Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy

Το μονοπάτι του ninja.

To Naruto του Masashi Kishimoto είναι ένα από τα τρία πιο δημοφιλή manga όλων των εποχών και βρίσκεται πίσω μόνο από το One Piece και το Dragon Ball. Οι περιπέτειες του Naruto Uzumaki και των υπολοίπων χαρακτήρων του manga, μεταφέρθηκαν αρχικά στην οθόνη μας μέσα από την ομώνυμη anime τηλεοπτική σειρά και σταδιακά μεταπήδησαν και στις κονσόλες. Το 2003, στο WonderSwan Color της Bandai, είδαμε το Naruto: Konoha Ninpocho και μετέπειτα ακολούθησαν αρκετές ακόμη κυκλοφορίες στις κονσόλες της Nintendo, αλλά και σε αυτές των Sony και Microsoft.

H σειρά Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm πρωτοεμφανίστηκε στο PS3 το 2008 και στην πορεία κυκλοφόρησαν δύο sequels, ένα το 2010 και ένα το 2013. Τα τρία αυτά games επανακυκλοφόρησαν πέρυσι στα PC, PS4 και Xbox One στα πλαίσια των συλλογών Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy και Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Legacy. Επισημαίνουμε ότι η δεύτερη συλλογή περιλαμβάνει το τέταρτο κεφάλαιο της σειράς και το expansion του (Road to Boruto).

Πέντε χρόνια μετά την κυκλοφορία του Naruto Power Shippuden στο 3DS, η σειρά επιστρέφει στις κονσόλες της Nintendo μέσω της συλλογής Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy, η οποία διατίθεται πλέον και στο Switch. Το πρώτα μας παράπονα εστιάζονται στην απουσία του Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 4, του πιο σύγχρονου, αλλά και καλύτερου κεφαλαίου της σειράς. Αναμφισβήτητα θα είχε μεγαλύτερο νόημα αν βλέπαμε τη συλλογή Legacy στην υβριδική κονσόλα της Nintendo, αλλά δυστυχώς θα πρέπει να αρκεστούμε στον... φτωχότερο -από πλευράς περιεχομένου και όχι μόνο- συγγενή της.

Παράλληλοι βίοι
Από το 2008 μέχρι και το 2013, η σειρά Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm της CyberConnect2 πέρασε από διάφορα στάδια εξέλιξης, διατηρώντας ωστόσο ορισμένους κοινούς παρανομαστές. Ένας από αυτούς είναι και το σύστημα μάχης. Στο κομμάτι αυτό οι developers ασπάστηκαν μια φαινομενικά απλή φόρμουλα, αφού έχουμε ένα μόνο κουμπί για τις επιθέσεις, ένα για την αποφυγή των επιθέσεων και ένα για την άμυνα. Κατ' επέκταση είναι πολύ εύκολο να εκτελέσετε ένα μακροσκελές combo, πατώντας κατ' επανάληψη το κουμπί της επίθεσης. Εξίσου εύκολο ωστόσο είναι να δεχθείτε ένα αντίστοιχο combo από τον αντίπαλό σας. Για να αμυνθείτε με επιτυχία θα χρειαστεί να πατήσετε το ZR ή το ZL πριν ξεκινήσει το animation επίθεσης του αντιπάλου σας και όπως είναι αναμενόμενο η διαδικασία αυτή απαιτεί αστραπιαία αντανακλαστικά.

Στην περίπτωση που το timing σας δεν είναι το κατάλληλο, ο αντίπαλος μαχητής θα αρχίσει να σας σφυροκοπεί αλύπητα και θα χρειαστεί να καταφύγετε αναγκαστικά στον μηχανισμό substitution jutsu, ο οποίος σας δίνει τη δυνατότητα να τηλεμεταφερθείτε στην “πλάτη” του εχθρού σας. Τo substitution jutsu εκτελείται με το κουμπί της άμυνας και απαιτεί ανάλογα επίπεδα συγχρονισμού, αφού θα πρέπει να το πατήσετε ακριβώς μόλις δεχθείτε ένα χτύπημα. Στα πρώτα δύο games της συλλογής είναι αρκετά δύσκολο να εκτελέσετε την συγκεκριμένη κίνηση, ωστόσο δεν υπάρχει κανένας απολύτως περιορισμός στην χρήση τους. Αντιθέτως στο Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3, η μπάρα του substitution jutsu έχει τέσσερις διαβαθμίσεις, οπότε κάθε φορά που εκτελείτε αυτή τη μανούβρα αποφυγής καταναλώνετε ένα μέρος της μπάρας (το ίδιο ισχύει και για τον αντίπαλό σας).

