The Eternal Cylinder

Τρεχάτε Trebhum-ποδαράκια μου!

Μια ιστορία για τη δύναμη, όχι των μεγάλων και λίγων, αλλά των μικρών και πολλών. Η εταιρεία ανάπτυξης Ace Team δημιούργησε, όπως πάντα, κάτι αρκετά διαφορετικό και αλλόκοτο. Αυτή είναι μια ιστορία με απροσδόκητους ήρωες και εχθρούς που λαμβάνει χώρα σε έναν κόσμο πολύ μακρινό και διαφορετικό από τον δικό μας. Παρά την παραξενιά του, όμως, καταφέρνει να μας σαγηνεύσει και να μας κάνει να νιώσουμε οικειότητα με τα πάθη των πρωταγωνιστών μας.

Το συγκεκριμένο Action Adventure, πέρα από τα ολοκληρωμένα Survival mechanics του, έρχεται πακεταρισμένο με ένα πολύ ιδιαίτερο art direction, καθώς και μια ιστορία και φιλοσοφικό μήνυμα που ξετυλίγονται μπροστά στα μάτια μας καθώς προχωράμε όλο και πιο μπροστά σε αυτό το ταξίδι επιβίωσης και εξερεύνησης.

“Αυτή είναι η ιστορία μιας οικογένειας”
Γεννηθήκατε σε έναν επικίνδυνο πλανήτη, με σουρεαλιστικά και φανταστικά περιβάλλοντα, γεμάτα εξωτικά πλάσματα που αψηφούν το «κανονικό». Αυτός ο κόσμος είναι ταυτόχρονα τρομακτικός και γεμάτος θαύματα και μυστήριο. Ωστόσο, όποιοι κίνδυνοι κι αν υπάρχουν, είναι ασήμαντοι σε σύγκριση με τη μεγαλύτερη απειλή αυτού του κόσμου: τον Κύλινδρο. Αυτή η τεράστια, αρχαία κυλιόμενη κατασκευή συνθλίβει τα πάντα στο πέρασμά της. Αλλά από πού προήλθε; Και πώς μπορεί να σταματήσει;

Σε αυτό το μέρος, δεν είστε παρά ένα από τα μικροσκοπικά πλάσματα που ονομάζονται Trebhum. Αν και μπορεί να μην είναι οι πιο γρήγοροι ή οι πιο δυνατοί, έχετε την πιο ισχυρή ικανότητα από όλες: την προσαρμογή. Τα Trebhum μπορούν να μεταλλαχθούν και να εξελιχθούν, αποκτώντας νέες φυσικές ιδιότητες και ικανότητες που τους βοηθούν να αμυνθούν ενάντια στους θηρευτές και να επιζήσουν σε αυτόν τον επικίνδυνο κόσμο. Αυτό που σας λείπει σε μέγεθος, θα πρέπει να το αναπληρώσετε με αυτοσχεδιασμό και επινοητικότητα. Ετοιμαστείτε, λοιπόν. Συγκεντρώστε την οικογένειά σας για το επικίνδυνο ταξίδι που ακολουθεί και σώστε τον κόσμο σας από τον Αιώνιο Κύλινδρο.

Ένας άγριος κόσμος
Από τα πρώτα λεπτά καταλαβαίνουμε ότι το ταξίδι μας δεν θα είναι εύκολο. Ως ένας νεαρός Trebhum που μόλις βγήκε από το αυγό του, μια φωνή στο κεφάλι μας καλεί να τρέξουμε για να σωθούμε από τον καταστροφικό Κύλινδρο, ο οποίος είναι κολοσσιαίος και φαίνεται ατέλειωτος. Πρέπει επίσης να προσέχουμε τα επίπεδα τροφής, ενέργειας και νερού μας.

