Steel Division: Normandy 44

Υψηλή στρατηγική!

Λίγο έως πολύ όλοι έχουμε παίξει κάποιο παιχνίδι με θέμα τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αν μη τι άλλο είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορική περίοδος που μας έχει δώσει αγαπημένες ταινίες, comics και φυσικά παιχνίδια. Από τις χρυσές εποχές του Call of Duty μέχρι και τη σημερινή σχετικά ατροφική συλλογή παιχνιδιών όσον αφορά τη σχέση της βιομηχανίας του gaming με αυτή την περίοδο, δεκάδες τίτλοι έχουν κοσμήσει τις βιβλιοθήκες μας και μας έκαναν να θέλουμε να διαβάσουμε για την απόβαση στην Νορμανδία, για την πολιορκία του Stalingrad και την τελική πτώση της Γερμανίας στον καταστροφικότερο πόλεμο που γνώρισε η ανθρωπότητα.

Το Steel Division: Normandy 44 είναι ένα RTS που πραγματεύεται όπως σίγουρα έχετε καταλάβει από τον τίτλο την απόβαση των συμμαχικών δυνάμεων στην Νορμανδία. H εταιρεία ανάπτυξης του, Eugen Systems, δεν είναι σε καμία περίπτωση πρωτάρα στον χώρο των Strategy. Είναι αυτή που μας έδωσε το Wargame και τα expansions του αλλά και το R.U.S.E. Εκδότρια εταιρεία είναι η Paradox Interactive γνωστή για μεταξύ άλλων για τα Europa Universalis και Crusader Kings. Θα το βρείτε στο Steam στην τιμή των 40 ευρώ.

Ιστορικές μονάδες και οχήματα
Εφόσον καλύπτονται ιστορικά γεγονότα αυτό που περιμένει να δει κάποιος παίζοντας είναι φυσικά ιστορικές μονάδες και οχήματα. Πολλά Strategy με ιστορικό setting διαθέτουν μονάδες, όπλα και οχήματα τα οποία χρησιμοποιήθηκαν σε ιστορικά παιδία μάχης, αλλά λίγα φτάνουν την ιστορική ακρίβεια που θα δείτε εδώ. Θα βρείτε δεκάδες μονάδες από ιστορικά ακριβείς μεραρχίες, πυροβολικό, tanks και αεροπορία σε λεπτομέρειες που δεν έχετε ξαναδεί. Σίγουρα ξέρετε τα Sherman ή τα Panzer αλλά πέρα από αυτά, δεν βλέπετε και πολλά άλλα tanks Β’ Παγκοσμίου. Εδώ θα τα γνωρίσετε όλα, καμία κατηγορία δε μένει παραπονεμένη.

Εάν είστε και λάτρεις της ιστορίας γενικότερα ή απλά σας αρέσει να διαβάζετε πράγματα σχετικά με την πολεμική ιστορία σίγουρα θα εκπλαγείτε από το επίπεδο λεπτομέρειας που θα συναντήσετε. Γενικά, οι developers φαίνεται πως έχουν ρίξει δουλειά ώστε να σας βάλουν αμέσως στο πετσί του ρόλου και να δώσουν μια πολύ ρεαλιστική εμπειρία.

Γίνετε κυρίαρχοι στο πεδίο μάχης
Διαβάζοντας RTS ίσως να φέρατε στο μυαλό σας χτίσιμο βάσεων και τεχνολογίες, χαρακτηριστικά που συναντάμε συχνά στο είδος. Ξεχάστε τα, ο συγκεκριμένος τίτλος δεν έχει καμία απολύτως σχέση με παραδοσιακούς εκπροσώπους του genre. Πριν μπείτε σε κάποια αποστολή θα βρεθείτε στη σελίδα δημιουργίας του στρατού σας όπου μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα από διάφορες κατηγορίες μονάδων: αναγνωριστικές, μάχιμο πεζικό, πυροβολικό, tanks, αεροπλάνα, μονάδες ανεφοδιασμού. Κάθε μία από αυτές έχει και έναν πολύ συγκεκριμένο ρόλο ενώ υπάρχουν διαφοροποιήσεις ακόμα και μέσα στις ίδιες τις κατηγορίες. Μπαίνοντας έχετε μπροστά σας μία περιοχή στην οποία μπορείτε να τοποθετήσετε τις μονάδες σας και θα πρέπει να επιλέξετε προσεκτικά το πως θα τις τοποθετήσετε καθώς αυτό θα κρίνει σε ένα σημαντικό βαθμό την αρχική τουλάχιστον έκβαση της μάχης. 

