Sword Art Online: Fatal Bullet

Καλώς ήρθατε στον κόσμο των πιστολιών.

Το Sword Art Online είναι μια από τις πιο επιτυχημένες και δημοφιλείς anime σειρές των τελευταίων ετών και διαθέτει στενούς δεσμούς με τον χώρο των games λόγω της θεματολογίας της. Το anime βαδίζει προς τον τρίτο κύκλο του και μάλιστα πρόσφατα το Netflix απέκτησε τα πνευματικά δικαιώματα για τη δημιουργία μιας live-action σειράς. Η πρώτη μεταφορά του Sword Art Online στα video games έγινε το 2013 και συγκεκριμένα στο PSP, αν και το Sword Art Online: Infinity Moment βγήκε μόνο στην Ιαπωνία.

Έκτοτε ακολούθησαν αρκετές ακόμη μεταφορές της σειράς, όπως το Sword Art Online: Hollow Fragment, αλλά και ένα spin-off, το Accel World vs Sword Art Online: Millennium Twilight, που διατέθηκαν κυρίως στις κονσόλες της Sony (PS4, PS Vita). Η πιο πρόσφατη μεταφορά ονομάζεται Sword Art Online: Fatal Bullet και ξεχωρίζει για τρεις κυρίως λόγους. Πρώτον, γιατί είναι βασισμένη στο δεύτερο κύκλο της anime σειράς, δεύτερον γιατί είναι το πρώτο Sword Art Online που κυκλοφορεί στο Xbox One και τρίτον γιατί την ανάπτυξη του δεν την “υπογράφει” η Aquria ή η Art Dink, αλλά η Dimps Corporation.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι η Dimps μας παρουσίασε στις αρχές της χρονιάς το Dragon Ball FighterZ αφήνοντας καλές εντυπώσεις, ενώ είναι υπεύθυνη και για την ανάπτυξη και της σειράς Dragon Ball Xenoverse. Σε αυτήν απέδειξε τις ικανότητες της στα "MMORPGειδή" games. Εάν λάβουμε υπόψη και τη θεματολογία του Sword Art Online, το οποίο διαδραματίζεται στο ομώνυμο φανταστικό virtual reality MMORPG, η Bandai Namco ορθώς επέλεξε την Dimps για να αναπτύξει το νέο κεφάλαιο της σειράς.

Gun Gale Online
Όπως προαναφέραμε το Sword Art Online: Fatal Bullet είναι βασισμένο στη δεύτερη σεζόν της anime σειράς και ως εκ τούτου εκτυλίσσεται σε ένα νέο VR MMORPG που ονομάζεται Gun Gale Online (GGO). Οι βασικές διαφορές που υπάρχουν μεταξύ των δύο κόσμων είναι ότι στο Sword Art Online αν πέθαινε το avatar ενός παίκτη, τότε πέθαινε και ο ίδιος στην πραγματική ζωή. Αντίθετα το Gun Gale Online είναι -τουλάχιστον φαινομενικά- πιο ασφαλές.

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς, όπου αναλαμβάνατε τον έλεγχο του Kirito (o βασικός πρωταγωνιστής), εδώ καλείστε να δημιουργήσετε τον δικό σας χαρακτήρα. Με βάση το σενάριο, η παιδική σας φίλη Kuruha σας προσκαλεί να παίξετε παρέα GGO και στο ξεκίνημα της περιπέτειάς σας παίρνετε μέρος σε ένα in-game τουρνουά. Αν και newbie στο τουρνουά αυτό θα καταφέρετε να βρείτε το καλύτερο δυνατό loot, ένα σπάνιο android ονόματι ArFA-Sys. H πρώτη αυτή αποστολή λειτουργεί και ως tutorial μαθαίνοντάς σας τους βασικούς μηχανισμούς, όπως το πως να πυροβολείτε και πως να κάνετε evade.

Το σενάριο είναι πιστό σε μεγάλο βαθμό στο anime και υπόσχεται συγκινήσεις, αν και θα χρειαστεί να παρακολουθήσετε εκατοντάδες μακροσκελείς διαλόγους μεταξύ του χαρακτήρα σας και των υπολοίπων βασικών NPC, οι οποίοι απαρτίζονται από γνωστούς ήρωες του Sword Art Online. Η αργή πάντως εξέλιξη της ιστορίας δικαιολογείται από το γεγονός ότι πρέπει να παρουσιαστούν δεκάδες διαφορετικοί χαρακτήρες και να δημιουργηθεί ένα... φιλικό περιβάλλον προς τους αρχάριους. Ως “αρχάριους” εννοούμε αυτούς που δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με την anime σειρά ή με τις μεταφορές της στον χώρο των video games. Αν αυτός ήταν εξαρχής ο σκοπός των developers δεν έχουμε παρά να τους δώσουμε τα εύσημα, καθώς δεν χρειάζεται να έχετε παίξει τα προηγούμενα Sword Art Online ή να έχετε δει το anime για να εγκλιματιστείτε στο παιχνίδι.

