Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

Η Ryu Ga Gotoku Studio (RGG) επέστρεψε για ακόμη μια φορά με ένα Yakuza game (και ας λέγεται η σειρά Like A Dragon) το οποίο επιστρέφει στις ρίζες των αρχικών κλασσικών Beat ‘em up, Action-Adventure. Η Ιαπωνική εταιρεία ανάπτυξης, άφησε για λίγο στην άκρη την πειραματική της νοοτροπία με τα Turn-Based RPG και αυτή την φορά, έστω και σε μορφή spin-off έκανε τον Goro Majima (έναν από τους πιο θρυλικούς Yakuza, στο σύμπαν της σειράς), τον πρωταγωνιστή (μετά το Yakuza 0 και το Kiwami 2 στο Majima Saga).

Η αλήθεια είναι πως ήταν θέμα χρόνου να προκύψει ένα Like A Dragon game με πειρατές. Ήδη από το Yakuza 0 ο Majima φέρει την εμφάνιση και την νοοτροπία ενός πειρατή. Βέβαια, η δυναμική του θρυλικού Yakuza με το ψευδώνυμο Mad Dog δεν θα μπορούσε με τίποτα να περιοριστεί σε ένα Turn-Based RPG. Σε περίπτωση που έχετε παίξει τα προηγούμενα games της σειράς, εύκολα θα συνειδητοποιήσετε πως η Ιαπωνική εταιρεία κράτησε ατόφιο τον πλέον 60ρη Mad Dog.

Σε μερικούς gamers που δεν έχουν ασχοληθεί με την σειρά πιθανώς να θεωρήσουν ότι η Ιαπωνική εταιρεία “αρμέγει” την σειρά. Ωστόσο, εκείνοι που έχουν παίξει και τα προηγούμενα games της σειράς, γνωρίζουν την ποιότητα και το μεράκι που επενδύουν οι Ιάπωνες developers για την σειρά αυτήν. Πρόκειται άραγε όντως για “άρμεγμα” ή σαν μια καλή ευκαιρία για την εταιρεία να βάλει έσοδα στα ταμεία της και να επενδύσει περισσότερο στο πρόσφατα ανακοινωμένο Project Century; Η αλήθεια, λοιπόν, βρίσκεται κάπου στην μέση.

Δεν τον βοηθάει η μνήμη του
Η RGG Studio έχει μια τάση στα τελευταία games να της αρέσει να παίζει πολύ με τις λέξεις. Πάρτε για παράδειγμα το Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name. Στο Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii θα ταίριαζε πολύ η φράση “ο άνθρωπος που ξέχασε το όνομά του”. Χωρίς να χάσει χρόνο η ιστορία ξεκινάει με τον Goro Majima, ο οποίος βρίσκεται κατάκοιτος σε μια από τις ακτές της πανέμορφης Χαβάη. Στην πραγματικότητα οι ακτές αυτές αποτελούν μέρος ενός μικρού νησιού του Rich Island. Για καλή του τύχη η περιέργεια του Noah Rich (εγγονός του ιδρυτή του νησιού) μαζί με το μικρό τιγράκι του, θα βοηθήσουν τον πρωταγωνιστή στα πρώτα του βήματα. Παρ’όλο που η μνήμη του δεν τον βοηθάει καθόλου σε αυτό το σημείο (φανταστείτε ότι εδώ καλά καλά το όνομά του δεν θυμάται), η καρδιά και η ψυχή του έχουν διαφορετική γνώμη.

Αν αφήσετε στην άκρη το κλασσικό κυνήγι θησαυρού (το οποίο άλλωστε θα περιμένατε από οποιοδήποτε video game με πειρατές), η υπόλοιπη ιστορία έχει σκαμπανεβάσματα ως προς την δυναμική της. Από την αρχή και το πρώτο κεφάλαιο του πλέον πειρατή Majima Saga, υπάρχει μια αρκετά δυνατή εισαγωγή των νέων χαρακτήρων. Ο Noah Rich, γιος δηλαδή του Jason, είναι ένα 10χρονο παιδάκι, το οποίο πάση θυσία, θέλει να εξερευνήσει και να δει τον κόσμο πέραν από το μικρό νησί στο οποίο βρίσκεται. Το γεγονός αυτό πιέζει ακόμα περισσότερο τον πατέρα του Jason, ο οποίος το έχει ρίξει στο ποτό και διατηρεί το μοναδικό στέκι στο νησί. Κατηγορεί τον εαυτό του για το γεγονός ότι δεν μπορεί να βοηθήσει τον γιό του να ξεπεράσει το άσθμα που έχει, με αποτέλεσμα να είναι προστατευτικός, Μια σειρά από τυχερά γεγονότα θα ευνοήσουν τον Majima και θα τον μετατρέψουν σε έναν καθώς πρέπει πειρατή.

