Game of Thrones: A Telltale Series – Episode 3

Η λεπίδα λαμπυρίζει στο σκοτάδι.

Λίγες μόλις μέρες μετά την κυκλοφορία του δεύτερου επεισοδίου του Tales from the Borderlands, η Telltale Games επανέρχεται στο προσκήνιο με το τρίτο μέρος του Game of Thrones. Για να είμαστε ειλικρινείς αν συγκρίνουμε τις τελευταίες κυκλοφορίες της αμερικανικής εταιρείας είναι φανερό ότι το Game of Thrones υστερεί σε σύγκριση με το The Walking Dead ή το The Wolf Among Us. To πρώτο επεισόδιο της νέας σειράς της Telltale Games κατάφερε να μας βάλει για τα καλά στο κλίμα του λογοτεχνικού έργου του George R.R. Martin και της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς, αλλά ο διάδοχός του, το The Lost Lords, αποδείχθηκε κατώτερος των περιστάσεων. Αυτό που είδαμε στο δεύτερο επεισόδιο ήταν μια γενική στασιμότητα, καθώς η πλοκή προχώρησε ελάχιστα. Αν μη τι άλλο στο γεγονός αυτό συντέλεσε και η εξαιρετικά μικρή διάρκεια του The Lost Lords, η οποία με το... ζόρι έφτανε τα 90 λεπτά.

Ευτυχώς στην περίπτωση του τρίτου επεισοδίου του Game of Thrones: A Telltale Series που φέρει τον τίτλο The Sword in the Darkness τα πράγματα είναι διαφορετικά. Άλλωστε με δεδομένο ότι η σειρά φτάνει πλέον στο μέσο της η κυκλοφορία του τρίτου επεισοδίου θα μπορούσε κανείς να πει ότι είναι κομβικής σημασίας. Με λίγα λόγια η Telltale Games μας δείχνει για πρώτη φορά στο Game of Thrones το καλό της πρόσωπο, προσφέροντάς μας ένα εξαιρετικό τρίτο μέρος. Ετοιμαστείτε λοιπόν για ένα συναρπαστικό ταξίδι στο κόσμο του Westeros, καθώς ο Οίκος των Forrester χρειάζεται άμεσα την βοήθειά σας.

Η ολοκληρωτική πτώση τoυ House Forrester
Όπως προαναφέραμε, στο δεύτερο επεισόδιο (Τhe Lost Lords) η πλοκή δεν είχε προχωρήσει ιδιαίτερα, αν εξαιρέσουμε φυσικά το γεγονός ότι είδαμε δύο νέους playable χαρακτήρες, τον Asher Forrester και τον Rodrik Forrester. Πριν από κάθε καταιγίδα όμως επικρατεί ηρεμία, όπως λέει η σοφή λαϊκή ρήση. Πράγματι το The Sword in the Darkness μόνο ως "καταιγίδα" μπορεί να χαρακτηριστεί, καθώς η πλοκή προχωράει με γοργούς ρυθμούς, οι ανατροπές διαδέχονται η μία την άλλη, οι ίντριγκες δίνουν και παίρνουν και πλέον αρχίζετε να "πληρώνετε" το τίμημα των αποφάσεων που πήρατε στα προηγούμενα επεισόδια.

Η αφήγηση της ιστορίας ξεκινά όπως και στο προηγούμενο επεισόδιο από το Essos, καθώς ο Asher και οι σύντροφοί του ξεκινούν το μακρινό ταξίδι της επιστροφής για το Ironrath, την πατρίδα των Forresters. Ο Asher βέβαια δεν είναι ο μόνος playable χαρακτήρες, καθώς τρεις ακόμη ήρωες προσπαθούν να εκπληρώσουν το χρέος τους και να σώσουν τον οίκο των Forrester. O Gared Tuttle ως ranger στο Wall, αμφιταλαντεύεται ανάμεσα στο καθήκον που έχει προς την οικογένειά του, αλλά και τις υποχρεώσεις του ως ranger του Βορά.

Η Mira Forrester έχει μπλέξει σε ένα πολύ επικίνδυνο παιχνίδι στο King's Landing, την πρωτεύουσα του Westeros, ενώ το έργο της είναι ακόμη πιο δύσκολο ύστερα από την έκβαση του γάμου της Margaery Tyrell με τον Joffrey Baratheon. Όσον αφορά τον γάμο αυτό δεν θα σας δώσουμε spoilers, αλλά όσοι έχετε δει την τηλεοπτική σειρά του ΗΒΟ γνωρίζετε σε τι αναφερόμαστε. Εάν πάλι δεν την έχετε δει και σκοπεύετε να την δείτε στο μέλλον, φροντίστε να το κάνετε άμεσα, γιατί στο παιχνίδι υπάρχουν δυστυχώς τεράστια spoilers. H τέταρτη "παράλληλη" ιστορία είναι αυτή του Rodrik Forrester, ο οποίος σακάτης πλέον προσπαθεί να διασφαλίσει την ευημερία του Οίκου του, κάτι που όπως είναι φυσικό είναι εξαιρετικά δύσκολο.

Οι στιγμές που θα ζήσετε στο τρίτο επεισόδιο είναι δεδομένο ότι θα μείνουν για καιρό χαραγμένες στην μνήμη σας.

