Sine Mora EX

Πετυχαίνοντας διάνα τον στόχο.

Το κλείσιμο μιας σημαντικής εταιρείας ανάπτυξης το αντιμετωπίζουμε σαν ένα μικρό θάνατο που συνταράζει το τεράστιο "ζωντανό" σώμα της video game βιομηχανίας. Μας ενοχλεί να βλέπουμε δημιουργικές πηγές να στερεύουν μπορείτε να φανταστείτε λοιπόν την ενόχλησή μας όταν η Ουγγρική εταιρεία ανάπτυξης Digital Reality κατέβασε ρολά το 2013, έχοντας 22 ολόκληρα χρόνια γόνιμης εργασίας στην "πλάτη" της.  

Προσωπικά αγάπησα τα RTS Desert Rats vs. Afrika Korps και War Front: Turning Point για τον εύκολο χειρισμό, τα όμορφα εφέ και την καταιγιστική τους δράση. Παρότι δηλώνω φανατικός των Shoot ‘Em Ups μου ξέφυγε το Sine Mora που κυκλοφόρησε η Digital Reality το 2012. Φαντάζεστε λοιπόν πόσο χάρηκα βλέποντας την λουστραρισμένη έκδοσή του να κάνει την εμφάνισή της τον φετινό Αύγουστο, μια πολύτιμη προσφορά της ιαπωνικής εταιρείας ανάπτυξης Grasshopper Manufacture. Καλοδεχούμενος την ευκαιρία να δοκιμάσω τις εξολοθρευτικές μου ικανότητες σε έναν άγνωστο κόσμο γεμάτο κινδύνους, ένοιωσα έντονη θλίψη αναλογιζόμενος πόσοι συναρπαστικοί τίτλοι σαν το Sine Mora έμειναν στα χαρτιά λόγω του "παροπλισμού" της Digital Reality.  

 
Τίποτα δεν σας σταματά
Η φράση Sine Mora έχει λατινική προέλευση και σημαίνει "χωρίς καθυστέρηση". Βλέπουμε ότι από την ονομασία του κιόλας το Sine Mora δίνει τον τόνο της επερχόμενης εμπειρίας, μια περιπέτεια δηλαδή στην οποία δεν χωρά δισταγμός ή αργοπορία. Η λέξη "συγκλονιστικό" εκφράζει στην ολότητά του το σενάριο του Sine Mora, μια ιστορία που ξεδιπλώνεται άναρχα, κομματιαστά από level σε level. Το ζουμί της υπόθεσης ασχολείται με σκληρά ανθρώπινα θέματα όπως είναι ο χαμός ενός αγαπημένου προσώπου, η εκδίκηση, η γενοκτονία και η καταπίεση. Για να συμπληρώσετε το αφηγηματικό πάζλ πρέπει να λιανίσετε ξανά και ξανά το story mode διαβάζοντας προσεκτικά τα κείμενα που προηγούνται των levels. 

Το απροσδόκητα ενήλικο και καλοπλεγμένο σενάριο δεν επηρεάζει κατά οποιονδήποτε τρόπο την ασταμάτητη δράση η οποία βρίσκεται στον πυρήνα όλων των Side – Scrolling Shoot ‘Em Up. Στο Sine Mora το υπερεξελιγμένο σκάφος σας αλωνίζει τις περιοχές πετώντας από την δεξιά προς την αριστερή πλευρά της οθόνης η οποία ξερνάει ακατάπαυστα εχθρούς πολλών μεγεθών. Ενώ εστιάζετε την προσοχή και τα πανίσχυρα οπλικά σας συστήματα στα σμήνη που επιτίθενται από αριστερά θα δείτε με τρόμο ότι πολλοί εχθροί σας πλευροκοπούν από την δεξιά πλευρά, αυξάνοντας την ανάγκη σας για αστραπιαίες μανούβρες. 

Η επιβίωση στο Sine Mora εξαρτάται από διάφορα πράγματα. Το πρώτο είναι ο τέλειος συντονισμός ανάμεσα στα μάτια και τα χέρια σας που δίνουν τις εντολές στο σκάφος μέσω του χειριστηρίου. Με μόνιμο autofire και σωστή κατανομή των δευτερευόντων όπλων σας στα buttons δεν θα ξοδέψετε ποτέ πυρομαχικά ή ενέργεια κατά λάθος. Το σκάφος ανταποκρίνεται με ακρίβεια χιλιοστού στις κινήσεις του μοχλού, κάνοντας σλάλομ ανάμεσα στις χιλιάδες σφαίρες και σκάφη που επιτίθενται.

