The Witch and the Hundred Knight Revival Edition

Στην υπηρεσίας της μάγισσας Metallia.

Όταν τον περασμένο Φεβρουάριο η NIS Europe ανακοίνωσε ότι το The Witch and the Hundred Knight θα μεταφέρονταν στο PS4 ειλικρινά δεν ήξερα τι να σκεφτώ. Αυτό γιατί η πρωτότυπη έκδοση του για το PS3 δεν ήταν τίποτα παραπάνω από ένα Action RPG β' διαλογής που απευθύνονταν αποκλειστικά σε όσους αρέσκονται στις... niche δημιουργίες της Nippon Ichi Software. Με άλλα λόγια μιλάμε για games που δύσκολα καταφέρνουν να βρουν απήχηση εκτός συνόρων Ιαπωνίας. Ακόμη και η σειρά Disgaea, που αποτελεί τη "ναυαρχίδα" της ιαπωνικής εταιρείας δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή στην Δύση.

Το The Witch and the Hundred Knight μας έχει αφήσει μετριότατες εντυπώσεις στο PS3 και ήταν φανερό ότι οι developers του είχαν πελαγοδρομήσει κατά την διάρκεια της ανάπτυξης του. Να σημειωθεί ότι το όλο project ξεκίνησε αρχικά ως ένα open world RPG, εντούτοις στην πορεία το development είχε έναν καθαρά Action RPG προσανατολισμό. Πλέον η δημιουργία της ιαπωνικής εταιρείας έχει φτάσει στο PS4, σε μια προσπάθεια να επιτευχθούν περισσότερες πωλήσεις στην χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, εκεί όπου το PS4 ακόμη δεν έχει καταφέρει να κερδίσει πλήρως την εκτίμηση των Ιαπώνων παικτών. Το αν θα τα καταφέρει είναι ένα ερώτημα για το οποίο δεν μπορούμε να δώσουμε απάντηση. Αυτό που μπορούμε να πούμε με σιγουριά όμως είναι ότι το The Witch and the Hundred Knight: Revival Edition δεν πρόκειται να συγκινήσει τους Ευρωπαίους παίκτες, αλλά και ούτε όσους είχαν ασχοληθεί με την πρωτότυπη έκδοση του στο PS3.

Ελάχιστες προσθήκες
Με δεδομένο ότι είχαμε αναλύσει επαρκώς το The Witch and the Hundred Knight όταν είχε κυκλοφορήσει στο PS3, εδώ θα επεκταθούμε αποκλειστικά στις διαφορές μεταξύ των δύο εκδόσεων. Το σενάριο παραμένει και πάλι αδιάφορο, καθώς από την πλευρά σας αναλαμβάνετε τον έλεγχο του δαίμονα The Hunded Knight και καλείστε να ολοκληρώσετε διάφορες αποστολές της μάγισσας Metallia, η οποία προσπαθεί να εξαπλώσει τον βάλτο της στον κόσμο της Madea.

Από πλευράς gameplay έχουμε να κάνουμε με ένα top-down Action RPG στα πρότυπα της σειράς Diablo, το οποίο μαστίζεται από μια σειρά προβλημάτων. Καταρχήν έχουμε ένα δυσλειτουργικό user interface, καθώς απεικονίζονται χιλιάδες πληροφορίες στην οθόνη σας, αλλά και το damage που προκαλείτε στους εχθρούς σας. Κατ' επέκταση στις μάχες είναι πολύ πιθανόν να χάσετε τον έλεγχο του χαρακτήρα σας, γιατί πολύ απλά οι ενδείξεις του user interface τον καλύπτουν. Επιπροσθέτως, έχουμε δεκάδες διαφορετικούς μηχανισμούς που σχετίζονται με το character progression, Facets (τα classes του The Witch and the Hundred Knight), Grade points (αυξάνουν τα attributes σας), το Bonus σύστημα (αφορά το loot) κ.ο.κ. Ένας από τους χειρότερους επίσης μηχανισμούς που έχουμε δει σε Action RPG είναι το GigaCal, βάση του οποίου καίτε θερμίδες για κάθε σας κίνηση. Αν οι θερμίδες σας τελειώσουν θα πεθάνετε, όποτε πολύ συχνά θα πρέπει να επιστρέφετε στην βάση σας για να τις αναπληρώσετε ή να ξοδέψετε Grade points. Αντί να αυξήσετε τα stats σας λοιπόν “αγοράζετε” θερμίδες για να μείνετε και να ολοκληρώσετε το εκάστοτε dungeon.

