Metal Gear Solid

Η αρχή ενός έπους.

Η Ιαπωνία είχε πάντοτε ανάγκη από έναν ανθρωπόμορφο ήρωα στα video games της. Μετά τον «καρτουνίστικο» Mario (1981), και την Lara Croft (1996), ο πιο αναγνωρίσιμος ήρωας του χώρου είναι χωρίς αμφιβολία ο Solid Snake. Αιτία για την σημερινή παγκόσμια αναγνωρισιμότητά του είναι η σειρά Metal Gear Solid. Πριν από αυτή όμως, ο Snake εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε δισδιάστατη μορφή στη σειρά Metal Gear, το 1987. Ο Solid Snake είναι δημιούργημα του Ιάπωνα Hideo Kojima, ο οποίος έχει από εκείνη την εποχή μία από τις μακροβιότερες συνεργασίες στην ιστορία των video games, με την Konami.

Το Metal Gear κυκλοφόρησε το ’87 σε MSX2, NES, PC και Commodore 64, έχοντας τα χαρακτηριστικά δισδιάστατα γραφικά της εποχής εκείνης. Το Metal Gear 2: Solid Snake κυκλοφόρησε αποκλειστικά για MSX2 το 1990 στην Ιαπωνία. Τα δύο αυτά games, επανεμφανίστηκαν (ως retro τίτλοι πλέον) πολλά χρόνια αργότερα στο Playstation 2 και τα κινητά τηλέφωνα. Το Metal Gear Solid είναι η πρώτη ουσιαστική μεταφορά του Solid Snake σε 3D μορφή.

Solid Snake
Ο πρωταγωνιστής της σειράς Metal Gear Solid είναι ένας ικανότατος πράκτορας και σαμποτέρ, με ειδικότητα στο να διεισδύει σε αντίπαλες στρατιωτικές βάσεις και να ολοκληρώνει αθόρυβα μυστικές αποστολές. Είναι εκπαιδευμένος σε πολεμικές τέχνες, ενώ μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιοδήποτε gadget ή όπλο προς όφελός του. Η μόνη εξωτερική βοήθεια είναι η υποστήριξη που λαμβάνει μέσω ασυρμάτου, από τους ανωτέρους του και τους ειδικευμένους συναδέλφους του. Την φωνή του Solid Snake υποδύονται όλα αυτά τα χρόνια οι Akio Ōtsuka και David Hayter, για την Ιαπωνική και την διεθνή έκδοση αντίστοιχα.

Ο Solid Snake δρα συνήθως μόνος στις αποστολές του, συντροφιά με ένα πακέτο τσιγάρα, αν και ανά διαστήματα έχει την βοήθεια ορισμένων μυστικών πρακτόρων στο πεδίο της μάχης. Αξιοποιεί πάντοτε τα όπλα του με τον καλύτερο (και όσο το δυνατόν πιο αθόρυβο) τρόπο. Συνήθως, με τα κιάλια του εκτιμάει το πεδίο της μάχης για να δει που θα κινηθεί. Στις μάχες σώμα με σώμα προσπαθεί να είναι αθόρυβος, ώστε να βγάλει εκτός τους φρουρούς και να κινηθεί γρήγορα προς τον τελικό προορισμό του.

Ο Snake ήταν μισθοφόρος της Fox-Hound, μιας στρατιωτικής οργάνωσης ειδικών δυνάμεων, της οποίας ηγέτης ήταν ο Big Boss. Η οργάνωση αυτή κατέληξε να προδοθεί απ’ τον Big Boss και να συμμετάσχει σε παράνομες στρατιωτικές ενέργειες, όπως συνεργασίες με τρομοκρατικές οργανώσεις, αλλά και την κατασκευή των Metal Gears, των τεράστιων αυτών ρομπότ που στόχο έχουν να αναδείξουν την Fox-Hound σε οργάνωση με παγκόσμια κυριαρχία.

