Shadow Warrior 2

Δαιμονικές ορδές, κατάνες και metal μουσική.

Η πολωνική Flying Wild Hog, αφού μας χάρισε το Shadow Warrior το 2013, αποφάσισε φέτος να τραβήξει τα βλέμματα για άλλη μία φορά με το δεύτερο μέρος της σειράς. Το Shadow Warrior, που αποτέλεσε reboot της κλασσικής δημιουργίας της 3D Realms του 1997, κατάφερε σε μία ανταγωνιστική περίοδο για τα FPS να αφήσει το δικό του στίγμα, φέρνοντάς μας ένα “old-school” FPS με έντονη δράση, λίτρα αίματος και γερές δόσεις cult χιούμορ. Το Shadow Warrior 2 κινείται στα ίδια πλαίσια με το προκάτοχό του, αλλάζοντας όμως αρκετούς από τους μηχανισμούς του παιχνιδιού με κάποιες καλές, αλλά και άλλες όχι τόσο, προσθήκες.

Οι αρχικές ενδείξεις είναι πολύ θετικές για τη Flying Wild Hog, καθώς όπως η ίδια ανακοίνωσε, το Shadow Warrior 2 έχει ήδη πραγματοποιήσει τετραπλάσιες πωλήσεις συγκριτικά με το πρώτο μέρος της σειράς. Μένει να δούμε αν η πορεία που έχει ακολουθήσει η εταιρεία και οι αλλαγές που έχει επιφέρει, είναι επάξιες της βαρύτητας του τίτλου και θα της δώσουν την αναγκαία ώθηση ώστε να συνεχίσει την ανάπτυξη τρίτου μέρους ή και άλλων games.

Ο Lo Wang και οι δαίμονές του
Το Shadow Warrior 2 συνεχίζει πέντε χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου μέρους, όπου το πρώην boss του Lo Wang, Zilla, είχε προσπαθήσει να κατακτήσει το κόσμο με τη βοήθεια των δαιμόνων του Shadow Realm και ο Lo Wang τους είχε σταματήσει. Στο Shadow Warrior 2 αναλαμβάνετε να παίξετε ξανά στο ρόλο του Lo Wang, ενός εριστικού, αλλά πολύ ταλαντούχου μοντέρνου πολεμιστή ninja, ο οποίος πλέον έχει αποσυρθεί στην ηρεμία της υπαίθρου και αναλαμβάνει αποστολές ενάντια αμοιβής.

Η ιστορία ξεκινάει όταν αναλαμβάνετε να βρείτε τη Kamiko, η οποία εργάζεται σαν ερευνήτρια στα εργαστήρια του Zilla, για λογαριασμό του boss της Yakuza, Mamushi Heika. Τη στιγμή που φτάνετε εκεί όπου κρατείται η Kamiko, ο Zilla διενεργεί ένα πείραμα πάνω της, το οποίο και διαφθείρει το σώμα της. Αφού τη σώσετε από εκεί, πηγαίνετε στο Master Smith (κάτι σαν ο σοφός του χωριού), ο οποίος προκειμένου να σώσει τη ψυχή της, τη βγάζει από το σώμα της και τη μεταφέρει στο σώμα του Lo Wang, όπου και συγκατοικεί μαζί σας, μέχρι να βρει κάποια λύση.

Εσείς φυσικά πρέπει να το βοηθήσετε να βρει ότι χρειάζεται για να αναιρέσει τη διαφθορά από το σώμα της Kamiko, το οποίο περιλαμβάνει κυρίως το να σφάξετε ανελέητα ορδές από δαίμονες, στρατιές από cyber soldiers του Zilla και μέλη της Yakuza. Χωρίς να κάνουμε spoil, να σας πούμε απλά ότι η Kamiko είναι αρκετά σημαντική και χαρισματική και τα πράγματα περιπλοκεύουν, όσο προοδεύετε στο story.