Θα βρεις το κουράγιο να πάρεις την σωστή απόφαση;
Αυτό που επιτυγχάνει το τρίτο επεισόδιο του Game of Thrones είναι να σας βάλει στο πετσί των πρωταγωνιστών. Στον προκάτοχό του δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο, καθώς στην μικρή διάρκειά του, δεν είχαμε καν προλάβει να γνωρίσουμε τον Asher ή τον Rodrik, αρά πως να νιώσουμε συμπάθεια για το δράμα τους; Τα πράγματα εδώ είναι διαφορετικά, καθώς πλέον ο... τηλεοπτικός χρόνος μοιράζεται ισόποσα και στους τέσσερις πρωταγωνιστές. Καθένας από αυτούς μάλιστα καλείται να πάρει εξαιρετικά κρίσιμες αποφάσεις. Για παράδειγμα ως Gared καλείστε να μείνετε πιστός στους αδερφούς σας στην Night's Watch, στην υπόσχεση που δώσατε στον εκλιπόντα Lord Gregor Forrester και να δώσετε τόπο στην οργή στους δολοφόνους της οικογένειάς σας.

Το μεγαλύτερο ενδεχομένως θετικό στοιχείο του The Sword in the Darkness είναι αυτό το συναισθηματικό δέσιμο που θα νιώσετε με τους χαρακτήρες του. Ορισμένες από τις σκηνές που θα παρακολουθήσετε είναι πραγματικά σκληρές και βάναυσες και θα σας προκαλέσουν πόνο, οδύνη, θλίψη, αλλά και οργή. Θα βρείτε το κουράγιο να ξεσπάσετε ή θα σκύψετε το κεφάλι σας; Σκεφτείτε τον πόνο που νιώθει ο σακάτης Rodrik, όταν η οικογένειά του απειλείται και εκείνος είναι ανήμπορος να αντιδράσει και θα καταλάβετε σε τι αναφέρομαι.

Σίγουρα το Game of Thrones έχει χτυπητές αδυναμίες σε αρκετούς τομείς του gameplay, ενώ ούτε από τεχνικής πλευράς καταφέρνει να διακριθεί. Τα προβλήματα αυτά υπήρχαν και στα προηγούμενα επεισόδια, αλλά το σενάριό τους ήταν αρκετό για να υπερκαλύψει κάποιες από αυτές τις αδυναμίες. Η ικανότητα της Telltale Games να μας διηγείται συγκινητικές ιστορίες είναι αδιαμφισβήτητη και το The Sword in the Darkness αποδεικνύει περίτρανα τα λεγόμενα μας, καθώς είχαμε να νιώσουμε τόσο μεγάλη συγκίνηση από το πέμπτο επεισόδιο της δεύτερης σεζόν του The Walking Dead.

Μικρή βελτίωση
Στο οπτικό κομμάτι το Game of Thrones: A Telltale Series συνεχίζει να μην συγκινεί ιδιαίτερα, καθώς παρατηρείται έντονο aliasing, μικρές πτώσεις του frame rate όταν γίνεται load μια νέα τοποθεσία ή κατά την διάρκεια των quick-time events, ενώ το lip-sync θα μπορούσε να είναι καλύτερα συγχρονισμένο. Αυτό που έχει εξαλειφθεί πάντως είναι το εκνευριστικό "πάγωμα" της οθόνης που είχαμε δει στα προηγούμενα επεισόδια, αλλά και σε σχεδόν όλα τα console ports της Telltale Games. Να θυμίσουμε εδώ ότι ανάλογο πρόβλημα αντιμετωπίσαμε πολύ πρόσφατα στο δεύτερο επεισόδιο του Tales from the Borderlands στο Xbox One.

Από ηχητικής πλευράς ισχύει ότι είχαμε αναφέρει στα reviews των προηγούμενων δύο επεισοδίων, κοινώς το soundtrack είναι μέτριο, αλλά το voice acting αποζημιώνει και με το παραπάνω. Θυμίζουμε ότι στους voice actors συναντάμε αρκετούς από τους ηθοποιούς την ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς όπως τον Peter Dinklage και την Lena Headey.

Επιστροφή στις επιτυχίες
Μέχρι στιγμής το Game of Thrones: A Tellatale Series ήταν η πιο "αδύναμη" δημιουργία της του developer του The Walking Dead και θα μπορούσε κανείς να πει ότι βασίζονταν αποκλειστικά και μόνο στο όνομά της για να πουλήσει. Στο τρίτο επεισόδιο πάντως βλέπουμε δείγματα ιδιοφυούς και απαράμιλλου storytelling που είναι δεδομένο ότι θα σας συγκλονίσουν και θα σας κρατήσουν καθηλωμένους στην οθόνη σας μέχρι να δείτε τα credits. Δυστυχώς βέβαια η εμπειρία αυτή είναι σχετικά σύντομη (δύο ώρες περίπου), αλλά το γεγονός αυτό δεν σημαίνει ότι παύει να είναι αξιομνημόνευτη. Το ζητούμενο πλέον από την Telltale Games είναι να μας προσφέρει μια αντίστοιχη εμπειρία και στα επόμενα τρία επεισόδια.

Θετικά:
- Συγκλονιστικό σενάριο με πολλές συναισθηματικά φορτισμένες στιγμές
- Κορυφαίο voice acting
- Σας βάζει στην κυριολεξία στο πετσί των πρωταγωνιστών

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- Μέτριος τεχνικός τομέας
- Μικρή ποικιλία στα μουσικά θέματα

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.5

Θα αποζημιώσει και με το παραπάνω όσους είχαν απογοητευτεί στα προηγούμενα επεισόδια.

Παντελής Δασκαλέλος