Σενάριο
Βρισκόμαστε στον Φεβρουάριο του 2005, όπου ο Solid Snake (τον οποίο ελέγχετε εσείς) διεισδύει στο νησί Shadow Moses. Το στρατόπεδο έχει πυρηνικά όπλα, καθώς και ένα μεγάλο στρατιωτικό ρομπότ, τον Metal Gear REX. Η οργάνωση απειλεί την κυβέρνηση της Αμερικής ότι θα επιτεθεί χρησιμοποιώντας τα πυρηνικά όπλα της, αν δεν τους παραδοθούν τα απομεινάρια του πρώην ηγέτη τους, Big Boss, μέσα σε 24 ώρες. Εκτός από την κύρια αποστολή, ο Solid Snake θα πρέπει να διασώσει δύο ομήρους, οι οποίοι βρίσκονται κλεισμένοι στο στρατόπεδο της Fox-Hound. Τον επικεφαλή της DARPA, Donald Anderson και τον πρόεδρο της ArmsTech, Kenneth Baker.

Πίσω απ’ όλες αυτές τις δραστηριότητες κρύβεται ο Liquid Snake, ο δίδυμος αδερφός του Solid Snake, ο οποίος ελέγχει την Fox-Hound και θέλει να την χρησιμοποιήσει προς όφελός του. Συντροφεύεται από μία ομάδα εκπαιδευμένων στρατιωτών, καθώς και από διάφορα βιονικά ή μεταλλικά κατασκευασμένα όντα.

Στις αποστολές του, ο Solid Snake θα λαμβάνει οδηγίες μέσω ασυρμάτου από τον συνταγματάρχη Roy Campbell, ο οποίος ήταν και πρώην διοικητής της μονάδας του, όταν οι δύο άντρες δούλευαν για την Fox-Hound. Θα τον βοηθήσουν ακόμη η γιατρός Naomi Hunter, η ειδικευμένη στα όπλα Nastasha Romanenko και οι ειδικοί συνεργάτες Master Miller και Mei Ling.

Gameplay
Ο έλεγχος του Solid Snake γίνεται με 2D κάμερα, η οποία αλλάζει σε 3D σε ορισμένες ειδικές σκηνές του παιχνιδιού ή όποτε σταθείτε με πλάτη σε κάποιον τοίχο. Αυτό γίνεται ώστε να μπορείτε να δείτε ποιοι κινούνται γύρω σας και να δράσετε αναλόγως. Επιπλέον, όποτε το θελήσετε μπορείτε να επιλέξετε την κάμερα πρώτου προσώπου, ώστε να δείτε με τα κιάλια τι συμβαίνει γύρω σας και να διαλέξετε τον δρόμο που σας συμφέρει. Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις όπου η κάμερα μετατρέπεται αυτόματα σε πρώτου προσώπου, όπως όταν βρίσκεστε μέσα σε αγωγό εξαερισμού ή όταν ελέγχετε κάποιο ανάλογο όπλο (π.χ. sniper).

Κύριος σκοπός σας είναι να φέρετε εις πέρας τις αποστολές που σας ανατίθενται. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι σε ένα καλά φρουρούμενο στρατόπεδο θα πρέπει να δράσετε αθόρυβα. Γύρω σας υπάρχουν κάμερες ασφαλείας και βέβαια οι φρουροί που περιπολούν τους γύρω χώρους. Αν μπείτε στο οπτικό πεδίο ενός φρουρού ή μιας κάμερας, τότε αμέσως σημαίνει συναγερμός (Alert) και αρχίζει ένα κυνηγητό προς εσάς. Αν βγείτε έξω από το οπτικό πεδίο των φρουρών και κρυφτείτε, ο συναγερμός θα σταματήσει μετά από λίγα δευτερόλεπτα. Τότε όμως θα υπάρξει και η ένδειξη Caution, η οποία θα παραμείνει λίγα ακόμη δευτερόλεπτα, έως ότου οι φρουροί χάσουν τελείως τα ίχνη σας. Σε αυτή την τελευταία περίπτωση, θα συνεχίσουν κανονικά την περιπολία τους.

