Earthfall

Ξεπαστρέψτε ορδές εξωγήινων με τα φιλαράκια σας.

Το Left 4 Dead έκανε το ντεμπούτο του το 2008 και έκανε τη μαζική εξόντωση των ζόμπι μόδα, ειδικά με παρέα. Η επιτυχία του οφειλόταν κατά κύριο λόγο στην ακατάπαυστη βία και τη γενοκτονία νεκροζώντανων καθώς και στο φρενήρες gameplay που διέθετε. Υπήρξαν κι άλλοι τίτλοι που «έκλεψαν» κάποια στοιχεία από τη συνταγή της Valve όπως η σειρά Payday, το Evolve καθώς και το Warhammer: Vermintide αλλά κανένας δεν κατάφερε να παραδώσει κάτι ανώτερο από το Left 4 Dead.

Η Holospark λοιπόν μας εξέπληξε με την ανακοίνωση του Earthfall το οποίο είναι ένα co-op FPS στα χνάρια των Left 4 Dead, με την διαφορά ότι αντί για ζόμπι αντιμετωπίζετε εξωγήινα αηδιαστικά πλάσματα. Οι developers υποσχέθηκαν ότι θα φέρουν νέο αέρα σε αυτό το genre με αυτή τη κυκλοφορία οπότε ας δούμε αναλυτικά τι συμβαίνει.

Σκοτεινό μέλλον
Φανταστείτε τη Γη στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον όπου οι επιστήμονες, ενώ έκαναν απλές υποθέσεις για την ύπαρξη ζωής σε άλλους πλανήτες, βρέθηκαν απροετοίμαστοι καθώς οι εξωγήινοι όχι μόνο έκαναν αισθητή τη παρουσία τους, αλλά εισέβαλλαν στον πλανήτη μας με εξαιρετικά άγριες και άσχημες διαθέσεις. Όσοι γλίτωσαν τη φρικτή μοίρα -που αναμένεται από ένα τέτοιο είδος επίθεσης- αναγκάστηκαν να ζουν στα ερείπια υπό άθλιες συνθήκες και να μπουν στην Αντίσταση, μιας οργάνωσης με απώτερο σκοπό την καταστροφή των εξωγήινων κατακτητών. Αυτό υποθέτουμε ότι θα μπορούσε να είναι το σενάριο καθώς δεν υπάρχει ίχνος του πουθενά.

Δεν θα δείτε κάποιο εισαγωγικό βίντεο ή οποιαδήποτε άλλη πληροφορία για το τι συμβαίνει αλλά σε τέτοιους τίτλους σημασία έχει το gameplay. Σίγουρα πάντως θα υπήρχε ένα παραπάνω ενδιαφέρον αν o τίτλος διέθετε κανονικό σενάριο και όχι απλά το κλασσικό «βουρ στο πατσά» αλλά παρόλα αυτά, με το που ξεκινήσετε μάλλον θα αφήσετε σε δεύτερη μοίρα το lore του Earthfall.

Ξανακερδίστε τη Γη
Το Single-Player αποτελεί ουσιαστικά το Campaign του Earthfall όπου επιλέγετε έναν από τους τέσσερις διαθέσιμους χαρακτήρες και προχωράτε την υπόθεση μαζί με τρεις άλλους επιζώντες οι οποίοι ελέγχονται από τη A.I. Η βάση του gameplay στο Earthfall πάντως παραμένει ίδια, αν όχι πανομοιότυπη, με αυτή των left 4 Dead. Στο ξεκίνημα σχεδόν σε κάθε level καλείστε να επιλέξετε τον εξοπλισμό σας ανάμεσα σε ένα πιστόλι, ένα δευτερεύον πιο ισχυρό όπλο το οποίο μπορείτε να αλλάξετε στη πορεία σας, χειροβομβίδες και medi-kits.