Όλα τα παραπάνω, βέβαια, εξελίσσονται στην Χαβάη και στα γύρω μικρά νησάκια. Το Madlantis (γνωστό αλλιώς και ως “νεκροταφείο για πλοία”) αποτελεί θα έλεγε κανείς τον υπόκοσμο της Χαβάη. Βρίσκεται μέσα σε μια σπηλιά, όπου όλα μπορούν να συμβούν, δεν υπάρχουν κανόνες και νόμοι, καθώς ούτε η αστυνομία ρισκάρει να ασχοληθεί. Ένα τέτοιο μέρος όμως, πρέπει και κάποιος να το διοικεί. Εκεί, λοιπόν, έρχονται και οι δυο μεγάλοι κακοί της ιστορίας. Η Queen Michelle, όπως άλλωστε προδίδει και το όνομά της, είναι μια Ευρωπαία με μεγάλη δύναμη τόσο οικονομική όσο και κοινωνική. Φαίνεται να απολαμβάνει να βλέπει ανθρώπους να βασανίζονται, καθώς η ίδια θα έφτανε στα άκρα για να δει το κοινό του Madlantis ικανοποιημένο.

Από την άλλη υπάρχει και ο αυτοαποκαλούμενος Pirate King, Raymond Law. Ο μόνος λόγος που καταφέρνουν και συνυπάρχουν δυο τους είναι η απληστία τους και ο κοινός τους στόχος, ο θησαυρός της Esperanza. Φημολογείται ότι κρύβει το μυστικό για την αιώνια ζωή, ωστόσο αυτό που πραγματικά ενδιαφέρει τον Majima είναι να δείξει στον Noah έναν κόσμο γεμάτο αξίες για τον οποίον αξίζει να ζεις. Εκεί βρίσκεται ο θησαυρός σύμφωνα με τον ίδιο απεικονίζοντας και δείχνοντας την πατρική (και όχι πατριαρχική) μεριά του Majima.

Goro Pirates έτοιμοι για όλα
Το Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii είναι ένα Action-Adventure με αρκετά στοιχεία Hack’n’Slash, γυρνώντας με λίγα λόγια στις ρίζες της σειράς. Πρόκειται για ένα spin-off επί της ουσίας και λαμβάνει μέρος ακριβώς μετά τα γεγονότα του Like A Dragon: Infinite Wealth. Η μικρή του διάρκεια σε συνδυασμό με τα ήδη υπάρχοντα assets που χρησιμοποιήθηκαν, θα μπορούσαν εύκολα να το προσθέσουν ως DLC.

Από την άλλη όμως αυτή η τακτική της εταιρείας, πιθανώς να της έδωσε χρόνο να δουλέψει σε αρκετά σημαντικές λεπτομέρειες διορθώνοντας παθογένειές των προηγούμενων δυο κυρίως games της σειράς. Όλα τα Yakuza games σαν σειρά από άποψη θεματολογίας δεν απέχουν και πολύ από τα Mafia της 2K. Το δυνατό χαρτί όμως που φέρει η Ιαπωνική εταιρεία είναι τόσο η ίδια η Ιαπωνία (όπου λαμβάνουν χώρα τα γεγονότα των Yakuza), όσο και οι αρκετά πετυχημένες ερμηνείες των voice actors. Στην συγκεκριμένη περίπτωση εμπορικό πλεονέκτημα του Action-Adventure και που σύμφωνα με τα όσα η RGG Studio έχει ανεβάσει στις σελίδες της είναι το gameplay.

