Alpha Protocol

Alpha Protocol





Υπάρχουν ορισμένα παιχνίδια δράσης τα οποία από την πρώτη κιόλας εντύπωση δεν γεμίζουν το μάτι για πολλούς και διαφόρους λόγους. Η Obisidian Entertainment, δημιουργός των επιτυχημένων Neverwinter Nights, Star Wars: KOTOR II και των πολυαναμενόμενων Fallout: New Vegas και Dungeon Siege III, ανέπτυξε το Alpha Protocol για λογαριασμό της Sega. Όπως θα διαπιστώσετε κι από το παρόν review, ίσως η εταιρεία δεν θα έπρεπε να μπει στην παγίδα του να βγει τόσο…«έξω από τα νερά της».

Σενάριο
Ονομάζεστε Michael Thorton και είστε το νεότερο μέλος της οργάνωσης “Alpha Protocol”, μιας μυστικής υπηρεσίας η οποία εξυπηρετεί λαθραίες, μη κυβερνητικές επιχειρήσεις. Αρχικός σας στόχος είναι να δολοφονήσετε τον Shaheed, αρχηγό της Al-Samad, ως αντίποινα μετά από μία τρομοκρατική επίθεση πυραύλων σε αεροσκάφος που πετούσε προς τη Μέση Ανατολή.

Στο ξεκίνημα του παιχνιδιού καλείστε να επιλέξετε το background σας. Διαλέγετε αν θα είστε στρατιώτης, πράκτορας πεδίου μάχης, ειδικός σε τεχνολογίες ή freelancer. Ουσιαστικά δεν υπάρχει καμία απολύτως διαφορά στο σενάριο, ενώ οι όποιες μικροδιαφορές εντοπίζονται καθαρά και μόνο στο gameplay.

Skills και σύστημα μάχης
Ο πράκτοράς σας έχει μία σειρά από Skills, τα οποία στο ξεκίνημα διαφέρουν, ανάλογα με το Agent History που επιλέξατε. Αυτό είναι ουσιαστικά και το RPG στοιχείο του παιχνιδιού. Τα Skills έχουν να κάνουν κυρίως με όπλα και είναι τα: Stealth, Pistolis, Submachine Guns, Shotguns, Assault Rifles, Sabotage, Technical Aptitude, Toughness και Martial Arts. Αν για παράδειγμα στην αρχή επιλέξετε στο “Agent History” την ειδικότητα “Tech specialist” τότε θα έχετε για παράδειγμα bonus σε Sabotage και Technical Aptitude. Όσο αποκτάτε εμπειρία θα κερδίζετε “Advancement Points”, δηλαδή πόντους τους οποίους θα μπορείτε να αποδώσετε στα skills της επιλογής σας, ανάλογα με το στυλ παιχνιδιού που προτιμάτε. Για μεγαλύτερη δυσκολία, μπορείτε να επιλέξετε να γίνετε Recruit (νεοσύλλεκτος) και να μην έχετε κανένα Skill από το ξεκίνημα, ξεκινώντας ουσιαστικά από το μηδέν. Πέρα από τα βασικά χαρακτηριστικά σας, υπάρχουν κι ειδικά skills τα οποία μαθαίνετε στην πορεία. Για παράδειγμα, υπάρχει το Awareness, με το οποίο βλέπετε καλύτερα γύρω σας ή το Overclock, που αυξάνει την ζημία των gadgets που χρησιμοποιείτε.

Όπως κάθε πράκτορας που σέβεται τον εαυτό του, έτσι κι ο Michael Thorton, έχει μία φωνή που τον συντροφεύει στις αποστολές του και τον καθοδηγεί για το τι πρέπει να κάνει. Η Mina Tang είναι η πρώτη φωνή που θα ακούσετε αλλά και ταυτόχρονα θα μπορείτε να δείτε μέσω του PDA σας. Οι απαντήσεις σας προς αυτήν (αλλά και προς όλους τους χαρακτήρες όπου υπάρχει επιλογή διαλόγου) είναι τρεις. Θα πρέπει λοιπόν να έχετε τηρείτε παθητική στάση, επιθετική ή επαγγελματική, ανάλογα με την περίσταση. Αυτό μας θυμίζει κάτι από το Mass Effect, καθώς κι εδώ οι επιλογές σας μπορούν να αλλάξουν το σενάριο και να κάνετε το έργο σας πιο εύκολο στις εκάστοτε έρευνές σας. Μπορείτε επίσης ακόμα και να…φλερτάρετε με κάποια απ’ τις κοπελιές του παιχνιδιού. Αργότερα, θα συναντήσετε κι άλλες ηρωίδες, ακόμα και πιο…ζόρικες απ’ ότι φαντάζεστε, όπως η Γερμανίδα Sie, που θυμίζει κάτι από σύγχρονη Lara Croft.

