, με κόκκινο οι μέσοι, με κίτρινο οι επιθετικοί και με πράσινο οι αλλαγές σας. Με άσπρο χρώμα είναι όλοι οι υπόλοιποι παίκτες της ομάδας σας (οι οποίοι βρίσκονται εκτός αποστολής). Από το “Team Talk” μπορείτε να δώσετε ακριβείς οδηγίες για το πως θα στηθεί η ομάδα σας και συγκεκριμένα: Formation (μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε 18 συστήματα, από 3 μέχρι 6 αμυντικούς!), αρχηγό, Free Kick Taker, Corner Kick Taker, Penalty Taker και τέλος Win Bonus (10%, 30% ή 50%). Στο Individual tactics, μπορείτε να δώσετε ξεχωριστή οδηγία σε παίκτη σας για το αν θα παίζει λίγο πιο μπροστά, πίσω, αριστερά ή δεξιά ενώ στους αμυντικούς μπορείτε να επιλέξετε κι αν θα μαρκάρουν Man2Man (ιδιαίτερα χρήσιμο αν παίζετε με 3 ή 5 αμυντικούς). Ακόμη, μπορείτε να επιλέξετε για το αν θα παίζετε με Offside Trap, το Mentality της ομάδας (Defensive, Normal ή Attacking), το είδος πάσας (Normal ή Long Pass) και τέλος τρία είδη tackling (Easy, Normal και Hard). Αν θέλετε την γνώμη του βοηθού σας, τότε μπορείτε να του την ζητήσετε σε διάφορους τομείς. Μπορείτε να του ζητήσετε να σας προτείνει αλλαγή στην βασική ενδεκάδα, αλλαγή στο σύστημα (ανάλογα με τον αντίπαλο) αλλά και αλλαγή στην ατομική προπόνηση (στην Team Training σας προτείνει και προπόνηση ομάδας, αν το επιθυμείτε).
Στον τομέα αγοράς παικτών, το σύστημα που ακολουθείται είναι αυτό των παλιών manager games. Κοινώς, περιμένετε να προστεθούν παίκτες στην Transfer List για να τους αγοράσετε στην πραγματική τιμή τους. Διαφορετικά, θα πρέπει να τους χρυσοπληρώσετε! Αυτό σας βάζει και στο tripάκι να παρακολουθείτε κάθε φορά την Transfer List και να ανυπομονείτε να δείτε σε αυτήν έναν από τους αγαπημένους σας παίκτες. Διαφορετικά, θα πρέπει να «σκάσετε» τουλάχιστον υπερδιπλάσια χρήματα από την πραγματική τιμή ενός παίκτη για να τον αποκτήσετε. Ένα μεγάλο plus στην Transfer List είναι οι Youth Players. Στο ξεκίνημα της κάθε σεζόν έχετε την δυνατότητα να δείτε στο τέλος της Transfer List, παίκτες ηλικίας 17 ετών οι οποίοι έχουν δημιουργηθεί με συνδυασμό μικρού ονόματος και επιθέτου των παικτών του πρωταθλήματός σας. Τα στατιστικά τους έχουν πολύ μικρές διαφορές. Αν όμως προσέξετε αυτούς με τα υψηλότερα στατιστικά (οι οποίοι θα ζητάνε και τα περισσότερα χρήματα) τότε σε βάθος χρόνου και με την κατάλληλη προπόνηση θα αποζημιωθείτε για τα απειροελάχιστα ευρώ που θα τους πληρώσετε και με το παραπάνω. Π.χ. ένας επιθετικός 17 ετών με Shooting 44 είναι σαφώς πιο εξελίξιμος από αντίστοιχους με Shooting 40 ή 38. Αντίστοιχα στους αμυντικούς μετράει το Tackling, στους μέσους το Passing ενώ στους τερματοφύλακες, το Α και το Ω είναι μόνο το Keeping. Απλά πράγματα.
Στον τομέα πώλησης παικτών, είναι σχετικά εύκολο να πουλήσετε παίκτες, ενώ ακόμα κι αν δεν βρείτε αγοραστή για μερικά από τα σαπάκια σας, υπάρχει και η λύση του “Fast Sell”, όπου ανακοινώνετε ότι πουλάτε παίκτη «στα γρήγορα» και αυτός καταλήγει σε μία τυχαία ομάδα εντός λίγων δευτερολέπτων και για περίπου το μισό της αξίας του. Υπάρχει μάλιστα κι ένα κλασικό cheat όπου αν πουλάτε με Fast Sell τον τελευταίο στην λίστα παίκτη της ομάδας σας, χωρίς να μετακινείτε τον δείκτη επιλογής (ουσιαστικά πουλάτε τον ίδιο παίκτη) τότε μπορείτε να λαμβάνετε συνεχώς χρήματα για το μισό της αξίας του. Βέβαια αν αυτό επαναληφθεί περί τις 10 φορές τότε το παιχνίδι θα crashάρει ολοκληρωτικά. Επομένως αν θέλετε να cheatάρετε τότε κάντε το με μέτρο! Πέρα από την Transfer List υπάρχει και η Loan List, η οποία όμως περιλαμβάνει παίκτες Β’ διαλογής που δέχονται να έρθουν στην ομάδα σας μόνο για 4-12 εβδομάδες (συνήθως 8). Η Loan List είναι μία λύση που απευθύνεται περισσότερο σε ομάδες 2ης ή μικρότερης κατηγορίας και πραγματικά τους λύνει τα χέρια αφού τους δίνει την δυνατότητα να προσεγγίσουν παίκτες μεγάλων ομάδων, οι οποίοι υπό άλλες συνθήκες δεν δέχονται ούτε γι' αστείο να παίξουν σε κατώτερη κατηγορία. Ακόμα κι αν είναι οι Reserves της Everton και δεν έχουν στον ήλιο μοίρα, ούτε τότε θα δεχτούν να έρθουν και να παίξουν βασικοί στην Division 1, ούτε καν να διαπραγματευτούν συμβόλαιο μαζί σας!
Ένα μειονέκτημα όσον αφορά την εύρεση παικτών, είναι η μη δυνατότητα αναζήτησης παίκτη με βάση το όνομα! Όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, θα πρέπει κάθε φορά να ψάξετε στους συλλόγους προκειμένου να βρείτε τον αγαπημένο σας παίκτη, τα στοιχεία του, την τιμή αγοράς του κ.ο.κ. Εκτός αυτού, αν θέλετε να παρακολουθήσετε έναν παίκτη τότε αυτό θα πρέπει να γίνει μέσω του μενού “Scout”, το οποίο σας επιτρέπει να παρακολουθείτε μέχρι τρεις παίκτες (εφόσον έχετε τρεις scouts) αλλά μέσω φίλτρων αναζήτησης που δεν περιλαμβάνουν όνομα παίκτη ή ομάδας! Κοινώς, θα πρέπει να τσεκάρετε την αξία του παίκτη που έχετε βάλει στο μάτι, την ηλικία του, την θέση του και ορισμένα καλά στατιστικά του, προκειμένου ο παίκτης αυτός να εμφανιστεί στις (μόλις) πέντε (!) προτάσεις του κάθε scout. Όσο ο παίκτης αγωνίζεται σε διάφορα παιχνίδια, τόσο ο scout θα σας δίνει πληροφορίες για την αγωνιστική του εξέλιξη, καθώς και μία γνώμη για το αν ο παίκτης αξίζει για μεταγραφή στην ομάδα σας.
Το highlight στην διαχείριση της ομάδας σας, είναι ο “Notice Board” ή αλλιώς το πινακάκι ανακοινώσεων που έχετε κρεμασμένο στο γραφείο σας και στο οποίο οι συνάδελφοί σας καρφιτσώνουν καθημερινά διάφορα νέα και υποχρεώσεις σας. Για παράδειγμα μπορεί να έχετε μήνυμα από τον πρόεδρο σχετικά με τους σπόνσορες, μήνυμα από τον λογιστή σας σχετικά με την οικονομική κατάσταση της ομάδας σας ή μήνυμα από τον coach ή τους scouts σχετικά με την πρόοδο ορισμένων παικτών. Συχνά θα λαμβάνετε και μηνύματα από agents παικτών που ζητούν περισσότερα χρήματα ή και από τον βοηθό σας αν ο εκάστοτε παίκτης είναι σχετικά νέος σε ηλικία. Μέχρι και οι coaches της ομάδας σας θα ζητούν αύξηση αν τους φορτώνετε με πολλές ασκήσεις ή αν πιστεύουν ότι αξίζουν περισσότερα βάση της δουλειάς τους. Σε κάθε περίπτωση η παρακολούθησή του Notice Board είναι ένα must για να μην σας ξεφεύγει τίποτα. Κι αυτό γιατί τα πάντα είναι υπό τον έλεγχό σας! Παρ’ όλα αυτά, αξίζει να επισκέπτεστε κάθε φορά το γραφείο του προέδρου, προκειμένου να βλέπετε τις αντιδράσεις του για την πορεία της ομάδας και βέβαια τους στόχους που έχει θέσει στο ξεκίνημα της κάθε σεζόν.
