Future Unfolding

Γίνετε ένα με την φύση.

Ο χώρος του gaming έχει εξελιχθεί σε μεγάλο βαθμό, τόσο αισθητικά όσο και λειτουργικά με στοιχεία gameplay που θα σας αναγκάσουν να σκεφτείτε, να πειραματιστείτε ή να βασιστείτε στην φαντασία σας. Πολλές εταιρείες ανάπτυξης εκμεταλλεύτηκαν τις δυνατότητες της βιομηχανίας για να δημιουργήσουν αριστουργήματα που θα προκαλέσουν προβληματισμό και θα θέσουν κάποια φιλοσοφικά ερωτήματα με οικείες μεθόδους που δεν θα καταλάβετε εσείς οι ίδιοι πότε άρχισε να σας νοιάζει η πορεία του πλανήτη μας στο μέλλον, για παράδειγμα. Τέτοιοι τίτλοι είναι τα The Stanley Parable, που θα σας προβληματίσει για την ελεύθερη βούληση, η σειρά Bioshock με τα σαφή μοτίβα ατομικισμού και αντικειμενικότητας που θα επηρεάσουν τις επιλογές σας, τα Deus Ex που θα προκαλέσουν τον κώδικα ηθικής σας και θα σας κάνουν να αναρωτηθείτε για τα αποτελέσματα της χρήσης μηχανών πάνω στο ανθρώπινο σώμα και πολλά ακόμα. Το Future Unfolding ανήκει στη συγκεκριμένη κατηγορία και προσπαθεί να θίξει διάφορα ζητήματα με μοτίβο ένα ήρεμο και πολύχρωμο δάσος.

Το Future Unfolding ανακοινώθηκε το 2012 από την εταιρεία ανάπτυξης Spaces of Play UG η οποία έχει δημιουργήσει και το Spirits, ένα Puzzle που είχε τραβήξει αρκετή προσοχή το 2011. Μετά από περίπου τέσσερα χρόνια υπό ανάπτυξη, το Future Unfolding κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2017 και απέσπασε αρκετά θετικές κριτικές χάρις στη θεματολογία του και την αισθητική του. Οι developers υποσχέθηκαν και δημιούργησαν έναν κόσμο όπου ο χειροποίητος σχεδιασμός συνδυάστηκε με την τυχαία τοποθέτηση κάποιων περιβάλλοντων έτσι ώστε κανένα playthrough να μην είναι ίδιο με το προηγούμενο. Όμως είναι το αποτέλεσμα αντάξιο των προσδοκιών ή ο τίτλος θα “βουλιάξει” κάτω από το βάρος των φιλοσοφικών αναζητήσεων;

Περπατώ εις το δάσος
Στο Future Unfolding χειρίζεστε έναν άνθρωπο ο οποίος έχει κάποιες δυνάμεις όπως να επικοινωνεί με τα ζώα και να ελέγχει κάποια μορφή ενέργειας που βρίσκεται στο περιβάλλον. Σκοπός σας είναι να εξερευνήσετε ένα όμορφο δάσος για να βρείτε κάποια πνεύματα με την μορφή ζώων τα οποία θα σας αποκαλύψουν κάποια μικρά στοιχεία για το παρελθόν του δάσους αλλά θα σας θέσουν και φιλοσοφικά ερωτήματα. Το δάσος είναι πιθανότατα μαγεμένο καθώς μπορείτε να αλληλεπιδράσετε μαζί του για να εξαφανίσετε κάποια δέντρα, να εμφανίσετε άλλα ή να κάνετε σκόνη τεράστιους βράχους που σας κλείνουν το δρόμο.

Δυστυχώς οι developers προτίμησαν να αφήσουν στην κρίση του κάθε παίκτη την πλοκή, καθώς ποτέ δεν γίνεται σαφές ποιός είστε, γιατί είστε εκεί, τι είναι τα πνεύματα και ποιός είναι ο απώτερος σκοπός σας, γιατί έχετε δυνάμεις και πολλά ακόμα. Υπάρχουν κάποιες υπόνοιες πως πρόκεται για κάποιο πνευματικό ταξίδι στην φαντασία κάποιου ατόμου αλλά μέχρι εκεί. Το γεγονός πως όλα μένουν μετέωρα συντελεί στο να καταστρέφεται η ατμόσφαιρα που έχει ο τίτλος και σας αφήνει με υπερβολικά πολλά ερωτήματα. Τέλος αν και υπάρχουν μερικά φιλοσοφικά ερωτήματα που όντως θα σας βάλουν σε σκέψεις, υπάρχουν άλλα που θα σας προκαλέσουν κύματα αγανάκτησης, γέλιου ή δακρύων όπως “live until you die”.

