BlazeRush

Δράση και διασκέδαση χωρίς... φρένα.

Νοσταλγείτε τις εποχές των παλιών καλών isometric Racing; Η ρωσική εταιρεία ανάπτυξης Targem Games, έρχεται να σκαλίσει αναμνήσεις μιας άλλης εποχής ποντάροντας σε μια retro συνταγή που θυμίζει το πολύ επιτυχημένο Rock 'n' Roll Racing της Blizzard, αλλά και την εξίσου επιτυχημένη σειρά Micromachines. Στη συνταγή αυτή, αφαιρεί τα φρένα, προσθέτει σύγχρονα γραφικά και ρεαλιστικά physics, gameplay με άφθονα power-up και ένταση, αξιοπρεπή ήχο και μας σερβίρει το BlazeRush.

Ο πιτσιρικάς οδηγούσε υπέροχα
Στην δημιουργία της Targem Games συναντάμε ένα υποτυπώδες σενάριο. Είστε ένας έφηβος ο οποίος θα συμμετάσχει σε ένα τουρνουά αγώνων ταχύτητας και επιβίωσης σε άλλους πλανήτες, προσπαθώντας να σώσει την οικογένειά και το ράντσο του από μια κακόβουλη οργάνωση.

Πολύτιμος βοηθός του θα είναι ο θείος του, ο οποίος τον ακολουθεί στο ταξίδι του παρέχοντάς του πληροφορίες και συμβουλές. Καθώς προχωράτε στο Career, σας αποκαλύπτονται πληροφορίες για το πώς αυτή η κακόβουλη οργάνωση έχει καταστρέψει τους πλανήτες στους οποίους διεξάγονται οι αγώνες.

Καριέρα στις βουτιές στο κενό
Το single-player campaign του BlazeRush είναι ουσιαστικά το Career, όπου και καλείστε να αντιμετωπίσετε όλο και πιο δύσκολους αντιπάλους σε τέσσερα ενδιαφέροντα modes, τα οποία λαμβάνουν χώρα σε τρεις πλανήτες.

Έτσι, θα παίξετε απλά Races όπου πρέπει να βγείτε πρώτος, Time Trials όπου είστε μόνοι σας στην πίστα με μόνο αντίπαλο το χρόνο και τέλος τα King of the Hill και το Death Race. Το τελευταίο αποτελεί ίσως το πιο διασκεδαστικό mode όπου ένας τεράστιος επιβλητικός οδοστρωτήρας ακολουθεί τα οχήματα που συμμετάσχουν, συνθλίβοντας τακτικά όποιον ξεμείνει τελευταίος. Αυτό το mode βασίζεται σε ένα σύστημα πόντων και νικητής είναι αυτός που θα έχει συγκεντρώσει 15 πόντους. Όσον αφορά το King of the Hill, εκεί δεν υπάρχει περιορισμός στα laps και ο αγώνας τελειώνει όταν κάποιος καταφέρει να βρίσκεται στην πρώτη θέση για 50 δευτερόλεπτα αθροιστικά. Καθώς προχωράτε στο Career οι αντίπαλοι σας θα αυξάνονται, οι πίστες θα είναι μεγαλύτερες σε μέγεθος, με πιο απότομες στροφές, ράμπες και κενά, ενώ προοδευτικά θα αφαιρούνται τα πλαϊνά προστατευτικά. Αποτέλεσμα; Oι βουτιές στο κενό θα πολλαπλασιαστούν μαζί με την αδρεναλίνη και τα νεύρα σας.

Επίσης θα συναντήσετε εντυπωσιακούς νυχτερινούς αγώνες όπου η περιορισμένη ορατότητα θα αυξήσει ακόμα περισσότερο την ένταση και τη δυσκολία, απαιτώντας εξαιρετικά αντανακλαστικά. Πάντως, στα πλαίσια του arcade χαρακτήρα και λόγω της ισομετρικής κάμερας, εάν δε τα πάτε πολύ καλά και ξεμείνετε αρκετά πίσω στον αγώνα, το παιχνίδι θα σας τηλεμεταφέρει αυτομάτως μέσα στη δράση, γεγονός που ίσως ενοχλήσει κάποιους.