Ένα άλλο πικάντικο στοιχείο είναι η επικοινωνία σας με τα media. Εκτός από την προπόνηση και τον Tactics Editor που θα αναλύσουμε στην πορεία, τα MME είναι άλλο ένα στοιχείο το οποίο συναντάμε για πρώτη φορά σε ένα manager game! Μετά από το ντεμπούτο σας στην αρχή της σεζόν, τα μεγάλα ντέρμπι, τις προκρίσεις ή τους αποκλεισμούς, συχνά πυκνά οι δημοσιογράφοι σας ρωτούν διάφορα, δίνοντάς σας να επιλέξετε ανάμεσα σε τέσσερις διαθέσιμες απαντήσεις, από τις οποίες η ιδανική απάντηση είναι λίγο πολύ προφανής, ενώ ακόμα κι αν απαντήσετε ότι τα έχετε όλα γραμμένα, η διοίκηση ούτε που θα το παρατηρήσει! Οι δηλώσεις σας έχουν αντίκτυπο και στις εφημερίδες, όπου μαζί με το αποτέλεσμα του αγώνα αναγράφονται και σχόλια προπονητών ή και παικτών σχετικά με το αποτέλεσμα, την διαιτησία κτλ. Εδώ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και λίγο μεγαλύτερη ποικιλία στα comments, αφού μέχρι τα μέσα της σεζόν το πιθανότερο είναι τα περισσότερα από αυτά να τα έχετε μάθει ήδη απ’ έξω. Οι οπαδοί έχουν και αυτοί την συμμετοχή τους αφού σας κριτικάρουν για την απόδοση της ομάδας σας, για τις τιμές των εισιτηρίων ή σε περιπτώσεις όπου δεν κατάφεραν να βρουν μία θέση πάρκινγκ στο γήπεδο.
Training
Ποιος θα περίμενε το 1996 οι managerάδες να δουν για πρώτη φορά σύστημα προπόνησης σε ένα manager game και μάλιστα ρεαλιστικότατο και πληρέστατο. Τόσο πλήρες ώστε ακόμα και τα σύγχρονα manager games θα πρέπει να παραδειγματίζονται με την απλοϊκότητά του και το user-friendly περιβάλλον του! Το Team Training της ομάδας σας, σας επιτρέπει να ορίσετε πως θα προπονούνται οι παίκτες σας κάθε ημέρα, δίνοντάς τους εντολή για να εκτελέσουν μέχρι 6 ασκήσεις (από τις 9 το πρωί μέχρι τις 4 το μεσημέρι, αφού υποτίθεται ότι υπάρχει πάντοτε ένα διάλειμμα 12-1 για ξεκούραση). Οι ασκήσεις αυτές περιλαμβάνουν: Corners, Free Kicks, 5x5, Fitness, Penalties, Ball Skills, Offside, Solo Runs, Passing, Long Ball, Defending, Attacking, Moves, Set Pieces και Individual. Το τελευταίο αφορά ατομικές προπονήσεις παικτών σε συγκεκριμένο στατιστικό. Συνήθως ο βοηθός προπονητή σας προτείνει τρεις ασκήσεις ανά ημέρα με την τρίτη να είναι πάντοτε Individual. Εσείς όμως μπορείτε, ιδιαίτερα στην προετοιμασία ή σε περιόδους που δεν έχουν ιδιαίτερη αγωνιστική πίεση, να αυξήσετε τις ασκήσεις και σε 6 την ημέρα. Μπορείτε να διοργανώσετε μέχρι και έκτακτο Training Camp επιλέγοντας διάρκεια (2-5 ημέρες), τοποθεσία (Domestic ή Abroad), Facilities (Basic, Good ή Luxury) και τέλος αν θα τηρηθεί το πρόγραμμα σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της ομάδας (Timetable), αν θα γίνει εντατικό Training Camp (Intensive) ή αν ο σκοπός του camp θα είναι η ξεκούραση (Leisure).
Εκτός από το Team Training υπάρχει και το Individual Training. Εκεί ενδέχεται και να επικεντρώσετε το μεγαλύτερο μέρος του ενδιαφέροντός σας στο παιχνίδι, ακόμα κι αν δεν είστε ψαγμένος παίκτης. Ουσιαστικά στο Ultimate Soccer Manager, υποτίθεται ότι την γενική προπόνηση της ομάδας την αναλαμβάνετε εσείς μαζί με τον (αόρατο) βοηθό σας. Για εξειδικευμένη προπόνηση (Individual) σε κάθε παίκτη θα πρέπει να προσλάβετε και τους ανάλογους coaches (γυμναστές). Υπάρχουν λοιπόν γυμναστές για κάθε attribute των παικτών σας. Δηλαδή: Keeping, Tackling, Passing, Shooting, Pace, Throwing, Stamina, Influence, Ball Control και Fitness. Το τελευταίο υπό ιδανικές συνθήκες είναι 100% αλλά μπορεί να ανέβει πιο γρήγορα, κάτι που βοηθάει τους τραυματίες παίκτες να αναρρώσουν ταχύτερα. Καθένα από τα παραπάνω skills έχει και τον ανάλογο coach, ο οποίος μπορεί να είναι Average, Good ή Superb. Καλό θα είναι να προσλαμβάνετε Superb Coaches σε κάθε Skill, έτσι ώστε να έχετε τα μέγιστα δυνατά αποτελέσματα στην προπόνηση. Υπάρχουν και Coaches οι οποίοι καλύπτουν όλες τις προπονήσεις (All) και θα σας βοηθήσουν πολύ περισσότερο σε συμπληρωματική προπόνηση ορισμένων παικτών, μιας και οι θέσεις των coaches σε κάθε ομάδα είναι πάντοτε μέχρι πέντε, αριθμός ο οποίος ποτέ δεν είναι αρκετός, ιδιαίτερα όταν έχετε 25 παίκτες και ο κάθε coach αναλαμβάνει από πέντε (αυτό είναι άλλωστε και το ιδανικό σενάριο). Κάθε individual προπόνηση έχει και τρία επίπεδα έντασης: Low, Medium και High. Στο Low η προπόνηση προχωράει με αργούς ρυθμούς, στο medium με ιδανικό ρυθμό ενώ στο High ο παίκτης πιέζεται αρκετά στο fitness, οπότε καλό θα είναι να μην αγωνίζεται σε κάθε παιχνίδι, έτσι ώστε να μπορεί να ανταπεξέλθει. Εξαίρεση αποτελούν οι τερματοφύλακες που ποτέ δεν κουράζονται (οπότε αν έχετε στην κατοχή σας έναν ταλαντούχο τερματοφύλακα, σε αρκετές περιπτώσεις θα καταλήξει με Keeping 99!)
Tactics Editor
Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό που εμφανίζεται για πρώτη φορά στον εν λόγω τίτλο και δεν έχει εμφανιστεί ποτέ μέχρι σήμερα σε κανένα άλλο manager game! Ο Tactics Editor είναι ένα πανίσχυρο εργαλείο το οποίο σας επιτρέπει να στήσετε τις δικές σας τακτικές μέσα στο γήπεδο. Μπορείτε να διαμορφώσετε ένα δικό σας Formation (π.χ. 4-1-3-2 με καθαρό αμυντικό χαφ, 3-5-2 με τους ακραίους μέσους να παίζουν λίγο πιο πίσω κτλ.) ή μία δική σας σειρά κινήσεων, οι οποίες θα απαρτίζουν ένα χτύπημα φάουλ σε συγκεκριμένη θέση, κόρνερ, ακόμα και ελεύθερο ή σέντρα!
Το σύστημα λειτουργεί ως εξής. Αρχικά επιλέγετε ποιοι παίκτες θα συμμετέχουν σε αυτή την ειδική κίνηση (π.χ. μπορείτε να επιλέξετε τους 4 μέσους και τους 2 επιθετικούς ή τους 2 επιθετικούς, 2 μέσους κι έναν ακραίο αμυντικό). Κατόπιν αυτού θα πρέπει να φτιάξετε την σειρά κινήσεων βήμα προς βήμα. Στο Step 1 ορίζετε την πρώτη πάσα και το που θα κινηθούν οι παίκτες. Στο Step 2 οι παίκτες σας θα έχουν ήδη κινηθεί στην θέση που επιλέξατε και θα πρέπει πλέον να τους δώσετε εντολή να κινηθούν σε νέες θέσεις. Κι όλα αυτά ενώ ο παίκτης που έχει την μπάλα θα μπορεί να ντριμπλάρει ή να πασάρει εκεί που θα επιλέξετε, να περιμένει με την μπάλα στα πόδια ή και να σουτάρει. Η σειρά κινήσεων τελειώνει στο βήμα που θα επιλέξετε εσείς.
Με σωστή χρήση των τακτικών θα διαπιστώσετε και στην πράξη ότι πολλά από τα συστήματά σας θα καταλήγουν σε γκολ. Κι αυτό γιατί το Artificial Intelligence των παικτών σας μέσα στην απεικόνιση αγώνα, δεν είναι τόσο ουσιαστικό όσο οι δικές σας επινοήσεις. Για παράδειγμα μία κίνηση με τον ακραίο σας να επιχειρεί κούρσα πάνω στη γραμμή και να βγάζει συρτή σέντρα στον επιθετικό σας, είναι μία πολύ απλή αλλά και έξυπνη κίνηση για να φτάσετε εύκολα στην επίτευξη ενός τέρματος.
Μέσα από το Team Talk όπου ορίζετε τις τακτικές της ομάδας σας, μπορείτε να επιλέξετε μέχρι 5 διαθέσιμες Moves (Kick Off ή Goal Kick) και μέχρι 5 Set Pieces (Corners ή Free Kicks), τα οποία έχετε προηγουμένως δημιουργήσει και δώσει το επιθυμητό όνομα (του στυλ “Oloi Attack kai sfagi”).
