The Rogue Prince of Persia

Ατέλειωτο parkour, μάχες και ρυθμός μέσα σε ένα καταραμένο loop.

Σε έναν κόσμο γεμάτο παγίδες, εχθρούς και τείχη που μοιάζουν αδύνατο να ξεπεραστούν, η σωτηρία κρύβεται στην κίνηση. Ένα άλμα, ένα wall run, μια ακροβατική εναλλαγή που σε φέρνει πάντα ένα βήμα μπροστά από τον θάνατο. Κι όμως, αυτή η ασταμάτητη ροή δράσης δεν αποτελεί απλά μηχανισμό επιβίωσης, αλλά και την καρδιά μιας εμπειρίας που ανανεώνει την ίδια την σειρά παιχνιδιών του Prince of Persia.

Η πρώτη εντύπωση που δημιούργησε το The Rogue Prince of Persia μέσα από τα trailers ήταν ιδιαίτερα θετική. Το εικαστικό στυλ με τα ζωντανά χρώματα και τα προσεγμένα animations σε συνδυασμό με το έντονο parkour, έδωσαν μια φρεσκάδα που έμοιαζε σαν φυσική συνέχεια της σειράς. Η Evil Empire, γνωστή από τη συνεργασία της στο Dead Cells, έδειξε από νωρίς ότι ήθελε να σεβαστεί την ταυτότητα του franchise, κάνοντας παράλληλα ένα τίμιο βήμα προς ένα νέο Roguelike πλαίσιο.

Πίσω από την ανάπτυξη βρίσκεται η γαλλική Evil Empire, με την Ubisoft στον ρόλο του εκδότη. Το παιχνίδι ξεκίνησε σε Early Access τον Μάιο του 2024 και έφτασε στη full κυκλοφορία του τον Αύγουστο του 2025 για PC, PS5 και Xbox Series X/S, ενώ αργότερα μέσα στη χρονιά αναμένεται και σε Switch και Switch 2. Αν και δεν έχει άμεση σύνδεση με άλλους τίτλους της σειράς, στηρίζεται σε θεμέλια γνώριμα στους fans: γρήγορη μετακίνηση, παγίδες που δοκιμάζουν τα αντανακλαστικά και μάχες που συνδυάζουν δυσκολία με προσιτότητα.

Εισβολή, πόλεμος και μαγία
Οι Ούννοι επιτίθενται στην Περσία, έχοντας στην κατοχή τους ένα σκοτεινό artifact που διαφθείρει ανθρώπους και τους μετατρέπει σε επικίνδυνες απειλές. Ο Πρίγκιπας, οπλισμένος με το δικό του μαγικό μενταγιόν, βρίσκεται μπροστά στην πρόκληση να σώσει τη χώρα του και να ανατρέψει την καταστροφή. Η Evil Empire επιλέγει να συνδυάσει το βασικό lore με το Roguelike στοιχείο, αποφεύγοντας τις μεγάλες κινηματογραφικές αφηγήσεις. Το σενάριο προχωρά μέσα από συνεχόμενα runs και μικρές αποκαλύψεις που εμφανίζονται σταδιακά, χτίζοντας έτσι έναν κύκλο ανακάλυψης και επανάληψης που δένει αρμονικά με το είδος.

Σε γενικές γραμμές, η πλοκή μπορεί να μην εντυπωσιάζει με συγκλονιστικές στιγμές, ωστόσο καταφέρνει να διατηρήσει το ενδιαφέρον σας μέσα από τους χαρακτήρες που συναντάτε σε κάθε run. Οι διάλογοι είναι επεξηγηματικοί και προσφέρουν τις απαραίτητες πληροφορίες για την πρόοδο της ιστορίας, χωρίς να κουράζουν ή να διακόπτουν τον ρυθμό. Έτσι, το σενάριο λειτουργεί υποστηρικτικά και εξελίσσεται παράλληλα με την Roguelike φύση του τίτλου, δίνοντας μια σταθερή αίσθηση προόδου που ταιριάζει απόλυτα με τη φιλοσοφία του.

Αν μάθετε parkour, το βασίλειο είναι δικό σας
Το The Rogue Prince of Persia είναι ένα Platform Roguelike που συνδυάζει έντονο combat με γρήγορο parkour traversal. Κάθε run σας βάζει σε μια νέα πορεία με συνεχείς προκλήσεις, όπου η επιβίωση και η πρόοδος εξαρτώνται από την ικανότητά σας να προσαρμόζεστε. Αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει είναι η έμφαση στην κίνηση: το wall run δεν αποτελεί απλά εργαλείο εξερεύνησης, αλλά βασικό κομμάτι της στρατηγικής και της μάχης.

