Pirates! (PC)

Pirates! (Sid Meier’s 2004 Remake)
Να’ το το πειρατικό!


Κλασικό Pirates ! για Amiga (Full Game): Κλικ εδώ
Pirates! Gold για PC (Full Game): Κλικ εδώ


Πέρασαν 11 χρόνια μετά το Pirates! Gold. Αν το 1993 ήταν μία όχι και τόσο κατάλληλη (τεχνολογικά) χρονιά για το –τότε- updated Pirates, το 2004 αποτελεί την πλέον ιδανικότερη ευκαιρία για ένα απόλυτο come-back! Στο…τιμόνι η Atari, η οποία πάντα υποστηρίζει τέτοιες ιστορικές προσπάθειες στον χώρο των Games. Και η Firaxis Games αποδεικνύει για πρώτη φορά ότι το peak της όσον αφορά τα γραφικά είναι πολύ πιο πάνω από το Civilization!



To σενάριο έχει ως εξής. Εσείς είσαστε το μικρότερο μέλος μίας οικογένειας η οποία κατά την διάρκεια ενός εορταστικού δείπνου δέχεται επίθεση από τον Marquis de la Montalban. Εσείς δραπετεύετε από την εισβολή αλλά τα τέσσερα μέλη της οικογένειά σας γίνονται όμηροι των πειρατών. 10 χρόνια αργότερα το μικρό αγόρι γίνεται άνδρας. Πλέον αποφασίζετε να πάρετε την τύχη στα χέρια σας και γίνεστε ναύτης σε πειρατικό πλοίο (επιλέγετε αν θα είναι αγγλικό, γαλλικό, ισπανικό ή ολλανδικό). Στην πορεία του ταξιδιού ο καπετάνιος έχει αυταρχικότατη συμπεριφορά προς το πλήρωμά του. Εσείς, κατόπιν μίας συμπλοκής, υψώνετε το σπαθί σας και επαναστατείτε μαζί με το υπόλοιπο πλήρωμα στέλνοντας τον κακό πειρατή και τους κολλητούς του να “πάρουν τα κουβαδάκια τους και να πάνε να παίξουν σε άλλη παραλία”. Πλέον, είστε ο καπετάνιος του πλοίου κι ετοιμάζεστε να πλεύσετε στις θάλασσες της Καραϊβικής. Τα χαμένα μέλη της οικογένειάς σας βρίσκονται κάπου εκεί έξω και θα κάνετε το παν για να τα φέρετε και πάλι κοντά σας. Αυτή είναι η αποστολή σας την οποία θα πρέπει να φέρετε εις πέρας δια…πυρός και σιδήρου (σπαθιού στην προκειμένη περίπτωση). Για αρχή ξεκινάτε με ένα “Sloop” (το πιο μικρό πλοίο που υπάρχει) αλλά χρόνο με τον χρόνο θα δώσετε τις μάχες σας στη θάλασσα κόντρα είτε σε άλλους πειρατές, είτε σε λαθρέμπορους ή και σε εμπορικά πλοία κρατών (τα οποία σε περίπτωση κατάληψης ρίχνουν και την φήμη σας απέναντι στους κυβερνήτες των πόλεων της συγκεκριμένης χώρας).

Όταν άλλοι έφτιαχναν παιχνίδια με ιππότες, ο Sid Meier ήταν ο πρώτος που είχε την έμπνευση να δημιουργήσει ένα παιχνίδι με πειρατές!

Ομοιότητες-Διαφορές
Αξίζει να αναφέρουμε τα σημεία στα οποία μοιάζει αλλά και διαφέρει το σύγχρονο Pirates! με την παλιά αγαπημένη έκδοσή του. Καταρχήν το σενάριο είναι ίδιο. Όπως τότε έτσι και τώρα η οικογένειά σας είναι σε χέρια διαφόρων πειρατών κι εσείς θα πρέπει να βρείτε τους τέσσερις συγγενείς σας και να τους φέρετε και πάλι κοντά σας. Επιπλέον έχουν διατηρηθεί οι τέσσερις χώρες (Αγγλία, Γαλλία, Ισπανία και Ολλανδία) με την Ισπανία να έχει ένα σαφές προβάδισμα σε σχέση με τους υπόλοιπους. Οι χαρακτηρισμοί των πλοίων (Sloop, Merchantman, Frigate, Galleon, War Galleon κτλ.), ο τρόπος εύρεσης θυσαυρού, οι δραστηριότητές σας σε μία πόλη και γενικά το σύστημα έκβασης μιας ξιφομαχίας έχουν διατηρηθεί στο μεγαλύτερο μέρος τους αυτούσια, έτσι ώστε όσοι χρήστες είχαν την τύχη να παίξουν την πρώτη έκδοση του παιχνιδιού να μην συναντήσουν καμία δυσκολία κατανόησης της νέας έκδοσης.