Το story βέβαια είναι τελείως απλοϊκό και ασόβαρο, χωρίς κάποιο ιδιαίτερο βάθος, παρόλα αυτά αρκετό για να σας κρατήσει το ενδιαφέρον και να θέλετε να μάθετε τι θα γίνει στο τέλος. Οι χαρακτήρες σε αρκετά σημεία ξεπετάγονται κυριολεκτικά από το πουθενά και δεν υπάρχει ιδιαίτερη συνοχή μεταξύ των διάφορων αποστολών και εξελίξεων. Δυστυχώς, σε αυτό προστίθεται και το γεγονός ότι αν δεν έχετε παίξει το πρώτο μέρος, δε σας δίνεται κανένα back-story και το Shadow Warrior 2 απλά σας πετάει σε μία κοιλάδα και σας ζητάει να μακελέψετε ότι κινείται. Η παρτίδα κάπως σώζεται με το διάχυτο καυστικό χιούμορ του Lo Wang, του οποίου οι ατάκες είναι τόσο εριστικές και χοντροκομμένες, που σχεδόν όλοι οι άλλοι χαρακτήρες τσαντίζονται μαζί του σε κάθε διάλογο και κάπως καταφέρνει να σπάσει τη μονοτονία του κατά τα άλλα μέτριου σεναρίου.

Υπερμακελειό σε ξέφρενους ρυθμούς
Το ιδιαίτερα αδιάφορο και ξεπερασμένο story του Shadow Warrior 2 έρχεται να αντισταθμίσει το εκπληκτικό του gameplay, το οποίο είναι τόσο αιματηρό και πoρωτικό, που θα σας κάνει να νιώσετε ο απόλυτος bad-ass τύπος. Καταρχάς διαθέτετε ένα υπερπλήρες οπλοστάσιο, το οποίο περιέχει περισσότερα από 70 διαφορετικά όπλα, όπως κατάνες, nail guns, τόξα, rocket launchers, αλυσοπρίονα και ότι άλλο ευφάνταστο μπορείτε να σκεφτείτε.

Τα όπλα κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τη σπανιότητα τους (το κλασσικό common έως legendary σύστημα) και τα αποκτάτε είτε ως reward από αποστολές είτε ως loot από εχθρούς που σκοτώνετε. Τα περισσότερα όπλα «παίζουν» με τα στατιστικά τους λίγο όταν πέφτουν σαν loot, δηλαδή μπορεί να βρείτε καλύτερες εκδοχές ενός όπλου που ήδη έχετε, και τα πιο σπάνια από αυτά διαθέτουν μοναδικές ιδιότητες. Τα όπλα και τις αμυντικές ιδιότητες του χαρακτήρα, μπορείτε να τις αναβαθμίσετε μέσω των gems, τα οποία μπορούν για παράδειγμα να αυξήσουν το critical damage αλλά να μειώσουν την ευστοχία ενός όπλου ή να αυξήσουν το damage resistance σας.

Από εκεί και πέρα, έχετε στη διάθεσή σας τέσσερα powers, όπως το Vanish που σας κάνει αόρατους για κάποια ώρα, αλλά και πολλά skills που μπορείτε να αγοράσετε ή να αποκτήσετε από αποστολές. Tα powers, όπως και τα skills, τα αναβαθμίζετε μέσω skill points που παίρνετε όταν κάνετε level up. Η μεγάλη ποικιλία από gems, μαζί με τα πολλαπλά skills, θα σας επιτρέψουν να κάνετε customize το χαρακτήρα σας σε ένα πολύ μεγάλο βαθμό, ανάλογα με το πως σας αρέσει να παίζετε.

