SpeedRunners

Όποιος βγει εκτός οθόνης..κάηκε.

Το 2013, μια μικρή ομάδα από developers από την Ολλανδία με όνομα DoubleDutch Games, ξεκίνησε την ανάπτυξη ενός Multiplayer side-scrolling Platform. Το ασυνήθιστο για τα δεδομένα της εποχής ήταν ότι εισήγαγαν το Multiplayer κομμάτι, σε ένα κατά τα άλλα βασικό Platform περιβάλλον. Κατά την ανάπτυξη του, κυκλοφόρησε μια δωρεάν prototype έκδοση διαθέσιμη μόνο για browsers και ονομαζόταν SpeedRunner. Έπειτα από ένα μικρό χρονικό διάστημα, κυκλοφόρησε η ίδια αλλά ελάχιστα ανανεωμένη έκδοσή του στο Xbox Live Arcade, γνωστή ως SpeedRunners HD όπου διέθετε μόνο local co-op. Ύστερα από κάποιους μήνες, έχοντας συλλέξει τα σχόλια των παικτών, η εταιρεία ανάπτυξης προχώρησε στη διάθεση μιας early-access έκδοσης για το Steam στις 26 Αυγούστου του 2013.

Τρία χρόνια αργότερα, στις 19 Απριλίου του 2016 το SpeedRunners κυκλοφόρησε και επίσημα με την ολοκληρωμένη του έκδοση για το Steam και αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας μεγάλης επιτυχίας για τους Ολλανδούς developers. Το κοινό δεν άργησε να αγκαλιάσει αυτή την πρωτοποριακή ιδέα και το γεγονός ότι άλλες εταιρείες και YouTubers συνεργάστηκαν με την DoubleDutch Games παραχωρώντας δικούς τους χαρακτήρες ως Skins για τους παίκτες, δημιούργησε ένα ιδανικό περιβάλλον για την εξαιρετική πορεία του. Το ανταγωνιστικό αλλά και ταυτόχρονα ποιοτικό κλίμα που δημιουργούσε κάθε αγώνας βοήθησαν στο να αναγνωριστεί το 2015 ως Esports game ανοίγοντας το δρόμο για πολλά τουρνουά και αξέχαστες στιγμές. Αξίζει να σημειωθεί, ότι το συγκεκριμένο Platform ήταν η πρώτη μόλις κυκλοφορία της ολλανδικής εταιρείας.

Ώρα να εξαλειφθούν οι κακοί της πόλης
Η πλοκή του δεν βασίζεται στην πραγματικότητα σε κάποιο εκτενές και δομημένο σενάριο. Η γενικότερη ιδέα είναι ότι εσείς ως παίκτες είστε οι υπερήρωες μιας πόλης που έχει πλημυρίσει από κακούς και ο ρόλος σας είναι να τους εξαφανίσετε κυνηγώντας και νικώντας τους εν τέλει σε αγώνες. Τερματίζοντας κάθε κεφάλαιο της ιστορίας ξεκλειδώνετε κάποια comic books τα οποία προσφέρουν μερικές λεπτομέρειες και χρωματίζουν τον χαρακτήρα κάποιων κακών χωρίς και πάλι να είναι κάτι το φοβερό. Γενικότερα είναι πολύ πρόχειρη η δουλεία στην ιστορία του, χωρίς ωστόσο αυτό να υποβαθμίζει τις υπόλοιπες πτυχές του αφού έτσι και αλλιώς οι περισσότεροι παίκτες ασχολούνται με το Multiplayer. Σε κάθε περίπτωση θα μπορούσε να έχει επενδυθεί λίγος περισσότερος χρόνος στο σενάριο εφόσον επέλεξαν να υπάρχει και ίσως θα έπρεπε να μην έχει συμπεριληφθεί καθόλου.

