Colin McRae: DiRT 2

Ένας άκρως ρεαλιστικός εξομοιωτής οδήγησης

Η σειρά ColinMc Rae της Codemasters, αφιερωμένη στον αξέχαστο οδηγό WRC, έχει γράψει την δική της ιστορία. Η τελευταία έκδοση της σειράς είχε κυκλοφορήσει το 2007, τρεις μήνες πριν τον θάνατο του μεγάλου οδηγού, ο οποίος πέθανε σε ατύχημα μαζί με τον πεντάχρονο γιο του και δύο οικογενειακούς φίλους, όταν πιλοτάριζε το ιδιωτικό του ελικόπτερο κοντά στο σπίτι του. Το τραγικό ήταν ότι από τις τότε εκδόσεις του Dirt, η τελευταία (για PS3) βγήκε στην αγορά στις 14/9/07, μόλις ένα εικοσιτετράωρο πριν ο Colin McRae μας «αφήσει» για πάντα. Η φετινή έκδοση του παιχνιδιού φέρει για άλλη μια φορά τον τίτλο “Dirt”, καθ’ ότι το προπέρσινο παιχνίδι κατάφερε να αναγεννήσει την σειρά και να την επαναφέρει στο προσκήνιο.

Αυτοκίνητα και upgrades
Η καριέρα σας στο Dirt 2 ξεκινάει (ως συνήθως) από το σημείο μηδέν. Είστε ένας νέος οδηγός, ο οποίος μια μέρα δέχεται ένα τηλεφώνημα για να ξεκινήσει να συμμετάσχει σε μία κούρσα. Το περιβάλλον όπου θα βρεθείτε (και που θα σας γίνει οικείο μετά τις πρώτες κούρσες), περιλαμβάνει ένα τροχόσπιτο, όπου σχεδιάζετε την επόμενη κούρσα σας, έναν πάγκο όπου επιλέγετε ποιο αυτοκίνητο θα αγοράσετε και ένα stand με το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιήσετε στον επόμενο αγώνα.

Στην αρχική συμπλήρωση των στοιχείων σας, πέρα από το ονοματεπώνυμο και την εθνικότητα, που είναι τελείως τυπικά, υπάρχει και h δυνατότητα ορισμού του πως θα σας αποκαλούν μέσα στο παιχνίδι. Σας δίνονται λοιπόν δύο λίστες με ανδρικά και γυναικεία ονόματα στα αγγλικά. Επειδή όμως έχετε μόλις 5-6% πιθανότητα να είστε Άγγλος ή Αμερικανός, η Codemasters προνόησε και σας ετοίμασε μία λίστα από αρκετά ψευδώνυμα του στυλ “Nitro”, “Flash”, “Red” (αυτό θα αρέσει στους Ολυμπιακούς!) κ.ο.κ. ώστε να κάνετε την επιλογή σας. Σκεφτείτε λοιπόν καλά τι θα επιλέξετε, καθώς με το ψευδώνυμο αυτό θα σας αποκαλούν σχεδόν σε κάθε σας κούρσα.

Η αρχική γκάμα οχημάτων περιλαμβάνει γνωστές επιλογές όπως τα Subaru Impreza STI (με το οποίο και ξεκινάτε), Mitsubishi Eclipse GT και Lancer Evolution X, Nissan 350Z, BMW Z4M Coupe Motorsport ή το Subaru Impreza WRX STI. Υπάρχουν όμως κι άλλου είδους οχήματα για να οδηγήσετε, όπως buggies ή μίνι φορτηγά, τα οποία μπορείτε να αγοράσετε στην πορεία ή να τα οδηγήσετε προσωρινά σε ορισμένες ειδικές διαδρομές. Τα χαρακτηριστικά που θα βοηθήσουν την επιλογή σας είναι μόλις τρία -Top Speed, Acceleration και Drivability- και περιλαμβάνουν πόντους αξιολόγησης από το 1 έως το 10. Συνολικά, το παιχνίδι σχεδόν 40 οχήματα, αριθμός ο οποίος απογοητεύει, ειδικά αν αναλογιστούμε ότι τα άλλα racing games της αγοράς σας δίνουν επιλογή ανάμεσα σε εκατοντάδες αυτοκίνητα.