Για να γίνετε κυρίαρχοι στο πεδίο μάχης θα πρέπει να μάθετε να χρησιμοποιείτε όλες τις δυνάμεις που έχετε διαθέσιμες στον κατάλληλο ρόλο. Κάθε μονάδα έχει δυνάμεις και αδυναμίες και θα πρέπει να προσέξετε που τις χρησιμοποιείτε. Μάλιστα θα έλεγα πως η αντίθεση όταν χρησιμοποιείτε για παράδειγμα απλό πεζικό εναντίον πεζικού με πολυβόλο είναι πολύ μεγάλη και το πεζικό καθίσταται σχεδόν άχρηστο σε ορισμένες περιπτώσεις. Το ίδιο ισχύει και για τα tanks ενάντια στο πυροβολικό που ειδικεύεται στην αντιμετώπισή τους. Ναι μεν είναι σωστό να συμβαίνει κάτι τέτοιο, αλλά εδώ θα νιώσετε πως συμβαίνει σε μεγαλύτερο βαθμό από όσο πρέπει.

Ο Uncle Sam περιμένει!

Campaign από τα…Walmart
Εάν είσαι ένα RTS που σέβεται τον εαυτό του θα πρέπει να έχεις ένα καλό campaign ώστε να εισάγεις του παίκτες σου στο παιχνίδι με έναν πολύ προσιτό τρόπο. Μια καλή ιστορία, ειδικά μία που δεν πρέπει να κάτσεις να γράψεις γιατί αποτελεί αληθινό γεγονός, αποτελεί must και εδώ καλή ιστορία υπάρχει, γιατί πολύ απλά μιλάμε για αληθινά γεγονότα μιας συνταρακτικής εποχής. Η εκτέλεση αυτής της ιστορίας από την άλλη δεν ήταν και η καλύτερη. Μάλιστα το campaign θα σας δώσει την εντύπωση ότι παίζετε skirmish με κάποια scripts, που δίνουν μια επίφαση ιστορίας. Ακόμη, παρά το ''Normandy'' στον τίτλο η αποστολή με την απόβαση στην Νορμανδία ήταν απογοητευτική. Η διάρκεια του αγγίζει τις 10 ώρες, αλλά γενικά μπορεί να είναι και μεγαλύτερη αν λάβουμε στα υπόψη μας χαμένες αποστολές ή τρόπο παιξίματος.

Συνολικά υπάρχουν τρία campaigns το καθένα εκ των οποίων πραγματεύεται μία διαφορετική ιστορία. Το πρώτο αφορά τη δράση των αλεξιπτωτιστών των Συμμάχων της 82^ης μεραρχίας οι οποίοι έπεσαν πίσω από τις αμυντικές γραμμές των Γερμανών και προσπάθησαν να βοηθήσουν την απόβαση ''ενοχλώντας'' από τα μετόπισθεν τις αμυντικές τους δυνάμεις. Στο δεύτερο θα παίξετε ως η 21^η μεραρχία Panzer με σκοπό να εμποδίσετε την επιτυχία της απόβασης στην Νορμανδία και στο τρίτο ως η 15^η μεραρχία πεζικού των Συμμάχων η οποία αποτελούταν από Σκωτσέζους. Μπορείτε να παίξετε το κάθε ένα από αυτά ξεχωριστά και με όποια σειρά θέλετε, καλό θα ήταν όμως να τα πάρετε με σειρά δυσκολίας. Επίσης ρίξτε και μια ματιά στο tutorial πριν μπείτε στα campaign για να μη νιώθετε χαμένοι. Διαρκεί λίγη ώρα και θα σας μάθει ότι χρειάζεστε.

Γραφικά και ήχος
Βλέποντας screenshots και κάποια τρέιλερς τα γραφικά φάνηκαν αρκετά εντυπωσιακά με τις απαιτήσεις συστήματος, ναι μεν να μην είναι οι υψηλότερες αλλά να είναι σχετικά απαιτητικές. Παρόλα αυτά ακόμη και με τα πάντα μαξαρισμένα έδιναν μια αίσθηση ''θολούρας'' σε υψηλά επίπεδα ζουμ. Δεν είναι άσχημα σε καμία περίπτωση, όμως για το σύστημα που σας ζητάει ώστε να το απολαύσετε στο έπακρο δεν είναι επάξια των προσδοκιών. Τα μοντέλα των μονάδων δεν παρουσιάζουν πολλές λεπτομέρειες ενώ το πεζικό μπορεί να περνά μέσα από τοίχους και φράχτες κάτι για το οποίο το ίδιο το παιχνίδι σας ενημερώνει πως ισχύει και υπάρχει για διευκόλυνση, χαλούσε λίγο το immersion σε ένα κατά τα άλλα ρεαλιστικό Strategy.

