Bleed 2

Ο Ian Campbell είναι ένας ταλαντούχος game designer από τον Καναδά που βρήκε τον δρόμο του στην ανάπτυξη των αγαπημένων μας video games ανακαλύπτοντας το γνωστό μας XNA, το freeware πακέτο προγραμματιστικών εργαλείων που δημιούργησε η Microsoft για τους επίδοξους developers. Μαθαίνοντας να φτιάχνει τον κώδικα ενός video game, να σχεδιάζει τον κόσμο και να συνθέτει την μουσική του, πειραματίστηκε έντονα αναπτύσσοντας 25 indie τίτλους προτού καταλήξει σε αυτόν που τον έκανε ευρύτερα γνωστό στον κόσμο, το Bleed. 

 

Το Bleed τοποθέτησε στο κάδρο των αξιοπρεπών indie developers την εταιρεία ανάπτυξης Bootdisk Revolution, μια εταιρεία του ενός ατόμου, του Ian Campbell δηλαδή. Το παιχνίδι ξεχώρισε από τον μεγάλο σωρό των indie δημιουργιών του 2013 χάρη στον γρήγορο και εύστοχο χειρισμό και τις εξαιρετικές προκλήσεις που εξαπέλυε στον παίκτη, προκλήσεις που συνδύαζαν τα ευθύβολα πυρά και την άψογη κίνηση στον χώρο. 

 

 

Δυόμιση χρόνια χρειάστηκε ο Campbell μέχρι να συνθέσει έναν κόσμο γεμάτο κίνηση και δράση και το όραμα του άλλαξε αισθητά κατεύθυνση, πηγαίνοντας από έναν βασανισμένο χαρακτήρα με επιδέσμους σε όλο το σώμα σαν μούμια στην χαρωπή Wryn. Το Bleed αγαπήθηκε γρήγορα από το ευρύ κοινό σχηματίζοντας μια κοινότητα οπαδών που προέτρεψαν τον Campbell να αναπτύξει το συντομότερο ένα sequel. Έτσι φτάσαμε φέτος στο Bleed 2, ένα sequel που υπερισχύει του πρωτότυπου, χαρίζοντας μια απολαυστική εμπειρία γεμάτη action και platform σκηνικά.      

 

Η Wryn με το μωβ μαλλί και την ευελιξία αιλουροειδούς αποτελεί και πάλι το επίκεντρο της αφήγησης στο Bleed 2. Στα καλά του καθουμένου, ενώ παίζει μανιωδώς video games στο σπίτι της, σεισμικές δονήσεις ταρακουνούν την πολυκατοικία της και την αναγκάζουν να βγει στον δρόμο για να δει τι τρέχει. Ανακαλύπτει ότι ένας γνώριμος εφιάλτης της ανθρωπότητας μόλις έγινε πραγματικότητα: εξωγήινοι εισέβαλλαν στην Γή και ρημάζουν τα πάντα με τα όπλα τους. Η Wryn αρπάζει τα διπλά πιστόλια και την katana της και αρχίζει τις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις για να σώσει την ανθρωπότητα από την τρομερή απειλή. 

 

 

"Ματώνεις;" ρώταγε ο Batman τον Superman στην ταινία Dawn of Justice και την ίδια ερώτηση θα κάνετε στους εξαγριωμένους εξωγήινους που σας την πέφτουν μόλις πιάνετε την Wryn στα χέρια σας και αρχίσετε να κυβερνάτε το πεπρωμένο της με τον γνωστό συνδυασμό mouse και keyboard. Θα περιμένατε καταφατική απάντηση στην ερώτηση σας αν αναλογιστείτε τον τίτλο του παιχνιδιού παραδόξως όμως η απάντηση είναι αρνητική. Ούτε μια σταγόνα αίμα δεν στάζει στο Bleed 2 από τους εχθρούς, γεγονός που δεν έχει την παραμικρή σημασία αφού η περιλαμβανόμενη δράση αγγίζει μυθικές διαστάσεις. 

 

Με τα διπλά της πιστόλια και την  katana (ιαπωνικό ξίφος) που κουβαλά, η Wryn είναι ένας ανεμοστρόβιλος θανάτου που παρασέρνει τους πάντες στο πέρασμα της. Μπορείτε να την μετακινείτε και με gamepad αν το προτιμάτε αλλά σας διαβεβαιώνω ότι η συνεργασία mouse – keyboard είναι απλά φανταστική. Το mouse επιτρέπει τεράστια ακρίβεια στα πυρά σας και έτσι δεν ξεφεύγει κανείς από τον θανατηφόρο χείμαρρο σφαιρών που ξερνούν τα όπλα σας. Με την ανάθεση της ιδιότητας slow motion στο right mouse button και το spacebar να εκτελεί τα άλματα θα επιδοθείτε σε ακροβατικές κινήσεις με τις οποίες θα τρίβετε τα μάτια σας. Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με τα πλήκτρα WASD και το spacebar πιθανόν να μπερδευτείτε αρκετές φορές στην διάρκεια ενός άλματος και να πηδήξετε κατακόρυφα ενώ θέλατε οριζόντια ή διαγώνια για παράδειγμα. Στην περίπτωση αυτή το gamepad επιβάλλεται. 

