The Deadly Tower of Monsters

Η ανατροπή του δικτάτορα μέσω βιντεοκασέτας. 

Στο παρελθόν έχουμε δει πολλά indie top-down Shooters τα οποία μας εξέπληξαν ευχάριστα. Ένα τέτοιο video game αποτελεί το Bastion, το οποίο πήρε πολύ καλές κριτικές και μας ενθουσίασε τόσο με το σενάριο όσο και με το gameplay του. Μια ανάλογη κυκλοφορία είναι και το The Deadly Tower of Monsters. Η ACE TEAM, η εταιρία ανάπτυξής του, η οποία με τις κυκλοφορίες της Zeno Clash και την συνέχειά του Zeno Clash II μας έχει αφήσει μια πίκρα. Άραγε το νέο της εγχείρημα την εξιλεώνει από τις παλιές της αναποδιές; Η απάντηση ακολουθεί παρακάτω.

Ξεκινάμε πρόβα
Το The Deadly Tower of Monsters πρόκειται για μεταφορά μιας b-movie του 1970 από κασέτα σε DVD. Για την παραγωγή του DVD έχει κληθεί στο στούντιο ο σκηνοθέτης της ταινίας, Dan Smith, ο οποίος πέρα από το να διδάσκει τους χειρισμούς, δίνει κάποιες έξτρα πληροφορίες για την ταινία. Για παράδειγμα, καθώς σπάτε κιβώτια, μας πληροφορεί πως ο ηθοποιός έχει λάβει οδηγίες από τον ίδιο να προσπαθεί να κάνει την κάθε στιγμή της ταινίας ενδιαφέρον. Επίσης αναλύει περαιτέρω το σενάριο της ταινίας καθώς και γιατί έκανε ορισμένες επιλογές.

Η ταινία The Deadly Tower of Monsters είναι Space Opera με κεντρικό θέμα την ανατροπή της δικτατορίας και την ελευθέρωση του πληθυσμού της Gravoria, ενός πλανήτη που έχει προσκρούσει το διαστημόπλοιο σας. Ο πρωταγωνιστής της ταινίας είναι ο Dick Starspeed, τον οποίο υποδύεται ο Jonathan Digby και θα έχετε υπό τον έλεγχό σας. Μαζί του στις περιπέτειες που τον περιμένουν τον συνοδεύουν ο πιστός του ρομποτικός ακόλουθος και μία εξωγήινη γυναίκα, τους οποίους θα μπορείτε να έχετε υπό τον έλεγχό σας στην θέση του πρωταγωνιστή. 

Ξεκινώντας την περιπέτειά σας, βλέπουμε τον πρωταγωνιστή να προσγειώνεται ανώμαλα στην Gravoria όπου και ξεκινάει την εξερεύνηση του πλανήτη. Λίγο μετά, έρχεται σε πρώτη επαφή με τους κατοίκους της οι οποίοι εκ πρώτης όψεως αποδεικνύονται εχθρικοί, αν και ο πρωταγωνιστής δεν βοηθάει ιδιαίτερα στην εξομάλυνση των σχέσεων. Προχωρώντας, ξετυλίγεται σιγά σιγά το τι πραγματικά συμβαίνει στον πλανήτη, καθώς ο Dick Starspeed έρχεται σε επικοινωνία με τους καταπιεσμένους κατοίκους της Gravoria. Αφού μαθαίνει τα καθέκαστα, συναντάει την πρωταγωνίστρια της ταινίας και αποφασίζει να σκαρφαλώσει το The Deadly Tower of Monsters (πρόκειται για έναν πύργο με την ίδια ονομασία) για να ελευθερώσει τον πλανήτη και να καταφέρει να επισκευάσει το διαστημόπλοιό του.

