The King of Fighters XV

Η πιο δυνατή ομάδα στο πρωτάθλημα θα σώσει τον κόσμο.

Τα τελευταία χρόνια τα Fighting games έχουν αρχίσει να μπαίνουν και πάλι σε αρκετές επιλογές παικτών, με το συγκεκριμένο genre να αποτελεί μια σχετικά ασφαλής επιλογή. Αρκετές σειρές προσπαθούν να βρουν την χρυσή τομή, προσπαθώντας κάθε φορά να ενσωματώσουν και κάτι διαφορετικό στο σύστημα μάχης. Άλλες σειρές, από την άλλη, δυστυχώς επενδύουν περισσότερο στην μακροχρόνια υποστήριξη του παιχνιδιού, παρά στην αρχική πρώτη εντύπωση που αφήνει το base game.

Σε αυτήν την κατηγορία ανήκει και το The King of Fighters. Μια σειρά η οποία στα μέσα του 1994 και μέχρι τα τέλη της ίδιας χρονιάς είχε να ανταγωνιστεί την σειρά Tekken. Αν και η SNK είχε καθιερωθεί στον χώρο των Fighting, με το The King of Fighters να αποτελεί μια ετήσια σταθερή κυκλοφορία, τα τελευταία χρόνια το μοτίβο αυτό έχει αλλάξει. Απόδειξη αποτελεί το γεγονός ότι το The King of Fighters XV με τον προκάτοχό του, έχουν μόλις έξι χρόνια διαφορά.

Ένα αρκετά εύλογο χρονικό διάστημα για να αποφασιστεί το μέλλον της σειράς και να γίνει στρατηγικός σχεδιασμός, είτε απλά να κυκλοφορήσουν ακόμη ένα The King of Fighters. Γενικότερα οι διαφορές που θα παρατηρήσετε είναι πραγματικά απειροελάχιστες και σύγκριση με τον προκάτοχό του, δίνοντας περισσότερη έμφαση στο game pass παρά στο ίδιο το base game.

Μια ακόμη γρήγορη και ελλιπής ιστορία
Όπως και στο προηγούμενο The King of Fighters έτσι και σε αυτό, το Story mode του δεν είναι και από τα πιο δυνατά του σημεία. Ο λόγος, βέβαια, οφείλεται περισσότερο στο γεγονός ότι η διάρκειά του είναι η μικρή με ελάχιστα επεξηγηματικά cutscenes και αρκετά αδύναμο narrative. Για ακόμα μια φορά έχετε την επιλογή να διαλέξετε μια από τις ήδη υπάρχουσες official teams των τριών μαχητών (ξεκλειδώνοντας και το αντίστοιχο trophy), ή απλά να τις χτίσετε μόνοι σας. Για ακόμα μια φορά δεν υπάρχει κάποια εξήγηση για την συμπεριφορά, αλλά και το background των χαρακτήρων. Η μόνη σταθερά που υπάρχει είναι το format των μαχών. Σε στυλ fighting tournament, θα παίξετε συνολικά οκτώ αγώνες εκ των οποίων οι δυο boss fights. Θα μπορούσε κανείς να παρομοιάσει το συγκεκριμένο Story mode ως ένα πιο low-budget παλιό Tekken game, χωρίς δηλαδή τα characters intros. Γεγονός που αποδεικνύει ότι κάτι τέτοιο παραμένει αναχρονιστικό και σε καμία περίπτωση ελκυστικό.