Οι διαφορές περισσότερο θα χαρακτηρίζονταν ως “προσθήκες”. Εκτός από επισκευές και πωλήσεις πλοίων μπορείτε πλέον και να κάνετε upgrade τα πλοία σας έτσι ώστε να κινούνται ταχύτερα ή να έχουν έξτρα όπλα τα οποία θα σας φανούν πολύ χρήσιμα στις ναυμαχίες. Η ξιφομαχία είναι πλέον 3D και χρειάζεται περισσότερη μαεστρία από τον χρήστη, ιδιαίτερα στα δύσκολα επίπεδα του παιχνιδιού. Επίσης 3D είναι και το περιβάλλον του παιχνιδιού, άρα κι ο τρόπος εύρεσης θυσαυρού, μελών οικογένειας κτλ. κάτι το οποίο ενδέχεται να σας δυσκολέψει αρκετά αφού δεν θα μπορείτε εύκολα να προσδιορίσετε το ακριβές σημείο σε έναν χάρτη. Τέλος, για να “ρίξετε” την κόρη του κυβερνήτη κάποιας πόλης θα πρέπει να έχετε και ταλέντο στον…χορό! Ναι, καλά ακούσατε, θα πρέπει να κινήσετε τα βελάκια σωστά και να χορέψετε επίσης σωστά για να μαγέψετε την καρδιά της εκλεκτής που θα σας προξενέψει ο κάθε ευγενής. Και όπως καταλαβαίνετε, οι όμορφες θα αναζητάνε τους περισσότερο επίδοξους…χορευτές σε αντίθεση με την κλασική έκδοση όπου η κατάκτηση μιας κυρίας είχε άμεση συνάρτηση μόνο με την φήμη σας (ακόμα και στην παλιά έκδοση του Pirates! όμως, πάντοτε θέλαμε τις θεές κι όχι τις άσχημες! Τόσο πολύ είχαμε ταυτιστεί με τον ρόλο του ήρωα!)



Γραφικά
Η Firaxis Games ταίριαζε γάντι στο concept του παιχνιδιού και πέτυχε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Πολύ καλά σχεδιασμένα “καρτουνίστικα” γραφικά στους χαρακτήρες, άψογος σχεδιασμός των πλοίων και πολλά ακόμη θετικά στοιχεία συνθέτουν ένα παιχνίδι το οποίο αν και έχει θέμα τους πειρατές, παρ’ όλα αυτά μπορεί να παιχτεί κι από έναν 10χρονο πιτσιρικά και μάλιστα να το ευχαριστηθεί αρκετά αφού στο μεγαλύτερο διάστημά του θα διακρίνει χαμογελαστά πρόσωπα από τους ήρωες του παιχνιδιού. Η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει στον χρήστη να κατανοήσει ακόμα καλύτερα τις διαφορές μεταξύ των πλοίων, κάτι το οποίο δεν ίσχυε στην παλιά έκδοση του Pirates. Τα visual effects δεν είναι και τα καλύτερα δυνατά, όμως η διαδικασία της μάχης είναι πολύ όμορφη και διασκεδαστική αφού απεικονίζεται σε ένα πολύ κοντινό 3D Zoom, εσάς και του αντίπαλου καπετάνιου, το οποίο σας δίνει την δυνατότητα να δείτε μέχρι και τις αντιδράσεις των δύο ηρώων αλλά και τους χώρους από το κατάστρωμα του πλοίου.



Ήχος
Το πιο αδύνατο σημείο του παιχνιδιού είναι τα ηχητικά εφέ. Σε γενικές γραμμές θα ‘λεγε κανείς ότι οι χαρακτήρες απλά ντρέπονται να μιλήσουν! Αυτό πιθανόν συμβαίνει γιατί πολύ απλά δεν χρησιμοποιήθηκε κάποιο cast ηθοποιών για τα vocals. Κατά την διάρκεια της ναυμαχίας και της ξιφομαχίας συναντάμε έλλειψη ποικιλίας ηχητικών εφέ ενώ σίγουρα θα άξιζε να προστεθούν επικά πειρατικά κομμάτια της τότε εποχής, όπως π.χ. της παλιάς έκδοσης στην Amiga (που συνοδευότανε από θεϊκά ηχητικά εφέ θάλασσας και γλάρων) που μας έκανε να ανατριχιάζουμε. Δεν δόθηκε η απαραίτητη προσοχή ούτε στα εφέ, ούτε στην μουσική επένδυση, οπότε μην αναρωτηθείτε μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού αν αποκτήσατε την έκδοση για κωφάλαλους. Πολύ απλά δυστυχώς δεν υπάρχει το κάτι παραπάνω.

