GRIP: Combat Racing

Ο σωστός δρόμος είναι το αναποδογύρισμα.

Όσοι είστε αρκετά «ώριμοι» gamers και διαθέτατε PlayStation πιθανόν να θυμάστε το θρυλικό Rollcage. Ήταν ένα πρωτότυπο φουτουριστικό Racing το οποίο διέθετε οχήματα που έπιαναν τρελές ταχύτητες και ακόμα κι αν αναποδογύριζαν συνέχιζαν ακάθεκτα να σπέρνουν χαμό. Το 2017 είχε κάνει την εμφάνιση του στο Kickstarter το Grip το οποίο θεωρείται ο ανεπίσημος διάδοχος του συγκεκριμένου franchise. Δυστυχώς για την Caged Element, μερικές μέρες πριν την ολοκλήρωση της καμπάνιας τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν δεν έφτασαν τον στόχο της εταιρείας με αποτέλεσμα το project να παγώσει.


Ευτυχώς, η Wired Productions κυκλοφόρησε το Grip μέσω Steam early access και είχε αρκετή ζήτηση με αποτέλεσμα να ξεκινήσει και η ανάπτυξή του και για τις κονσόλες. Οπότε ετοιμαστείτε και φορέστε τη ζώνη ασφαλείας σας, τοποθετείστε ένα κουβά δίπλα σας (για τυχόν ανακατωσούρες) και πάμε να δούμε αν το Grip θα καταφέρει να συνεχίσει τις θρυλικές διαδρομές που μας χάρισε στο παρελθόν το Rollcage.

Όταν πέφτει κανείς, δεν πέφτει ποτέ ωραία
Το Grip λαμβάνει χώρα στo μακρινό μέλλον και χωρίς κανένα ιδιαίτερο λόγο, διάφοροι οδηγοί συμμετέχουν σε επικίνδυνους αγώνες με στόχο τη κατάκτηση της πρώτης θέσης. Δεν υπάρχει κανένα σενάριο για να λέμε την αλήθεια, καθώς το Grip είναι ένα Αrcade Racing το οποίο έχει μοναδικό στόχο τη διασκέδαση και την παροχή συγκινήσεων ειδικά για τους λάτρεις της εξωφρενικής ταχύτητας. Έτσι, παρόλο που δεν υπάρχει έστω κάποιο υποτυπώδες story, το Grip σας δίνει τη δυνατότητα να οδηγήσετε απίστευτα γρήγορα θηρία με τεράστιους τροχούς τα οποία μπορούν να κάνουν μανούβρες όπως και ο διάσημος μπλε σκαντζόχοιρος με ταχύτητες που μπορεί να σπάσουν το φράγμα του ήχου.

Ο σωστός δρόμος είναι ο ανήφορος
Το Grip σας υποδέχεται στο αρχικό μενού του που είναι ουσιαστικά το κυρίως πιάτο που όλοι θέλουμε να δούμε. Στο campaign ξεκινάτε με ένα όχημα όπου ολοκληρώνοντας επιτυχώς κάποια κούρσα μπορείτε να προχωρήσετε στην επόμενη. Είναι ένα αρκετά χορταστικό mode με πάνω από 100 events, μέσα από τα οποία θα κάνετε level up και σταδιακά θα αναβαθμίσετε (οπτικά) τα οχήματά σας, θα ξεκλειδώνετε νέους κόσμους, πίστες, power-ups και νέα «αγρίμια». Το campaign χωρίζεται σε 11 tiers με το καθένα να αποτελείται από τα δικά του ξεχωριστά τουρνουά, το καθένα με τους δικούς του όρους και αγώνες. 

Κάθε όχημα από τα 15 συνολικά που θα ξεκλειδώσετε έχει τα δικά του χαρακτηριστικά ενώ συνολικά υπάρχουν εννέα είδη αγώνων και συγκεκριμένα τα Classic Race, Ultimate Race, Elimination, Speed Demon, Time Trial, Carkour, Deathmatch, Steal the Stash και Time Bomb.Τα τελευταία modes έχουμε συνηθίσει να τα βλέπουμε σε FPS τίτλους ή σε αποκλειστικά car combat games όπως το Twisted Metal ενώ με το Carkour (ή αλλιώς Parkour με οχήματα) σας επιτρέπεται να κάνετε κυριολεκτικά ότι μπορείτε με το όχημά σας για να μαζέψετε διάφορα collectibles που βρίσκονται σε διάφορα σημεία στη πίστα. Κάποια προκαλούν σίγουρα πονοκέφαλο αλλά εννοείται πως όλα αυτά τα modes είναι καλοδεχούμενα καθώς προσφέρουν παραπάνω ποικιλία πέρα από το απλό «τρέξιμο» στις πίστες. 


