BlazBlue: Chrono Phantasma Extend

Η αξιόπιστη εναλλακτική πρόταση στα 2D Fighting.

Στην αρένα των Fighting games οι διεκδικητές είναι πολλοί και συχνά τα εμπορικά games του συγκεκριμένου genre είναι μετρημένα στα δάχτυλα. Στον αντίποδα τα 2D Fighting έχουν σχεδόν εκλείψει πλέον, συνεπώς σειρές όπως το BlabZlue της Arc System Works απευθύνονται σε πολύ συγκεκριμένο κοινό, πόσο μάλλον όταν έχουν anime χαρακτήρες και ένα καθαρά ιαπωνικό στυλ παρουσίασης. Το BlazBlue: Chrono Phantasma Extend αποτελεί το τρίτο παιχνίδι της ομώνυμης σειράς και είναι η συνέχεια της ιστορίας του BlazBlue: Continuum Shift. Κυκλοφόρησε το 2014 στα Arcade της Ιαπωνίας, πέρυσι στις κονσόλες, ενώ πριν από μερικές εβδομάδες κατέφθασε στο Steam.

Σε σχέση με το Contiunuum Shift, το Chrono Phantasma Extend διαθέτει πολλές αλλαγές στο gameplay του, ενώ έχουν προστεθεί επτά νέοι ήρωες στο ρόστερ και στο σύνολο έχετε να επιλέξετε ανάμεσα από 28. Οι developers της Arc System Works δούλεψαν σκληρά για να βγει αυτό το αποτέλεσμα, καθώς οι ήρωες επανασχεδιάστηκαν, γράφτηκαν νέα τραγούδια και όλα τα μουσικά themes ορίστηκαν εκ νέου. Ιδιαίτερη έμφαση δώθηκε και στο lore, το οποίο είναι καλογραμμένο, ευφάνταστο και έτοιμο να σας καταπλήξει. Είστε έτοιμοι για το ταξίδι σας στο Chrono Phantasma;

Αντιμέτωποι με το παρελθόν
Η ιστορία μας ξεκινά πολλά χρόνια πίσω όταν ένα πλάσμα του σκότους, το Black Beast, κυριευμένο με απίστευτη δύναμη εμφανίστηκε στη γη με σκοπό την καταστροφή της ανθρωπότητας. Όλοι ήταν πεπεισμένοι ότι ήρθε το τέλος, αλλά στις δύσκολες αυτές ώρες εμφανίστηκε ένα τάγμα άγνωστης προέλευσης που αποτελείται από έξι ήρωες που φέρνουν μαζί τους την αρχαία δύναμη του Ars Magus, την οποία μοιράστηκαν με τους ανθρώπους. Η δύναμη αυτή χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή εξελιγμένων όπλων με σκοπό την εξόντωση του τέρατος στον Πρώτο Πόλεμο Μαγείας. Με τα νέα όπλα και την βοήθεια των έξι ηρώων το τέρας ηττήθηκε αλλά τίποτα δεν είχε τελειώσει καθώς από το πτώμα του ξεκίνησε να αναβλίζει μια μαύρη ομίχλη που σιγά σιγά σκέπαζε τη γη και σκότωνε τους ανθρώπους. Όσοι λοιπόν απέμειναν από την ανθρώπινη φυλή μεταφέρθηκαν στις κορυφές των βουνών φτιάχνοντας τις πρώτες Ιερατικές πόλεις.