Μην δεσμευτείς στην άνεση της πρωτιάς
Όπως αναφέρθηκε, το SpeedRunners είναι ένα Multiplayer side-scrolling racing game το οποίο ουσιαστικά βασίζεται σε 2D Platform πίστες στις οποίες ανταγωνίζονται μεταξύ τους οι παίκτες για το ποιος είναι ο πιο γρήγορος. Η ειδοποιός διαφορά του από όλα τα υπόλοιπα είναι ότι δεν κυνηγάτε μεμονωμένα έναν καλό χρόνο για να κατακτήσετε τα online leaderboards. Αντιθέτως, 4 παίκτες παίζουν ταυτόχρονα στην ίδια πίστα και ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Τα mechanics του επιτρέπουν την εναλλαγή θέσεων και έτσι απαιτείται μια ολοκληρωμένη καλή επίδοση και όχι απλώς να μπείτε μπροστά για μία χρονική στιγμή.

Τα modes τα οποία διαθέτει είναι 4 και είναι τα εξής. Αρχικά το Multiplayer το οποίο είναι και η ταυτότητα του και αφορά τους online αγώνες μεταξύ παικτών. Το mode αυτό χωρίζεται σε 4 υποκατηγορίες ανάλογα με τις προθέσεις σας. Ξεκινώντας υπάρχει το Ranked Match στο οποίο ανταγωνίζεστε άλλους και κάθε νίκη σας δίνει πόντους προκειμένου να ανεβείτε League και στόχος σας είναι να κατακτήσετε την κορυφή. Αντίστοιχα υπάρχει το Quick Match στο οποίο και πάλι παίζουν 4 άτομα απλώς δεν υπάρχει το άγχος για τα Leagues. Έπειτα υπάρχει το Local Party στο οποίο μπορούν να συμμετέχουν μόνο όσοι βρίσκονται μαζί σας στον χώρο εκείνη τη στιγμή και τέλος υπάρχει το Customs Match το οποίο συνδυάζει όλα τα παραπάνω χωρίς τα Leagues και μπορείτε να προσθέσετε bots αλλά και να προσκαλέσετε άλλα άτομα που είναι online.

Σε συνοδευτικό ρόλο υπάρχει ξεχωριστά το Practice στο οποίο είστε τελείως μόνοι σας και μπορείτε να εξασκηθείτε στην κάθε πίστα χωρίς κάποιο στόχο. Αν νιώθετε δημιουργικοί υπάρχει και το Level Editor στο οποίο φτιάχνετε απόλυτα δικές σας πίστες τις οποίες και μπορείτε να δημοσιεύσετε για τις δοκιμάσουν και οι υπόλοιποι παίκτες. Κλείνοντας, μια ανούσια προσθήκη είναι το Story, το οποίο λόγω της έλλειψης κανονικού σεναρίου αλλά και της μικρής του έκτασης, αποτελεί περισσότερο ένα μέσο εξάσκησης. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι το Story έχει 4 κεφάλαια και τελειώνοντας το καθένα ξεκλειδώνετε τον κακό που μόλις νικήσατε και έτσι γίνεται διαθέσιμος για εσάς στο Multiplayer.

Την θετική εμπειρία του παίκτη έρχεται να συμπληρώσει ο πολύ εύκολος χειρισμός του χαρακτήρας σας. Γενικότερα αν και παίζεται και με πληκτρολόγιο, το οποιοδήποτε χειριστήριο διευκολύνει κατά πολύ όλη την εμπειρία. Συγκεκριμένα για ένα χειριστήριο PS5 με το οποίο και δοκιμάστηκε το SpeedRunners, ο αριστερός μοχλός κάνει το αναμενόμενο, δηλαδή σας προχωράει αριστερά η δεξιά. Για να κάνετε Slide κάτω από τυχόν εμπόδια θα πρέπει να πατήσετε το “Δ”, για να κάνετε άλμα θα πατήσετε το “X”, ενώ για να ενεργοποιήσετε το Grapple το οποίο πετάει έναν γάντζο σε επιτρεπόμενα μόνο σημεία, πατάτε το τετράγωνο. Για τη χρήση του Speed Boost αρκεί να πατήσετε το “R2” και για να ενεργοποιήσετε τα αντικείμενα που θα παίρνετε σε κάθε κούρσα, πατάτε το “O”.