Το σύστημα κάλυψης στο Alpha Protocol είναι ελαφρώς προβληματικό, ενώ η στόχευση θα μπορούσε να λειτουργεί καλύτερα, μιας και από τα πυρά πολλές φορές ο στόχος σας εξαφανίζεται έως ένα σημείο απ’ την οθόνη. Ευτυχώς που το A.I. των εχθρών σας είναι κάκιστο, σε σημείο που μερικές φορές ένας Θεός ξέρει τι σκέφτονται. Μπορεί να σταθείτε ακίνητοι και να σταθούν κι αυτοί ακίνητοι μπροστά σας, να καλύπτονται χωρίς να κάνουν τίποτα ενώ τους στοχεύετε τον κρόταφο με το πιστόλι σας ή να αρχίσουν να σκαρφαλώνουν σε ένα ύψωμα ή μια σκάλα ενώ τους πυροβολάτε. Το μόνο στοιχείο που ανεβάζει την δυσκολία είναι το health σας, καθώς διαθέτετε κανονική μπάρα ενέργειας, η οποία μόλις φτάσει στο τέρμα, αναπληρώνεται πολύ αργά και μέχρι ενός αρχικού σημείου.

Στην πορεία των αποστολών σας θα βρεθείτε αντιμέτωποι με τύπους που θα έχουν ένα οπλοστάσιο παρόμοιο με το δικό σας. Υπάρχουν μάχες μέσα σε κτίρια με σημεία κάλυψης ή ακόμα και σε ανοιχτούς χώρους, όπου θα πρέπει να αξιοποιείτε και την παραμικρή γωνία. Αυτό που ίσως σας προβληματίσει, είναι η κάμερα, η οποία ανεξάρτητα απ’ τον χώρο που βρίσκεστε, δε βοηθάει σε κάποια σημεία, διότι μένει προσκολλημένη πολύ κοντά στον χαρακτήρα σας.

Το διασκεδαστικότερο σημείο στη μάχη είναι το ξύλο που ρίχνετε στους άμοιρους εχθρούς σας, χάρη στην Ασιατική τεχνική Kenpo. Οι κινήσεις σας σε αυτή την περίπτωση είναι εντυπωσιακές, χωρίς βέβαια να υπάρχει αξιοπρεπής άμυνα από την αντίπαλη πλευρά. Τύφλα να ‘χει το Tekken δηλαδή, αλλά σε φάση μονόλογου. Γενικά σας δίνεται η δυνατότητα να μην πάτε χύμα για western κατάσταση, αλλά να λειτουργήσετε με απόκρυψη, αποφεύγοντας φρουρούς κι αιφνιδιάζοντας πισώπλατα κι εξ επαφής. Είναι που είναι λίγο «ζώα» τα παλικάρια… ήρθε κι έδεσε το γλυκό.

 

Ο κλώνος του Mass Effect με πολλές ελλείψεις

Όπλα και Minigames
Το οπλοστάσιό σας περιλαμβάνει πιστόλια, αυτόματα, shotguns, οπλοπολυβόλα, χειροβομβίδες και μία σειρά από gadgets που μπορείτε να αξιοποιήσετε. Όπως και στο Mass Effect, έτσι κι εδώ, τα skills σας αντιστοιχούν στην εκάστοτε κατηγορία όπλων. Άρα, θα πρέπει να δώσετε βάση κυρίως στην ανάπτυξη ενός skill, δηλαδή να χρησιμοποιείτε στις περισσότερες περιπτώσεις ένα είδος όπλου. Αυτό που σας βολεύει περισσότερο δηλαδή. Με το να κάνετε upgrade το skill σας, θα κερδίζετε κάθε φορά bonus σε ζημιά που κάνει το όπλο, σε ακρίβεια στόχευσης, αλλά και σε ταχύτερες εκτοξεύσεις σφαιρών.

Κατά την διάρκεια των αποστολών θα έρθετε αντιμέτωποι με διάφορα minigames, με στόχο να ανοίξετε πόρτες προς την έξοδο. Σε ένα minigame θα πρέπει να βρείτε -μέσω ενός λαβύρινθου- ποια έξοδος αντιστοιχεί στον σωστό σωλήνα και να ενεργοποιήσετε τέσσερις σωλήνες με αριθμούς 1-4 επιλέγοντας τη σωστή σειρά. Στο δεύτερο minigame θα πρέπει να ανοίξετε μια κλειδαριά, βάζοντας τα τέσσερα σημεία της κλειδαριάς στην ίδια ευθεία με 2-3 προσπάθειες. Υπάρχει όμως κι ένα βαρετό minigame, σε στυλ κρυπτόλεξου, όπου θα πρέπει να βρείτε τις κρυμμένες λέξεις. Το υπερβολικό με τα minigames είναι ότι σε κάποια σημεία είναι υποχρεωτική η ολοκλήρωσή τους προκειμένου να προχωρήσετε παρακάτω. Μπορεί για κάποιους όλα αυτά να θεωρούνται εύκολα, αλλά υπάρχει και κόσμος που είτε δεν γνωρίζει καλά αγγλικά, είτε δεν έχει αυτό που λέμε «κρύο αίμα» για να λύσει ένα minigame. Σε αυτή την περίπτωση ίσως είναι λίγο υπερβολικό να του ζητείται με το ζόρι να τα καταφέρει.