Πριν ξεκινήσετε κάθε σας κούρσα, επιλέγετε πάντοτε το επίπεδο δυσκολίας του παιχνιδιού (ανάμεσα σε έξι διαθέσιμα), όπως και το αν οι ζημιές θα προκαλούν ουσιαστική φθορά στο αυτοκίνητό σας ή όχι. Προαιρετικά, υπάρχει και δυνατότητα για setup του αυτοκινήτου, μέσω του οποίου ορίζετε την αλλαγή ταχύτητας, τα φρένα, το διαφορικό και άλλους τομείς που θα σας βοηθήσουν να αποδώσετε καλύτερα.

Τα customizations του Dirt 2 δεν περιλαμβάνουν τα αμέτρητα upgrades που έχετε συνηθίσει από άλλα racing games. Στο setup του οχήματος αλλάζετε την εμφάνισή του, την κόρνα του, τα καθίσματά του, αλλά και τα αξεσουάρ του τα οποία τοποθετούνται στο cockpit του οδηγού. Όλα αυτά τα καλούδια τα ξεκλειδώνετε εφόσον κερδίζετε κούρσες. Αντίστοιχα, ανάλογα με την θέση σας στην κούρσα, αποκτάτε το αντίστοιχο χρηματικό ποσό και συγκεντρώνοντας χρήματα μπορείτε να αγοράσετε καλύτερα αυτοκίνητα. Το καλό είναι ότι στους περισσότερους αγώνες θα κερδίζετε ρευστό ακόμα κι αν τερματίσετε τελευταίοι.

Χειρισμός και οδήγηση
Λίγα μόλις λεπτά είναι αρκετά για να καταλάβετε ότι ο χειρισμός του Dirt 2 έχει αρκετές…ευαισθησίες. Οι στροφές θα σας δυσκολέψουν, όποιο κι αν είναι το αυτοκίνητό σας, καθώς η ανταπόκριση την ώρα που στρίβετε το τιμόνι είναι μεγαλύτερη από το αναμενόμενο. Αυτό ίσως να σας διευκολύνει αν είστε έμπειρος του είδους, αλλά αν ανήκετε στους μέσους χρήστες τότε θα έχετε ένα θέμα, καθώς ειδικά στις off-road διαδρομές το αυτοκίνητό σας θα ξεφεύγει προς τα πλάγια στο πρώτο σπινιάρισμα τροχών.

Οι πέντε διαθέσιμες κάμερες, προσφέρουν άριστη οπτική των δρόμων. Παρ’ ότι το παιχνίδι είναι κυρίως off-road κι υπάρχουν εναλλακτικά μονοπάτια, η διαδρομή φαίνεται μπροστά σας ξεκάθαρα. Η κάμερα του cockpit είναι πιο δύσκολη στο χειρισμό καθώς προσφέρει περιορισμένο οπτικό πεδίο. Υπάρχουν όμως δύο ειδών κάμερες στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου και φυσικά άλλες δύο στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, τις οποίες θα προτιμήσουν και οι περισσότεροι από εσάς.

Οι πίστες στις οποίες θα βρεθείτε είναι κυρίως off-road, ενώ το A.I. των αντίπαλων οδηγών είναι αρκετά ανταγωνιστικό. Φυσικά όλοι τους κάνουν λάθη, αλλά αυτό είναι κάτι απολύτως λογικό. Το σημαντικό είναι ότι ξέρουν πως να οδηγήσουν και ποιο μονοπάτι να ακολουθήσουν, αποφεύγοντας ανοιχτές στροφές, λακκούβες ή λίμνες.

