Need for Speed: Underground (PC, PS2, Xbox, Gamecube)

Need for Speed: Underground

Site: www.needforspeed.com



Αναμφίβολα, μια από τις πιο επιτυχημένες σειρές racing simulators είναι αυτή των Need For Speed. Με το πρώτο NFS να αποτελεί μεγάλη καινοτομία στον χώρο,κυρίως λόγω των εξελιγμένων γραφικών του και του πρωτοποριακού gameplay, η σειρά συνεχίστηκε επιτυχώς με τα NFS2, 3, High Stakes, Porsche Challenge, Hot Pursuit 1 & 2 και αισίως φθάσαμε στο NFS:Underground.

Στης μεγάλης πόλης τους δρόμους
Το παιχνίδι εξελίσσεται σε μία τυπική αμερικάνικη πόλη,αλλά όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του,οι αγώνες τελούνται υπό καθεστώς...παρανομίας, εξού και η αποκλειστική διεξαγωγή τους την νύχτα! Παρ’όλα αυτά, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως το χέρι του Νόμου πέσει βαρύ στον ώμο σας, καθώς είναι χαρακτηριστική η παντελής απουσία αστυνομικών δυνάμεων,στοιχείο έντονης διαφοροποίησης από τα προηγούμενα NFS και κυρίως τα Hot Pursuit.

Ξεκινώντας την σταδιοδρομία σας ως «κοντράκιας» στους δρόμους της πόλης, θα κληθείτε να τρέξετε ως πρώτη δοκιμασία με ένα «δανεικό» αυτοκίνητο, ώστε να δείξετε την αξία σας ενάντια σε τρείς αντιπάλους, τους οποίους και θα κερδίσετε μάλλον εύκολα. Στην συνέχεια, θα έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε το πρώτο σας αυτοκίνητο, με το οποίο και θα πορευθείτε στην αρχή τουλάχιστον του παιχνιδιού.Μ ερικά από τα αρχικά διαθέσιμα αυτοκίνητα είναι τα Honda Civic is,Mazda MX-5,VW Golf,Ford Focus κλπ. Δεν υφίστανται ουσιαστικές διαφορές μεταξύ των, οπότε απλά επιλέξτε αυτό που σας αρέσει περισσότερο.



Φτιάξτο μόνος σου!
Η πρώτη από τις σημαντικότερες καινοτομίες που επιφέρει το NFSU είναι ότι μπορείτε να τροποποιήσετε σε μεγάλο βαθμό το όχημά σας, αναβαθμίζοντας επιδόσεις του κινητήρα του,τις αναρτήσεις, τα λάστιχα και τα λοιπά.Ετσι, θα μπορέσετε να μεταμορφώσετε το μικρό και άκακο Golfάκι σας σε ένα βενζινοβόρο τερατάκι, έτοιμο να κατασπαράξει κάθε αντίπαλο όχημα. Αναβαθμίσεις μπορούν να γίνουν και στον οπτικό τομέα, προσθέτωντας αεροτομές, προφυλακτήρες, αεραγωγούς και τελικά εξατμίσεων στο αυτοκίνητό σας, ενώ παράλληλα μπορείτε βάψετε το αμάξωμα σε μεταλλικό ή περλέ χρώμα, προσθέτοντας και τις αερογραφίες της αρεσκείας σας. Οι οπτικές αυτές αναβαθμίσεις δεν είναι απαραίτητες για να προχωρήσετε στο παιχνίδι αλλά επηρεάζουν τον δείκτη αισθητικής του οχήματός σας, δίνοντάς του άλλον «αέρα» και κάνοντάς το να ξεχωρίζει. Εξαλλού, όλοι θα θέλατε να βλέπετε το κουρσάκι σας «κούκλα» στα (Ομολογουμένως εντυπωσιακά «στολισμένα» με αιθέριες υπάρξεις) εξώφυλλα των περιοδικών που θα έχετε την ευκαιρία να κερδίσετε αγωνιζόμενοι,έτσι; Με τις πρώτες νίκες σας θα έρθουν και τα πρώτα νέα αυτοκίνητα προς αγορά,όπως τα Toyota Celica,Subaru Impreza,Acura (Honda) Integra και Mitsubishi EVO,ενώ σας περιμένουν και άλλα ακόμη καλύτερα στην πορεία!