Εκείνη τη στιγμή μαθαίνουμε τα βασικά mechanics: κίνηση με WASD και αριστερό shift για rolling, space για jump και είτε αριστερό κλικ για να μαζέψουμε τροφή ή δεξί για να αμυνθούμε ρίχνοντας νερό (στην αρχή). Μερικές τροφές μας δίνουν ξεχωριστά mutations που προσφέρουν νέες ικανότητες, όπως μεγαλύτερο jump, αντοχή στη ζέστη ή στο κρύο, μαγνητικά πόδια, δυνατότερους τρόπους άμυνας και πολλά άλλα. Αυτά θα χρειαστούμε όχι μόνο για να αντιμετωπίσουμε τα μεγαλύτερα αρπακτικά και να καλύψουμε τις βασικές μας ανάγκες, αλλά και για να αντέξουμε τις αντίξοες συνθήκες κάποιων περιοχών. Αλληλεπίδρασή με το περιβάλλον γίνεται με το E, χρήση αντικειμένων με το C όπως και ενεργοποίηση των ειδικών ικανοτήτων που αναφέραμε.

Μετά από μερικές ώρες εξερεύνησης, θα ανακαλύψετε και άλλους Trebhum που θα προστεθούν στο tribe σας, όπως και το upgrade system το οποίο χωρίζεται σε δύο κατηγορίες: τα βασικά skills (ζωή, stamina, τροφή, νερό και leadership) σε ιδικές σπηλιές και το mutation tree (mutations που αφού τα ξεκλειδώσετε, μπορείτε να τα δίνετε στα μέλη του tribe σας χωρίς να πρέπει να καταναλώσουν κάτι συγκεκριμένο). Κάθε μέλος μπορεί να πάρει τρία διαφορετικά mutations που θα συμβάλουν με ξεχωριστό τρόπο στην επιβίωση του tribe και την εύρεση πόρων. Από τα βασικά skills, ίσως το πιο σημαντικό είναι το leadership καθώς καθορίζει πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το tribe σας.

Η ιστορία προχωρά κυρίως μέσω της εξερεύνησης διαφόρων σπηλιών και αρχαίων κτηρίων, το ίδιο το περιβάλλον πολλές φορές μαρτυρά το παρελθόν του κόσμου, σε αυτά τα μέρη βρίσκουμε νέα mutations λύνοντας puzzles ή συναντάμε Elder Trebhum που μας συμβουλεύουν για το πώς να αντιμετωπίσουμε τον Κύλινδρο.

Κατά τη διάρκεια των πέντε κεφαλαίων, θα έρθουμε πολλές φορές σε επαφή με τους υπηρέτες του Κυλίνδρου, με τον δυνατότερο από όλους τον φρικιαστικό Mathematician. Καθώς δεν είμαστε τα δυνατότερα όντα σε αυτόν τον πλανήτη, θα πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε χρησιμοποιώντας γρήγορη σκέψη, συνδυάζοντας τα αντικείμενα που βρίσκουμε στο περιβάλλον και τις ικανότητές των mutation μας.

Η απώλεια είναι επίσης στοιχείο που θίγεται φιλοσοφικά στην ιστορία αλλά και στο gameplay. Υπάρχουν στιγμές που μπορεί να χάσετε μέλη του tribe σας, γι’ αυτό υπάρχουν συγκεκριμένα revive shrines όπου μπορείτε να τα φέρετε πίσω με κάποιο κόστος. Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο για μέλη του tribe σας και μέχρι έναν συγκεκριμένο αριθμό (14 μέλη), οπότε δεν θα μπορέσετε να σώσετε όλους όσους θα συναντήσετε από την οργή του Κυλίνδρου.

Μας πήρε συνολικά 11 ώρες για τον τερματισμό, που είναι εντός του συνήθους 12ώρου, αλλά μπορεί να φτάσει και τις 15 ώρες με εξονυχιστική εξερεύνηση και κυνήγι για τα achievements. Πέρα από αυτό, υπάρχει μόνο ένας τερματισμός και το μοναδικό mode που προσφέρεται είναι το campaign, οπότε δεν αναμένεται να προσφέρει πολλά μετά το αρχικό playthrough, εκτός από τον πειραματισμό με τα mutations.

