DiRT 5

Arcade οδήγηση που διαφοροποιείται από το παρελθόν.

Τα off-road games αποτελούν ένα είδος το οποίο έχει ισχυρό κοινό αλλά μπορούν να το ικανοποιήσουν μόνο αν παραμείνουν πιστά στην ταυτότητά τους. Φτάνοντας λοιπόν στις 7 Μαΐου του 2020, η Codemasters ανακοίνωσε τον επόμενο Rallying τίτλο της, με ονομασία Dirt 5. Η ιστορική σειρά των συγκεκριμένων Rally έκανε αρχικά την εμφάνισή της στους fans ως Collin McRae Rally και εξαιτίας της τεράστιας επιτυχίας της, έφτασε να διαθέτει εφτά ολόκληρα games. Κάνοντας μια αναδρομή στις παλαιότερες κυκλοφορίες, θα αντικρίσετε πολύ χώμα, πολλά στουκαρίσματα και “ωμό” gameplay. Όλα αυτά συνέβαλαν στο να αγαπηθεί από το κοινό και όλοι περίμεναν πως και πως να κυκλοφορήσει το Dirt 5 προκειμένου να δουν το πως θα εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες των next-gen κονσολών (άλλωστε αποτέλεσε μέρος της παρουσίασης των Xbox Series X/S). Η Codemasters η οποία είναι η εταιρεία που το ανέπτυξε, φαίνεται να παρερμήνευσε την προσδοκία του κόσμου για ένα next-gen game και εστίασε σε τελείως διαφορετικά πράγματα από εκείνα που συνήθιζε να εστιάζει στο παρελθόν.

Όντας ο 8ο τίτλος της σειράς, το Dirt 5 είχε μια τελείως διαφορετική προσέγγιση και χωρίς να το ζητήσει κανείς. Τα σχόλια των fans κάτω από το τρέιλερ της ανακοίνωσής του είχαν έναν κοινό παράγοντα, δηλαδή ήταν εστιασμένα στο πως τα γραφικά του έμοιαζαν πολύ με εκείνα των Forza Horizon και ήταν λίγα εκείνα που αναφερόντουσαν στο gameplay που είχαν μόλις αντικρίσει. Οι πολυαγαπημένες εκτενείς πίστες απουσίαζαν εντελώς και οι “βρώμικοι” αγώνες είχαν εμφανώς “ατροφήσει”. Αν προσπεράσουμε το γεγονός ότι δεν μοιάζει με τους προκατόχους του και το κρίνουμε ως κάτι τελείως αυτόνομο, τότε θα παρατηρήσουμε ότι έχει και αρκετά θετικά, όπως τα γραφικά, το πόσο διασκεδαστικό είναι αλλά και ο “όχι ρεαλιστικός αλλά fun-to-play” χειρισμός.

Ένα αστέρι γεννιέται
Η κατάκτηση της κορυφής προϋποθέτει να είσαι πρώτος. Έτσι συμβαίνει και με το σενάριο του Dirt 5. Εσείς, ως ένας φαινομενικά άγνωστος οδηγός καλείστε να αποκτήσετε εμπειρία μέσω των αγώνων και να εκθρονίσετε τον αιώνιο αντίπαλό σας, τον Bruno Durand. Σε αυτό το απαιτητικό ταξίδι θα έχετε ως συνοδοιπόρο σας τον Alex Janicek ή αλλιώς AJ, ο οποίος θα λειτουργεί σαν μέντοράς σας και θα σας συμβουλεύει προκειμένου να καταφέρετε να κυριαρχήσετε μεταξύ των υπόλοιπων οδηγών. Πέρα από τον Alex, υπάρχει και ένα podcast το οποίο περιγράφει την κατάσταση στην οποία βρίσκεστε μεταξύ των αγώνων. Έχετε υπόψιν ότι δεν θα τον αντιμετωπίσετε απλώς μια φορά αλλά θα είστε σε διαρκεί ανταγωνισμό μεταξύ του μέσω των αγώνων Throwdown.