Τέλος, κάθε πίστα σας αναθέτει objectives τα όποια καλείστε να εκπληρώσετε, ανταμείβοντάς σας με ανάλογα κύπελλα τα οποία θα σας ξεκλειδώσουν οχήματα και πιστές. Επιπλέον, υπάρχει εκτενής κατάλογος μεταλλίων για διάφορα επιτεύγματα που καταφέρατε κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μέχρι να φτάσετε στο τελικό boss, θα σπαταλήσετε αρκετό χρόνο, δεδομένου ότι δε θα κερδίζετε συνέχεια καθώς το A.I. των αντιπάλων γίνεται ολοένα και πιο ζόρικο με την πρόοδό σας στο Career. Στην δική μας περίπτωση χρειάστηκε να αφιερώσουμε οχτώ περίπου ώρες για να ολοκληρώσουμε το εν λόγω mode.

Power-up εξ' ουρανού
Παρά τον τελείως arcade χαρακτήρα του, το BlazeRush απαιτεί και στρατηγική, ειδικά στην χρήση των power-up, τα οποία πέφτουν τακτικά και σε αφθονία κατά τη διάρκεια του αγώνα και αφορούν, είτε όπλα, είτε boosters. Όσον αφορά τα όπλα, θα συναντήσετε πέντε είδη: homing missile, slime, saw, autogun και soundwave, με τα οποία εξοπλίζεστε κατά τη διάρκεια του αγώνα και όχι από πριν.

Το πιο απρόβλεπτο και hard-to-master όπλο είναι το saw, ένας εκτοξευόμενος περιστρεφόμενος πριονοδίσκος, ο οποίος εξοστρακίζεται στα τοιχώματα της πίστας. Στον αντίποδα βρίσκεται το homing missile, το οποίο βρίσκει αυτόματα το στόχο του, προκαλεί θεαματικές εκρήξεις και ανατρέπει τα αντίπαλα οχήματα, εύκολα, γρήγορα και αποτελεσματικά!

Εδώ να σημειωθεί πως το παιχνίδι δεν έχει σύστημα health, οπότε στην ουσία με τα όπλα δεν μπορείτε να σκοτώσετε τον αντίπαλο, απλά προσπαθείτε να τον βγάλετε εκτός πορείας ή ακόμα καλύτερα να τον πετάξετε τελείως εκτός πίστας. Επίσης, σε όλα τα modes, πλην του Death Race, όποιος άτυχος εκτοπιστεί στο αχανές κενό, αυτόματα κάνει respawn.

Όσον αφορά τα boosters, θα συναντήσετε τρία είδη. Το απλό Nitro boost έχει μεγάλη διάρκεια, αλλά σας δίνει μια πολύ ήπια ώθηση αρκετά εύκολη στον να την χαλιναγωγήσετε και να την ελέγξετε στις στροφές. Το Rocket boost έχει μικρότερη διάρκεια, αλλά σας εκτοξεύει με μεγαλύτερη δύναμη, σχεδόν σας απογειώνει, κάνοντας το όχημά σας ανεξέλεγκτο. Έτσι, απαιτεί πολλή προσοχή και σκέψη πρώτου το χρησιμοποιήσετε καθώς ράμπες και απότομες στροφές καραδοκούν για να σας φέρουν αντιμέτωπους με το κενό. Τέλος το Pulse boost σας δίνει ακόμα περισσότερη ώθηση από το Rocket boost και προτείνεται μόνο σε μεγάλες και ομαλές ευθείες.

