Dead Synchronicity: Tomorrow Comes Today

Τι σήμερα, τι αύριο, τι τώρα.

Αχ, παλιά καλά point-and-click adventures! Το είδος που… μεγάλωσε γερούς PC gamers αλλά χάθηκε για μερικά χρόνια μέσα στα ‘00s, δείχνει τον τελευταίο καιρό δειλά-δειλά να υψώνει και πάλι το ανάστημά του με ορισμένα πολύ αξιόλογα games να πέφτουν στα χέρια μας κατά διαστήματα. Προστάτιδα και πρωτοπόρος στην αναβίωση αυτή είναι φυσικά η Γερμανική Daedalic Entertainment, η οποία πέρα από τις προσπάθειές της ως developer έχει πλέον αναλάβει και χρέη publisher, βοηθώντας μικρότερα projects και παίρνοντας υπό την «αιγίδα» της όσα adventures θεωρεί ότι έχουν να προσφέρουν κάτι αξιόλογο.

Ένα από αυτά είναι και το Dead Synchronicity: Tomorrow comes Today, το οποίο μάλιστα θα τολμούσα να πω πως είναι ενδεχομένως ό,τι καλύτερο έχουν αναλάβει να διανείμουν οι Γερμανοί. Το εν λόγω adventure αποτελεί δημιουργία της Fictiorama Studios που απαρτίζεται από τα αδέλφια Mario, Alberto και Luis Oliván (συν το νέο-αφιχθέντα Martin Martinez) και εδρεύει στη Μαδρίτη. Μετά από μια επιτυχημένη καμπάνια στο Kickstarter και ένα εξίσου επιτυχημένο πέρασμα από το Steam Greenlight, το Dead Synchronicity: Tomorrow comes Today τράβηξε και το ενδιαφέρον της Daedalic, η οποία φρόντισε συν τοις άλλοις και για το voice-acting πέρα από την διανομή του. Ας δούμε λοιπόν εάν έκανε καλά η Γερμανική εταιρεία που επένδυσε στην δημιουργία των Ισπανών -αν και νομίζω το απάντησα ήδη αυτό το ερώτημα!

The end of the world as we know it
Τι θα γινόταν εάν βασικές νόρμες της πραγματικότητας όπως τις γνωρίζουμε άλλαζαν; Αυτό το ερώτημα θα μπορούσε να είναι επιστημονικό, φιλοσοφικό ή και πρακτικό αν θέλετε και το Dead Synchronicity φροντίζει να απασχοληθεί με όλες τις πτυχές του. Εσείς ξυπνάτε σε ένα βρώμικο και κλειστό δωμάτιο μην έχοντας καμία ανάμνηση του παρελθόντος σας ή των γεγονότων που έχουν προηγηθεί. Το όνομά σας είναι μάλλον Michael, ή έτσι τουλάχιστον σας προσφώνησε μια μυστήρια γυναικεία φωνή που σας κάλεσε στην αφύπνισή σας. Ο Rod, ο άνθρωπος που σας περισυνέλλεξε και σας έσωσε την ζωή, έρχεται σύντομα για τις πρώτες συστάσεις και πληροφορίες.

Δεν θα αργήσετε να καταλάβετε τι έχει συμβεί και που ακριβώς βρίσκεστε. Μετά από ένα δραματικό και καταστροφικό συμβάν, το «The Great Wave», ο πολιτισμός όπως τον γνωρίζατε έχει ρημαχτεί. Ο φόβος της αναρχίας και η εξαθλίωση έχουν φέρει τον στρατό στον ρόλο της εξουσίας, ενώ πολλοί θεωρούν σε αυτές τις συνθήκες πως πρέπει να κάνεις ότι χρειάζεται για να επιβιώσεις, χωρίς τους ηθικούς φραγμούς του «παλαιού κόσμου». Το δυστοπικό post-apocalyptic σκηνικό συμπληρώνει μια τρομερή επιδημία που δείχνει να εξαπλώνεται συνεχώς, όπου οι ασθενείς «dissolved» υποφέρουν από περίεργες παραισθήσεις και οράματα πριν να οδηγηθούν σε έναν φρικτό θάνατο που λιώνει την ίδια τους τη σάρκα.