Θα σας παίξω την Θανάσιμη Συμφωνία που συνέθεσα
Το τέλειο σύστημα χειρισμού δεν αρκεί όμως για να διαλύσετε λεγεώνες αντιπάλων, χρειάζεστε και το ανάλογο οπλοστάσιο. Το σκάφος σας διαθέτει τρείς χρήσιμες τεχνολογίες για να αντιμετωπίσετε τις προκλήσεις. Η πρώτη είναι ένα βασικό όπλο που μοιράζει βολές και μπορεί να αναβαθμιστεί εννιά φορές μάξιμουμ. Στο απόγειο του είναι ικανό να διαλύσει τα αδύνατα σημεία των bosses σε λίγα δευτερόλεπτα. Όταν το σκάφος σας δέχεται χτύπημα, τα κόκκινα bonuses που αναβαθμίζουν το εν λόγω όπλο εκτοξεύονται γύρω του και εσείς αρχίζετε μια αγχωτική όσο και εκνευριστική προσπάθεια να τα επανακτήσετε. Η προσπάθεια αυτή συχνά καταλήγει σε νέο πλήγμα στο σκάφος, ανανέωση του κυνηγητού των bonuses και αποσυντονισμό των προσπαθειών σας. 

Συγχαρητήρια, διαλέξατε για πεδίο βολής μια αυτοκρατορία.

Ένα δεύτερο φονικό εργαλείο είναι προσαρτημένο στο σκάφος σας, ένα όπλο με περιορισμένα πυρομαχικά δυστυχώς. Είναι το αντίστοιχο των γνωστών μας smart bombs καθώς προξενεί τεράστια καταστροφή σε μεγάλο χώρο. Εδώ πρέπει να πούμε ότι δεν κυβερνάτε σε όλα τα levels το ίδιο σκάφος αλλά αρκετά μοντέλα που το καθένα έχει διαφορετικό secondary weapon. Θεωρούμε ότι το καλύτερο ανάμεσα τους είναι μια πυρηνική βόμβα που εξατμίζει τα πάντα με μια πελώρια έκρηξη. Εντυπωσιακή είναι και η ενεργειακή δέσμη χάρη στο μαζικό damage που προκαλεί καθώς και το ενεργειακό ξίφος που σαρώνει τα πάντα έμπροσθεν του σκάφους σε τροχιά ψαλιδιού.

Η τρίτη τεχνολογία των σκαφών σας δεν είναι επιθετική αλλά εμφανίζεται χρησιμότερη απ’ όλες. Χωρίζεται σε τρείς εκδοχές με τις δύο να χειραγωγούν τον χρόνο και την τρίτη να σας προφυλάσσει από την φθορά. Στο Story mode θα χρησιμοποιήσετε μόνο την μια, οι άλλες δύο σας περιμένουν στο Arcade mode. Αυτή που διατίθεται από την αρχή, η δύναμη να επιβραδύνετε τον χρόνο για τους εχθρούς σας, θα διαπιστώσετε ότι είναι η σημαντικότερη. Ενεργοποιώντας την, κινείστε με άνεση μέσα από τις διάσπαρτες σφαίρες και σκάφη, αποφεύγοντας διαρκώς τον θάνατο. Η χρήση της προστατευτικής ασπίδας είναι εξίσου σωτήρια σε οθόνες γεμάτες βλήματα αλλά η γρήγορη εξάντληση της μπλε μπάρας είναι πιθανό να σας αφήσει απότομα ευάλωτο στο κέντρο ενός κυκεώνα βλημάτων. Η οπισθοδρόμηση του χρόνου τέλος θα σας φανεί χρήσιμη μόνο όταν κινδυνεύετε να ανατιναχτείτε. 

Άσχημο πράγμα ο λίγος χρόνος
Μιλώντας για θάνατο και χασούρα, το σκάφος σας δεν έχει μπάρα ενέργειας ούτε ζωές. Το τέλος έρχεται απότομα μόλις μηδενιστεί ο περιορισμένος χρόνος που παρατηρείτε να κυλά στην κορυφή της οθόνης. Κάθε χτύπημα που δέχεστε μειώνει τον χρόνο ενώ κάθε χτύπημα που δίνετε τον αυξάνει. Η τρομακτική αυτή κλεψύδρα δίνει ευτυχώς μεγάλα περιθώρια λαθών ειδικά στα ευκολότερα επίπεδα δυσκολίας και σπανίως θα βρείτε τον εαυτό σας αγχωμένο με τον χρόνο. 