Στον πρώτο πόλεμο δημιουργήθηκε το τάγμα Novus Orbis Librarium Armagus με σκοπό την ρύθμιση της χρήσης της νέας δύναμης αλλά σύντομα ξεκίνησε να δρα ως δικτακτορία, η οποία οδήγησε σε εντάσεις και ρήξεις. Τότε σχηματίστηκε η ομάδα ανταρτών Ikaruga Union, η οποία εναντιώθηκε στο Librarium και όλα αυτά οδήγησαν στον Δεύτερο Πόλεμο Μαγείας που ονομάστηκε και Ikaruga Civil War, ένας πόλεμος όπου για πρώτη φορά άνθρωποι χρησιμοποίησαν το Ars Magus για να βλάψουν άλλους ανθρώπους. Λόγου χάρη, ο πρωταγωνιστής της σειράς και εγκληματίας, Ragna the Bloodedge (ένας εκ των playable χαρακτήρων), ξεκλήρισε ολόκληρη την ομάδα Novus Orbis Librarium, υπεύθυνη για την παγκόσμια ασφάλεια και στην νέα έκδοση που αναλύουμε στο παρόν review λεηλάτησε την 13η Ιερατική Πόλη του Kagutsuchi. Ο Ragne είναι γνωστός καταζητούμενος του BlazBlue για τον οποίο δίνεται υψηλή αμοιβή, καθώς θεωρείται προδότης που διαθέτει πανίσχυρη σατανική δύναμη. 

Γιατί διαφοροποιείται
Το gameplay διαφοροποιείται από τα κλασικά Fighting του είδους και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι παραπέμπει σε anime της κατηγορίας Fantasy και για του λόγου το αληθές, ορισμένοι χαρακτήρες μου θύμισαν ήρωες γνωστών anime. Έτσι, είναι λίγοι οι ήρωες που χρησιμοποιούν χέρια, πόδια, γροθιές και λαβές ενώ εισέρχονται τεράστια σπαθιά, impacts, κλώνοι, μεταμορφώσεις ακόμα και pets που εκτοξεύουν βόμβες. Η φαντασία των συντελεστών έχει οργιάσει στον σχεδιασμό τον όπλων και όσο και αν ακούγεται περίεργο, κάθε ήρωας έχει πραγματικά το όπλο που του ταιριάζει.

Δεν υπάρχουν αξιοσημείωτες διαφορές από την αρχική έκδοση ωστόσο από τα προηγούμενα games της σειράς έχουν αλλάξει κάποια πράγματα, ενώ η μεγαλύτερη αλλαγή αφορά την προσθήκη του Overdrive που αντικαθιστά το Break Burst. Το Overdrive, όταν ενεργοποιηθεί, δίνει αυξημένη δύναμη και μοναδικές κινήσεις για κάθε χαρακτήρα. Η κανονική του διάρκεια του είναι 5 δευτερόλεπτα εκτός και αν το health του αντιπάλου είναι χαμηλό, διότι τότε αυξάνεται στα 15 δευτερόλεπτα. Χρησιμοποιώντας το Overdrive το χρονόμετρο της μάχης σταματά (κατά βάση, η διάρκεια μια μάχης διαρκεί 99 δευτερόλεπτα). Επιπλέον, η μπάρα του γεμίζει με την πάροδο του χρόνου και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μόνο εάν είναι γεμάτη. Επιπρόσθετα, η μπάρα γεμίζει αυτόματα στο 1/3 (πράγμα που δεν ίσχυε στο Break Burst) ενώ εάν το health του χαρακτήρα είναι χαμηλό η μπάρα γεμίζει γρηγορότερα.

Κατά τα άλλα συνεχίζουν να υπάρχουν τρία κουμπιά επίθεσης για low, medium και high attack και στη συνέχεια Guard Crushes, Jumps και Barrier Blocks. Το παιχνίδι είναι πολύ ισορροπημένο, ενώ είναι φιλικό ακόμη και στους αρχάριους του είδους. Η σύνθεση των μηχανισμών από την άλλη μας δείχνει ότι οι δημιουργοί του προσπαθούν να βάλουν το παίχτη σε μια νοοτροπία στρατηγικής και εσείς θα κληθείτε να σκεφτείτε το πότε πρέπει να αμυνθείτε, πότε να επιτεθείτε και γενικά θα είστε σε εγρήγορση για να μπορέσετε να αποφύγετε τον αντίπαλό σας, πράγμα που κάνει το gameplay ακόμη πιο ενδιαφέρον.