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχει γίνει πολύ καλή δουλειά στην database αφού όλες οι χώρες της ευρώπης εκπροσωπούνται επάξια από τις ομάδες τους (με τις περισσότερες πληροφορίες για τις 16άδες να είναι σωστές). Αν δείτε στο δρόμο για την κατάκτηση του κυπέλλου και τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό ή την ΑΕΚ, στείλτε τους αδελφικούς χαιρετισμούς. Αν υπήρχε μάλιστα και η δυνατότητα αγοράς των συγκεκριμένων παικτών τότε θα ήμασταν διπλά ευχαριστημένη. Αντίθετα, όπως προαναφέραμε, εδώ η Sierra μας στεναχώρησε αρκετά.
Απεικόνιση αγώνα
Όπως αναφέραμε και πριν, τα γραφικά της απεικόνισης αγώνα στο Ultimate Soccer Manager 2 είναι πολύ απλά 2D Graphics, τα οποία όμως υπερέχουν σε σχέση με τα υπόλοιπα Manager Games της αγοράς (κοντράρονται δε, μόνο με τα αντίστοιχα του Fifa Soccer Manager). Αν παρατηρήσετε την κίνηση των παικτών, τότε θα διαπιστώσετε ότι είναι ελαφρώς..."ρομποτική", αφού οι ποδοσφαιριστές χάνουν άπειρες ευκαιρίες, κλωτσάνε την μπάλα σε άσχετες κατευθύνσεις κ.ο.κ. Εκτός αυτού, σε αρκετές περιπτώσεις πολλά σκληρά φάουλ καταλήγουν σε τραυματισμούς και είναι πολύ πιθανό σε αρκετά σημεία της σεζόν, η μισή σας ομάδα να είναι νοσοκομείο. Κάθε αγώνας έχει και ξεχωριστό Pitch Condition (καλή κατάσταση, γήπεδο γεμάτο χώματα ή πάγο κτλ.) Το θετικό είναι ότι μπορείτε να δείτε το παιχνίδι σε διάφορες κλίμακες ταχύτητας. Απλή, x2, x4 ή x8. Ακόμη, έχετε την δυνατότητα να δείτε ονόματα και αριθμούς όλων των παικτών ταυτόχρονα, αλλά και να παρακολουθήσετε τo Performance του καθενός ξεχωριστά, απλά κάνοντας κλικ πάνω του. Με αυτή την επιλογή μπορείτε να δώσετε και Individual Orders για το πως θα κινηθεί στον αγωνιστικό χώρο. Τέλος, επιλέγοντας το Subs; μπορείτε να κάνετε αλλαγές παικτών ή και τακτικές αλλαγές, όπως και μέσω του Team.
Χρήμα
Για πρώτη φορά έχετε την δυνατότητα να διαχειριστείτε πλήρως μέχρι και τα οικονομικά του συλλόγου σας. Τα χρήματα της ομάδας σας μπορούν να κατατεθούν σε λογαριασμό τράπεζας (Deposit Account) με συγκεκριμένο κάθε φορά επιτόκιο, το οποίο διαφέρει ανάλογα με την περίοδο. Τα χρήματα αυτά θα είναι και προσωρινά κλειστά, αφού μπορείτε να τα «σηκώσετε» όποτε επιθυμείτε κι ενώ θα έχουν ήδη τοκιστεί. Πέρα από κατάθεση μπορείτε να ζητήσετε και δάνειο (αν τα πράγματα ζορίσουν) αλλά και πιστωτικό υπόλοιπο, εφόσον επιθυμείτε να έχετε κάποια έξτρα χρήματα για να ξοδέψετε άμεσα.
Μαύρο χρήμα
Για πρώτη φορά στα χρονικά των Manager Games, δεν έχουμε μόνο training, επικοινωνία με τα media και tactics editor. Έχουμε ΚΑΙ μαύρο χρήμα να ρέει! Συγκεκριμένα έχετε την δυνατότητα να προσφέρετε χρήματα σε άλλο σύλλογο προκειμένου να χάσει (“Rig Match”), να ζητήσετε “ειδική μεταχείριση” από κάποιον σύλλογο στην transfer list ή και να στοιχηματίσετε για την ομάδα σας στο επόμενο παιχνίδι (αν θα κερδίσει, αν θα φέρει ισοπαλία ή αν θα χάσει με maximum bid 300.000 λίρες). Όσο μικρότερος είναι ο σύλλογος στον οποίο θα προσφέρετε χρήματα για τα «χατήρια» σας τόσο πιο εύκολα θα έχετε θετική απάντηση. Γιατί αν δεν έχετε θετική απάντηση τότε ετοιμαστείτε να δείτε δημοσιεύματα από τα media. Στην πορεία θα διαπιστώσετε ότι τα επαναλαμβανόμενα δημοσιεύματα μπορούν ακόμα και να σας κοστίσουν την θέση σας.
Replayability να φαν’ κι οι κότες!
Η αντοχή του Ultimate Soccer Manager είναι αυτή που πραγματικά σπάει κόκαλα! Το παιχνίδι σας δίνει άπειρες δυνατότητες για να ασχοληθείτε (πολύ περισσότερες σε σχέση με το CM2). Απ’ τη μία όταν αναλαμβάνετε μία μεγάλη ομάδα θα θέλετε πάντοτε να fullάρετε το γήπεδό σας με όλες τις ανέσεις κι απ’ την άλλη όταν ξεκινάτε με έναν μικρό σύλλογο, θα έχετε πάντοτε ως δέλεαρ το να φτιάξετε ένα καλό γηπεδάκι για να δεχθείτε και την στήριξη του κόσμου. Παράλληλα, τόσο η επένδυση σε νέα ταλέντα μέσω του πρωτοποριακού συστήματος προπόνησης, όσο και ο εκπληκτικός Tactics Editor, δίνουν σε κάθε προπονητή τον απόλυτο έλεγχο της ομάδας του. Σε αυτό βοηθούν πολύ τα σχόλια του Assistant Manager, των Scouts, του προέδρου, μέχρι και του λογιστή! Στο USM 2 νιώθετε κάθε μέρα ότι πραγματικά ζείτε το παιχνίδι!
Όσον αφορά το Multiplayer κομμάτι, η διαδικασία κατά την οποία δύο ή περισσότεροι παίκτες παίζουν ταυτόχρονα είναι αρκετά βαρετή (αφού όταν ο ένας παίκτης τελειώνει, ο άλλος περιμένουν) και κατά συνέπεια ο συγκεκριμένος τίτλος ενδείκνυται περισσότερο για one-man show. Απλά βγάλτε έξω τον φραπέ σας, πηγαίντε στον πίνακα ανακοινώσεων για να δείτε τις υποχρεώσεις σας και: κανονίστε τις συμφωνίες σας με τους σπόνσορες, ορίστε τις τιμές στα χάμπουργκερ και στις κοκα-κόλες, ξεψειρίστε και την Transfer List για να δείτε ποιος νέος παίκτης προστέθηκε, ανανεώστε τα συμβόλαια σε όσους γκρινιάζουν και μετά μπείτε στο γήπεδο για να πάρετε το αποτέλεσμά σας. Για πρώτη φορά στα χρονικά των Manager Games, υπάρχει ένας τίτλος που μπορεί να σας κρατήσει κολλημένους σε μία οθόνη αφού περιέχει και την παραμικρή λεπτομέρεια που υπόκειται στις αρμοδιότητες του προπονητή ή του προέδρου.
Επίλογος
Χωρίς ιδιαίτερες σάλτσες και διθυράμβους, το Ultimate Soccer Manager 2 είναι μακράν ένα από τα καλύτερα manager games όλων των εποχών. Μπορεί η αγία τριάδα των sports games CM-Sensible-FM να είναι παγκοσμίως γνωστή, όμως το Ultimate Soccer Manager 2 είναι ένα παιχνίδι που αποθεώθηκε από όσους τυχερούς είχαν την τύχη να το ζήσουν στα ντουζένια του. Απλά respect για την Sierra αφού όλως περιέργως το Usm ανήκει στο Top των τίτλων της. Και μεταξύ μας, σε σχέση με τα βαρετά Phantasmagoria, Ceasar και Gabriel Knight, ένας χρήστης στο Ultimate Soccer Manager 2 μπορεί να κάψει απείρως περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα κι από τα τρία αυτά παιχνίδια μαζί.
Θετικά:
- Τα καλύτερα γραφικά που έχουμε δει ποτέ σε manager game
- Απίστευτα user-friendly περιβάλλον
- Πληρέστατο σύστημα προπόνησης
- Πλήρης επεξεργασία γηπέδου, εγκαταστάσεων, marketing και οικονομικών
- Tactics editor για να δημιουργήσετε τις δικές σας επιθέσεις
- Έξυπνο σύστημα εμφάνισης νέων ταλέντων
- Για πρώτη φορά σε manager game υπάρχει επικοινωνία με τα MME
- Πολύ χαμηλές απαιτήσεις
Αρνητικά:
- Έλλειψη ιταλικού και ισπανικού πρωταθλήματος, λάθος ονόματα στο γερμανικό
- Προβληματική αναζήτηση παικτών
- Πολύ υψηλή τιμή όλων των παικτών που δεν είναι στην transfer list
- Bugs που επιτρέπουν να cheatάρεις
Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 9
Αντοχή: 10
Γενικά: 8.9
Ένα από τα καλύτερα manager games όλων των εποχών το οποίο διέθετε αξεπέραστη, για την εποχή του, ποικιλία σε όλους τους τομείς. Αναμφισβήτητα αποτέλεσε έμπνευση για το μετέπειτα εξαιρετικό Championship Manager 3 της Sports Interactive.