Όταν σχεδίαζαν το A.I. του Sine Mora οι δημιουργοί του είχαν στο νου τους την λειτουργικότητα και όχι το στήσιμο μιας απρόβλεπτης τεχνητής νοημοσύνης. Οι εχθροί πετούν σε σμήνη με καθορισμένες τροχιές και τα bosses επιτίθενται με όλα τα οπλικά τους συστήματα εναλλάξ, μη λησμονώντας να σας δείχνουν συχνά πυκνά τα αδύνατα σημεία τους για να τα διαλύσετε. Τα πάντα λειτουργούν λοιπόν σε συγκεκριμένα μοτίβα τουτέστιν ρομποτικά χωρίς οι εχθροί να σας εκπλήσσουν με τις ενέργειές τους.

Από τα τέσσερα διαθέσιμα modes του Sine Mora, το Story είναι το καλύτερο και συνάμα, το συντομότερο. Διαρκεί μόνο 3 ώρες αλλά πρέπει να προηγηθεί των υπολοίπων ώστε να ξεκλειδώσετε τους πιλότους που θα χρησιμοποιήσετε στα επόμενα. Η δράση του Arcade τοποθετείται στα ίδια levels με λιγότερα continues και μηδενικά cut scenes. Είναι το τέλειο mode για να δοκιμάσετε όλους τους πιλότους. 

Το Score Attack είναι ένας αδυσώπητος αγώνας με τον χρόνο, μια προσπάθεια να περάσετε τα levels χωρίς να πεθάνετε ούτε μια φορά και πετυχαίνοντας όσο το δυνατό καλύτερο score. Το Boss Training τέλος θα το επισκεφθείτε μόνο αν έχετε σκοπό να κυνηγήσετε το τέλειο σκορ και να μπείτε στα παγκόσμια leaderboards. Υπό την απαραίτητη προϋπόθεση να αγαπάτε τα Shoot ‘Em Up, θα περάσετε συνολικά αρκετές ώρες πυροβολώντας τους ψηφιακούς εχθρούς σας.    

       
EX(tended) κόντρα στο πρωτότυπο
Η σύγκριση του Sine Mora EX με το πρωτότυπο είναι αναπόφευκτη και ταυτόχρονα απαραίτητη ώστε να πληροφορηθούν οι τυχεροί που το έπαιξαν στην original μορφή του αν αξίζει η αγορά της "επέκτασης". Το EX περιέχει όλο το περιεχόμενο του απλού Sine Mora με πολύ σημαντικές προσθήκες. Η πρώτη που θα απολαύσετε είναι το local cooperative multiplayer. Ενώ εσείς θα αναλάβετε το μεγαλύτερο βάρος της σύγκρουσης, φιλικό σας πρόσωπο θα κουμαντάρει το βοηθητικό σκάφος. 

Αυτό είναι μικρό, ευέλικτο, μοιάζει με βαθυσκάφος και έχει την εκπληκτική ικανότητα να πυροβολεί τα πάντα σε 360 μοίρες. Ο συμπολεμιστής σας είναι άριστος στο να σας προστατεύει από τα εχθρικά σκάφη δημιουργώντας ένα δακτύλιο θανάτου γύρω σας αλλά και να παρεμποδίζει τα δεκάδες βλήματα, μπαίνοντας μπροστά σας και χρησιμοποιώντας την προστατευτική ασπίδα. Σημαντική είναι και η συμβολή του στην συντριβή των bosses αφού το μικρό μέγεθος του σκάφους τον βοηθά να πλησιάζει πολύ κοντά και να ραντίζει με βολές τα ευάλωτα σημεία τους.

               
Η χαρά σας για το co-op mode θα μεταβληθεί σε ευτυχία διακρίνοντας τις βελτιώσεις σε γραφικά και ήχο. Με φουλ υποστήριξη 4K αναλύσεων και frame rate που αρνείται πεισματικά να πέσει κάτω από τα 60 frames ο αγώνας σας μεταβάλλεται σε ένα από τα εντυπωσιακότερα Shoot ‘Em Up των τελευταίων χρόνων. Τα bosses είναι γιγαντιαία, πανέμορφα σχεδιασμένα, καλύπτουν συνήθως το μεγαλύτερο τμήμα της οθόνης, διαθέτουν πρωτοκλασάτο animation και αστεία ονόματα. 