Ως σενάριο μπορεί να θεωρηθεί σχεδόν ασήμαντο, με την έννοια ότι δεν περιέχει δεκάδες σελίδες ιστορίας. Ωστόσο, αν αναλογιστείτε ότι στο story mode υπάρχουν πάνω από 130 διαθέσιμοι αγώνες, τότε ίσως να εκτιμήσετε λίγο παραπάνω την ύπαρξη του αντιπάλου σας. Με τον τερματισμό της κάθε διαδρομής θα νιώσετε ότι είστε ένα βήμα πιο κοντά στην κορυφή της κατάταξης και έτσι θα θέλετε να δοκιμάσετε και την επόμενη. Το γενικό συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι Alex Janicek είναι μια απαραίτητη παρουσία στο ταξίδι σας. Η Codemasters θα μπορούσε κάλλιστα να μην έχει ασχοληθεί με αυτό το κομμάτι και απλώς να μας παρέδιδε ένα άψυχο Rally game (ούτως η άλλως δεν περιμένει κανείς κάποιο σενάριο από τέτοια games οπότε εκτιμάται το γεγονός ότι έχει).

Δεν απευθύνεται στους φανατικούς των Racing Sims
Το Dirt 5 είναι ένα Arcade Racing game το οποίο δεν στοχεύει στο να προσομοιώσει την πραγματικότητα, αλλά μέσω του ιδιαίτερου ύφους του, δημιουργεί την δικιά του. Διαθέτει τέσσερα modes τα οποία καλύπτουν ένα μεγάλο εύρος δραστηριοτήτων ενώ καταφέρνει να αξιοποιήσει στο μέγιστο τις δυνατότητες του DualSense controller και των next-gen κονσολών. Ακόμη και αν δεν είστε οι καλύτεροι οδηγοί, ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρονται τα οχήματα θα σας τονώσει αρκετά το ηθικό και θα σας κάνει να νιώσετε πάρα πολλοί ικανοί.

Τα modes τα οποία μπορείτε να παίξετε ποικίλουν από single-player μέχρι mini-games για την παρέα. Ξεκινώντας από το Career Mode, αρχίζετε ως ένας οδηγός με μηδέν Reputation, δηλαδή με λίγα λόγια δεν σας γνωρίζει κανείς. Προοδεύοντας σιγά σιγά, συλλέγετε πόντους REP οι οποίοι αυξάνουν την δημοτικότητά σας και έτσι προσελκύετε Sponsors οι οποίοι σας ξεκλειδώνουν κάποια liveries για το κάθε όχημα και σας δίνουν παραπάνω χρήματα. Προκειμένου να αποκτήσετε πρόσβαση στους πιο δύσκολους αγώνες, θα πρέπει να έχετε αποκτήσει ένα συγκεκριμένο αριθμό από Stamps. Τα Stamps τα κερδίζετε μέσω των αγώνων, στους οποίους καλείστε να φέρετε εις πέρας κάποια challenges τα οποία με την σειρά τους σας τα δίνουν. Σε κάθε αγώνα μπορείτε να πάρετε μέχρι τρία (σκεφτείτε το σαν σύστημα με αστεράκια). Τα υπόλοιπα modes αφορούν το multiplayer και τους custom αγώνες. Στο Arcade έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε όποια διαδρομή επιθυμείτε και μπορείτε να ελέγξετε όλες τις παραμέτρους (καιρό, αυτοκίνητο κλπ.), κάνοντάς το ένα mode που σας επιτρέπει να κάνετε διάφορες δοκιμές. Τέλος, υπάρχει το κλασσικό online με 12 οδηγούς στο σύνολο και το Playgrounds το οποίο έχει έναν editor και στον οποίο μπορείτε να πειραματιστείτε με εμπόδια και διαδρομές.