Κύριος στόχος σας σε κάθε level είναι να καταφέρετε να βγείτε ζωντανοί αλλά υπάρχουν και κάποια objectives που δίνουν λίγο παραπάνω ποικιλία στο gameplay. Δεν κάνουν σε καμία περίπτωση επανάσταση στο genre και μερικές φορές μπορεί και να κουράσουν αλλά σίγουρα προσθέτουν θετικά στοιχεία στο σύνολο. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα objective όπου πρέπει να ανατινάξετε φωλιές εξωγήινων και οφείλουμε να σας ομολογήσουμε ότι προσθέτει λίγη παραπάνω αγωνία καθώς σας ορμάνε συνέχεια. Από την άλλη, υπάρχουν και κάποιες άλλες αποστολές όπως το να σπρώξετε ένα όχημα σε ένα σημείο το οποίο είναι άκρως κουραστικό καθώς πρέπει να πηγαινοέρχεστε πέρα δώθε χωρίς βοήθεια από τους συντρόφους σας.

Πάντως, από την πρώτη κιόλας αποστολή, είναι εμφανές ότι η Holospark ακολουθεί κατά γράμμα τη συνταγή των Left 4 Dead σε τέτοιο σημείο μάλιστα που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σαν copy-paste ή και σαν mod του Left 4 Dead με εξωγήινους. Αυτό που σίγουρα δεν θα μπορέσετε να αγνοήσετε είναι ότι πέρα από ένα είδος εξωγήινου, οι υπόλοιποι είναι απομιμήσεις των ζόμπι που συναντήσαμε παλιότερα στους τίτλους της Valve.

Άμυαλοι εξωγήινοι οι οποίοι απλά τρέχουν κατά επάνω σας και είναι επικίνδυνοι όταν επιτίθενται μαζικά, εξωγήινοι που απαγάγουν ή ακινητοποιούν τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας σας ή και εσάς, εξωγήινοι που εκρήγνυνται πάνω σας και αφήνουν κάποιο είδος καπνού που βλάπτει την ομάδα σας όταν το εισπνέει και τέλος, εξωγήινος που θυμίζει τον Hulk και καταστρέφει ότι βρει στο πέρασμά του. Με άλλα λόγια, τα ζόμπι του Left 4 Dead μεταμφιεσμένα σε εξωγήινους. Μοναδικός και πρωτότυπος εξωγήινος είναι ο Blackout που θυμίζει κάτι σαν καλαμάρι το οποίο τηλεμεταφέρεται και εκτοξεύει ενεργειακά χτυπήματα.

Εκδρομές ανεξαρτησίας
Όσον αφορά το κομμάτι του οπλισμού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτόματα όπλα, καραμπίνες και άλλα καθώς και melee όπλα όπως φτυάρια και τσεκούρια. Οι χειροβομβίδες έχουν καλή απόδοση και αν τις πετάξετε με το κατάλληλο timing θα κάνετε σίγουρα αρκετή ζημιά στους εξωγήινους μπούληδες. Τα medi-kits χρειάζονται λίγα δευτερόλεπτα για να χρησιμοποιηθούν, ενώ οι ενέσεις αδρεναλίνης ναι μεν θεραπεύουν άμεσα και σας κάνουν ισχυρότερους, αλλά θολώνουν την όρασή σας και μετά από λίγο σας αφαιρούν και ένα μικρό ποσοστό ενέργειας από αυτή που θεραπεύσανε. Υπάρχει η δυνατότητα να θεραπεύσετε κάποιο μέλος της ομάδας σας αλλά πέρα από αυτό δεν μπορείτε να ανταλλάξετε αντικείμενα ή όπλα.

Η απόδοση των όπλων δεν διαθέτει την ίδια ισχύ που διέθεταν τα όπλα στα Left 4 Dead αλλά ευτυχώς δεν είναι κακή και δεν χαλάει την όλη εμπειρία που θα αποκομίσετε με την ενασχόλησή σας. Να είστε σίγουροι πάντως ότι όσον αφορά το κομμάτι του χειρισμού -και ενώ δεν υπάρχει δυνατότητα για remap- δεν θα αντιμετωπίσετε κανένα πρόβλημα καθώς η ομάδα ανάπτυξης έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό μοντέλο χειρισμού.

