The Walking Dead: Michonne: Episode 2

Κανένα ασφαλές καταφύγιο.

Ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του πρώτου επεισοδίου της μίνι σειράς The Walking Dead: Michonne η Telltale Games μας παρουσιάζει τον διάδοχό του, ο οποίος φέρει τον τίτλο "Give No Shelter". O προκάτοχός του πάντως μας άφησε ανάμικτες εντυπώσεις, καθώς η αμερικανική εταιρεία ανάπτυξης δεν δείχνει καμία διάθεση για πειραματισμό, ακολουθώντας παράλληλα μια λανθασμένη στρατηγική υπερκορεσμού της αγοράς με τις συνεχείς κυκλοφορίες της. Ενδεικτικά εδώ να αναφέρουμε ότι την ίδια ημέρα που κυκλοφόρησε το The Walking Dead: Michonne - Episode 2 διατέθηκε και το πέμπτο επεισόδιο του Minecraft: Story Mode.

Στο παρελθόν πάντως έχουμε παρατηρήσει σημαντικές διακυμάνσεις στην συνολική ποιότητα του κάθε επεισοδίου στις σειρές της Telltale Games. To ξεκίνημα του The Walking Dead: Michonne ήταν επιεικώς μέτριο, αλλά όπως είναι φυσικό δεν μπορούμε να προδικάσουμε το τελικό αποτέλεσμα. Ας μην ξεχνάμε ότι και το Game of Thrones μας παρουσίασε μια εντελώς διαφορετική εικόνα στα τελευταία επεισόδιά του. Χωρίς καμία προκατάληψη λοιπόν πάμε να δούμε τι έχει να προσφέρει το "Give no Shelter". Παρουσιάζει άραγε μια καλύτερη εικόνα από τον προκάτοχό του ή κινείται στα ίδια πλαίσια μετριότητας;

Ένα ταξίδι στην άβυσσο της ανθρώπινης ψυχής
Το δεύτερο επεισόδιο του The Walking Dead: Michonne ξεκινά από εκεί όπου σταμάτησε το πρώτο, καθώς η Michonne και η Sam είναι παγιδευμένες στο αμπάρι ενός πλοίου. Η αποστολή σας είναι να διαφύγετε και να αναζητήσετε καταφύγιο στο σπίτι της Sam. Το κατά πόσο βέβαια εκεί σας περιμένει ένα ασφαλές καταφύγιο είναι μια άλλη κουβέντα, καθώς η ονομασία του δεύτερου επεισοδίου (Give No Shelter) αντικατοπτρίζει πλήρως αυτό που θα ζήσετε.

Όπως είναι φυσικό δεν θα επεκταθούμε περισσότερο στην πλοκή, για να μην σας δώσουμε άθελά μας spoilers. Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι το Give No Shelter είναι αδυσώπητο μέχρι το μεδούλι και το βασικό συναίσθημα που το διακατέχει είναι η απόγνωση. Το σύμπαν The Walking Dead του Robert Kirkman, του δημιουργού δηλαδή της ομώνυμης κόμικ σειράς παρουσιάζεται πιο μαύρο από ποτέ. Η Michonne εξακολουθεί να βασανίζεται από τους προσωπικούς δαίμονες της και τον χαμό της οικογένειάς της, αλλά καλείται να προχωρήσει. Υπάρχει άραγε ελπίδα; Μάλλον όχι, καθώς η φρίκη του zombie apocalypse ξεγυμνώνει την ανθρωπότητα και την παρουσιάζει όπως πραγματικά είναι. Προσπαθώντας να την περιγράψουμε αρχίζουν να στριφογυρίζουν στο μυαλό μας οι εκφράσεις "η επιβίωση του δυνατότερου" και "ο θάνατός σου η ζωή μου" και όπως είναι αναμενόμενο οδηγούμαστε και εμείς οι ίδιοι σε απόγνωση. Θέλοντας και μη το δεύτερο επεισόδιο του The Walking Dead: Michonne σας παρασύρει σε μία δίνη συναισθημάτων, αφού κανείς δεν μπορεί να παραμείνει ένας απλός θεατής των γεγονότων που εκτυλίσσονται επί της οθόνης σας.

Σαφώς και οι αποφάσεις σας δεν επηρεάζουν σημαντικά την τελική έκβαση των γεγονότων, αφού το μότο της Telltale Games "the story is tailored by how you play" ισχύει για μια ακόμη φορά μόνο κατ' ευφημισμό, εντούτοις τα διλήμματα που σας παρουσιάζονται συνοδεύονται από ένα τεράστιο, σχεδόν δυσβάσταχτο συναισθηματικό φορτίο. Σε κάποιο σημείο μας δόθηκε η επιλογή να πολτοποιήσουμε ή όχι την μούρη ενός αδίσταχτου δολοφόνου και εκείνη ακριβώς την στιγμή νιώσαμε ότι αν δεν δείξουμε ανθρωπιά, τότε θα είμαστε ίδιοι με αυτό το ανθρωπόμορφο κτήνος. Ο Νίτσε είχε γράψει κάποτε ότι όταν "παλεύεις με τέρατα, πρέπει να προσέξεις να μην γίνεις και εσύ τέρας, κι όταν κοιτάς για πολλή ώρα μέσα στην άβυσσο, κοιτάει και η άβυσσος μέσα σε σένα." Σε στιγμές σαν κι αυτές όπου το δάχτυλο που πατά το εκάστοτε κουμπί του χειριστηρίου κατευθύνεται από την καρδιά και όχι από το μυαλό δεν έχουμε παρά να υποκλιθούμε ταπεινά μπροστά στο μεγαλείο αυτής της δημιουργίας.