Κάθε πίστα έχει απλωμένα σε όλης της την έκταση, κάποια αστεράκια τα οποία εφόσον μαζέψετε αποκτάτε κάποιο ability μίας χρήσης. Αυτό μπορεί να είναι ένα block το οποίο εφόσον το τοποθετήσετε, μπορεί οι άλλοι παίκτες να πέσουν πάνω του και να καθυστερήσουν. Υπάρχει επίσης ένα λέιζερ από πάγο το οποίο αν πετύχει έναν αντίπαλο τον μετατρέπει σε παγάκι και τον αποτρέπει από το να κινηθεί για λίγα δευτερόλεπτα. Ακόμη είναι διαθέσιμοι πύραυλοι όπου είναι αυτόματοι και πετυχαίνουν τον μπροστινό σας, ένας ξεχωριστός από το basic skill, όπου πιάνει και πάλι τον μπροστινό και τον φέρνει από πίσω. Γενικότερα υπάρχουν πολλοί τρόποι να αλλάξουν οι ισορροπίες και για αυτό ακριβώς δεν έχει σημασία ποιος είναι πρώτος. Τα abilities αυτά έχουν κομβικό ρόλο σε κάθε κούρσα και πολλές φορές αποτελούν το στοιχείο που θα σας δώσει τη νίκη.

Όσο επενδύετε ώρες σε αυτό, ανεβαίνετε level και ξεκλειδώνετε νέους χαρακτήρες αλλά και skins για αυτούς. Πέρα από αυτό δεν προσφέρει κάτι άλλο ως αντάλλαγμα στο χρόνο σας πέρα από την ανταγωνιστική του εμπειρία. Η συνολική διάρκεια της ιστορίας ανέρχεται στις 2 με 3 ώρες αν απλώς την ξεπετάξετε, αν όμως δοκιμάσετε όλες τις δυσκολίες και θέλετε να τελειοποιήσετε κάθε πίστα μπορεί να φτάσει μέχρι και τις 11 ώρες.

Ο τελευταίος στη σειρά, ξεκινάει την αντίστροφη μέτρηση

Αρχίζει η πύρινη κόλαση
Η όλη φιλοσοφία του SpeedRunners είναι ότι ο πρώτος παίκτης που θα βρεθεί εκτός οθόνης θα αρχίσει το πύρινο πλαίσιο και έτσι σιγά σιγά θα προκύψει ο νικητής. Το πλαίσιο αυτό με έναν αργό και σταθερό ρυθμό συνεχώς μικραίνει. Έτσι τα περιθώρια λάθους στενεύουν και σιγά σιγά ο τρίτος στη σειρά αρχίζει να νιώθει την πίεση και καίγεται και εκείνος. Έπειτα καταλήγουν οι δύο καλύτεροι να ανταγωνίζονται μεταξύ τους όσο ταυτόχρονα μικραίνει το πλαίσιο ενώ μόλις καεί και ο δεύτερος, ο πρώτος αποκτά το πρώτο του αστέρι. Οι πίστες ακολουθούν κυκλικό μοτίβο και καθώς παίζετε, ξαναπερνάτε από τα ίδια σημεία. Για να νικήσει κάποιος πρέπει να συλλέξει τρία αστέρια και συνεπώς να μην χαλαρώσει με την μία νίκη.

Διαλέξτε τον χαρακτήρα που σας αντιπροσωπεύει
Η συλλογή από Skins, αν και δεν προσφέρει επιλογές που αλλάζουν το gameplay, αποτελεί μια ωραία λεπτομέρεια για να σπάτε την μονοτονία. Υπάρχουν χαρακτήρες από το PAYDAY 2, το Gang Beasts και είναι διαθέσιμα 2 Youtuber Packs σε μορφή DLC όπου διαθέτουν YouTubers όπως τον PewDiePie, τον Markiplier αλλά και άλλους. Είναι δύσκολο να μην καλυφθείτε με τις άφθονες επιλογές που έχετε.