Όπως κάθε Yakuza game έτσι και αυτό διαθέτει μόνο single player mode. Δεδομένου ότι έχετε παίξει ήδη τα περισσότερα αν όχι όλα τα προηγούμενα Yakuza games το μοντέλο χειρισμού παραμένει το ίδιο. Έχετε την επιλογή από την αρχή να διαλέξετε αν θέλετε manual ή automatic combat controls. Στο manual όλα εξαρτώνται από εσάς. Πρέπει να έχετε το σωστό timing για να καταφέρετε να ολοκληρώσετε ένα combo, αλλά και κάποιο Heat Action move, προτιμήστε το, αν πρόσφατα παίξατε κάποιο άλλο Beat ‘em up της σειράς. Στο automatic από την άλλη, όλα είναι πιο απλά. Το κακό σε αυτή την περίπτωση είναι ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στρατηγικά τα Heat Actions σας, καθώς θα χρησιμοποιηθούν αυτόματα με την πρώτη ευκαιρία. Ωστόσο θα σας “λύσουν τα χέρια” με το πάτημα ενός κουμπιού, χωρίς να ανησυχείτε για το timing.

Με το τετράγωνο/ Χ (για PlayStation και Xbox αντίστοιχα) κάνετε light attack, ενώ αν το κρατήσετε πατημένο (αφού πρώτα έχετε ξεκλειδώσει και το αντίστοιχο skill) κάνει charge attack αποτελώντας το ιδανικότερο air-combo starter. Με το τρίγωνο/Υ κάνετε heavy attack και charged όταν το κρατάτε πατημένο. Αν το δοκιμάσετε στο Sea Dog style τότε θα μπορέσετε να πυροβολήσετε. Για πρώτη φορά στα χρονικά των Yakuza games έχετε την δυνατότητα να κάνετε jump. Πατώντας μια φορά το Χ/Α κάνετε jump. Αν το πατήσετε δυο φορές τότε μπορείτε να κάνετε και evade, αρκετά χρήσιμο για όσους εχθρούς έχουν πιστόλια. Με τον κύκλο/Β όσο βρίσκεστε στο Mad Dog style κάνετε grab τον εχθρό, ενώ στο Pirate style κάνετε break defense. Αν το κρατήσετε πατημένο θα μπορέσετε να χρησιμοποιήσετε το hook gadget, είτε για να έρθετε πιο κοντά στους εχθρούς, είτε απλά για να συνεχίσετε να τους πετσοκόβετε στον αέρα. Με το κάτω βελάκι μπορείτε και αλλάζετε ανάμεσα στα δυο style που αναφέρθηκαν, αλλά δυστυχώς όχι στην μέση ενός combo.

Ένα ακόμη καινούργιο χαρακτηριστικό είναι η προσθήκη μιας επιπλέον κυκλικής μπάρας αριστερά του Heat Action bar. Η συγκεκριμένη γεμίζει όσο περισσότερο παλεύετε και έχετε δυο επιλογές. Πατώντας το R2/RT στο Mad Dog style τότε ο Majima θα κλωνοποιήσει για λίγο τον εαυτό του, με τους μωβ κλώνους του (Doppelganger). Όσο βρίσκεστε στο Pirate Style (Sea Dog) θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα από τα τέσσερα καταραμένα όργανα (αν τα βρείτε φυσικά, πέραν του βιολιού που είναι μέρος υποχρεωτικής αποστολής) κάνοντας το σύστημα μάχης, πολύ πιο αστείο. Πέραν αυτού με το L2/LT μπορείτε πάλι να χρησιμοποιήσετε το hook gadget για να ανεβείτε σε κτήρια (όπου συνήθως κρύβουν σεντούκια με αρκετά πολύτιμα αντικείμενα) ή απλά μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε απλά για να πιάνετε έντομα (θυμίζοντας λίγο πολύ την απόχη του Ichiban στο Dondoko island).