Κάθε φορά που αναλαμβάνετε μία νέα αποστολή, θα μεταφέρεστε σε έναν ανοιχτό χάρτη, όπου θα σας υποδεικνύεται που πρέπει να κατευθυνθείτε, αλλά μπορείτε να κινείστε ελεύθερα σε αυτόν και να ανακαλύψετε τα μυστικά του. Οι χάρτες των αποστολών περιορίζονται δυστυχώς σε ελάχιστα διαφοροποιημένα περιβάλλοντα και πολύ γρήγορα αρχίζουν να επαναχρησιμοποιούνται. Παρόλα αυτά, κάθε φορά που επαναλαμβάνετε μία αποστολή, ο χάρτης δημιουργείται τυχαία (procedural generation) και αλλάζουν οι τοποθεσίες εχθρών και objectives σε αυτό, κάτι που προσδίδει σημαντικά στην αντοχή, ειδικά στο multiplayer.

Διάχυτο άρωμα από τη 90s καφρίλα, με τα απαραίτητα τεχνικά χαρακτηριστικά του σήμερα.

Πάμε όμως και στο ζουμί της ιστορίας, που δεν είναι άλλο από το ανελέητο ξύλο, καθώς θα αντιμετωπίσετε ορδές από εχθρούς σε κάθε σας αποστολή. Η στρατηγική μάχης είναι σχεδόν ανύπαρκτη και ο ρυθμός φρενήρης, είτε πολεμάτε με μερικούς απλούς δαιμονάκους, είτε με ένα τεράστιο boss. Μπαίνετε μέσα στη μάχη με τα όπλα που έχετε επιλέξει και δε σταματάτε μέχρι όλα τα πτώματα των εχθρών να κείτονται πετσοκομμένα, οπότε και μπορείτε να δείτε τι loot έριξαν και να σηκώσετε ότι σας ενδιαφέρει. Ο τρόπος με τον οποίο διαμελίζονται οι εχθροί, όσο εσείς επιδίδεστε σε ένα ανελέητο gunplay (και κυρίως swordplay), είναι πραγματικά εθιστικός και θα κάνει το αίμα σας να βράζει, όσες φορές και αν το επαναλάβετε.

Στις πιο δύσκολες μάχες θα αναγκαστείτε να χρησιμοποιήσετε powers και skills, αλλά και να κάνετε συνδυασμούς όπλων που θα χρησιμοποιήσετε, όμως στις περισσότερες των περιπτώσεων θα αρκεστείτε σε melee μάχες συντροφιά με τις παντοδύναμες κατάνες. Ομολογουμένως οι κατάνες αποτελούν το απόλυτο highlight και το Shadow Warrior 2 εμμέσως σας ωθεί να τις προτιμήσετε, καθώς πέρα του ότι κάνουν πολύ damage, διαθέτουν και τα δικά τους μοναδικά abilities, όπως π.χ. το Vortex, που σας επιτρέπει να εκτελέσετε ένα είδος spin attack και να πάρετε παραμάζωμα ότι βρίσκεται γύρω σας. Όπως είναι αναμενόμενο στο τομέα της A.I., από τη στιγμή που έχετε να κάνετε με δαίμονες και συναφή κτήνη, τα οποία έχουν άγρια διάθεση για μάπες, η επιθετικότητα τους αποδίδεται τέλεια, αλλά μη περιμένετε μεγάλη ευφυία και εναλλαγή στις στρατηγικές.

Προφανώς, για να είναι απολαυστικό ένα τέτοιου είδους FPS, όλα πρέπει να δουλεύουν ρολόι και να μην ανεβοκατεβαίνουν τα frame rates ή να σας στοιχειώνουν bugs και glitches. Σε αυτό το τομέα το Shadow Warrior 2 στέκεται στο ύψος των περιστάσεων και στη πλειοψηφία των περιπτώσεων δε θα αντιμετωπίσετε τεχνικά προβλήματα, τα οποία θα μπορούσαν πολύ εύκολα να σας μειώσουν την εμπειρία. Το βασικό story, μαζί με όλα τα side missions θα σας πάρουν περίπου 10 ώρες για να τα ολοκληρώσετε και μετά μπορείτε είτε να ξεκινήσετε από την αρχή σε μεγαλύτερο επίπεδο δυσκολίας, είτε να συνεχίσετε σε multiplayer, το οποίο εύκολα θα σας χαρίσει άλλες τόσες, και παραπάνω, ώρες gameplay.