Μια ιστορία θα σας πω…
Site: www.sierra.com
Full Games: Ultimate Soccer Manager 1 , Ultimate Soccer Manager 2
Forum: Συζήτηση
Ultimate Soccer Manager 1: Αναδρομή
O David Lester κι ο Neil Sumsion, έβγαλαν στην αγορά το 1995 ένα manager game πολύ πρωτοποριακό για τα τότε δεδομένα, αφού μας έβαζε όχι μόνο “Στον Πάγκο” του προπονητή, αλλά και στην καρέκλα του προέδρου, παράδοση την οποία ξεκίνησε επιτυχώς το “The Manager” αρκετά χρόνια πριν. Ενώ το CM2 έτρεχε ήδη στο νέο περιβάλλον των Windows 95, το πρώτο Ultimate Soccer Manager είχε σχεδιαστεί σε περιβάλλον DOS. Επέτρεπε στον χρήστη να αναλάβει οποιαδήποτε ομάδα επιθυμούσε από το αγγλικό πρωτάθλημα (μέχρι και την Confrence). Το μενού του παιχνιδιού ήταν κρυφό κι εμφανιζόταν με δεξί κλικ του mouse (ώστε να αξιοποιείται όλη η οθόνη). Ο προπονητής είχε την δυνατότητα να επεκτείνει το γήπεδό του βάζοντας terraces (εξέδρες τσιμέντου), seating (καθίσματα), μέχρι και boxes (σουίτες) στις τέσσερις εξέδρες του γηπέδου. Μπορούσε ακόμη να καθορίσει και τις τιμές για τα διάφορα προϊόντα που πωλούνταν μέσω των καταστημάτων του γηπέδου. Στις τακτικές είχε περιορισμένες επιλογές για: σύστημα ομάδας, Mentality (Defensive, Normal, Attacking), τρία είδη tackling αλλά και τέσσερα είδη σουτ (Near, On Sight, Cautious, Far). Για να αγοράσετε παίκτη θα έπρεπε κατά κύριο λόγο να δείτε την transfer list, διαφορετικά οι ομάδες ζητούσαν υπέρογκα ποσά. Ακόμη, στο τέλος της λίστας εμφανίζονταν κάθε χρονιά νέα ταλέντα 17 ετών, τα οποία αν τα δουλεύατε κατάλληλα εξελίσσονταν σε πολύ καλούς παίκτες.
Ο σημαντικότερος τομέας όλων ήταν αυτός της προπόνησης, ο οποίος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε manager game! Μπορούσατε να βελτιώσετε συγκεκριμένο στατιστικό του κάθε παίκτη σας βάζοντάς τον σε προπόνηση με coach ανάλογης ειδικότητας. Πέρα απ’ όλα αυτά είχατε επικοινωνία με τον πρόεδρο και τον λογιστή της ομάδας σας, έχοντας δυνατότητα να καθορίσετε τους χορηγούς της ομάδας, τις τιμές των εισιτηρίων, μέχρι και τα οικονομικά! Για πρώτη φορά ο προπονητής είχε πλήρη ελευθερία κινήσεων στο σύλλογο όπου είχε διοριστεί. Τέλος, η απεικόνιση αγώνα ήταν κάθετη, με μικροσκοπικούς παίκτες, κατά πολύ χειρότερους από αυτούς του Tehkan World Cup. Κυκλοφόρησε σε PC και Amiga ενώ προσέγγισε μεγάλο μερίδιο managerόπληκτων, οι οποίοι είχαν ήδη γευτεί: The Manager, Premier Manager, Player Manager και βέβαια την πρώτη έκδοση του Championship Manager, κι αποζητούσαν κάτι το διαφορετικό.
Ultimate Soccer Manager 2: Επιστροφή στο μέλλον
Όταν η Sierra κυκλοφόρησε την πρώτη έκδοση του Ultimate Soccer Manager, είχε την ατυχία να βρει απέναντί της το πρώτο manager game σε περιβάλλον Windows. Φυσικά αναφερόμαστε στο Championship Manager 2, το οποίο για τα επόμενα χρόνια ήταν και ο άμεσος ανταγωνιστής της. Παρ’ όλα αυτά έβαλε το κεφάλι κάτω, δούλεψε σκληρά και μέσα σε ένα χρόνο παρουσίασε ένα αρτιότατο manager game, το οποίο βάδισε επιτυχώς στα χνάρια του προκατόχου του και ουσιαστικά επανήλθε δριμύτερο με πολύ όμορφα γραφικά (σε περιβάλλον Windows) και ατέλειωτες νέες καινοτομίες και ευκολίες στο gameplay.
Database
Όταν θέλεις να χτυπήσεις ένα θηρίο που ήδη έχει αρχίσει να μεγαλώνει τι κάνεις; Πολύ απλά το χτυπάς εκεί που υστερεί. Στην συγκεκριμένη περίπτωση όπου θηρίο βάλτε την Sports Interactive, η οποία το 1996 ήταν ακόμη μία προγραμματιστική εταιρεία με κάποιους βασικούς ερευνητές ορισμένων πρωταθλημάτων. Με άλλα λόγια δεν είχε…θεριέψει ακόμα! Η Sierra είχε ήδη οργανώσει μία ερευνητική ομάδα που δούλευε μέσα στα στούντιό της και παρείχε πληροφορίες μέχρι και την Conference. Έπρεπε να γίνει μία επέκταση στην έρευνα του παιχνιδιού, δεδομένου του ότι η SI είχε ήδη ανακοινώσει 9 πρωταθλήματα. Η απάντηση της Sierra ήταν μόλις τρία. Το Αγγλικό, το Γερμανικό και το Γαλλικό, γεγονός που απογοήτευσε αρκετά τους fans του παιχνιδιού μιας και στη θέση της Γερμανίας και της Γαλλίας σίγουρα θα έπρεπε να είναι τα κατά πολύ δυνατότερα πρωταθλήματα της Ιταλίας και της Ισπανίας. Παρ’ όλα αυτά η database της Αγγλίας που επεκτείνεται μέχρι την Conference, έχει βελτιωθεί σημαντικά τόσο στον τομέα των ονομάτων και των θέσεων των παικτών όσο και στα στατιστικά τους. Επιπλέον, κάθε ευρωπαϊκή ομάδα που θα αντιμετωπίσετε έχει πλήρη 16άδα με σωστά ονόματα παικτών. Το συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι μπορεί η database του Championship Manager 2 να είναι μεγαλύτερη και ακριβέστερη, αλλά και η database του Ultimate Soccer Manager 2 κερδίζει τις εντυπώσεις αφού τουλάχιστον διαθέτει full squads από όσες ομάδες παρουσιάζει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Περιβάλλον-Γραφικά
Σε αντίθεση με την πρώτη έκδοση, το μενού του παιχνιδιού είναι πλέον σταθερό και παρουσιάζεται σε μία οριζόντια μπάρα η οποία καλύπτει όλο το πάνω μέρος της οθόνης. Η μπάρα αυτή περιέχει μικρά εικονίδια τα οποία θα συνηθίσετε γρήγορα μετά από μερικές ώρες ασχολίας. Τα εικονίδια αυτά σας παραπέμπουνε στις τακτικές, την προπόνηση, το γραφείο σας, το γραφείο του προέδρου ή του λογιστή, τον επόμενο αγώνα κ.ο.κ. Τα γραφικά είναι σχεδιασμένα με κάθε λεπτομέρεια. Οι εξέδρες του κάθε γηπέδου, τα κτίρια, οι προβολείς αλλά και ο πρόεδρος κι ο λογιστής, όλα διαθέτουν μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα αξίζει να αναφέρουμε ότι η φάτσα του προέδρου δείχνει έναν άνθρωπο πολύ μεγαλύτερο σε ηλικία απ’ ότι ο πρόεδρος του πρώτου USM, ενώ ο λογιστής έχει απέναντί σας το βλέμμα χιλίων καρδιναλίων! Στο γραφείο σας, υπάρχουν και φέτος διάφορα χαριτωμένα οπτικά animations τα οποία ενεργοποιούνται όταν μετακινήσετε το ποντίκι πάνω από το αντίστοιχο αντικείμενο (η κίνηση των συρταριών, το χαρτί του fax και η τηλεόραση που ανάβει).
Ο δείκτης του ποντικιού σας βοηθάει πάρα πολύ ώστε να μεταβείτε εύκολα στις διαθέσιμες επιλογές των μενού, τα οποία είναι πολύ απλά στη χρήση και απαιτούν μόνο λίγα λεπτά εκμάθησης. Η Sierra αξιοποίησε επιτυχώς πολύ μικρά boxes σε κάθε οθόνη, τα οποία αν δεν υπήρχαν θα ανάγκαζαν τον χρήστη να ξοδέψει επιπλέον χρόνο ψάχνοντας μέσα σε δευτερεύουσες οθόνες. Ακόμα και η Transfer List είναι μία μεγάλη λίστα στην οποία μετά από scroll μπορείτε να βρείτε αυτό που ψάχνετε (και όχι μία σειρά από σελίδες).
Η απεικόνιση αγώνα είναι 2D με το γήπεδο να καλύπτει όλη την οθόνη και τα τέρματα να είναι απέναντι σε οριζόντια διάταξη. Έτσι, σας δίνεται η πλήρης αίσθηση του πως κινούνται οι παίκτες σας στον αγωνιστικό χώρο ενώ υπάρχει κι επιλογή για ένδειξη ονόματος παικτών, αριθμών ή και των δύο στοιχείων μαζί. Το μόνο αρνητικό είναι ότι οι οπαδοί στο βάθος μένουν ακίνητοι σε οποιαδήποτε περίπτωση (για να δείτε πόσοι από αυτούς πραγματικά παρακολούθησαν τον αγώνα, αρκεί να παρατηρήσετε το Attendance που αναγράφεται στο τέλος). Αν η απεικόνιση αγώνα είχε προσεχθεί περισσότερο, τότε το παιχνίδι στον τομέα των γραφικών θα έπαιρνε 10 με τόνο! Η ουσία είναι ότι αδιαμφισβήτητα πρόκειται για το πιο όμορφο αισθητικά manager game που είδαμε ποτέ και μάλιστα εν έτει 1996 που τα γραφικά στα games δεν ήταν ακόμα στα ντουζένια τους.
