Black & White 2

Black & White 2
Πώς γεννιούνται οι...Θεοί!

Site: www.lionhead.com/bw2



Από το αρχαίο Populous μέχρι και το Black and White κανένα έργο του Peter Molyneux δεν χαρακτηρίστηκε μέτριο ή προχειροφτιαγμένο. Η επιστροφή του γνωστού σχεδιαστή παιχνιδιών μέσω του Black and White 2, αποτελεί ίσως τη μεγαλύτερη εγγύηση για την επιτυχία και αυτού του τίτλου.

Το Black & White ήταν ίσως το μοναδικό God-Sim που αφού κατάφερε να φτάσει στην κορυφή αρκετών Τop-Τen, μπόρεσε να παραμείνει εκεί για πολλούς, μα πάρα πολλούς μήνες, γράφοντας έτσι τη δική του σελίδα στην ιστορία.
Η εταιρεία παραγωγής, Lionhead Studios, είχε ανακοινώσει σχεδόν αμέσως μετά τη μεγάλη επιτυχία που γνώρισε το πρώτο παιχνίδι, ότι είχε ήδη ξεκινήσει τη δημιουργία ενός sequel που θα περιείχε όλα όσα η τεχνολογία εκείνη την εποχή δεν τους είχε επιτρέψει να συμπεριλάβουν στην παλιά έκδοση.
Ετσι, η αρχή έγινε τον Μάρτιο του 2002, μόλις έναν μήνα μετά την κυκλοφορία του Creature Isle, που αποτέλεσε το επίσημο expansion pack του Black & White 1. Τρία χρόνια και κάτι ψιλά μετά, η Lionhead Studios κατάφερε, επιτέλους, να ολοκληρώσει το έργο της και να δημιουργήσει ίσως το καλύτερο παιχνίδι στρατηγικής της φετινής χρονιάς.

A God if born
Ο τρόπος που έγινε αυτό ίσως παραξενέψει αρκετούς από τους λάτρεις του προηγούμενου παιχνιδιού της σειράς, αλλά είμαι σίγουρος ότι μόνο για λίγο. Βλέπετε, η Lionhead ήθελε να δημιουργήσει κάτι τόσο μεγάλο, τόσο επικό, που θα έκανε οποιονδήποτε που έπαιζε το παιχνίδι να αισθανθεί σαν πραγματικός θεός. Ετσι, κρατώντας τη βάση που ήδη υπήρχε, πρόσθεσε αρκετά στοιχεία RTS και δημιούργησε κάτι πραγματικά μοναδικό στα χρονικά: τον πρώτο God Sim-RTS τίτλο. Τα πάντα πλέον είναι στο χέρι μας. Εμείς αποφασίζουμε αν θα χτίσουμε ή θα γκρεμίσουμε ολόκληρους κόσμους, ακολουθώντας το δρόμο της Αρετής ή της Κακίας μέσα από μια σειρά "προκλήσεων" που θα συναντήσουμε στο παιχνίδι.

Good cs Evil
Ενα από τα μεγαλύτερα διλήμματα στο B&W 2 είναι, όπως είπαμε, ποια πορεία θα ακολουθήσουμε. O λόγος δεν είναι μόνο ηθικός, αφού αναλόγως με τα "κατορθώματά" μας εξελίσσεται και η φιλοσοφία του παιχνιδιού. Αλλά καλύτερα ας εξηγήσουμε τι σημαίνει αυτό.
Το Black & White 2, λοιπόν, είναι ουσιαστικά μια μείξη God-Sim και RTS. Ετσι, σε ορισμένα σημεία καλούμαστε να "παίξουμε" αποκλειστικά το ρόλο του θεού, κάνοντας θαύματα και προσέχοντας τους πιστούς μας, ενώ σε άλλες το ρόλο του στρατηγού, οδηγώντας τα στρατεύματά μας στη μάχη.
Ουσιαστικά, η "κακή" πλευρά έχει περισσότερα RTS elements, αφού χρειάζεται να μετακινούμε στρατεύματα και να κατασκευάζουμε πολεμικά κτήρια και μηχανές, ενώ σε διαφορετική περίπτωση η "προσάρτηση" των άλλων λαών γίνεται με πιο ειρηνικό τρόπο, που αρμόζει περισσότερο σε ένα God-Sim.
Ακολουθώντας λοιπόν τις συμβουλές της καλής ή της κακής συνείδησής μας δημιουργούμε όχι μόνο το μέλλον μας, αλλά και το στυλ του παιχνιδιού που επιθυμούμε να παίξουμε! Πραγματικά εντυπωσιακό!