Τα γεγονότα που συμβαίνουν στο The King of Fighters XV λαμβάνουν χώρα αμέσως μετά εκείνων του προκατόχου του. Μπορεί ο Antonov να έχει πλέον βγει στην σύνταξη, ωστόσο μια νέα διοργανώτρια κάνει την εμφάνισή της. Ο λόγος για την Anastasia, η οποία αποτελεί και την αφηγήτρια του Story mode. Για ακόμα μια φορά μαχητές από όλο τον κόσμο συναντιούνται για ακόμα μια φορά για να τον σώσουν. Το χάος που προκάλεσαν οι δυνάμεις του Verse έχει ως αποτέλεσμα την ανάσταση πολλών μαχητών που θεωρούνταν νεκροί από προηγούμενα τουρνουά. Η Chizuru Kagura συγκεντρώνει τους Kyo Kusanagi και Iori Yagami για να προστατεύσουν τη σφραγίδα του demon-snake Orochi. Ο Shun'ei, ένας έφηβος με μυστηριώδεις δυνάμεις παρόμοιες με αυτές του Verse, συμμετέχει ξανά στο τουρνουά μαζί με τους Meitenkun και Benimaru Nikaido, με στόχο να κατανοήσει καλύτερα τις δυνάμεις του, γνωστές ως Amplified Specters.

Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, αντιμετωπίζουν μια αντίπαλη ομάδα με αρχηγό μια κοπέλα που έχει παρόμοιες δυνάμεις με τον Shun'ei, την Isla, η οποία καθοδηγείται από τη Dolores. Η Dolores επιθυμεί η Isla και ο Shun'ei να σταματήσουν την εμφάνιση επιπλέον πλασμάτων που σχετίζονται με τα Amp, όπως ο Verse. Πιστεύει ότι οι χρονοταξιδιωτικές ενέργειες του Ash Crimson σε προηγούμενο τουρνουά, κάτι που επιβεβαιώνει και ο μαθητής της, Kukri, έχουν προκαλέσει τις παραμορφώσεις στο multiverse και τις επανεμφανίσεις αυτών των πλασμάτων.

Νέες προσθήκες στο σύστημα μάχης
Το The King of Fighters XV είναι ένα Fighting της SNK. Ελάχιστες διαφορές θα παρατηρήσετε σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, ωστόσο είναι αρκετές για να δικαιολογήσουν την ύπαρξη αυτού του παιχνιδιού. Μπορεί μεν από την μια να μην φημίζεται ιδιαίτερα για το Story Mode του, ειδικότερα εκείνοι που θα ξεκινήσουν την σειρά με το συγκεκριμένο Fighting, από την άλλη όμως το σύστημα μάχης θα ικανοποιήσει διαφόρων ειδών παίκτες.

Συνολικά το Fighting διαθέτει οκτώ modes: Story, Versus, Training, Tutorial, Mission, Online, Gallery και DJ Station. Όπως καταλαβαίνετε τα έξι από αυτά αφορούν καθαρό gameplay, δίνοντας σας μια σχετικά αρκετά μεγάλη γκάμα πραγμάτων που μπορείτε να ξοδέψετε τον χρόνο σας. Το Versus mode σας δίνει την δυνατότητα για local multiplayer είτε εναντίων CPU είτε εναντίων ενός άλλου παίκτη. Το Training mode όπου πρόκειται το οποίο αξίζει να ασχοληθείτε αν θέλετε να παίξετε σοβαρά το συγκεκριμένο Fighting, καθώς σας δίνεται η δυνατότητα να κατανοήσετε καλύτερα τα διάφορα combos, αλλά και τα frames που αυτά καταλαμβάνουν.

Το Tutorial mode αν και λίγο σύντομο αποτελεί μια αρκετά έξυπνη λύση για τους πιο πρωτάρηδες της συγκεκριμένης σειράς, καθώς σας μαθαίνει τα αρκετά βασικά της μάχης και επιπλέον μερικούς νέους μηχανισμούς. Το Mission mode είναι ιδανικό αν θέλετε να μάθετε να παίζω με μια συγκεκριμένη ομάδα μαχητών, καθώς σας δίνεται η ευκαιρία να μάθετε τα μοναδικά τους combos. Τέλος τα Gallery mode και DJ Station είναι ένας όμορφος χώρος για να χαζέψετε κάποια concept arts, αλλά και να κάνετε customize την μουσική που θα παίζει στις μάχες, έχοντας να επιλέξετε ακόμα και από soundtracks προηγούμενων games της σειράς.