Στο θέμα των συγκρούσεων θα πρέπει να είστε αρκετά προσεκτικοί, καθώς μία πολύ δυνατή σύγκρουση είναι ικανή να σας βγάλει αμέσως εκτός αγώνα. Οι συγκρούσεις είναι αρκετά ρεαλιστικές, αλλά δεν επηρεάζουν το gameplay στο βαθμό που ίσως περιμένατε. Αν κάνατε κάποιο λάθος και θέλετε να γυρίσετε το χρόνο προς τα πίσω, τότε σας δίνεται ένας αριθμός από flashbacks, ο οποίος διαφέρει, ανάλογα με το επίπεδο δυσκολίας που αρχικά επιλέξατε. Για να χρησιμοποιήσετε ένα flashback πατάτε παύση, instant replay και στη συνέχεια το αριστερά από τα τέσσερα κουμπιά του χειριστηρίου σας, αφού πρώτα διαλέξετε το επιθυμητό σημείο επιστροφής. Στις κούρσες με μόλις δύο γύρους, τα flashbacks θα σας φανούν αρκετά, αλλά όταν οι γύροι θα αυξηθούν τότε θα πρέπει να μετριάσετε την χρήση τους και συχνά δύσκολα θα σας φτάσουν.

Η εμπειρία οδήγησης στο Dirt 2 είναι από τις πιο ρεαλιστικές που έχουμε δει. Κάθε όχημα συμπεριφέρεται διαφορετικά, ανάλογα με το αν βρίσκεται σε άσφαλτο ή σε χωμάτινο δρόμο. Επίσης, οι λίμνες που σχηματίζονται σε διάφορα σημεία, οι κολώνες και άλλου είδους εμπόδια, είναι ικανά να σας ανακόψουν, άρα χρειάζεται σε κάθε περίπτωση να δείχνετε την κατάλληλη προσοχή. Τα φρένα είναι επίσης ένα σημαντικό θέμα, οπότε ίσως κάποιοι να δώσετε μεγαλύτερη σημασία στο Drivability ενός οχήματος και λιγότερο στην ταχύτητα, για να γλιτώσετε από αναπάντεχους χειρισμούς.

To Dirt 2 είναι μια πραγματική πρόκληση, ακόμα και για τους hardcore οπαδούς των racing games.

Όπου κι αν οδηγείτε, το περιβάλλον είναι τόσο «ζωντανό», ώστε υπάρχει πιθανότητα αν βρεθείτε εκτός δρόμου να κολλήσετε σε κανένα δέντρο, βράχο, συρματόπλεγμα ή οτιδήποτε άλλο εμπόδιο θα μπορούσε όντως να βρεθεί στο δρόμο σας. Παρά την καλή εικόνα που διαθέτει, το καλοδουλεμένο αυτό σύστημα της Codemasters, έχει και ορισμένες μικροατέλειες στην αλληλεπίδραση μεταξύ οχημάτων. Παρατηρήσαμε για παράδειγμα ότι σε σύγκρουση με προπορευόμενο όχημα μισού μεγέθους από το δικό μας, έχει τύχει εμείς να παρεκτραπούμε και ο άλλος οδηγός να συνεχίσει την πορεία του ακάθεκτος.

Πίστες και modes
Το πρωτάθλημα στο οποίο συμμετέχετε έχει μία ευρεία γκάμα διαδρομών σε διάφορες χώρες όπως είναι η Αγγλία, η Κροατία, η Baja California, το Μαρόκο ή η Ιαπωνία. Κάθε χώρα έχει ένα διαφορετικό περιβάλλον, αν και πολλές από τις πίστες της ίδιας χώρας μοιάζουν αρκετά μεταξύ τους. Κατά βάση μιλάμε για off-road καταστάσεις και όχι για οδήγηση μέσα στην πόλη. Για να υπάρχει μια στοιχειώδης ποικιλία στο gameplay, σε κάποιες κούρσες σας δίνονται κι εναλλακτικά οχήματα για να οδηγήσετε.