Η απόλυτη δύναμη
Η αλήθεια είναι ότι η απόλυτη δύναμη συνοδεύεται και από την απόλυτη ευθύνη. Ειδικά όταν είσαι θεός! Βλέπετε, δεν είναι εύκολο να εξασφαλίσουμε σε όλους τους πιστούς μας τα απαραίτητα υλικά αγαθά ή τις απαραίτητες κακουχίες ώστε να τους "αναγκάσουμε" να συνεχίσουν να προσεύχονται αποκλειστικά σε μας!
Ξεκινώντας το παιχνίδι, λοιπόν, θα έχουμε τη δυνατότητα να εμπλακούμε σε όλες τις θεϊκές και μη δραστηριότητες, από τη συγκομιδή του σίτου και της ξυλείας, την κατασκευή σπιτιών, δρόμων, χωραφιών, αποθηκών, armories, ναών αλλά και άλλων πολλών κτισμάτων, μέχρι τη δημιουργία αλλά και την εξαπόλυση των πανίσχυρων θεϊκών δυνάμεών μας πάνω στους ανυπεράσπιστους εχθρικούς ή μη χωριάτες. Ακριβώς εδώ είναι και το σημείο που ξεκινά η προσωπική μας "διασκέδαση"! Μπάλες φωτιάς, πλημμύρες, αστραπές, βροχές μετεωριτών, ηφαίστεια που ξεπηδούν από το πουθενά είναι μερικά από τα προσωπικά μας "παιχνίδια". Εκτός βέβαια και αν είμαστε από εκείνους τους ήσυχους τύπους που τους αρέσει η γαλήνη και η ειρηνική συμβίωση με τους άλλους λαούς (πφφ... ανοησίες). Σε αυτή την περίπτωση, θα μας φανούν χρήσιμα τα πολλά beneficial spells, όπως το mass healing, οι βροχές και όλα τα υπόλοιπα βαρετά μαγικά που έχει στη διάθεσή του ένας καλός θεός.

Το ζωάκι/τερατάκι μας
Ενα από τα στοιχεία που πραγματικά λατρέψαμε στο πρώτο B&W ήταν το μικρό πλασματάκι που είχαμε στην κατοχή μας από την αρχή του παιχνιδιού. Η ιδέα παραμένει αναλλοίωτη και στο B&W 2, με τη μόνη διαφορά ότι πλέον μέσω των άριστων γραφικών αλλά και της ανεπτυγμένης A.I., η απεικόνισή του αντιστοιχεί με την πραγματική ψυχολογική κατάσταση του ζώου ανά πάσα στιγμή.
Για παράδειγμα, ένα καλό ζωάκι είναι καθαρό, χαρούμενο και έτοιμο να βοηθήσει όποιον έχει ανάγκη. Εν αντιθέσει, αν είμαστε κακός θεός, τότε θα έχουμε να κάνουμε με ένα βρωμιάρικο, γεμάτο μίσος και ψυχολογικά τραύματα τέρας, που αποτελεί το ιδανικό όπλο για την εξαπόλυση τρομερών επιθέσεων μέσω διάφορων spells στους εχθρούς μας.
Η φιλοσοφία λοιπόν στο συγκεκριμένο θέμα παραμένει ακριβώς η ίδια. Αν αγαπάμε και περιποιόμαστε το ζωάκι μας, προσφέροντάς του παιχνίδια και χάδια, αυτό θα μεταλλαχθεί σε μία δύναμη του καλού. Βέβαια, τόση καλοσύνη είναι και λίγο βαρετή, συν το ότι έτσι δεν μαθαίνει το ζώο πειθαρχία. Τότε είναι που αρχίζουν να πέφτουν και οι πρώτες φάπες.
Στο παιχνίδι μπορούμε να διαλέξουμε μεταξύ τεσσάρων διαφορετικών ζώων, τα Monkey, Lion, Wolf και το Cow. Το καθένα διακρίνεται και από μία διαφορετική φιλοσοφία περί ζωής. Ετσι, μπορεί ο λύκος να είναι πονηρός, αλλά η μαϊμού τα έχει 400!
Ολα τα ζωάκια τα φέρνει κατευθείαν ο πελαργός και τα αναθέτει προσωπικά σ’ εμάς. Αυτό σημαίνει ότι εκτός από τη διατροφή κάθε ζώου, τους κανόνες καλής ή κακής συμπεριφοράς αλλά και τη σωστή διαπαιδαγώγηση, πρέπει να του δώσουμε κίνητρα για να αθλείται (π.χ. σηκώνοντας δέντρα) ώστε να μεγαλώσει σε μέγεθος, αλλά και για να μορφώνεται, μαθαίνοντας τα state of the art spells.
Οταν με το καλό το Creature μας αποκτήσει τη δική του συνείδηση, μπορούμε να του βγάλουμε, επιτέλους, το λουρί και να το αφήσουμε είτε ελεύθερο (Free Will) είτε να του δώσουμε κάποιες γενικές κατευθύνσεις για το τι εργασίες πρέπει να εκτελεί. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να το έχουμε να ψυχαγωγεί τους πιστούς μας (Entertainer), να μαζεύει πρώτες ύλες (Gatherer), να βοηθάει στο κτίσιμο των κτηρίων (Builder) ή να πολεμάει τα αντίπαλα τέρατα και τις εχθρικές μονάδες (Soldier).
Ολα αυτά βέβαια απαιτούν κόπο και θυσίες τόσο από εμάς (24ωρα μπροστά στο monitor) όσο και από το μικρό ψηφιακό κατοικίδιό μας. Πάντως, η άριστη A.I. που διαθέτει το παιχνίδι, θα μας βοηθήσει απίστευτα στην ανατροφή του Creature, καθώς ανά πάσα στιγμή αυτό μας παρατηρεί και αντιγράφει τις πράξεις μας, ενώ θα γνωρίζει πότε κάτι είναι καλό και πότε κακό, αναλόγως με την ανατροφή που του έχουμε δώσει. Γι’ αυτό λοιπόν χρειάζεται μεγάλη προσοχή στις πρώτες πίστες του παιχνιδιού, αφού εκεί είναι το σημείο που το Creature θα αρχίζει να διαμορφώνει το χαρακτήρα του.