Ήχος
Στο ηχητικό μέρος, το USM τα καταφέρνει καλύτερα από κάθε άλλο manager game. Το βασικό theme του Ultimate Soccer Manager 2, αλλά και τα διάφορα επιμέρους themes που το πλαισιώνουνε, είναι αποτέλεσμα πολύ καλής δουλειάς της Sierra. Εκτός αυτού, αξίζει να σημειώσουμε την λεπτομέρεια στα εφέ όταν ελέγχετε το fax ή το τηλέφωνό σας, όταν κοιτάτε τα συρτάρια του γραφείου ή ξεφυλλίζετε τους φακέλους σας και βέβαια όταν παίζετε αγώνα. Κι αυτό γιατί υπάρχει μεγάλη ποικιλία από ήχους εξέδρας, μπάλας, σφυρίγματος διαιτητή κ.ο.κ. τα οποία δένουν απόλυτα με το κλίμα του παιχνιδιού. Όλα έχουν φτιαχτεί με την παραμικρή λεπτομέρεια, αν εξαιρέσουμε κάποια μικρά “scratches” τα οποία ακούτε κατά την διάρκεια του αγώνα και τα οποία δεν χαλάνε καθόλου την πολύ καλή εικόνα που θα αποκομίσετε.
Gameplay
Και προχωράμε στο κυρίως πιάτο που έχει κάψει κόσμο. Το Gameplay του Ultimate Soccer Manager 2 είναι –με εξαίρεση απειροελάχιστα bugs- άψογο! Σε αυτό συμβάλει όχι μόνο η μεγάλη ευκολία χειρισμό του χάρη στο πρωτοποριακό περιβάλλον, αλλά και η πληθώρα επιλογών που προσφέρει. Στην τρέχουσα έκδοση μπορούν να παίξουν μέχρι 8 παίκτες σε ένα παιχνίδι, με τον καθένα να περιμένει πρώτα να τελειώσουν οι προηγούμενοι προκειμένου να έρθει η σειρά του. Επιπλέον, έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε και φέτος το “Starting Cash”. Δηλαδή με πόσο χρήμα στην τσέπη θα ξεκινήσετε την καριέρα σας. Οι επιλογές σας είναι: 50.000, 250.000, 500.000, 1εκ, 5εκ ή 10εκ λίρες. Η τελική επιλογή σας είναι ουσιαστικά κάτι σαν αρχικός βαθμός δυσκολίας.
Η database του Usm2 έχει μεγάλη ακρίβεια όσον αφορά το αγγλικό και το γαλλικό πρωτάθλημα αλλά και όλες τις ομάδες που αντιμετωπίζετε στις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Εξαίρεση αποτελεί το γερμανικό πρωτάθλημα, του οποίου τα ονόματα είναι πειραγμένα λόγω μη κατοχύρωσης των ανάλογων δικαιωμάτων. Τα ρόστερ των ομάδων αντέχουν μέχρι 25 παίκτες, οι οποίοι μπορεί αρκετές φορές μπορεί να μην σας φτάσουν (γι’ αυτό άλλωστε υπάρχει και η επιλογή “Fast Sell”). Τα στοιχεία των παικτών έχουν μεγάλη ακρίβεια ενώ στο προφίλ κάθε ομάδας υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες για το ιστορικό της αλλά και το ψευδώνυμό της, το όνομα γηπέδου, την χωρητικότητά του κ.ο.κ.
Ένα μεγάλο κεφάλαιο για το οποίο το Ultimate Soccer Manager 2 ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές του, είναι η πληθώρα επιλογών του. Οι αρμοδιότητες προπονητή-προέδρου είναι αυτές που μπορούν πραγματικά να σας καθηλώσουν στο να ασχοληθείτε ασταμάτητα με τον συγκεκριμένο τίτλο. Πρώτη και καλύτερη ξεχωρίζει η δυνατότητα επέκτασης του γηπέδου, η οποία εξακολουθεί να σας προσφέρει πληθώρα επιλογών συνεχίζοντας επάξια την πολύ καλή δουλειά της Sierra στο προηγούμενο Ultimate Soccer Manager. Από φέτος, εκτός από τις τέσσερις πλευρές του γηπέδου μπορείτε να χτίσετε ακόμα και στις γωνίες. Η κάθε πλευρά χωράει 2.000-10.000 θέσεις και η κάθε γωνία 3.000 θέσεις. Η κερκίδα μπορεί να είναι είτε τσιμέντου είτε καθισμάτων. Στην πρώτη περίπτωση το κόστος θα είναι ιδιαίτερα μικρό αλλά τα έσοδα από τα εισιτήρια θα είναι λιγότερα. Η δεύτερη περίπτωση (καθίσματα) είναι μονόδρομος, ιδιαίτερα για όσους θέλουν να χτίσουν γρήγορα ένα μεγάλο γήπεδο. Πέραν αυτού, κάθε κερκίδα δέχεται και σκέπαστρο, το οποίο μπορεί να προστεθεί ανά πάσα στιγμή και να αυξήσει για ένα μικρό ποσό τις τιμές των εισιτηρίων, ενώ παράλληλα τα boxes είναι οι γνωστές σουίτες, οι οποίες κοστίζουν αρκετά ακριβά. Σε κάθε κερκίδα μπορείτε να χτίσετε 20-50. Εκτός από τις κερκίδες, το Ultimate Soccer Manager 2 σας επιτρέπει να χτίσετε μπαρ, μικρά ή μεγάλα μαγαζιά, καφετέριες, εστιατόρια, πάρκινγκ, μέχρι και δρόμο (!) σε όποιο σημείο του γηπέδου θέλετε. Όλα αυτά, ανάλογα και με τους θεατές του κάθε ματς της ομάδας σας, δίνουν στο σύλλογό σας και τα ανάλογα έσοδα.
Τρεις μαγκίες σε μία: Πλήρης διαχείριση γηπέδου και εγκαταστάσεων, tactics editor για δημιουργία συστήματος κινήσεων της ομάδας μέσα στο γήπεδο και ολοκληρωμένο σύστημα προπόνησης ομάδας και παικτών ξεχωριστά. Μπορεί κανείς να ζητήσει κάτι παραπάνω;
Εκτός από τις εγκαταστάσεις του γηπέδου, μπορείτε να ορίσετε και τις ακριβείς τιμές στα εισιτήρια, οι οποίες ποικίλλουν ανάλογα με την θέση: εξέδρες τσιμέντου ή καθισμάτων, σκεπαστές εξέδρες, σουίτες –boxes- καθώς και δωρεάν σχολικά εισιτήρια τα οποία είναι χρήσιμα για να γεμίσει ένα μεγάλο γήπεδο στις μικρές ομάδες. Πέραν αυτού, μπορείτε να ορίσετε και τις διαφημιστικές πινακίδες του γηπέδου, οι οποίες αναλογούν στο πόσες κερκίδες έχετε στο γήπεδο. Οι προσφορές που δέχεστε περιλαμβάνουν συγκεκριμένο αριθμό πινακίδων, ποσό που θα εισπράξετε και περίοδο (εβδομάδων) που θα διαρκέσει η διαφήμιση. Αν δεν θέλετε να μπείτε σε αυτή την διαδικασία μπορείτε να τα αφήσετε στον βοηθό σας. Τέλος, το ωραίο είναι ότι μπορείτε να ορίσετε και τις τιμές σε γεύματα, καφέδες, κασκόλ, καπέλα και γενικά ότι πωλείται από τα καταστήματα του συλλόγου σας.
Όσον αφορά την διαχείριση της ομάδας σας, όλες οι οδηγίες είναι πλήρως απλοποιημένες, ακόμα και για τους αρχάριους του είδους. Τα στατιστικά των παικτών είναι τα εξής απλά: Keeping, Tackling, Passing, Shooting, Pace, Throwing, Stamina, Influence, Ball Control και Fitness το οποίο δηλώνει την φυσική κατάσταση του παίκτη, η οποία πέφτει μετά από κάποιο παιχνίδι, ανεβαίνει όταν ξεκουράζεται και πέφτει κατακόρυφα σε περίπτωση τραυματισμού. Ακόμη, πέφτει παραπάνω από το αναμενόμενο, όταν ο παίκτης ακολουθεί εντατική προπόνηση. Μέσα σε όλα αυτά υπάρχει και το Performance του παίκτη, το οποίο ουσιαστικά είναι ο μέσος όρος της απόδοσής του. Όλα τα παραπάνω στατιστικά είναι με άριστα το 99. Η κλίμακα του 99 είναι σαφώς πιο δύσκολη στην κατανόηση από την κλίμακα του 20, αλλά και αυτό έχει την γλύκα του, αφού θα εκτιμήσετε την κατανομή αυτή ιδιαίτερα όσον αφορά την απόδοση των παικτών (η οποία έχει μεγαλύτερη λεπτομέρεια) αλλά και όσον αφορά την εξέλιξη των στατιστικών τους, αφού κάθε φορά το μάτι σας θα πέφτει πάνω στην προπόνηση και στον παραμικρό βαθμό εξέλιξης των παικτών σας.