 

 

Το σύστημα χειρισμού είναι άνετο και παρουσιάζει τρομερή ανταπόκριση στις εντολές σας κάτι εντελώς απαραίτητο να συμβεί γιατί οι προκλήσεις που σας περιμένουν δεν σταματούν δευτερόλεπτο. Ενόσω η οθόνη μετατοπίζεται προς την πλευρά που κινείται η Wryn, ενεργειακές βολές, ρουκέτες και ένας σκασμός από επικίνδυνα αντικείμενα απειλούν ακατάπαυστα την σωματική της ακεραιότητα. Η απλούστερη κίνηση που θα κάνετε σαν απάντηση στον κίνδυνο είναι να στρέψετε  το στόχαστρο σας προς την απειλή και να σαρώσετε με τα πυρά σας τους εχθρούς. Σύντομα διαπιστώνετε ότι δεν πεθαίνουν όλοι οι αντίπαλοι από τις σφαίρες σας και η katana μπαίνει στο παιχνίδι κόβοντας κορμιά και εξουδετερώνοντας βολές του ιδίου χρώματος με την Wryn.

 

Όσο πληθαίνουν τα εχθρικά πυρά και δεν προλαβαίνετε να τα αποκρούσετε με την katana, αποκαλύπτεται η χρησιμότητα της κίτρινης μπάρας κάτω από την κόκκινη του health. Σπαταλώντας ενέργεια επιβραδύνετε τον χρόνο γύρω από την Wryn και έτσι η θαρραλέα πολεμίστρια αποκτά προβάδισμα απέναντι στις βολές και μπορεί να τις αποφύγει με τα κατάλληλα άλματα. Η δυνατότητα τριπλού άλματος κατακόρυφα ή οριζόντια θέλει μεγάλη δεξιοτεχνία για να περάσετε χωρίς να χάσετε health μέσα από καταιγισμό βλημάτων. 

 

 

Μόλις πάρετε το κολάι του χειρισμού εμφανίζεται το πρώτο από τα πολλά bosses. Tα bosses χαρακτηρίζονται από τρομερή κινητικότητα (φεριπήν είναι εφιαλτικό το θέαμα μιας εξωγήινης ρόδας που σας κυνηγά σε όλη την οθόνη) και, όταν παλουκώνονται σε ένα σημείο, αρχίζουν να ξερνούν βολές που καλύπτουν μεγάλο τμήμα της οθόνης. Πρώτα πρέπει να αποκωδικοποιήσετε τον τρόπο λειτουργίας τους και στην συνέχεια να τοποθετηθείτε στα κατάλληλα σημεία για να τους αντιμετωπίσετε. Ορισμένοι θα σας δυσκολέψουν αφάνταστα, επιβραβεύοντας σας συνάμα με μεγάλη ικανοποίηση μόλις τους εξοντώσετε.        

 

Το περιεχόμενο του Bleed 2 είναι φτωχότερο και από… άστεγο αφού ξεδιπλώνεται άνετα μπροστά σας εντός μιας ώρας από την στιγμή που το ξεκινάτε, με την προϋπόθεση να παίξετε στο επίπεδο normal. Το πρώτο σοβαρό κίνητρο που σας δίνει για να επισκεφθείτε και πάλι τα επτά level του είναι το unlockable περιεχόμενο. Νέα όπλα εμφανίζονται στο οπλοστάσιο σας ολοκληρώνοντας όλα τα level στο hard ή στο very hard, παρέα με τέσσερεις πρόσθετους χαρακτήρες και special κινήσεις αντί του άλματος. 

 

 

Από τα όπλα αγάπησα πραγματικά το rocket launcher για το τεράστιο damage που προξενεί σε bosses και εξωγήινους φαντάρους αλλά και το area damage. Στην αναμέτρηση μου με το boss – μπουλντόζα που με καταδίωξε από τα αριστερά της οθόνης, υποχρεώθηκα να σκάψω τούνελ με τα πυρά μου μέσα από τεράστιο αριθμό χωματόπετρων. Ενώ οι σφαίρες σπάζουν μια μια τις πέτρες, οι ρουκέτες του launcher τις εξαφάνιζαν μαζικά, δίνοντας μου τον χρόνο να γυρίσω και να ραντίσω το boss με μια βροχή από βλήματα πριν αρχίσει να κινείται πάλι. 