Παρόλο που ο τίτλος δεν πρωτοπορεί και αντιγράφει έντονα πετυχημένες συνταγές, σίγουρα θα σας προσφέρει άμυαλη διασκέδαση.

Ευτυχώς, το Earthfall με την απλή και άμεση δράση του παρέχει μερικές ώρες ευχάριστης ενασχόλησης αλλά σε καμία περίπτωση δεν ξεπερνά την εμπειρία που προσέφεραν άλλοι τίτλοι του είδους. Υπάρχουν κάποιες πινελιές από δω κι από κει που προσθέτουν νέα στοιχεία στη στρατηγική που θα θελήσετε να ακολουθήσετε. Η οχύρωση κάποιων μικρών βάσεων που μπορείτε να στήσετε με συρόμενες πόρτες και turrets (αυτομάτων και μη) καθώς και το 3D-printing όπλων που υπάρχουν συνήθως εκεί είναι σίγουρα καλοδεχούμενες.

Πάντως δεν λείπουν κάποια προβλήματα τα οποία κατεβάζουν τον πήχη ποιότητας του Earthfall στο επίπεδο της μετριότητας. Είναι αρκετά συχνό και ενοχλητικό το γεγονός ότι είναι προκαθορισμένος ο τρόπος με τον οποίο θα εμφανιστούν οι εχθροί σας. Ακολουθούν μια σειρά η οποία επαναλαμβάνεται συχνά με αποτέλεσμα να μην προκύπτουν ιδιαίτερες εκπλήξεις κατά τη διάρκεια της δράσης.

Η Α.Ι. των σύμμαχων σας είναι σε γενικές γραμμές εντάξει αν και μας έτυχαν αρκετές φορές τα παρακάτω προβλήματα. Για παράδειγμα, με το pathfinding έτυχε να παγιδευτούν ουκ ολίγες φορές πίσω από κάποιο τοίχο ή όχημα όπου και χρειαζόταν αρκετή προσπάθεια για να τους «ξεκολλήσουμε». Επιπλέον, δεν βοηθούν καθόλου στην οχύρωση των καταφυγίων καθώς και στα διάφορα objectives. Και η Α.Ι. όμως των εχθρών, και για να μιλήσουμε πιο συγκεκριμένα, αυτών που αποτελούν και τις ορδές, είναι το λιγότερο τραγική. Το γεγονός ότι αυτό το συγκεκριμένο είδος εξωγήινων συμπεριφέρεται σαν άμυαλο ζόμπι είναι το λιγότερο… τραγικό. Οπότε αναρωτηθείτε λίγο κατά πόσο μπορεί να γίνει εισβολή εξωγήινων από πλάσματα τα οποία όταν περνάτε ακριβώς από δίπλα τους δεν σας παίρνουν χαμπάρι.

Το Earthfall όμως υστερεί στη δομή των levels καθώς δεν διαθέτουν αρκετό βάθος και πολυπλοκότητα. Η τυχαία διαρρύθμιση των εχθρών και των εφοδίων σίγουρα θα μπορούσε να προσφέρει μια καλύτερη εμπειρία. Η Holospark πάντως έχει ανοιχτό το forum στο επίσημο site της όπου ο καθένας μπορεί να προτείνει και να επισημάνει διάφορες ιδέες και προβλήματα τα οποία θα καλυτερέψουν την εμπειρία σας. Το θέμα όμως είναι να μην υπήρχαν εξαρχής αυτά τα θέματα.

Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι ο βαθμός δυσκολίας του Earthfall είναι αρκετά υψηλός ακόμα και στο normal πράγμα που ανεβάζει σίγουρα το επίπεδο της πρόκλησης και δεν κάνει την ενασχόλησή σας εύκολη σαν μια βόλτα στο Mall για ψώνια. Δεν είναι άδικο, ούτε υπερβολικά δύσκολο, αλλά αν δώσετε σημασία στην έννοια «ομάδα» να είστε σίγουροι ότι θα τα καταφέρνετε καλύτερα καθώς εκεί βασίζεται η επιτυχία σας. Ακολουθώντας αυτή τη λογική, σε περίπου πέντε με έξι ώρες θα έχετε ολοκληρώσει και τις δέκα αποστολές που διαθέτει το single player.