Η κατανομή έχει ως εξής: με γκρι χρώμα η θέση του βασικού τερματοφύλακα, με μπλε οι αμυντικοί, με κόκκινο οι μέσοι, με κίτρινο οι επιθετικοί και με πράσινο οι αλλαγές σας. Με άσπρο χρώμα είναι όλοι οι υπόλοιποι παίκτες της ομάδας σας (οι οποίοι βρίσκονται εκτός αποστολής). Από το “Team Talk” μπορείτε να δώσετε ακριβείς οδηγίες για το πως θα στηθεί η ομάδα σας και συγκεκριμένα: Formation (μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε 18 συστήματα, από 3 μέχρι 6 αμυντικούς!), αρχηγό, Free Kick Taker, Corner Kick Taker, Penalty Taker και τέλος Win Bonus (10%, 30% ή 50%). Στο Individual tactics, μπορείτε να δώσετε ξεχωριστή οδηγία σε παίκτη σας για το αν θα παίζει λίγο πιο μπροστά, πίσω, αριστερά ή δεξιά ενώ στους αμυντικούς μπορείτε να επιλέξετε κι αν θα μαρκάρουν Man2Man (ιδιαίτερα χρήσιμο αν παίζετε με 3 ή 5 αμυντικούς). Ακόμη, μπορείτε να επιλέξετε για το αν θα παίζετε με Offside Trap, το Mentality της ομάδας (Defensive, Normal ή Attacking), το είδος πάσας (Normal ή Long Pass) και τέλος τρία είδη tackling (Easy, Normal και Hard). Αν θέλετε την γνώμη του βοηθού σας, τότε μπορείτε να του την ζητήσετε σε διάφορους τομείς. Μπορείτε να του ζητήσετε να σας προτείνει αλλαγή στην βασική ενδεκάδα, αλλαγή στο σύστημα (ανάλογα με τον αντίπαλο) αλλά και αλλαγή στην ατομική προπόνηση (στην Team Training σας προτείνει και προπόνηση ομάδας, αν το επιθυμείτε).
Στον τομέα αγοράς παικτών, το σύστημα που ακολουθείται είναι αυτό των παλιών manager games. Κοινώς, περιμένετε να προστεθούν παίκτες στην Transfer List για να τους αγοράσετε στην πραγματική τιμή τους. Διαφορετικά, θα πρέπει να τους χρυσοπληρώσετε! Αυτό σας βάζει και στο tripάκι να παρακολουθείτε κάθε φορά την Transfer List και να ανυπομονείτε να δείτε σε αυτήν έναν από τους αγαπημένους σας παίκτες. Διαφορετικά, θα πρέπει να «σκάσετε» τουλάχιστον υπερδιπλάσια χρήματα από την πραγματική τιμή ενός παίκτη για να τον αποκτήσετε. Ένα μεγάλο plus στην Transfer List είναι οι Youth Players. Στο ξεκίνημα της κάθε σεζόν έχετε την δυνατότητα να δείτε στο τέλος της Transfer List, παίκτες ηλικίας 17 ετών οι οποίοι έχουν δημιουργηθεί με συνδυασμό μικρού ονόματος και επιθέτου των παικτών του πρωταθλήματός σας. Τα στατιστικά τους έχουν πολύ μικρές διαφορές. Αν όμως προσέξετε αυτούς με τα υψηλότερα στατιστικά (οι οποίοι θα ζητάνε και τα περισσότερα χρήματα) τότε σε βάθος χρόνου και με την κατάλληλη προπόνηση θα αποζημιωθείτε για τα απειροελάχιστα ευρώ που θα τους πληρώσετε και με το παραπάνω. Π.χ. ένας επιθετικός 17 ετών με Shooting 44 είναι σαφώς πιο εξελίξιμος από αντίστοιχους με Shooting 40 ή 38. Αντίστοιχα στους αμυντικούς μετράει το Tackling, στους μέσους το Passing ενώ στους τερματοφύλακες, το Α και το Ω είναι μόνο το Keeping. Απλά πράγματα.
Στον τομέα πώλησης παικτών, είναι σχετικά εύκολο να πουλήσετε παίκτες, ενώ ακόμα κι αν δεν βρείτε αγοραστή για μερικά από τα σαπάκια σας, υπάρχει και η λύση του “Fast Sell”, όπου ανακοινώνετε ότι πουλάτε παίκτη «στα γρήγορα» και αυτός καταλήγει σε μία τυχαία ομάδα εντός λίγων δευτερολέπτων και για περίπου το μισό της αξίας του. Υπάρχει μάλιστα κι ένα κλασικό cheat όπου αν πουλάτε με Fast Sell τον τελευταίο στην λίστα παίκτη της ομάδας σας, χωρίς να μετακινείτε τον δείκτη επιλογής (ουσιαστικά πουλάτε τον ίδιο παίκτη) τότε μπορείτε να λαμβάνετε συνεχώς χρήματα για το μισό της αξίας του. Βέβαια αν αυτό επαναληφθεί περί τις 10 φορές τότε το παιχνίδι θα crashάρει ολοκληρωτικά. Επομένως αν θέλετε να cheatάρετε τότε κάντε το με μέτρο! Πέρα από την Transfer List υπάρχει και η Loan List, η οποία όμως περιλαμβάνει παίκτες Β’ διαλογής που δέχονται να έρθουν στην ομάδα σας μόνο για 4-12 εβδομάδες (συνήθως 8). Η Loan List είναι μία λύση που απευθύνεται περισσότερο σε ομάδες 2ης ή μικρότερης κατηγορίας και πραγματικά τους λύνει τα χέρια αφού τους δίνει την δυνατότητα να προσεγγίσουν παίκτες μεγάλων ομάδων, οι οποίοι υπό άλλες συνθήκες δεν δέχονται ούτε γι' αστείο να παίξουν σε κατώτερη κατηγορία. Ακόμα κι αν είναι οι Reserves της Everton και δεν έχουν στον ήλιο μοίρα, ούτε τότε θα δεχτούν να έρθουν και να παίξουν βασικοί στην Division 1, ούτε καν να διαπραγματευτούν συμβόλαιο μαζί σας!
Ένα μειονέκτημα όσον αφορά την εύρεση παικτών, είναι η μη δυνατότητα αναζήτησης παίκτη με βάση το όνομα! Όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, θα πρέπει κάθε φορά να ψάξετε στους συλλόγους προκειμένου να βρείτε τον αγαπημένο σας παίκτη, τα στοιχεία του, την τιμή αγοράς του κ.ο.κ. Εκτός αυτού, αν θέλετε να παρακολουθήσετε έναν παίκτη τότε αυτό θα πρέπει να γίνει μέσω του μενού “Scout”, το οποίο σας επιτρέπει να παρακολουθείτε μέχρι τρεις παίκτες (εφόσον έχετε τρεις scouts) αλλά μέσω φίλτρων αναζήτησης που δεν περιλαμβάνουν όνομα παίκτη ή ομάδας! Κοινώς, θα πρέπει να τσεκάρετε την αξία του παίκτη που έχετε βάλει στο μάτι, την ηλικία του, την θέση του και ορισμένα καλά στατιστικά του, προκειμένου ο παίκτης αυτός να εμφανιστεί στις (μόλις) πέντε (!) προτάσεις του κάθε scout. Όσο ο παίκτης αγωνίζεται σε διάφορα παιχνίδια, τόσο ο scout θα σας δίνει πληροφορίες για την αγωνιστική του εξέλιξη, καθώς και μία γνώμη για το αν ο παίκτης αξίζει για μεταγραφή στην ομάδα σας.
Το highlight στην διαχείριση της ομάδας σας, είναι ο “Notice Board” ή αλλιώς το πινακάκι ανακοινώσεων που έχετε κρεμασμένο στο γραφείο σας και στο οποίο οι συνάδελφοί σας καρφιτσώνουν καθημερινά διάφορα νέα και υποχρεώσεις σας. Για παράδειγμα μπορεί να έχετε μήνυμα από τον πρόεδρο σχετικά με τους σπόνσορες, μήνυμα από τον λογιστή σας σχετικά με την οικονομική κατάσταση της ομάδας σας ή μήνυμα από τον coach ή τους scouts σχετικά με την πρόοδο ορισμένων παικτών. Συχνά θα λαμβάνετε και μηνύματα από agents παικτών που ζητούν περισσότερα χρήματα ή και από τον βοηθό σας αν ο εκάστοτε παίκτης είναι σχετικά νέος σε ηλικία. Μέχρι και οι coaches της ομάδας σας θα ζητούν αύξηση αν τους φορτώνετε με πολλές ασκήσεις ή αν πιστεύουν ότι αξίζουν περισσότερα βάση της δουλειάς τους. Σε κάθε περίπτωση η παρακολούθησή του Notice Board είναι ένα must για να μην σας ξεφεύγει τίποτα. Κι αυτό γιατί τα πάντα είναι υπό τον έλεγχό σας! Παρ’ όλα αυτά, αξίζει να επισκέπτεστε κάθε φορά το γραφείο του προέδρου, προκειμένου να βλέπετε τις αντιδράσεις του για την πορεία της ομάδας και βέβαια τους στόχους που έχει θέσει στο ξεκίνημα της κάθε σεζόν.