Το A.I δεν είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό στο Normal ή στα χαμηλότερα επίπεδα δυσκολίας, εντούτοις ο βαθμός πρόκλησης κυμαίνεται σε υψηλά επίπεδα, καθώς ως επί τω πλείστον μονομαχείτε με κάποιο handicap. Για παράδειγμα, ο αντίπαλός σας προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά, είναι πιο ανθεκτικός στις επιθέσεις ή κινείται πιο γρήγορα απ' ότι εσείς. Σαν να μην έφτανε αυτό σε αρκετές αναμετρήσεις υπάρχουν επιπλέον συνθήκες που θα πρέπει να ικανοποιήσετε για να ανακηρυχτείτε νικητές. Λόγου χάρη θα πρέπει υποχρεωτικά να νικήσετε τον αντίπαλο σας με λαβή ή μην χάσετε πολλά hit points. Να σημειωθεί επίσης ότι στο δεύτερο και στο τρίτο game της συλλογής υπάρχει και ξεχωριστή αξιολόγηση των επιδόσεων σας. Στην περίπτωση λοιπόν που θέλετε να κερδίσετε το S rank σε όλες τις αναμετρήσεις θα χρειαστεί να... φτύσετε αίμα μέχρι να τα καταφέρετε.

Ένα ακόμη σημαντικό πρόβλημα είναι ότι σε όλα ανεξαιρέτως τα games της συλλογής δεν υπάρχει κάποιο tutorial που να επεξηγεί σε βάθος τους μηχανισμούς τους συστήματος μάχης. Ακόμη και το τι ακριβώς κάνει το κάθε κουμπί θα πρέπει να το βρείτε μόνοι σας. Παίζοντας το Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm χρειάστηκε να περάσουν αρκετές ώρες μέχρι να συνειδητοποιήσουμε ότι δεν χρειάζεται να πατάμε και τα δύο triggers του Switch για να κάνουμε άμυνα. Αν υπήρχε ένα σωστό tutorial είναι σαφές ότι θα γλιτώναμε όλο αυτό το μπέρδεμα.

H “απόλυτη” περιπέτεια
Το story/campaign του εκάστοτε παιχνιδιού της συλλογής εκτυλίσσεται στο λεγόμενο Ultimate Adventure mode. Σεναριακά η εν λόγω συλλογή καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του Naruto Uzumaki, οπότε είναι μια καλή ευκαιρία για να εγκλιματιστείτε στο σύμπαν του Naruto ακόμη και δεν έχετε διαβάσει τα manga ή δεν έχετε παρακολουθήσει την anime σειρά. Στον αντίποδα οι λάτρεις του Naruto γνωρίζουν προκαταβολικά τα όσα διαδραματίζονται στα τρία κεφάλαια της συλλογής.

Εν τάχει, το πρώτο Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm μας αφηγείται τα πρώτα χρόνια της ζωής του Naruto, το δεύτερο επικεντρώνεται στην διαμάχη του με την οργάνωση των Akatsuki, ενώ το τρίτο μας παρουσιάζει την προσπάθεια αποτροπής του σχεδίου “Tsuki no Me” του Madara Uchiha (μέσω αυτού σχεδιάζει να εξουσιάσει όλο τον κόσμο) από την ομάδα των Allied Shinobi Forces.

To πρώτο μέρος της συλλογής κινείται σε μέτρια επίπεδα, αλλά τα υπόλοιπα δύο θα σας αποζημιώσουν με το συναρπαστικό σενάριό τους και το μεγαλύτερο ρόστερ τους.