Ο ανταγωνισμός δεν έχει υπάρξει ποτέ πιο εθιστικός
Είναι αυτονόητο ότι η μικρή σε έκταση ιστορία δεν είναι το βασικό στοιχείο του συγκεκριμένου Platform. Το Multiplayer είναι αυτό που εδραιώνει όλη την ιδέα και μπορεί να προσφέρει αμέτρητες ώρες διασκέδασης. Αν είστε μια παρέα τεσσάρων ατόμων δεν θα βαρεθείτε ποτέ να το επισκέπτεστε. Σίγουρα δεν μπορεί να διατηρηθεί η απόλαυση για 2 και 3 ώρες συνεχόμενα, αλλά με την πάροδο του χρόνου μπορεί να συντροφεύει τα απογεύματά σας σχεδόν για πάντα. Αν το δοκιμάσετε, θα παρατηρήσετε ότι ακόμα και αν κάποιος φίλος είναι σχετικά καλύτερος, θα καταφέρετε να τον κερδίσετε. Αυτό είναι που ξεχωρίζει το συγκεκριμένο Platform. Η αβεβαιότητα ως προς τον νικητή το καθιστά απόλυτα εθιστικό καθώς ο καθένας θα επιδιώκει να αποδείξει ότι είναι ο πιο γρήγορος. Πολύ σημαντικό στοιχείο είναι ότι δεν κυκλοφορούν πολλά όμοια video games και η σπανιότητα του, αυξάνει την αξία του.

Απλό στο μάτι, φιλόδοξο στη μουσική
Ο τομέας των γραφικών δεν είναι κάτι που θα εντυπωσιάσει. Στην πράξη όμως κανείς δεν θα νοιαστεί, όλη η συγκέντρωσή σας θα είναι εστιασμένη στην επίδοση του χαρακτήρα σας και το τι βλέπετε θα παίζει μικρό ρόλο. Γενικά, υπάρχει ένα 2D Platform περιβάλλον με πολύ βασικές λεπτομέρειες και μια θεματική ταπετσαρία που θα σχετίζεται με την πίστα που επιλέξατε. Τα animations των παικτών είναι πολύ ομαλά και αν αποκτήσετε μια ροή θα γίνετε ένα με την οθόνη σας. Οι απότομες γεωμετρίες και τα στενά μονοπάτια, παρότι φαίνονται πολύ πρόχειρα σε μια φωτογραφία, την ώρα της δράσης απαιτούν χειρουργική ακρίβεια και καταφέρνοντας να τα ξεπεράσετε θα γεμίσετε με αδρεναλίνη. Η μουσική του θυμίζει Action ταινία. Ενισχύει την ολική εμπειρία και αποτυπώνει τέλεια την αίσθηση ότι σας κυνηγάει κάποιος και πρέπει να ξεφύγετε.

Όταν η απλότητα τελικά είναι η συνταγή για την απόλαυση
Το SpeedRunners δεν προσποιείται κάτι που δεν είναι. Ο σκοπός του είναι ξεκάθαρος και απευθύνεται σε όλους. Στην πράξη είτε είστε ο τελευταίος είτε ο πρώτος, θα το απολαύσετε το ίδιο. Το περιεχόμενό του έχει ό,τι χρειάζεται για να θεωρηθεί ένα πλήρες Platform racing game χωρίς ωστόσο να περιέχει κάποιο πρωτοποριακό mechanic. Όντας η πρώτη έκδοση της σειράς έχει θέσει αρκετά υψηλά τον πήχη και μία δεύτερη δεν θα πρέπει να αποκλίνει πολύ από αυτή για να πετύχει. Η τιμή του ανέρχεται κανονικά στα 15€ στο Steam και στα 10€ σε Xbox One και PS4, με τακτικές εκπτώσεις να την φτάνουν μέχρι και στα 3€. Έτσι μπορεί να θεωρηθεί μια οικονομική πρόταση όπου αν το συμφωνήσετε και με την παρέα σας, δεν θα μετανιώσετε την αγορά του. Το Multiplayer έχει αυτό που χρειάζεται για να σας κεντράρει την προσοχή και να σας κρατήσει. Γενικά θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα Party game που υπάρχει για να συντροφεύσει μερικά τυχαία βράδια, όταν όλη η παρέα δεν θα έχει κάτι άλλο να κάνει. Είναι διασκεδαστικό αλλά δεν εντυπωσιάζει.

Θετικά:
-Ανταγωνιστικό Multiplayer
-Ιδανικό για παρέες
-Εύκολος χειρισμός

Αρνητικά:
-Το Story δεν προσφέρει τίποτα
-Γίνεται βαρετό αν παίζεις μόνος σου
-Το σύστημα με τα Levels είναι ελλιπές

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Σενάριο: 6
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.6

Η απόλυτη Speedrunning εμπειρία που θα χαρίσει αξέχαστες στιγμές σε κάθε παρέα

Ευάγγελος Κορμέντζας