Σφαγές με παρέα, αλλά μόνο online
Η μεγάλη προσθήκη του Shadow Warrior 2 σε σχέση με τον προκάτοχό του, είναι το co-op multiplayer, το οποίο σας επιτρέπει να παίξετε όλες τις αποστολές μαζί με έως και τρεις συμπαίχτες. Ανάλογα με τον αριθμό ατόμων που βρίσκονται στο παιχνίδι, αυξάνεται και ο βαθμός δυσκολίας και αριθμός των εχθρών και σε περιπτώσεις θα σας αναγκάσει να συνεργαστείτε άρτια, ώστε να καταφέρετε να σκοτώσετε κάποιο δύσκολο εχθρό. Το customization έχει τη τιμητική του στο multiplayer, καθώς μπορείτε να στήσετε έτσι το χαρακτήρα σας ώστε να αναλάβετε κάποιο συγκεκριμένο ρόλο π.χ. melee tank ή να πυροβολάτε από απόσταση με μεγάλα όπλα.

Το μεγάλο παράπονο του multiplayer όμως σχετίζεται με το γεγονός ότι δε μπορείτε να παίξετε τοπικά με φίλους, κάτι που θα ταίριαζε αφάνταστα καλά με το gameplay του Shadow Warrior 2, αλλά μόνο online. Επίσης στο multiplayer δεν υπάρχει PvP, κάτι το οποίο ήταν όμως αναμενόμενο, καθώς δε θα μπορούσε να αποδοθεί εύκολα σωστά με τη ταχύτητα που κινείστε.

Στο σωστό δρόμο, αλλά θέλει δουλίτσα ακόμα
Η Flying Wild Hog επέλεξε το 2013 να αναπτύξει τη δική της μηχανή γραφικών με όνομα Road Hog Engine, και το αποτέλεσμα δικαιώνει την επιλογή της, παρότι υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης. Ο τομέας των γραφικών κρίνεται γενικώς με θετικό πρόσημο, καθώς το βασικό ζητούμενο, που είναι η επιτυχής διατήρηση της έντασης και της δράσης, δεν επηρεάζονται ποτέ.

Τα γραφικά του Shadow Warrior 2 είναι καλοφτιαγμένα, με ιδιαίτερη έμφαση να δίνεται στη λεπτομέρεια ενός περιβάλλοντος γεμάτου έντονα χρώματα και στα μοντέλα των εχθρών, που είναι άριστα σχεδιασμένα. Οι δαίμονες που θα αντιμετωπίσετε, ποικίλουν αισθητά στο σχεδιασμό τους και θα σας κάνουν να νιώσετε ότι τα έχετε βάλει με τη κόλαση, καθώς φέρουν λεπτομερέστατα χαρακτηριστικά με πολύ καλό bump-mapping.

Στον αντίποδα βέβαια τα lighting και particle effects υστερούν έναντι άλλων φετινών FPS και σε περιπτώσεις οι σκιές τρεμοπαίζουν αρκετά έντονα. Οφείλουμε να πούμε επίσης ότι οι χαρακτήρες που συναντάτε, είναι δυστυχώς μέτρια σχεδιασμένοι με αρκετά παραπάνω pixels στα πρόσωπά τους, από ότι θα έπρεπε. Αυτό όμως που καταφέρνει πολύ καλά το Shadow Warrior 2, είναι να κρατήσει ένα καλό λόγο απαιτήσεων συστήματος και απόδοσης, καθώς σε γενικές γραμμές δε τραβάει κολλήματα και τα frame rates παραμένουν υψηλά, ασχέτως του αριθμού εχθρών (που είναι πολλοί) που εμφανίζονται.

