Steel Battalion

Κάντε το σπίτι σας cockpit με αυτόν τον Hardcore Mech Simulator!

Τίποτα δεν πλησιάζει περισσότερο τον ρεαλισμό ενός mech simulator, όσο η σειρά Steel Battalion.

Στο σημερινό άρθρο της στήλης Retro θα αναφερθούμε στα Steel Battalion και Steel Battalion: Line of Contact, τα οποία κυκλοφόρησαν για το πρώτο Xbox το 2002 και το 2004 αντίστοιχα. Δύο Action games από την Capcom τα οποία χρειάζονταν...ένα πλήρες cockpit για να τα παίξετε! 

Για αρχή ξεχάστε το γεγονός ότι στη σημερινή εποχή μας δεν υπάρχουν ακόμα τεράστια mechs εξοπλισμένα σαν αστακοί και πιστέψτε με διότι αν υπήρχαν, θα τα χειριζόσασταν...ακριβώς με το τρόπο με τον οποίο που τα χειρίζεστε στα Steel Battalion.

Ο στρατιώτης που έγινε ήρωας
Βρισκόμαστε στο μέλλον, όπου επικρατεί ένας πόλεμος κι εσείς είστε πιλότος ενός mech με την ονομασία VT (Vertical Tank) που είναι ικανό να διαλύσει τα πάντα στο πέρασμά του. Ξεκινάτε ως δεκανέας και σιγά σιγά εκπληρώνοντας αποστολές με αυξανόμενο επίπεδο δυσκολίας θα μπορέσετε να ολοκληρώσετε το παιχνίδι και να γίνετε συνταγματάρχης. Αυτό θα το επιτύχετε μόνο αν γνωρίζετε ποιο mech πρέπει να διαλέξετε και πως να το εξοπλίσετε για κάθε αποστολή.

Η άνοδος του rank σας ιντριγκάρει και είναι στοιχείο που έχουμε δει σε πολλά Shooters και Strategy στην ιστορία των games (με πρώτο το Cannon Fodder). Η σημαντική διαφοροποίηση όμως του Steel Battalion είναι ότι στην πορεία σας θα συναντήσετε ολοένα και πιο ισχυρά μηχανικά...τερατουργήματα, το καθένα εκ των οποίων διαθέτει διαφορετικά χαρακτηριστικά όπως shield level, armor και ταχύτητα.

Cockpit...υπερπαραγωγή!
Το Steel Battalion δεν είναι για όλους. Καταρχάς κοστίζει ακριβά. Γύρω στα 200 ευρώ το αρχικό παιχνίδι και επιπλέον 50 ευρώ για το Line of Contact. Για να παίξετε τα συγκεκριμένα games θα πρέπει να έχετε και το controller του παιχνιδιού, εξού και το υψηλό κόστος. Τα controls μοιάζουν με cockpit αεροπλάνου, αλλά με τέτοια τροποποίηση ώστε να αντικατοπτρίζουν τις κινήσεις ενός mech. Οι λάτρεις των Flight simulators θα λατρέψετε το gameplay του, οι υπόλοιποι ίσως αδιαφορήσετε και απλά θα θελήσετε να το δοκιμάσετε, έτσι για την εμπειρία.

Το χειριστήριο αποτελείται από 4 κομμάτια και περιλαμβάνει 2 joysticks, πετάλια, control panel με φωτεινές ενδείξεις καθώς και tuning dial! Αρκετοί ασχολήθηκαν με αυτό το περίεργο controller και καλά κάνανε. Ο λόγος; Αυτό το τεράστιο control panel είναι αυτό που μεταμορφώνει το Steel Battalion από ένα απλό mech game στο απόλυτο mech assault simulator! Την ώρα που γυρνάτε τους διακόπτες, κουνάτε τα joysticks και πατάτε τα πετάλια, αρχίζετε να καταλαβαίνετε ότι ζείτε μια απίστευτη εμπειρία. Ειδικά όταν μπαίνετε για τα καλά στο πεδίο της μάχης, θα νιώσετε ότι με αυτό το σύστημα cockpit βρίσκεστε πραγματικά...σε έναν πόλεμο.

Δύο από τα μειονεκτήματα του παιχνιδιού, πέραν του υψηλού κόστους, είναι η αργή δράση και το ότι χρειάζεστε αρκετές ώρες για να συνηθίσετε τον χειρισμό. Σε περίπτωση που ψάχνετε καταιγισμό δράσης και χαμό, προτιμήστε τη σειρά MechAssault (ειδικά το πρώτο ήταν αριστούργημα για την εποχή του) ή Armored Core και γλιτώστε τα έξοδα αγοράς του cockpit. Αν θέλετε όμως να ζήσετε το απόλυτο mech simulator με το badass controller (και σας περισσεύουν χρήματα) δε θα το μετανιώσετε.

Βαρύ κι ασήκωτο
Στον αντίποδα, το βασικό πλεονέκτημα του Steel Battalion είναι ο ρεαλισμός του. Οι Capcom Production Studio 4 και Nude Maker έκαναν άκρως προσεγμένη δουλειά στον συγκεκριμένο τομέα. Στο ξεκίνημα κάθε αποστολής θα πρέπει να βάλετε το mech σας σε λειτουργία. Να ξεκινήσετε το λειτουργικό του σύστημα, ακολουθώντας μία αλληλουχία κουμπιών και διακοπτών. Επίσης, όταν προχωράτε, αν για παράδειγμα στρίψετε πολύ γρήγορα τότε το mech σας θα πέσει. Θα πρέπει παράλληλα να προσέχετε ώστε να μην πάθετε overheat, διαφορετικά θα χρειαστεί...επανεκκίνηση του λειτουργικού συστήματος!

Γενικά ο ρεαλισμός είναι τέτοιος που έχει προσεχθεί η παραμικρή λεπτομέρεια. Ακόμα και υαλοκαθαριστήρες υπάρχουν σε περίπτωση που σας έρθει...λάσπη στο τζάμι. Η δε hardcorίλα είναι τέτοια, ώστε αν το mech σας χτυπηθεί και δεν κάνετε eject έγκαιρα, τότε ο πιλότος σας θα πεθάνει και θα χάσετε την πρόοδό σας ξεκινώντας απ' την αρχή.

Τα VTs (Vertical tanks) τα οποία και ελέγχετε χωρίζονται σε roles (Standard, Assault, Support, Scout και Fast Attack) ανάλογα με το πως χτυπούν. Συν τις άλλοις, υπάρχουν τρεις κατηγορίες, light, medium και heavy. Όσο προχωράτε τόσο ξεκλειδώνετε νεότερες γενιές από VTs συνεπώς αναλαμβάνετε να χειριστείτε άλλο λειτουργικό σύστημα, προκαλείτε μεγαλύτερο damage στους εχθρούς σας κτλ.

Το Steel Battalion κυκλοφόρησε το 2002 για Xbox και η πρώτη του έκδοση ήταν κλάσεις ανώτερη από το Steel Battalion: Heavy Armor του 2012 που απογοήτευσε στο Xbox 360. Οι τιμές του σήμερα στο Ebay παίζουν γύρω στα 250-300 ευρώ, ενώ οι δημοπρασίες ξεκινάνε κάτω από τα 100 ευρώ (δείτε το παρακάτω link).

Συζητήστε για το Steel Battalion σε αυτό το forum topic.