Η πρόοδος της ιστορίας έρχεται μέσα από το ξεκλείδωμα νέων περιοχών, καθεμία με τη δική της ιδιαιτερότητα. Θα συναντήσετε stages που απαιτούν εξαντλητικό σκαρφάλωμα και parkour, άλλες που επικεντρώνονται σε puzzle-like γρίφους, ενώ δεν λείπουν τα επίπεδα με δυναμικά boss fights. Αυτή η ποικιλία κρατά το ενδιαφέρον ζωντανό, αν και μετά από μερικά runs τα μοτίβα γίνονται γνώριμα.

Στον χειρισμό, το παιχνίδι δείχνει την πιο στιβαρή του πλευρά. Οι επιθέσεις — attack, special attack, skill attack, kick, dive και dash jump — λειτουργούν με άψογη απόκριση. Χρειάζεται λίγος χρόνος εξοικείωσης ώστε να κατανοήσετε πότε να συνδυάσετε κινήσεις και να αξιοποιήσετε το momentum, αλλά μόλις μάθετε το ρυθμό, το combat ρέει αρμονικά. Η αίσθηση ελέγχου είναι απόλυτα ικανοποιητική και ανταμείβει την εξάσκηση.

Στους εχθρούς, υπάρχει ικανοποιητική ποικιλία, με αρκετά διαφορετικά patterns για να κρατούν το ενδιαφέρον. Ωστόσο, η A.I. γρήγορα αποκαλύπτει τα όριά της, αφού μετά από δύο-τρία runs ξέρετε σχεδόν πάντα τι να περιμένετε. Τα bosses περιορίζονται σε μόλις πέντε, με τον παίκτη να αντιμετωπίζει τρία ανά run, και παρότι προσφέρουν ένταση, η χαμηλή τους ποικιλία και η προβλεψιμότητα της A.I. τα καθιστούν λιγότερο απαιτητικά απ’ όσο θα έπρεπε. Η δυσκολία δεν θα παιδέψει τους γνώστες του είδους, ενώ όσοι δεν έχουν σχετικές εμπειρίες ίσως τα βρουν σκούρα σε κάποιο από τα boss, αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο.

Το loot αποτελεί βασικό κίνητρο προόδου, αφού κάθε run προσφέρει διαφορετικές ανταμοιβές. Gold και souls συλλέγονται και χάνονται με κάθε θάνατο, αλλά επενδύονται σε μόνιμα upgrades, νέα όπλα, skills και medallions. Παράλληλα, αποκτάτε XP που ξεκλειδώνει ακόμη περισσότερες δυνατότητες. Σε κάθε run υπάρχει η ευκαιρία για upgrade του όπλου ή για higher tier loot, κρατώντας την πορεία πάντα ενδιαφέρουσα. Η συνολική διάρκεια φτάνει τις 8 ώρες για την ολοκλήρωση της βασικής ιστορίας και γύρω στις 12 ώρες για όσους θελήσουν να ανακαλύψουν όλο το περιεχόμενο. Για την τιμή του, πρόκειται για μια αξιοπρεπή διάρκεια, αν και σίγουρα θα χωρούσαν περισσότερα bosses.

Εθιστικό parkour και μουσική, ξανά και ξανά.

Μία χρωματιστή Περσία
Χρησιμοποιείται η Unity engine, η οποία επιτρέπει στο παιχνίδι να συνδυάζει έντονα χρώματα με λεπτομερή εφέ φωτισμού και σκίασης. Το art style έχει έντονη comic αισθητική, με χειροποίητα σχέδια που θυμίζουν animation, κάτι που δένει αρμονικά με το fast-paced gameplay. Στα περιβάλλοντα, υπάρχει ποικιλία σε σχεδιασμό, με πίστες που διαφοροποιούνται τόσο οπτικά όσο και θεματικά. Οι περιοχές δεν δείχνουν επαναλαμβανόμενες, ενώ κάθε νέα ζώνη ξεχωρίζει χάρη στη χρωματική παλέτα, τις λεπτομέρειες στα textures και την αίσθηση κίνησης στο φόντο. Ο φωτισμός συμβάλλει στο να αναδειχθεί η ατμόσφαιρα, ενώ η σκίαση είναι καθαρή, χωρίς έντονες αστοχίες.