Gameplay
Όπως τότε έτσι και σήμερα, ο απλός χειρισμός και το κίνητρο ολοκλήρωσης του παιχνιδιού απογειώνει σε μεγάλο βαθμό το gameplay του και κρατάει για αρκετές ημέρες τον χρήστη. Ακόμα κι αν δεν ασχοληθήκατε με το original Pirates δεν θα δυσκολευτείτε καθόλου να προσαρμοστείτε στα νέα δεδομένα. Στο ξεκίνημα αλλά και στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, θα αφοσιωθείτε με τον χειρισμό του πλοίου σας. Σκοπός σας είναι να απελευθερώσετε τα μέλη της οικογένειάς σας αλλά για να ολοκληρώσετε αυτούς τους πρωταρχικούς στόχους θα πρέπει στην πορεία να φέρετε εις πέρας αρκετούς δευτερεύοντες. Για παράδειγμα όταν θα συναντήσετε πειρατικά πλοία στον ορίζοντα, καλό είναι να επιτίθεστε, αφού εκτός του ότι αυξάνετε την (θετική) φήμη σας, μπορείτε να κερδίσετε όλα τα λάφυρά τους καθώς και να πάρετε στον στόλο σας το πλοίο του εκάστοτε πειρατή.

Το καλύτερο όμως είναι ότι πίσω από κάποιον πειρατή ίσως να κρύβονται πληροφορίες για κάποιο χαμένο μέλος της οικογένειάς σας! Κι εδώ ισχύει ο νόμος των quests. Έχετε λοιπόν 4 πρωτεύοντα quests (όσα και τα μέλη της οικογένειάς σας) τα οποία θα πρέπει να ανακαλύψετε στην πορεία του παιχνιδιού. Για να μάθετε για κάποιο πρωτεύον ή δευτερεύον quest, απλά επισκέπτεστε πόλεις και ρωτάτε τους περίεργους τύπους που σας πουλάνε πληροφορίες. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να αφορούν είτε κάποιο μέλος της οικογένειάς σας, είτε κάποιον θυσαυρό. Quests δίνουν και οι κυβερνήτες οι οποίοι μπορεί να σας ζητήσουν να εξολοθρεύσετε κάποιον πειρατή ή να οδηγήσετε με ασφάλεια ένα πλοίο σε κάποιον προορισμό. Το άλλο είδος quest είναι η εξολόθρευση πειρατή, τον οποίο μπορεί να πετύχετε είτε στο άντρο του είτε έξω από αυτό στο πλοίο του. Μετά την ολοκλήρωση κάποιου quest οι κυβερνήτες συνήθως σας δίνουν αξιώματα. Έτσι για κάθε χώρα έχετε κι από ένα αξίωμα το οποίο μπορεί διαρκώς να ανεβαίνει βαθμό, ανάλογα με τις επιτυχίες σας!



Όταν χειρίζεστε το πλοίο σας (με το mouse ή τα βελάκια του πληκτρολογίου), μπορείτε να κάνετε Zoom in και Zoom out σε μία πληθώρα από κλίμακες ενώ οι ενδείξεις πάνω από κάθε πλοίο ή πόλη (όταν προσεγγίζετε το ανάλογο αντικείμενο) σας δίνουν την περιγραφή που χρειάζεστε έτσι ώστε να ξέρετε ανά πάσα στιγμή τι απόφαση θα πάρετε. Οποιαδήποτε στιγμή σας δίνεται κι η δυνατότητα της παύσης, κάτι που σημαίνει ότι όλα παγώνουν κι εσείς έχετε τον χρόνο να αποφασίσετε πως θα κινηθείτε. Στο σύγχρονο Pirates δεν υπάρχει τόσο έντονη παρουσία από σκόπελους και καταιγίδες που καταστρέφουν πλοία ενώ δεν υπάρχει και το φαινόμενο κατά το οποίο ο αέρας παρέσερνε το πλοίο σας κι εσείς χάνατε πολύτιμο χρόνο (παλιές καλές εποχές). Ο χειρισμός είναι πιο φιλικός προς τον χρήστη, αλλά παρ’ όλα αυτά αν ξεμείνετε σε μεγάλο βαθμό από πλήρωμα το πλοίο σας μοιραία θα πλέει με λιγότερους κόμβους.