Το μοντέλο χειρισμού είναι σχετικά αρκετά κοινότυπο και ιδιαίτερα προβλέψιμο για ένα Fighting, ωστόσο γίνεται αρκετά δύσκολο χωρίς λόγο για κάποιον αρχάριο, καθώς οι απεικονίσεις των κουμπιών γίνονται με σύμβολα. Για παράδειγμα ένας μπλε κύκλος (όχι γεμάτος), που δείχνει ένα πόδι σημαίνει light kick, ενώ όταν είναι γεμάτος υποδουλώνει heavy kick. Πιθανώς να χρειαστείτε λίγη ώρα μέχρι να το συνηθίσετε, αλλά εκεί που πραγματικά θα τα βρείτε σκούρα είναι με τα combos με τους μοχλούς. Ειδικότερα αν έχετε συνηθίσει να χρησιμοποιείτε το d-pad για να παίζετε Fighting games, μια τέτοια μετάβαση σε καμία περίπτωση δεν φαντάζει απλή. Με το τετράγωνο/ Χ ( για PlayStation και Xbox αντίστοιχα) κάνετε light punch (LP), με το τρίγωνο/Υ κάνετε heavy punch (HP), ενώ με το Χ/Α και κύκλο/Β κάνετε light και heavy kick αντίστοιχα.

Σώστε τον κόσμο από τις συσσωρευμένες δυνάμεις του χάους.

Όπως και στον προηγούμενο τίτλο έτσι και αυτόν πατώντας τέσσερις φορές τετράγωνο/Χ κάνετε auto-rush combo, το οποίο είναι μοναδικό για τον κάθε χαρακτήρα και σε περίπτωση που έχετε αρκετό meter το combo τελειώνει με super hit. Σε περίπτωση που έχετε και τα πέντε bars στο meter σας γεμάτα, μπορείτε να κάνετε Max mode Activation με το L1/LB. Γενικότερα έχετε να επιλέξετε από αρκετά μεγάλο ρόστερ μαχητών, οπότε και η αντοχή του είναι σχετικά μεγάλη και η διάρκεια του σε περίπτωση που θέλετε να ξεκλειδώσετε τα πάντα μπορεί να φτάσει μέχρι και τις 18 ώρες.

Ένα αρκετά γεμάτο multiplayer mode
Μια από τις αρκετές ανακοινώσεις και τα μηνύματα καλωσορίσματος που θα διαβάσετε και θα δείτε, κατά την πρώτη φορά που θα ανοίξετε το Fighting, είναι και το ranking system. Περισσότερο αφορούν τις ονομασίες των ίδιων τα ranks, προσπαθώντας κατά κάποιον τρόπο να δημιουργήσουν μια πιο δίκαια εμπειρία, τόσο για τους παλιούς αλλά και τους νέους παίκτες. Πιο συγκεκριμένα στα ranked matches έχει βελτιωθεί αρκετά το matchmaking, βασιζόμενο στο win/loss ratio, αλλά και σε τρείς δοκιμαστικούς αγώνες εναντίων του CPU, ώστε να αξιολογηθεί το επίπεδό σας. Τόσο τα disconnections και τα rage quits τιμωρούνται, οπότε βεβαιωθείτε ότι είστε αποφασισμένοι να ολοκληρώσετε την μάχη σας.

Ένα ακόμα χαρακτηριστικό του multiplayer mode είναι το online training. Σε πραγματικό χρόνο, μπορείτε να κάνετε practice με άλλον παίκτη, είτε βοηθώντας ο ένας τον άλλον με νέες τεχνικές, είτε απλά μαθαίνοντας την τακτική του σε περίπτωση που αποφασίσετε να παλέψετε. Τέλος, το Draft Vs mode θα κληθείτε να διαλέξετε στρατηγικά τους μαχητές σας, καθώς άπαξ και σας τον προλάβει ο αντίπαλος, δεν έχετε το δικαίωμα να τον συμπεριλάβετε στην ομάδα σας. Γενικότερα στο online mode έχει χρησιμοποιηθεί GGPO-style rollback netcode (Good Game Peace Out) σε σύγκριση με τον προηγούμενο τίτλο της σειράς, εξομαλύνοντας έτσι οποιοδήποτε delay ή και lag κατά την διάρκεια crossplay.