Ένα άλλο πικάντικο στοιχείο είναι η επικοινωνία σας με τα media. Εκτός από την προπόνηση και τον Tactics Editor που θα αναλύσουμε στην πορεία, τα MME είναι άλλο ένα στοιχείο το οποίο συναντάμε για πρώτη φορά σε ένα manager game! Μετά από το ντεμπούτο σας στην αρχή της σεζόν, τα μεγάλα ντέρμπι, τις προκρίσεις ή τους αποκλεισμούς, συχνά πυκνά οι δημοσιογράφοι σας ρωτούν διάφορα, δίνοντάς σας να επιλέξετε ανάμεσα σε τέσσερις διαθέσιμες απαντήσεις, από τις οποίες η ιδανική απάντηση είναι λίγο πολύ προφανής, ενώ ακόμα κι αν απαντήσετε ότι τα έχετε όλα γραμμένα, η διοίκηση ούτε που θα το παρατηρήσει! Οι δηλώσεις σας έχουν αντίκτυπο και στις εφημερίδες, όπου μαζί με το αποτέλεσμα του αγώνα αναγράφονται και σχόλια προπονητών ή και παικτών σχετικά με το αποτέλεσμα, την διαιτησία κτλ. Εδώ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και λίγο μεγαλύτερη ποικιλία στα comments, αφού μέχρι τα μέσα της σεζόν το πιθανότερο είναι τα περισσότερα από αυτά να τα έχετε μάθει ήδη απ’ έξω. Οι οπαδοί έχουν και αυτοί την συμμετοχή τους αφού σας κριτικάρουν για την απόδοση της ομάδας σας, για τις τιμές των εισιτηρίων ή σε περιπτώσεις όπου δεν κατάφεραν να βρουν μία θέση πάρκινγκ στο γήπεδο.
Φτιάξτε εξέδρες τσιμέντου ή καθίσματα, φτιάξτε εστιατόρια και δρόμους, φτιάξτε τις τιμές στα εισιτήρια, τα κασκόλ και τα χάμπουργκερ και στο τέλος στήστε και το επόμενο παιχνίδι. Θέλετε κι άλλα;
Training
Ποιος θα περίμενε το 1996 οι managerάδες να δουν για πρώτη φορά σύστημα προπόνησης σε ένα manager game και μάλιστα ρεαλιστικότατο και πληρέστατο. Τόσο πλήρες ώστε ακόμα και τα σύγχρονα manager games θα πρέπει να παραδειγματίζονται με την απλοϊκότητά του και το user-friendly περιβάλλον του! Το Team Training της ομάδας σας, σας επιτρέπει να ορίσετε πως θα προπονούνται οι παίκτες σας κάθε ημέρα, δίνοντάς τους εντολή για να εκτελέσουν μέχρι 6 ασκήσεις (από τις 9 το πρωί μέχρι τις 4 το μεσημέρι, αφού υποτίθεται ότι υπάρχει πάντοτε ένα διάλειμμα 12-1 για ξεκούραση). Οι ασκήσεις αυτές περιλαμβάνουν: Corners, Free Kicks, 5x5, Fitness, Penalties, Ball Skills, Offside, Solo Runs, Passing, Long Ball, Defending, Attacking, Moves, Set Pieces και Individual. Το τελευταίο αφορά ατομικές προπονήσεις παικτών σε συγκεκριμένο στατιστικό. Συνήθως ο βοηθός προπονητή σας προτείνει τρεις ασκήσεις ανά ημέρα με την τρίτη να είναι πάντοτε Individual. Εσείς όμως μπορείτε, ιδιαίτερα στην προετοιμασία ή σε περιόδους που δεν έχουν ιδιαίτερη αγωνιστική πίεση, να αυξήσετε τις ασκήσεις και σε 6 την ημέρα. Μπορείτε να διοργανώσετε μέχρι και έκτακτο Training Camp επιλέγοντας διάρκεια (2-5 ημέρες), τοποθεσία (Domestic ή Abroad), Facilities (Basic, Good ή Luxury) και τέλος αν θα τηρηθεί το πρόγραμμα σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της ομάδας (Timetable), αν θα γίνει εντατικό Training Camp (Intensive) ή αν ο σκοπός του camp θα είναι η ξεκούραση (Leisure).
Εκτός από το Team Training υπάρχει και το Individual Training. Εκεί ενδέχεται και να επικεντρώσετε το μεγαλύτερο μέρος του ενδιαφέροντός σας στο παιχνίδι, ακόμα κι αν δεν είστε ψαγμένος παίκτης. Ουσιαστικά στο Ultimate Soccer Manager, υποτίθεται ότι την γενική προπόνηση της ομάδας την αναλαμβάνετε εσείς μαζί με τον (αόρατο) βοηθό σας. Για εξειδικευμένη προπόνηση (Individual) σε κάθε παίκτη θα πρέπει να προσλάβετε και τους ανάλογους coaches (γυμναστές). Υπάρχουν λοιπόν γυμναστές για κάθε attribute των παικτών σας. Δηλαδή: Keeping, Tackling, Passing, Shooting, Pace, Throwing, Stamina, Influence, Ball Control και Fitness. Το τελευταίο υπό ιδανικές συνθήκες είναι 100% αλλά μπορεί να ανέβει πιο γρήγορα, κάτι που βοηθάει τους τραυματίες παίκτες να αναρρώσουν ταχύτερα. Καθένα από τα παραπάνω skills έχει και τον ανάλογο coach, ο οποίος μπορεί να είναι Average, Good ή Superb. Καλό θα είναι να προσλαμβάνετε Superb Coaches σε κάθε Skill, έτσι ώστε να έχετε τα μέγιστα δυνατά αποτελέσματα στην προπόνηση. Υπάρχουν και Coaches οι οποίοι καλύπτουν όλες τις προπονήσεις (All) και θα σας βοηθήσουν πολύ περισσότερο σε συμπληρωματική προπόνηση ορισμένων παικτών, μιας και οι θέσεις των coaches σε κάθε ομάδα είναι πάντοτε μέχρι πέντε, αριθμός ο οποίος ποτέ δεν είναι αρκετός, ιδιαίτερα όταν έχετε 25 παίκτες και ο κάθε coach αναλαμβάνει από πέντε (αυτό είναι άλλωστε και το ιδανικό σενάριο). Κάθε individual προπόνηση έχει και τρία επίπεδα έντασης: Low, Medium και High. Στο Low η προπόνηση προχωράει με αργούς ρυθμούς, στο medium με ιδανικό ρυθμό ενώ στο High ο παίκτης πιέζεται αρκετά στο fitness, οπότε καλό θα είναι να μην αγωνίζεται σε κάθε παιχνίδι, έτσι ώστε να μπορεί να ανταπεξέλθει. Εξαίρεση αποτελούν οι τερματοφύλακες που ποτέ δεν κουράζονται (οπότε αν έχετε στην κατοχή σας έναν ταλαντούχο τερματοφύλακα, σε αρκετές περιπτώσεις θα καταλήξει με Keeping 99!)
Tactics Editor
Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό που εμφανίζεται για πρώτη φορά στον εν λόγω τίτλο και δεν έχει εμφανιστεί ποτέ μέχρι σήμερα σε κανένα άλλο manager game! Ο Tactics Editor είναι ένα πανίσχυρο εργαλείο το οποίο σας επιτρέπει να στήσετε τις δικές σας τακτικές μέσα στο γήπεδο. Μπορείτε να διαμορφώσετε ένα δικό σας Formation (π.χ. 4-1-3-2 με καθαρό αμυντικό χαφ, 3-5-2 με τους ακραίους μέσους να παίζουν λίγο πιο πίσω κτλ.) ή μία δική σας σειρά κινήσεων, οι οποίες θα απαρτίζουν ένα χτύπημα φάουλ σε συγκεκριμένη θέση, κόρνερ, ακόμα και ελεύθερο ή σέντρα!
Το σύστημα λειτουργεί ως εξής. Αρχικά επιλέγετε ποιοι παίκτες θα συμμετέχουν σε αυτή την ειδική κίνηση (π.χ. μπορείτε να επιλέξετε τους 4 μέσους και τους 2 επιθετικούς ή τους 2 επιθετικούς, 2 μέσους κι έναν ακραίο αμυντικό). Κατόπιν αυτού θα πρέπει να φτιάξετε την σειρά κινήσεων βήμα προς βήμα. Στο Step 1 ορίζετε την πρώτη πάσα και το που θα κινηθούν οι παίκτες. Στο Step 2 οι παίκτες σας θα έχουν ήδη κινηθεί στην θέση που επιλέξατε και θα πρέπει πλέον να τους δώσετε εντολή να κινηθούν σε νέες θέσεις. Κι όλα αυτά ενώ ο παίκτης που έχει την μπάλα θα μπορεί να ντριμπλάρει ή να πασάρει εκεί που θα επιλέξετε, να περιμένει με την μπάλα στα πόδια ή και να σουτάρει. Η σειρά κινήσεων τελειώνει στο βήμα που θα επιλέξετε εσείς.
Με σωστή χρήση των τακτικών θα διαπιστώσετε και στην πράξη ότι πολλά από τα συστήματά σας θα καταλήγουν σε γκολ. Κι αυτό γιατί το Artificial Intelligence των παικτών σας μέσα στην απεικόνιση αγώνα, δεν είναι τόσο ουσιαστικό όσο οι δικές σας επινοήσεις. Για παράδειγμα μία κίνηση με τον ακραίο σας να επιχειρεί κούρσα πάνω στη γραμμή και να βγάζει συρτή σέντρα στον επιθετικό σας, είναι μία πολύ απλή αλλά και έξυπνη κίνηση για να φτάσετε εύκολα στην επίτευξη ενός τέρματος.
Μέσα από το Team Talk όπου ορίζετε τις τακτικές της ομάδας σας, μπορείτε να επιλέξετε μέχρι 5 διαθέσιμες Moves (Kick Off ή Goal Kick) και μέχρι 5 Set Pieces (Corners ή Free Kicks), τα οποία έχετε προηγουμένως δημιουργήσει και δώσει το επιθυμητό όνομα (του στυλ “Oloi Attack kai sfagi”).