Κάθε όχημα διαθέτει health bar η οποία μειώνεται εφόσον δεχτείτε εχθρικά πυρά με αποτέλεσμα να δείτε πυροτεχνήματα όταν ελαττωθεί εντελώς. Mπορείτε βέβαια να την ενεργοποιήσετε ή και να την απενεργοποιήσετε σε όλα τα modes –εκτός από το Deathmatch. Σε όλες τις πίστες υπάρχουν nitro boosts στο έδαφος τα οποία σας δίνουν μια παραπάνω ώθηση με αποτέλεσμα να πιάνετε τρελές ταχύτητες σε λίγα μόλις δευτερόλεπτα. Υπάρχουν και power-ups τα οποία χωρίζονται σε δυο κατηγορίες, στα επιθετικά και στα αμυντικά τα οποία αποτελούνται από όπλα και διάφορες ασπίδες ή και boost αντίστοιχα. 

Πρέπει να σκεφτόμαστε πολύ αργά και διεξοδικά και να δρούμε με αστραπιαία ταχύτητα πράγμα που δεν ισχύει εδώ

Για έναν αρχάριο χρήστη το Grip θα του φανεί κάπως περίπλοκο. Οι στροφές απαιτούν προσοχή καθώς πρέπει να ανακόψετε ταχύτητα για να καταφέρετε να στρίψετε και να μπείτε δυναμικά πάλι στον αγώνα με turbo boost (το οποίο φορτώνει όσο τρέχετε σωστά). Ο χειρισμός είναι κάπως περίεργος στην αρχή αλλά μετά από λίγες βόλτες θα τον συνηθίσετε. Πάντως να είστε σίγουροι ότι δεν πρόκειται ποτέ να γίνετε masters στο Grip καθώς το παραμικρό λάθος μπορεί να σας στοιχίσει ακριβά. Αυτό συμβαίνει επειδή η AI είναι άκρως επιθετική και δεν χαρίζει λάθη. Έτσι, ακόμη κι αν τα πηγαίνετε καλά καθ’όλη τη διάρκεια του αγώνα, ένα μικρό και αθώο τρακαρισματάκι πριν το τέλος του μπορεί να αποβεί μοιραίο. 


Ακόμα και στα πιο εύκολα επίπεδα, το Grip είναι κάπως άδικο καθώς όπως προαναφέραμε το παραμικρό λάθος μπορεί και κρίνει καθοριστικά και το αποτέλεσμα του αγώνα. Και το θέμα είναι ότι θα κάνετε συχνά αρκετά λάθη ακόμη κι αν ασχοληθείτε αρκετές ώρες στις διαδρομές που σας παρέχει το Grip. Το μειονέκτημα που διέθετε το Rollcage υπάρχει και στο δημιούργημα της Caged Element το οποίο ήλπιζα να είχε λυθεί. Αυτό είναι η ακαθόριστη διαδρομή που δεν σας παρέχεται με έντονα βέλη αλλά αντιθέτως, σε αρκετές περιπτώσεις, οι developers σας πετάνε χύμα στο κύμα κι όπου βγει το τετράτροχο θηρίο σας. 

Αυτό αποτελεί και το κυριότερο πρόβλημα του Grip το οποίο στις απλές κυκλικές πίστες δεν είναι έντονο αλλά στις μεγαλύτερες πίστες αποτελεί μεγάλο μειονέκτημα το οποίο χαλάει κάπως την εμπειρία καθώς θα νομίζετε ότι πάτε σωστά ενώ πάτε εντελώς λάθος. Και αυτό θα το καταλάβετε μόνο όταν γίνει respawn στο όχημά σας το οποίο αργεί και να πραγματοποιηθεί σε αυτή τη περίπτωση. Ναι μεν είναι θετικό ότι υπάρχουν πολλαπλές διαδρομές τις οποίες μπορείτε να ακολουθήσετε αλλά πιο πολύ θα σας μπερδεύουν παρά θα σας βοηθούν. 


Η διάρκεια του Grip είναι ιδανική καθώς για την απλή ολοκλήρωσή του θα χρειαστείτε γύρω στις 16 ώρες. Αν θέλετε να το «λιώσετε» και να αποκτήσετε όλα τα upgrades, όλα τα οχήματα και όλα τα extra καλούδια όπως liveries, decals κτλ προσθέστε καμιά δεκαριά ώρες παραπάνω. Συνυπολογίστε όμως και το replayability καθώς όσοι θέλετε να πάρετε τη πρώτη θέση σε όλα τα events θα χρειαστείτε σίγουρα περισσότερο χρόνο. 

Συνδεθείτε πάνω κάτω
Η προσθήκη split-screen Co-op δύο παικτών καθώς και Online modes (2 έως 12 παικτών) είναι σίγουρα μια ευχάριστη προσθήκη. Στα online lobbies είχαμε τη χαρά να βρούμε κόσμο καθώς η Xbox One έκδοση του Grip διατίθεται δωρεάν μέσω του Game Pass. Υπάρχουν αρκετές επιλογές που σας φέρνουν αντιμέτωπους με άλλους πραγματικούς αντιπάλους και δεν είχαμε κανένα πρόβλημα αποσύνδεσης κατά τη διάρκεια των online αγώνων. 