 

Οι δύο βασικοί χαρακτήρες του Bleed 2, η Wryn και ο ξανθός τύπος, ο επονομαζόμενος χαρακτηριστικά The Rival, που "ξεκλειδώνετε" μόλις το τερματίσετε στο normal, είναι απόλυτα ισορροπημένοι και διαθέτουν έναν συνδυασμό μακρινών και κοντινών επιθέσεων για να λιανίσουν τα εχθρικά στίφη. Αλλάζοντας λίγο το οπλοστάσιο τους δεν θα δυσκολευτείτε να τερματίσετε και το hard mode με έναν εξ’ αυτών. Το very hard mode είναι σκέτη κόλαση και θα ματώσετε εσείς για να το περάσετε αν δεν στρατολογήσετε τους πρόσθετους χαρακτήρες. 

 

 

Ο ιδανικός χαρακτήρας κατ’ εμέ είναι η Valentine, η ηγέτιδα των εξωγήινων δυνάμεων που αποκτάτε ολοκληρώνοντας το hard mode. Έχει την ικανότητα να πετάει συνεπώς η βαρύτητα δεν περιορίζει τις κινήσεις της με αποτέλεσμα να την τοποθετείτε σε στρατηγικά σημεία της οθόνης, αποφεύγοντας τα εχθρικά βλήματα και χτυπώντας πιο εύκολα τα αδύνατα σημεία των bosses. Εναλλάσσοντας δε γρήγορα τα χρώματα της ενεργειακής ασπίδας που την περιβάλλει, αποκρούετε τα κίτρινα ή τα μωβ βλήματα, καθιστώντας την άτρωτη. 

 

Η απόκτηση όλων των όπλων και των χαρακτήρων δεν πρόκειται να σας πάρει πάνω από τέσσερεις ώρες, αφήνοντας σας πλέον με το πανίσχυρο κίνητρο της ανάπτυξης των ικανοτήτων σας για να συνεχίσετε. Απεριόριστη ικανοποίηση αλήθεια θα σας χαρίσει η παύση των σπασμωδικών κινήσεων και των ακροβασιών που βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στην θεά Τύχη και η αντικατάσταση τους με κινήσεις απίστευτης ακρίβειας από την μια σύγκρουση στην επόμενη. Από level σε level θα αγγίξετε το ταβάνι των ικανοτήτων σας, νοιώθοντας απεριόριστη ευχαρίστηση για τα κατορθώματα σας και εκτιμώντας τον προσεκτικό σχεδιασμό όλων των προκλήσεων από τον Ian Campbell.    

 

Μην αφήσετε τα απλοϊκά game mecanics να σας ξεγελάσουν, θα χρειαστείτε σκληρή δουλειά έως ότου τα κατακτήσετε.

 

Το Bleed 2 δεν σας επιτρέπει να συνταχθείτε με διαδικτυακούς σας φίλους στον αγώνα ενάντια στους εξωγήινους αλλά μπορείτε να παρτάρετε άνετα με ένα φιλικό πρόσωπο στον ίδιο υπολογιστή χάρη στο εξαιρετικό co-op mode. Μην διανοηθείτε να παίξετε με άτομο που δεν έχει ξαναπιάσει το Bleed 2 στα χέρια του ή δεν ακολουθεί τις οδηγίες που θα του δώσετε γιατί θα αποκομίσετε περισσότερο εκνευρισμό από ευχαρίστηση. Βλέπετε οι μπάρες του health και της ενέργειας μοιράζονται ανάμεσα στους δύο μαχητές συνεπώς, η παραμικρή κατάχρηση της ενέργειας από την πλευρά του συμπαίκτη σας, μπορεί να σας αφήσει ξεκρέμαστους όταν θα χρειαστεί να επιβραδύνετε τον χρόνο για να αποφύγετε εχθρικές βολές και δεν θα μπορείτε.

 

 

Η βέλτιστη τακτική στο co-op είναι να επιλέξετε χαρακτήρες που εξουδετερώνουν και τις κίτρινες και τις μωβ βολές, συνδυάζοντας τις ικανότητες τους. Θα αλλάζετε διαρκώς θέσεις εκμηδενίζοντας εναλλάξ τα εχθρικά βλήματα και θα κατευθύνετε συγκεντρωμένα τα δικά σας πυρά στους εχθρούς. Προφανώς μιλάμε για καθαρόαιμο co-op, πραγματικά συνεργατικό παιχνίδι όπου οι παίκτες φυλάνε ο ένας τα νώτα του άλλου ειδάλλως το σκηνικό θυμίζει μπάχαλο και θα σας σπάσει τα νεύρα.     