Σημαντικός παράγοντας του gameplay αποτελεί το γεγονός ότι το Α.Ι είναι αρκετά δίκαιο και ισορροπημένο. Φαινόμενα όπως τα οχήματα που ελέγχει το A.I. να σημαδεύουν μόνο το δικό σας όχημα εκλείπουν ευτυχώς, ενώ φτηνά κόλπα τύπου να σε προσπερνάει ο αντίπαλος λίγο πριν τον τερματισμό συμβαίνουν με λογική συχνότητα.

Η λέξη ανατροπή στο BlazeRush είναι σκαλισμένη στη μηχανή του, καθώς ποτέ δεν θα είστε σίγουροι για τον αν θα βγείτε πρώτοι. Τα λάθη καραδοκούν, ενώ τα power-up συντελούν ακόμα περισσότερο στο χάος που προκαλείται.

Επιτάχυνση ή Σταθερότητα;
Με την πρόοδό σας στο Career θα ξεκλειδώνονται διαδοχικά οχήματα, 16 στον αριθμό και διαφόρων τύπων με δύο, τέσσερις ή και περισσότερους τροχούς, αλλά και hovercrafts ή ερπυστριοφόρα. Το κάθε όχημα ανάλογα με τον τύπο του έχει τρία διαφορετικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν την συμπεριφορά του. Έτσι ένα ερπυστριοφόρο με μεγάλο Mass θα φεύγει δύσκολα εκτός πίστας και θα μπορείτε να το στρίψετε πιο εύκολα καθώς θα έχει υψηλό Handleability, θα υστερεί όμως σε Acceleration. Αντιθέτως ένα ελαφρύ όχημα, με χαμηλό Mass, θα έχει υψηλότερο Acceleration αλλά θα απαιτεί πολλή προσοχή στις στροφές καθώς θα είναι περισσότερο επιρρεπές σε βουτιές στο κενό. Επίσης τα οχήματα με χαμηλή μάζα αναποδογυρίζουν και στροβιλίζονται πιο εύκολα από τις ριπές των όπλων των αντιπάλων τους ή από σφοδρές συγκρούσεις.

Άμεσο, φυσικό και αποτελεσματικό
Αν και πρόκειται για ένα αμιγώς Arcade Racing, τα physics του BlazeRush αποτελούν ευχάριστη έκπληξη. Θα παρατηρήσετε ρεαλιστικά collision στις συγκρούσεις των οχημάτων, φυσικότατη επίδραση των όπλων και των εκρήξεων και ικανοποιητική αίσθηση της αδράνειας (ανάλογα με το όχημα). Θα απολαύσετε το πώς εκσφενδονίζεται το όχημα σας μετά από ένα χτύπημα ρουκέτας κάνοντας διάφορα ακροβατικά για τα οποία θα ανταμειφθείτε με μετάλλια. Επίσης, ένα γάζωμα από το autogun θα αποσταθεροποιήσει την πορεία σας, ενώ εάν έρθετε σε επαφή με τον πριονοδίσκο, θα δείτε το όχημά σας να περιστρέφεται ρεαλιστικά γύρω από τον άξονά του.

Όσον αφορά τον χειρισμό, είναι αμεσότατος και χωρίς ίχνος input lag.Η χρήση gamepad με αναλογικούς μοχλούς συνιστάται, καθώς με τον αριστερό μοχλό απλά δείχνετε την κατεύθυνση που θέλετε να πατέ, κάνοντας τον χειρισμό ακόμα πιο απλό. Αντιθέτως στο πληκτρολόγιο το πάνω βελάκι χρησιμοποιείται ως γκάζι ενώ τα βελάκια δεξιά/αριστερά για να στρίψετε στην αντίστοιχη κατεύθυνση. Γενικά το BlazeRush έχει σχεδόν μηδαμινό learning curve και σε βάζει αμέσως στη δράση, χωρίς να κουράζει με εκτενή tutorials. Όπως προαναφέρθηκε το παιχνίδι δεν έχει φρένα, αφήνοντας σας να συγκεντρώσετε όλη την προσοχή σας στο να αποφύγετε εμπόδια και στην έξυπνη χρήση των power ups εναντίον των εχθρών σας.