Μετά την καταστροφή
Ο ήρωάς μας λοιπόν βρίσκεται σε ένα στρατόπεδο προσφύγων, φτιαγμένο θεωρητικά για να στεγάσει ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια τους ή τους δικούς τους κατά την καταστροφή, το οποίο όμως περισσότερο θυμίζει ένα εξαθλιωμένο στρατόπεδο συγκέντρωσης, όπου εύκολα μπαίνεις, αλλά πολύ δύσκολα βγαίνεις ξανά. Οι στρατιώτες δεν ενδιαφέρονται για τους ανθρώπους που βρίσκονται μέσα αλλά κάνουν επίδειξη της εξουσίας τους στην πρώτη ευκαιρία, ενώ ο «κυνηγός» Hank και τα τσιράκια του έχουν επιβάλλει τους δικούς τους κανόνες στο στρατόπεδο. Παράλληλα, υπάρχουν ορισμένοι «moles», δυστυχείς που «καρφώνουν» πληροφορίες στους στρατιώτες με αντάλλαγμα διάφορα προνόμια.

Σε αυτόν τον… όμορφο «Νέο Κόσμο» ξυπνάει ο Michael χωρίς να μπορεί να θυμηθεί πως οδηγήθηκαν εκεί τα πράγματα, ενώ σα να μην έφταναν όλα αυτά παθαίνει περίεργες διαλείψεις ανά διαστήματα, οι οποίες αλλάζουν τον χώρο γύρω του. Ωστόσο ο ήρωάς μας είναι αποφασισμένος να μάθει τι ακριβώς του συμβαίνει και να επαναφέρει το παρελθόν του, ακόμα και αν στην πορεία αναγκαστεί να κάνει και αυτός «ότι χρειάζεται να γίνει».

Διαχρονική adventure αισθητική
Το σενάριο του Dead Synchronicity: Tomorrow comes Today μοιάζει εκ πρώτης όψεως με μια κλασική post-apocalyptic ιστορία, όμως η Fictiorama Studios δείχνει εξαιρετική επιδεξιότητα στον storytelling, στην ατμόσφαιρα και στους χαρακτήρες και χτίζει ένα μυστηριώδες, σκοτεινό, μελαγχολικό και σχεδόν μεταφυσικό σκηνικό που αποτίει φόρο τιμής στα παλιά κλασικά point and click adventures (δεν το κρύβουν άλλωστε και οι ίδιοι οι developers). Είχα καιρό να βιώσω μια τέτοια old-school adventure-άδικη εμπειρία και πραγματικά πιστεύω πως οι Ισπανοί πέτυχαν διάνα με τον πρώτο τους τίτλο.

Αξίζει να σημειώσουμε πως εάν προσέξετε την περιγραφή του παιχνιδιού στο Steam αναφέρει ότι πρόκειται για το πρώτο μέρος της σειράς «Dead Synchronicity», κάτι που εξηγεί την κάπως μικρή διάρκειά του αλλά και το ολίγον απότομο φινάλε του, το οποίο μέχρι να καταλάβω ότι πρόκειται σίγουρα για μια ακόμη επεισοδιακή κυκλοφορία με άφησε τουλάχιστον με κάποια απορία. Επομένως μένει να δούμε πως θα συνεχίσουν την ιστορία τους οι developers, αλλά επαναλαμβάνω πως τα πρώτα δείγματα είναι εξαιρετικά.

Κοίτα και χρησιμοποίησε
Το Dead Synchronicity: Tomorrow comes Today πρόκειται όπως καταλάβατε ήδη για ένα κλασικό «καθαρόαιμο» 2D point and click adventure. Χρησιμοποιώντας τον κέρσορα του mouse αλληλεπιδράτε με το περιβάλλον είτε για να μετακινήσετε τον Michael είτε για να συλλέξετε, χρησιμοποιήσετε ή/και να συνδυάσετε μεταξύ τους αντικείμενα, είτε για να μιλήσετε με τους χαρακτήρες που συναντάτε. Πατώντας το space μπορείτε να δείτε όλα τα hotspots στην εκάστοτε οθόνη σε περίπτωση που θέλετε να αποφύγετε το pixel hunting, ενώ πάνω αριστερά βρίσκεται το βαλιτσάκι σας που παίζει τον ρόλο του inventory.

