Indiana Jones and the Great Circle

Από το Βατικανό ως την Ταϊλάνδη, ένας αγώνας δρόμου ενάντια στους Ναζί.

Αν και το franchise του αγαπημένου από πολλούς αρχαιολόγου καλά στέκει από τα μακρινά 80s, φαίνεται πως απουσίαζε από την αγορά μια σύγχρονη προσθήκη, με φωτογραφικού ρεαλισμού γραφικά κι οπτική πρώτου προσώπου. Αυτό το κενό έρχεται να καλύψει ο παρών τίτλος, υποσχόμενος επίσης, όπως κι οι παλιότεροι της σειράς, έμφαση στην δράση, αναρρίχηση και γενικά αρκετά platformer στοιχεία, και φυσικά, puzzles, ως Adventure τίτλος που είναι στα πρότυπα και των πιο old-school κυκλοφοριών του είδους. Ας δούμε όμως κατά πόσον ανταποκρίνεται στις προσδοκίες αυτές αλλά και στο σύνολο αναλυτικά όσα έχει να προσφέρει.

Ένα νέο περιπετειώδες ταξίδι ανά την υφήλιο

Η ιστορία διαδραματίζεται το 1937 κι ακολουθεί τον Indiana σε εξωτικές τοποθεσίες, καθώς προσπαθεί να ανακτήσει μια σειρά μαγικών πετρών πριν πέσουν στα χέρια των Ναζί, και κυρίως του βασικού του ανταγωνιστή, του αρχαιολόγου Voss που δουλεύει για αυτούς. Στους εχθρούς προστίθενται και οι φασίστες της Ιταλίας αλλά και μια σειρά δευτερευόντων κινδύνων. Σύμμαχος προκύπτει, η δυναμική Ιταλίδα δημοσιογράφος Gina με την οποία αρχικά θα προκύψουν μικρό-ανταγωνισμοί και συγκρούσεις, αλλά αναμενόμενα σταδιακά θα πλεχτεί κι ένα σύντομο ειδύλλιο.

Ιστορικές αναφορές ανάμεικτες με βιβλικούς μύθους χρησιμοποιούνται ως το βασικό lore για να εξηγηθεί η σπουδαιότητα της όλης αποστολής ενώ με επιμέλεια δίνεται και το ιστορικό πλαίσιο της εποχής, καθώς φαίνεται να σιγοβράζει ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Παρόλα αυτά, η ιστορία ποτέ δεν αποσκοπεί να λειτουργήσει ως το βασικό θέλγητρο του τίτλου. Είναι κυρίως μια τυπική, βασισμένη σε δοκιμασμένες συνταγές αφήγηση, για να πλαισιώσει την δράση και το gameplay, και σε αυτό τον τομέα τα καταφέρνει αρκετά καλά.

Περιβαλλοντικοί γρίφοι κι άφθονο stealth
Το gameplay συνδυάζει στοιχεία δράσης και περιπέτειας, με έμφαση στην εξερεύνηση ημί-ανοιχτών περιβαλλόντων και το stealth. Από την αρχή εντυπωσιάζει, επίσης, η σημασία που έχει δοθεί στον τομέα της προσβασιμότητας με αρκετές επιλογές διαβάθμισης δυσκολίας τόσο των μαχών, όσο και των γρίφων. Με αυτό τον τρόπο, ο εκάστοτε παίκτης μπορεί να προσαρμόσει σε πολύ μεγάλο βαθμό την εμπειρία στις δικές του ανάγκες κι απαιτήσεις.

Όσον αφορά τον τομέα της δράσης, απαντάται πληθώρα εχθρών, με τους βασικότερους να είναι φασίστες, ναζί και τα εκπαιδευμένα σκυλιά τους. Καθώς περιηγείστε σε στρατόπεδα και χώρους που φρουρούν, θα πρέπει να αξιοποιήσετε διάφορα εργαλεία διασκορπισμένα στο περιβάλλον για ύπουλες επιθέσεις και συνεχώς να φυλάτε τα νώτα σας. Οι κατά μέτωπο αντιπαραθέσεις δεν ευνοούνται, οπότε πρέπει να περιοριστούν στο ελάχιστο δυνατό και προτεραιότητα να δοθεί στο stealth, στο κρύψιμο δηλαδή και την αποφυγή. Για τα σκυλιά επίσης, μια λύση που προτείνεται είναι να τα τρομοκρατείτε με πυροβολισμούς, ενώ όταν σας γραπώνουν θα χρειαστεί ταχύτατα να εναλλάξετε αριστερό και δεξί κλικ του ποντικιού για να απελευθερωθείτε.

Υπάρχουν βέβαια και κομβικές μάχες αδύνατο να αποφευχθούν, που θα χαρακτηριστούν boss fights. Αυτές αρχικά, κυρίως σας φέρνουν αντιμέτωπο με έναν γίγαντα – που θα μπορούσε να είναι και πολύ ψηλός άνδρας αλλά παρουσιάζεται ως υπερφυσική οντότητα, Εκεί χρειάζεται υπομονή κι επιμονή για να αντέξετε. Θα πρέπει να χτυπάτε την κατάλληλη στιγμή – συνήθως οι μπουνιές ή χτυπήματα με το μαστίγιο επαρκούν αλλά αν του κοπανήσετε και κανένα μπουκάλι ακόμα καλύτερα. Επίσης πρέπει να απομακρύνεστε τακτικά για να αποφεύγετε τα δικά του χτυπήματα.

