Dino Dini's Goal

Το Kick Off...στα καλύτερά του.

Η original δημιουργία κάθε game designer είναι αυτή που στις περισσότερες περιπτώσεις αναγνωρίζεται στο ευρύ κοινό και αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για τις επόμενες γενιές των games. Στην περίπτωση του Dino Dini, τα λόγια περιττεύουν. Πρόκειται για τον άνθρωπο που δημιούργησε το Kick Off το 1989, το πρώτο μεγάλο ποδοσφαιράκι που καθιέρωσε την Amiga και αργότερα μεταφέρθηκε σε πολλά ακόμη format. Ένα χρόνο μετά ήρθε το Kick Off 2, μαζί με μια σειρά από expansions. Διατηρώ όλες τις εκδόσεις του Kick Off στη συλλογή μου και ομολογουμένως -αν και fan του Sensible Soccer- οφείλω να παραδεχτώ ότι ήταν πολύ μπροστά για την εποχή τους.

Ο Dino Dini πήρε την φόρμουλα του Tehkan World Cup κι αποφάσισε να φτιάξει το ποδοσφαιράκι που είχε οραματιστεί. Ήταν ο πρώτος που "ξεκόλλησε" την μπάλα από τα πόδια των ποδοσφαιριστών, gameplay που καθιέρωσε μετέπειτα το Sensible Soccer. Το 1992 ωστόσο, ο Βρετανός game designer αποδέχτηκε την πρόταση της Virgin Games κι έτσι σταμάτησε συνεργασία με την Anco Software, τότε publisher των Kick Off.

Η συνέχεια δικαίωσε τον original δημιουργό που είχε όλα τα δικαιώματα του κώδικα. Η Virgin ένα χρόνο μετά έβγαλε το Goal! με την υπογραφή του Dino Dini και η Anco που διατήρησε τα δικαιώματα της ονομασίας, χρειάστηκε δύο χρόνια για να λανσάρει το Kick Off 3 που δέχθηκε σφοδρές κριτικές καθώς δεν είχε καμία σχέση με τα προηγούμενα της σειράς. Η ιστορία του gaming διδάσκει. Οι περισσότεροι γνωρίζετε ότι το 2003 η Sports Interactive διέκοψε συνεργασία με την Eidos για να αφήσει το Championship Manager και να φτιάξει με τον κώδικά της το Football Manager, αλλά...το σενάριο είχε επαναληφθεί μία δεκαετία πριν.

Licences και πάλι licences
Για να φτιάξεις ένα καλό ποδοσφαιράκι χρειάζεσαι δικαιώματα για άφθονα πρωταθλήματα και εθνικές ομάδες. Στην προκειμένη περίπτωση, το μπάτζετ που φύλαγε η Virgin Games για τον Dino Dini πιθανόν δεν ήταν αυτό που ο ίδιος περίμενε. Δεν είχε συνηθίσει άλλωστε στα πρώτα Kick Off να δίνει σημασία σε τέτοιες..."λεπτομέρειες". Τελικώς το Goal κυκλοφόρησε με 32 ομάδες, ενώ για modes διέθετε φιλικό, League στο οποίο επιλέγατε manually 2-32 ομάδες και το Arcade Challenge που σας έβαζε στη διαδικασία να παίζετε πέντε αγώνες αυξανόμενης δυσκολίας.

"Κρατήστε μπάλα βρε "
Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι το Goal θεωρείται ο "πνευματικός διάδοχος" του Kick Off 2. Ο Dino Dini φρόντισε να αξιοποιήσει μια νέα μηχανή γραφικών, στην οποία εισήγαγε τους μηχανισμούς του Kick Off, με βασική προσθήκη αυτή του κρατήματος της μπάλας. Ενώ στα πρώτα δύο Kick Off έπρεπε να είστε διαρκώς σε κίνηση με την μπάλα, στο Goal! υπάρχει το εξής πλεονέκτημα. Ότι μπορείτε να κρατήσετε πατημένο το fire, ο παίκτης σας να ακινητοποιηθεί και στη συνέχεια να επιλέξετε κατεύθυνση και το joystick και να δώσετε την μπάλα.