Αποδεικνύει περίτρανα πόσο δύσκολο είναι κάποιος να διατηρήσει την ανθρωπιά του σε έναν τόσο μαύρο, φρικαλέο και ζοφερό κόσμο.

Ακόμη και η ελάχιστη διάρκεια του δεύτερου επεισοδίου του The Walking Dead: Michonne δεν καταφέρνει να αμαυρώσει το τελικό αποτέλεσμα. Στα 70 λεπτά που διαρκεί το Give No Shelter θα προλάβετε να ζήσετε αγωνία, φόβο, συγκίνηση, αποτροπιασμό και ατελείωτη απόγνωση, γιατί όπως είπαμε καταφύγιο δεν υπάρχει πουθενά. Η Michonne είναι η πρωταγωνίστρια της ιστορίας και αποδίδεται για μια ακόμη φορά μαεστρικά από τους developers, αλλά αυτό που επιτυγχάνεται εδώ είναι η απόλυτη ταύτιση με το προσωπικό δράμα της. Το είπαμε πριν άλλωστε κανείς δεν μπορεί να μείνει ένας απλός θεατής των γεγονότων. Αν λοιπόν ήσασταν εσείς στην θέση της νεαρής μητέρας πως θα αντιδρούσατε αν γυρνούσατε σπίτι και βλέπατε παντού αίματα και τα παιδιά σας άφαντα; Ποιες σκέψεις θα τριγυρνούσαν στο μυαλό σας και τι επίδραση θα είχε αυτό το θέαμα στην ψυχική υγεία σας;

To αιώνιο πρόβλημα
Οι developers μεταφέρουν τον φρικιαστικό κόσμο του Robert Kirkman με απόλυτη επιτυχία βάζοντας σας παράλληλα στο πετσί της πρωταγωνίστριας και εκεί που το immersion χτυπά κόκκινο έρχονται οι πτώσεις του frame rate για να σας θυμίσουν ότι παίζετε ένα video game. Προσωπικά έχω απηυδήσει με την Telltale Games, καθώς θεωρώ αδιανόητο το γεγονός ότι ύστερα από δεκάδες games που έχει αναπτύξει στην ίδια engine δεν έχει καταφέρει να λύσει τα προβλήματα με τις πτώσεις του frame rate.

H κατάσταση είναι λίγο καλύτερη σε σχέση με το πρώτο επεισόδιο, εντούτοις ακόμη παρατηρούνται σποραδικά frame drops, όταν γίνεται load μια νέα τοποθεσία ή κατά την διάρκεια των quick-time events. Στο ηχητικό τομέα από την άλλη πλευρά δεν έχουμε κανένα απολύτως παράπονο, καθώς το διακριτικό, αλλά συνάμα επιβλητικό soundtrack του Jared Emerson-Johnson συντροφεύει αρμονικά το ταξίδι σας στην άβυσσο της ανθρώπινης ψυχής. Η δε ερμηνεία της Samira Wiley στον ρόλο της Michonne είναι για μια ακόμη φορά αποστομωτική, ενώ σε ανάλογα επίπεδα κυμαίνονται και οι ερμηνείες των υπολοίπων voice actors.

Στο τέλος ξυρίζουν τον γαμπρό
Όσοι είχαν βιαστεί ενδεχομένως να ξεγράψουν την Telltale Games (ανάμεσά τους συγκαταλέγεται και ο γράφοντας) μετά το αποκαρδιωτικό ξεκίνημα της νέας μίνι σειράς της θα πρέπει να αναθεωρήσουν την άποψή τους. To Give No Shelter έχει όλα αυτά τα στοιχεία που καθιέρωσαν την αμερικανική εταιρεία ως μια εκ των κορυφαίων στο Adventure genre. H εμπειρία που προσφέρει είναι πραγματικά μοναδική και είναι εφάμιλλη αυτής που μας είχε χαρίσει η Telltale Games στην πρώτη σεζόν του The Walking Dead.

Θετικά:
- Προσφέρει το απόλυτο immersion
- H πλοκή καθηλώνει από την αρχή ως το τέλος
- Σας μεταφέρει με μοναδικό τρόπο το συναισθηματικό φορτίο της Michonne
- Η cel-shaded απεικόνιση συνεχίζει να γοητεύει
- Ψυχωμένο voice acting και εξαιρετικό soundtrack

Αρνητικά:
- Ασταθές frame rate
- Μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 9
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.7

Προσφέρει μια επιβλητική και αδυσώπητη εμπειρία που πρέπει να ζήσετε.

Παντελής Δασκαλέλος