Διάρκεια ζωής
Το Alpha Protocol δεν έχει κάποιο Multiplayer mode κι ως εκ τούτου αυτό μειώνει την αντοχή του στο χρόνο. Υπάρχει ένα και μόνο διαθέσιμο save στο παιχνίδι, κάτι που σας αποτρέπει ακόμα και να δοκιμάσετε διαφορετικές εκδοχές των σεναρίων, αν δεν το ολοκληρώσετε πρώτα όπως το ξεκινήσατε. Συν τις άλλοις, ανά διαστήματα υπάρχουν μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης. Σε κάθε περίπτωση, οι 15-20 ώρες που διαρκεί η ιστορία, είναι αρκετές να σας κρατήσουν, αν φυσικά παραβλέψετε τα όποια προβλήματα στιγματίζουν το gameplay.

Τεχνικά χαρακτηριστικά
Το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από καλό σχεδιασμό χαρακτήρων και εξαιρετικό lipsync, αλλά την εικόνα των γραφικών αλλοιώνουν σε μεγάλο βαθμό τα κακοσχεδιασμένα textures του περιβάλλοντος. Τόσο οι τοίχοι, όσο –ακόμη περισσότερο- τα δέντρα γύρω σας, κάνουν πολύ κακή χρήση της Unreal Engine 3. Άσχημες εντυπώσεις αφήνουν σε πολλά σημεία και τα animations, καθώς σε συνδυασμό με την προβληματική engine, παρουσιάζουν τους χαρακτήρες περισσότερο σαν «ρομποτάκια». Ακόμα κι οι κινήσεις του ίδιου σας του χαρακτήρα, δεν εμφανίζουν την απαιτούμενη ποικιλία, ενώ κάτι ανάλογο ισχύει και για τα οπτικά εφέ των όπλων.

Μία ευχάριστη νότα στον σχεδιασμό του παιχνιδιού προσδίδουν τα cutscenes. Όσο κι αν το σενάριο παρουσιάζει κάποια μικρά κενά, οι ευχάριστοι διάλογοι, το προσεγμένο lipsync και το cool ύφος των πρωταγωνιστών θα εξάψουν σίγουρα το ενδιαφέρον σας, καθώς θα αναμένετε με ανυπομονησία την έκβαση της ιστορίας.

Οι ομιλίες των πρωταγωνιστών του Alpha Protocol είναι μια ευχάριστη έκπληξη, καθώς οι ερμηνείες ακούγονται ρεαλιστικές και με το πρέπον ύφος, ανάλογα με την περίσταση. Αυτό που έλειπε και που δεν εφάρμοσε η Obisidian, είναι τα απαιτούμενα environmental sounds, αλλά και κάποια μουσικά κομμάτια που θα εξάψουν το ενδιαφέρον σας. Πέραν αυτών, οι ήχοι απ’ τους πυροβολισμούς των όπλων δεν έχουν την προαπαιτούμενη ποικιλία.

Συνοψίζοντας
Σε γενικές γραμμές, το Alpha Protocol έρχεται…δεύτερο και καταιδρωμένο, καθώς ο κανόνας που θέλει τέτοιου είδους games να στερούνται πρωτοτυπίας, επιβεβαιώνεται για άλλη μια φορά. Πέρα απ’ το ότι δεν έχει να προσφέρει κάτι καινούργιο, το δημιούργημα της Obisidian παρουσιάζει προβλήματα στον τεχνικό τομέα και –κυρίως- στο gameplay. Το μόνο που το σώζει είναι οι εναλλακτικές μορφές εξέλιξης του σεναρίου, διαμέσω των αποφάσεών σας και η σχετικά μεγάλη διάρκεια ζωής, για τα δεδομένα ενός παιχνιδιού δράσης. Όλα αυτά φυσικά αν έχετε την απαραίτητη υπομονή.

Θετικά:
- Ρεαλιστικό lipsync
- Ευχάριστες ερμηνείες
- Η ελευθερία επιλογών που αλλάζουν το σενάριο

Αρνητικά:
- Το Artificial Intelligence είναι ανύπαρκτο
- Τα minigames που ζητούν κάθε φορά να τα ολοκληρώσετε
- Κακοσχεδιασμένα textures
- Δεν έχει multiplayer mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 6.8

Ένα φιλόδοξο παιχνίδι δράσης, που όμως καταπατείται από τις ιδιομορφίες του.

Μάνος Γρυπάρης