Ο τρόπος απόδοσης του lore είναι εξαιρετικός στα δύο τελευταία games της συλλογής, αλλά αφήνει τις χειρότερες δυνατές εντυπώσεις στο Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm. Αρκεί να αναφέρουμε ότι το σενάριο αποδίδεται μέσα από 4-5 cutscenes, τα οποία συνοδεύουν τα αντίστοιχα boss fights που λαμβάνουν χώρα στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Ο τρόπος δε βάση του οποίου αποκτάτε πρόσβαση στις main missions σηκώνει συζήτηση, αφού για να ξεκλειδώσετε μια βασική αποστολή θα χρειαστεί να έχετε συγκεντρώσει τα απαραίτητα mission points. Θα πρέπει δηλαδή να ασχοληθείτε πρωτίστως με διάφορα side quests, ώστε να συγκεντρώσετε τον απαιτούμενο αριθμό πόντων.

Τα side quests σχετίζονται κατά κύριο λόγο με συγκεκριμένα mini-games, στα οποία θα πρέπει να ανεβείτε με ταχύτητα ένα δέντρο ή να κυνηγήσετε κάποιον NPC μέσα στο δάσος, πηδώντας από κλαδί σε κλαδί με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ταχύτητα. Τα mini-games επαναλαμβάνονται αρκετές φορές και λαμβάνουν χώρα στις ίδιες ακριβώς τοποθεσίες δημιουργώντας ένα έντονο συναίσθημα επανάληψης. Το ίδιο ακριβώς συναίσθημα θα νιώσετε καθ' όλη την διάρκεια των μετακινήσεων σας στο Hidden Leaf Village, το οποίο αποδίδεται σε έναν πολύ μικρό χάρτη με 2-3 βασικούς NPC και 3-4 vendors. Ακόμη και έτσι όμως, οι free roam μηχανισμοί εξερεύνησης και ο ενιαίος χάρτης είναι τα μόνα στοιχεία στο οποία το Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm υπερτερεί έναντι των υπολοίπων δύο games της συλλογής. Στο δεύτερο και στο τρίτο game της συλλογής, ο χάρτης είναι κατακερματισμένος σε μικρότερα τμήματα και περιλαμβάνει πολύ λιγότερες προαιρετικές δραστηριότητες.

Τα λεφτά σας πιάνουν τόπο;
H συλλογή Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy κοστίζει 49.99 ευρώ προσφέροντας 35 τουλάχιστον ώρες gameplay. Η διάρκεια του campaign σε κάθε game υπολογίζεται στις 10-15 ώρες στο Normal επίπεδο δυσκολίας, ωστόσο όσο επιθυμούν να επιτύχουν το 100% completion σε κάθε game θα χρειαστεί να αφιερώσουν τουλάχιστον 70 ώρες. Στο διάστημα αυτό δεν υπολογίζουμε τις ώρες που θα δαπανήσετε στις online αναμετρήσεις, ούτε τον χρόνο που απαιτείται για να εξοικειωθείτε με όλους τους χαρακτήρες. Ο αριθμός των διαθέσιμων μαχητών είναι διαφορετικός σε κάθε game, ξεκινώντας από τους 25 στο Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm και φτάνοντας τους 80 στο τρίτο μέρος της συλλογής.

Στο online περιβάλλον πάντως το Νaruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy παρουσιάζει μια αποκαρδιωτική εικόνα. Είναι ζήτημα αν παίξαμε 2-3 αγώνες χωρίς lag, καθώς στην πλειοψηφία των περιπτώσεων η οθόνη μας έφτανε στο σημείο να “παγώνει” και όπως είναι φυσικό οι μαχητές μας δεν ανταποκρίνονταν στις εντολές μας. Αν δεν υπάρξουν σημαντικές βελτιώσεις στο netcode ή κάποιο patch δύσκολα κάποιος θα βρει το κουράγιο να ασχοληθεί σοβαρά με το online κομμάτι του τίτλου. Ένα ακόμη παράδοξο φαινόμενο είναι ότι ενώ στα περισσότερα games του Switch μπορείτε να παίξετε διπλό χρησιμοποιώντας ένα εκ των δύο Joy-Con, εδώ θα χρειαστείτε είτε ένα δεύτερο σετ από Joy-Con, είτε ένα Pro Controller.