Κάτι που έχει δικαίως συζητηθεί πάρα πολύ, είναι ο χειρισμός των αυτοκινήτων. Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράφει είναι λέγοντας ότι δεν υπάρχει η αίσθηση της στιβαρότητας αλλά με έναν μαγικό τρόπο συμπεριφέρονται όπως θέλει ο κάθε οδηγός. Αξίζει να αναφερθεί ότι τα κουμπιά είναι τα κλασσικά όπως σε κάθε Racing game και δεν διαφέρουν σε τίποτα. Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε είναι το πόσο εύκολα μπορείτε να κάνετε drift. Με το παραμικρό input, το όχημά σας θα αρχίσει να πηγαίνει πλάγια και χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια. Αν είστε υποστηρικτής του ρεαλισμού, σίγουρα θα απογοητευτείτε. Αν από την άλλη θέλετε απλώς να περάσετε καλά, τότε είναι ακριβώς αυτό που ψάχνετε. Κάτι πάρα πολύ απολαυστικό είναι τα adaptive triggers και το haptic feedback του DualSense. Χωρίς καμία υπερβολή θα νιώσετε μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια στα χέρια σας. Το γκάζι και το φρένο σκληραίνουν με βάση την κατάσταση του δρόμου, η αλλαγή ταχυτήτων προκαλεί ένα μικρό τράνταγμα στο χειριστήριο και γενικά τα πάντα αποτυπώνονται με δονήσεις. Ανάλογα με το έδαφος στο οποίο βρίσκεστε (χιόνι, χώμα, πάγος ή άσφαλτος), η συμπεριφορά του αυτοκινήτου αλλάζει ραγδαία. Θα χρειαστείτε σίγουρα μερικούς αγώνες μέχρι να σταματήσετε να κοπανάτε τους τοίχους. Σαν σύνολο θα μπορούσατε να πείτε ότι ο χειρισμός σας επιτρέπει να κάνετε τα πάντα με τέτοιο τρόπο που να μην χρειάζεται απαραίτητα να γνωρίζετε ακριβώς το πώς τα κάνετε.

Η γκάμα από διαδρομές είναι ένα από τα δυνατά χαρτιά που έπαιξε η Codemasters. Αρχικά υπάρχουν οκτώ είδη αγώνων, οι οποίοι διαθέτουν αμιγώς off-road, μεγάλες ευθείες για υψηλές ταχύτητες, πάγο, νερό, άπλετο Drift αλλά και τον συνδυασμό όλων αυτών με διαφορετικούς τρόπους. Κάθε είδος ξεχωριστά σας επιτρέπει να επιλέξετε μόνο συγκεκριμένα οχήματα τα οποία μπορούν να ανταπεξέλθουν στις απαιτητικές διαδρομές. Σε κάθε αγώνα συμμετέχουν 12 οδηγοί, αλλά υπάρχουν και τα Throwdowns τα οποία είναι 1v1 και θα μπορούσατε να πείτε ότι θυμίζουν κάτι σαν bosses. Δηλαδή όσο προχωράτε θα ξεκλειδώνετε έναν Throwdown αγώνα στον οποίο θα πρέπει να κερδίσετε έναν καταξιωμένο οδηγό. Οι τοποθεσίες είναι ένα ακόμη θετικό του Dirt 5, καθώς θα γυρίσετε σχεδόν ολόκληρο τον κόσμο. Κάποια από τα μέρη που θα δείτε είναι η Βραζιλία, η Αμερική, η Αφρική, η Κίνα και φυσικά, η Ελλάδα μας. Είναι λογικό το να υποθέσετε ότι κάποια στιγμή θα νιώσετε ότι κάνετε τα ίδια και τα ίδια, αλλά η πραγματικότητα είναι πως τα ποικιλόμορφα τοπία και τα διαφορετικά είδη αγώνων προσδίδουν συνεχώς νέο ενδιαφέρον στο ταξίδι σας.

