Endzone – A World Apart

Τρομοκράτες σκορπίζουν τον πυρηνικό όλεθρο.

Η γερμανική Gentlymad Studios κατέκτησε τις καρδιές μας με το φανταστικό In Between το 2015. Σε εκείνη την παιχνιδάρα συγκινηθήκαμε από τον αγώνα του avatar μας ενάντια στην απαίσια νόσο του καρκίνου. Μεταξύ των δακρύβρεχτων σκηνών, διασκεδάσαμε αφάνταστα με τις Platform περιπέτειές του σε έναν κόσμο όπου είχαμε την δυνατότητα να αντιστρέψουμε την βαρύτητα προς όφελός μας.

Με το φετινό Endzone – A World Apart, η Gentlymad αλλάζει είδος και παρουσιάζεται τρομερά φιλόδοξη. Δεν είναι και λίγο πράγμα να διατυπώνεις ψηφιακά έναν κόσμο σημαδεμένο από την πυρηνική ενέργεια, μαγειρεύοντας ένα Construction and Management Simulation με προοπτική να το υποστηρίξεις για χρόνια. Το project είναι σε πρώιμη φάση όμως δεν μπορέσαμε να αντισταθούμε στην γοητεία του και προχωρήσαμε άρον άρον στο παρών review.

Ο πλανήτης φόρεσε την κάπα της ραδιενέργειας
Το αδιανόητο συνέβει το 2021. Ένα γκρουπ από τρομοκράτες εκτέλεσε μια πολύπλευρη τρομοκρατική επίθεση σε δεκάδες πυρηνικούς σταθμούς, ντουμανιάζοντας τον πλανήτη στο πυρηνικό νέφος. Ελάχιστοι επέζησαν της καταστροφής σε υπόγειες εγκαταστάσεις επονομαζόμενες Endzones. 150 χρόνια μετά, η κατάρα της ραδιενέργειας άρχισε να υποχωρεί από την επιφάνεια του πλανήτη. Η υποχώρηση αφήνει χώρο για την επιστροφή των επιζώντων στην κανονικότητα από τα υπόγεια όπου στιβάζονταν σαν τα ποντίκια. Ποιός θα μπορούσε να διαχειριστεί καλύτερα την ανασύσταση ενός φθαρμένου πολιτισμού από εμάς, τους καλύτερους ηγεμόνες της πολυθρόνας;

Το Endzone δεν απευθύνεται στους πάντες αλλά μόνο σε σκληροπυρηνικούς fans των Strategy ή σε gamers με απεριόριστη υπομονή. Το tutorial καταφέρνει να μας συστήσει ένα προς ένα τα game mechanics αλλά η εφαρμογή τους την κατάλληλη στιγμή είναι το ζητούμενο τελικά. Μπορούμε να “πειράξουμε” τις παραμέτρους του playthrough μας, τροφοδοτώντας τους επιζώντες με εργαλεία, προστατευτικές στολές, αυξάνοντας τις πρώτες ύλες κ.τ.λ. όμως μένουν ένα σωρό φυσικές καταστροφές για να διαχειριστούμε+να μεγιστοποιήσουμε την παραγωγή των αγαθών και την εξόρυξη των πρώτων υλών.

Οι πολυάριθμες στρατηγικές επιλογές είναι το “τυράκι” που μας προσέλκυσε στην ευχάριστη “φάκα” του Endzone. Για να αντισταθεί στην ορμή της φύσης και στο χάος που έχει διασπείρει η πυρηνική καταστροφή, η αποικία μας πρέπει να εκμεταλλευτεί το περιβάλλον σε βαθμό τελειότητας. Κόβουμε τα δέντρα ενός δάσους δίχως να προχωρούμε σε αναδάσωση; Σύντομα η ξυλεία θα γίνει παρελθόν και, μαζί της, κάθε ελπίδα επιβίωσης της κοινότητάς μας.

Διακρίνουμε και εκτιμούμε την οικολογική διάσταση του game όμως γουστάρουμε πολύ περισσότερο την επίκλησή του στα ένστικτα επιβίωσης μας. Η εξοικονόμηση νερού σε εποχές ξηρασίας. Η αντιμετώπιση της μάστιγας του υπερπληθυσμού όταν οι διαθέσιμοι πόροι είναι πεπερασμένοι. Η προστασία των ανθρώπων μας από την ραδιενέργεια, η θωράκισή τους έναντι των ψυχολογικών προβλημάτων. Το Endzone μας φέρνει αντιμέτωπους με τα ρεαλιστικά προβλήματα που ακολουθούν μια καταστροφική περίοδο και μας αποδεικνύει ότι το έργο της διακυβέρνησης μόνο εύκολο δεν είναι.

Η πάλη για την επιβίωση ήταν και θα είναι για πάντα ένα ακαταμάχητο game concept.