Η τεχνητή νοημοσύνη των στρατιωτών κινείται σε μέτρια επίπεδα. Οι περισσότεροι από αυτούς ακολουθούν συγκεκριμένα μονοπάτια, ενώ μπορούν να δουν μόνο λίγα μέτρα μπροστά τους και στο σημείο όπου υποτίθεται ότι φτάνει ο φακός τους. Όταν όμως θα αντιληφθούν κάτι ύποπτο. όπως φασαρία ή πατημασιές στο έδαφος, τότε θα καταλάβουν ότι κάτι συμβαίνει κι έτσι θα κινητοποιηθούν άμεσα. Για να τους αφοπλίσετε αθόρυβα, μπορείτε να επιτεθείτε από πίσω ή απ’ το πλάι και να χρησιμοποιήσετε είτε την λαβή, είτε τις γροθιές σας. Αν κάποιος φρουρός σας δει, χρειάζεται ένα δευτερόλεπτο για να σημάνει συναγερμό και να κινητοποιήσει τους γύρω του. Κάτω από το ένα δευτερόλεπτο, οτιδήποτε άλλο είναι επιτρεπτό. Το αστείο της όλης υπόθεσης είναι ότι όταν κρυφτείτε κάπου και περάσει ο χρόνος συναγερμού, τότε οι φρουροί θα συνεχίσουν να βολτάρουν αμέριμνοι σαν να μην τρέχει απολύτως τίποτα.

Όπλα και gadgets
Όπως κάθε μυστικός πράκτορας που σέβεται τον εαυτό του, ο Solid Snake έχει μια σειρά από όπλα και gadgets που χρησιμοποιεί στις αποστολές του και τα οποία βρίσκει στο δρόμο του, μιας και ξεκινάει τελείως άοπλος. Χαρακτηριστικό γνώρισμα του Metal Gear Solid είναι τα δύο slots αντικειμένων που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε. Στο κάτω αριστερά slot υπάρχουν τα κιάλια, τα medikits που έχετε συλλέξει (ονομάζονται “ration”), οι κάρτες ασφαλείας που σας δίνουν πρόσβαση σε πόρτες στρατοπέδου και διάφορα άλλα εργαλεία. Στο κάτω δεξιά slot υπάρχουν μόνο όπλα. Σε καθένα από τα δύο αυτά slots μπορείτε να τοποθετήσετε από ένα και μόνο αντικείμενο, το οποίο θα είναι ενεργό. Όποτε θελήσετε να αλλάξετε κάποιο αντικείμενο, θα υπάρξει άμεσο pause του παιχνιδιού, ενώ ότι κι αν επιλέξετε συνοδεύεται από μία περιγραφή για να αντιληφθείτε σε τι αποσκοπεί.

Ο Solid Snake του Hideo Kojima, παίρνει 3D μορφή στα χέρια σας και υπόσχεται να σας χαρίσει μεγάλες συγκινήσεις.

Τα διαθέσιμα όπλα είναι αρκετά για να ικανοποιήσουν και τους πιο απαιτητικούς. Υπάρχουν διαφόρων ειδών αυτόματα, χειροβομβίδες εκρηκτικές ή κρότου λάμψης, νάρκες, εκρηκτικά C4, sniper, αλλά και εκτοξευτές ρουκετών. Όταν χρησιμοποιείτε sniper ή εκτοξευτές ρουκετών, η κάμερα αλλάζει σε πρώτου προσώπου για να στοχεύσετε. Τότε είναι που MGS παίρνει χαρακτήρα First-Person Shooter. Γενικά η χρήση των όπλων είναι αρκετά απλή. Η μόνη ένστασή μας αφορά την χρήση των αυτόματων όπλων, με τα οποία στοχεύετε με…αυτόματο τρόπο, πατώντας το Action button. Αυτό έγινε προς διευκόλυνση του χειρισμού, απλά στην πράξη όταν έχετε πολλαπλούς στόχους, οι σφαίρες μοιράζονται κι αυτό σε ορισμένες περιπτώσεις σας αφήνει εκτεθειμένους.

Αποστολές
Το κλειδί στην υπόθεση είναι η διαρκής επικοινωνία που έχετε με τους συναδέλφους σας και η οποία ανατρέπει διαρκώς τα δεδομένα. Η επικοινωνία σας αυτή όχι μόνο σας δίνει τις πληροφορίες που χρειάζεστε για την κατάστασή σας και το επόμενο βήμα σας, αλλά παράλληλα σας πληροφορεί και για διάφορα θέματα που έχουν να κάνουν με το σενάριο του παιχνιδιού.