Οι φυλές
Ας αφήσουμε όμως την αιώνια μάχη και τα Creatures και ας περάσουμε σε κάτι πιο ανθρώπινο που αποτελεί, εν μέρει, ένα από τα καινούργια στοιχεία του B&W 2. Οι τέσσερις διαφορετικές φυλές που υπάρχουν λοιπόν στο παιχνίδι, όχι μόνο διαθέτουν τα δικά τους χαρακτηριστικά γνωρίσματα, όπως διαφορετικά κτήρια, αλλά και διαφορετικό τρόπο σκέψης και αντίδρασης!
Ετσι, οι Norse, που αντιπροσωπεύουν τις βόρειες φυλές, έχουν μια πιο δυναμική παρουσία και είναι αρκετά πιο βίαιοι από τους Γιαπωνέζους που έχουν βασίσει την κοινωνία τους σε ένα σύστημα αξιών και εργάζονται για την ανάπτυξη των πόλεών τους. Οι Αζτέκοι, από την άλλη, είναι το κλασικό παράδειγμα των ιμπεριαλιστών κατακτητών, που λατρεύουν τον πόλεμο και τις μάχες.
Διαφορές όμως δεν υπάρχουν μόνο στη συμπεριφορά των ανθρώπων και των θεών, αλλά και στον τρόπο κατασκευής των κτηρίων. Ετσι, τα κτήρια των Norse είναι φτιαγμένα από ξύλο, κάτι που σημαίνει ότι με μία και μοναδική μπάλα φωτιάς μπορούμε να νιώσουμε όπως ο Νέρωνας σχεδόν 2.000 χρόνια πριν!
Οι πιο παρατηρητικοί από εσάς θα προσέξατε ότι μέχρι στιγμής ανέφερα μόνο τρεις από τις τέσσερις φυλές. Η τέταρτη φυλή, λοιπόν, είναι η ελληνική (!!!) και είναι ουσιαστικά αυτή που θα έχουμε στη διάθεσή μας κατά τη διάρκεια όλου του παιχνιδιού, αφού πρώτα σώσουμε μερικούς από τους πιστούς μας από την επέλαση των Αζτέκων.
Κάλλιστα λοιπόν μπορούμε να ταυτίσουμε τον εαυτό μας με τον παντοδύναμο Δία, εξαπολύοντας κεραυνούς και αστραπές κατά των απίστων. Για την απόκτηση όμως όλων αυτών των δυνάμεων, πρέπει πρώτα να ανοικοδομήσουμε την αυτοκρατορία μας.
Ολα αυτά όμως χρειάζονται χρήματα (Tribute), τα οποία θα κερδίσουμε είτε με την ανάληψη και αποπεράτωση διάφορων εργασιών (Objectives) είτε από την "αφαίμαξη" του πληθυσμού. Τα χρήματα μπορούμε να τα ξοδέψουμε για την ανέγερση καινούργιων κτηρίων που θα αυξήσουν το Impression Ratio της πόλης μας και εν συνεχεία θα προσελκύσουν ακόμα περισσότερους πιστούς από τις γύρω περιοχές. Ποιος τα χρειάζεται όμως αυτά όταν έχει στα χέρια του πανίσχυρους στρατούς; Σίγουρα όχι εμείς! Χεχεχε!