Αν επιλέξετε να επιτεθείτε σε ένα πλοίο τότε δεν εξαφανίζονται τα αντικείμενα της οθόνης, όπως συνέβαινε στην παλιά έκδοση. Ούτε “δύει ο ήλιος” (δεν υπάρχει δηλαδή χρονικό περιθώριο για την μάχη). Αντίθετα τα πλοία ανταλλάσσουν πυρά στο σημείο όπου πραγματικά βρίσκονται. Αν π.χ. βρίσκονται έξω από μία πόλη τότε η μάχη θα διεξαχθεί ακριβώς εκεί (χωρίς όμως να παρεμβάλλονται άλλα πλοία). Όσο η μάχη διεξάγεται τόσο φαίνεται ότι οι ώρες περνούν (ημέρα-ηλιοβασίλεμα-νύκτα και πάλι από την αρχή) ενώ σας δίνεται κι η δυνατότητα να χρησιμοποίησης δύο διαφορετικών βολών. Η κλασική Round Shot (όπου τα κανόνια του πλοίου σας εκτοξεύουν τα πυρά τους) αλλά και η αλυσιδωτή Grape Shot, την οποία διαθέτουν συγκεκριμένα πλοία (μπορεί να αγοραστεί και με upgrade) και έχει ιδιαίτερη εφαρμογή μόνο από κοντινή απόσταση. Στο ξεκίνημα της μάχης τα όπλα σας είναι πανέτοιμα αλλά η ταχύτητα γεμίσματος εξαρτάται από τον αριθμό του πληρώματος που έχετε. Αν τα πλοία απομακρυνθούν αρκετά τότε η μάχη σταματάει. Το ίδιο ισχύει κι αν καταστραφεί κάποιο πλοίο. Στην συγκεκριμένη περίπτωση ο νικητής κερδίζει τα λάφυρα του άλλου και βέβαια μέλος του πληρώματος, εφόσον αυτό θέλει να τον ακολουθήσει. Τέλος, αν δύο πλοία προσεγγίσουν μεταξύ τους σε απόσταση αναπνοής τότε αρχίζει η καθιερωμένη ξιφομαχία. Εκεί κλασικά επιλέγετε ανάμεσα σε Rapier, Longsword και Cutlass (κάθε ξίφος έχει μικρές ιδιαιτερότητες) και καλείστε να βγάλετε εκτός μάχης τον αντίπαλο καπετάνιο. Ο αριθμός του κάθε πληρώματος επηρεάζει άμεσα και την μάχη. Για παράδειγμα αν επιτίθεστε σε πλοίο με 15 άτομα πλήρωμα τότε ο καπετάνιος του μπορεί να βγει εκτός με μόλις δύο χτυπήματα. Αντίθετα αν είστε εσείς σε αυτή την θέση και ο αντίπαλος έχει υπεράριθμό πλήρωμα τότε θα πρέπει να δεχτεί περισσότερα χτυπήματα για να παραδοθεί και να εγκαταλείψει τη μάχη. Παρά το γεγονός ότι κάθε μάχη είναι linear (όλα γίνονται σε μία ευθεία) σίγουρα θα το διασκεδάσετε αρκετά και θα χρειαστείτε αρκετή μαεστρία, μιας και έχουν προστεθεί extra κινήσεις όπως άλμα, σκύψιμο, περισσότερες κινήσεις με το σπαθί κτλ. Όσο περισσότερο διαρκέσει μία μάχη τόσο περισσότεροι άντρες χάνονται ενώ στο τέλος της κάθε μάχης εκτός από την κλασική παράδοση μπορεί να υπάρξει και θεαματικό τέλος (π.χ. βουτιά του αντίπαλου καπετάνιου από την εξέδρα στη θάλασσα). Αν ηττηθείτε σε μία μάχη τότε κλείνεστε φυλακή κι εκεί θα πρέπει να πληρώσετε ένα χρηματικό ποσό σε κάποιον…φρουρό, προκειμένου να μείνετε ελεύθεροι. Κι εδώ το παιχνίδι σας παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία σε σχέση με την παλιά έκδοση που σας έβγαζε off μετά από 2-3 λάθη.