Το κυρίως πιάτο του Earthfall όμως είναι το multiplayer. Μπορεί να μην υπάρχει couch co-op αλλά αν μαζευτείτε τέσσερα άτομα, η διασκέδαση ανεβαίνει κατακόρυφα. Έστω και δυο φίλοι -με τους άλλους δυο να ελέγχονται από την Α.I. – η εμπειρία που θα αποκομίσετε είναι εντελώς διαφορετική.

Κυνήγι εξωγήινων παλιάς κοπής
Κάθε σύγχρονο FPS που σέβεται τον εαυτό του θα πρέπει να διαθέτει εντυπωσιακά γραφικά. Αυτό προσπάθησε να κάνει και η Holospark με το Earthfall και σε ένα μεγάλο ποσοστό τα κατάφερε. Τα μοντέλα των τεσσάρων πρωταγωνιστών έχουν προσεγμένο σχεδιασμό και οι εξωγήινοι διαθέτουν αρκετές λεπτομέρειες αλλά το περιβάλλον και τα animations των χαρακτήρων παρουσιάζουν αρκετές ατέλειες. Κάποιες σπασμωδικές κινήσεις των χαρακτήρων και το γεγονός ότι περνάτε κανονικά μέσα από τα σώματα των συντρόφων σας είναι ενοχλητικά αλλά αυτό που χαντακώνει τον οπτικό τομέα είναι το frame-rate που πέφτει αρκετά όταν επικρατεί πανικός. Ηχηρό παρών κάνει και το έντονο pop-up το οποίο ξυπνά αναμνήσεις άλλης εποχής.

Η μουσική υπόκρουση δεν αποτελεί κάτι το ξεχωριστό. Στις ήρεμες στιγμές υπάρχει σχεδόν σιγή η οποία κόβεται απότομα όταν πρόκειται να αντιμετωπίσετε κάποια ορδή ή όταν πλησιάζει ένας ισχυρός εξωγήινος όπως το Beast. Τα ηχητικά εφέ και οι διάφορες κραυγές και φωνές δεν διαθέτουν ιδιαίτερη ποικιλία αλλά κινούνται σε ικανοποιητικά επίπεδα.

«Μη τρέχετε, είμαστε φίλοι σας»
Καλώς ή κακώς, το Earthfall προσφέρει γρήγορη και άμυαλη διασκέδαση -με το multiplayer κομμάτι να πρωταγωνιστεί- αλλά δεν κάνει το παραμικρό για να αποκτήσει τη δική του ταυτότητα. Δεν είναι άσχημος τίτλος αλλά διαθέτει αρκετά θέματα όπως οι μηδαμινές επιλογές στο single player και τα διάφορα τεχνικά προβλήματα που δεν μπορείτε να αγνοήσετε. Αν θέλετε να περάσετε ένα απόγευμα με ένα φιλαράκι σας, το Earthfall αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή. Αν ψάχνετε κάτι να σας κρατήσει καλύτερα να κοιτάξετε αλλού.

Θετικά:
- Διασκεδαστικό με παρέα
- Αρκετή πρόκληση ακόμη και στο χαμηλό επίπεδο δυσκολίας
- Εύχρηστος χειρισμός

Αρνητικά:
- Η A.I. υπολειτουργεί
- Ξεπερασμένος οπτικός τομέας
- Δεν υπάρχει ποικιλία επιλογών στο single player
- Δεν προσφέρει κάτι νέο στο genre

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 6
Gameplay: 7
Αντοχή: 5
Γενικά: 6

Θα μπορούσε να αποτελέσει κάτι το ξεχωριστό αλλά προτίμησε να κινηθεί σε ασφαλή ύδατα.

Μάρκος Ασκανιάν