Συν Αθηνά και χείρα κείνη
Στο δύσκολο έργο της διαχείρισης και ανάπτυξης της πολιτείας μας θα έχουμε βοηθό μας το παντοδύναμο χέρι! Με τη βοήθεια του χεριού και της Toolbar που βρίσκεται στο κάτω μέρος της οθόνης, λοιπόν, μπορούμε να κάνουμε τα πάντα.
Όπως και στο πρώτο B&W, μπορούμε εύκολα να δημιουργήσουμε Disciples και να τους αναθέσουμε εργασίες (Farmers, Builders, Foresters, Breeders). Αυτοί με τη σειρά τους θα αναλάβουν να ολοκληρώσουν τα έργα χωρίς καμία επιπλέον βοήθεια. Όμως, όπως είναι λογικό, όλοι οι άνθρωποι χρειάζονται φαγητό, ξεκούραση και διασκέδαση. Εκτός λοιπόν από τα σιτηρά και τα σπίτια, θα χρειαστεί να δώσουμε και μπόλικο χρόνο στους πιστούς μας για να ξεκουραστούν μετά τη δουλειά.
Αυτό, βέβαια, αν είμαστε ένας καλός θεός! Στην περίπτωση που είμαστε ένας θεός-δυνάστης, μπορούμε να αλλάζουμε τη μέρα σε νύχτα και το πρωί σε απόγευμα, έχοντας τους ανθρώπους μας να δουλεύουν απανωτά 24ωρα χωρίς διαλείμματα (σ.σ.: Δυστυχώς αυτά δεν γίνονται μόνο στο B&W 2, αλλά και στα γραφεία του «PC Master»!).
Το δεύτερο σημαντικό εργαλείο είναι η Toolbar. Μέσω αυτής μπορούμε να διαχειριστούμε όλες τις πληροφορίες και να εκτελέσουμε όλες τις εργασίες, όπως την κατασκευή καινούργιων κτηρίων, τη συμπεριφορά του Creature μας, αλλά και το πόσο ευχαριστημένοι ή δυσαρεστημένοι είναι οι πιστοί μας.
Τέλος, τα πολλά Quests που θα συναντήσουμε στο δρόμο μας δεν θα μας αποφέρουν μόνο κέρδη, αλλά θα μας οδηγήσουν βήμα-βήμα μέσα από διάφορες ιστορίες, ενώ παράλληλα μας δίνουν τη δυνατότητα να "ξεκλειδώσουμε" κάποια επιπλέον στοιχεία του παιχνιδιού ή να αποκτήσουμε κάποια μικρά παιχνίδια ή bonuses για το ζωάκι μας. Για να ξεκινήσουμε ένα Quest, αρκεί να κάνουμε click πάνω σε κάποιο από τα πολλά Silver Scrolls που θα βρούμε διασκορπισμένα στο χάρτη.