Το επίπεδο δυσκολίας είναι ένα σκέλος του Dirt 5 που πιθανώς να διχάσει το κοινό και αυτό γιατί δεν έχουν ληφθεί τα απαραίτητα μέτρα για να έχει την βαρύτητα που πρέπει. Η κλιμάκωση είναι η κλασσική ξεκινώντας από very easy και φτάνοντας μέχρι very hard. Στην medium δυσκολία θα πρέπει να κάνετε κάτι πολύ λάθος για να μην βγείτε πρώτοι και μόνο σε λίγες περιπτώσεις θα χρειαστεί πραγματικά να προσπαθήσετε. Από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα του αγώνα είναι πολύ πιθανό να βρίσκετε πιο μπροστά από όλους. Το πρόβλημα ωστόσο εδώ δεν είναι στην δυσκολία και στο AI αλλά στο πώς λειτουργούν τα αυτοκίνητα. Το βασικότερο ζήτημα είναι ότι δεν μπορούν να υποστούν δομικές ή μηχανικές ζημιές και όλα είναι καθαρά εμφανισιακά. Ως αποτέλεσμα, μπορείτε να χτυπήσετε με μεγάλη ταχύτητα οποιονδήποτε τοίχο χωρίς να επηρεάσει την συνέχεια. Αυτό με την σειρά του σας επιτρέπει να παίζετε πιο ατσούμπαλα και να μην υπολογίζετε την κάθε σας κίνηση. Έτσι, εκεί που το λογικό θα ήταν να μειώσετε ταχύτητα για να αποφύγετε κάποια ζημιά, έχετε την δυνατότητα να συγκρουστείτε με όλους τους υπόλοιπους οδηγούς, χωρίς να μειώσετε ταχύτητα και να τους προσπεράσετε. Το συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι τα επίπεδα δυσκολίας δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία και επισκιάζονται από τον τρόπο που έχει δομηθεί το gameplay.

Αν είστε άτομο που του αρέσει να έχει πολλές εναλλακτικές επιλογές, τότε η μεγάλη λίστα από διαθέσιμα αυτοκίνητα θα σας αφήσει ευχαριστημένους. Κάνοντας μια μικρή περιήγηση στο showroom, θα δείτε ότι υπάρχουν δεκάδες οχήματα διαφόρων ειδών και εμφανίζονται σχεδόν όλες οι μεγάλες μάρκες. Το μεγαλύτερο ποσοστό είναι διαθέσιμο για αγορά από την πρώτη κιόλας στιγμή, αλλά ίσως χρειαστεί να συλλέξτε λίγο REP για να ξεκλειδώσετε κάποια πιο ακριβά. Πέρα από τα αυτοκίνητα και τα liveries δεν ξεκλειδώνετε κάτι άλλο με την πάροδο του χρόνου. Αυτό που σίγουρα απουσιάζει είναι η δυνατότητα βελτίωσης και customization καθώς δεν μπορείτε να αλλάξετε το όχημά σας, τόσο εμφανισιακά όσο και μηχανικά.

Ο ερχομός του Dirt 5 έφερε και αρκετά νέα χαρακτηριστικά τα οποία βελτιώνουν αλλά και εμπλουτίζουν κατά πολύ το gameplay. Μια πολύ καλή προσθήκη είναι αυτή του Dynamic Weather, μέσω της οποίας θα δείτε τον καιρό να μεταβάλλεται όσο βρίσκεστε στον ίδιο αγώνα. Πέρα από το οπτικό κομμάτι, αυτό επηρεάζει και την συμπεριφορά του αυτοκινήτου. Αν για παράδειγμα έχει ήλιο και αρχίσει να βρέχει, τότε ο δρόμος γίνεται πιο γλιστερός. Παράλληλα, για πρώτη φορά στα χρονικά υπάρχει η δυνατότητα co-op στο Story Mode και έτσι μπορείτε να ανταγωνιστείτε τους φίλους σας για την κατάκτηση της κορυφής. Η διάρκεια της ιστορίας ανέρχεται στις εφτά με οκτώ ώρες ενώ αν θέλετε να τερματίσετε όλους τους αγώνες τότε θα χρειαστείτε περίπου 15 με 16 ώρες. Αντικειμενικά θα μπορούσε να έχει και μεγαλύτερη διάρκεια, όμως η προσθήκη του Playgrounds mode μπορεί να επεκτείνει λίγο την διάρκεια ζωής του. Ο λόγος είναι ότι καθημερινά δημοσιεύονται νέες custom πίστες οπότε θεωρητικά υπάρχει διαθέσιμο αμέτρητο περιεχόμενο.