Κανένα από όλα αυτά τα προβλήματα δεν έχει διορθωθεί στην Revival Edition του The Witch and the Hundred Knight. Αντ' αυτού η μόνη προσθήκη είναι το Tower of Illusion. Σε αυτόν θα πρέπει να μονομαχήσετε απέναντι σε συνεχόμενα κύματα εχθρών. Μόλις “καθαρίσετε” έναν όροφο του πύργου περνάτε στον επόμενο, ενώ όσο περισσότερο προχωράτε τόσο καλύτερο loot κερδίζετε. Να σημειωθεί επίσης ότι στο Tower of Illusion έχει την δυνατότητα να επικαλεστείτε την μάγισσα Metallia, η οποία προκαλεί τεράστια ζημιά σε όλους τους εχθρούς που βρίσκονται στην οθόνη σας. Το θετικό της συγκεκριμένης προσθήκης είναι ότι με το loot που θα κερδίσετε είναι πιο εύκολο να προχωρήσετε στο campaign.

To ρετουσάρισμα στα γραφικά και η αύξηση του frame rate στα 60fps δεν αρκούν για να καλύψουν τις αδυναμίες του στο νευραλγικό τομέα του gameplay.

Μόνο το frame rate βελτιώνεται
Το The Witch and the Hundred Knight: Revival Edition τρέχει στα 1080p και στα 60fps, σε αντίθεση με την πρωτότυπη PS3 έκδοση, η οποία έτρεχε στα 30fps. H αύξηση του frame rate κάνει τις μάχες ελαφρώς πιο διασκεδαστικές, εξαιτίας της άμεσης απόκρισης των controls. Συν τις άλλοις, αυτή την φορά δεν παρατηρούνται ενοχλητικές πτώσεις του frame rate, όπως είχαμε δει στο PS3. Τα textures και τα μοντέλα των χαρακτήρων έχουν υποστεί το απαραίτητο HD λίφτινγκ και ως εκ τούτου δεν παρατηρείται aliasing. Από τεχνικής πλευράς λοιπόν μπορεί να μην παρατηρείται κάποιο πρόβλημα, εντούτοις ο όλος σχεδιασμός των εχθρών και του περιβάλλοντος είναι άκρως ανέμπνευστος. Το μόνο θετικό στοιχείο είναι τα καλαίσθητα animated cutscenes.

Ένα ακόμη πρόβλημα αφορά την απουσία του transparency, όταν εξερευνάτε το περιβάλλον. Για παράδειγμα σε άλλα Action RPG, όταν ο χαρακτήρας σας βρίσκεται κάτω από ένα δέντρο ή πλάι από ένα κτήριο, το περιβάλλον γίνεται “διαφανές” και με αυτό τον τρόπο μπορείτε να δείτε ανά πάσα στιγμή που ακριβώς βρίσκεστε. Εδώ αντίθετα θα πρέπει να περιστρέφετε συνεχώς την κάμερα για να έχετε οπτική επαφή με τον The Hundred Knight. H όλη διαδικασία είναι αρκετά επίπονη, κυρίως κατά την διάρκεια της μάχης.

Τα πράγματα είναι καλύτερα όσον αφορά τον ηχητικό τομέα, καθώς το voice acting είναι αξιοπρεπέστατο. Μάλιστα όλοι οι voice actors δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους και ερμηνεύουν με πειστικότητα τους ρόλους τους. Αξίζει να σημειώσουμε ότι υπάρχουν τόσο αγγλικά, όσο και ιαπωνικά voice-overs. Στην Revival Edition μάλιστα οι ομιλίες του The Hundred Knight ακούγονται από το ηχείο του DualShock 4. To soundtrack συντροφεύει ευχάριστα την περιπέτειά σας, αν και για να είμαστε ειλικρινείς υπάρχει μια ανακύκλωση των μουσικών θεμάτων από το οποίο απαρτίζεται.

Συμπεράσματα
Η νέα έκδοση του The Witch and the Hundred Knight περιλαμβάνει ελάχιστες βελτιώσεις, εκ των οποίων αξίζει να μνημονεύσουμε το σταθερό frame στα 60fps. To Tower of Illusion ανεβάζει την συνολική διάρκεια του εν λόγω Action RPG στις 40 ώρες, εντούτοις με δεδομένο ότι το gameplay δεν καταφέρνει να ξεφύγει από την μετριότητα, δύσκολα θα φτάσετε μέχρι το τέλος. Εν κατακλείδι, λοιπόν έχουμε να κάνουμε με μια πρόταση που απευθύνεται καθαρά στους σκληροπυρηνικούς του συγκεκριμένου genre ή σε όσους εν πάση περιπτώσει αγαπάνε τις niche δημιουργίες της ιαπωνικής εταιρείας.

Θετικά:
- Σταθερό frame rate
- H προσθήκη του Tower of Illusion
- Αξιοπρεπές voice acting
- Μεγάλη διάρκεια (για τους λίγους που θα ασχοληθούν μαζί του)

Αρνητικά:
- Μη λειτουργικό user interface
- Το GigaCal system μόνο προβλήματα δημιουργεί
- Πολύπλoκοι μηχανισμοί που δεν επεξηγούνται επαρκώς
- Τα γραφικά παραμένουν σε χαμηλές προδιαγραφές
- Αδιάφορο σενάριο

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 6.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.4

Ένα μέτριο PS4 exclusive που δύσκολα θα σας κερδίσει.

Παντελής Δασκαλέλος