Ένας μεγάλος κόσμος για να ανακαλύψετε
Το Future Unfolding διαδραματίζεται σε ένα τεράστιο δάσος το οποίο έχει αρκετά διαφορετική μορφή κάθε φορά που θα ξεκινήσετε νέο playthrough, με εξαίρεση τον αριθμό και την τοποθεσία που βρίσκονται τα ζώα. Μπορείτε να αλληλεπιδράσετε μαζί τους με διάφορους τρόπους και είναι αναπόσπαστο κομμάτι της επίλυσης των γρίφων που θα βρείτε στον δρόμο σας. Δυστυχώς η λύση δεν είναι πάντα προφανής ή λογική και θα χρειαστεί να έχετε μεγάλη φαντασία για να την βρείτε. Για παράδειγμα, αν οδηγήσετε ένα κοπάδι πρόβατα στο ποτάμι για να πιούν νερό, θα φουσκώσουν και θα γίνουν τεράστια επιτρέποντάς σας να πηδήξετε πάνω τους για να ανεβείτε σε έναν γκρεμό. Ή μπορείτε να καθήσετε οκλαδόν μπροστά από ένα κουνελάκι και ύστερα από λίγη ώρα εκείνο θα σας ακολουθήσει και θα καταστρέφει βράχους που μπλοκάρουν τον δρόμο σας σαν άλλο... Mountain από το Game of Thrones.

Κάθε περιοχή του δάσους κρύβει και έναν γρίφο που πρέπει να ανακαλύψετε για να προχωρήσετε. Για παράδειγμα σε μια σπηλιά κρύβεται ένα από τα πνεύματα με μορφή λιονταριού, αλλά βρίσκεται πολύ ψηλά και δεν μπορείτε να το φτάσετε για να του μιλήσετε. Τα μόνα πλάσματα που υπάρχουν στην σπηλιά είναι ένα φίδι και ένα κουνέλι ενώ κάπου βρίσκεται ένα μοναχικό δέντρο. Είναι στο χέρι σας να βρείτε τον συνδυασμό μεταξύ τους που θα σας φέρει κοντά στο πνεύμα και προφανώς δεν υπάρχει κάποιο στοιχείο ή διάλογος που θα σας προϊδεάσει για το τι πρέπει να κάνετε. Εκτός από αυτή την έλλειψη βασικών συμβουλών και καθοδήγησης, θα παρατηρήσετε πως δεν υπάρχει και tutorial ή οποιοδήποτε μέσο με το οποίο μπορείτε να μάθετε πως να παίξετε το Future Unfolding. Κυριολεκτικά ξεκινάτε στην μέση μιας περιοχής και πρέπει να βγάλετε μόνοι σας την άκρη για τα πάντα, γεγονός που σίγουρα θα προκαλέσει μεγάλο εκνευρισμό σε πολλούς gamers. Αυτή όμως είναι και η λογική των developers, καθώς θέλουν να σας αναγκάσουν να ανακαλύψετε τα όρια και τις δυνατότητες σας.

Ένα άλλο στοιχείο που είναι ευχή και κατάρα είναι η εξερεύνηση. Ο χάρτης στον οποίο έχετε πρόσβαση δίνει μια γενική ιδέα της θέσης σας καθώς και του τμήματος που έχετε εξερευνήσει αλλά δεν σας επιτρέπει να μάθετε σε ποιό σημείο του κόσμου γενικότερα βρίσκεστε ούτε πόσες περιοχές μένουν για να ανακαλύψετε. Αυτό το γεγονός σας προτρέπει να χαθείτε στον κόσμο του Future Unfolding, να εξερευνήσετε το δάσος, να βρείτε ποτάμια και λίμνες, να αλληλεπιδράσετε με ζώα και να απολαύσετε το σκηνικό. Αρχικά θα θαμπωθείτε από τον κόσμο και τα στοιχεία του gameplay που θα ανακαλύψετε σιγά σιγά, αλλά γρήγορα θα καταλάβετε πως δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα για να δείτε. Για παράδειγμα από τους λίγους κινδύνους που θα αντιμετωπίσετε είναι τα φίδια, τα οποία γίνονται ένα νέφος όταν τα πλησιάσετε το οποίο σκορπίζεται προς όλες τις κατευθύνσεις και καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμα τους και τα λιοντάρια που απλώς σας κυνηγούν τριγύρω προσπαθώντας να σας χτυπήσουν. Ταυτόχρονα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την επίθεση ενός εχθρού για να καταστρέψετε δέντρα που μπλοκάρουν τον δρόμο σας, για παράδειγμα, προκειμένου να προχωρήσετε. Σε γενικές γραμμές το Future Unfolding θα σας κρατήσει στον μαγικό του κόσμο για περίπου 5-7 ώρες.

Τα ζώα που θα συναντήσετε θα σας βοηθήσουν να συνεχίσετε τον δρόμο σας.