Οι χαρακτήρες έχουν καλοσχεδιασμένα animations, με ομαλές κινήσεις στο parkour και στη μάχη. Παρότι το στυλ είναι stylized και όχι ρεαλιστικό, οι εκφράσεις προσώπου (facial expressions) αποδίδονται επαρκώς, δίνοντας ζωντάνια στον πρωταγωνιστή και στους εχθρούς. Υπάρχει επίσης ποικιλία στους εχθρικούς τύπους, ώστε να μη γίνεται κουραστικό το οπτικό αποτέλεσμα.

Όσον αφορά τις εκδόσεις κονσόλας, το παιχνίδι τρέχει σε PS5 και Xbox Series X σε 4K ανάλυση με 60fps, διατηρώντας σταθερή την εμπειρία ακόμα και σε έντονες σκηνές μάχης. Στο Xbox Series S η ανάλυση κατεβαίνει στα 1440p, επίσης στα 60fps. Στο Nintendo Switch 2, η ανάλυση είναι 1080p σε docked mode και 720p σε handheld, με το framerate να παραμένει σταθερό στα 60fps. Αξίζει να αναφερθεί ότι από πίστα σε πίστα η μετάβαση δεν είναι ομαλή και γρήγορη σύμφωνα με τα σύγχρονα επίπεδα. Αντίθετα το fast travel δουλεύει άψογα και αστραπιαία.

Κλέβει την παράσταση
Τα soundtracks αποτελούν ίσως το πιο δυνατό στοιχείο του παιχνιδιού. Κάθε πίστα και κάθε boss συνοδεύονται από θεματικά κομμάτια, τα οποία είναι προσεγμένα, εθιστικά και εντυπωσιακά, καταφέρνοντας να ανεβάσουν την ένταση και να κρατήσουν τον παίκτη σε εγρήγορση. Η μουσική είναι ιδιαίτερη, μελωδικά πλούσια και σε αρκετές στιγμές καταφέρνει να κλέψει την παράσταση ακόμη και από το ίδιο το gameplay.

Παρόλο που δεν υπάρχουν φωνές χαρακτήρων –η επικοινωνία γίνεται με συννεφάκια–, τα ηχητικά εφέ είναι σωστά δουλεμένα και αποδίδουν με ακρίβεια όσα διαδραματίζονται στην οθόνη. Από τα χτυπήματα των όπλων μέχρι τις κινήσεις των εχθρών, όλα συμβάλλουν στη δημιουργία μιας δυναμικής ηχητικής εμπειρίας, η οποία δένει απόλυτα με το ρυθμό της δράσης

Απολαυστικό με έμφαση στο wall run και την μουσική
Το Rogue Prince of Persia αποτελεί μια φρέσκια και τολμηρή προσέγγιση στη σειρά, συνδυάζοντας το κλασικό platform με στοιχεία Roguelike που προσφέρουν αρκετή επαναληψιμότητα. Η μάχη του είναι γρήγορη και ανταποδοτική, τα επίπεδα έχουν σχεδιαστεί με ποικιλία, ενώ τα soundtracks καταφέρνουν να ξεχωρίσουν δημιουργώντας μια μοναδική ατμόσφαιρα. Αν και απουσιάζει η αφήγηση με voice acting και η ιστορία μένει σε δεύτερο πλάνο, η συνολική εμπειρία κερδίζει τον παίκτη χάρη στη ροή και στον ρυθμό της δράσης. Απευθύνεται κυρίως σε όσους αγαπούν τα Roguelike και ψάχνουν προκλήσεις με συνεχή εξερεύνηση και μάχη, αλλά μπορεί να προσελκύσει και fans της σειράς που θέλουν να δουν τον κόσμο του Prince of Persia μέσα από μια διαφορετική οπτική. Με δεδομένο ότι η μουσική και το gameplay αλληλοσυμπληρώνονται ιδανικά, πρόκειται για έναν τίτλο που μπορεί να κρατήσει τον παίκτη απασχολημένο για πολλές ώρες, δικαιολογώντας την παρουσία του στη σύγχρονη αγορά.

Θετικά:
- Ποιοτικά soundtracks με ποικιλία
- Δουλεμένο gameplay το οποίο εξελίσσεται
- Όμορφα γραφικά, πλούσια χρώματα και animations

Αρνητικά:
- Διάρκεια με μόλις 8 ώρες main campaign
- Αργή και laggy μετάβαση από πίστα σε πίστα
- Η AI μαθαίνεται γρήγορα και γίνεται επαναλαμβανόμενη.

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Σενάριο: 7
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 7.6

Ξεχωρίζει με ατμόσφαιρα, ρυθμό και υψηλή επαναληψιμότητα.

Χριστόφορος Σάλτης