Οι στόχοι σας επικεντρώνονται στη διάσωση ομήρων, στην συλλογή πληροφοριών για τις δραστηριότητες της Fox-Hound και (εν τέλει) στην εξόντωση των μυστικών όπλων της οργάνωσης. Ωστόσο, θα υπάρξουν κάποια σημεία, στα οποία δεν θα έχετε σαφείς οδηγίες για το που θα πρέπει να πάτε. Το gameplay είναι τελείως ελεύθερο κι αυτό είναι θετικό και ταυτόχρονα αρνητικό, καθώς θα πρέπει πάντοτε να βρίσκετε τον δρόμο μόνοι σας. Οι συνάδελφοί σας θα σας καθοδηγούν σωστά, αλλά κυρίως αφού έχετε βρει τον δρόμο σας και αφού έχετε ήδη φτάσει στο επίμαχο σημείο. Οποιαδήποτε στιγμή, μπορείτε να ανατρέξετε για έξτρα πληροφορίες, αρκεί να γράψετε στον ασύρματο την συχνότητα του συναδέλφου με τον οποίο θέλετε να μιλήσετε.

Τα σημεία-κλειδιά του παιχνιδιού είναι οι μάχες με τα big bosses και κάποιοι γρίφοι που θα πρέπει να λύσετε για να προχωρήσετε στα επόμενα επίπεδα. Κατά τα άλλα, οι απλοί στρατιώτες ή οι διάφορες παγίδες που έχουν στηθεί πρόχειρα στον χώρο, δεν αποτελούν σοβαρές δυσκολίες. Όσο κι αν νιώθετε την αίσθηση ότι βρίσκεστε διαρκώς κυνηγημένοι, μόνο ένας συναγερμός κι ένα μεγάλο πλήθος εχθρών μπορεί να σας βγάλει εκτός μάχης. Το MGS έχει πέντε επίπεδα δυσκολίας και η πραγματική πρόκληση είναι τα δύο ανώτερα επίπεδα, όπου παύει να υπάρχει η χρήση του ραντάρ (χάρτη). Αυτό σας αναγκάζει να χρησιμοποιήσετε την οπτική πρώτου προσώπου ή ακόμη και τα κιάλια, προκειμένου να αντιληφθείτε που βρίσκονται οι εχθροί σας.

Modes και αντοχή
Τα save στο Metal Gear Solid γίνονται με το σύστημα των checkpoints, τα οποία ενεργοποιούνται όποτε αλλάζετε δωμάτιο. Σε περίπτωση όμως που χάσετε, το checkpoint σας επιστρέφει στην ακριβή κατάσταση που βρισκόσασταν πριν, με την ενέργεια και τα αντικείμενα που είχατε. Αυτό πρακτικά ενδέχεται να σας κοστίσει, σε περίπτωση που έχετε ξεμείνει τόσο από ενέργεια, όσο και από ration. Άρα, παρ’ ότι το ration συναντάται σε αρκετά σημεία του παιχνιδιού, καλό είναι όταν έχετε χάσει αρκετή ενέργεια να επιστρέφετε στο αμέσως προηγούμενο checkpoint. Αν εξαιρέσουμε τα σημεία στα οποία ενδέχεται να «κολλήσετε», η καθαρή διάρκεια ζωής του παιχνιδιού φτάνει περίπου τις 5-6 ώρες, χωρίς τα βίντεο και τους διαλόγους.

Εκτός από την κύρια ιστορία μας, η Konami έχει εισάγει ορισμένα επιπλέον modes στο παιχνίδι, τα οποία έχουν ως στόχο να σας προπονήσουν, αλλά και να σας κρατήσουν μαζί του κάποιες παραπάνω ώρες. Έτσι, έχουμε τα modes: Sneaking, Weapon, Advanced και Special, όλα συνοδευόμενα από levels κλιμακωτής δυσκολίας. Στο Sneaking mode, προσπαθείτε να ξεφύγετε από τους φρουρούς και να φτάσετε στον προορισμό σας χωρίς να γίνετε αντιληπτοί. Στο Weapon mode, διαλέγετε ένα όπλο και εκπαιδεύεστε σε αυτό μέσω των σχετικών αποστολών. Το Advanced mode είναι μια σειρά από mini games και τέλος το Special mode χωρίζεται σε υπο-modes. Σε αυτά συναντάμε το Mystery, ένα Adventure game στο οποίο λύνετε διάφορους γρίφους, το Variety όπου πυροβολείτε διάφορα αντικείμενα, το Ninja όπου ελέγχετε έναν νίντζα χαρακτήρα σε διάφορες αποστολές, το Puzzle όπου λύνετε γρίφους χρησιμοποιώντας όπλα και τέλος τα VR Mission, 1 min. battle και VS 12 battle τα οποία είναι ορισμένα είδη μάχης (συγκεκριμένων προδιαγραφών) με φρουρούς.