Φύγαμε για δράση
To gameplay του The Deadly Tower of Monsters δεν έχει ιδιαίτερο βάθος και είναι επαναλαμβανόμενο. Το combat system είναι λιτά σχεδιασμένο για τα δεδομένα ενός top-down Shooter. Με το ποντίκι κινείτε τον στόχο σας και με το αριστερό κλικ χρησιμοποιείτε το melee όπλο ενώ με το δεξί κλικ πυροβολάτε με το εξοπλισμένο πιστόλι. Κρατώντας παρατεταμένα το αντίστοιχο κλικ εκτελείται μια πιο δυνατή επίθεση που προκαλεί παραπάνω damage. Με το shift αποφεύγετε τις επιθέσεις των αντιπάλων, ενώ με το σωστό timing εκτελείτε counter attack.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο του combat system που μας κέντρισε το ενδιαφέρον είναι πως καθώς ανεβαίνετε τον πύργο, θα σας επιτίθενται εχθροί από χαμηλότερα στρώματα του πύργου. Για να τους εξουδετερώσετε, θα πρέπει να κοιτάξετε από την άκρη του πύργου και να αρχίσετε τις πιστολιές, κάτι σαν το Space Invaders. Στη διάθεση σας έχετε μεγάλη γκάμα από όπλα που ξεκλειδώνετε όσο εξελίσσεται η ιστορία, ωστόσο μπορείτε να έχετε μόνο δύο ranged και δύο melee πάνω σας κάθε φορά.

Εξολόθρευση εξωγήινων με μια μικρή δόση χιούμορ.

Αξίζει να σημειωθεί πως τα ranged όπλα δεν χρειάζονται σφαίρες. Κάθε όπλο έχει διαθέσιμες αναβαθμίσεις, οι οποίες ανεβάζουν το damage output, το range και το χρόνο επαναφόρτισης του όπλου. Πέρα από τις αναβαθμίσεις στα όπλα, μπορείτε να αναβαθμίσετε τις ικανότητες του κάθε ήρωα ξεχωριστά. Αυτές περιλαμβάνουν την ταχύτητα με την οποία τρέχει ένας ήρωας, το maximum health του, το damage output και πολλά άλλα. Για να κάνετε αυτές τις αναβαθμίσεις θα πρέπει να συλλέξετε gold και consumables που θα βρείτε διάσπαρτα στην Gravoria. Οι ήρωες μοιράζονται τα skills που έχουν διαθέσιμα, τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να σας βοηθήσουν περαιτέρω στις μάχες. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν μια ασπίδα που απωθεί τα αντίπαλα πυρά, ένα force field που απωθεί όλους τους κοντινούς αντιπάλους μακριά και λοιπά.

Ένα σημείο στο οποίο δίνεται έμφαση είναι πως για να πάρετε κάποια consumables, θα πρέπει να πέσετε από τον πύργο σε προηγούμενα επίπεδα που έχετε ήδη περάσει. Μην ανησυχείτε, δεν θα χάσετε οτιδήποτε έχει κάνει έως τότε και δεν θα ξαναχρειαστεί να ανεβείτε από την αρχή τον πύργο. Στο οπλοστάσιο του πρωταγωνιστή είναι ένα air teleportation device, το οποίο όταν το χρησιμοποιείτε σας επιστρέφει στην θέση από την οποία ξεκίνησε η πτώση σας. Πρέπει να είστε προσεκτικοί στην χρήση του, καθώς είναι διαθέσιμο μόνο όταν είστε στον αέρα και για μερικά δευτερόλεπτα αφού προσγειωθείτε. Μετά από λίγο, το νέο σημείο που έχετε πέσει γίνεται το σημείο αναφοράς για να σας επιστρέψει ο teleporter σε περίπτωση νέας πτώσης.

Η διάρκεια του The Deadly Tower of Monsters είναι μικρή, καθώς ένας μέσος gamer θα χρειαστεί μόλις πέντε ώρες για να το ολοκληρώσει, ενώ αν ψάχνετε για όλα τα collectibles, τότε ίσως κρατηθείτε λίγο παραπάνω μαζί του. 

Καρέ προς καρέ
Τα γραφικά του The Deadly Tower of Monsters μας θυμίζουν παλιές κινηματογραφικές ταινίες. Το CGI που χρησιμοποιείται έχει χαμηλό frame rate για να προσδώσει την ανάλογη τεχνολογία του 1970. Για παράδειγμα, λίγο αφού ξεκινήσετε την περιπέτειά σας, συναντάτε προχειροφτιαγμένους δεινοσαύρους. Οι εχθροί σας είναι στην ουσία κασκαντέρ που έχουν προσληφθεί για τα γυρίσματα της ταινίας και τα κοστούμια με τα οποία είναι εξοπλισμένοι θα έλεγε κανείς πως αγοράστηκαν από το μαγαζάκι της γειτονιάς. Εάν είστε προσεκτικοί, θα παρατηρήσετε πως από τους αντίπαλους ιπτάμενους δίσκους και πτεροδάκτυλους φαίνονται οι κλωστές που έχουν χρησιμοποιηθεί για να τους κρατήσουν στον αέρα. Όλα αυτά δένουν αρμονικά και έχουν καταφέρει να μας μεταφέρουν το επιθυμητό μήνυμα, δηλαδή να μας υπενθυμίζουν καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού πως μπροστά μας εξελίσσεται η ιστορία μιας B movie.