Μουσική που ενισχύει τη δίψα για αίμα
Από το cinematic intro του Shadow Warrior 2, που ακούγεται το μοναδικό Touch του Stan Bush, καταλαβαίνετε ότι θα ακούγονται μουσικάρες και δε θα απογοητευτείτε καθώς παίζετε. Η κυρίως μουσική επένδυση κυμαίνεται ανάμεσα σε metal και ταιριαστούς με ninja, ασιατικούς ρυθμούς, με την ένταση και ταχύτητα των κομματιών να εκτοξεύεται σε στιγμές έντονης δράσης. Οι φανταστικές μουσικές του intro και του τελικού boss fight είναι απλά το κερασάκι στη τούρτα, ενός πέρα για πέρα σχετικού και ταιριαστού soundtrack.

Όλοι οι χαρακτήρες διαθέτουν μία μοναδική φωνή, όμως οι ερμηνείες κάθε άλλο από ενδιαφέρουσες μπορούν να χαρακτηριστούν. Με εξαίρεση το Lo Wang, που με τις απανωτές ατάκες του και το κάφρικο χιούμορ του, θα σας φτιάχνει τη διάθεση τόσο στους διαλόγους, όσο και όταν παίζετε, οι υπόλοιπες ερμηνείες περνάνε παντελώς αδιάφορες. Σε μερικά σημεία παρατηρήσαμε μάλιστα και προβλήματα με το lip sync, κάτι που ποτέ δεν είναι ευχάριστο στο μάτι και επιδεινώνει περισσότερο τη κατάσταση.

You got the touch!
Το Shadow Warrior 2 ήρθε και επιβεβαίωσε (για δεύτερη φορά) ότι τα FPS μπορούν να ακολουθήσουν τα πρότυπα των 90s και να τα εμπλουτίσουν με τη τεχνολογία του σήμερα με μεγάλη επιτυχία. Αν υπάρχει κάτι που θα σας μείνει από το Shadow Warrior 2, τότε αυτό είναι το πόσο πορωτικό μπορεί να είναι το να μακελεύετε αναρίθμητους εχθρούς με κατάνες ή ότι άλλο τραβάει η όρεξή σας, υπό τη μουσική συνοδεία σκληρών και ταχύτατων ρυθμών.

Το καλύτερο από όλα είναι, ότι παρότι θα πάρετε στα χέρια σας ένα τίτλο που κοιτάει στα δόντια τις μεγάλες κυκλοφορίες, το Shadow Warrior 2 κοστίζει μόλις 37 ευρώ, καθώς διατίθεται μόνο online μέσω Steam και GOG. Αν απολαμβάνετε τα άμυαλα, κάφρικα, cult FPS, όπου θα σας απασχολεί περισσότερο το σε πόσα κομματάκια θα κόψετε τους εχθρούς, από το story και τις περίπλοκες προσεγγίσεις στη μάχη, τότε θα τα βρείτε αυτά στο Shadow Warrior 2.

Θετικά:
- Υπέροχα εθιστικό gameplay
- Τεράστια γκάμα από ευφάνταστα όπλα
- Άψογα σχεδιασμένοι εχθροί με μεγάλη ποικιλία
- Άριστο soundtrack
- Καλοφτιαγμένο co-op multiplayer
- Εξαιρετικός λόγος τιμή/απόδοσης

Αρνητικά:
- Μέτρια lighting και particle effects
- Επαναλαμβανόμενοι χάρτες
- Αδιάφορη ιστορία με μέτριες ερμηνείες
- Κακοσχεδιασμένοι χαρακτήρες
- Το multiplayer είναι μόνο online

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.9

Τα όποια ελαττώματα εντοπίσετε, δε θα σας αποτρέψουν από το να εθιστείτε.

Αλέξανδρος Ζεκάκης