Όλα όσα προαναφέρθηκαν διδάσκονται στην ενότητα Practice που είναι χωρισμένη σε τρεις υποενότητες: Tutorial, Training Mode και Challenge Mode. Ξεκινώντας με το Tutorial, έχετε τη δυνατότητα επιλογής μαθημάτων με βάση το επίπεδό σας (Beginner, Intermediate, Advanced) για να μάθετε σταδικά όλες τις κινήσεις ξεκινώντας από τις απλές και φτάνοντας στα επικά combos. Στο Training Mode θα μπορέσετε να εφαρμόσετε όσα μάθατε στην προηγούμενη ενότητα σε ένα unlimited mode και με τη βοήθεια της μπάρας κινήσεων που θα εμφανιστεί στο κάτω μέρος της οθόνης σας. Τέλος, στο Challenge Mode θα κληθείτε να φέρετε είς πέρας 20 αποστολές αυξανόμενης δυσκολίας, όπου και θα πρέπει να εκτελέσετε από απλές κινήσεις μέχρι και combos.

Το Story Mode προσωπικά μου έκλεψε την καρδιά και είναι μια απολαυστική ενότητα καθώς μέσα από τα επεισόδιά του, μαθαίνετε για τον κάθε ήρωα ξεχωριστά και το τι έχει συμβεί. Οι μάχες είναι ελάχιστες αλλά ο σκοπός του mode αυτού είναι να καθορίσετε εσείς αν το τέλος θα είναι καλό ή κακό μέσα από τις προτεινόμενες επιλογές που θα σας εμφανιστούν. Υπάρχει βέβαια ένα μειονέκτημα: καθώς η ιστορία αποτελεί συνέχεια του Continuum θα δυσκολευτείτε να την κατανοήσετε αν δεν έχετε παίξει τα προηγούμενα games της σειράς.

Συνεχίζει την εξαιρετική παράδοση του BlazBlue: Continuum Shift και θα ανταμείψει όσους αφιερωθούν μαζί του.

Αν σας άρεσε το σενάριο του νέου BlaZBlue και διψάτε για περισσότερα, συνεχίστε στο Teach Me More, Miss Litchi, όπου θα έχετε τη δυνατότητα να μάθετε περισσότερα για τον κόσμο του Chrono Phantasma με έναν ιδιαίτερο και χιουμοριστικό τρόπο. Γενικότερα, το σενάριο είναι πολύπλευρο καθώς η ιστορία αφορά καταστροφές, θανάτους, προδοσίες αλλά μέσα στην ιστορία υπάρχει πολύ χιούμορ από την αρχή εως το τέλος. Γι’ αυτό προστέθηκε η ενότητα Remix Heart Gaiden που είναι αποκλειστικά χιουμοριστική και σας πηγαίνει στην ακαδημία στρατιωτικών με την ιστορία να εξελίσσεται μέσα από τα μάτια της Mai Natsume, η οποία κρύβει ένα μυστικό. Να είστε σίγουροι ότι κανένας σας δεν μπορεί να φανταστεί ποιο είναι αυτό. Γενικά, το Story είναι σχετικά σύντομο και περιμέναμε να διαρκεί περισσότερο. Η ιστορία είναι πολύ ενδιαφέρουσα και δεν θα ήταν κουραστικό να την παρατείνουν σε κάποια επεισόδια ακόμα δεδομένου κιόλας ότι αποτελεί sequel.

Φύγαμε για…Battle;
Η τελευταία ενότητα είναι το Battle, το οποίο με τη σειρά του χωρίζεται σε πέντε modes πολλά υποσχόμενα και διαφορετικά μεταξύ τους. Εφόσον το BlazBlue: Chrono Phantasma Extend αρχικά προοριζόταν για τα arcade, δε θα μπορούσε να λείπει το ομώνυμο mode στο οποίο επιλέγοντας έναν χαρακτήρα, εμφανίζεται η προσωπική του ιστορία καθώς και μια σύντομη συνομιλία με τον αντίπαλο, που σε αυτήν την περίπτωση είναι η CPU. Και επειδή δε θα είχε ενδιαφέρον να παίζετε αποκλειστικά εναντίον της CPU, στο VS Mode μπορείτε να αναμετρηθείτε με κάποιον φίλο σας. Το Abyss Mode είναι κάτι σαν Survival mode αφού θα τεστάρει εάν η προπόνησή σας απέδωσε καρπούς, καθώς θα αντιμετωπίζετε διαδοχικά αντιπαλους μαχητές, ενώ θα μπαίνετε στην επόμενη μάχη με το Health που σας απέμεινε από την προηγούμενη.