Το Action-Adventure έχει τρία επίπεδα δυσκολίας: Beginner, Standard, Professional. Ανάλογα την εμπειρία που έχετε ή την οποία θέλετε να βιώσετε διαλέγετε και το αντίστοιχο επίπεδο. Το AI είναι αρκετά ικανοποιητικό και προβλέψιμο και τα boss fights, θα σας δοκιμάσουν τόσο όσο ώστε να εξακολουθήσετε να το παίζετε. Βέβαια, όλα αυτά ισχύουν αν αποφασίσετε να ακολουθήσετε επ’ακριβώς την ροή της ιστορίας. Αν αρχίσετε να βοηθάτε κόσμο και να εξερευνάτε τις περιοχές και τα μικρά νησάκια, θα καταφέρετε και να βελτιώσετε το Pirates reputation σας, αλλά και να ξεκλειδώστε αρκετά skills από αρκετά νωρίς. Πέραν των δολαρίων, θα χρειαστείτε και Pirate points ώστε να ξεκλειδώσετε κάποιο skill (θυμίζοντας αρκετά το σύστημα απόκτησης skills του Yakuza 0). Συνολικά έχετε την δυνατότητα να ξεκλειδώσετε και τα 87 skills, ενώ χωρίζονται στις εξής πέντε κατηγορίες: All, Shared (που ισχύουν και για τα δυο styles του Majima), Mad Dog, Sea Dog, Stats.

Κατακτήστε τις επτά θάλασσες με τους Goro pirates.

Ένα τελευταίο χαρακτηριστικό το οποίο συνεχώς διαφήμιζε η Ιαπωνική εταιρεία είναι το customization. Πλέον μπορείτε να φέρετε την παραμικρή λεπτομέρεια τόσο πάνω στον Majima και στο τιγράκι όσο και στο πλοίο στα μέτρα σας. Αν μάλιστα είχατε κάνει εγγραφή στην επίσημα σελίδα πριν την κυκλοφορία του Action-Adventure θα λαμβάνατε και έναν κωδικό, όπου θα μπορούσατε να ντυθείτε σαν τον Kiryu Kazuma. Αν ωστόσο σας άρεσε ο Majima από τα προηγούμενα games υπάρχουν μερικά sets που είναι ήδη έτοιμα, ενώ άλλα θα τα ξεκλειδώστε εξερευνώντας και ανοίγοντας σεντούκια. Αν και έχει μόνο πέντε κεφάλαια η ιστορία θα χρειαστείτε περίπου στις 20 ώρες, ενώ αν θέλετε να ξεκλειδώσετε τα πάντα και να κάνετε κάθε αποστολή περίπου 40 ώρες.

Χαβάη, ένας επίγειος παράδεισος
Μεγάλη βελτίωση στον τομέα των γραφικών και ειδικότερα στο PS5 θα παρατηρήσετε στο συγκεκριμένο Action-Adventure. Αρκεί μόνο να θυμηθείτε πώς εκείνες τις φορές που χρησιμοποιήθηκε Unreal Engine στον τομέα των γραφικών (όπως για παράδειγμα στο επίσης spin-off Like A Dragon: Ishin), τα πράγματα δεν πήγαν και τόσο καλά. Ειδικότερα σε περιπτώσεις όπου έπρεπε να πολεμάτε ορδές εχθρών, υπήρχαν αρκετά σπασίματα. Ωστόσο στο συγκεκριμένο spin-off χρησιμοποιήθηκε η Dragon Engine, φτιαγμένη ειδικά για την σειρά Yakuza η οποία συνεχώς ανανεώνεται και αυτό αντικατοπτρίζεται και στο gameplay. Πλέον το stuttering στα γραφικά είναι ελάχιστο και τα physics πιο ρεαλιστικά. Τα χρώματα αναδεικνύονται ακόμα καλύτερα κάνοντας την επιθυμία για μια βουτιά στον ειρηνικό ωκεανό, ακόμα πιο έντονη. Οι εκφράσεις των χαρακτήρων (όπως πικρία, τρέλα και χαρά) δίνουν άλλο βάθος στην εξέλιξη της ιστορίας και όλα μαζί συνθέτουν ένα αρκετά όμορφο αποτέλεσμα. Σε περίπτωση που χάσατε το μέτρημα σχετικά με την ηλικία του Goro Majima, ο χαρακτήρας έχει ήδη κλείσει τα 60 του χρόνια. Το μόνο γερασμένο πάνω του, ωστόσο, είναι το irezumi (παραδοσιακό stick n poke Ιαπωνικό τατουάζ) το οποίο φέρει στην πλάτη.