Πρίν αναφερθούμε στα του gameplay,θα ήταν ορθό να ξεκαθαρίσουμε κάτι:Το NFSU σε καμία περίπτωση δεν επιδιώκει τον τίτλο του απόλυτου εξομοιωτή οδήγησης. Μην περίμενετε συνεπώς να εντυπωσιαστείτε από τον απαράμιλλο ρεαλισμό του ή το ανεπανάληπτο μοντέλο ζημιών του. Οι δημιουργοί του θέλησαν να το διατηρήσουν διασκεδαστικό ως παιχνίδι,το οποίο θα προκαλέσει τον εθισμό με την ποικιλία των οχημάτων και την πρωτοτυπία του. Όχι όμως και με τον ρεαλισμό του, πράγμα που θα καθιστούσε εξ’αλλου ανέφικτη την εφαρμογή των περισσοτέρων εκ των χαρακτηριστικών του. Πως θα ήταν δυνατόν άλλωστε να μην διαλυθεί ένα αυτοκίνητο που προσκρούει με 250 Km/h στις μπαριέρες του δρόμου; Είναι λοιπόν ευνόητοι οι λόγοι για τους οποίους δεν θα δείτε τις λαμαρίνες του οχήματός σας να παραμορφώνονται,ακόμα και έπειτα από σφοδρές συγκρούσεις. Παρ’ όλα αυτά, θεωρούμε ότι θα μπορούσε να προσθεθεί ένα, υποτυπώδες έστω, μοντέλο ζημιών ώστε να να βλέπουμε και κάποιες γρατζουνιές ή χτυπήματα από τυχόν επαφές μας με άλλα οχήμα ή…τοίχους.



Γκάζι στο πάτωμα!
Στον δρόμο θα διαπιστώσετε ότι, αφού οδηγήσετε λίγο κάθε όχημα, είτε αυτό είναι τετρακίνητο, είτε δικίνητο, δεν θα δυσκολευθείτε ιδιαίτερα να το πάτε γρήγορα. Στο τιμόνι ενός προσθιοκίνητου, ο κλασικός συνδυασμός χειρόφρενο-γκάζι θα σας βγάλει ασπροπρόσωπους, ενώ με τα πισωκίνητα χρειάζεται λίγη επιπλέον προσοχή στις στροφές. Το επίπεδο δυσκολίας στα Easy και Normal δεν θα προβληματίσει ιδιαίτερα τους πιο έμπειρους παίκτες, ειδικά προς το τέλος του παιχνιδιού όπου σίγουρα θα έχουν μάθει κάθε πίστα σαν την παλάμη του χεριού τους! Και αυτό διότι πολλές από αυτές επαναλαμβάνονται, μειώνοντας εν μέρει το ενδιαφέρον του παιχνιδιού, μην δίνοντας την δυνατότα σε κάποιον να χαρακτηρίσει την ποιοκιλία τους μεγάλη.Αυτό πάντως δεν θα σας αποτρέψει από το να ολοκληρώσετε και τους 111(?) αγώνες που απαιτούνται για να φθάσετε στην αφρόκρεμα των κοντράκηδων,όπου σας περιμένει και ένα special δωράκι.

3,2,1...Go!

Η δεύτερη μεγάλη καινοτομία του παιχνιδιού είναι ή προσθήκη δύο νέων racing modes, των Drag και Drift, τα οποία προστίθενται στα ήδη υπάρχοντα Sprint και Circuit διαμορφώνοντας την γενική εικόνα του NFSU. Το Drag είναι ουσιαστικά η γνωστή σε όλους μας «κόντρα των φαναριών» κατά την οποία τα αυτοκίνητα επιταχύνουν κατά μήλος μιας ευθείας. Σε αυτό το mode, οι αλλαγές σχέσεων γίνονται αυτηρά χειροκίνητα καθώς καλείστε να αλλάξετε ταχύτητα σε συγκεκριμένο εύρος στροφών προκειμένου να μην «κρεμάσει» το μοτέρ και να επιτύχετε την μέγιστη επιτάχυνση.