Όχι αυτό που θέλαμε, αλλά δεν παύει να είναι διασκεδαστικό

Ξεφύγαμε που ξεφύγαμε… Ας το παρακάνουμε
To Multiplayer είναι ένα μείγμα κλασσικών και μη πατροπαράδοτων modes. Από την μια έχετε τους συνηθισμένους αγώνες με δεκάδες διαθέσιμες πίστες, στους οποίους εσείς και άλλοι 11 online οδηγοί παλεύετε για την πρωτιά. Μέσω αυτών, μπορείτε να συλλέξετε κάθε φορά λίγο από το in-game currency και να αγοράσετε νέα οχήματα και decals. Η ευχάριστη αλλά όχι αναγκαία προσθήκη είναι αυτή των Party games. Το συγκεκριμένο mode αποτελείται από το Vampire, το King και το Transporter τα οποία δεν έχουν καμία σχέση με την ταυτότητα των Dirt 5. Στο Vampire πρέπει να ακουμπήσετε τα υπόλοιπα αυτοκίνητα προκειμένου να τα μετατρέψετε σε βαμπίρ και αν βρίσκεστε στους υγιείς, θα πρέπει να αποφύγετε τους μολυσμένους μέχρι να τελειώσει ο χρόνος. Από την άλλη, το King σας βάζει να αποκτήσετε μια διάσπαρτη κορώνα την οποία πρέπει να προστατεύσετε για όση περισσότερη ώρα μπορείτε και έτσι θα κερδίζετε πόντους. Τέλος, το Transporter είναι παρόμοιο με το King με την μόνη διαφορά ότι πρέπει να παραδώσετε σε κάποιο σημείο το πακέτο που κουβαλάτε. Ως modes είναι διασκεδαστικά, απλώς δεν προσθέτουν και κάτι φοβερό στην εμπειρία. Ήδη το gameplay είναι πολύ πιο Arcade από ό,τι είχαμε συνηθίσει και η Codemasters είναι σαν να μας δείχνει επιδεικτικά ότι αυτός ήταν ο στόχος της.

Η απόλυτη αξιοποίηση των next-gen κονσολών
Τα γραφικά ίσως είναι το πιο δυνατό χαρακτηριστικό του Dirt 5. Αρχικά, οι ίδιες οι πίστες και ανεξαρτήτως εδάφους, είναι γεμάτες ρεαλισμό (το μόνο κομμάτι που υπάρχει κάτι ρεαλιστικό), τα textures είναι πάρα πολύ καλά δουλεμένα και το περιβάλλον είναι γεμάτο έντονα χρώματα. Αν ασχοληθείτε και με το photo mode, πρόκειται να βγάλετε κάποιες συγκλονιστικές φωτογραφίες. Δεν θα ξεχάσω όταν βρισκόμουν σε μια πίστα με πάγο όπου καθώς οδηγούσα, το Dynamic Weather έφερε καταιγίδα και ήταν σαν να έπαιζα μέσα σε κάποια ταινία. Ο φωτισμός και το ray-tracing κάνουν πάρα πολύ καλή δουλειά και συμβάλλουν στην οπτική απόλαυση. Τα μοντέλα των αυτοκινήτων είναι ικανοποιητικά δουλεμένα, απλώς όταν μπείτε σε First-Person, θα δείτε ότι το εσωτερικό τους είναι κάπως παρατημένο.

Η Codemasters έκανε χρήση της μηχανής γραφικών EGO Engine την οποία είχε χρησιμοποιήσει πρώτα στον προηγούμενό της τίτλο, το Onrush. Στις next-gen κονσόλες υπάρχουν τρία διαθέσιμα modes γραφικών. Με το Quality Mode παίρνετε τα καλύτερα γραφικά σε Dynamic 4K ανάλυση και σταθερά 60FPS. Από την άλλη, το Resolution Mode σας προσφέρει Native 4K και πάλι 60FPS, απλώς θυσιάζει λίγο από την ποιότητα κάποιων λεπτομερειών προκειμένου να διατηρήσει σταθερά τα frames. Τέλος, το πιο εντυπωσιακό και ίσως ενδιαφέρον mode είναι το Framerate, στο οποίο παίζετε σε Dynamic 2K με 120FPS, εφόσον φυσικά το υποστηρίζει η οθόνη σας. Γενικότερα το οπτικό κομμάτι δεν μπορείτε να το αμελήσετε εύκολα. Ανεξαρτήτως από το αν σας αρέσει το πως κατέληξε το νέο Dirt σε θέμα gameplay, τα γραφικά είναι σκέτη απόλαυση.