Ο χειρισμός του Goal άρχισε πλέον να απευθύνεται σε ένα πιο ευρύ κοινό και να ξεφεύγει από τους hardcore παίκτες του Kick Off κι αυτό διότι κάθε ποδοσφαιριστής είχε πιο "στιβαρό" έλεγχο. Για παράδειγμα ενώ στο Kick Off η κατεύθυνση του joystick και το fire προς τον αντίπαλο είχε ως αποτέλεσμα κάποιες φορές να εκτελούν τάκλιν...περισσότερο από ένας παίκτες, στο Goal θα γνωρίζετε πάντοτε ότι ο παίκτης τον οποίο και ελέγχετε είναι ο μόνος που θα κινηθεί. Αυτό ερμηνεύει και μια μικροκαθυστέρηση στις πάσες και τα σουτ, που στο Kick Off είναι πολύ πιο ευαίσθητα, ενώ εδώ απαιτούν να δείξετε δύναμη και αποφασιστικότητα στο πως χειρίζεστε τον μοχλό.

Το A.I....μασάει σίδερα
Όσο κι αν ακουστεί περίεργο από πολλούς, το Goal διαθέτει δύο κάμερες, κάτι που το ανάγει ουσιαστικά στο πρώτο ποδοσφαιράκι που καθιέρωσε την αλλαγή της κάμερας! Ο λόγος πίσω από αυτή την απόφαση ήταν ότι ο Dino Dini ήθελε να δώσει μια πιο σαφή κάτοψη του αγώνα. Με την zoomed out κάμερα θα δείτε καλύτερη αντίληψη του γύρου χώρου, έστω κι αν οι παίκτες εμφανίζονται μικροσκοπική. Είναι βέβαιο πάντως ότι θα την προτιμήσετε, ειδικά σε αγώνες ενάντια στην CPU. Ομολογουμένως, η αρχική zoomed in κάμερα έχει μεγαλύτερο zoom in από την αντίστοιχη του Kick Off. Όπως και να έχει, στις στημένες φάσεις, ο Dino Dini σας δίνει (κάναμε και ρήμα εδώ) την επιλογή του zoom out ώστε να είστε σίγουροι για το που θα μεταβεί η μπάλα.

Το Goal διατηρεί το υψηλό A.I. του Kick Off, ενώ μέσω των πέντε επιπέδων δυσκολίας σας επιτρέπει να αυξομειώσετε το επίπεδο κάθε ομάδας, δημιουργώντας ένα είδος...handicap ανάμεσά τους. Το handicap αυτό εφαρμόζεται είτε σε αγώνες ενάντια στην CPU, είτε μεταξύ δύο παικτών, με σκοπό να δώσει ένα προβάδισμα στα "γατάκια" έναντι των έμπειρων. Κατά βάση όμως, η υποτιθέμενη διαφορά αυτή αφορά μόνο την ταχύτητα των ποδοσφαιριστών και όχι την ικανότητα της CPU. Ακόμα κι αν παίξετε ως Ace (Επίπεδο 5) με αντίπαλο Novice (Επίπεδο 1), αν είστε αρχάριος απλά θα μαζεύετε τεμάχια απ' το τέρμα σας.

Στη διαιτησία, ο Dino Dini κράτησε το κλασικό μοτίβο της σειράς Kick Off. Κάθε ματς σφυρίζεται από διαφορετικό διαιτητή, το όνομα του οποίου βλέπετε πριν την σέντρα. Κάποιοι διαιτητές είναι ελαστικοί λες και σφυρίζουν τοπικό πρωτάθλημα, κάποιοι παίζουν δίκαια τα ματς, ενώ υπάρχουν και οι πολλοί αυστηροί που βγάζουν κάρτες με κάθε σαφέστατη παραβίαση. Ανάλογα με το που θα πέσετε λοιπόν, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί. Για τους μη γνώστες, στο DinoDini.com υπάρχουν αναλυτικές αξιολογήσεις για κάθε διαιτητή ώστε να είστε προετοιμασμένοι.

Πάνω στο μεταίχμιο
Το Goal! κυκλοφόρησε σε μια ιδανική περίοδο. Ενώ η τεχνογνωσία του Dino Dini περιοριζόταν σε 2D games, έναντι της Electronic Arts που εκείνη την χρονιά μπήκε δυνατά με το πρώτο (2D) Fifa, τα 3D ποδοσφαιράκια απείχαν ακόμη. Το Goal λανσαρίστηκε μέσα σε μόλις ένα χρόνο και παρότι ως περιεχόμενο θα απογοητεύσει κάποιους, αφού ο Dino Dini δεν εισήγαγε ούτε επιλογή για Cup, ούτε το Manager Mode του Sensible Soccer, τα production values του ήταν τα καλύτερα για την εποχή. Σκεφτείτε ότι στο γήπεδο μπορείτε να επιλέξετε ακόμα και την κατάσταση του χλοοτάπητα ή το αν θα υπάρχει αέρας ή όχι, κάτι που επηρεάζει το gameplay, λόγω της τροχιάς της μπάλας!