Η τοποθέτηση των κτιρίων, η σειρά με την οποία τα χτίζουμε, οι αποστάσεις των σπιτιών των εργατών από τον τόπο εργασίας τους είναι μερικές από τις παραμέτρους που λαμβάνουμε υπόψη ενισχύοντας τον καταυλισμό μας. Έναν εχθρό έχουμε μόνο, το ρημαγμένο περιβάλλον. Δίχως αντιπάλους να απειλούν την ακεραιότητα της αποικίας μας, η εξέλιξη του κάθε περάσματος είναι αργή και σταθερή. Παίρνουμε τον χρόνο μας δοκιμάζοντας συνδυασμούς των game mechanics και μελετώντας το έδαφος και τις τεχνολογικές αναβαθμίσεις που προκύπτουν. Η επιτάχυνση, επιβράδυνση και το “πάγωμα” του χρόνου μας βοηθούν να οργανώσουμε τον ρυθμό του παιχνιδιού κατά το δοκούν.

Οι υπήκοοί μας είναι προικισμένοι με έξυπνο A.I. Είναι αρκετά ευφυείς ωστε να κατοικούν στα σπίτια που βρίσκονται κοντά στην εργασία τους. Ανακαλύπτουν ότι χτίσαμε μια αποθήκη δίπλα στο εργασιακό τους περιβάλλον, σταματούν να μεταφέρουν τα παραγόμενα αγαθά και πρώτες ύλες στην κεντρική βάση και γεμίζουν την αποθήκη, επιταχύνοντας την παραγωγική διαδικασία. Διαθέτουν πληθώρα αναγκών και αρχίζουν να δυσανασχετούν όταν δεν τις ικανοποιούμε.

Η γονιμότητα των αποίκων μας χαροποιεί και μας δυσκολεύει ταυτόχρονα την ζωή. Παιδιά γεννούνται αδιάκοπα ακόμα και όταν οι άποικοι δεν έχουν στέγη πάνω από τα κεφάλια τους. Η αποστολή των παιδιών σε σχολεία μας προμηθεύει με μορφωμένους ενήλικες και διευκολύνει την ανάπτυξη της κοινότητας. Περισσότερα στόματα σημαίνουν περισσότερη ανάγκη για νερό, τροφή και είδη πρώτης ανάγκης όμως, συνεπώς πρέπει να προβλέπουμε τις καταστάσεις και όχι να λειτουργούμε πυροσβεστικά, αντιμετωπίζοντας το πρόβλημα την στιγμή που εμφανίζεται.

Νωρίς, πολύ νωρίς
Για early access τίτλο, το Endzone έχει αρκετό περιεχόμενο (εγκαταστάσεις, πρώτες ύλες, στατιστικά, περιβάλλοντα) το οποίο μπορεί να μας καθηλώσει για κάμποσες ώρες. Το πρόβλημα είναι ότι θέλουμε περισσότερο περιεχόμενο και την δυνατότητα να ξεφύγουμε από την κατάσταση του fallout και να χτίσουμε μια φουτουριστική κοινωνία πάνω στα ερείπια της παλιάς. Συνάμα, μας λείπει η δομή μιας πλούσιας αφήγησης με συναρπαστικούς στόχους και τελικούς σκοπούς η οποία θα μας σπρώχνει να παίζουμε μέχρι πετύχουμε τα πάντα.

Βραχυπρόθεσμοι στόχοι υπάρχουν αλλά περιμένουμε καλύτερα πράγματα και όλα δείχνουν ότι έρχονται και story missions μέσα στον Μάιο. Τα γραφικά του Endzone αναπαριστούν με επιτυχία έναν κόσμο σαρωμένο από τον πυρηνικό όλεθρο. Οι κατεστραμμένες πόλεις είναι υπέροχα σχεδιασμένες, οι άποικοι και τα ζωντανά πλάσματα έχουν προγραμματιστεί με ρεαλιστικά animations. Θα εκτιμούσαμε την δυνατότητα μεγαλύτερης μεγέθυνσης για να απολαύσουμε τις λεπτομέρειες του κόσμου μας. Η τιμολόγηση του Endzone στα 24 ευρώ στο Steam είναι αποδεκτή μόνο όταν εξέλθει από την early access φάση του.

Θετικά:
- Ρεαλιστικά και εθιστικά game mechanics
- Μετά-αποκαλυπτική ατμόσφαιρα
- Συνεχής υποστήριξη με νέο περιεχόμενο από τους developers

Αρνητικά:
- Απουσία σεναρίου
- Θέλει λίγη δουλειά ακόμα μέχρι να δικαιολογήσει την τιμή του

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 3
Αντοχή: 6
Γενικά: 7

Μια Strategy λιχουδιά για να περάσουμε ευχάριστα τις ώρες μας.

Γιάννης Μοσχονάς