Γραφικά
Η μηχανή γραφικών του παιχνιδιού είναι ένα πραγματικό φαινόμενο, καθώς δουλεύει κατά τέτοιο τρόπο, ώστε να αλλάζει την οπτική της κάμερας από 2D σε 3D οποιαδήποτε στιγμή και πάντοτε με δυνατότητα οπτικής πρώτου προσώπου. Στην ουσία, η engine είναι 3D και αλλάζει ανάλογα με τις συνθήκες. Επιπλέον, τα cutscenes που παρουσιάζουν την εξέλιξη της πλοκής, χρησιμοποιούν την ίδια μηχανή γραφικών του παιχνιδιού.

Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων παρουσιάζει ορισμένες ατέλειες, κυρίως στο πρόσωπο και το anti-aliasing, όμως με βάση του πως έχει στηθεί η engine αυτό είναι κάτι απόλυτα λογικό. Τα animations κίνησης είναι απόλυτα φυσικά, με πλήρη απεικόνιση ακόμη και των κινήσεων ή της αναπνοής κάθε χαρακτήρα, ενώ ιδιαίτερη εντύπωση προκαλούν τα οπτικά εφέ, αλλά και ο προσεγμένος σχεδιασμός των οχημάτων και των αντικειμένων στο χώρο.

Ήχος
Το soundtrack του Metal Gear Solid περιέχει ατμοσφαιρικά κομμάτια που σίγουρα θα σας ενθουσιάσουν. Πέραν αυτού όμως, αξίζουν τα εύσημα στους ηθοποιούς που συμμετείχαν για τα πολύ καλά voice-overs. Ο ηχητικός τομέας είναι σε κάθε περίπτωση από τους πιο προσεγμένους για την εποχή του, ακόμα και στα παραμικρά ηχητικά εφέ, δίνοντάς σας την αίσθηση ότι πραγματικά ζείτε σε μία κινηματογραφική ταινία.

Επίλογος
Από όποια πλευρά κι αν το δει κανείς, το Metal Gear Solid είναι από τα καλύτερα games του Playstation. Το δυνατό σενάριό του, συνοδευόμενο από προσεγμένους διαλόγους και τα κατάλληλα βίντεο, συντελούν στη δημιουργία μιας αξιομνημόνευτης περιπέτειας δράσης. Απ’ την άλλη, το gameplay μπορεί να παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον, αλλά η προβληματική νοημοσύνη των εχθρών, ορισμένοι κουραστικοί διάλογοι, καθώς και η μικρή διάρκεια ζωής, είναι μερικά αρνητικά τα οποία ίσως απασχολήσουν τους πιο έμπειρους gamers. Σε κάθε περίπτωση, ο εν λόγω τίτλος είναι διαχρονικός κι αποτελεί ένα από τα αγαπημένα «παιδιά» του Hideo Kojima.

Θετικά:
- Καλοστημένη μηχανή γραφικών
- Ρεαλιστικοί διάλογοι
- Ενδιαφέρον σενάριο με ατέλειωτα cutscenes
- Πληθώρα από όπλα και gadgets

Αρνητικά:
- Σύντομο σε διάρκεια
- Το A.I. των εχθρών είναι απογοητευτικό

Βαθμολογία
Γραφικά: 9.5
Ήχος: 9.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 8.8

Ατμοσφαιρικό και γεμάτο μεγάλες στιγμές έντασης, το Metal Gear Solid είναι ένα πολλά υποσχόμενο παιχνίδι δράσης με κινηματογραφική πλοκή.

Μάνος Γρυπάρης