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχει γίνει πολύ καλή δουλειά στην database αφού όλες οι χώρες της ευρώπης εκπροσωπούνται επάξια από τις ομάδες τους (με τις περισσότερες πληροφορίες για τις 16άδες να είναι σωστές). Αν δείτε στο δρόμο για την κατάκτηση του κυπέλλου και τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό ή την ΑΕΚ, στείλτε τους αδελφικούς χαιρετισμούς. Αν υπήρχε μάλιστα και η δυνατότητα αγοράς των συγκεκριμένων παικτών τότε θα ήμασταν διπλά ευχαριστημένη. Αντίθετα, όπως προαναφέραμε, εδώ η Sierra μας στεναχώρησε αρκετά.
Απεικόνιση αγώνα
Όπως αναφέραμε και πριν, τα γραφικά της απεικόνισης αγώνα στο Ultimate Soccer Manager 2 είναι πολύ απλά 2D Graphics, τα οποία όμως υπερέχουν σε σχέση με τα υπόλοιπα Manager Games της αγοράς (κοντράρονται δε, μόνο με τα αντίστοιχα του Fifa Soccer Manager). Αν παρατηρήσετε την κίνηση των παικτών, τότε θα διαπιστώσετε ότι είναι ελαφρώς..."ρομποτική", αφού οι ποδοσφαιριστές χάνουν άπειρες ευκαιρίες, κλωτσάνε την μπάλα σε άσχετες κατευθύνσεις κ.ο.κ. Εκτός αυτού, σε αρκετές περιπτώσεις πολλά σκληρά φάουλ καταλήγουν σε τραυματισμούς και είναι πολύ πιθανό σε αρκετά σημεία της σεζόν, η μισή σας ομάδα να είναι νοσοκομείο. Κάθε αγώνας έχει και ξεχωριστό Pitch Condition (καλή κατάσταση, γήπεδο γεμάτο χώματα ή πάγο κτλ.) Το θετικό είναι ότι μπορείτε να δείτε το παιχνίδι σε διάφορες κλίμακες ταχύτητας. Απλή, x2, x4 ή x8. Ακόμη, έχετε την δυνατότητα να δείτε ονόματα και αριθμούς όλων των παικτών ταυτόχρονα, αλλά και να παρακολουθήσετε τo Performance του καθενός ξεχωριστά, απλά κάνοντας κλικ πάνω του. Με αυτή την επιλογή μπορείτε να δώσετε και Individual Orders για το πως θα κινηθεί στον αγωνιστικό χώρο. Τέλος, επιλέγοντας το Subs; μπορείτε να κάνετε αλλαγές παικτών ή και τακτικές αλλαγές, όπως και μέσω του Team.
Χρήμα
Για πρώτη φορά έχετε την δυνατότητα να διαχειριστείτε πλήρως μέχρι και τα οικονομικά του συλλόγου σας. Τα χρήματα της ομάδας σας μπορούν να κατατεθούν σε λογαριασμό τράπεζας (Deposit Account) με συγκεκριμένο κάθε φορά επιτόκιο, το οποίο διαφέρει ανάλογα με την περίοδο. Τα χρήματα αυτά θα είναι και προσωρινά κλειστά, αφού μπορείτε να τα «σηκώσετε» όποτε επιθυμείτε κι ενώ θα έχουν ήδη τοκιστεί. Πέρα από κατάθεση μπορείτε να ζητήσετε και δάνειο (αν τα πράγματα ζορίσουν) αλλά και πιστωτικό υπόλοιπο, εφόσον επιθυμείτε να έχετε κάποια έξτρα χρήματα για να ξοδέψετε άμεσα.
Μαύρο χρήμα
Για πρώτη φορά στα χρονικά των Manager Games, δεν έχουμε μόνο training, επικοινωνία με τα media και tactics editor. Έχουμε ΚΑΙ μαύρο χρήμα να ρέει! Συγκεκριμένα έχετε την δυνατότητα να προσφέρετε χρήματα σε άλλο σύλλογο προκειμένου να χάσει (“Rig Match”), να ζητήσετε “ειδική μεταχείριση” από κάποιον σύλλογο στην transfer list ή και να στοιχηματίσετε για την ομάδα σας στο επόμενο παιχνίδι (αν θα κερδίσει, αν θα φέρει ισοπαλία ή αν θα χάσει με maximum bid 300.000 λίρες). Όσο μικρότερος είναι ο σύλλογος στον οποίο θα προσφέρετε χρήματα για τα «χατήρια» σας τόσο πιο εύκολα θα έχετε θετική απάντηση. Γιατί αν δεν έχετε θετική απάντηση τότε ετοιμαστείτε να δείτε δημοσιεύματα από τα media. Στην πορεία θα διαπιστώσετε ότι τα επαναλαμβανόμενα δημοσιεύματα μπορούν ακόμα και να σας κοστίσουν την θέση σας.
Replayability να φαν’ κι οι κότες!
Η αντοχή του Ultimate Soccer Manager είναι αυτή που πραγματικά σπάει κόκαλα! Το παιχνίδι σας δίνει άπειρες δυνατότητες για να ασχοληθείτε (πολύ περισσότερες σε σχέση με το CM2). Απ’ τη μία όταν αναλαμβάνετε μία μεγάλη ομάδα θα θέλετε πάντοτε να fullάρετε το γήπεδό σας με όλες τις ανέσεις κι απ’ την άλλη όταν ξεκινάτε με έναν μικρό σύλλογο, θα έχετε πάντοτε ως δέλεαρ το να φτιάξετε ένα καλό γηπεδάκι για να δεχθείτε και την στήριξη του κόσμου. Παράλληλα, τόσο η επένδυση σε νέα ταλέντα μέσω του πρωτοποριακού συστήματος προπόνησης, όσο και ο εκπληκτικός Tactics Editor, δίνουν σε κάθε προπονητή τον απόλυτο έλεγχο της ομάδας του. Σε αυτό βοηθούν πολύ τα σχόλια του Assistant Manager, των Scouts, του προέδρου, μέχρι και του λογιστή! Στο USM 2 νιώθετε κάθε μέρα ότι πραγματικά ζείτε το παιχνίδι!
Όσον αφορά το Multiplayer κομμάτι, η διαδικασία κατά την οποία δύο ή περισσότεροι παίκτες παίζουν ταυτόχρονα είναι αρκετά βαρετή (αφού όταν ο ένας παίκτης τελειώνει, ο άλλος περιμένουν) και κατά συνέπεια ο συγκεκριμένος τίτλος ενδείκνυται περισσότερο για one-man show. Απλά βγάλτε έξω τον φραπέ σας, πηγαίντε στον πίνακα ανακοινώσεων για να δείτε τις υποχρεώσεις σας και: κανονίστε τις συμφωνίες σας με τους σπόνσορες, ορίστε τις τιμές στα χάμπουργκερ και στις κοκα-κόλες, ξεψειρίστε και την Transfer List για να δείτε ποιος νέος παίκτης προστέθηκε, ανανεώστε τα συμβόλαια σε όσους γκρινιάζουν και μετά μπείτε στο γήπεδο για να πάρετε το αποτέλεσμά σας. Για πρώτη φορά στα χρονικά των Manager Games, υπάρχει ένας τίτλος που μπορεί να σας κρατήσει κολλημένους σε μία οθόνη αφού περιέχει και την παραμικρή λεπτομέρεια που υπόκειται στις αρμοδιότητες του προπονητή ή του προέδρου.
Επίλογος
Χωρίς ιδιαίτερες σάλτσες και διθυράμβους, το Ultimate Soccer Manager 2 είναι μακράν ένα από τα καλύτερα manager games όλων των εποχών. Μπορεί η αγία τριάδα των sports games CM-Sensible-FM να είναι παγκοσμίως γνωστή, όμως το Ultimate Soccer Manager 2 είναι ένα παιχνίδι που αποθεώθηκε από όσους τυχερούς είχαν την τύχη να το ζήσουν στα ντουζένια του. Απλά respect για την Sierra αφού όλως περιέργως το Usm ανήκει στο Top των τίτλων της. Και μεταξύ μας, σε σχέση με τα βαρετά Phantasmagoria, Ceasar και Gabriel Knight, ένας χρήστης στο Ultimate Soccer Manager 2 μπορεί να κάψει απείρως περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα κι από τα τρία αυτά παιχνίδια μαζί.
Θετικά:
- Τα καλύτερα γραφικά που έχουμε δει ποτέ σε manager game
- Απίστευτα user-friendly περιβάλλον
- Πληρέστατο σύστημα προπόνησης
- Πλήρης επεξεργασία γηπέδου, εγκαταστάσεων, marketing και οικονομικών
- Tactics editor για να δημιουργήσετε τις δικές σας επιθέσεις
- Έξυπνο σύστημα εμφάνισης νέων ταλέντων
- Για πρώτη φορά σε manager game υπάρχει επικοινωνία με τα MME
- Πολύ χαμηλές απαιτήσεις
Αρνητικά:
- Έλλειψη ιταλικού και ισπανικού πρωταθλήματος, λάθος ονόματα στο γερμανικό
- Προβληματική αναζήτηση παικτών
- Πολύ υψηλή τιμή όλων των παικτών που δεν είναι στην transfer list
- Bugs που επιτρέπουν να cheatάρεις
Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 9
Αντοχή: 10
Γενικά: 8.9
Ένα από τα καλύτερα manager games όλων των εποχών το οποίο διέθετε αξεπέραστη, για την εποχή του, ποικιλία σε όλους τους τομείς. Αναμφισβήτητα αποτέλεσε έμπνευση για το μετέπειτα εξαιρετικό Championship Manager 3 της Sports Interactive.
NEWS
VIEW ALL
No News