Ο Βρετανός designer είχε μεγάλη και έμπειρη παρέα. Την μηχανή γραφικών ανέλαβε η Design Systems και την μουσική και τα ηχητικά εφέ ο κορυφαίος Alister Brimble. Ο Terry O'Neil ανέλαβε να εισάγει τα δεδομένα παικτών στις 32 ομάδες, τομέα όπου ο Dini υστερούσε, ενώ η Adidas έγινε χορηγός του παιχνιδιού. Όλες αυτές οι παροχές ήταν αποτέλεσμα των "κονέ" της Virgin Games. Από εικαστικής πλευράς, το Goal ξεπερνάει το Sensible Soccer, τόσο στα sprites, όσο και στα animations. Υστερεί όμως συγκριτικά με το FIFA της EA Sports που το επισκίασε ως πρωτοεμφανιζόμενο.

Στον ηχητικό τομέα, τα φτωχά ηχητικά εφέ του Kick Off ήρθαν να συνδυαστούν από ένα ατμοσφαιρικό intro, μεγάλη ποικιλία στις ιαχές του κοινού και πλούσια ηχητικά εφέ μπάλας και συγκρούσεων μεταξύ των παικτών. Η συνολική ηχητική εμπειρία επισκιάζει εύκολα το Kick Off 3 της Anco στο οποίο μετά το πρώτο μισάωρο χρειαζόμασταν εξέταση από ΩΡΛ.

Ένα κρυφό διαμάντι της εποχής του
Έχω την τύχη να ανήκω στην μερίδα των ποδοσφαιρόφιλων που ψαχνόταν διαρκώς για όλα τα νέα games που κυκλοφορούσαν, κατ' επέκταση κατάφερα να ξεχωρίσω το Goal! και δεν την πάτησα όπως πολλοί με την αγορά του Kick Off 3. Το Goal! θεωρείται κατά την άποψή μου ως ένα από τα πιο αδικημένα games. Ποιοτικά έχει όλα τα φόντα να πρωταγωνιστήσει. Ένα απλό user interface, συνδυάζεται από ρεαλιστικό χειρισμό, δύο κάμερες και A.I. που θα εκμεταλλευτεί κάθε σας ευκαιρία. Ωστόσο, απ' τη μία οι old school gamers και Kick Off fans το σνομπάρουν για τις αλλαγές του gameplay, εξακολουθώντας να προτιμούν το Kick Off 2, ενώ οι πιο σύγχρονοι gamers το άφησαν στην άκρη λόγω της δυσκολίας χειρισμού του.

Δεν γνωρίζαμε τι θα συνέβαινε αν ο Dino Dini είχε επιλέξει να μείνει στην Anco. Πιθανόν ο γραφίστας της εταιρείας, Steve Screech, που έγινε κατ' ανάγκη game designer στο Kick Off 3, να του σχεδίαζε μια κατώτερη μηχανή γραφικών. Απ' την άλλη, αν το τρίτο ποδοσφαιράκι του Dino Dini ονομαζόταν "Kick Off 3" αντί για το "Goal" που όλοι ξέρουμε, ίσως να πουλούσε περισσότερα αντίτυπα. Υπάρχει άλλωστε κόσμος που δεν ενημερώθηκε από τα έντυπα της εποχής και θεώρησε το Goal! ένα ξεχωριστό ποδοσφαιράκι. Τουλάχιστον όμως, όσοι αφιέρωσαν δεκάδες έως εκατοντάδες ώρες μαζί του, μεταξύ αυτών και ο γράφων, ξέρουν τι σημαίνουν ξενύχτια με Edit των 32 ομάδων και εισαγωγή ελληνικών, όπως και μαραθώνιες μάχες στο πιο δύσκολο επίπεδο για την κατάκτηση του League. Ο Dino Dini έδωσε τα ρέστα του και ευελπιστούμε να συνεχίσει να προσφέρει πολλά στο επόμενο Kick Off που θα φέρει την υπογραφή του.

Θετικά:
- Το κράτημα της μπάλας
- Πιο "στιβαρός" χειρισμός
- Ρεαλιστική διαιτησία
- Δύο κάμερες
- Υψηλό A.I.
- Πλήρης παραμετροποίηση των συνθηκών αγώνα

Αρνητικά:
- Η αλλαγή επιπέδου δυσκολίας αφορά μόνο την ταχύτητα
- Μικρή βάση δεδομένων
- Ελάχιστα modes

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Αντοχή 7
Γενικά: 8.3

Ο πραγματικός διάδοχος του Kick Off 2.

Μάνος Γρυπάρης