Μια επιπλέον boss fight θα προκύψει και με ένα γιγάντιο νερόφιδο σε μεταγενέστερο στάδιο της ιστορίας, όπου εκεί θα χρειαστεί να εκτοξεύσετε τρίαινες, ενώ κι η τελική μάχη με τον Voss παρουσιάζει κάποιες μικρές ιδιαιτερότητες, καθώς από ένα σημείο κι έπειτα δεν θα μπορείτε να αξιοποιείτε στις επιθέσεις το δεξί σας χέρι. Δυστυχώς ένα σημαντικό μειονέκτημα που παραμένει σε όλες αυτές τις συγκρούσεις είναι η έλλειψη δείκτη της ζωής του αντιπάλου, με αποτέλεσμα να μην ξέρετε πόσο ακόμα χρειάζεται να αντέξετε κάθε δεδομένη στιγμή. Η παράλειψη αυτή μειώνει ελαφρώς την εμπειρία.

Στα διασκορπισμένα collectables του περιβάλλοντος συγκαταλέγονται κι άφθονες γάζες ή και φάρμακα που μπορούν να σας αναπληρώσουν την υγεία μετά από πολύ αιματηρές συγκρούσεις, όπως κι υγιεινά τρόφιμα, κυρίως φρούτα και παξιμάδια με παρόμοιο σκοπό. Πρέπει να προσέχετε επίσης την αντοχή σας που μηδενίζεται πολύ εύκολα, και να κάνετε μικρά διαλείμματα για να ανακάμψει. Τέλος υπάρχουν χρήματα εδώ κι εκεί που μπορείτε να κλέψετε για να αγοράσετε upgrades σε συγκεκριμένα σημεία του τίτλου – περισσότερα για αυτό παρακάτω - καθώς και βιβλία που συλλέγοντάς τα κερδίζετε πόντους περιπέτειας, ουσιαστικά εμπειρία.

Το μαστίγιο, προηγουμένως αναφέρθηκε ως εργαλείο στις μάχες αλλά βοηθάει και στην εξερεύνηση δύσβατων τοποθεσιών, κατακόρυφων υψωμάτων και υπόγειων περασμάτων. Κι υπάρχουν πάρα πολλά τέτοια μέρη στο ταξίδι σας. Θα χρειαστεί όχι μόνο να αναρριχηθείτε, βέβαια, αλλά και να υπολογίσετε το άλμα σας για να φτάσετε σε απόμακρους βράχους, ή αργότερα να εκτοξεύσετε τρίαινες σε μανιτάρια φυτεμένα σε κάθετους βράχους, ώστε αυτές να αγκιστρωθούν και να μπορέσετε να πιαστείτε μετά από εκεί με το μαστίγιο για να συνεχίσετε την πορεία σας.

Πέραν όλων των προαναφερθέντων, δεν γίνεται να αμεληθεί αναφορά στους γρίφους, που έρχονται τακτικά για να θυμίσουν την σύνδεση με πιο παλιά Adventures. Υπάρχει σύστημα inventory, αλλά απλοποιημένο σε σύγκριση με παλιούς Point ‘n Click τίτλους και κυρίως χρησιμοποιείται για την φύλαξη γαζών και τροφίμων, όχι για την περάτωση γρίφων. Οι γρίφοι από την άλλη είναι κυρίως περιβαλλοντικοί κι απαιτούν κατά βάση να βρείτε πώς να βάλετε σε λειτουργία περίπλοκους αρχαίους μηχανισμούς. Θα πειραματιστείτε με κάτοπτρα για να ανακατευθύνετε το φως ή με γρανάζια για να ανακατευθύνετε νερό μεταξύ άλλων, για να δοθούν δυο ενδεικτικά παραδείγματα του είδους γρίφων που θα συναντήσετε.

Έγινε μια νύξη και στα upgrades προηγουμένως, αντικείμενα που θα πρέπει να αγοράσετε. Από αυτά τα πιο βασικά είναι μια κάμερα, και μια συσκευή κατάδυσης. Η πρώτη θα σας βοηθήσει στην καταγραφή αρχαιοτήτων ενώ θα μπορεί να σας δίνει συχνά και hints για τα puzzles όταν φωτογραφίζετε στα ανάλογα σημεία. Η δεύτερη θα σας επιτρέψει καταδύσεις μεγαλύτερης διάρκειας και την διέλευση υποθαλάσσιων μυστικών σπηλαίων όπου πριν ήταν αδύνατο να πλησιάσετε.