Εκτός από την νίκη σας σε μία ναυμαχία, μπορείτε να επιτεθείτε και σε πόλεις, οι οποίες βεβαίως θα ανήκουν σε Αγγλία, Γαλλία, Ισπανία, Ολλανδία ή και πειρατές (μόνο αν πρόκειται για άντρο). Όταν καταλάβετε μία πόλη μπορείτε να της αλλάξετε εθνικότητα (π.χ. από ισπανική να την κάνετε αγγλική). Ανάλογα με το τι εθνικότητα έχετε δηλώσει, αυτό επηρεάζει σε κάποιο βαθμό και τις σχέσεις σας με τους κυβερνήτες της κάθε πόλης, αν και με την εμπειρία σας στο παιχνίδι μπορείτε μακροπρόθεσμα να τα έχετε με όλους καλά. Κι αυτό συνεπάγεται με το ότι κερδίζετε αξιώματα σε καθεμία από τις τέσσερις χώρες ενώ παράλληλα αυξάνεται και η φήμη σας.

Εκτός από επίθεση σε πόλεις, μπορείτε και να τις επισκεφθείτε ήσυχα κι ωραία και να μιλήσετε με τον κυβερνήτη της για να δείτε αν σας ζητήσει κάποιο quest ή αν σας προτείνει να χορέψετε με την κόρη του. Εκεί θα πρέπει να χειριστείτε το θέμα με προσοχή αφού ένας συνδυασμός από λάθος κινήσεις ενδέχεται να σας κοστίσουν το χέρι της αξιολάτρευτης κοπελιάς. Εναλλακτικά σε μία πόλη μπορείτε να επισκεφθείτε την ταβέρνα και να δείτε αν υπάρχουν άντρες που να θέλουν να έρθουν στο πλήρωμά σας, να ζητήσετε πληροφορίες από περίεργους (επί πληρωμή φυσικά) και να διαπραγματευτείτε με τον έμπορο και τον μηχανικό πλοίων. Οι έμποροι είναι πολύ χρήσιμοι αφού σε αυτούς μπορείτε να πουλήσετε διάφορα αγαθά όπως πολυτελή αντικείμενα, αγαθά, μπαχαρικά και ζάχαρη και ως αντάλλαγμα να αγοράσετε φαγητό για το πλήρωμά σας και κανόνια για τα πλοία σας. Ο μηχανικός πλοίων επισκευάζει ή αγοράζει πλοία ενώ παράλληλα μπορεί και να τα εξοπλίσει με έξτρα όπλα και διάφορες άλλες βελτιώσεις (όπως π.χ. στην ταχύτητα). Τέλος, σε μία πόλη μπορείτε και να χωρίσετε το χρυσάφι που έχετε συλλέξει. Είναι κάτι το οποίο σας ζητούν σε αρκετά σημεία οι ναύτες σας κι αν τους αγνοήσετε μπορεί και να υπάρξει ανταρσία. Στην συγκεκριμένη περίπτωση χάνετε το χρυσάφι σας και μένετε με πολύ λιγότερους άντρες αλλά τουλάχιστον κρατάτε το πλήρωμά σας ευχαριστημένο.

Όσο προχωράει το παιχνίδι η δυσκολία του αυξάνεται με τον καιρό. Κι αυτό δυσχεραίνει σημαντικά το έργο σας αφού σε αρκετά σημεία θα ξεμένετε από πλήρωμα με αποτέλεσμα να δυσκολεύεστε πάρα πολύ στις μάχες που είναι και καθοριστικότατες για την εξέλιξη του παιχνιδιού. Κι αυτό ίσως είναι και το μεγαλύτερο αγκάθι στην όλη υπόθεση. Κατά τα άλλα το νέο Pirates διατηρεί σεβασμό στην παράδοση και αποτελεί την υπέρτατη επιστροφή της παλιάς έκδοσης, οι φίλοι της οποίας θα πρέπει να το τιμήσουν δεόντως. Οι νεότεροι απλά διασκεδάστε το!

Θετικά: Απλό gameplay που δεν δυσκολεύει ιδιαίτερα τον χρήστη, όμορφα σχεδιασμένα γραφικά σε τοπία, πλοία και ήρωες του παιχνιδιού.

Αρνητικά: Έλλειψη vocals, διακριτική παρουσία του ήχου, επαναλαμβανόμενο παιχνίδι μετά από λίγες ημέρες ενασχόλησης.

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 9
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.4

To θρυλικό Pirates! του Sid Meier επέστρεψε. Απολαύστε το!

Μάνος Γρυπάρης