Ένα φτωχό port του port
Πριν προχωρήσουμε στην τεχνική ανάλυση της έκδοσης για το Switch, θα πρέπει να σημειώσουμε ότι η αρχική έκδοση της συλλογής που κυκλοφόρησε πέρυσι δεν περιελάμβανε remastered εκδόσεις των αρχικών παιχνιδιών. Η CyberConnect2 απλά έκανε upscale τη native ανάλυση από τα 720p των PS3 και Xbox 360 εκδόσεων στα 1080p και φρόντισε να προβεί σε κάποιες βελτιώσεις του frame rate. Στο Switch τώρα και τα τρία games της συλλογής τρέχουν στα 900p όταν παίζετε στην οθόνη της τηλεόρασης σας, ενώ στο handheld mode η native ανάλυση πέφτει στα 540p. Τόσο χαμηλά επίπεδα ανάλυσης έχουμε να δούμε από το περσινό Xenoblade Chronicles 2.

H ρύθμιση της ανάλυσης σε τόσο χαμηλά επίπεδα έγινε προφανώς για να επιτευχθεί ένα σταθερό frame rate. Έχοντας δοκιμάσει τη συλλογή στο PS4 Pro οφείλουμε να σημειώσουμε ότι είχαμε παρατηρήσει σημαντικές πτώσεις του frame rate σε συγκεκριμένες μάχες, όπου οι αντίπαλοι μας είχαν ενεργοποιημένα speed και damage buffs. Τα buffs αυτά συνοδεύονταν από τα σχετικά particle effects με τις ανάλογες επιπτώσεις στο frame rate. Στις ίδιες περιπτώσεις, στην έκδοση για το Switch δεν παρατηρήσαμε σημαντικές πτώσεις του frame rate κάτω από τα 30fps.

Πάρα την χαμηλή native ανάλυση, τα cel-shaded γραφικά διατηρούν την μαγεία τους και σας δίνουν την αίσθηση ότι παρακολουθείτε κάποιο από τα επεισόδια του anime. Τα particle effects που σχετίζονται με την εκτέλεση των ultimate jutsu techniques δημιουργούν ένα πραγματικά φαντασμαγορικό αποτέλεσμα, ακόμη και στην οθόνη 6.2 ιντσών της κονσόλας σας. Στο ηχητικό κομμάτι, το voice acting κερδίζει τις εντυπώσεις και στις δύο διαθέσιμες γλώσσες (αγγλικά και ιαπωνικά), αν και θα πρέπει να σημειώσουμε ότι το lip sync έχει συγχρονιστεί με βάση τα ιαπωνικά voice-overs. Στον αντίποδα, το soundtrack γίνεται κάπως βαρετό όταν εξερευνείτε τον χάρτη του εκάστοτε παιχνιδιού, αφού ακούτε κατ' επανάληψη το ίδιο μουσικό θέμα.

Θα θέλαμε ένα πιο “ανταγωνιστικό” πακέτο
Το ντεμπούτο του Naruto Uzumaki και της παρέας του στο Nintendo Switch δεν μας ικανοποιεί απολύτως, καθώς υστερεί σημαντικά έναντι του ανταγωνισμού. Η ίδια ακριβώς συλλογή κοστίζει 10 ευρώ λιγότερο στο PS4, όπου και τρέχει στα 1080p. Εδώ αντίθετα αν θέλετε να παίξετε στην οθόνη του Switch σας θα πρέπει να συμβιβαστείτε στα 540p. Για να μην αδικήσουμε ωστόσο το Νaruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Trilogy θα πρέπει να επισημάνουμε ξανά την τεράστια διάρκειά του, καθώς το περιεχόμενο του είναι ικανό να σας κρατήσει απασχολημένους από 35 μέχρι 70 ώρες.

Θετικά:
- Σταθερό ως επί τω πλείστον frame rate
- Πληθώρα διαθέσιμων μαχητών
- Τεράστια αντοχή στο χρόνο
- Εξαιρετικό voice acting
- Φιλικό σύστημα μάχης που απαιτεί ωστόσο αρκετή εξάσκηση για να το “κατακτήσετε”
- Πιστή απόδοση των γεγονότων του anime

Αρνητικά:
- Φτωχά tutorials
- Μέτριο Α.Ι.
- Υπερβολικό lag στις online αναμετρήσεις
- Χαμηλή native ανάλυση
- Ορισμένα μουσικά θέματα είναι υπέρ του δεόντως επαναλαμβανόμενα

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.2

Μια "νοικοκυρεμένη" συλλογή που απευθύνεται αποκλειστικά στους πολυάριθμους φίλους του Naruto.

Μάνος Γρυπάρης