Πανδαισία χρωμάτων
Αισθητικά το Future Unfolding καταφέρνει να σας μαγέψει με τα περιβάλλοντα που είναι σχεδιασμένα στο χέρι και τα φωτεινά, ζωηρά χρώματα που χρησιμοποιούνται για κάθε εκατοστό του δάσους και των κατοίκων του. Κάθε περιοχή είναι πανέμορφη και γεμάτη λεπτομέρεια, από τα μικρά ξέφωτα με τα δέντρα που έχουν κιτρινισμένα φύλλα και τις όχθες των γαλάζιων ποταμών μέχρι τα σκοτεινά, γεμάτα χώμα σπήλαια και τα άγονα, γεμάτα πέτρες και βράχους βουνά. Ο κόσμος είναι απολαυστικός για το μάτι και δεν θα χορταίνετε να εξερευνείτε την κάθε περιοχή απλώς και μόνο για δείτε τι υπάρχει.

Από την άλλη θα παρατηρήσετε αρκετά συχνά πως δύσκολα σπάει η μονοτονία των δέντρων, γεγονός που οφείλεται στην τυχαιότητα όταν δημιουργείται κάθε κόσμος. Το δάσος φαίνεται ατελείωτο και κάποια ξέφωτα μοιάζουν πολύ μεταξύ τους ενώ οι σπηλιές και οι βραχώδεις περιοχές είναι τόσο άγονες που μοιάζει πάρα πολύ μεταξύ τους. Θα ήταν καλό αν υπήρχαν περισσότερες λεπτομέρειες στα συγκεκριμένα σημεία όπως περισσότερα ζώα ή κάποια ερείπια και κτίσματα γενικότερα για να σπάσει η μονοτονία και να υπάρχει λίγη περισσότερη αγωνία στην εξερεύνηση.

Χαλαρωτικά ακούσματα
Στον ηχητικό τομέαν το Future Unfolding έχει κομμάτια που ταιριάζουν με το χαλαρό και ήρεμο ύφος του. Η μουσική είναι απαλή και ήπια και πραγματικά δένει υπέροχα με στιγμές όπου τρέχετε ανάμεσα από τα δέντρα και μέσα από ξέφωτα σε μεγάλες ταχύτητες. Υπάρχουν διάφορα κομμάτια αναλόγως με την περιοχή και την κατάσταση στην οποία βρίσκεστε και είναι το ένα πιο χαλαρωτικό από το άλλο. Δυστυχώς η έλλειψη δράσης οδηγεί και σε έλλειψη πιο έντονου soundtrack, καθώς τα κομμάτια δεν κλιμακώνονται καθόλου. Αντιθέτως είναι διαρκώς οι ίδιοι χαλαρωτικοί τόνοι που γρήγορα θα σας κουράσουν και θα αποτελέσουν ηχορύπανση για τα αφτιά σας.

Ένα όμορφο ταξίδι στην ψηφιακή φύση
Το Future Unfolding τολμάει να αφήσει τους παίκτες να ανακαλύψουν μόνοι τους τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να προχωρήσετε στο παιχνίδι ενώ ταυτόχρονα αφήνει πολλά πράγματα στην φαντασία όσον αφορά το σενάριο, το οποίο είναι σχεδόν ανύπαρκτο. Αυτή η πλήρης ελευθερία αποτελεί δίκοπο μαχαίρι καθώς κάποιες στιγμές είναι λυτρωτική ενώ κάποιες άλλες αποτελεί βάσανο και μπελά που γρήγορα θα σας κουράσει και θα προτιμήσετε να μην ασχοληθείτε μαζί του. Τουλάχιστον ο τεράστιος κόσμος του που είναι γεμάτος πλάσματα, μέρη να εξερευνήσετε και χρώματα που θα σας τραβήξουν την προσοχή σε συνδυασμό με το χαλαρωτικό soundtrack που ταιριάζει πολύ καλά με την ατμόσφαιρα του θα σας κρατήσουν απασχολημένους για αρκετό διάστημα και αξίζουν για τα 19.99 ευρώ της τιμής του.

Θετικά:
- Πανέμορφα γραφικά και αισθητική
- Μεγάλη αίσθηση ελευθερίας κινήσεων
- Χαλαρή και ήρεμη ατμόσφαιρα
- Μεγάλος κόσμος για να εξερευνήσετε

Αρνητικά:
- Η πλοκή είναι οριακά ανύπαρκτη
- Παντελής έλλειψη tutorial
- Πολλοί γρίφοι δεν βγάζουν κανένα νόημα
- Κάποιες περιοχές φαίνονται επαναλαμβανόμενες

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 6 
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.8

Αν θέλετε ένα διάλλειμα από την ένταση της καθημερινότητας, αφεθείτε στον χαλαρωτικό κόσμο του.

Νικηφόρος Μητράκος