Avatar και android
To Sword Art Online: Fatal Bullet διαθέτει ένα εκτενέστατο character customization μενού, που σας επιτρέπει να διαμορφώσετε την εξωτερική εμφάνιση του χαρακτήρα σας, καθώς και του ArFA-Sys android που σας συνοδεύει. Μπορείτε να καθορίσετε το φύλο και των δύο χαρακτήρων, να διαμορφώσετε τη σωματική τους διάπλαση, να επιλέξετε ανάμεσα σε δεκάδες διαφορετικές κομμώσεις, να προσθέσετε makeup ή διάφορα τατουάζ, να καθορίσετε το χρώμα και την έκφραση των ματιών τους κτλ. Η πληθώρα των διαθέσιμων επιλογών εγγυάται ότι δεν θα συναντήσετε κάποιον άλλον παίκτη με την ίδια πάνω κάτω εξωτερική εμφάνιση στις PvP ή στις co-op αποστολές. Στην πορεία μάλιστα ξεκλειδώνουν ακόμη περισσότερες cosmetic επιλογές, δίνοντάς σας τη δυνατότητα να αλλάξετε τον χρωματισμό της ενδυμασίας, των accessories και των όπλων σας.

Πληθώρα διαθέσιμων επιλογών υπάρχει και character progression, καθώς δεν υπάρχουν classes ή περιορισμοί στους τύπους των όπλων που θα χειριστείτε. Ο χαρακτήρας σας και το android σας μπορούν να χειριστούν πιστόλια, καραμπίνες, assault rifles, μυδραλιοβόλα, εκτοξευτές ρουκετών, sniper rifles, ενώ για όσους επιθυμούν αναμετρήσεις σώμα με σώμα υπάρχουν και melee όπλα. Ο μόνος περιορισμός στη χρήση των όπλων είναι το strength και το dexterity σας, αν και με λίγο grinding μπορείτε να αυξήσετε τα στατιστικά σας στο επιθυμητό επίπεδο.

Η απουσία των classes αντισταθμίζεται από την ύπαρξη συγκεκριμένων roles, όπως Assault, Tank και Support. Τα roles αυτά σχετίζονται με τη χρήση των ανάλογων skills, εντούτοις και πάλι δεν υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος περιορισμός στις επιλογές σας. Για παράδειγμα, στα τέσσερα skill slots του χαρακτήρα σας ή του android σας μπορείτε να κάνετε assign skills όλων των ρόλων με την προϋπόθεση ότι τα έχετε ήδη ξεκλειδώσει ξοδεύοντας skill points. Να επισημάνουμε εδώ ότι μερικά skills λειτουργούν μόνο με συγκεκριμένα όπλα, παρόλα αυτά κάθε χαρακτήρας μπορεί να εξοπλιστεί με δύο όπλα (η εναλλαγή γίνεται με το d-pad), οπότε όποιο κι αν είναι το loadout σας θα έχετε πρόσβαση στο 80-90% των skills που έχετε ξεκλειδώσει.

Τα action shooter στοιχεία που εισάγονται εναρμονίζονται με τους RPG μηχανισμούς δίνοντας ένα φρενήρη ρυθμό στις μάχες.

Στα πρότυπα του Defiance
Από πλευράς gameplay, το Sword Art Online είναι πολύ κοντά στα δεδομένα των Third-Person Shooters, αν και όπως αναφέραμε παραπάνω κανείς δεν σας εμποδίζει από το να χρησιμοποιήσετε melee όπλα. Η στόχευση γίνεται αυτόματα στον κοντινότερο εχθρό που βρίσκεται στο οπτικό πεδίο σας, υπάρχει όμως και η δυνατότητα να στοχεύσετε με μεγαλύτερη ακρίβεια κρατώντας πατημένη την αριστερή σκανδάλη του χειριστηρίου σας. Με τον τρόπο αυτό μπορείτε να στοχεύσετε στα τρωτά σημεία των mobs και των bosses και να τους προκαλέσετε μεγαλύτερη ζημιά. Το gunplay είναι παραδόξως πολύ απολαυστικό, δίνοντάς σας την εντύπωση ότι δεν παίζετε ένα Action RPG, αλλά ένα Third-Person Shooter.