Το μότο του Νέου Κόσμου: «You gotta do what you gotta do»!

Το στόρι εξελίσσεται ουσιαστικά μέσω των διαλόγων και των γρίφων που καλείστε να επιλύσετε. Όσον αφορά το δεύτερο, σε γενικές γραμμές μπορώ να πω ότι έμεινα αρκετά ικανοποιημένος από το πνεύμα των σπαζοκεφαλιών που μας βάζει το παιχνίδι να λύσουμε, καθώς έχουν έναν old-school αέρα και προκύπτουν στις περισσότερες περιπτώσεις από λογική συνδυαστική σκέψη. Βέβαια το επίπεδο δυσκολίας δεν θα το έλεγα ιδιαίτερα υψηλό για έναν έμπειρο adventure gamer (εκτός ίσως από μια-δυο περιπτώσεις που ίσως σκαλώσετε λίγο παραπάνω), ενώ μικρή ένσταση έχω για 2-3 περιπτώσεις που μου φάνηκαν περισσότερο ως trial-and-error χρήση των αντικειμένων παρά ως μια λύση που θα έπρεπε να την σκεφτώ.

Επεισόδιο πρώτο…
Ένα από τα πολύ δυνατά χαρτιά του Dead Synchronicity είναι όπως είπαμε η ατμόσφαιρά του. Η ιστορία χτίζεται και κλιμακώνεται με πολύ όμορφο τρόπο και θα σας κάνει πραγματικά να θέλετε να λύσετε τον επόμενο γρίφο και να ξετυλίξετε λίγο ακόμα το κουβάρι της υπόθεσης. Ίσως το φινάλε να αποτελέσει μια μικρή απογοήτευση για κάποιους καθώς είναι ολίγον απότομο, αλλά είδαμε πως αυτό οφείλεται στο ότι μιλάμε για το πρώτο μέρος μια σειράς παιχνιδιών. Έτσι, αναμένουμε μελλοντικά για περισσότερες απαντήσεις.

Μεγάλο ρόλο στην δημιουργία της ατμόσφαιρας του παιχνιδιού παίζουν και οι χαρακτήρες, οι οποίοι είναι πραγματικά ένας κι ένας. Δεν θα σας βγει από το μυαλό η ιδέα πως ο φαινομενικά ήρεμος μα καλοπροαίρετος πρωταγωνιστής μας κρύβει μια σκοτεινή πλευρά μέσα του. Δεν θα έχετε κανένα ενδοιασμό να δείτε τους φρουρούς της πύλης του στρατοπέδου να πληρώνουν με το ίδιο νόμισμα την αυταρχική και βάρβαρη συμπεριφορά τους, δεν γίνεται να μην συμπονέσετε την δύσμοιρη Rose που με την ανοχή όλων εκδίδεται υπό την προστασία δύο γλοιωδών τύπων, δεν γίνεται να μην σας εκνευρίσει ο Hank για το γεγονός πως κάνει ότι γουστάρει στο στρατόπεδο. Πραγματικά στο Dead Synchronicity η σκιαγράφηση των χαρακτήρων είναι εξαιρετική και θα σας βάλει για τα καλά στον κόσμο του παιχνιδιού.

Ισπανικός… εξπρεσιονισμός
Ένας ακόμη παράγοντας που συνεισφέρει τα μέγιστα στο κλίμα που θα σας μεταδώσει το Dead Synchronicity είναι αναμφίβολά ο οπτικοακουστικός τομέας. Όσον αφορά το… εικαστικό κομμάτι, οι Ισπανοί έχουν επιστρατεύσει μια αισθητική εξπρεσιονιστικού κόμικ που θυμίζει ευρωπαϊκό καρτούν, με μουντά χρώματα και χαρακτήρες με μελαγχολικά, γωνιώδη πρόσωπα, αποτυπώνοντας με μοναδικό τρόπο την post-apocalyptic ατμόσφαιρα.