Σκαμπανεβάσματα και αναποδιές 4X4
Το Grip διαθέτει σε γενικές γραμμές όμορφα γραφικά που ξυπνούν σίγουρα μνήμες από το θρυλικό δημιούργημα της Attention to Detail. Τα οχήματα είναι πολύ όμορφα με φουτουριστική σχεδίαση και οι πίστες ταιριάζουν απόλυτα με το concept του Grip καθώς σας δίνουν την αίσθηση του αφιλόξενου και του ξένου. Οι διαδρομές διαθέτουν εμπόδια όπως rocket launchers που «κλειδώνουν» πάνω σας και τεράστια χάσματα που πρέπει να περάσετε. 

Υπάρχουν όμως προβλήματα ανά διαστήματα με κυριότερο την κάμερα η οποία σε αρκετές περιπτώσεις μπορεί να σας προδώσει. Αν τρακάρετε σε κάποιο τοίχο ή εμπόδιο και καταφέρετε να ξεκολλήσετε, η κάμερα δεν σας ακολουθεί από πίσω αλλά μπορεί να κολλήσει στα πλάγια του οχήματος ή και μπροστά του και ο μοναδικός τρόπος επίλυσης είναι το respawn. Αυτό βέβαια χαλάει τη ροή και σε συνδυασμό με πτώση των frames όταν υπάρχει πολυκοσμία και κάποιων ανεπαίσθητων pop-ups ο οπτικός τομέας θα χρειαζόταν σίγουρα κάποιες βελτιώσεις. Στο PS4 Pro δεν ήταν τόσο έντονα τα τελευταία θέματα αλλά όπως και να ’χει, υπάρχουν. 


Το Grip δημιουργήθηκε με Unreal Engine 4 και προσωπικά θεωρώ ότι ακόμη και κάποια εφέ επίσης φαντάζουν φτωχά σε σχέση με άλλους παρόμοιους τίτλους. Η αλήθεια πάντως είναι ότι τα σκαμπανεβάσματα των οχημάτων από επιφάνεια σε επιφάνεια σε συνδυασμό με τις τρελές ταχύτητες που πιάνουν μπορεί και να ζαλίσουν μερικούς. Οπότε καλό είναι να κάνετε κάποια διαλείμματα ανά τακτικά χρονικά διαστήματα καθώς κάποιες πίστες ακολουθούν πιστά το ρητό του «πώς να πάθετε επιληψία» που είχαμε δει και στο σχετικά πρόσφατο Redout. 

Οι μηχανές που μουγκρίζουν κατά τη διάρκεια της έναρξης των αγώνων και το soundtrack που διαθέτει έντονους ρυθμούς από καλλιτέχνες της techno/electro σκηνής ταιριάζουν με το sci-fi σκηνικό που μας παρέχουν οι developers. Γενικά, στο ηχητικό κομμάτι, το Grip διαθέτει όμορφα εφέ και soundtrack που συνοδεύουν ευχάριστα τη δράση με μοναδικό πρόβλημα κάποια παράσιτα που πετάγονται από το πουθενά χωρίς λόγο. Για να τα σταματήσω χρειάστηκε να κάνω παύση και στη συνέχεια resume για να επανέλθει ο ήχος στα φυσιολογικά του επίπεδα. 


Το να είσαι γρήγορος είναι καλό, αλλά η ακρίβεια είναι το παν
Οι εντυπώσεις που μας άφησε το Grip είναι θετικότατες. Ο ανεπίσημος διάδοχος του Rollcage είναι σε γενικές γραμμές άξιος και προσφέρει σίγουρα άφθονες ώρες διασκέδασης είτε είστε μόνος, είτε με παρέα. Με τις άφθονες επιλογές που σας προσφέρει και σε συνδυασμό με τις τρελές ταχύτητες και τα άλματα (από επιφάνεια σε επιφάνεια και από τοίχο σε τοίχο) θα ικανοποιήσει και τον πιο απαιτητικό φαν των φουτουριστικών Racing. Σίγουρα υπάρχουν προβλήματα αλλά μόλις προσδεθείτε, δύσκολα θα αποσυνδεθείτε. 

Θετικά:
- Αγώνες γεμάτοι ένταση, χαμό και υπερβολική ταχύτητα
- Άφθονα modes και unlockables
- Όμορφο soundtrack
- Λειτουργικό online
- Δωρεάν διάθεση μέσω Game Pass (Xbox One) 

Αρνητικά:
- Κάποια μικροπροβλήματα στα γραφικά και τον ήχο
- H κάμερα κάνει ώρες ώρες τα δικά της
- Απαιτητικός χειρισμός
- Τα shortcuts πιο πολύ «χαντακώνουν» παρά βοηθούν 

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7 
Gameplay: 7 
Αντοχή: 7.5 
Γενικά: 7

Ένας καλός τίτλος που με λίγη περισσότερη δουλειά θα μπορούσε να είναι εξαιρετικός. 

Μάρκος Ασκανιάν