Για παράδειγμα, το Kolobok κινείται με την χάρη μιας σουπιάς, το Papa Carlo μοιάζει με ζωντανεμένη οικοδομή που προσπαθεί να στηριχτεί στα λιγνά της πόδια και το Angrenost είναι μια εργοστασιακή γραμμή παραγωγής με τεράστιες λαβίδες, κινούμενα πυροβόλα και μηχανικούς που την ελέγχουν. Θα σας συναρπάσουν επίσης τα κομψά μοτίβα των βλημάτων που εξαπολύουν, βολές οι οποίες διαθέτουν την ιδανική δυσκολία ώστε να τις αποφεύγετε χωρίς να απελπίζεστε αλλά ούτε και πολύ άνετα.    

Η οπτική ομορφιά του Sine Mora EX επεκτείνεται στο φόντο που επιμελήθηκε ο Mahiro Maeda, ένας από τους διασημότερους καλλιτέχνες anime στον κόσμο που τον γνωρίσαμε κυρίως από δύο επεισόδια του The Animatrix. Ο Maeda αλλάζει αδιάκοπα θέματα στα levels, μια ταξιδεύοντας μας στα βάθη των ωκεανών, μια στο εφιαλτικό εσωτερικό κολοσσιαίων εργοστασίων, άλλοτε σε τροπικά νησιά κ.ο.κ. Όσοι έπαιξαν το πρωτότυπο θα ανακουφιστούν βλέποντας ότι οι μαύρες μπάρες στο πάνω και στο κάτω τμήμα της οθόνης δεν υφίστανται πλέον αφού το EX υποστηρίζει επιτέλους ένα σοβαρό 16×9 aspect ratio.   

Στο Sine Mora EX θα ευχαριστηθείτε καλή μουσική και ποιοτικό voice acting. Οι voice actors έχουν πάρει σοβαρά την δουλειά τους και εκφράζουν τέλεια τα συναισθήματα των ηρώων την ώρα που πρέπει. Κορυφαίος ανάμεσά τους κατά την άποψη μου ο Ronotra Koss, ένας χαρακτήρας συντετριμμένος ψυχικά από τον χαμό του γιού του. Το σαδιστικό γέλιο του Koss και η οργή που ξεχειλίζει από την φωνή του είναι "μουσική για τα αυτιά μας" αποδεικνύοντας το συναισθηματικό αντίκτυπο του σωστού voice acting.

Ο Akira Yamaoka δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις γιατί έχουμε απολαύσει πολλάκις την δουλειά του παίζοντας την σειρά Silent Hill. Για τις ανάγκες του Sine Mora EX δημιούργησε μια σειρά από instrumental κομμάτια γεμάτα μυστηριακούς ήχους και μελωδίες εφάμιλλες ενός δίσκου κορυφαίου εκπροσώπου του New Age μουσικού ρεύματος.     

Αγορά Sine Mora (χωρίς καθυστέρηση)
Το Sine Mora EX αποτελεί εξαιρετική αναβάθμιση του πρωτότυπου και είναι ειδικά φτιαγμένο για να ενθουσιάσει τους οπαδούς των Shoot ‘Em Up. Ο άνετος χειρισμός, ο μεγάλος αριθμός αντιπάλων που μπορείτε να μετατρέψετε σε παλιοσίδερα και τα εντυπωσιακά boss fights δικαιολογούν απόλυτα τα 20€ του κόστους του. Διαθέτει δε εξαιρετικά γραφικά και animations, υψηλό frame rate και ποιοτικό soundtrack ώστε να μην χρειάζεται να κλείνετε τα αυτιά σας μετά από μια ώρα παιχνιδιού όπως συμβαίνει σε άλλους τίτλους. Είναι ικανό να μαγέψει ακόμα και αμύητους στο είδος με το καθαρόαιμο gameplay του.      

Θετικά: 
- Εκπληκτικά γραφικά και animations χωρίς πτώση των frames
- Ποικιλία εχθρών και συναρπαστικά boss fights
- Αδιάκοπη δράση
- Καλό voice acting και soundtrack
- Συναρπαστικό co – op 
- Φοβερό σενάριο

Αρνητικά:
- Πενιχρή διάρκεια του story mode
- Χαμηλό A.I.  

Βαθμολογία
Γραφικά: 8 
Ήχος: 8 
Gameplay: 7.5 
Αντοχή: 4.5 
Γενικά: 7.4 

Θα διαπιστώσετε πόσο διασκεδαστικό είναι να ξεριζώνετε τον στόλο μιας  αυτοκρατορίας σαν… αγριόχορτο. 

Γιάννης Μοσχονάς