Τέλος, για εσάς που θέλετε το κάτι παραπάνω πέρα από μια μάχη με έναν φίλο σας ή τον υπολογιστή τα τελευταία δύο modes είναι φτιαγμένα για εσάς. Στο Score Attack Mode έχετε τη δυνατότητα να αγωνιστείτε εναντίον της CPU για να φτάσετε στο υψηλότερο σκορ του πίνακα κατάταξης μεταξύ όλων όσων παίζουν το παιχνίδι. Ενώ στο Unlimited Mars Mode θα παλέψετε με ιδιαίτερα έξυπνους υπολογιστές για να κυνηγήσετε το υψηλότερο σκορ, που θα μπορέσετε να καταχωρίσετε στον πίνακα κατάταξης εάν συνδεθείτε στο Network.

Πιστό στις παραδόσεις του
Πόσο καλά γραφικά μπορεί να έχει ένα 2D Fighting; Ασφαλώς αυτό εξαρτάται από τους developers. Εδώ βλέπουμε ότι οι artists της Arc System Works έβαλαν τα δυνατά τους για να απογειώσουν το παιχνίδι καθώς ακόμα και η πιο μικρή λεπτομέρεια στο σχεδιασμό και τα animations των ηρώων είναι προσεγμένη. Άλλωστε, μην ξεχνάτε πως οι artists δημιούργησαν σχεδόν από την αρχή τους χαρακτήρες και το αποτέλεσμα τους δικαιώνει. Το ίδιο καλά προσεγμένες είναι και η τοποθεσίες όπου διεξάγονται οι μάχες, και δεν είναι άλλες από αυτές της ιστορίας του παιχνιδιού. Οι δύο καλύτερες για εμένα από πλευράς σχεδιασμού είναι το Lakeside Port και το Downtown.

Μαζί με τα γραφικά, στο πρόγραμμα των αλλαγών μπήκε και το κομμάτι του ήχου. Κάθε χαρακτήρας πλέον έχει το δικό του theme να παίζει στο background όσο θα αγωνίζεται και είναι το ιδανικό για το σκοπό που εξυπηρετεί. Οι φωνές των ηρώων είναι άριστα εκτελεσμένες από τους voice actors, αντικατοπτρίζοντας την προσωπικοτητα του ήρωα είτε αυτός είναι δαιμόνιος είτε αστείος. Και στις δύο περιπτώσεις δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς, καθώς από την αρχή οι δημιουργοί του παιχνιδιού μας έχουν δείξει την διαφορετικότητα του κάθε ήρωα και το πόσο έχουν δουλέψει στον καθένα ξεχωριστά.

Notice me Senpai
Σκεφτείτε ήρωες από τα αγαπημένα σας anime να αναμετρούνται σε μάχες δίχως έλεος για την επικράτηση του καλού ή του κακού. Αυτήν ακριβώς την αίσθηση αφήνει πίσω και αυτό το παιχνίδι. Το BlazBlue: Chrono Phantasma Extend είναι δύσκολο να συγκριθεί με τα hardcore Fighting του είδους του, αλλά δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από αυτά ούτε από άποψη gameplay, ούτε και από story. Είναι ένα από τα πιο αξιόλογα και προσεγμένα 2D Fighting και σίγουρα θα αποτελέσει μια ευχάριστη εμπειρία για όσους αποφασίσουν να το παίξουν. Η Αrc System Works δούλεψε σκληρά και ο Senpai τους πρόσεξε!

Θετικά:
- Ευφάνταστο Story
- Καλοφτιαγμένα γραφικά και ήχος
- Ποικιλία χαρακτήρων και κινήσεων
- Εθιστικό gameplay

Αρνητικά:
- Σύντομο Story
- Χαρακτήρες επηρεασμένοι από γνωστά anime

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8

Extended…διασκέδαση για τους οπαδούς των Arcade Fighting.

Τόνια Αποστόλου