Τέλος, η κάμερα λόγω της ισομετρικής φύσης της, χάνει το focus της και δημιουργεί σε κάποιες στιγμές την απορία "ποίος και που είμαι μέσα σε αυτό το χάος που εκτυλίσσεται στην οθόνη μου;" Όμως, από προσωπική εμπειρία μετά από λίγα races, το μάτι θα συνηθίσει και θα εστιάζει αυτόματα στο όχημά σας, οπότε δεν είναι κάτι που θα χαλάσει ιδιαίτερα την εμπειρία σας από το BlazeRush. Εξάλλου κάτω από το όχημά σας θα υπάρχει πάντα ένας κέρσορας που θα δείχνει τη κατεύθυνση στην οποία σημαδεύετε.

Local Multiplayer = Τεστ Φιλίας
Και ερχόμαστε στο ζουμί του παιχνιδιού. Το local multiplayer. Εκεί λοιπόν έχετε τη δυνατότητα να συνδέσετε τέσσερα χειριστήρια ώστε να μονομαχήσετε με και τρεις φίλους σας και να εκτιμήσετε την πραγματική αξία του BlazeRush. Μπορείτε να επιλέξετε το μέγεθος, τη δυσκολία και το περιβάλλον της πίστας, εάν θα περιέχει bots και τέλος το mode που θέλετε ανάμεσα στα Race, King of the Hill και Death Race. Μετά αρχίζει η πραγματική διασκέδαση. Εκεί θα σας ξυπνήσουν συναισθήματα πρωτόγονου μίσους ακόμα και για τον πιο κοντινό σας φίλο. Αν το παίξετε βράδυ, είναι θέμα χρόνου να δεχτείτε παρατήρηση από τους γείτονες καθώς είναι αδύνατον να αποφύγετε επιφωνήματα και κραυγές λύτρωσης, χαράς, μίσους και οργής. Τις περισσότερες φορές θα μπείτε στον πειρασμό να ρισκάρετε μια καλή και αξιοπρεπή θέση τερματισμού, απλά για να ρίξετε έναν μισητό αντίπαλο εκτός πίστας. Η αίσθηση ανταμοιβής, όταν εκτοπίζετε στο κενό τον αντίπαλο - κολλητό σας, θα σας λυτρώσει, θα σας ανακουφίσει από όλα την ένταση, και θα νιώσετε για λίγο την ψευδαίσθηση, ότι "ναι, τώρα θα κερδίσω". Για λίγο όμως, μην παίρνετε θάρρος!

Φυσικά δεν λείπει και το online mode, όπου στο local multiplayer μπορείτε να προσθέσετε άλλους 4 online παίκτες... εάν καταφέρετε να τους βρείτε. Γενικά στους server επικρατεί ερημιά και μπορεί να χρειαστεί πολλή ώρα για να βρείτε έστω και έναν διαθέσιμο online παίκτη. Εάν λοιπόν είστε τυχεροί και βρείτε διαθέσιμους παίκτες online, τότε η εμπειρία σας θα είναι αξιοπρεπής και ομαλή με κάποια σποραδικά lag.

"Ελαφρύ" και όμορφο
Στον τεχνικό τομέα, τα γραφικά είναι αντάξια της σύγχρονης gaming εποχής. H Hammer Engine, μια in-house μηχανή γραφικών που χρησιμοποιεί η Targem Games για όλα τα projects της, φαίνεται να κάνει σωστά τη δουλειά της. Τα textures των οχημάτων είναι λεπτομερή, ενώ κάπως blurry είναι τα textures της πίστας, αλλά σε ανεκτό βαθμό. Όλα δίνουν μια ελαφρά καρτουνίστικη αίσθηση. Επίσης θα παρατηρήσετε σωστές δυναμικές σκιάσεις στο έδαφος, χορταστικά εφέ εκρήξεων, αλλά και επιπλέον στοιχεία όπως 3D fog, χωρίς όλα αυτά να απαιτούν τεραστία υπολογιστική ισχύ, αποδίδοντας μια ομαλή 60 FPS εμπειρία ακόμα και σε low-end PC.