Τρέχοντας και ψάχνοντας προμήθειες γιατί ο Κύλινδρος γυρνάει-γυρνάει και ποτέ δε σταματάει!

Ένας σουρεαλιστικός πίνακας
Ο κόσμος αυτός είναι το λιγότερο περίεργος. Σαν ένας πίνακας του Νταλί, με έναν ουρανό γεμάτο φανταχτερά χρώματα, ιπτάμενα κτήρια, αστερισμούς και πλανήτες τόσο κοντά μας που βλέπουμε κάθε λεπτομέρεια. Ανάλογα, στο έδαφος ξεπροβάλλουν μπροστά μας μακρινές τούνδρες, δάση, φαράγγια, έρημοι και θάλασσες. Όλα αυτά γίνονται rendered άψογα όσο μακριά βλέπει το μάτι μας στην Unreal Engine 4, χωρίς το παραμικρό pop-up. Κάποιο bug ή glitch δεν εντοπίστηκε κατά το gameplay. Ο φωτισμός είναι εξαιρετικός και λειτουργεί συνδυαστικά με ορισμένα mutations σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.

Τα αυτιά μας κάνουν πάρτι
Σπάνια ανοίγουμε ένα game όπου η μουσική τραβάει την προσοχή από το main menu theme. Το soundtrack είναι απλά εξαιρετικό, με έντονη χρήση του synthesizer και beats που ανεβάζουν τη διάθεση. Η μουσική μεταφέρει τα ανάλογα συναισθήματα ανάλογα με την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε: είτε την ανάγκη για επιβίωση και το τρέξιμο όταν ο Κύλινδρος ισοπεδώνει τα πάντα στο πέρασμά του, είτε τη φοβία των Trebhum όταν έρχονται αντιμέτωποι με ένα μεγάλο πλάσμα ή boss, είτε τη χαλάρωση όταν είναι ώρα της εξερεύνησης. Κάθε διαφορετικό biome έχει τη δική του ambient μουσική. Το soundtrack είναι εντελώς δωρεάν για να το κατεβάσουν όλοι στο Steam library τους χωρίς να χρειάζεται να αγοράσουν το game.

Δεν υπάρχει πολύ voice acting πέρα του Narrator και μερικών άλλων χαρακτήρων, αποδίδουν όμως πολύ ωραία τα λόγια τους καθαρά, με τον ανάλογο συναισθηματικό φόρτο για το θέμα για το οποίο μιλούν.

Το ταξίδι είναι που μετράει
Το The Eternal Cylinder θα είναι σίγουρα μια ευχάριστη εμπειρία για όσους θα επιχειρήσουν να το δοκιμάσουν, για να πειραματιστούν και να συλλέξουν τα διάφορα mutations για το tribe τους, να εξερευνήσουν κάθε κρυφή γωνία και να ανακαλύψουν τα πλάσματα αυτού του παράξενου κόσμου, καθώς και για την όμορφη φιλοσοφία πίσω από την ιστορία του. Είναι μια ασφαλή επιλογή για λάτρεις Survival Adventures και όσων θέλουν να δοκιμάσουν το genre.

Θετικά:
- Όμορφος και μεγάλος κόσμος
- Ιδιαίτερο character design
- Εξαιρετικό soundtrack
- Μεγάλη ποικιλία στα mutations
- Ενδιαφέρουσα ιστορία
- Ωραίο voice acting

Αρνητικά:
- Η διάρκεια του κάνει κοιλιά λόγο μερικών άσκοπων σημείων κυνηγητού-κρυφτού
- Ανιαρό final boss fight
- Μερικά περιβάλλοντα επαναλαμβάνονται

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Σενάριο: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

Μια ιστορία για το πώς ακόμα και οι μικροί και αδύναμοι, όταν είναι μαζί, είναι δυνατοί και πως η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία.

Γιάννης Χολίδης