Μια ακόμη βασική ιδιότητα του χαρακτήρα σας είναι το grappling hook, με το οποίο μπορείτε να σκαρφαλώσετε σε υψηλά κτήρια ή να... προσγειώσετε βιαίως τους εναέριους αντιπάλους σας. Το grappling hook προκαλεί ζημιά στους εχθρούς σας και μάλιστα σας επιτρέπει να “κλέψετε” και διάφορα αντικείμενα από αυτούς. Ο βαθμός πρόκλησης εξαρτάται άμεσα από το επίπεδο δυσκολίας στο οποίο παίζετε και κυμαίνεται από ικανοποιητικά σε υψηλά επίπεδα. Σε κάποιες περιπτώσεις νιώσαμε ότι ο ρυθμός με τον οποίο γίνονται respawn νέα mobs είναι απαράδεκτα συχνός, αφού πριν προλάβουμε να εξολοθρεύσουμε την μια ομάδα εχθρών, μια δεύτερη ή ακόμη και μια τρίτη έπαιρνε την θέση.

To μεγαλύτερο πάντως πρόβλημα είναι το A.I των συμμάχων σας, αφού μένουν συνεχώς... χιλιόμετρα πίσω σας. Στις ανοιχτές πεδιάδες ή όταν πολεμάτε με τα bosses η CPU είναι αρκετά ανταγωνιστική, όταν όμως διασχίζετε ένα dungeon, όπου συνήθως σκαρφαλώνετε κτήρια ή περνάτε πάνω από γέφυρες οι σύμμαχοί σας μένουν κολλημένοι στα χαμηλότερα επίπεδα. Μας έτυχε να πεθάνουμε πάνω σε μια γέφυρα και να κοιτάμε από κάτω τους συμμάχους μας να αλληλοbuffάρονται, χωρίς κανένας από αυτούς να ανεβαίνει για να μας κάνει revive.

Συμπαίκτες και αντίπαλοι
Για να μπορέσετε πάντως να ξεκλειδώσετε όσο το δυνατόν περισσότερα skills, να αυξήσετε τα στατιστικά σας και να αποκτήσετε τα materials που απαιτούνται για να αναβαθμίσετε τον εξοπλισμό σας θα χρειαστεί να κάνετε πολύωρο grinding. Πέρα από τις βασικές αποστολές που διαρκούν 35-40 ώρες, το Sword Art Online: Fatal Bullet διαθέτει εκατοντάδες προαιρετικές side-missions, στις οποίες θα πρέπει να σκοτώσετε συγκεκριμένους τύπους εχθρών ή να εντοπίσετε συγκεκριμένα αντικείμενα στο περιβάλλον.

Στις αποστολές αυτές έρχονται να προστεθούν και δύο επιπλέον modes, το co-op και το PvP. Στο co-op 2-4 παίκτες (στην μάχη συμμετέχουν και τα ανδροειδή τους) ενώνουν τις δυνάμεις τους για να σκοτώσουν ένα boss. Να προσθέσουμε ότι μπορείτε να αναλάβετε τις συγκεκριμένες αποστολές και μόνοι σας, με την CPU να αναλαμβάνει τον έλεγχο των υπολοίπων έξι χαρακτήρων. Το level μάλιστα αυτών των χαρακτήρων εξαρτάται από του level του host κάθε session. Μέσω του μηχανισμού αυτού μπορείτε να μπείτε σε ένα party ανεξαρτήτως του level σας και να σκοτώσετε τα πιο δύσκολα bosses χωρίς ιδιαίτερο κόπο, με την προϋπόθεση ότι θα βρείτε συμπαίκτη υψηλού level. Εμείς για παράδειγμα μπήκαμε στο room ενός level 95 χαρακτήρα και με έναν χαρακτήρα level 15 σκοτώσαμε bosses level 125.

To PvP ακολουθεί μια τελείως διαφορετική λογική από αυτή που έχουμε συνηθίσει στα MMORPG, καθώς η τετραμελής ομάδα σας δεν μάχεται άμεσα με την αντίπαλη ομάδα. Αντίθετα και οι δύο μάχονται απέναντι σε ένα boss και νικήτρια ανακηρύσσεται αυτή που θα του προκαλέσει το μεγαλύτερο damage. Τα online modes είναι αρκετά διασκεδαστικά, σας προσφέρουν τη δυνατότητα να αποκτήσετε σπάνια materials για να αναβαθμίσετε τον εξοπλισμό σας και αυξάνουν την αντοχή του Sword Art Online: Fatal Bullet στο χρόνο, θα προτιμούσαμε όμως ένα πιο “παραδοσιακό” PvP και co-op. Κοινώς να μας προσφέρονταν η δυνατότητα να παίξουμε συνεργατικά όλες τις αποστολές του παιχνιδιού ή να έρθουμε σε ευθεία αντιπαράθεση με άλλους παίκτες. Σε τεχνικό πάντως επίπεδο η συμπεριφορά των servers κρίνεται άριστη, αφού δεν παρατηρήσαμε lag ή disconnections ακόμη και όταν συνδεόμασταν με μεγάλο ping.