Γραφικά – Ήχος
Ανέκαθεν τα God-Sims είχαν την πολυτέλεια να διαθέτουν υπέροχα γραφικά ή τουλάχιστον ανώτερης ποιότητας απ’ ό,τι κάποιος θα περίμενε για ένα παιχνίδι του συγκεκριμένου είδους, που, όπως και να το κάνουμε, δεν απευθύνεται σε τόσο μεγάλο αριθμό παικτών, όπως ένα FPS.
Την παράδοση αυτή αλλά και την καλή φήμη καταφέρνει να διατηρήσει ανέπαφη και το Black & White 2, με τα πραγματικά υπέροχα γραφικά του. Τα διάφορα spells, που μόνο ως εντυπωσιακά μπορούν να χαρακτηριστούν, οι αλλεπάλληλες εναλλαγές μεταξύ ημέρας και νύχτας, αλλά και τα διάφορα τερτίπια του καιρού (καταιγίδες, χιόνια) συνοδεύουν καταπληκτικά το εξωτικό σκηνικό πάνω στο εκάστοτε νησί. Αλλά και η απίστευτη λεπτομέρεια που περιβάλλει ολόκληρο τον κόσμο είναι κάτι το μοναδικό. Ανάλογα με το επίπεδο του ζουμ διαφοροποιούνται και τα γραφικά, επιτυγχάνοντας έτσι τη μέγιστη δυνατή απεικόνιση των πραγμάτων. Χαρακτηριστικά θα αναφέρω ότι αν κατεβάσουμε την κάμερα πολύ χαμηλά, μπορούμε να διακρίνουμε όχι μόνο τα διαφορετικά χαρακτηριστικά κάθε ανθρώπου ή πολεμιστή, αλλά μέχρι και τα ζουζούνια (!!!) που υπάρχουν στο έδαφος! Προσωπικά δεν μπόρεσα να θυμηθώ άλλο παιχνίδι strategy που να επιτύγχανε παρόμοια αποτελέσματα. Στον τομέα του ήχου, ισχύει το ρητό "όσο πιο απαρατήρητος περνάει τόσο καλύτερη δουλειά έχει γίνει". Η ambient μουσική επένδυση δένει πολύ όμορφα με το όλο concept του παιχνιδιού, όπως και τα πάρα πολλά sound fx που συνοδεύουν κάθε θεϊκή ή μη κίνησή μας.
Κλείνοντας, το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι ότι ο Peter Molyneux έκανε και πάλι το θαύμα του, προσφέροντάς μας ένα υπέροχο παιχνίδι, γεμάτο με ολοκαίνουργια στοιχεία, ικανό να μας κρατήσει αμέτρητες ώρες συντροφιά τις κρύες νύχτες του χειμώνα. Οποιος λοιπόν αρέσκεται σε αυτού του είδους τα παιχνίδια, ας σπεύσει να το αποκτήσει.

Αν σας άρεσε:...
...τότε, προς Θεού, μην επιχειρήσετε να μάθετε στο μικρόσωμο σκυλάκι σας πώς γίνεται το Summon Volcano και το Create Earthquake, αφού διακινδυνεύετε όχι μόνο τη δική σας, αλλά και τη σωματική ασφάλεια των γειτόνων σας! Αν παρόλα αυτά θέλετε ακόμα περισσότερη δράση ως θεός, ανατρέξτε στα παλαιότερα παιχνίδια του Peter Molyneux, όπως το προηγούμενο Black & White, το Dungeon Keeper αλλά και το αξεπέραστο Populous!

Ξέρετε ότι:
... σύμφωνα με τα λεγόμενα του Peter Molyneux, ήδη (!!!) ετοιμάζεται το expansion του παιχνιδιού που, μεταξύ άλλων, θα δίνει τη δυνατότητα στους παίκτες να χειριστούν αρκετά από τα ζωάκια-τέρατα που θα συναντήσουν μόνο ως αντιπάλους;

Θετικά:
- "Θεϊκά" γραφικά
- Απίστευτος συνδυασμός στοιχείων God-Sim και RTS!
- Η ύπαρξη διαφορετικών φυλών, διαφορετικών τεχνολογιών αλλά και δυνατότητα επιλογής του στυλ του χαρακτήρα μας (επιθετικός, αμυντικός κ.λπ.)
- Οι νόμοι της φύσης είναι πλέον και νόμοι στο Black & White 2!

Αρνητικά:
- Δυστυχώς τα "θεϊκά" γραφικά απαιτούν και "θεϊκές" κάρτες γραφικών!
- Ο χειρισμός ίσως παιδέψει στην αρχή τους νέους παίκτες
- Αρκετό υλικό κόπηκε για να μπει στο expansion

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 8

Αν ένα παιχνίδι στρατηγικής αξίζει να πάρει πάνω από 95%, τότε αυτό είναι σίγουρα το Black & White 2. Αν είστε φίλος αυτού του τύπου παιχνιδιών, είμαι σίγουρος ότι θα σας ικανοποιήσει απόλυτα. Φτάνει, βέβαια, να έχετε και το κατάλληλο μηχάνημα.

Γρηγόρης Μυωσίδης

Πηγή: Περιοδικό PC Master