Σε κάθε πίστα διεξάγεται κάθε φορά ένα ξεχωριστό είδος αγώνα. Υπάρχουν διαφόρων ειδών events, όπως τα κλασικά races είτε με γύρους, είτε από το ένα σημείο στο άλλο, τα Last Man Standing, όπου απ’ το πρώτο λεπτό γύρο και μετά ο τελευταίος οδηγός αποκλείεται για κάθε 20 δεύτερα που περνάνε, αλλά και solo events. Χαρακτηριστικό solo event είναι το Gate Crasher, στο οποίο θα πρέπει να χτυπήσετε μία σειρά από εμπόδια, καθένα από τα οποία δίνει +2 δευτερόλεπτα χρόνο, κι έτσι να μείνετε στην κούρσα για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Βεβαίως, υπάρχουν και τα πιο παραδοσιακά events, όπως τα time trials, τα οποία χρησιμεύουν περισσότερο για εξάσκηση και εξοικείωση, αλλά και ένα ξεχωριστό mode, το Domination, στο οποίο κερδίζουν όσοι οδηγοί πετύχουν τους ταχύτερους χρόνους σε κάθε έναν από τους τομείς της πίστας.

Ως ανταπόδοση για τον κόπο σας, το Dirt 2 σας παρέχει ένα level οδηγού. Όσο κερδίζετε, τόσο ανεβάζετε το experience σας, άρα κάποια στιγμή ανεβαίνετε στο επόμενο level. Επιπλέον, με τις νίκες σας ξεκλειδώνετε διαρκώς νέες κούρσες και παράλληλα σας αποκαλύπτονται περισσότερες χώρες στο χάρτη, ώστε να γνωρίζετε πόσες κούρσες υπολείπονται μέχρι να ξεκλειδωθεί η επόμενη χώρα. Οι κούρσες του παιχνιδιού θα σας δώσουν περίπου 8 ώρες καθαρό χρόνο παιχνιδιού, αλλά εδώ θα πρέπει να συνυπολογίσουμε ότι κάποιες από αυτές δυστυχώς επαναλαμβάνονται, κάτι που είναι ότι χειρότερο για παιχνίδι τέτοιου είδους.

Multiplayer
Για να παίξετε το Colin McRae: Dirt 2 με άλλους χρήστες, θα πρέπει είτε να συνδεθείτε online, είτε να πραγματοποιήσετε σύνδεση μέσω System Link. Δυστυχώς το multiplayer στην ίδια κονσόλα μέσω split-screen δεν υποστηρίζεται!

Όλα τα είδη των modes που συναντάμε στο Career Mode (το επονομαζόμενο και ως “Dirt Tour”) υπάρχουν και στο Multiplayer, άρα δεν υπάρχει λόγος να κάνουμε περαιτέρω ανάλυση. Ο χρήστης που θα ξεκινήσει νέο session, αναλαμβάνει να καθορίσει το αν η κόντρα θα είναι ατομική ή ομαδική, τον αριθμό των γύρων, τι είδους οχήματα θα χρησιμοποιηθούν και βέβαια σε ποια κούρσα θα γίνει ο αγώνας.

Παίζοντας το Dirt 2 online πραγματικά δεν θα ξεκολλάτε, καθώς οι servers της Codemasters δεν έχουν lag και υπάρχει ενεργή συμμετοχή στα περισσότερα βασικά modes. Το να παίζετε με άλλους χρήστες ξέροντας ότι θα σας κοντράρουν διαρκώς ή οποιαδήποτε στιγμή ενδέχεται να κάνουν κάποιο (ανθρώπινο) λάθος, είναι ότι καλύτερο και αυξάνει τον ρεαλισμό κατακόρυφα. Επιπλέον, αυξάνει και την διαχρονικότητα του τίτλου, ο οποίος στον τομέα του Single-Player δεν έχει να προσφέρει κάτι το εξαιρετικό.