Καθ’ όλη την διάρκεια των παραπάνω αλληλεπιδράσεων κυριαρχεί το πνεύμα της εξερεύνησης, καθώς θα περιηγείστε κατά βάση σε ημί- ανοιχτά περιβάλλοντα. Πέραν της βασικής αποστολής θα μπορείτε να αναλωθείτε και σε αρκετά side quests παρόμοιου τύπου. Οι τοποθεσίες επίσης είναι περισσότερες του αναμενόμενου και παρατηρείται αρκετά μεγάλη ποικιλομορφία, καθώς από τα σοκάκια του Βατικανού θα βρεθείτε στην πυραμίδα της Γκίζας κι αργότερα μεταξύ άλλων σε βαλτότοπους της Ταϊλάνδης όπου θα πλοηγηθείτε με βάρκα. Θα πετάξετε , τέλος, ακόμα και με αεροπλάνο στην Σανγκάη όπου και θα επιδοθείτε σε αερομαχίες, εν μέσω των κρότων της Ιαπωνικής εισβολής!

Ο μεγάλος αρχαιολόγος σε μια νέα περιπέτεια ανά την υφήλιο.

Φωτογραφικός ρεαλισμός
Ίσως ο τομέας των γραφικών είναι το πιο δυνατό σημείο της παρούσας παραγωγής με τον φωτογραφικό ρεαλισμό να εντυπωσιάζει. Φωτοσκιάσεις, τοπία αλλά και πρόσωπα αποδίδονται λεπτομερέστατα συντελώντας στην μέγιστη δυνατή εμβύθιση. Κυριαρχούν, τέλος, όπως είθισται στην σειρά, γήινοι τόνοι της άμμου και των βάλτων που εξερευνά ο ήρωας.

Εξαιρετικό voice-acting, συμπαθητική λοιπή ηχητική επένδυση

Άκρως ικανοποιητική κρίνεται κι η δουλειά στον ηχητικό τομέα με τις ερμηνείες να παίρνουν τα πρωτεία. Η φωνή του πρωταγωνιστή μεταφέρει το πνεύμα του μεγάλου εξερευνητή ενώ αποδίδει δεξιοτεχνικά με τους χρωματισμούς της τις στιγμές αγωνίας του. Αξιέπαινη κι η προσπάθεια που έγινε να αποτυπωθούν ομιλίες Ιταλών, Γερμανών και Ταϊλανδών στις πρωτότυπες γλώσσες τους, κι όχι όλες στα αγγλικά απλά με διαφορετική προφορά όπως γίνεται πολλές φορές σε μεγάλες παραγωγές τέτοιου ύφους, Η υπόλοιπη ηχητική επένδυση δεν απογοητεύει αλλά δεν εντυπωσιάζει κιόλας, ενώ παρατηρήθηκαν σε ένα σημείο όπου ο ήρωας βουτούσε στο νερό, και κάποια ακουστικά glitches. Επίσης, πέραν ενός εμβατήριου στους τίτλους τέλους δεν ξεχώρισε κάποια ιδιαίτερη μουσική επένδυση.

Ένας Indiana Jones για την νέα γενιά

Ο τίτλος των MachineGames προτείνεται αρχικά σε όσους έχουν μεγαλώσει με το franchise κι επιθυμούν διακαώς μια νέα προσθήκη που θα το ανανεώνει φέρνοντάς το στο σήμερα, αλλά και σε νέο κοινό που απλά θέλει περιπέτεια με έμφαση στην δράση και τα ακροβατικά. Ο ήρωας που ζει για την δράση και την ανακάλυψη, θα ασκήσει γοητεία κυρίως στο πιο νεαρό κοινό, πρωτίστως μάλλον το ανδρικό, ενώ οι ιστορικές αναφορές αναμειγμένες με τον μύθο θα εγείρουν την φαντασία όσων γοητεύονται από την κληρονομιά των αρχαίων πολιτισμών και θέλουν μια ανάλαφρη περιπέτεια ελεύθερα εμπνευσμένη από αυτήν. Τα ρεαλιστικά γραφικά οπωσδήποτε θα συντελέσουν στην περαιτέρω δημοτικότητα του τίτλου καθώς είναι αυτά που πλέον προτιμώνται σήμερα. Επίσης προσφέρουν μια σχεδόν καρτ-ποσταλική οπτική εξωτικών τοποθεσιών γοητεύοντας κι όσους αγαπούν ταξίδια από την βολή της καρέκλας τους.

Θετικά:
- Εξαιρετικά ρεαλιστικά γραφικά
- Ποικιλία τοποθεσιών προς εξερεύνηση
- Άφθονα side quests
- Πλούσιο gameplay που συνδυάζει δράση και γρίφους
- Εντυπωσιακή δουλειά στο voice-acting

Αρνητικά:
- Η ιστορία είναι απλά διακοσμητική για να πλαισιώνει την δράση
- Σχετικά σύντομη διάρκεια βασικής πλοκής για την τιμή που ζητείται
- Έλλειψη δείκτη της ζωής των εχθρών στα boss fights
- Έλλειψη αξιομνημόνευτης μουσικής επένδυσης

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Σενάριο: 6.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8

Ένα Action-Adventure που έρχεται ακολουθώντας δοκιμασμένες συνταγές, για να ανανεώσει ένα franchise που μεγάλωσε και μεγαλώνει γενιές.

Μιχάλης Διαμάντης