Προσοχή όμως να μην κρατήσετε πολύ ώρα τον δείκτη του στροφομέτρου στα κόκκινα γιατί κινδυνέυετε να…πάρετε το μοτέρ στο χέρι! Στην προσπάθειά σας για επικράτηση, οφείλετε να επιδοθείτε και στο ευγενές άθλημα του Slipstreaming ή Drafting, καθ’ ότι ορισμένες φορές πολύ απλά δεν θα είστε αρκετά δυνατοί για να αντιμετωπίσετε κάποιους αντιπάλους στα «ίσα».Τι συμβαίνει κατά το Slipstreaming; Ακολουθώντας κατά πόδας το προπορευόμενο όχημα και «κολλώντας» από πίσω του επιταχύνετε γρηγορότερα εκμεταλλευόμενοι το «κενό» αέρος που δημιουργείται από τον αντίπαλο. Για θυμηθείτε λίγο πώς γίνονται οι προσπεράσεις στην F1! Κάτι παρόμοιο έχουμε κι εδώ. Υπάρχουν και tutorials για τα δύο αυτά νέα modes και καλο θα ήταν να τα παρακολουθήσετε. Για την ιστορία και μόνο, πιάσαμε τα 373(!) Km/h σε drag race εκμεταλλευόμενοι το Slipstreaming αλλά λίγο έλειψε να σπάσει το μοτεράκι!

Για το drift δεν χρειάζονται πολλά λόγια. Τέρμα γκάζι, χειρόφρενο πρίν την στροφή (για FWD), ιδανικό πλασάρισμα για να την βγάλετε όλη με το πλάι και ανταμείβεστε με αρκετούς βαθμούς κάθε φορά. Οσο μεγαλύτερη η γωνία πλαγιολίσθισης(0-90 μοίρες),η ταχύτητα και όσο πιο κοντά περνάτε από τους τοίχους τις πίστας, τόσο περισσότεροι οι βαθμοί. Φιλική συμβουλή: Πισωκούνες και ξερό ψωμί! Με ένα RWD ,όχι μόνο θα κερδίσετε αρκετά ευκολότερα αλλά θα το απολάυσετε και πολύ περισσότερο.



Στην πορεία σας, θα κληθείτε επίσης να τρέξετε σε κάποια challenges σε στυλ Time Trial, στα οποία εάν τα καταφέρετε θα έχετε ένα δωρεάν upgrade για το όχημά σας, αισθητικό ή μηχανικό. Προς το τέλος του παιχνιδιού όμως, οι δημιουργοί θεώρησαν ότι θα ανεβάσουν το επίπεδο δυσκολίας προσθέτωντας αγώνες των 5+ γύρων,στους οποίους το παραμικρό οδηγικό λάθος ή ακόμα και κάποιο…ταξί που βγήκε από το πουθενά, μπορεί να εξανεμίσει την χρονική διαφορά που έχετε δημιουργήσει από τους αντιπάλους στον τελευταίο γύρο, χωρίς να προλαβαίνετε να τους ξαναφτάσετε και φτού κι απ’ την αρχή. Εκεί χρειάζεται απλά υπομονή κι επιμονή.

Αυτό που ίσως θα σας προβληματίσει είναι η διάρκεια ζωής του παιχνιδιού. Ρωτήστε την ΕΑ γι' αυτό, η οποία για κάποιον ανεξήγητο λόγο επέλεξε να μην υποστηρίξει LAN παιχνίδι για το NFSU. Μόνο Online λοιπόν ευελπιστώντας ότι δεν θα επαναληφθεί κάτι παρόμοιο στο μέλλον. Για να μην αναφερθούμε και στην έλλειψη replay(!) η οποία εν έτει 2003 μπορεί να χαρακτηριστεί επιεικώς απαράδεκτη.