Ο κόσμος του GGO
Το Sword Art Online: Fatal Bullet τρέχει στα 1080p/60fps και χρησιμοποιεί την Unreal Engine 4, μια μηχανή γραφικών που είναι αρκετά γνώριμη στο δυναμικό της Dimps Corporation. Οι developers αξιοποιούν σε μεγάλο βαθμό τις δυνατότητες της, χαρίζοντας μας υπέροχα textures στους χαρακτήρες και στο περιβάλλον. Το frame rate διατηρείται σταθερό και οι όποιες πτώσεις παρατηρούνται όταν συνωστίζονται περισσότεροι από 10 εχθροί στην οθόνη σας, κάτι που συμβαίνει σπάνια, αφού συνήθως μάχεστε απέναντι σε 5-6 εχθρούς. Αυτό που μας δυσαρέστησε είναι τα συχνά loading screens, καθώς νιώσαμε ότι διακόπτουν τον ρυθμό του gameplay.

Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων είναι λεπτομερής και πιστός σε αυτόν του anime, το level design όμως είναι υπερβολικά φτωχό. Οι περισσότεροι κόσμοι αποτελούνται από άγονες εκτάσεις που μοιάζουν μεταξύ τους δημιουργώντας ένα αίσθημα επανάληψης και παράλληλα ο σχεδιασμός των dungeons είναι σχεδόν πανομοιότυπος. Το μόνο που αλλάζει είναι η δομή τους και ο τρόπος τοποθέτησης των διαφόρων δωματίων τους. Στον ηχητικό τομέα ξεχωρίζει το εξαιρετικό ιαπωνικό voice acting. Δυστυχώς όμως δεν έχει γίνει η απαραίτητη μεταγλώττιση στα αγγλικά. Το soundtrack είναι παρμένο από το anime και περιλαμβάνει δεκάδες διαφορετικά μουσικά θέματα χωρίς να γίνεται επαναλαμβανόμενο.

Πωρώνει τους fans των anime αλλά και των RPG
Από το Dragon Ball Xenoverse και μετά, η Dimps δείχνει μια σταθερή απόδοση, καθώς μας χαρίζει συνεχώς αξιόλογα games. Οι προηγούμενες μεταφορές του Sword Art Online ήταν απλά αξιοπρεπείς και απευθύνονταν σχεδόν εξ' ολοκλήρου στους λάτρεις του, εδώ όμως η Dimps μας παρουσιάζει ένα αξιόλογο Third-Person Shooter/Action RPG υβρίδιο που κερδίζει τις εντυπώσεις. Αν κάνετε λίγη υπομονή στις πρώτες ώρες που κυλούν απελπιστικά αργά, το Sword Art Online: Fatal Bullet θα σας ανταμείψει και θα μονοπωλήσει το ενδιαφέρον σας χάρις στο πλούσιο περιεχόμενο του, την εκρηκτική δράση του και την απόλυτη ελευθερία που σας παρέχει στην ανάπτυξη του χαρακτήρα σας.

Θετικά:
- Φιλικό προς τους αρχάριους της anime σειράς
- Πληθώρα επιλογών στο character customization
- Πλήρης ελευθερία στην ανάπτυξη του χαρακτήρα σας
- Μεγάλη ποικιλία όπλων
- Εκατοντάδες προαιρετικές αποστολές
- Άριστη online εμπειρία
- Απολαυστικό Third-Person Shooter gunplay
- Ικανοποιητική πρόκληση ακόμη και στο χαμηλότερο επίπεδο δυσκολίας
- Σταθερό ως επί τω πλείστον frame rate στα 60fps

Αρνητικά:
- Οι μακροσκελείς διάλογοι και τα συχνά loading screens “διακόπτουν” τη δράση
- Απαιτεί grinding για την αύξηση των στατιστικών σας και την εύρεση σπάνιων materials
- Το co-op και το PvP περιορίζονται σε συγκεκριμένες αποστολές
- Πολύ συχνά respawns στα mobs
- Προβληματικό A.I.
- Κοινότυπος σχεδιασμός στα dungeons και στο περιβάλλον

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

H καλύτερη έως τώρα μεταφορά του Sword Art Online στον χώρο του gaming.

Ανδρέας Γρυπάρης