Γραφικά
Ο δυνατός τομέας του παιχνιδιού είναι χωρίς αμφιβολία τα γραφικά του. Ο σχεδιασμός όλων των αυτοκινήτων είναι λεπτομερέστατος και τα physics στα τρακαρίσματα είναι άκρως ρεαλιστικά. Όποτε τρακάρετε, οι λαμαρίνες δέχονται βαθουλώματα, στα σημεία όπου πραγματικά έχετε συγκρουστεί, ενώ αντίστοιχα γίνεται σταδιακή αποκόλληση και των ανάλογων εξαρτημάτων.

Όλες οι κούρσες έχουν σχεδιαστεί με έμφαση σε κάθε λεπτομέρεια, με μόνη εξαίρεση το κοινό που παρακολουθεί τους αγώνες και το οποίο έχει αρκετά λιτό σχεδιασμό. Παρ’ όλα αυτά, οι φωτοσκιάσεις, οι καπνοί και το λεπτομερέστατο στήσιμο κάθε πίστας, συμβάλουν στο μέγιστο βαθμό ώστε το οπτικό αποτέλεσμα να είναι μια πραγματική απόλαυση. Ειδικά η οδήγηση στο σούρουπο, με τα φώτα των αυτοκινήτων να συμβάλουν στη δημιουργία ατμόσφαιρας, είναι όλα τα λεφτά.

Ήχος
Κύριο χαρακτηριστικό την ώρα της οδήγησής σας είναι οι φωνές από τους άλλους οδηγούς. Υπάρχει μία διαρκής ενδοεπικοινωνία κι οι διάλογοι που ακούτε μεταξύ τους αφορούν κάθε περίσταση, όπως το ξεκίνημα του αγώνα, οι ερωτήσεις για το αν είστε καλά όταν συγκρούεστε, οι φωνές απογοήτευσης όταν αποκλείονται απ’ την κούρσα στο Last Man Standing mode κ.ο.κ. Το δυσάρεστο είναι ότι όλες αυτές οι φωνές μοιάζουν σαν μόλις…μία, με κάποιες μικροπαραλλαγές στη χροιά. Πέρα απ’ όλα αυτά όμως, υπάρχει και η φωνή του συνοδηγού σας, η οποία σας καθοδηγεί κάθε φορά στις επόμενες στροφές που ακολουθούν.

Οι προγραμματιστές της Codemasters έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά στους ήχους των μηχανών, στα σπινιαρίσματα και γενικά σε οποιεσδήποτε επαφές των ελαστικών στο έδαφος, όπως επίσης και στις φωνές των θεατών. Όλα αυτά σίγουρα πρέπει να συνεκτιμηθούν, μαζί με την καλή επιλογή μουσικών κομματιών που έχουν μία διακριτική αλλά ευχάριστη παρουσία.

Επίλογος
Το Colin McRae: Dirt 2 είναι ένας τίτλος που απευθύνεται κυρίως σε όσους αναζητούν ένα ρεαλιστικό παιχνίδι αγώνων ταχύτητας τύπου WRC. Οι μέσοι χρήστες ενδέχεται να αργήσετε να συνηθίσετε τον χειρισμό, οι νεαρότεροι ίσως απογοητευτείτε από τα λιγοστά upgrades των οχημάτων, αλλά όπως και να ‘χει, τα προσεγμένα γραφικά του παιχνιδιού σε συνδυασμό με το εθιστικό Online mode, είναι δύο τομείς που σίγουρα αξίζουν της προσοχής σας.

Θετικά:
- Ρεαλιστικό σύστημα οδήγησης
- Λεπτομερή γραφικά
- Το Online mode δεν έχει lag
- Πολύ καλή ποιότητα ήχου και σπικάζ
- Ιδανικό μοντέλο συγκρούσεων

Αρνητικά:
- Περιορισμένη γκάμα αυτοκινήτων
- Τα ελάχιστα customizations των αυτοκινήτων
- Δεν υπάρχει multiplayer με split-screen
- Υπερβολικά ευαίσθητος χειρισμός στις στροφές

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.1

Μία πρόκληση πραγματικής οδήγησης που σίγουρα θα συγκινήσει όλους τους οπαδούς της σειράς.

Μάνος Γρυπάρης