Γεννηθήτω το φως
Ηρθε και ή ώρα που όλοι περιμένατε, των γραφικών! Γραφικά τα οποία είναι πολύ όμορφα και που πολλές φορές θα ελκύσουν την προσοχή σας ενώ οδηγάτε. Οι φωτισμοί είναι αρκετά έντονοι, πράγμα αναμενόμενο αφού το παιχνίδι διεξάγεται νύχτα. Λάμπες νέον, προβολείς και διαφημιστικές πινακίδες συνθέτουν ένα πραγματικά «λαμπερό» περιβάλλον και σε συνδυασμό με τα εξίσου καλοσχεδιασμένα μοντέλα των αυτοκινήτων και τις αντανακλάσεις πάνω σε αυτά και στον δρόμο, ολοκληρώνουν την οπτική αυτή πανδαισία. Δεν συγχωρούνται όμως κάποια μικρά «ατοπήματα» στον τομέα αυτό, όπως οι δίσκοι των φρένων που δεν γυρίζουν μαζί με τον τροχό όπως θα όφειλαν, πράγμα που «χτυπά» άσχημα στο μάτι.Οσο για τις hardware απαιτήσεις,οποιοσδήποτε κάτοχος κάρτας δυναμικότητας 9600 XT και άνω θα απολαύσει τα γραφικά σε όλο τους το μεγαλείο, τουλάχιστον μέχρι τα 1024x768.Κάτοχοι καρτών επιπέδου GeForce 4 Ti θα το τρέχουν ομαλότατα στον υπολογιστή τους,α λλά αναπόφευκτα με μειωμένα εφέ( όπως το κοινό στις εκκινήσεις και τους εκπληκτικούς φωτισμούς, λόγω έλλειψης υποστήριξης DirectX 9.0).

Σσσσσσσσς…
Τουρμπίνες,σκάστρες και εξατμίσεις αντηχούν παντού στους εικονικούς δρόμους του NFSU δίνοντας την δική τους ηχητική χροιά στο παιχνίδι.Από τους μπάσους βρυχηθμούς του boxer του Impreza και του V6 του Hyundai Tiburon (Coupe) μέχρι τις τσιρίδες του S2000 (Ευχαριστώ ΕΑ!), το οποίο ανεβάσαμε στις 9.000+ R.P.M. μόνο και μόνο για να το ακούμε! Βεβαίως δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν και τα μουσικά κομμάτια από το παιχνίδι, τα οποία κινούνται σε γενικές γραμμές μεταξύ rap και rock και δένουν αρμονικά με τον χαρακτήρα του παιχνιδιού ανεβάζοντας την ένταση.



Τρέχουμε τώρα…
Ανακεφαλαιώνοντας λοιπόν,το NFSU είναι αναμφίβολα ένα καινοτόμο παιχνίδι που ανατρέπει τα δεδομένα στον χώρο των racing simulators,εισάγοντας για πρώτη φορά την έννοια του tuning και του car modding .Στοιχεία που ομολογουμένος έλειπαν από τα παιχνίδια του είδους,εάν εξαιρέσουμε κάποιες μικρές αναλαμπές και που έρχονται να καλύψουν το κενό την κατάλληλη χρονική στιγμή,που το tuning αρχίζει και γίνεται μόδα και must πιά.



Πιστεύουμε ακράδαντα ότι το παιχνίδι θα φιγουράρει στα Top 10s για αρκετό καιρό ενώ θα θέλαμε να δούμε και κάποια συνέχεια του στο μέλλον. Συνολικά εξαιρετική δουλειά από την EA, αν και πιθανολογούμε ότι οι φανατικοί της σειράς NFS μπορεί να το λατρέψουν αλλά και να το μισήσουν, λόγω των καινοτομιών που επιφέρει. Το NFSU θα παραμείνει πολύ καιρό στον σκληρό σας και το συνίσταται ανεπιφύλακτα στους racing fans και όχι μόνο.

Θετικά:
- Εκπληκτικά γραφικά
  -Μοναδικά ηχητικά εφέ
- Καινοτόμο gameplay
- Μεγάλη ποικιλία οχημάτων και modifications
-Μικρές (σχετικά) απαιτήσεις

Αρνητικά:
- Απουσία LAN παιχνιδιού
- Ορισμένες ανούσιες αποστολές
- Ελλειψη replay

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 8.3

Αναμφισβήτητα ένας σημαντικός τίτλος στην ιστορία των NFS.

Δημήτρης Σκιάννης