Αξιοσημείωτο είναι πως ακόμα και όταν γίνεται μακελειό από εκρήξεις, καπνούς και αλόγιστη σπατάλη πυρομαχικών, δεν παρατηρούνται slowdowns. Κλείνοντας τον τομέα των γραφικών, τα μενού είναι φουτουριστικά με αρκετές καρτουνίστικες πινελιές, ενώ στο φόντο θα δείτε prerendered σκηνές καταιγιστικής in-game δράσης σε slow motion.Τέλος αξίζει να σημειωθεί πως το BlazeRush ενσωμάτωσε πλήρη υποστήριξη για Oculus VR μετά από ένα δωρεάν patch που κυκλοφόρησε η εταιρεία ανάπτυξής του.

Dubstep εκρήξεις, techno-γαζώματα
Από άποψη ήχου το BlazeRush είναι εξίσου ικανοποιητικό συνεισφέροντας στο γενικό χάος που εκτυλίσσεται. Τα τσιρίγματα από τα λάστιχα και ο ήχος από τις ριπές του autogun θα χορτάσουν την αίσθηση της ακοής, ενώ τα εφέ των εκρήξεων θα δοκιμάσουν τις δυνατότητες του sub-woofer σας. Την έντονη δράση και την υψηλή αδρεναλίνη συνοδεύει κατάλληλα το soundtack το οποίο αποτελείται από instrumental μουσική σε ρυθμούς dubstep, techno και house, ενδεχομένως όμως σας κουράσει μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού.

Εξομοιωτής διασκέδασης
Συνοψίζοντας, το BlazeRush θα σας χαρίσει καταιγιστική δράση και άφθονη ανατρεπτική arcade εμπειρία. Πραγματικά το πακέτο που προσφέρει τα περιέχει όλα. Όμορφα γραφικά, πάρα πολύ καλό σύστημα φυσικής, χορταστικά ηχητικά εφέ και up tempo μουσική υπόκρουση. Όλα αυτά ενσωματωμένα σε ένα ισορροπημένο gameplay με αρκετά δίκαιο και ανταγωνιστικότατο Α.Ι., συνοδευόμενα από άμεσο και απλούστατο χειρισμό. Ειδικά εάν παίξετε local multiplayer το fun factor του παιχνιδιού θα χτυπήσει κόκκινο.

Σίγουρα υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης σε θέματα σεναρίου, κάμερας και online, δεν παύει όμως να έχει καταφέρει το σκοπό του: Να είναι εύκολο και διασκεδαστικό. Είναι από τα λίγα video games που με εξέπληξαν τόσο ευχάριστα τον τελευταίο καιρό, και μπορώ να πω ότι έχω να διασκεδάσω τόσο από τις εποχές του Mario Kart 64. Δεδομένης και της χαμηλής του τιμής στο Steam, δεν μπορώ παρά να το συστήσω σε όποιον αναζητά χορταστική, έντονη και κυρίως παρεΐστικη διασκέδαση.

Θετικά:
- Εθιστικό και ισορροπημένο gameplay
- Πολύ καλά physics
- Άμεσος και εύκολος χειρισμός
- Ανατρεπτική arcade διασκέδαση
- Υποστήριξη VR

Αρνητικά:
- Υποτυπώδες σενάριο
- Προβλήματα εστίασης με την ισομετρική κάμερα
- Ελάχιστοι διαθέσιμοι online παίκτες
- Επαναλαμβανόμενο soundtrack

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.2

Ανατροπές, αδρεναλίνη, εκρήξεις και καταιγιστική δράση ενσωματωμένα σε μια retro συνταγή ισομετρικού Arcade Racing.

Στέφανος Λέγος