Αρρρ και πάλι Αρρρ
Τα περισσότερα Yakuza games φημίζονται και για την μουσική τους. Βέβαια, οι συνθέσεις τους μπορεί να απέχουν αρκετά από τα αρχικά περίπλοκα Metal ιδιώματα (όπως πχ στο Yakuza 0), ωστόσο η μετάβαση σε πιο Electronic Dance καο Techno μουσικές, δίνουν άλλη ώθηση στις μάχες πόσο μάλλον όταν καταφέρνουν και συγχρονίζονται αρκετά με τις χορογραφίες των χαρακτήρων. Και επειδή η μουσική τονώνει και το ηθικό, θα παρατηρήσετε πως όσο περιπλανιέστε με το καράβι σας στα διάφορα νησιά, τόσο οι Goro Pirates θα συνεχίζουν να τραγουδούν. Δυστυχώς ή ευτυχώς δεν έχετε την επιλογή να τους κάνετε mute ή να επιλέξετε ένα συγκεκριμένο τραγούδι να τραγουδήσουν. Πέραν της μουσικής για ακόμη ένα Yakuza game δεν κρύβεται το ταλέντο των voice actors. Στο Ιαπωνικό dub (σε αυτή την γλώσσα ολοκληρώσαμε το Action-Adventure) συνεχίζει παραδοσιακά πλέον ο Hidenari Ugaki στον ρόλο του Goro Majima. Αν τον θυμάστε από τα προηγούμενα games, τότε στο συγκεκριμένο spin-off θα παρατηρήσετε ότι λείπει η κλασσική και έντονη "σπιρτάδα" που υπήρχε στην φωνή του. Το πιο πιθανό είναι ότι έγινε, ώστε να μπορέσει να συμβαδίσει με την κατάσταση και την ηλικία στην οποία βρίσκεται ο χαρακτήρας. Σε συνδυασμό με τους Kazuhiro Nakaya (στον ρόλο του μικρού τίγρη Goro, στο παρελθόν ως Ichiban Kasuga και Akira Nishikiyama) και First Summer Uika (στον ρόλο του Noah και της αδερφής του Akame), το αποτέλεσμα είναι μια πανδαισία όμορφων υποκριτικών ρόλων, που καθιστούν κάθε έντονη στιγμή στην ιστορία ακόμα πιο έντονη.

Πιάσαμε λιμάνι.
Συνοψίζοντας το Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii είναι ένα αρκετά ενδιαφέρον Action-Adventure. Από την μία ανά καιρούς μπορεί να το χάνει με την δυναμική της ιστορίας, αλλά μην ξεχνάτε πως είναι και spin-off. Το gameplay, για το οποίο η Ιαπωνική εταιρεία υπερηφανεύεται, είναι σχεδόν αψεγάδιαστο. Σε όσους δεν αρέσουν τα Turned-Based RPG (Yakuza: Like A Dragon και Like A Dragon: Infinite Wealth), κάντε λίγη υπομονή καθώς το συγκεκριμένο Action-Adventure επιστρέφει στις διασκεδαστικές ρίζες της σειράς. Παρόλο που εκ πρώτης όψεως η RGG Studio φαίνεται να επαναχρησιμοποίησε τα ήδη υπάρχοντα assets της, το τελικό αποτέλεσμα φαίνεται αρκετά αξιοπρεπές, δίνοντας στην εταιρεία περισσότερα χρόνο να εμβαθύνει. Η τιμή του εν λόγω video game δεδομένου ότι είναι και spin-off είναι λίγο τσιμπημένη στα 60 ευρώ στο Steam για την απλή έκδοση, ωστόσο μην ξεχνάτε ότι η Ιαπωνική εταιρεία έχει και το Project Century το οποίο έχει ήδη ανακοινώσει και εργάζεται πάνω σε αυτό.

Θετικά:
- Εθιστικό gameplay και σύστημα μάχης
- Αρκετές αναφορές στα προηγούμενα games της σειράς
- Αρκετή επένδυση σε mini games και side αποστολές
- Επιστροφή παλιών θρύλων της Yakuza

Αρνητικά:
- Σε μερικά σημεία υπήρχε λίγο stuttering
- Η μουσική του ήταν σε αρκετά σημεία ανύπαρκτη και αδιάφορη
- Η ιστορία φάνηκε κάπως βιαστική
- Έλλειψη έμπνευσης σχετικά με τις τοποθεσίες που θα εξερευνήσετε

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Σενάριο: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.6

Εξερευνήστε την Χαβάη μέσα από τα μάτια του πειρατή Goro Majima, σε αυτό το αρκετά όμορφο spin-off της σειράς.

Γιώργος ΧατζηΪωαννίδης