 

Δεν ανήκω στους ένθερμους οπαδούς της pixel art αισθητικής γι’ αυτό το λόγο με εξέπληξαν ευχάριστα τα γραφικά του Bleed 2. Τα χρώματα είναι έντονα και κάθονται καλά στο μάτι. Τα bosses είναι σχεδιασμένα με μεγάλη φαντασία (έχετε δει πολλές φορές ελικόπτερα που τα πιλοτάρουν σατανικές ψιψίνες;) και το animation των playable χαρακτήρων υποδηλώνει τεράστια επιδεξιότητα και ζωντάνια. 

 

 

Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει ο εκφωνητής των ειδήσεων που ακολουθούν την ολοκλήρωση ενός level. Προσέξτε την οργισμένη έκφραση του προσώπου του όταν μιλά για τους εχθρούς της Wryn, για τον blonde guy που μπλέκεται στα πόδια της, το λατρευτικό του βλέμμα κάθε φορά που καλύπτει τα κατορθώματα της. Διαβάζοντας μερικές ατάκες του σαν την ακόλουθη θα πεθάνετε στα γέλια: "τα κατορθώματα της Wryn είναι ανυπέρβλητα, είναι τόσο καταπληκτική που εκτοξεύσαμε στο διάστημα τα αγάλματα όλων των ηρώων του παρελθόντος"!  

   

Ακούγοντας το soundtrack του Bleed 2 είναι δύσκολο να πιστέψετε ότι το επιμελήθηκε μόνο ένα άτομο, ο Jukio Kallio, πλην τριών από τα 18 κομμάτια που φέρουν την σφραγίδα του Ian Campbell και ενός άλλου συνθέτη. Την ώρα που επιτίθεστε στους εχθρούς, δυναμικοί ήχοι κιθάρας και ντραμς θα βομβαρδίσουν τα τύμπανα σας, γεμίζοντας σας αδρεναλίνη. Οι ήχοι του συνθεσάιζερ ντύνουν το κεντρικό μουσικό θέμα, ισορροπώντας ανάμεσα στην chip tune αισθητική και τις new age συνθέσεις ενός Michael Cretu.         

 

 

Δεν χρειαζόταν να αναφέρει ο Ian Campbell στο site του ότι είναι μανιακός gamer, το Bleed 2 μιλάει εκκωφαντικά για την ταυτότητα του. Φανερά εμπνευσμένο από τα λατρεμένα coin – ops, περικλείει τους απαραίτητους μηχανισμούς και τα εμπόδια για να τεστάρει στα όρια τις ικανότητες σας, χωρίς να ξεχειλώνει το περιεχόμενο θυσιάζοντας την ποιότητα για την ποσότητα. Σας δίνει άπειρα πυρομαχικά και κρατά το heads-up display σε μίνιμουμ επίπεδα γιατί στοχεύει στο να έχετε το νου σας στον τέλειο συνδυασμό των ικανοτήτων ενός χαρακτήρα και όχι σε άχρηστες πληροφορίες. 

 

Διαθέτει co – op με όλη την σημασία της λέξης όπου οι συμπαίκτες πρέπει να συνδυάζονται σαν σιαμαίοι ειδάλλως μπαίνει γρήγορο τέλος στην παρτίδα και την όποια σχέση τους. Αναγνωρίζοντας την λιλιπούτεια διάρκεια του, το Bleed 2 κοστίζει μόνο ένα δεκάρι ευρώ στο Steam, ένα μικρό ποσό που ελπίζουμε να επιτρέψει στον Campbell να μας "μαγειρέψει" το ίδιο νόστιμες ψηφιακές συνταγές στο μέλλον.  

 

- Άρτιος χειρισμός

- Τέλειος συνδυασμός δράσης και αλμάτων  

- Γυμνάζει τα αντανακλαστικά σας

- Χαμηλή τιμή

- Υποδειγματικό Co–op mode 

- Το gameplay μεταβάλλεται με βάση τον ήρωα, τα όπλα και τα άλματα που επιλέξατε

 

- Μικρή διάρκεια με λίγο περιεχόμενο

- Pixel art γραφικά αποκλειστικά για fans

- Ελάχιστη πλοκή

 

Μια ψηφιακή εμπειρία γεμάτη δράση.