Πέρα όμως από τα διάφορα μέσα που χρησιμοποιούνται για να προσφέρουν την αίσθηση μιας παλιάς ταινίας, τα γραφικά του ίδιου του παιχνιδιού είναι μέτρια, χωρίς να έχουν κάποιο αρνητικό ή αντίστοιχα κάποιο θετικό στοιχείο. Θα έλεγε κανείς πως είναι ο μέσος όρος γραφικών που περιμένουμε από μια indie εταιρία. Αξιοσημείωτο είναι πως κατά την διάρκεια του gameplay συναντήσαμε αρκετά glitches που ήταν απροσπέλαστα, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να επαννεκινήσουμε το The Deadly Tower of Monsters, χάνοντας οποιαδήποτε πρόοδο είχαμε κάνει έως το τελευταίο checkpoint.

Είναι ανοιχτό το μικρόφωνο;
Ο ηχητικός τομέας του The Deadly Tower of Monsters έχει τον ίδιο στόχο με τα γραφικά, να μας υπενθυμίζει δηλαδή για την φύση του τίτλου. Καθ’ όλη την διάρκεια των περιπετειών σας στην Gravoria, θα έχετε ζωντανή αναμετάδοση από τον σκηνοθέτη της ταινίας και των βοηθών του, οι οποίοι θα σχολιάζουν την κάθε κίνησή σας στο κοινό. Ωστόσο, τα αστεία που κάνει στην διάρκεια του παιχνιδιού είναι κλισέ και είτε θα σας αρέσουν όλα είτε κανένα. Προσωπικά τα βρήκα ανιαρά και αδιάφορα σε τέτοιο βαθμό που μετά από μια ώρα gameplay αναγκάστηκα να χαμηλώσω τον ήχο. Το voice acting των ηρώων έχει άρτια εκτέλεση και προσθέτει την ανάλογη χροιά που αρμόζει σε έναν ηθοποιό εκείνης της δεκαετίας.

Aaand…Cut!
Το The Deadly Tower of Monsters παρουσιάζει αρχικά ενδιαφέρον ως προς το concept και το κοινό που απευθύνεται. Η cult ατμόσφαιρά του θα συνεπάρει τους fans των παλιών ταινιών. Έχει αρκετές στιγμές που με κράτησαν στο παιχνίδι και με έκαναν να θέλω να φτάσω στο τέλος της ιστορίας. Η λιτότητα του gameplay ξεκουράζει το μυαλό και σας επιτρέπει να πλανηθείτε στην ιστορία του τίτλου χωρίς να πρέπει να επινοήσετε πολύπλοκες στρατηγικές για να φτάσετε στον στόχο σας, ενώ ο ήχος σας βοηθάει περαιτέρω στην ξεκούραση του μυαλού σας.

Παρ’ όλα αυτά, η μικρή διάρκειά του, ο τεχνικός τομέας του και το επαναλαμβανόμενο gameplay του αποτελούν ορισμένα “αγκάθια” για πιθανή αγορά. Πιστεύω πως θα ήταν καλύτερο να ψάξετε για κάποιο άλλο παιχνίδι ίδιου τύπου, καθώς είναι αρκετά τα κρυμμένα διαμάντια που κυκλοφορούν. Εάν όμως είστε fans των παλιών ταινιών και των κλισέ αστείων, τότε το The Deadly Tower of Monsters έχει φτιαχτεί για εσάς.

Θετικά:
- Πρωτότυπο σενάριο
- Εξαιρετικό voice acting
- Ενδιαφέροντες χαρακτήρες που προσφέρουν άφθονο χιούμορ

Αρνητικά:
-…το οποίο είναι κλισέ και καταντάει ενοχλητικό
- Aρκετά bugs και glitches
- Πολύ μικρή διάρκεια
- Αδιάφορο character progression

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 5.5
Γενικά: 6.7

Προσφέρει μία σύντομης διάρκειας διασκέδαση στους fans των παλιών ταινιών.

Θάνος Ζόγκας