Μάχες σε anime στυλ
Ένα από τα αρκετά δυνατά σημεία του The King of Fighters XV είναι τα γραφικά του. Αυτή την φορά τα στυλ και η γενικότερη αισθητική του Fighting είναι εμπνευσμένη από anime, δίνοντας έναν αρκετά πιο ζωηρό χρωματικά τόνο, αλλά συνδυάζοντας τον παραδοσιακό και ανεξίτηλο σχεδιασμό των χαρακτήρων, με το μοντέρνο. Η επιλογή της cinematic camera σε κατά την διάρκεια των super moves , καθιστούν τις μάχες ακόμα πιο δυναμικές. Μέσω της Unreal Engine 4 καταφέρνει και προσφέρει αρκετά μεγάλες βελτιώσεις σε textures, καθιστώντας τις πίστες ακόμα πιο ζωντανές. Επιπλέον, καταφέρνει να κρατάει σταθερά τα 60fps σε 4K ανάλυση, προσφέροντας μια αρκετά πιο smooth και ομαλή εμπειρία.

Ιαπωνικό ροκ στα καλύτερά του
Σε έναν ακόμα τομέα που καταφέρνει και ξεχωρίζει το The King of Fighters XV για τον ακουστικό του τομέα. Μένοντας πιστό στην καταγωγή του το Fighting προσφέρει μόνο Ιαπωνικό voice acting. Λόγω των αρκετά fan-favorite χαρακτήρων, μερικοί voice actors επιστρέφουν. Για παράδειγμα ο Masahiro Nanaka στον ρόλο του Kyo και Sounosuke Nagashiro ως Iori, συμμετέχοντας τόσο σε intros και cutscenes. Έξυπνη επιλογή αποτελεί και η χρήση Ιαπωνικής ροκ μουσικής. Γενικότερα, τέτοια games προσπαθούν και βρίσκουν έδαφος να ενσωματώσουν τέτοιες μουσικές διατηρώντας αμείωτο το ενδιαφέρον των παικτών και αποτελώντας ένα σχετικά δυνατό κίνητρο στο να το ξαναπαίξουν.

Ελάχιστες βελτιώσεις σε σχέση με τον προκάτοχό του
Συνοψίζοντας, το The King of Fighters είναι ένα αρκετά συμπαθητικό Fighting. Η Ιαπωνική SNK κατάφερε να διατηρήσει τον πυρήνα του παιχνιδιού (με τις όποιες ατασθαλίες του) αρκετά σταθερό, κάνοντας μικροβελτιώσεις τόσο στα γραφικά, αλλά και στον ακουστικό τομέα. Για τους νεότερους παίκτες της συγκεκριμένης σειράς, το γεγονός ότι το story mode έχει την διάρκεια και την δομή που έχει, ίσως να αποδειχθεί αρκετά αποθαρρυντικό. Ωστόσο, στο σύνολό του είναι ένα αρκετά διασκεδαστικό Fighting, με όμορφα animations, textures και γραφικά, καθιστώντας κάθε μάχη μοναδική. Η τιμή μου κυμαίνεται σε σχετικά φυσιολογικά πλαίσια καθώς μπορείτε να βρείτε στο Steam την Standard edition στα 30 ευρώ, ενώ την ultimate edition με όλα τα game pass στα μόλις 60.

Θετικά:
- Όμορφα γραφικά
- Πιασάρικη και ταιριαστή Ιαπωνική μουσική
- Σχετικά εύκολο μοντέλο χειρισμού
- Ικανοποιητικά μεγάλο ρόστερ

Αρνητικά:
- Το story mode είναι για ακόμα μια φορά αδικαιολόγητα μικρό
- Ελάχιστες αλλαγές σε σχέση με τον προκάτοχό του
- Έμφαση περισσότερο στο game pass παρά στο base game

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.6

Η SNK συνεχίζει να επενδύει στην σειρά The King of Fighters και αυτό φαίνεται.

Γιώργος ΧατζηΪωαννίδης