O ήχος από την άλλη ήταν καλός σε κάθε επίφαση του. Το voice acting ήταν πιστευτό (με εξαίρεση αυτό των campaigns), τα ηχητικά εφέ των εκρήξεων θα σας δώσουν την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε εμπόλεμη ζώνη ενώ η μουσική ήταν ηρωική και ακριβώς ότι θα περίμενε κανείς για να μπει στο κλίμα. Ακόμη, υπάρχει μια σχετικά καλή ποικιλία από one-liners οπότε δε θα ακούτε συνέχεια τα ίδια και τα ίδια.

Modes και multiplayer
Πέρα από το campaign και όσον αφορά ακόμη το single-player υπάρχει και το skirmish όπου θα επιλέγετε μια πίστα, θα ρυθμίζετε παίκτες, resources και τα επί μέρους και θα μπαίνετε ώστε να διαλύσετε τα πάντα στο διάβα σας. Η νίκη επιτυγχάνεται παίρνοντας πόντους, αλλά με δύο διαφορετικούς τρόπους, οι οποίοι είναι είτε κατακτώντας μεγάλο μέρος του χάρτη είτε διαλύοντας τις μονάδες του αντιπάλου. Πρόσφατα προστέθηκε και ένας νέος τρόπος υπολογισμού πόντων που αποτελεί συνδυασμό των δύο παραπάνω τρόπων που περιγράψαμε. Απώτερος σκοπός είναι να φτάσετε το καθορισμένο όριο πόντων πριν τους αντιπάλους σας.

Το multiplayer αποτελεί την ψυχή του Steel Division: Normandy 44. Πριν ακόμη μπείτε σε αυτό σας δίνετε η δυνατότητα να φτιάξετε τη δική σας μεραρχία διαλέγοντας από τη μεγάλη ποικιλία ιστορικών μονάδων που υπάρχει. Αυτή η μεραρχία θα κληθεί να σας συντροφεύσει στις μάχες που θα δώσετε με άλλους παίκτες. Φυσικά μπορείτε να φτιάξετε όσες θέλετε και με όσους συνδυασμούς σας επιτρέπονται. Στο multiplayer μπορείτε να παίξετε είτε custom games είτε ranked games. Αξιοσημείωτο είναι κιόλας το γεγονός ότι μπορείτε να παίξετε μάχες με 10 παίκτες εναντίον 10 παικτών, όπου εξασφαλίζεται και το μέγιστο δυνατό επίπεδο καταστροφής που μπορείτε να έχετε. Δυστυχώς από τη χρονική στιγμή που ξεκίνησα να παίζω δεν μπόρεσα να βρω τόσους ενεργούς παίκτες ώστε να ζήσω τη συγκεκριμένη εμπειρία. Γενικά τουλάχιστον στα custom games δεν υπήρχαν και πολλοί ενεργοί παίκτες.

Βγάλτε τον Μακιαβέλι από μέσα σας
Ξεχάστε τον ηρωισμό και τις δακρύβρεχτες ιστορίες περί αμερικανικού πατριωτισμού που θα δείτε διάχυτες τόσο σε παιχνίδια όσο και ταινίες. Εδώ είστε ένας ψυχρός στρατηγός και απώτερος σκοπός σας είναι η νίκη. Οι στρατιώτες σας δεν είναι παρά πιόνια για να εκπληρώσετε τον στόχο σας και είναι έτοιμοι να θυσιαστούν στον βωμό της ελευθερίας. Δε θα δεθείτε συναισθηματικά με αυτούς, δε θα μάθετε τα ονόματα τους, υπάρχουν για να πεθάνουν. Παρόλα αυτά είναι στο χέρι σας να τους χειριστείτε με τέτοιο τρόπο ώστε να μειώσετε τις απώλειές τους και να γυρίσετε όσους περισσότερους μπορείτε στα σπίτια τους και τις οικογένειές τους. Το Steel Division: Normandy 44 δεν είναι τόσο μαζικό και δε θα σας βάλει να χειριστείτε εκατοντάδες στρατιώτες, αν και ένας τέτοιος αριθμός είναι δυνατόν να πιαστεί σε μεγάλες μάχες στο multiplayer από όλους τους παίκτες συνολικά. Διαθέτει μεγάλο στρατηγικό βάθος ώστε να συνεχίσετε να βλέπετε κάτι καινούριο για αρκετά παιξίματα πριν τελειοποιήσετε τις ηγετικές σας ικανότητες. Αν μη τι άλλο χρειάζεται υπομονή, καθώς δεν μαθαίνεται εύκολα. 

Θετικά
- Μεγάλο στρατηγικό βάθος
- Multiplayer μάχες με 20 παίκτες
- Ιστορικές μονάδες και οχήματα

Αρνητικά
- Τα γραφικά θα μπορούσαν να είναι και καλύτερα
- Βαρετό Campaign
- Μικρή ποικιλία από modes

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά 7.8

Ένα από τα καλύτερα δείγματα στρατηγικής και Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Μαρίνος Τζώτζης