Πολύ όμορφα είναι και τα διάφορα «σκηνοθετικά» τρικ που χρησιμοποιούνται όπως πχ. στην απεικόνιση κάποιων χώρων (σταδιακή εμφάνισή τους), σε αρκετούς διαλόγους (παράλληλο ζουμ στα πρόσωπα) ή στην απεικόνισης της δράσης που φέρνει στο νου κουτάκια από κόμικς. Με άλλα λόγια το Dead Synchronicity έχει δικό του χαρακτήρα και μια πολύ ενδιαφέρουσα αισθητικά τεχνοτροπία, ενώ θα πρέπει να σημειώσουμε πως δεν λείπουν και οι γερές δόσεις βίας σε ορισμένες περιπτώσεις.

Ανάλογα ταιριαστός και αρκετά ποιοτικός θα λέγαμε είναι ο ηχητικός τομέας του παιχνιδιού. Καταρχάς να πούμε πως η Daedalic ανέλαβε το voice acting, το οποίο ίσως τελικά να είναι και καλύτερο από αυτό των αμιγώς δικών της games (τουλάχιστον στα αγγλικά-υπάρχει και η δυνατότητα επιλογής γερμανικών)! Αν εξαιρέσουμε ορισμένες περιπτώσεις που οι αντιδράσεις των χαρακτήρων ακούγονται λίγο υποτονικές ή κάπως επιτηδευμένες σε σχέση με τα δρώμενα, σε γενικές γραμμές οι ερμηνείες είναι αξιομνημόνευτες με χροιές που ζωντανεύουν ιδανικά τα πρόσωπα που βλέπετε στην οθόνη.

Αυτό που είναι επίσης φανερό είναι πως η Fictiorama Studios έδωσε βάση στην μουσική με την οποία έντυσε το τίτλο της και που επιμελήθηκε το συγκρότημα Kovalski, που ουσιαστικά έχει σαν μέλη δύο εκ των developers. Υπάρχουν ορισμένες συνθέσεις που θα σας μεταδώσουν με φοβερό τρόπο την δύναμη ενός στιγμιότυπου, ενώ σε γενικές γραμμές η μουσική «συμμετέχει» συνεχώς στα δρώμενα και μας βάζει για τα καλά στην πλοκή.

Adventure από το «πάνω ράφι»
Το ντεμπούτο της Fictiorama Studios καταφέρνει πραγματικά να μας εντυπωσιάσει και αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και αξιόλογα adventures της χρονιάς. Η αγάπη των Ισπανών για τα κλασικά point and click games είναι ολοφάνερη και το Dead Synchronicity: Tomorrow comes Today καταφέρνει να έχει αυτήν την 90’s «αύρα» όντας σκοτεινό, ώριμο και –το ξαναγράφω όπως το είχα γράψει στο preview- γλυκά μελαγχολικό, όπως κάθε «υπαρξιακό» sci-fi έργο που σέβεται τον εαυτό του.

Οι μόνες ενστάσεις που έχουμε αφορούν το ολοφάνερο ζήτημα ότι περιμένουμε ήδη κάποιο sequel, αφενός επειδή το παιχνίδι τελειώνει με ένα ολίγον μετέωρο φινάλε και δεν ξέρουμε πότε και αν θα δούμε την συνέχεια, αφετέρου διότι έχει μια συζητήσιμη σχέση τιμής-διάρκειας, αφού κοστίζει 20 ευρώ και θα σας πάρει γύρω στις 5-6 ώρες να το ολοκληρώσετε. Όπως και να έχει, μιλάμε για μια εξαιρετική indie δημιουργία που θα πρέπει να παίξει κάθε φίλος του είδους!

Θετικά:
- Εξαιρετική και ιδιαίτερη post-apocalyptic ατμόσφαιρα
- Έχει «άρωμα» κλασικού point and click adventure
- Ενδιαφέροντες χαρακτήρες, «δυνατό» σενάριο
- Λογικοί ως επί το πλείστον γρίφοι

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια, λίγο «τσιμπημένη» τιμή
- Απότομο φινάλε που οδηγεί ξεκάθαρα σε κάποιο sequel

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.5

Ένα εξαιρετικό old-school Adventure!

Γρηγόρης Βούλγαρης