Ποιος έβαλε το μικρόφωνο μέσα στην μηχανή;
Τα πολύ όμορφα γραφικά θα ήταν κρίμα να μην συνοδευόντουσαν και από πάρα πολύ ωραίους ήχους. Ευτυχώς δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο. Έχει γίνει πάρα πολύ καλή δουλειά και στην ακουστική εμπειρία αφού οι μηχανές των αυτοκινήτων ακούγονται πάρα πολύ έντονα, χωρίς ωστόσο να γίνεται κουραστικό, ενώ η χροιά διαφέρει από μάρκα σε μάρκα. Όλο το περιβάλλον συμμετέχει ενεργά στον συγκεκριμένο τομέα, αφού ακούγονται από τα χώματα που πατάτε μέχρι και οι αστραπές της βροχής. Εξίσου κομβικό ρόλο παίζουν και οι voice actors του podcast οι οποίοι φέρνουν εις πέρας με επιτυχία τον σκοπό τους, ο οποίος είναι να σας βοηθήσουν να ταυτιστείτε με τον οδηγό σας και να σχολιάζουν με χιούμορ όλα όσα συμβαίνουν. Με δεδομένο ότι μιλάμε για ένα Arcade, τα αστεία τους και η ενέργειά τους αποδίδουν τέλεια το κλίμα που επικρατεί. Κλείνοντας, το soundtrack καταφέρνει να αυξήσει την αδρεναλίνη σε κάθε αγώνα, ωστόσο δεν έχει κάτι που να ξεχωρίζει. Περιλαμβάνει γνωστούς καλλιτέχνες και συγκροτήματα όπως τον Stormzy και τους The Prodigy και χαρακτηρίζεται από μεγάλη ένταση.

Έγινε καλή δουλεία, απλώς μπορούσε και πολύ καλύτερα
Το Dirt 5 δεν μπορούμε να πούμε σε καμία περίπτωση ότι είναι κακό game. Αν δεχτούμε ότι το κρίνουμε ως Arcade και όχι ως Racing sim ή τέλος πάντων δεν το συγκρίνουμε με τα προηγούμενα, τότε έχει αρκετά να προσφέρει. Οι αγώνες είναι διασκεδαστικοί, υπάρχουν πάρα πολλά διαθέσιμα αυτοκίνητα, τα γραφικά και ο ήχος είναι εντυπωσιακά και γενικότερα δεν βαριέσαι να το παίζεις. Ειδικότερα αν έχετε ένα DualSense, τότε η εμπειρία του αναβαθμίζεται ακόμη περισσότερο. Το γεγονός ότι έχει co-op Story Mode είναι αρκετά θετικό και πιθανώς να βρεθεί κάποια στιγμή που θα το επικαλεστείτε με τους φίλους σας. Το Online περνάει κάπως απαρατήρητο καθώς δεν υπάρχει ranking system οπότε πέρα από το κομμάτι της διασκέδασης, δεν υπάρχει άλλος λόγος να το δοκιμάσετε. Η Codemasters έχει εξαγοραστεί πλέον από την EA και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν θα υπάρξει Dirt 6 αλλά και το πώς θα είναι αυτό.

Θετικά:
-Πολύ όμορφα γραφικά
-Μέγιστη αξιοποίηση του DualSense
-Ποικιλόμορφες πίστες
-Εύκολος χειρισμός
-Ήχος με λεπτομέρεια

Αρνητικά:
-Υπερβολικά Arcade
-Δεν έχει σημείο επαφής με τα προηγούμενα
-Απουσία μηχανικών ζημιών
-Καμία δυνατότητα αναβάθμισης των αυτοκινήτων

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.7

Ένα διασκεδαστικό πείραμα της Codemasters που δεν χρειάζεται να ξανακάνει η EA

Ευάγγελος Κορμέντζας